Bonjour! Nous sommes un couple québécois dans la cinquantaine, adeptes de plein-air, de voyages et de moto (bon, pas de grands fans de moto mais nous en faisons un peu l'été) . Nous allons fêter notre 30ème anniversaire de mariage au Vietnam en mars-avril et voici l'itinéraire que j'ai pensé réaliser, après beaucoup de recherches, y compris sur ce site. Nous voyagerons par nous-mêmes, un peu en moto, beaucoup en autobus/train (sauf à Halong et Lan Ha, où nous avons réservé 2 nuits et 2 jours en bateau). Nous voyagerons très léger (tout un défi pour moi) , petit sac à dos de jour et sac de sport 30L. Nous demeurerons dans les homestays ou les hôtels petit budget (10 à 20$ la nuit).
Hanoï : 3 nuits
Hanoï - Baie d’Halong, Cat Ba, Lan Ha : 2 nuits
Ha Giang : en autobus puis location moto et boucle 4-5 nuits
Ninh Binh (bus) : 2 nuits (location de motos et/ou de vélos pour se promener autour)
Phong Nha (en bus puis location de motos) : 2-3 nuits
Phong Nha - Hué (par la piste HCM) : en moto, 2 nuits (arrêts en chemin)
Hué (moto): 2 nuits
Da Nang (moto) : 1 nuit
Hoi An (moto) : 3 nuits (on redonne les motos et on prend le train pour Nha Trang)
Nha Trang : 1 nuit (on loue une moto pour aller en moto à Dalat, aller-simple)
Dalat : 2 nuits (balade en moto autour puis on redonne la moto)
Cat Tien (bus) : 2 nuits
Ho Chi Minh (autobus) : 1 nuit
Mekong (bus): 3 nuits
Ho Chi Minh : 2-3 nuits (avec visite en bus public à Cu Chi)
Et voilà notre roadbook (en anglais et en français, tout dépendant des infos trouvées sur Internet).
Tout d'abord félicitations pour ce beau voyage en prévision ! En 40 jours vous allez pouvoir en profiter et consacrer du temps sur chacun des lieux, c'est parfait ! La location de moto au Vietnam est vraiment l'idéal pour explorer à son rythme, vous allez vous regaler.
L'itinéraire en soi me paraît bien, la seule modification que j'y apporterais serait d'inverser l'ordre au début du voyage, de la sorte :
1- Hanoï
2- Ha Giang
3- Ha Long
4- Ninh Binh
En faisant ainsi, vous n'auriez pas à repasser par Hanoï entre Ha Long et Ninh Binh et vous vous économiseriez du temps et de l'énergie en transfert. Nous-même avons fait le trajet inverse (Ninh Binh-Cat Ba) en bus direct en août 2018.
Road book intéressant ;)
Compte-tenu de la saison, nous serions personnellement plutôt partis du sud pour remonter vers le nord (météo/températures) mais quoiqu’il en soit, vous allez apprécier ce voyage anniversaire !
Quelques infos supplémentaires et remarques/suggestions personnelles, après notre énième séjour au Vietnam de l’automne dernier :
Nous avons pas mal sillonné en moto cette région située face à la Baie de Tu Long. D’autres chantiers titanesques en cours bouleversent toute cette zone insulaire restée jusqu’à présent « à l’écart » car plutôt déshéritée.
Région de Tam Coc
Tuyet tinh coc : site proche de Hoa Lu, indiqué sur la route reliant Trang An à Hoa Lu.
A visiter en semaine et impérativement hors Têt si on aime se promener au calme. Ceux qui s’adonnent à la photo y trouveront matière, en dépit même de la tournure désormais résolument touristique de ces lieux et pagodes auparavant remarquables de tranquillité…
Nov. 2018 : 20 000 VND/pers. + 10 000 pour la moto.
https://guidefrancophoneauvietnam.com/2017/07/07/la-grotte-am-tien-a-ninh-binh-un-magnifique-circuit-a-moto/
Photos 2016 :
Photos 2018 :
Montée à Hang Mua : le prix d’entrée au site inclut le parking ; donc ne pas se laisser abuser par les très nombreuses sollicitations à stationner sur les aires payantes situées le long de la petite route d’accès.
Le site a bien changé depuis notre 1ère visite en 2012 : l’accès se fait par un parcours aménagé et paysagé, avec bungalows de l’Ecolodge disséminés autour du petit lac et buvettes en nombre (il y en a d’autres en cours de montée) au pied des 500 marches.
2 points de vue sont maintenant accessibles : le piton rocheux intermédiaire avec son Temple de l’Amour et le sommet lui-même avec sa crête ornée d’un dragon visible depuis les balades en barques de Tam Coc.
Photos 2012 :
Photos 2018 :
La suite (si vous êtes ok) dans un prochain message 😉
Merci pour votre suggestion, avoir fait le voyage en moto, c'est une excellente idée mais nous avons déjà réservé un voyagiste qui vient nous chercher à l'hôtel et nous y ramène. Comme c'est réservé et que les hôtels sont aussi réservés pour notre circuit à Ha Giang, je suis trop paresseuse pour tout annuler et recommencer 😉 Mais ça aurait été plus logique de le faire comme vous le dites, en effet!
Wow, quelles belles photos! Notre plan initial était d'aller du Sud au Nord (justement pour suivre lle réchauffement des températures) mais nous avons craqué pour des billets d'avion vraiment pas chers qui nous forçaient à suivre le sens inverse.
Je suis contente que vous me parliez de la région de Tam Coc, je suis justement en train de réfléchir à notre séjour à cet endroit. J'avoue que certains "reviews" me font un peu peur et que les avis sont tellement partagés que je ne sais plus trop où aller. Surtout pour la balade en bateau qui ne m'inspire plus beaucoup, que ce soit à Trang An ou à Tam Coc. Mais, en même temps, aller là et ne pas faire de bateau, cela semble un peu un gaspillage! J'ai entendu parler de Sun Valley aussi, bref, je suis en train de faire des recherches pour trouver l'endroit le plus agréable possible sans me faire arnaquer ou devoir passer mon temps à dire "non merci" à des vendeuses insistantes.
Je n'avais jamais entendu parler de la grotte Am Tiên, c'est sûr que je rajoute l'endroit dans ma planification, merci! C'est sûr aussi que nous irons à Hang Mua. J'hésite encore entre la location de moto ou de vélo, j'imagine que cela dépendra de la température et des distances.
L'une de nos options est d'aller de Hanoï à Hoi An en moto (après avoir testé la conduite en moto à Ha Giang), en évitant les autoroutes et en prenant la route Ho Chi Minh le plus possible. Il y avait seulement la portion Hanoï-Ninh Binh qui m'embêtait un peu, aucune route ne semblant facile pour s'y rendre. L'avez-vous fait? Et par où êtes-vous passé?
J'attends la suite avec impatience, merci encore de partager vos photos et votre expérience!!
Il y avait seulement la portion Hanoï-Ninh Binh qui m'embêtait un peu, aucune route ne semblant facile pour s'y rendre. L'avez-vous fait? Et par où êtes-vous passé?
Sur ce coup, je ne suis d'aucune aide 😊 car nous avons toujours pris un bus depuis Hanoi pour nous rendre à Ninh Binh/Tam Coc où nous louons ensuite une semi-automatique.
Toute cette région est en effet intéressante pour rayonner sur des petites routes de campagne soit côté montagne, soit côté mer (étonnantes églises catholiques et cours d’eau à franchir en bac).
Eglise Ninh Cuong (Nam Dinh) :
Environs de Lieu Dé :
Quitter Hanoi par l’autoroute ou la N1 n’est pas franchement intéressant et il y en a pour 90 km… La piste Ho Chi Minh, quant à elle, est « en pointillé » et assez éloignée de cet axe. Vous nous raconterez à votre retour par où vous serez passés !
Trang An ou Tam Coc
Les circonstances de la balade (saison, météo, contexte du voyage, heure, affluence, etc) influent totalement sur notre ressenti final 😄
Nous avons visité Tam Coc en toute fin de journée, avec retour à la tombée de la nuit sur une rivière quasiment déserte ; on ne peut qu’être enthousiaste 😉
Trang An nous a plu par le nombre de pagodes à visiter (à pied) durant les haltes effectuées au cours de la balade en barque. Nous y étions quelques jours avant le Têt 2015 ; autant dire que le site n’était pas à son maximum de fréquentation.
Le secteur Bai Dinh/Trang An/Tam Coc est un véritable labyrinthe aquatique en cours d’aménagement pour une "super" exploitation touristique…
Surprise ! en empruntant la petite route menant au temple ancien de Thai Vi : un nouveau temple sur le passage de l’ancienne route qui a donc été déviée pour le contourner :
2016 :
Quant au site de Thai Vi lui-même, il a été entièrement ré-aménagé :
2012 :
2018 :
Secteur de Bai Dinh : en dehors du l’immense complexe bouddhiste il y a, à proximité, tout un secteur en devenir où nous étions arrivés de manière totalement fortuite en 2016 :
2018 :
La porte en question est en fait un temple (en cours de finition au niveau des fresques intérieures) que nous avons visité grâce à l’amabilité d’un gardien amusé de nous voir là (rien n’était encore vraiment achevé, ni indiqué, ni fléché).
En lui laissant la garde de notre moto (ticket 10 000 VND soit - de 0,40€), il nous a conviés à continuer à pied la petite route déjà asphaltée qui mène à… un futur site touristique/réserve naturelle en cours d’aménagement.
Nous avons savouré en solitaires la balade inattendue 🙂
D'autres bâtiments étaient en chantier et des voies de promenades en cours d'aménagement ; si vous allez par là, un petit retour sera apprécié car géographiquement, l’extrémité du tour du lac est à moins de 800m des parcours en barque de Trang An. Si ce n’est pas déjà fait à ce jour, on peut aisément imaginer une jonction à venir entre les 2 sites.
"Surtout pour la balade en bateau qui ne m'inspire plus beaucoup, que ce soit à Trang An ou à Tam Coc. Mais, en même temps, aller là et ne pas faire de bateau, cela semble un peu un gaspillage! J'ai entendu parler de Sun Valley aussi, ..."
Et Van Long dans tout çà?
Vous n'en avez pas entendu parler?
goo.gl/maps/YdpBDe8rz2w
La promenade en barque est possible dans ces 4 endroits, (sur la carte)
Si vous voulez en profiter pleinement sans faire du à la queue leu leu allez y le matin dès 8h ou le soir vers 16h, ce sont des moments calmes sans les touristes venus d'Hanoï en car, et çà en fait du monde en moins😉.
"sans me faire arnaquer ou devoir passer mon temps à dire "non merci" à des vendeuses insistantes."
Les rameuses, ....les marchandes arnaqueuses, insistantes...pas belle l'image du Vietnam et de ces gens de la campagne..
Bien sur qu'il y a des propositions de faites et ce plus en journée pour la vente d'une boisson d'un souvenir, mais de là à ce que ce soit de l'arnaque ou de la lourde insistance ...il suffit de dire non tout simplement.
Comprenez les, elles pourraient arriver à gagner en une heure ou deux ce qu'une journée de labeur dans les champs ne rapporte pas, alors, elle essaient. Pour ma part, pas d'achat de boisson ou autre mais je laisse toujours un pourboire aux rameuses.
Il n 'y a pas non plus d'arnaque avec le prix de la promenade, il est fixe et le même pour tout le monde...les billets sont à prendre dans la cabine indiquée à cet effet, les tours sont dispatchés pour que chaque rameuse ait son quota...
Je connais et j'ai refait l'an dernier pour me rendre compte des changements et nouveautés les 3 premières.
Tam Coc, j'ai aimé le soir, la promenade ne dure qu'une heure et un peu plus , c'est toujours aussi agréable.
Trang An, ce fut une première, la promenade est belle avec une petite pagode à visiter, un petit temple immergé et en même temps le lieu de tournage du film King Kong encore équipé de tipis, de faux feus de bois.....je vous laisse juge.
Elle dure un peu plus qu'à Tam Coc, mais...je n'arrive pas à me départir du côté non éthique du lieu qui fait que çà coince. Cette promenade est "artificielle, sachant que les grottes (au début il n'en existait qu'une) ont été ouvertes à coup de dynamite pour effectuer un tracé et ce dans un but mercantile qui me dérange!
Idem pour Bai Dinh, même promoteur, même but!
Je n'ai pas été impressionnée par le grandiose de Bai Dinh, juste lassée par les longueurs de marches, le couloir d’Arhat de 3km au 500 statues et même si j'ai retenu la pagode Phap Chu au Bouddha doré çà n'a pas suffi.
Van Long, bien moins touristique que Tam Coc, le paysage y est différent, il n'y a qu'une grotte, mais des champs de lotus, de la vie sur les berges et c'est très beau.
Je ne connais pas Thung Nham , le jardin des oiseaux, cependant aux photos vues dernièrement çà pourrait m'inspirer.
Bonne préparation
Fabienne
Pour bien aimer un pays il faut le manger, le boire et l’entendre chanter. (Michel Déon)
Merci pour vos suggestions! J'ai entendu parler de Van Long mais plusieurs disaient que c'était décevant. Je devrais peut-être arrêter de consulter les commentaires de Trip Advisor, c'est là aussi que je suis tombée sur des dizaines de messages dénigrant les tours en bateau et se plaignant de l'insistance des vendeuses et du côté mercantile désagréable de ces différents endroits, entre autres. Pour ce qui est du pourboire, je sais comme c'est précieux pour ces femmes, je n'hésite jamais à en donner, c'est normal.
Je suis d'accord avec vous pour les attraits touristiques créés de toutes pièces, ce n'est pas le genre de visites que je recherche au Vietnam! Si je me décide à faire une balade en bateau, je suivrai vos conseils de la faire très tôt le matin ou en fin de journée, reste encore à décider laquelle 😉 J'aimerais aussi faire la balade à pied en fin de journée le long de Thung Nam, la réserve des oiseaux, plutôt que de prendre celle en bateau (j'adore ce qui sort un peu du circuit touristique).
http://souslavouteceleste.free.fr/Asie/Vietnam%202018/Vietnam%202018ZO.html
D'après moi, avec cette balade, quelques balades en vélo, l'excursion à Hang Mua, peut-être la grotte Am Tién, j'aurais eu un un bon aperçu de la région sans qu'une excursion en bateau ne soit nécessaire...
Sur ce coup, je ne suis d'aucune aide 😊 car nous avons toujours pris un bus depuis Hanoi pour nous rendre à Ninh Binh/Tam Coc où nous louons ensuite une semi-automatique.
Bonjour Thérèse, j'imagine que vous louiez la moto seulement pour rayonner dans la région? C'est ce que nous ferons probablement aussi sauf si les distances et la température nous permettent de le faire en vélo sans trop souffrir 🙂 Si nous décidons de louer une moto à Hanoï, c'est que nous voulons la laisser plus loin au sud (à Da Nang), je ne crois pas que ce soit possible de faire la même chose ailleurs que dans les grands centres , malheureusement.
Re,
Je vois que nous partageons la même vision.
Je mettrai quand même la petite sortie en barque du matin tôt, celle de Tam Coc, elle offre un aperçu que vous n'aurez pas des berges et quelques rencontres insolites parfois (pêcheurs travailleurs...et quelques animaux)
Pour bien aimer un pays il faut le manger, le boire et l’entendre chanter. (Michel Déon)
Merci pour les photos qui donnent envie de voir le site à l'époque où il n'était pas encore en réfection 😉 J'avoue que l'idée de voir des bâtisses plus ou moins authentiques me tente moins, surtout entourés d'une horde de touristes. Comme vous l'avez fait, c'était beaucoup plus intéressant et les photos sont très belles.
Malheureusement, le site a dû encore se développer depuis votre voyage et c'est un peu dommage (à mon goût personnel!) mais c'est sûr que c'est plus attirant pour les touristes.
Je sais, nous en sommes aussi, mais nous sommes plus attirés par les vieilleries d'origine, même si elles sont en ruine, et par les chemins inusités, même si nous allons quand même suivre les circuits touristiques traditionnels pour notre première visite au Vietnam :-)
Reste qu'il n'y a rien de plus plaisant que de se retrouver tous seuls sur de beaux sites!
Regardez aussi Bich Dong, cette petite pagode très proche de Tam Coc (2 km) a son intérêt de par son Histoire et sa conception troglodytique .
La pagode Bich Dong ou pagode de Jade comporte 3 parties:
La pagode Ha, pagode Inférieure destinée au culte du bouddha du Présent, du Passé et du Futur
La pagode Trung ou pagode du Milieu, pour vous y rendre il faut emprunter un escalier de50 marches et un chemin depuis la grotte Sombre de 45 marches vous conduit à la 3ème partie, ornée de sculptures en pierre des quatre animaux sacrés: dragon, tortue, éléphant, tigre
La pagode Thuong ou pagode Supérieure réservée au culte de la Déesse de la Miséricorde Quan Am avec un point de vue panoramique sur la baie.
https://vietnam.vnanet.vn/french/bich-dong-une-ancienne-pagode-au-sein-du-patrimoine-mondial-de-trang-an/285420.html
Pour bien aimer un pays il faut le manger, le boire et l’entendre chanter. (Michel Déon)
Il va falloir sérieusement que je me fasse un programme pour combiner efficacement tous ces endroits plus magnifiques les uns que les autres! Un genre de circuit moto-vélo-marche...
Je crois que la pagode Bich Dong est accessible en vélo ? Ou si on prend la balade en bateau de Tam Coc, peut-on en profiter pour y arrêter, visiter à son aise et prendre un autre bateau pour revenir? Merci de la suggestion, ça a l'air très beau aussi.
Pour ce qui est de son accès en barque, (je crois, pas fait) c'est depuis le petit embarcadère de Ben Thuyen,
Nous sommes passés devant en nous rendant à Bich Dong, notre ami vietnamien ne nous l'a pas particulièrement recommandé pour ses barques...
Il y a plusieurs endroits où vous pouvez trouver des bateaux pour vous promener:
le centre de Tam Coc , Pier Trang An (pas pour moi, non merci😕) et Pier Ben Thuyen , très proche de la pagode Bich Dong
Bon, j'ai fait mes devoirs et voici le résultat. D'abord, la carte des endroits où je veux aller :
Ensuite, le programme. Pas sûre si j'ai assez de temps ou trop de temps mais il y a toujours moyen de modifier, évidemment, tout dépendant de la température et de l'énergie des participants 🙂
Jour 1 : arrivée vers midi à l'hôtel
- Hang Mua (à pied de l'hôtel)
- Vers 16 h 30 : Thung Nham Bird Park (en moto, puis balade à pied) - ou le lendemain, même heure.
Jour 2 : vélo (22 km aller-retour) ou moto
- balade en bateau Tam Coc (tôt le matin)
- Pagode Bich Donc (séparément de la balade en bateau, au retour de celle-ci)
- Temple Thai Vi
Pour le jour 3 en moto vous pourriez pousser jusqu'à Van Long si vous avez le temps ou visiter Hoa Lu l'ancienne capitale puisque vous serrez dans le secteur .
Vous avez largement le temps de faire chaque jour
J'ai pris la liberté de bouger un peu le sens des visites,
Jour 1 : arrivée vers midi à l'hôtel 11 km aller retour
https://goo.gl/maps/3yb2VUZWZQ22
- Temple Thai Vi en moto, en vélo, c'est à 5 km de l'hôtel
- Hang Mua (à pied de l'hôtel)
Jour 2 : vélo moto ou vélo si courageux😉 (23 km aller-retour)
https://goo.gl/maps/Hnq8mJMch862
- balade en bateau Tam Coc (tôt le matin) 2 heures
- Pagode Bich Donc (séparément de la balade en bateau, au retour de celle-ci) environ 1 heure
- Thung Nham Bird Park (en moto, puis balade à pied)
Jour 3 : moto 18km sans Van Long, 46 avec ...donc moto.
https://goo.gl/maps/VKyS8rKF9q12- grotte Am Tiên (Tuyêt Tinh Côc)
- Hoa Lu
- Van Long si vous avez le temps
Pour bien aimer un pays il faut le manger, le boire et l’entendre chanter. (Michel Déon)
Super, merci!! Je vais copier-coller ça dans mon itinéraire. Je n'avais pas vu que Hoa Lu était si près de la grotte de Am Tien, ça aurait été choquant de la manquer!!
J'imagine qu'il y a un chemin autre que la route (et pas indiqué sur Google) pour aller en vélo au temple Thai Vi ? Car, par la route, c'est à 11 km de distance , j'aurais peur de ne pas pouvoir faire les deux endroits (Thai Vi et Hang Mua) en une après-midi (ne sachant pas combien de temps prévoir pour monter les marches à Hang Mua 🙂 ...et visiter, évidemment). Mais 5 km à vélo par de petits chemins, c'est tentant!
Van Long, c'est pour la balade en bateau ou il y a autre chose à faire et à voir?
Une heure et un peu plus, disons 1h30 pour Hang Mua.
Pour le temple 11 km c'est aller - retour...comptez une demie heure, 3/4 heure pour le trajet et sur place autant, soit 1h30.
Je prends mon boulier😉, j'ajoute les temps et je trouve...3 heures au total...
Si vous partez vers 13h30 vous aurez de la marge et pourrez voir le jour décliner du haut de Hong Mua😏.
nous sommes plus attirés par les vieilleries d'origine, même si elles sont en ruine, et par les chemins inusités
Le souci au Vietnam, depuis disons en gros 5/6 ans, c'est l'accélération incroyable du tourisme, notamment asiatique. Les endroits tranquilles sont un à un modifiés/adaptés/transformés et des sites improbables créés de toutes pièces pour répondre à cette nouvelle demande.
Tuyet tinh coc :
2016 :
2018 : de 3 à 5, avec un sérieux coup de jeune 😛 (c'est vraiment le même endroit...)
le site a dû encore se développer depuis votre voyage
C'est évident 😄
D’ailleurs à la fin du message 7, j’ai oublié de ponctuer ma phrase "Si ce n’est pas déjà fait à ce jour, on peut aisément imaginer une jonction à venir entre les 2 sites" par un 😕
Pour ceux qui voyagent en indépendants : l’aéroport de Phu Bai qui dessert Hué propose un service de bus pour rejoindre le centre-ville (trajet 20/30 mn maxi pour 50 000 VND/pers.)
Nous aimons beaucoup Hué et ses environs.
Depuis notre 1ère visite en 2003, la Cité Impériale s’est magnifiquement enrichie (restaurations des portes et pavillons, reconstruction des corridors extérieurs etc). La visite de l’ensemble de la Citadelle demande 1/2 journée minimum. Nous y avons déambulé toute une journée l’automne dernier ; il faisait beau et chaud, et la lumière était splendide.
Ne zappez pas le pont couvert de Thanh Toan, il est juste magnifique.
Et allez découvrir, à 800m à l’O de la pagode Tien Mu, le Temple de la Littérature ; l’endroit est paisible, esthétique et... gratuit (tout comme Thanh Toan).
Vous dites coup de jeune?....c'est un vrai massacre!
Ils ne respectent rien, l'histoire, les cultes les hommes sur place, rien!
Tout est profit! 😕, Que çà m'attriste!
Ce lieu est (était) chargé d'histoire:
C'est à la grotte de la pagode Am Tien située dans l'ancien complexe impérial de Hoa Lu que le roi Dinh Tien Hoang avait l'habitude de garder ses tigres et ses crocodiles, bon pas pour des réjouissances, ils servaient à punir les pêcheurs...
Pour accéder à la grotte vous avez 250 marches, et bientôt peut être un ascenseur...au point où on en est pourquoi pas 😕?
Le roi a construit ici une école et également un temple de Thai Hau Duong Van Nga ou il a pratiqué son culte à la fin de sa vie.
Pour bien aimer un pays il faut le manger, le boire et l’entendre chanter. (Michel Déon)
Quelles belles photos! On va aller voir tout ça, c'est sûr! Quitte à revenir une autre fois pour explorer un peu plus sérieusement le Sud 🙂 L'avantage de ne pas avoir d'horaire, on reste le temps qu'on veut aux endroits que l'on aime...
Je suis contente de voir les "avant-après", même si c'est un peu décevant quand on aime l'authentique. C'est un peu comme lorsque j'ai découvert que la "vieille" ville de Saint-Malo avait été détruite à 80% pendant la guerre. Cela reste une ville superbe mais on ne peut s'empêcher d'être un peu déçu (et surtout très triste des effets de cette guerre sur les villes et les populations).
Pour ce qui est de certains lieux touristiques et historiques du Vietnam, il faudrait qu'une partie des monuments ne soit pas rénovée pour que l'on puisse comparer le "vrai" et le "faux", un peu comme certaines pyramides au Mexique, qui ont été seulement à moitié reconstituées... Mais c'est sûr que ce serait moins "beau".
Normalement, si nous n'avons pas eu trop de mauvaises expériences en moto, nous devrions faire la partie Phong Nha - Hoi An en moto, donc pas besoin de transport pour Hué. Nous prendrons l'autobus de Ninh Binh à Phong Nha.
Vous dites coup de jeune?....c'est un vrai massacre!
Bah oui... 🏴☠️
Tout le secteur de Tam Coc est voué au Tourisme. Nous avons vu évoluer les sites de façon surprenante, en tout cas pas dans le sens restauration, respect des lieux et des personnes.
Cela fait 2 séjours que nous logeons à Ninh Binh et contrairement à ce qu'on peut lire ici et là, c'est très plaisant d'être au milieu d'une population aimable et tranquille, avec une vie de quartier (Est, proche de la gare), même quand on ne parle pas la langue.
Le pittoresque marché de Ninh Binh (Cho Rong) vaut le détour :
Jacque dans tous ses états 😉
et nous avons été attirés, lors d'une promenade en soirée, par le son d'une banda (comme aux fêtes de Bayonne 😎) : en fait nous nous sommes retrouvés en plein "final" de la messe du samedi soir, à la grande église catholique remplie à craquer :
https://youtu.be/lw7_EBLQzgw
il faudrait qu'une partie des monuments ne soit pas rénovée pour que l'on puisse comparer le "vrai" et le "faux"
C'est le cas pour la Citadelle de Hué mais là nous sommes sur site classé au patrimoine mondial, avec budgets adéquats, financements étrangers et contrôle international 🙂
1900 (archives web) :
Thérèse, c'est vrai que cela fait différent des hébergements en pleine nature! Très belles scènes et beau marché, quelle ambiance!
Fabienne, oui, évidemment, le budget fait une différence. Mais n'en rénover qu'une partie devrait coûter moins cher ? Mais, bon, c'est plus de travail d'essayer de garder un monument aussi proche de l'original que possible que de le refaire au complet 🙁
Quand je parle de gros sous ce sont ceux que gagnent les investisseurs en massacrant des lieux tels que ceux dont nous parlons ici.
Ils auraient le moyens de rénover dans les règles de l'art mais comme çà n’intéresse pas les touristes chinois (les plus nombreux au Vietnam) et les touristes vietnamiens, les investisseurs, parce qu'ici ce sont eux qui ont mis main basse sur les vestiges avec la complicité ou du moins l'accord du gouvernement.. ils préfèrent créer des horreurs en se fichant pas mal de ce qu'ils détruisent à jamais du moment qu'ils en retirent du gros bénéfice.
On pourrait en parler pendant des heures, citer des exemples à n'en pas finir...c'est un triste constat!
Hoi An, a heureusement réussi à passer au travers grace à la prise de conscience des autorités locales qui se sont vigoureusement opposées à la construction d'un téléphérique...là les investisseurs ont été déboutés mais pas ailleurs hélas comme à Danang par exemple avec le Bana hills bridge, beurk!
A Tam Coc un seul investisseur orchestre tout çà, c'est le même qui a construit Bai Dinh, Trang An et qui sans doute chercher à relier le tout ...😕
Restaurer à moitié, je n'y vois pas d'intérêt, on fait ou on consolide en attendant de faire mais le à moitié fait...😕.
Pour bien aimer un pays il faut le manger, le boire et l’entendre chanter. (Michel Déon)
Fabienne, merci pour les informations, je ne me doutais pas que ce genre de magouilles existait, j'étais naïve de penser que le gouvernement surveillait étroitement ses sites historiques. J'imagine que c'est partout pareil finalement (sauf en Amérique du Nord ...parce qu'on n'a pas de sites aussi historiques que dans les autres continents 😉).
Quand je parlais de rénover à moitié je pense par exemple à Chichen Itza, au Mexique, où la pyramide principale, entre autres, a été rénovée sur 2 côtés seulement. Cela permet de voir l'étendue et le degré des rénovations et j'aime bien avoir l'option de regarder des pierres qui ont vraiment été foulées par des habitants de l'époque!
Bien d'accord avec vous pour le Bana Hills Bridge!
Bon, comme j'ai bien profité des conseils des membres de ce forum, je finalise cette discussion avec un lien vers notre blog. Vous verrez que nous avons suivi en grande partie vos conseils et que notre voyage a été merveilleux d'un bout à l'autre 🙂 https://dubeau-vietnam.blogspot.com/2019/03/le-reveil-sonne-2-heures.html
Bonsoir Fabienne,
Merci de ce retour, j'ai déjà lu votre blog... 😂. Beau travail !
Bien contente de constater que ce voyage et le Vietnam ont bien rempli toute vos attentes.
Bien à vous.
Fabienne
Pour bien aimer un pays il faut le manger, le boire et l’entendre chanter. (Michel Déon)
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Si vous connaissez quelque chose qui s'apparente à ma recherche et que vous souhaitez partager n' hésitez pas.
Hi,
On September 1st, we're heading to Kalimantan for six weeks, probably from Pontianak to the Derawan Islands.
I've scoured this site, which is usually my go-to 😉, and others like VoyageForum, but recent info is pretty scarce.
I'd love any tips on places you've visited—our itinerary is still a work in progress.
We're two couples traveling with backpacks, using buses, boats, guesthouses, and homestays.
Thanks in advance!
Bonjour je souhaite diviser mon séjour en 2 parties soit 15 jours à phuket et 15 jours sur krabi. Savez-vous si je peux louer une voiture et la rendre a krabi lors de mon retour en France
Merci de vos retours
Bon dimanche
Martine
Hi, is anyone there in Flores right now? According to some websites, everything is closed and the situation is tough. But our guide says it's fine. Who should we believe? We're supposed to leave on September 2nd. Thanks to anyone in Flores at the moment!
Bonjour précieuse communauté,
J'envisage de me rendre au Cambodge cet hiver, juste après Noël, pour un premier voyage seule, et mon premier voyage en Asie. Pour deux semaines (oui, je sais, c'est peu, mais je ne peux vraiment pas plus...). J'ai deux grandes envies: Siem Reap, et la campagne, les villages, le Mekong...
Que pensez-vous de cet itinéraire? Arrivée à Siem Reap, départ de Phnom Penh
SR: 5 jours (1 jour pour l'arrivée, 3 pour les temples, 1 pour le lac et ses villages)
Kratie (étape sur la route du Mondolkiri): 3 jours (1 jour de trajet, 2 jours sur place)
Mondolkiri/Sen Monorom: 4 jours (1 jour de trajet, 1 jour sur place, 2 jours de treks)
PP: 3 jours (1 jour de trajet, 2 jours de visite)
Je pense qu'il faut que j'enlève un jour quelque part, si je pars du samedi au samedi, ou du dimanche au dimanche. A Kratie, peut-être? à PP? et je rate le trajet en bateau que tout le monde conseille (SR-Battambang), mais je ne vois pas où le caser. Sauf à faire un PP-PP en commençant par l'est, laisser tomber Kratie ou vraiment juste une nuit, puis SR, puis PP).
Dans mon timing, j'ai l'impression que le Mondolkiri est plus proche que le Ratanakiri, qui me tentait aussi beaucoup! Est-ce que cela restera pas trop compliqué toute seule? Je pense faire appel à des guides locaux, ou une petite agence locale, pour faire une escapade dans la nature et les villages.
Je lis qu'il y a beaucoup de monde à SR entre Noël et Nouvel An, je peux aussi faire le circuit dans l'autre sens. Mais je trouvais plus facile de me familiariser avec le pays en arrivant en territoire touristique, je me trompe peut-être...
Merci pour vos conseils et avis!
Hi fellow travelers,
First trip to Vietnam.
We’ll be arriving in Ho Chi Minh City during Tet.
Is it complicated to find accommodation and get around during this period?
Any tips would be welcome.
Thanks for your replies.
Hi everyone.
I’m planning my trip, and based on all the posts I’ve read, this country is amazing.
Of course, I’ve got a ton of questions for you.
Here’s a possible itinerary: Vientiane - Vang Vieng - Phonsavan - Sam Neua - Nong Khiaw + villages - Phongsali - Luang Namtha and the area - Udomxai - Huay Xai - Luang Prabang and back to Vientiane.
What do you think?
We’re planning to prioritize local transport—is it possible to do this loop?
We’d also love to go kayaking, but I’m not sure if the season’s right or where the best spot is.
For trekking—I read that Phongsali is the most authentic spot to visit villages and see wildlife. Do you know of a reliable agency and a guesthouse with reasonable prices?
Is it worth taking a slow boat for a stretch on the Mekong, and if so, which route?
For accommodations, is it better to book through Booking.com and Agoda or look when we arrive?
Are mosquitoes bad in Laos, and should we take malaria prophylaxis?
What’s the average daily budget (accommodation, food, visits)?
Is renting scooters a good option for exploring towns, and if so, which ones?
From what I’ve read, it’s best to carry cash—euros or dollars? Is it risky to walk around with that much cash?
I’ve still got tons of questions. Thanks to anyone who can help, and I’m open to all tips, info, etc.
Thanks again
Hi there,
I’m planning a trip to Vietnam in February, specifically Da Nang and Hoi An.
Does anyone know a French-speaking guide in the area?
Thanks for your help
Hi there,
I’m planning a family trip (my wife and I, both 47, and our two sons, aged 5 and 12) to Malaysia for the last week of June and the first two weeks of July 2027.
We used to love road trips as a couple, then as a trio, but since our second child arrived, we’ve taken a break with "camping village" style trips.
Now feels like the right time to get back to our old habits, while adjusting the pace for the kids.
We’re craving Asia. We’ve been lucky enough to visit Thailand, Indonesia (Bali and Lombok), and Sri Lanka before.
Friends have raved about Malaysia, so we’re definitely tempted.
For those who know and love Malaysia, what would be a good itinerary starting from Kuala Lumpur, with a maximum of 3-4 stops? We’d like a mix of culture, nature, and relaxation (just to clarify, we’re not big beach fans). All of this without rushing, of course.
Hello,
We’re a family of four with two teens aged 16 and 18. We’re heading to Thailand this summer. We’ll arrive in Bangkok and plan to take a flight to Luang Prabang.
I’ve seen there are some great visits and excursions to do (temples, markets, waterfalls) and maybe even venture a bit north to places like Nong Khiaw, Muang Xay, Muang Ngoy, or Oudom Xay.
But I’ve also heard about the Bokeo region with the Gibbon Experience.
Since we won’t be able to do everything, I’d love to hear about your experiences, impressions, and advice on the two options I’m considering, especially since we’ll be meeting family in Chiang Mai, Thailand, afterward.
Option 1: A loop from Luang Prabang heading slightly north, then a flight from Luang Prabang to Chiang Mai.
Option 2: A few days in Luang Prabang, exploring within a few dozen kilometers around, then heading to Bokeo province for the 2-day/1-night Gibbon Experience. For this option, I saw on Rome2Rio that it’s possible to book a ferry trip on the Mekong from Luang Prabang to Huay Xay—they mention about 8 hours. But is that realistic? What type of boat is it?
Then, to get to Chiang Mai, there aren’t many options—bus or minivan—but how does crossing the border work?
Finally, for those of you who’ve been to Laos in August, what was the weather like?
We’ve already visited Thailand, Vietnam, and Cambodia during the same period over the past four years and weren’t really bothered by bad weather.
I’m starting a discussion about guides in the Mekong Delta because we’ve just finished our trip in this region and had a hard time finding a French-speaking guide. We had Thanh—she speaks French really well and travels all over the delta region, including Ho Chi Minh City. She’s super friendly and flexible. I recommend her wholeheartedly. If it can help someone...
Feel free to contact us for her number.
Hi everyone,
I couldn’t find any recent info on Kuching.
Can anyone recommend a hotel or guesthouse for under 100 RM that’s nice and affordable? No dorms, please.
Also, does it rain a lot in November, and is it still worth visiting Semenggoh or Bako?
We’ll be arriving in Phnom Penh this coming January and we’re thinking of starting our trip with a stop in Kampong Cham, then Kratie.
After Kratie, we’re considering heading toward Siem Reap with a stop in Kampong Thom.
That said, I’m not really sure how long the Kratie–Kampong Thom journey might take or how complicated it is.
Does this stop on the way to Siem Reap seem like a good idea to you?
If we don’t visit the Sambor Prei Kuk site, are there still any walks or sights worth checking out in Kampong Thom?
Silly question—backpack or hard-shell suitcase for the Sepilok, Kinabatangan, Tioman, KL trip?
I’m struggling to fit all my son’s and my stuff into the 70L backpack... and I’m thinking a suitcase would be easier, but I’m not sure if it’ll work for getting around.
Hi there,
I didn’t plan to return to Thailand this year, but my health conditions mean it’ll be the best place for me to stay between two trips to India. The tourism setup there is so well-organized that it’s the most "comfortable" country for a short visit. Thailand feels too sanitized for my taste, and there’s too much religion, Buddha, and the King, but it’s still the best option given how my health has been evolving. I’d considered two weeks in ThaTon for hiking, but I got too sick from the burn-offs during my trips to the mountains around Chiang Rai. So I’m not sure where to go this year. Definitely not the sea, touristy spots, or the mountains with burn-offs...
After a stay on Koh Phayam this coming November, I’d like to spend 2 or 3 days on Koh Phra Thong before heading further south.
Do you think it’s doable to leave Koh Phayam early enough to catch the 10 AM boat from Khura Buri to Koh Phra Thong? The next one isn’t until 4 PM, which would cost me a whole day.
I’m planning a trip to Indonesia, specifically Sulawesi and Java, in September for 10 days.
I don’t know this part of the world at all—any advice is welcome!
I’ll be traveling solo and would also love tips on meeting other travelers or locals.
Hello everyone,
Not long ago, I used to travel as a couple, but my husband has since passed away, and I’ve decided to set off again. The trip I took to Cambodia in January 2025 did me a world of good.
I’m now considering Thailand, a destination we never included in our plans because even 15 years ago, people said it was too touristy. Still, I’m thinking about the itinerary below, but I don’t feel up to arranging buses, trains, or guides on my own while I’m there. I’m looking for one or more drivers and have been in touch with an agency, but their offers are just copy-paste group tours that I don’t want.
So, if you have any contacts, experiences, or advice, I’d be so grateful if you’d share them with me. Here’s my rough plan:
Arrival in Bangkok
Ayutthaya (2 nights)
Kanchanaburi (2 or 3 nights)
Sangkhlaburi/Sai Yok (3 nights)
Sukhothai (2 nights)
Lampang (I’ve planned 3 nights, but that might be a bit much—it depends on what time I arrive in the city)
Chiang Mai
Chiang Dao
Pai
Chiang Rai
I was thinking about the Mae Hong Son loop—thoughts?
What do you think about staying overnight at the Golden Triangle?
When I look online, of course, I can find agencies that organize tours to national parks, etc.
I’m retired but in great physical shape. I’d rather go hiking than sit in hot springs with crowds of tourists who’ve all arranged meet-ups. I don’t want to spend a day at an elephant camp, and I don’t want to visit Karen villages.
I’d love to hear your advice.
Thank you all,
Hi everyone,
Could you share your thoughts on my 3-week itinerary?
We’re a small group (family + friends) of 12 people, planning to leave around January 21, 2027.
Here’s my itinerary:
3 nights in Bangkok
4 nights in Chiang Mai
3 nights on Koh Samui
3 nights on Koh Phangan
4 nights in Krabi
4 nights in Phuket
I’m also open to any great tips you might have...
Thanks, everyone! Alain.
Hi,
From Malacca to get to Jerantut, is it better to go back to KL and take a bus from there, or take a bus to Tampin and then a train? Any feedback on the "Jungle Train"? (duration, price, comfort, etc.). Thanks
Hi there,
We’re planning a 3-week family trip next summer with our three kids, who’ll be 8, 8, and 7 years old.
After some research, we’re leaning toward Malaysia to combine nature/forests and paradise beaches. The idea is to introduce our kids to the country’s culture, nature, and wildlife.
We want a great trip but without splurging on luxury options like high-end lodges and resorts. We’re looking for comfort with a touch of authenticity—basically, a good middle ground.
I’ve started putting together an itinerary and would love your expert advice and tips to help us build this amazing trip with our little ones.
Day 1: Departure from France
Day 2: Kuala Lumpur
Stay at a hotel near the airport or KL Sentral.
Just one night.
Day 3: Morning flight to Sandakan (Borneo).
Stay in Sepilok
Day 4: Sepilok:
* Orangutan Center
* Malayan Sun Bear Center
* Rainforest Discovery Centre
Day 5: Depart for Kinabatangan.
Boat safari in the late afternoon.
Day 6: Sunrise safari.
Jungle walk.
Evening safari.
Day 7: Final safari.
Return to Sandakan.
Flight to Kuala Lumpur, then to Kota Bharu (or overnight transit depending on schedules).
Day 8: Transfer to the port.
Boat to the Perhentian Islands.
Days 9 to 13: Perhentian Besar
5 full days.
* Snorkeling
* Hiking
* Turtle watching
* Wild beaches
* Relaxation
Day 14: Return to the mainland.
Bus or private car to Taman Negara.
Hi everyone,
We’re heading to Flores and then Bali at the end of September.
We’ve already visited both but this time, once we’re in Labuan Bajo, we’d like to take a boat to the Komodo Islands to see the famous Komodo dragons.
I don’t want to sleep on the boat—just a day trip would be perfect.
Does anyone know a reliable and friendly provider to recommend?
Thanks in advance, and have a great summer!
Summer seems to be the best time weather-wise for Bali.
And since summer’s when we can take a long trip, let’s go for Bali... even though we know it’ll be *packed* with people!
So we’ll steer clear of the island’s south...
Our current plan (19 days on the ground, 7 stops):
- 4 Nights (3 days) in Ubud
2 days for rice terraces / activities (Tegallalang, Campuhan Ridge, Monkey Forest, Bird Park, coffee plantation, market (?), dance "pestacle," cooking class and/or spa)
1 day with a driver for the Temples (Pura Gunung Kawi, Tirta Empul Spring, Pura Mengening, Goa Gajah...)
- 2 nights in Sidemen (1 day for Pura Kehen + Batur Caldera + Pura Besakih and 1 day to relax in the rice terraces)
- 3 nights on Gili Meno (Rest and beaches) from Padangbai
- 2 nights in Amed (1 day from Padangbai with the Abang rice terrace and Tirta Gangga baths, and the next day a boat tour in Amed)
- 4 nights in Pemuteran (1 day for transfer and rest, 1 day to visit Kawah Ijen, and 2 days of snorkeling at Menjangan Island)
- 2 nights in Munduk (1 day with the Dayang rice terrace and the 3-waterfall hike, 1 day at Pura Ulun Danu Bratan)
- 2 nights in Jatiluwih (1 day in the rice terraces, and on the last day, we’ll stop by Pura Taman Ayun in Mengwi and Pura Tanah Lot before catching our red-eye flight).
Accommodations in homestays or hotels.
Transportation to be arranged on-site with the lodgings (?)
Boat to Gili Meno to book in advance (?)
Kawah Ijen excursion to plan ahead (?)—check with the homestay (?)
Thanks for your thoughts/comments to help us explore this destination...
After reading and researching, we're planning the following stops in Cambodia in January 2027:
- Phnom Penh
- Kampong Cham
- Kratie
- Siem Reap
- Battambang
- Kampot (round trip)
I'm wondering about the direction of these stops, which could also influence our international flights.
Either a round trip from Phnom Penh in the order above.
Or landing in Siem Reap with the following order:
This second option would save us the Battambang - PP - Kampot trip but means doing a round trip to Battambang from Siem Reap and placing the "highlight of the trip" (Angkor) at the beginning of our stay.
Hi there,
We’re planning to travel from Chiang Rai to Luang Prabang next November.
We’d like to take a slow boat from Chiang Khong—or rather from Huay Xai in Laos—with an overnight stop in Pakbeng.
Could you let us know if the boat still leaves Huay Xai in the late morning? If so, what time roughly, and what’s the price for the trip?
Thanks for your help!
Alod
We (3 adults: 68, 65, and 25 years old) are just back from a short trip to the Philippines, and I’d like to share a little summary of our journey. First of all, I’d like to thank everyone who contributes to this forum about this destination and answers the questions of those who aren’t familiar with it. I should also mention that my comments are personal and don’t reflect anyone else’s opinions. Since I don’t have any literary or photographic talent, I’ll stick to the facts and share a few details about the sights, hotels, and restaurants.
Preparations:
We chose this destination in December and quickly booked our flight tickets (540 € with Turkish Airlines) for a departure on February 16 and return on March 5, 2019. We then contacted two French-speaking tour operators based in Manila, asking them to put together an itinerary based on our wishes (places to visit, type of accommodation) and our budget. We wanted to see the rice terraces in northern Luzon, the hanging coffins in Sagada, before flying to the Visayas (Bohol, Siquijor, etc.), and the Taal Volcano, while limiting our nights in Manila as much as possible. In the end, we opted for Alize, whose itinerary and quote matched our request almost perfectly. Our exchanges helped us refine our circuit.
International flights:
The round-trip flights went smoothly. Turkish Airlines, while not at the level of Asian or Gulf airlines, does the job just fine.
Day 1:
We landed on time (6:15 PM) on Monday, February 16, at Terminal 3. We exchanged our euros (near the car rental counters), and I can confirm the exchange rate was very good. On the way to the St. Giles Hotel (decent and affordable for a transit night), we got our first glimpse of Manila’s dense traffic. The Makati district, where our hotel was located, offers a wide choice of restaurants, so we grabbed a quick bite to recover from the trip.
Day 2:
This day was dedicated to transferring to Banaue. Fortunately, we had a comfortable van and an excellent driver for this journey, which took all day (8 to 9 hours with stops). We got a taste of driving in the Philippines—and it’s terrifying. You wouldn’t want to drive on these roads. The first thing that struck us was the relatively good condition of the roads and the cleanliness (a change from other Southeast Asian countries). This impression lasted throughout our trip. Around 6 PM, we checked into our room at the Banaue Hotel (large, charm-free, but with a beautiful view of the rice terraces).
Day 3:
With the help of a local guide, we took a jeepney to Batad. And then—wow! The rice terraces form an amphitheater overlooking the small village. Under the sun, it’s simply spectacular and breathtaking! Even though we’re familiar with rice terraces (Sapa, Bali, Thailand, etc.), we were dazzled by so much beauty. We spent the day walking along the terrace walls. This place is timeless and fully deserves its UNESCO World Heritage status. However, we returned to the hotel exhausted (due to our ages and lack of exercise). We had dinner with our driver at the Las Vegas restaurant in the center of Banaue. The meal was decent, cheap, and the Filipino owner played the guitar to accompany our dinner.
Day 4:
Today, our driver took us to Sagada. The mountain road offered spectacular landscapes (about 1.5 to 2 hours). Along the way, we stopped in Bontoc to visit the small but interesting anthropological museum. It features old photos and various objects from the Ifugao tribes, as well as a reconstruction of primitive dwellings.
We then went on a short hike in Sagada with a very friendly local guide who explained the region’s funeral rites. The walk started at the communal cemetery before reaching “Echo Valley,” where we saw the first coffins hanging on the cliff. We continued to the “Underground River” and a small waterfall, ending our journey in the “Lumiang Cave” burial cave. All in all, this day was very interesting. On the way back, we made a few photo stops.
In the evening, on our driver’s recommendation, we ate at the “Bistro,” a French enclave in the center of Banaue (good pizza, roasted quail, homemade fries).
Day 5:
Today was a transfer day. To limit fatigue and nights in Manila, our tour operator arranged a flight from Clark to Tagbilaran (Bohol), saving us 2 to 3 hours of driving. But to catch our flight, we had to leave very early: 5:30 AM. Our kind driver dropped us off on time at the airport. To use it, we had to pay a 150 PHP tax per person. The Philippine Airlines flight (15 minutes) left early and was far from full. Upon arrival, we were taken to the Loboc River Hotel, on the banks of the river of the same name. A very charming lodge lost in a tropical garden. We stayed in a stilt cottage overlooking the river. We relaxed a bit in the lovely pool. This place is really great—the staff is charming, and the food is excellent for a reasonable price.
Day 6:
This day was dedicated to exploring Bohol. The program was classic, starting with the tarsier sanctuary. We saw a few specimens in a small garden, each pointed out by a staff member. It was both good and disappointing because the animals were in pseudo-freedom in a small enclosure. Then we went to the “Chocolate Hills” and climbed 240 steps to admire the panoramic view of the hills—but by 10 AM, it was crowded. On the way back, we stopped at the butterfly garden, which was uninteresting: tiny, with few butterflies. We consoled ourselves by photographing beautiful flowers. To please our teen, we stopped at the Loboc Eco Tourism Adventure Park and crossed the river lying down, suspended from a steel cable (300 PHP). Finally, we had the traditional lunch-cruise on the Loboc River. It was a factory-like experience, and the meal was unremarkable. The only good thing was the singer on each boat and the lush vegetation. Afterward, we visited colonial churches and the cathedral, remnants of the Spanish presence, before returning to the hotel for a well-deserved dip in the pool. Note that for those interested, there’s an arena near the hotel where cockfights are held every Sunday—something Filipinos are passionate (if not obsessed) about.
Day 8:
Very early departure for the port. We boarded a *banca* in search of dolphins. After about an hour of sailing, we were lucky enough to spot around a hundred dolphins. Our boat then headed to the small and charming island of Pamilacan. After a walk through the little village, we came across locals traditionally building a boat. They told us it takes about a month to finish their outrigger boat. Then we had to choose our snorkeling spot between the coral garden, the fish park, and the turtle enclosure. Note that a fee is charged for each spot: 150 PHP per place and per person. It felt a bit like we were being ripped off, especially since the spots weren’t amazing—we’d see much better on Apo for much less. We had lunch on the island at one of the many small eateries (350 PHP per person).
Days 9 and 10:
On our return, we were taken to the Bohol Sea Resort on Panglao Island, where we stayed for 2 nights. It’s a small, recent establishment in a quiet corner of the island. It’s relaxing—maybe a bit too much. It has a nice pool and access to Danao Beach, but the view is blocked by a flotilla of boats. We didn’t try their diving school. The meals were good. If we had to do it again, we’d skip this stop to spend more time in Negros.
Days 11 and 12:
We took a fast ferry (Ocean Jet) from Tagbilaran port to Dumaguete and were taken to the Thalatta Resort, about 20 km away near Zamboanguita. We stayed there for 2 nights. Let’s just say it was our favorite. It’s a small place facing Apo Island. The rooms are simple, and the pool, nestled in a magnificent tropical garden, is fantastic. The staff is friendly, and the meals are very good. The hotel has its own diving center (snorkeling gear provided) and its own boats. We booked the Apo Island excursion: 1,350 PHP per person, including lunch. It was incredible: magnificent corals, colorful fish, and turtles of all sizes. The crew was endlessly kind and didn’t hesitate to dive to guide us to the best spots. In short, a perfect day. This site is ranked among the top 5 diving spots in the Philippines.
Since we were lucky enough to be there on a Wednesday morning, we explored the surprising Malapay Market, a 10-minute walk from our hotel. You’ll find numerous stalls selling vegetables, fruits, live or dried fish, and handicrafts. Enclosures are set up for selling livestock (calves, zebu, pigs). There are also restaurants. We were lucky to see two pigs roasted traditionally on a spit. There are few Europeans, and the people are warm. A great moment.
We left this beautiful place with regret because we didn’t have time to visit the island or go swimming with whale sharks.
Days 12 to 15:
From Dumaguete port, we took a short crossing (1 hour with Ocean Jet) to Siquijor Island to reach the Coco Grove Beach Resort. A beautiful hotel nestled in a spacious tropical garden. Several restaurants and bars, 4 pools. Despite the size of the place, it remains intimate. You can snorkel (corals and fish) right in front of the beautiful beach. We stayed in a very pleasant duplex suite. For those interested, there’s a spa and a diving center. You can also take the Apo Island excursion (offered at 1,950 PHP).
We spent our days relaxing between the pool and the beach. In the evening, the sunsets over Negros and Apo were stunning.
We booked an island tour with a comfortable tricycle from the hotel (1,500 PHP). The circuit was classic and allowed us to go around the island. We discovered beaches, the famous 400-year-old ficus tree with its enormous roots, and its equally famous foot bath with its cleaning fish. Then we visited the St. Isidore Convent before heading to the Cambugahay waterfalls and their four pools. The setting is idyllic, and the water is surprisingly good—we had a lot of fun swimming. We had dinner at a restaurant overlooking the island, where you can see Apo, Cebu, and Negros. In the end, Siquijor turned out to be a real little tropical paradise.
Since the hotel restaurants were expensive, we dined at nearby establishments: Fuego (clean, good—excellent raw fish—and quiet), Chekesch (louder), and the very pleasant Baha Bar, which brews its own beer and offers more refined cuisine.
Days 15 to 16:
We left at dawn to return to Dumaguete and its airport by ferry. We had breakfast at the Coco Grande Hotel, an annex of the previous one. The Philippine Airlines flight went smoothly. A driver took us to the town of Taal. We stayed at Paradores Del Castillo, right in the heart of the old town. It’s a charming old house with only 6 rooms. The various rooms are decorated with antiques—a real little museum. The garden is pleasant and opens onto the town.
It’s an old early 19th-century house converted into a hotel, beautifully arranged with 6 rooms in the heart of the city. The restaurant in the garden is very pleasant and offers a panoramic view.
We visited an old Spanish house before heading to the beautiful Basilica of St. Martin of Tours, one of the most beautiful religious buildings in the Philippines. A mass was in progress, allowing us to gauge the Filipinos’ fervor before we could visit. When we left, it was dark, and we could admire the illuminated building. We ended our evening by exploring the night market with its many fruit and skewer stalls. A nice surprise.
In the morning, we were taken to the shores of Taal Lake, an ancient caldera where a second volcano has formed in the middle of the lake, which in turn contains another lake. We boarded a *banca* to reach the island in the middle of the lake. This was followed by an uphill walk, made difficult by the high temperature (36°C) and the dust on the path. The dust was worsened by the many horses carrying (or bringing back) the less courageous. To illustrate the difficulty of the climb, the trail is marked by the Stations of the Cross and its 14 stations. We were panting while our guide trotted far ahead. Our effort was rewarded when we reached the summit and its viewpoints over the inner lake and the surroundings. The wisps of smoke seen here and there confirmed we were on an active volcano. Inside the lake, there are supposedly 45 small volcanoes, one of which emerged during its last eruption in 1911.
On the way back, we had lunch by the lake before returning to Manila and the Bayleaf Hotel, whose main merit is its location in the Intramuros district. In the late afternoon, we walked along the walls of the old city.
We had dinner on the hotel’s panoramic terrace overlooking the city and the bay.
Day 17:
Last day! Our tour operator joined us for a tour of the Intramuros district. He enriched the visit with comments on the history, geopolitics, and economy of the Philippines. We visited the Manila Cathedral, destroyed 7 times in the past (6 earthquakes and the 1945 bombing). It’s beautiful, and its stained glass is magnificent. We couldn’t enter the San Agustin Church, the oldest Catholic building in Manila. We passed by the memorial to the Battle of Manila, which claimed over 100,000 lives. We visited the area around Casa Manila, which was closed on Monday, and had a drink at Barbara’s cabaret, located in a historic house. A very enriching morning.
Then we went to the Mall of Asia, the world’s largest shopping mall, to buy some souvenirs (Kultura store) before being taken to the airport. We exchanged our last pesos at the buying rate right after check-in.
The return flight went smoothly. We regretted not being able to use the facilities of Istanbul’s new airport, as its opening was delayed by another month.
Finances:
In the end, we spent 1,640 € for the international flights, 4,200 € for the stay (hotels, visits, various transports) with the agency (whose professionalism we can only praise), and about 700 € for meals, tips, and souvenirs.
Summary:
Luckily, we had beautiful weather throughout our stay, with temperatures between 26 and 35°C. Discovering the Philippines was a wonderful experience. The diversity of the landscapes, the kindness of the Filipinos, the cleanliness, and the truly delicious fruits (especially pineapples and mangoes). We were never harassed, unlike in many touristy countries. On the other hand, the food, though generally cheap, wasn’t exceptional.
Since this country is so vast, we might return in the near future.
Though I’m not a specialist on this destination, I’m happy to answer your questions based on my experience.
So, my flight tickets have just been booked for a trip to Cambodia from November 4th to 27th, 2025.
I’ll be traveling solo and want to explore this amazing country while getting a bit off the beaten path.
I’m arriving in Phnom Penh and also departing from Phnom Penh.
My goal is to travel as much as possible by bus and scooter.
What itinerary would you recommend?
What are the must-do things?
I’m open to all tips and info.
Thanks in advance for your help and responses.
We got back enchanted from a 6-week trip to Cambodia!
Our itinerary: Kampot - Kampong Chhnang - Battambang - Siem Reap - Kampong Cham - Sen Monorom (Mondulkiri) - Banlung (Ratanakiri) - Kratie - Kampong Thom - Phnom Penh.
We traveled by bus, minivan, boat (between Battambang and Siem Reap), overnight bus, scooter, tuk-tuk, and rickshaw for shorter distances. We stayed in guesthouses, homestays, and even in the jungle during a trek.
While the Angkor temples are fabulous, it’s the people you should visit Cambodia for—the "Land of Smiles" truly lives up to its nickname! Tourists gather in Angkor but are quite rare elsewhere, even though the country is easy to travel around.
I won’t describe our trip in detail but instead highlight a few favorite moments.
From Kampot, don’t hesitate to head out around 6 AM to see the fishermen return and their wives selling their catch (just 10 minutes away by the coast). Guaranteed picturesque!
In Battambang, known for its food scene, we discovered a cooking class with Smokin’ Pot (authentic Khmer cooking class). They pick you up from your guesthouse to shop for ingredients (we made fish amok and beef lok lak) at their village market, then cook and eat together. A private class—just the two of us! They also send the recipes via WhatsApp as a PDF. +855 12 821 400
In Siem Reap, I can recommend a francophone tuk-tuk driver who was very attentive to our wishes. We visited tourist spots but also more remote villages and local grilled-pork restaurants with him. He’s a wealth of information about local life, and chatting with him was a real pleasure—we left with regret! You can reach him on WhatsApp: Vung Hem, +855 96 614 0146.
We did a 2-day, 1-night trek in Mondulkiri. Don’t expect a super dense jungle—it looks more like a forest similar to ours. But Nara, our Bunong ethnic guide, made the experience adventurous and ultimately very immersive! WhatsApp +855 86 630 489
Bee Bee’s Chalets homestay: If you pass through Banlung in Ratanakiri, we *loved* this family and their budget-friendly bungalows. Playing Uno, enjoying Nita’s cooking (ask for her fish amok—amazing!), it was a true homestay experience! Contact Nita on WhatsApp: +855 88 818 5525.
In Kratie, rent a scooter and follow the Mekong north for 40 km at your own pace. Being so close to the locals was a treat! Same goes for heading south if you have time.
Kampong Thom: Head 25 km out to visit the pre-Angkorian temples of Sambor Prei Kuk. Around a hundred monuments spread across three sites… and hardly anyone there!
A few practical tips:
Though prices are often listed in dollars, you can always pay in riels (1 USD = 4000 riels), which is what we preferred.
PassApp: An app to book tuk-tuks or rickshaws (and most importantly, know the price upfront).
Virak Buntham: A bus company connecting several cities, bookable online.
Feel free to ask me questions about places, accommodations, etc.—I’d be happy to answer!
We’re planning our second trip to Thailand (2 weeks on-site, late April/early May) as a family with our 5- and 7-year-olds.
On our first trip, we visited Bangkok, Ayutthaya, the River Kwai, Koh Lipe, Koh Phi Phi, and Khao Lak. We especially loved Koh Phi Phi for its limestone cliffs and lush vegetation, as well as Koh Lipe for its crystal-clear waters and snorkeling.
This time, I’m thinking of spending 7 days on the islands. I was considering Koh Tao and Koh Phangan. We’d like some scenery, snorkeling right from the beach, and a bit of atmosphere—but not too much (just enough to grab dinner in the evening).
For the other part of the trip, we’re torn between Chiang Mai and Khao Sok. One or the other… or both? We don’t want to rush, but we’re really nature-focused, so we won’t be hitting too many temples…
2018 :
2018 : de 3 à 5, avec un sérieux coup de jeune 😛 (c'est vraiment le même endroit...)
et nous avons été attirés, lors d'une promenade en soirée, par le son d'une banda (comme aux fêtes de Bayonne 😎) : en fait nous nous sommes retrouvés en plein "final" de la messe du samedi soir, à la grande église catholique remplie à craquer :
