Cela faisait pas mal d'années que l'envie de decouvrir
cette region méconnue de Thailande me démangeait .
Alors tout derniérement , en mai 2011 , je m'y suis rendu et j avouerai
que j' ai bien apprécié les quelques jours passés sur place.
Descendu en train de nuit jusqu'à Trang j ai rejoins par la suite NST en minibus climatisé
(ou minivan ) comme disent les thais et le chauffeur m a déposé au cœur de la ville au pied du Thai hotel.
Cout 130 Baths
Je suis descendu un peu plus loin à l' hotel Grand Park.
( ne pas prononcer Grand à la française , les thais ne comprennent pas )
Cout 680 baths la nuit avec grande chambre AC sdb + petit dejeuner.
En sortant de la gare ferroviaire il suffit de prendre la rue commerçante juste en face , aller tout droit puis continuer
jusqu'au carrefour ou des passerelles enjambent le grand axe traversant le cœur de la ville ,
continuer encore tout droit , passer devant le centre commercial Carrefour coté gauche
et meme pas à 200m plus loin , cote opposé se trouve ce grand hotel caché en retrait de la rue .
Distance gare-hotel environ 500 m
Tres bon accueil mais le jeune personnel ne maitrise pas trop bien l' anglais .
vous pouvez manger à son restaurant pour des prix raisonnables .Plats copieux et corrects.
ex: plat de broccolis/poulet + plat spaghetti/poulet et bouteille d'eau = 210 baths
La chambre me plaisant , les tranports s' avérant aisés je me suis dit que finalement je rayonnerais aux alentours depuis NST .
D'autres petits hotels recents non mentionnés dans LP , Petit Futé et proches de la gare
existent mais sont situés dans un quartier bruyant.
ex:Thaksin hotel chambre à 800 baths, 1584/23 Sriprad road , Tarwang Maung tel: 075 342790-4
Petit hotel tout neuf , pas loin des stationnements de songthaews.
Des éloges avaient été publiés par une Vfiste enthousiaste à propos de l'office de tourisme
de la TAT de NST : je confirme en tous points.
La jeune thaie Miss AIO , qui m'a accueilli a été adorable , m'a procuré
tous les renseignements désirés et conseils divers pour me debrouiller seul et en plus elle parle tres bien anglais
apres 5 années d'etudes passées dans une Université de Bangkok .
Eh oui, Smiling Thailand , le pays du sourire existe encore . Merci AIO , comme promis je ne t'oublie pas dans mon récit.
Elle m a donné quelques brochures , certaines redigées uniquement en thai mais les photos
m'interessaient . Vous pouvez lui demander la carte de NST et vous faire indiquer les emplacements des differents emplacements de transports
et les cybercafés, vous gagnerez du temps , ceux-ci etant dispersés.
A l'etage superieur du centre commercial Carrefour se trouve Siam Bank , DAB et bureau de change ouvert meme le dimanche .
Sinon à 10 bonnes minutes de marche de l' hotel Grand Park existe egalement un grand centre commercial Robinson .
Premiere visite un dimanche : le Wat Phra Mahathat :
le Wat plus important de la Thailande du sud et ses 77 chedis dont l'un , le plus haut avec une coiffe dorée , atteint les 77 m. .
Il suffit d'intercepter un songthaew sur un des axes Nord-sud pour s'y rendre car il est quand meme bien excentré.
Sinon prendre un taximoto en maraude , les gars pratiquent des tarifs raisonnables , on n'est pas
à Khao San road .
De nombreux pelerins se pressaient ce dimanche au Wat dont l' entrée est libre .
Pas aussi beau que le Wat Phra Keo mais interessant à voir .
Certaines jeunes femmes revetaient des toges blanches pour y acceder .Je me suis imaginé que c'était peut-etre en raison
de leurs " indispositions intimes" et que la religion Boudhiste leur imposait de se couvrir durant cette visite .
Deplacement au village de Khiriwong au pied du parc National de Khao Luang:
Il faut reperer la rue ou stationnent d'innombrables songthaews bleus marine stationnés cote a cote environ à 300/400 m à droite de la gare.
En une bonne demi heure d etrajet vous etes sur place apres avoir emprunté une route qui penetre dans
une vallée verdoyante et fleurie . cout du trajet : 25 baths
A Khiriwong le terminus/depart des songthaews se situe juste apres avoir franchi le pont au centre du village .
A peine descendu , voilà qu'une pluie fine genre s'est mise à tomber . Heureusement , des sortes de kiosques avec bancs
ont été aménagés au bord de la riviere et permettent de s'abriter .
Le lit de la riviere a été egalement aménagé à deux endroits , l'eau est amenée vers une conduite souterraine et si le debit
n'est pas important il est possible de traverser au sec grace à des gués cimentés .
Proche du terminus , coule une seconde riviere qui se jette dans la premiere .
Elle doit avoir un debit important et meme se transformer en torrent car les berges portaient encore des traces de degats.
Cet endroit par le passé a été victime de plusieurs inondations catastrophiques ayant fait des victimes.
Tout autour de ce village ce ne sont que vegetation fleurie , collines couvertes de jungle et aperçus sur les contreforts boisés du Parc
lequel culmine à 1835 m . Le sommet a bien voulu se dégager pendant quelques minutes avant qu'une nouvelle couche
nuageuse ne l'enveloppe. .
Des resorts se trouvent à la peripherie du village dont les maisons sont masquées par toute cette vegetation .
Aio peut vous fournir toutes les infos pour y dormir .Je ne me suis pas aventuré dans la jungle par manque de temps
et il m'aurait fallu obtenir un permis . Mais vraiment un superbe coin pour qui recherche le calme et bien agréable pour
les randonneurs.
Aio vous fournira une brochure gratuite en anglais de 20 pages consacrées à ce parc national avec tout un tas d'explications
à l'interieur.
Deplacement aux plages de Sichon sur la cote est :
Il faut prendre un minibus stationné sur un petit parking anonyme , en empruntant la deuxieme rue à gauche en sortant de la gare.
Une modeste cabane vend les billets . Distance environ 200 m de la gare mais pas bien visible . Cout : 60 baths
Juste a coté se trouve une grande gargotte delivrant un delicieux Chicken/Rice /bouillon pour 30 baths avec serveuses et cuisinieres
souriantes.
Arrivé à Sichon , terminus devant la Siam Bank (qui fait le change ) , j ai demandé aux locaux ou se trouvait la mer .
Me voilà parti à pied tout guilleret quand on a fini par m'avertir qu' en fait celle-ci était eloignée et qu'il fallait s'y rendre en mototaxi .
En effet il faut compter au moins 3 kms pour atteindre la premiere plage apres avoir longé l'estuaire de la riviere .
Au débouché de ce dernier se trouve une charmante petite plage ombragée et aux eaux cristallines , dénommée Hin Ngam beach
Agréable surprise :ses fonds ne sont pas vaseux comme pourraient le laisser supposer la presence de l'estuaire voisin .
possibilité de loger à Prasarnsook Villa Resort en bungalows dans une cocoteraie pour 1000 baths juste devant cette plage.
Un promontoire sépare cette petite plage de la grande plage de Sichon, Piti Beach , bordée de quelques resorts .
Celle-ci ne m'a pas vraiment plus , le soleil tapait dur , il n y avait pas d'ombre et puis a proximité
de quelques barques de peche , le sable n était pas des plus propre .
Deplacement aux plages de Khanom sur la cote est :
Depart du minibus au meme endroit que pour Sichon .Cout :80 baths
Attention : La bourgade de Khanom s'etend en longueur et est eclatée en deux .
le minivan vous laisse à celle la plus au Nord mais repart de celle la plus au sud .
Idem , pour gagner les plages il faut recourir à des taxismotos , je n ai pas aperçu
de songthaew les desservant .
De nombreux resorts ou hotels sont installés à la sortie sud de la ville et se succèdent le long d'une grande plage Hat Nai Prao , Hai TongYA plus
belle qu'à Sichon .Ex: Golden Beach Hotel chambres à 1800-4800 baths mais vu la faible frequentation hors saison et en semaine
possibilité de negocier .
Et puis une chouette decouverte !! une dizaine de kms au Nord de Khanom = Thong Ching Beach .
La route aboutit à une grande anse sableuse ou stationnent quelques barques de pecheurs
et vendeuses . Sur la droite monte une piste qui à son sommet devoile une vue
magnifique : montagnes couvertes de jungle plongeant dans une mer couleur emeraude .
A l' horizon on distingue les hauteurs de Ko Samui et quelques ilots plus rapprochés du continent .
Koh wang Nok, Koh Wang Yai , Koh Rap
La piste plonge vers une anse de sable blanc nichée au pied des hauteurs
et là caché parmi les cocotiers se trouve un petit resort à 1000 baths la nuit avec petit dej .
Un petit paradis tropical ! mais il faut etre motorisé pour y acceder ou alors s'arranger avec un taximoto
pour se deplacer .
Voici ses coordonnées , on peut reserver depuis Bangkok .( il n y a que 7 bungalows )
Baan Thong Ching Resort tel Bangkok Office = 081 755 9982
Khanom office = 087 915 3322
www.baanthongching;com
Les photos sur le prospectus qu'ils fournissent ne met pas en valeur leur site .
J'exagère peut-etre mais je m'y suis senti comme si je decouvrais Bora-bora .
Plus pres de NST se trouvent d'autres plages dont certaines sur une peninsule .
Sur cette derniere un article du Bangkok Post signale que la cote est victime d'erosion .
La peninsule a egalement souffert des intemperies d'avril dernier .
Mais Aio m'a confirmé que les plus belles plages de cette cote etaient bien vers Khanom .
Remarque : Concernant les transports locaux en minivan/songthaew les heures de depart indiquées par les thais sont parfois fantaisistes :
Le depart annoncé à 15 heures peut etre retardé à 15 heures 15 comme avancé à
14 heures 40 suivant l'humeur du chauffeur .
Apres 16 heures les transports entre villes s'interrompent generalement
( ex:dernier retour Sichon-NST 16 heures ).Alors ne vous faites pas pieger .
Par la suite j ai continué mon periple jusqu' à Hat Yai en 3 heures de minibus depuis NST .Cout :140 Baths
Excellent souvenir de NST et sa population amicale , decontractée .Le quartier commerçant autour de la gare bourdonne d'activité
et vous laisse une profonde impression d'evoluer dans la veritable Thailande..
Si vous avez compris tout ce que je viens de vous dire, c'est que j'ai dû faire une erreur quelque part. - Alan Greenspan
Science sans conscience n'est que ruine de l'âme - Rabelais
lors de mon 1er voyage en Thailande l'an dernier, j'en avais fait un passage obligé entre BKK et Samui et je n'ai pas regretté ce choix !
J'en garde un très très bon souvenir !
ne serait ce pas plus tot des dauphins " Albinos " ?Honnetement j ignorais que celà existait .
Cdlt
Jean
Sinon ci-dessous
petit recit sur une de tes regions favorites ( Chumphon ) =>
Je souhaitais remonter de Hat yai vers Bangkok en train de nuit mais
je suis tombé à une mauvaise période : trains complets meme en premiere
classe pendant cinq jours .
Du coup j ai décidé de remonter en bus en deux étapes avec un
arret de deux nuits pour revoir Ranong et son port animé .
Des bus assurent cette liaison Hat yai -Ranong .
Je voulais aussi redescendre à un hotel de Ranong disparu
de la derniere edition du LP .
J'ai appelé pour reserver , reverifié le numero sous internet
aucune réponse . Je me suis dit qu'il avait peut etre fermé .
Je n ai plus son nom en tete , mais c'était un grand hotel connu devant la route principale
à l'entrée de Ranong et il possède piscine et Spa .
Me mefiant du gros weekend thai et craignant de trouver un hotel complet en debarquant tard le soir
finalement j ai atterri à Chumphon ( ton jardin secret ) apres quelques heures passées assis
dans un bus 1 AC mais couloir bourré de passagers debout .
Le bus a commencé à se vider à la hauteur de Chaiya/ Tha Chana.
Pour ceux en transit vers ou en provenance de Ko Tao voici une adresse pas mal =>
autrefois j ai dormi une nuit au Morakot hotel à Chumphon , petit hotel fort correct , un batiment voisin était en cours d'edification .
Ce nouveau batiment moderne et spacieux est devenu le veritable Morakot hotel , l'ancien sert d'annexe
Chambre AC à 800 baths + petit dej , sinon à 450 baths à l'annexe .Rien à redire .
Personnel jeune et sympa .
La nuit suivante il était complet .
J ai deniché avec difficulté une place sur un bus VIP depart 11H00 , arrivée 18H20 à Bangkok Sai Tai mai.
Pour aller à Sukhumvit le taxi n a pas voulu aller au plus court en empruntant Pinklao Bridge , Pratunam etc..
et a contourné par le Sud Ouest de la capitale .Un moment je me suis dit il essaie d'arnaquer ? puis ai pensé qu' il evitait les
embouteillages du soir . En effet en meme pas 30 mns j etais rendu à mon hotel.
Poue en revenir a l hotel de Ranong je suis allé à l'endroit d’où partent les minivans Chumphon-Ranong et
les chauffeurs m'ont confirmé que l hotel était toujours en activité .
Et j ai oublié de souligner une region ou on a le sentiment que le touriste occidental n est pas considéré comme la vache à traire comme c est le cas sur Phuket , Pattaya , Samui .
ne serait ce pas plus tot des dauphins " Albinos " ?
Dans la référence que j'avais citée, figure la photo suivante :
Ils sont bien roses, ces dauphins, et pas albinos ...
Et NON, ce ne sont pas des éléphants !
🙂
Si vous avez compris tout ce que je viens de vous dire, c'est que j'ai dû faire une erreur quelque part. - Alan Greenspan
Science sans conscience n'est que ruine de l'âme - Rabelais
Je crois qu'il s'agit du Janson Hot Spa Hotel, proche du Wat
Tapotharam et qui posséde sa propre source d'eau minérale
Il est situé sur la Petchakasem Road, la route qui mêne
à Chumpon.
L'année dernière, en aôut , l'hôtel était à l'abandon selon
les dires du personnel du seul bon hôtel à Ranong digne de ce nom,
en l'occurrence, le "Tinidee", un peu excentré certes, mais avec de très bons services.
J'apprécie vraiment les régions de Ranong et de Chumpon, je les aime même beaucoup.
La ville de NST et sa région, a été une vraie révélation avec en prime, le sourire et
la gentillesse des gens.
Nous avons logé dans le même hôtel que vous, le "Grand Park", nous étions très satisfait
des prestations et de sa situation au centre ville, à proximité de tout.
A Khanon, nous avons enquis de comment voir sur les dauphins roses mais
personne à l'hôtel ou ailleurs, n'a pu informer de façon précise mais ils existent !
En effet, à quelques kilomètres de Khanom, nous avons pu voir des bateaux qui faisaient des
sorties en mer pour les voir mais ce n'était pas la bonne saison, j'ai
compris cela, au contact des opérateurs locaux.
On a logé dans l'hôtel Supar Beach à Nai Plhao beach.
En face, Koh Samui est bien visible.
La plage est très longue, il y a petite piscine, un bar et le restaurant
est presque les pieds dans l'eau.
Calme assuré, que du bonheur...! (A refaire encore et toujours...)
Il s'agit bien du Jansom Thana sur Petkasem road , j ai retrouvé le nom sur un ancien LP.
Leur numéro de telephone sur les guides ou trouvé sur internet ne répond plus.
Pourtant les conducteurs de minivan Chumphon-Ranong pretendent qu'il existerait toujours .
As tu entendu parlé de la plage de Bat Hai sai Ri ( ou REE ) que les thais de Chumphon m'ont recommandée , elle serait située vers le sud de la ville .
Attention le Grand Park est un Hotel de Nakhon Si Thammarat grande ville du sud .
A Bangkok il y a un Park Hotel soi 7 Sukhumvit possédant piscine et offrant petit dej buffet .
Bien situé pres du metro aerien Nana . Chambres pas mal mais presence de petits cafards .
Le personnel de la reception est aimable mais certains caissiers vous rappellent sechement
ou meme vous telephonent pour vous signalez que vous n avez pas réglé le cout de
la chambre au jour le jour . Cela finit par etre tres désagréable .
Cet hotel reçoit de plus en plus une clientèle indienne et aussi du moyen Orient .
Bonjour la tranquillité la nuit quand vous les avez pour voisins .
Il y a aussi le Swiss Park à proximité du soi 11 qui est pas mal question rapport /qualité prix.
Oui, la plage je connais, car on était logés dans un
bungalow (assez spartiate), face mer,
Had Sai Resort (resort, ... un grand mot !)
C'était très calme, sauf le tir de pétards sur le
site du monument au Prince de Chumpon où se trouve un
petit musée qui illustre sa vie avec photos,
cartes, maquettes de bateaux et objets lui appartenant.
Autour, quelques étals de nourriture (100% thaï), des "salas"
en bord de mer, des bateaux de pêche, des pêcheurs, des femmes et des enfants
sur le sable de la plage.
Un calme total ! Le peu d'hôtels-bungalows à louer
étaient fermés, nous en avons quand-même trouvé un,
encore ouvert et tenu par une dame sino-thai et ses filles.
Bonne cuisine...
Mon mari et moi même, avons beaucoup apprécié
la découverte de la région de Chumpon, grâce au récit de Marco-Barbot.
Cdlt, Thérèsa
Ayant fait l'anne derniere a peu pres le meme interessant periple, j'ai moi aussi beaucoup aime Thong Ching Resort, surtout que ce jour la j'etais le seul client, et avais l'impression d'avoir cette jolie anse pour moi seul sur le rivage, quelques pecheurs operant a proximite avec leurs petits canots ; cette sensation est a mon avis exceptionnelle par ici en Thailande ; un conseil cependant : eviter les vacances scolaires car je crois que les famille thaies remplissent volontiers le site , qu'elles apprecient a juste titre
Lors de mon passage seul un jeune couple thai occupait un bungalow.
Plage déserte pas de pecheurs ou barques visibles.
Par contre à l'anse ou arrive la route et d'ou part la piste menant à ce resort , quelques barques ainsi que des vendeuses etaient presentes.
C'est marrant quand tu evoques d'avoir eu une "sensation" une fois sur ce site . Effet identique .
Avec sable blanc , ciel bleu , mer turquoise et hauteurs couvertes de jungle J'avais l'impression de me trouver devant une sorte de Bora Bora sans lagon .
Bonsoir MengWan,
et un peu plus haut dans la jungle proche tu trouves les Dahus de toutes les couleurs (blancs-rouges-jaunes-bleus), qui sont ces jours en Thaïlande des espèces protégées par plus de 1400 gardes 😉
"Quand l'injustice devient loi, la rébellion devient devoir. " Thomas Jefferson
« Le doute est l’apanage des gens intelligents, les cons n’ont que des certitudes »
(Alain Leblay)
Bonjour Jean,
merci de ce retour, la region est effectivement tres sympa.
Nous y etions en fevrier et avons aussi appricie la plage de Ao Thong ching et son magnifique resort, c'est vraiment un endroit magique et j'espere que ca le restera longtemps...
Pour les dauphins roses, .Nous etions allez voir un couple Thai-Allemand à Laem Phra Thap, c’est un peu au nord de Ao Thing Ching….
Ils tiennent le garden restaurant en front de mer, ils nous ont organisé une ballade d’environ 2 heures pour 800bath à nous 4. Dieter est de plus tres sympa.
Et j ai oublié de souligner une region ou on a le sentiment que le touriste occidental n est pas considéré comme la vache à traire comme c est le cas sur Phuket , Pattaya , Samui .
bonjour, j'ai ressenti exactement la meme impression, aussi bien a Songkhla qu'a Nakhon Si Thammarat ou Hat Yai...les gens ont l'air bien plus honnetes que dans le nord et le nord est...C'est en tout cas la reputation qu'ils en ont...et pourtant, ce ne sont pas des elites contrairement a ce que des journaleux bien pensants ont pu ecrire a propos du clivage politique en Thailande.
Pourquoi les touristes sont plus rares dans cette region? peut etre parce que la presence musulmane y est plus marquee, proximite avec la Malaisie oblige...c'est sur que dans le sud profond, la vie nocturne y est plus calme, ce n'est pas Sukumvit...pour moi, fini Bangkok, l'issan et le nord
j'allais oublier...a Nakhon Si Thammarat, en face du Grand Park Hotel (700 bahts tidej compris, 600 bahts si vous optez pour le old building, prix novembre 2011), vous avez le Nakhon Garden Inn...un jardin avec de grands arbres, des chambres en briques apparentes, un hall grandiose, TV5monde, wifi gratuit dans les chambres, propre, calme... j'avais fait fait une croix dessus en me disant que ce serait dans les 1500-2000 bahts... ma copine a ete demander...445 bahts. on a tout de suite demenage du Grand Park.
Sinon, pour ceux qui seraient quand meme tentes d'aller au Grand Park, ne demandez pas les etages tout en haut...il y a d'enormes relais gsm sur le toit...bonjour les ondes electromagnetiques
En effet j avais aperçu cette auberge (=INN) située dans un jardin juste en face de l'entrée du Grand Park mais
j avouerai que je n'y suis pas allé jeter un coup d'oeil.
J' avais été tres bien accueilli dans cet hotel "Park" sans avoir réservé , je n avais pas envie de changer meme si
j avais repéré d'autres hotels dans NST non cités dans les guides , moins chers mais situés dans des quartiers bruyants.
Ne boude pas l'Isan , ou meme les villes moins touristiques de la Thailande on y est toujours tres bien reçu .
Ne boude pas l'Isan , ou meme les villes moins touristiques de la Thailande on y est toujours tres bien reçu .
Salut, et merry christmas et bonne fin d'annee (les voeux de nouvel an, j'attend toujours le 1er de l'an pour les souhaiter 😎)
Pour revenir a l'Issan, plein le ^&# des double pricing et autres arnaquounettes- petites certes, mais qui gonflent a force, les memes qui defilent en rouge pour obtenir plus de justice, mais qui ne sont pas capables d'appliquer aux travailleurs birmans ou laotiens, ou aux touristes, ce qu'ils reclament (a juste titre ceci dit). Pourquoi les sudistes, qui passent pour etre integres (malgre qu'ils soient aussi pauvres) ne votent pas PT ? enfin bref, merci quand meme, mais l'issan, je connais (plus de 8 ans).
Ne boude pas l'Isan , ou meme les villes moins touristiques de la Thailande on y est toujours tres bien reçu .
Salut, et merry christmas et bonne fin d'annee (les voeux de nouvel an, j'attend toujours le 1er de l'an pour les souhaiter 😎)
Pour revenir a l'Issan, plein le ^&# des double pricing et autres arnaquounettes- petites certes, mais qui gonflent a force, les memes qui defilent en rouge pour obtenir plus de justice, mais qui ne sont pas capables d'appliquer aux travailleurs birmans ou laotiens, ou aux touristes, ce qu'ils reclament (a juste titre ceci dit). Pourquoi les sudistes, qui passent pour etre integres (malgre qu'ils soient aussi pauvres) ne votent pas PT ? enfin bref, merci quand meme, mais l'issan, je connais (plus de 8 ans).
Bonjour khunsouky,
Excellente question! 😉
"Quand l'injustice devient loi, la rébellion devient devoir. " Thomas Jefferson
« Le doute est l’apanage des gens intelligents, les cons n’ont que des certitudes »
(Alain Leblay)
Ne boude pas l'Isan , ou meme les villes moins touristiques de la Thailande on y est toujours tres bien reçu .
Salut, et merry christmas et bonne fin d'annee (les voeux de nouvel an, j'attend toujours le 1er de l'an pour les souhaiter 😎)
Pour revenir a l'Issan, plein le ^&# des double pricing et autres arnaquounettes- petites certes, mais qui gonflent a force, les memes qui defilent en rouge pour obtenir plus de justice, mais qui ne sont pas capables d'appliquer aux travailleurs birmans ou laotiens, ou aux touristes, ce qu'ils reclament (a juste titre ceci dit). Pourquoi les sudistes, qui passent pour etre integres (malgre qu'ils soient aussi pauvres) ne votent pas PT ? enfin bref, merci quand meme, mais l'issan, je connais (plus de 8 ans).
Bonjour khunsouky,
Excellente question! 😉
Salut hmh 🙂. Oui, il etait temps que je le dise, les commentaires du style - "elites" contre pauvres paysans- commencaient a m'enerver.
Hello, vous n'auriez pas une petite photo de la plage du Baan Thong Chin resort ? Il n'y a rien sur leur site 😊 et est ce qu'il y a le même climat qu'à Samui, cad (sur le papier) ok pour juillet/août ?
Une image de l'élite!
Cette veuve sudiste à 73 ans plante son riz pour se nourrir et distribuer à sa famille.
Cette culture d'un petit riz brun se fait à sec. La récolte a lieu en ce moment.
Elle ne manifeste jamais mais ne loupe pas un vote 😉
"Quand l'injustice devient loi, la rébellion devient devoir. " Thomas Jefferson
« Le doute est l’apanage des gens intelligents, les cons n’ont que des certitudes »
(Alain Leblay)
Effectivement en consultant ce site http://www.baanthongching.com/
ils n'ont pas vraiment mis en valeur le cadre , on aperçoit au loin les hauteurs de Ko Samui .
Et derrière les bungalows c'est la vegetation couvrant la colline qui plonge dans la mer.
Les photos sur Khanom ont été faites sur papier à partir d'appareil 24x36 argentique .
Je n'ai pas encore basculé au numérique .
Une image de l'élite!
Cette veuve sudiste à 73 ans plante son riz pour se nourrir et distribuer à sa famille.
Cette culture d'un petit riz brun se fait à sec. La récolte a lieu en ce moment.
Elle ne manifeste jamais mais ne loupe pas un vote 😉
d'apres les journaux en occident, elle fait partie des elites qui oppressent les pauvres exploites (qui pour certains sont blindes de fric)... +1 pour hmh. ceci dit, c'est quoi ce riz brun ?
C'est un riz qui se cultive entre les alignées d’hévéas âgés de 4 à 5 ans. Ces jeunes arbres non encore productifs de latex apportent l'ombrage et donc la fraicheur nécessaire à la croissance du riz.
Lors de la plantation du même hévéa on cultive entre les lignes des pastèques, qui profitent de l'arrosage nécessaire des jeunes plants ainsi que du soleil nécessaire à leur maturité.
Ce riz est un vrai délice quand il est cuit à la vapeur alors qu'ils est emprisonné à l'intérieur d'une canne à sucre. Les enfants et les adultes (et je 😊) s'en régalent.
"Quand l'injustice devient loi, la rébellion devient devoir. " Thomas Jefferson
« Le doute est l’apanage des gens intelligents, les cons n’ont que des certitudes »
(Alain Leblay)
La premiere qui suit celles de chumphon est prise en haut de la piste qui "plonge" vers la plage en contrebas.
Coin situé à une dizaine de kms au Nord de Khanom mais non desservi par transports publics.
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Hi! I’d like to split my trip into two parts: 15 days in Phuket and 15 days in Krabi. Do you know if I can rent a car and drop it off in Krabi when I fly back to France?
Thanks for your feedback!
Have a great Sunday!
Martine
Hi fellow travelers,
First trip to Vietnam.
We’ll be arriving in Ho Chi Minh City during Tet.
Is it complicated to find accommodation and get around during this period?
Any tips would be welcome.
Thanks for your replies.
Hello,
After 1 night in Khao Sok, I’d like to find a 2 Days 1 Night package on the lake.
After reading a lot, I decided to "break the bank" and treat ourselves to a private tour—mainly to avoid the crowds.
But after contacting several operators, they offer "private tours" that are very expensive (around 700 €), yet in the details, the boats can only leave from the pier at 10 AM like everyone else. (I was hoping to leave much earlier.) The morning program is the same for everyone too (private or not). They drop us off at noon at our floating hotel (I’d chosen Phupha Waree). Free afternoon (swimming or kayaking in front of the hotel). We head back by boat for a 1-hour sunset ride. And the next morning, we leave the hotel at 8 AM to be at the pier by 9:30 AM at the latest—end of the trip.
So basically, we’re paying a lot for a private tour just to do the same thing as everyone else at the same time.
Or maybe I just had bad luck in my search.
I contacted Panida Ladi, who’s very popular on forums. We’d agreed on a private tour that matched my request (departure from the pier at 8 AM, very personalized itinerary). We settled on the itinerary and price, she asked for a Wise transfer for a 30% deposit, confirmed receipt of the deposit. Then 30 minutes later, she messaged me to say she was canceling everything because it was impossible to do the requested tour—and promised a quick refund of my deposit.
So here’s my question: Who’s done a *real* private tour on this lake? Who can recommend a reliable agency? Is it even really possible to do a private tour here?
Hi,
I wanted to get some info about the cable car and the bridge—I see lots of different options...
How much time should we allow for these two activities? If we arrive around 4 PM, will we have enough time to visit without rushing?
Thanks
I’m searching for a real gem for my 3rd stay in Koh Lanta: a lovely, high-quality hotel right by an easily accessible beach in a lively spot.
If you know of anything that fits what I’m looking for and want to share, don’t hesitate!
Hi,
On September 1st, we're heading to Kalimantan for six weeks, probably from Pontianak to the Derawan Islands.
I've scoured this site, which is usually my go-to 😉, and others like VoyageForum, but recent info is pretty scarce.
I'd love any tips on places you've visited—our itinerary is still a work in progress.
We're two couples traveling with backpacks, using buses, boats, guesthouses, and homestays.
Thanks in advance!
Hi, is anyone there in Flores right now? According to some websites, everything is closed and the situation is tough. But our guide says it's fine. Who should we believe? We're supposed to leave on September 2nd. Thanks to anyone in Flores at the moment!
Hi dear community,
I'm planning to visit Cambodia this winter, right after Christmas, for my first solo trip and my first trip to Asia. For two weeks (yes, I know it's short, but I really can't do more...). I have two main desires: Siem Reap and the countryside, the villages, the Mekong...
What do you think of this itinerary? Arrival in Siem Reap, departure from Phnom Penh.
SR: 5 days (1 day for arrival, 3 for the temples, 1 for the lake and its villages)
Kratie (stop on the way to Mondolkiri): 3 days (1 day of travel, 2 days there)
Mondolkiri/Sen Monorom: 4 days (1 day of travel, 1 day there, 2 days of treks)
PP: 3 days (1 day of travel, 2 days of sightseeing)
I think I need to cut one day somewhere if I travel from Saturday to Saturday or Sunday to Sunday. In Kratie, maybe? Or in PP? And I'll miss the boat trip that everyone recommends (SR-Battambang), but I don't see where to fit it in. Unless I do a PP-PP loop starting in the east, skip Kratie or just stay one night, then SR, then PP.
In my timing, Mondolkiri seems closer than Ratanakiri, which also tempted me a lot! Will it be too complicated alone? I'm thinking of using local guides or a small local agency for a nature and village getaway.
I've read that Siem Reap is very crowded between Christmas and New Year's. I could also do the circuit in the opposite direction. But I thought it would be easier to get familiar with the country by arriving in a touristy area—I might be wrong...
Thanks for your advice and opinions!
Hi everyone.
I’m planning my trip, and based on all the posts I’ve read, this country is amazing.
Of course, I’ve got a ton of questions for you.
Here’s a possible itinerary: Vientiane - Vang Vieng - Phonsavan - Sam Neua - Nong Khiaw + villages - Phongsali - Luang Namtha and the area - Udomxai - Huay Xai - Luang Prabang and back to Vientiane.
What do you think?
We’re planning to prioritize local transport—is it possible to do this loop?
We’d also love to go kayaking, but I’m not sure if the season’s right or where the best spot is.
For trekking—I read that Phongsali is the most authentic spot to visit villages and see wildlife. Do you know of a reliable agency and a guesthouse with reasonable prices?
Is it worth taking a slow boat for a stretch on the Mekong, and if so, which route?
For accommodations, is it better to book through Booking.com and Agoda or look when we arrive?
Are mosquitoes bad in Laos, and should we take malaria prophylaxis?
What’s the average daily budget (accommodation, food, visits)?
Is renting scooters a good option for exploring towns, and if so, which ones?
From what I’ve read, it’s best to carry cash—euros or dollars? Is it risky to walk around with that much cash?
I’ve still got tons of questions. Thanks to anyone who can help, and I’m open to all tips, info, etc.
Thanks again
Hi there,
I’m planning a trip to Vietnam in February, specifically Da Nang and Hoi An.
Does anyone know a French-speaking guide in the area?
Thanks for your help
Hi there,
I’m planning a family trip (my wife and I, both 47, and our two sons, aged 5 and 12) to Malaysia for the last week of June and the first two weeks of July 2027.
We used to love road trips as a couple, then as a trio, but since our second child arrived, we’ve taken a break with "camping village" style trips.
Now feels like the right time to get back to our old habits, while adjusting the pace for the kids.
We’re craving Asia. We’ve been lucky enough to visit Thailand, Indonesia (Bali and Lombok), and Sri Lanka before.
Friends have raved about Malaysia, so we’re definitely tempted.
For those who know and love Malaysia, what would be a good itinerary starting from Kuala Lumpur, with a maximum of 3-4 stops? We’d like a mix of culture, nature, and relaxation (just to clarify, we’re not big beach fans). All of this without rushing, of course.
Hello,
We’re a family of four with two teens aged 16 and 18. We’re heading to Thailand this summer. We’ll arrive in Bangkok and plan to take a flight to Luang Prabang.
I’ve seen there are some great visits and excursions to do (temples, markets, waterfalls) and maybe even venture a bit north to places like Nong Khiaw, Muang Xay, Muang Ngoy, or Oudom Xay.
But I’ve also heard about the Bokeo region with the Gibbon Experience.
Since we won’t be able to do everything, I’d love to hear about your experiences, impressions, and advice on the two options I’m considering, especially since we’ll be meeting family in Chiang Mai, Thailand, afterward.
Option 1: A loop from Luang Prabang heading slightly north, then a flight from Luang Prabang to Chiang Mai.
Option 2: A few days in Luang Prabang, exploring within a few dozen kilometers around, then heading to Bokeo province for the 2-day/1-night Gibbon Experience. For this option, I saw on Rome2Rio that it’s possible to book a ferry trip on the Mekong from Luang Prabang to Huay Xay—they mention about 8 hours. But is that realistic? What type of boat is it?
Then, to get to Chiang Mai, there aren’t many options—bus or minivan—but how does crossing the border work?
Finally, for those of you who’ve been to Laos in August, what was the weather like?
We’ve already visited Thailand, Vietnam, and Cambodia during the same period over the past four years and weren’t really bothered by bad weather.
I’m starting a discussion about guides in the Mekong Delta because we’ve just finished our trip in this region and had a hard time finding a French-speaking guide. We had Thanh—she speaks French really well and travels all over the delta region, including Ho Chi Minh City. She’s super friendly and flexible. I recommend her wholeheartedly. If it can help someone...
Feel free to contact us for her number.
Hi everyone,
I couldn’t find any recent info on Kuching.
Can anyone recommend a hotel or guesthouse for under 100 RM that’s nice and affordable? No dorms, please.
Also, does it rain a lot in November, and is it still worth visiting Semenggoh or Bako?
We’ll be arriving in Phnom Penh this coming January and we’re thinking of starting our trip with a stop in Kampong Cham, then Kratie.
After Kratie, we’re considering heading toward Siem Reap with a stop in Kampong Thom.
That said, I’m not really sure how long the Kratie–Kampong Thom journey might take or how complicated it is.
Does this stop on the way to Siem Reap seem like a good idea to you?
If we don’t visit the Sambor Prei Kuk site, are there still any walks or sights worth checking out in Kampong Thom?
Silly question—backpack or hard-shell suitcase for the Sepilok, Kinabatangan, Tioman, KL trip?
I’m struggling to fit all my son’s and my stuff into the 70L backpack... and I’m thinking a suitcase would be easier, but I’m not sure if it’ll work for getting around.
Hi there,
I didn’t plan to return to Thailand this year, but my health conditions mean it’ll be the best place for me to stay between two trips to India. The tourism setup there is so well-organized that it’s the most "comfortable" country for a short visit. Thailand feels too sanitized for my taste, and there’s too much religion, Buddha, and the King, but it’s still the best option given how my health has been evolving. I’d considered two weeks in ThaTon for hiking, but I got too sick from the burn-offs during my trips to the mountains around Chiang Rai. So I’m not sure where to go this year. Definitely not the sea, touristy spots, or the mountains with burn-offs...
After a stay on Koh Phayam this coming November, I’d like to spend 2 or 3 days on Koh Phra Thong before heading further south.
Do you think it’s doable to leave Koh Phayam early enough to catch the 10 AM boat from Khura Buri to Koh Phra Thong? The next one isn’t until 4 PM, which would cost me a whole day.
I’m planning a trip to Indonesia, specifically Sulawesi and Java, in September for 10 days.
I don’t know this part of the world at all—any advice is welcome!
I’ll be traveling solo and would also love tips on meeting other travelers or locals.
Hello everyone,
Not long ago, I used to travel as a couple, but my husband has since passed away, and I’ve decided to set off again. The trip I took to Cambodia in January 2025 did me a world of good.
I’m now considering Thailand, a destination we never included in our plans because even 15 years ago, people said it was too touristy. Still, I’m thinking about the itinerary below, but I don’t feel up to arranging buses, trains, or guides on my own while I’m there. I’m looking for one or more drivers and have been in touch with an agency, but their offers are just copy-paste group tours that I don’t want.
So, if you have any contacts, experiences, or advice, I’d be so grateful if you’d share them with me. Here’s my rough plan:
Arrival in Bangkok
Ayutthaya (2 nights)
Kanchanaburi (2 or 3 nights)
Sangkhlaburi/Sai Yok (3 nights)
Sukhothai (2 nights)
Lampang (I’ve planned 3 nights, but that might be a bit much—it depends on what time I arrive in the city)
Chiang Mai
Chiang Dao
Pai
Chiang Rai
I was thinking about the Mae Hong Son loop—thoughts?
What do you think about staying overnight at the Golden Triangle?
When I look online, of course, I can find agencies that organize tours to national parks, etc.
I’m retired but in great physical shape. I’d rather go hiking than sit in hot springs with crowds of tourists who’ve all arranged meet-ups. I don’t want to spend a day at an elephant camp, and I don’t want to visit Karen villages.
I’d love to hear your advice.
Thank you all,
Hi everyone,
Could you share your thoughts on my 3-week itinerary?
We’re a small group (family + friends) of 12 people, planning to leave around January 21, 2027.
Here’s my itinerary:
3 nights in Bangkok
4 nights in Chiang Mai
3 nights on Koh Samui
3 nights on Koh Phangan
4 nights in Krabi
4 nights in Phuket
I’m also open to any great tips you might have...
Thanks, everyone! Alain.
Hi,
From Malacca to get to Jerantut, is it better to go back to KL and take a bus from there, or take a bus to Tampin and then a train? Any feedback on the "Jungle Train"? (duration, price, comfort, etc.). Thanks
Hi there,
We’re planning a 3-week family trip next summer with our three kids, who’ll be 8, 8, and 7 years old.
After some research, we’re leaning toward Malaysia to combine nature/forests and paradise beaches. The idea is to introduce our kids to the country’s culture, nature, and wildlife.
We want a great trip but without splurging on luxury options like high-end lodges and resorts. We’re looking for comfort with a touch of authenticity—basically, a good middle ground.
I’ve started putting together an itinerary and would love your expert advice and tips to help us build this amazing trip with our little ones.
Day 1: Departure from France
Day 2: Kuala Lumpur
Stay at a hotel near the airport or KL Sentral.
Just one night.
Day 3: Morning flight to Sandakan (Borneo).
Stay in Sepilok
Day 4: Sepilok:
* Orangutan Center
* Malayan Sun Bear Center
* Rainforest Discovery Centre
Day 5: Depart for Kinabatangan.
Boat safari in the late afternoon.
Day 6: Sunrise safari.
Jungle walk.
Evening safari.
Day 7: Final safari.
Return to Sandakan.
Flight to Kuala Lumpur, then to Kota Bharu (or overnight transit depending on schedules).
Day 8: Transfer to the port.
Boat to the Perhentian Islands.
Days 9 to 13: Perhentian Besar
5 full days.
* Snorkeling
* Hiking
* Turtle watching
* Wild beaches
* Relaxation
Day 14: Return to the mainland.
Bus or private car to Taman Negara.
Hi everyone,
We’re heading to Flores and then Bali at the end of September.
We’ve already visited both but this time, once we’re in Labuan Bajo, we’d like to take a boat to the Komodo Islands to see the famous Komodo dragons.
I don’t want to sleep on the boat—just a day trip would be perfect.
Does anyone know a reliable and friendly provider to recommend?
Thanks in advance, and have a great summer!
Summer seems to be the best time weather-wise for Bali.
And since summer’s when we can take a long trip, let’s go for Bali... even though we know it’ll be *packed* with people!
So we’ll steer clear of the island’s south...
Our current plan (19 days on the ground, 7 stops):
- 4 Nights (3 days) in Ubud
2 days for rice terraces / activities (Tegallalang, Campuhan Ridge, Monkey Forest, Bird Park, coffee plantation, market (?), dance "pestacle," cooking class and/or spa)
1 day with a driver for the Temples (Pura Gunung Kawi, Tirta Empul Spring, Pura Mengening, Goa Gajah...)
- 2 nights in Sidemen (1 day for Pura Kehen + Batur Caldera + Pura Besakih and 1 day to relax in the rice terraces)
- 3 nights on Gili Meno (Rest and beaches) from Padangbai
- 2 nights in Amed (1 day from Padangbai with the Abang rice terrace and Tirta Gangga baths, and the next day a boat tour in Amed)
- 4 nights in Pemuteran (1 day for transfer and rest, 1 day to visit Kawah Ijen, and 2 days of snorkeling at Menjangan Island)
- 2 nights in Munduk (1 day with the Dayang rice terrace and the 3-waterfall hike, 1 day at Pura Ulun Danu Bratan)
- 2 nights in Jatiluwih (1 day in the rice terraces, and on the last day, we’ll stop by Pura Taman Ayun in Mengwi and Pura Tanah Lot before catching our red-eye flight).
Accommodations in homestays or hotels.
Transportation to be arranged on-site with the lodgings (?)
Boat to Gili Meno to book in advance (?)
Kawah Ijen excursion to plan ahead (?)—check with the homestay (?)
Thanks for your thoughts/comments to help us explore this destination...
After reading and researching, we're planning the following stops in Cambodia in January 2027:
- Phnom Penh
- Kampong Cham
- Kratie
- Siem Reap
- Battambang
- Kampot (round trip)
I'm wondering about the direction of these stops, which could also influence our international flights.
Either a round trip from Phnom Penh in the order above.
Or landing in Siem Reap with the following order:
This second option would save us the Battambang - PP - Kampot trip but means doing a round trip to Battambang from Siem Reap and placing the "highlight of the trip" (Angkor) at the beginning of our stay.
Hi there,
We’re planning to travel from Chiang Rai to Luang Prabang next November.
We’d like to take a slow boat from Chiang Khong—or rather from Huay Xai in Laos—with an overnight stop in Pakbeng.
Could you let us know if the boat still leaves Huay Xai in the late morning? If so, what time roughly, and what’s the price for the trip?
Thanks for your help!
Alod
We (3 adults: 68, 65, and 25 years old) are just back from a short trip to the Philippines, and I’d like to share a little summary of our journey. First of all, I’d like to thank everyone who contributes to this forum about this destination and answers the questions of those who aren’t familiar with it. I should also mention that my comments are personal and don’t reflect anyone else’s opinions. Since I don’t have any literary or photographic talent, I’ll stick to the facts and share a few details about the sights, hotels, and restaurants.
Preparations:
We chose this destination in December and quickly booked our flight tickets (540 € with Turkish Airlines) for a departure on February 16 and return on March 5, 2019. We then contacted two French-speaking tour operators based in Manila, asking them to put together an itinerary based on our wishes (places to visit, type of accommodation) and our budget. We wanted to see the rice terraces in northern Luzon, the hanging coffins in Sagada, before flying to the Visayas (Bohol, Siquijor, etc.), and the Taal Volcano, while limiting our nights in Manila as much as possible. In the end, we opted for Alize, whose itinerary and quote matched our request almost perfectly. Our exchanges helped us refine our circuit.
International flights:
The round-trip flights went smoothly. Turkish Airlines, while not at the level of Asian or Gulf airlines, does the job just fine.
Day 1:
We landed on time (6:15 PM) on Monday, February 16, at Terminal 3. We exchanged our euros (near the car rental counters), and I can confirm the exchange rate was very good. On the way to the St. Giles Hotel (decent and affordable for a transit night), we got our first glimpse of Manila’s dense traffic. The Makati district, where our hotel was located, offers a wide choice of restaurants, so we grabbed a quick bite to recover from the trip.
Day 2:
This day was dedicated to transferring to Banaue. Fortunately, we had a comfortable van and an excellent driver for this journey, which took all day (8 to 9 hours with stops). We got a taste of driving in the Philippines—and it’s terrifying. You wouldn’t want to drive on these roads. The first thing that struck us was the relatively good condition of the roads and the cleanliness (a change from other Southeast Asian countries). This impression lasted throughout our trip. Around 6 PM, we checked into our room at the Banaue Hotel (large, charm-free, but with a beautiful view of the rice terraces).
Day 3:
With the help of a local guide, we took a jeepney to Batad. And then—wow! The rice terraces form an amphitheater overlooking the small village. Under the sun, it’s simply spectacular and breathtaking! Even though we’re familiar with rice terraces (Sapa, Bali, Thailand, etc.), we were dazzled by so much beauty. We spent the day walking along the terrace walls. This place is timeless and fully deserves its UNESCO World Heritage status. However, we returned to the hotel exhausted (due to our ages and lack of exercise). We had dinner with our driver at the Las Vegas restaurant in the center of Banaue. The meal was decent, cheap, and the Filipino owner played the guitar to accompany our dinner.
Day 4:
Today, our driver took us to Sagada. The mountain road offered spectacular landscapes (about 1.5 to 2 hours). Along the way, we stopped in Bontoc to visit the small but interesting anthropological museum. It features old photos and various objects from the Ifugao tribes, as well as a reconstruction of primitive dwellings.
We then went on a short hike in Sagada with a very friendly local guide who explained the region’s funeral rites. The walk started at the communal cemetery before reaching “Echo Valley,” where we saw the first coffins hanging on the cliff. We continued to the “Underground River” and a small waterfall, ending our journey in the “Lumiang Cave” burial cave. All in all, this day was very interesting. On the way back, we made a few photo stops.
In the evening, on our driver’s recommendation, we ate at the “Bistro,” a French enclave in the center of Banaue (good pizza, roasted quail, homemade fries).
Day 5:
Today was a transfer day. To limit fatigue and nights in Manila, our tour operator arranged a flight from Clark to Tagbilaran (Bohol), saving us 2 to 3 hours of driving. But to catch our flight, we had to leave very early: 5:30 AM. Our kind driver dropped us off on time at the airport. To use it, we had to pay a 150 PHP tax per person. The Philippine Airlines flight (15 minutes) left early and was far from full. Upon arrival, we were taken to the Loboc River Hotel, on the banks of the river of the same name. A very charming lodge lost in a tropical garden. We stayed in a stilt cottage overlooking the river. We relaxed a bit in the lovely pool. This place is really great—the staff is charming, and the food is excellent for a reasonable price.
Day 6:
This day was dedicated to exploring Bohol. The program was classic, starting with the tarsier sanctuary. We saw a few specimens in a small garden, each pointed out by a staff member. It was both good and disappointing because the animals were in pseudo-freedom in a small enclosure. Then we went to the “Chocolate Hills” and climbed 240 steps to admire the panoramic view of the hills—but by 10 AM, it was crowded. On the way back, we stopped at the butterfly garden, which was uninteresting: tiny, with few butterflies. We consoled ourselves by photographing beautiful flowers. To please our teen, we stopped at the Loboc Eco Tourism Adventure Park and crossed the river lying down, suspended from a steel cable (300 PHP). Finally, we had the traditional lunch-cruise on the Loboc River. It was a factory-like experience, and the meal was unremarkable. The only good thing was the singer on each boat and the lush vegetation. Afterward, we visited colonial churches and the cathedral, remnants of the Spanish presence, before returning to the hotel for a well-deserved dip in the pool. Note that for those interested, there’s an arena near the hotel where cockfights are held every Sunday—something Filipinos are passionate (if not obsessed) about.
Day 8:
Very early departure for the port. We boarded a *banca* in search of dolphins. After about an hour of sailing, we were lucky enough to spot around a hundred dolphins. Our boat then headed to the small and charming island of Pamilacan. After a walk through the little village, we came across locals traditionally building a boat. They told us it takes about a month to finish their outrigger boat. Then we had to choose our snorkeling spot between the coral garden, the fish park, and the turtle enclosure. Note that a fee is charged for each spot: 150 PHP per place and per person. It felt a bit like we were being ripped off, especially since the spots weren’t amazing—we’d see much better on Apo for much less. We had lunch on the island at one of the many small eateries (350 PHP per person).
Days 9 and 10:
On our return, we were taken to the Bohol Sea Resort on Panglao Island, where we stayed for 2 nights. It’s a small, recent establishment in a quiet corner of the island. It’s relaxing—maybe a bit too much. It has a nice pool and access to Danao Beach, but the view is blocked by a flotilla of boats. We didn’t try their diving school. The meals were good. If we had to do it again, we’d skip this stop to spend more time in Negros.
Days 11 and 12:
We took a fast ferry (Ocean Jet) from Tagbilaran port to Dumaguete and were taken to the Thalatta Resort, about 20 km away near Zamboanguita. We stayed there for 2 nights. Let’s just say it was our favorite. It’s a small place facing Apo Island. The rooms are simple, and the pool, nestled in a magnificent tropical garden, is fantastic. The staff is friendly, and the meals are very good. The hotel has its own diving center (snorkeling gear provided) and its own boats. We booked the Apo Island excursion: 1,350 PHP per person, including lunch. It was incredible: magnificent corals, colorful fish, and turtles of all sizes. The crew was endlessly kind and didn’t hesitate to dive to guide us to the best spots. In short, a perfect day. This site is ranked among the top 5 diving spots in the Philippines.
Since we were lucky enough to be there on a Wednesday morning, we explored the surprising Malapay Market, a 10-minute walk from our hotel. You’ll find numerous stalls selling vegetables, fruits, live or dried fish, and handicrafts. Enclosures are set up for selling livestock (calves, zebu, pigs). There are also restaurants. We were lucky to see two pigs roasted traditionally on a spit. There are few Europeans, and the people are warm. A great moment.
We left this beautiful place with regret because we didn’t have time to visit the island or go swimming with whale sharks.
Days 12 to 15:
From Dumaguete port, we took a short crossing (1 hour with Ocean Jet) to Siquijor Island to reach the Coco Grove Beach Resort. A beautiful hotel nestled in a spacious tropical garden. Several restaurants and bars, 4 pools. Despite the size of the place, it remains intimate. You can snorkel (corals and fish) right in front of the beautiful beach. We stayed in a very pleasant duplex suite. For those interested, there’s a spa and a diving center. You can also take the Apo Island excursion (offered at 1,950 PHP).
We spent our days relaxing between the pool and the beach. In the evening, the sunsets over Negros and Apo were stunning.
We booked an island tour with a comfortable tricycle from the hotel (1,500 PHP). The circuit was classic and allowed us to go around the island. We discovered beaches, the famous 400-year-old ficus tree with its enormous roots, and its equally famous foot bath with its cleaning fish. Then we visited the St. Isidore Convent before heading to the Cambugahay waterfalls and their four pools. The setting is idyllic, and the water is surprisingly good—we had a lot of fun swimming. We had dinner at a restaurant overlooking the island, where you can see Apo, Cebu, and Negros. In the end, Siquijor turned out to be a real little tropical paradise.
Since the hotel restaurants were expensive, we dined at nearby establishments: Fuego (clean, good—excellent raw fish—and quiet), Chekesch (louder), and the very pleasant Baha Bar, which brews its own beer and offers more refined cuisine.
Days 15 to 16:
We left at dawn to return to Dumaguete and its airport by ferry. We had breakfast at the Coco Grande Hotel, an annex of the previous one. The Philippine Airlines flight went smoothly. A driver took us to the town of Taal. We stayed at Paradores Del Castillo, right in the heart of the old town. It’s a charming old house with only 6 rooms. The various rooms are decorated with antiques—a real little museum. The garden is pleasant and opens onto the town.
It’s an old early 19th-century house converted into a hotel, beautifully arranged with 6 rooms in the heart of the city. The restaurant in the garden is very pleasant and offers a panoramic view.
We visited an old Spanish house before heading to the beautiful Basilica of St. Martin of Tours, one of the most beautiful religious buildings in the Philippines. A mass was in progress, allowing us to gauge the Filipinos’ fervor before we could visit. When we left, it was dark, and we could admire the illuminated building. We ended our evening by exploring the night market with its many fruit and skewer stalls. A nice surprise.
In the morning, we were taken to the shores of Taal Lake, an ancient caldera where a second volcano has formed in the middle of the lake, which in turn contains another lake. We boarded a *banca* to reach the island in the middle of the lake. This was followed by an uphill walk, made difficult by the high temperature (36°C) and the dust on the path. The dust was worsened by the many horses carrying (or bringing back) the less courageous. To illustrate the difficulty of the climb, the trail is marked by the Stations of the Cross and its 14 stations. We were panting while our guide trotted far ahead. Our effort was rewarded when we reached the summit and its viewpoints over the inner lake and the surroundings. The wisps of smoke seen here and there confirmed we were on an active volcano. Inside the lake, there are supposedly 45 small volcanoes, one of which emerged during its last eruption in 1911.
On the way back, we had lunch by the lake before returning to Manila and the Bayleaf Hotel, whose main merit is its location in the Intramuros district. In the late afternoon, we walked along the walls of the old city.
We had dinner on the hotel’s panoramic terrace overlooking the city and the bay.
Day 17:
Last day! Our tour operator joined us for a tour of the Intramuros district. He enriched the visit with comments on the history, geopolitics, and economy of the Philippines. We visited the Manila Cathedral, destroyed 7 times in the past (6 earthquakes and the 1945 bombing). It’s beautiful, and its stained glass is magnificent. We couldn’t enter the San Agustin Church, the oldest Catholic building in Manila. We passed by the memorial to the Battle of Manila, which claimed over 100,000 lives. We visited the area around Casa Manila, which was closed on Monday, and had a drink at Barbara’s cabaret, located in a historic house. A very enriching morning.
Then we went to the Mall of Asia, the world’s largest shopping mall, to buy some souvenirs (Kultura store) before being taken to the airport. We exchanged our last pesos at the buying rate right after check-in.
The return flight went smoothly. We regretted not being able to use the facilities of Istanbul’s new airport, as its opening was delayed by another month.
Finances:
In the end, we spent 1,640 € for the international flights, 4,200 € for the stay (hotels, visits, various transports) with the agency (whose professionalism we can only praise), and about 700 € for meals, tips, and souvenirs.
Summary:
Luckily, we had beautiful weather throughout our stay, with temperatures between 26 and 35°C. Discovering the Philippines was a wonderful experience. The diversity of the landscapes, the kindness of the Filipinos, the cleanliness, and the truly delicious fruits (especially pineapples and mangoes). We were never harassed, unlike in many touristy countries. On the other hand, the food, though generally cheap, wasn’t exceptional.
Since this country is so vast, we might return in the near future.
Though I’m not a specialist on this destination, I’m happy to answer your questions based on my experience.
So, my flight tickets have just been booked for a trip to Cambodia from November 4th to 27th, 2025.
I’ll be traveling solo and want to explore this amazing country while getting a bit off the beaten path.
I’m arriving in Phnom Penh and also departing from Phnom Penh.
My goal is to travel as much as possible by bus and scooter.
What itinerary would you recommend?
What are the must-do things?
I’m open to all tips and info.
Thanks in advance for your help and responses.
