Découvertes grâce au site d’Antoine (antoine-islands.com), je m’y suis rendu en février 2004, après un voyage au Costa-Rica. J’ai été surpris par la beauté de ces îles, qui ont été à la hauteur des quelques photos que j’avais vu sur internet ! 😮
Pour s’y rendre, c’est assez simple. Le guide Lonelyplanet, ainsi que des sites internet, donnent déjà l’info : prendre un billet pour Panama City, puis à l’aéroport, réserver un vol pour les Iles San Blas (environ 60/70 euros A/R avec la compagnie Areoperlas.com). Il y a environ 45min. de vol dans un petit avion à hélices qui peut contenir une vingtaine de passagers. Il existe plusieurs lieux pour atterrir : El Porvenir, pour visiter les Iles habitées par les Kuna, ou Rio Sidra, pour se rendre directement sur l’île de Kuanidup. Attention : les vols sont toujours pleins, pas à cause des touristes, mais à cause des habitants (l’avion est le seul moyen pour traverser la jungle qui sépare l’archipel de Panama City).
La vie aux Iles San Blas coûte cher…😕 Les Indiens Kuna, uniques habitants de l’archipel, ont bien compris le potentiel touristique de leurs îles et n’hésitent pas à surfacturer toutes les prestations… Budget minimum à prévoir : 50$US par jour ! Il existe quelques hébergements rustiques en huttes, ouverts par des Kuna qui en ont les moyens. Et si vous décidez de passer par un des rares tours-opérateurs du coin, la croisière en voilier ou en catamaran vous coûtera quelques milliers de $, pas moins ! 🏴☠️
Parlons justement des Kuna : le gouvernement leur a donné l’autonomie pour administrer l’archipel. Ce sont eux qui décident de tout. Ainsi, tout investissement étranger sur l’archipel est interdit. Très peu de risques de voir un jour des promoteurs immobiliers envahir le coin, les Kuna ne veulent pas être envahis et préfèrent conserver leur mode de vie traditionnel. Ils vivent, pauvrement mais correctement, de la culture de la noix de coco, et du tourisme, en particulier la vente de molas, des tableaux confectionnés avec des morceaux de tissus de couleurs vives.
D’ailleurs, les Kuna ne sont pas toujours très accueillants avec les étrangers... Il faut les comprendre : si les San Blas sont assez peu visitées par les voyageurs individuels, elles constituent malheureusement une destination de passage pour les gros paquebots de croisière américains… Imaginez une île, d’une grosseur d’un terrain de foot, envahie en quelques heures par des centaines de croisiéristes, qui se contentent de les mitrailler sans même leur adresser un sourire… 2 ou 3 paquebots débarquent ainsi chaque mois pour une après-midi. Résultat : à défaut de lutter contre cette invasion, les Kuna se montrent opportunistes : c’est 1$ la photo ! Ce comportement gâche un peu l’authenticité et l’ambiance générale de l’archipel, mais on ne peut pas leur en vouloir, aux Kuna ! Et puis, leur volonté de ne pas développer un tourisme de masse est remarquable, et une majorité de Kuna restent quand même très sympa dès l’instant qu’on sait se montrer humble et pas trop envahissant.
Les San Blas, ce sont 300 îles qui s’étalent sur la côte Atlantique du Panama, jusqu’à la frontière Colombienne: quelques-unes sont des villages Kuna, d’autres sont habitées par une seule famille, et beaucoup sont inhabitées.
La mer, peu profonde, est d’une beauté époustouflante, et les îles sont en général très esthétiques. Un régal pour les yeux, et pour les photographes ! En particulier l’île de Kuanidup, achetée seulement 1000$ au début des années 80 par un Indien Kuna qui a travaillé toute sa vie dans l’armée américaine et qui l’a achetée pour sa retraite !
Voilà. Si vous avez des questions, c’est ouvert ! 🙂
PS : un GRAND merci à Antoine, qui, grâce à son site, m’a fait découvrir cet archipel fabuleux !
Je suis allé aux îles Sans Blas en 1982 et y suis resté une dizaine de jours.
L'an passé à la télé j'ai vu un reportage qui m'avait fait pensé que les choses avaient beaucoup changé.
Tes impressions et photos démontrent un peu le contraire.
Mes photos de l'époque pas très nombreuses (car fauché) mériteraient sans doute que je les déterrent. Une trentaine peut-être. Mais il faudra que je les scanne car ce sont des diapos.
Bon tu m'a donné envie de revoir les Kunas.
Je rentre ce soir de KL vers l'europe et j'aurai peut-être le temps.
Tu m'as envoyé un message privé mais je te réponds publiquement car on me pose régulièrement la question, ainsi ce sera marqué sur VF un bonne fois pour toutes 🙂
Pour aller sur Kuanidup ou les autres resorts des San Blas, tu peux en effet réserver à l'avance via les agences de voyages panaméennes, mais d'après les tarifs vus sur internet, c'est plus cher que si tu te débrouilles par tes propres moyens. Personnellement je n'ai rien réservé du tout et j'ai trouvé de la place facilement. En fait, il arrive que certains resorts soient pleins car réservés par des groupes, mais c'est toujours pour une courte durée, tu peux donc aller sur une autre île en attendant, ou pourquoi pas demander la permission de camper à la Robinson sur une île privée en demandant l'autorisation à SA propriétaire Kuna (aux San Blas, ce sont les femmes qui "portent la culotte").
Pour ce qui est de ma propre expérience, j'ai payé 50$ la nuit à Kuanidup (75$ en agence) et comme nous étions les seuls clients pendant 5 jours, on a même baissé à 40$ (j'ai dit au propriétaire de me faire en gros le même tarif que les autres resorts sinon on partait. En fait Kuanidup vaut quand même très largement la différence de prix!).
Donc voilà, réserves en priorité tes vols, mais les nuits ce n'est selon moi pas la peine.
Je suis tombée par hasard sur ton site et je l'ai adoré. Les photos sont magnifiques et grâce à celui-ci, j'ai pu découvrir des lieux dont on ne parle jamais comme les Iles Andaman notamment. Tu pourras féliciter ton copain photographe de ma part pour ces instants d'évasion au milieu du plein hiver québecois!
J'ai quelques questions concernant les Iles San Blas au Panama.
Tu dis dans un de tes messages qu'il est très coûteux d'y rester. Je pars en Amérique Centrale début avril et j'envisage d'aller, entre autres, aux San Blas. Sais-tu s'il est possible de séjourner dans une famille Kuna, si c'est quelque-chose qui se fait? J'aimerais en effet apprendre à les connaître, me frotter ne serait-ce que quelques semaines à leur mode de vie. Selon toi, serais-je facturée 50$ la nuit? Sinon, combien coûtent les logements sous la hutte? Peut-on, dans ce cas de figure, avoir accès facilement à de l'eau potable, ou du moins, non salée?
Y a t-il une île en particulier qui est moins envahie (peut-être ...) par les touristes en croisières?
Enfin, dernière question, est-il facile de se rendre d'île en île sans payer une fortune?
Alors là ce sont des milliers de Français qui vont y débarquer!
En effet, j'avais entendu parler de ce petit paradis (Match du monde spécial Brésil) mais les photos sont à couper le souffle.
Je me dis qu'il va falloir faire une entaille dans le budget et voir ça (avec ce temps sublime 😉 ) plutôt que de s'offrir un voyage en Polynésie.Aller au Costa Rica et à Bocas del Toro comme j'avais prévu sans pousser jusque là, ça me paraît une grosse erreur...Pour ce qui est du logement j'ai pas tout compris, t'es passé par qui?
Les Iles San Blas c'est une destination faite pour des touristes à budget relativement élevé, les Kuna l'on bien compris ! Il te sera difficile, en tant que touriste, de vivre en dessous de 40-50$ par jour et par personne. De +, si tu veux vraiment la plus belle île, c'est Kuanidup, entre 50 et 75$ par jour. Les autres îles, sur lesquelles vivent les Kuna, sont un peu moins chères, plus typiques, mais ne t'attends absolument pas aux plages de rêves !
Le guide Loneyplanet mentionne que l'on peut camper chez l'habitant moyennant quelques $. Je n'ai pas essayé, les Kuna sont relativement distants vis-à-vis du touriste, ils n'ont pas vraiment besoin de nous pour vivre et ils le font clairement ressentir (ce n'est pas une critique, bien au contraire). Les prix que je t'ai donné, c'est pour des logements sous la hutte, très simple, avec eau douce et repas poisson/riz tous les jours ! Cela peut paraître exhorbitant, quelques plaintes de touristes (essentiellemnt Français 😕) lues sur le livre d'or de Kuanidup, se plaignant du "rapport qualité-prix" et qu'il y avait pas assez à manger dans les assiettes. Ils ont juste oublié qu'ils étaient sur une île d'une beauté comparable aux Seychelles, Maldives, Polynésie et autres destinations pour millionnaires !😉
En fait, les touristes en paquebot de croisère, c'est toi et ta chance. De mémoire, il y a 2 ou 3 bateaux par mois qui déchargent des flots (le mot est faible) de croisiéristes bas de gamme, mais heureusement les îles n'ont pas la capacité suffisante donc ils ne restent que la journée! C'est un assez triste spectacle à voir, les Kuna sont photographiés comme des animaux dans un zoo, après ça on se demande pas pourquoi le moindre fait et geste d'un touriste est payant !
A noter que dans les "forfaits" hebergement que je t'ai donné, les trajets d'île en île (proches) sont inclus, l'essence reste à ta charge (ils trichent pas mal sur la consommation de leur bateau, mais bon!)
Bref, mon conseil: passe une nuit en hutte à 50$, emmène ton hamac et essaye de te faire accepter par une famille Kuna propriétaire d'une île et qui accepte de te laisser l'accès à son puit, celà peut être une expérience super... ou décevante! A tenter... NB: dans les îles, l'eau est RARE, la 1ère forme de respect d'un Kuna sera de prendre sa douche dans un minimum d'eau !
ça te coutera cher, mais moins qu'en Polynésie, ça c'est sûr!
Pour ce qui est de par qui je suis passé, en fait j'essaye d'être toujours mon propre Tour Opérateur, donc j'y vais seulement avec le billet d'avion en poche!
Tu peux toujours trouver une agence de voyages du Panama en cherchant San Blas Islands, ils te factureront le prix fort mais tu pourras réserver à l'avance, voire acheter (hors de prix) un voyage de 3-4 jours dans l'archipel. Mieux (si tu es riche): www.sanblassailing.com
Attention la saison des pluies commence au mois d'avril !
Je viens ici vous conter ma petit expérience des San Blas, où j'ai passé 3 semaines parmi les plus marquantes de ma courte existence.
En fait nous avons fait escale aux SB en venant de Carthagène en Colombie au cours du voyage nous menant de La Martinique à La Polynésie à la voile. C'était en novembre 2003.
Première escale à Cayo Hollandes, très sympa, fonds magnifiques, mais beaucoup de bateaux au mouillage (une dizaine). Au cours de ces 3 semaines nous avons fait une dizaine d'escales. Mes préférées: Cayo Chichime pour le contact avec les gens, Kuanidup pour les souvenirs (j'y ai demandé la main de la femme que j'épouse dans 4 jours sur un hamac dans l'île inhabité que l'on voit sur les photos de l'initiateur de la discussion...), Coco Bandero pour la plongée et un village dont le nom m'échappe hélas car les gens y sont adorable. Pour ce qui est de l'hébergement, il est très sommaire et cher. La voile est certainement le meilleur moyen d'aborder les SB mais sauf à partir soit même l'embarquement sur un autre voilier reste chers. Les Biquets proposent cela et sont très sympa. Mais je crois que ce n'est pas donné.
On ne peux pas comparer les SB à la Polynésie (avec une mention spéciale pour les Marquises, paradis terrestre notamment une île dont je tairai le nom...), mais culturellement et humainement les SB sont assez exceptionnelles.
Ben je ne connaissais pas ... mais là... avec un peu d'argent de côté je crois que je la tiens ma motivation pour que ma copine veule bien me suivre d'en 2 ans... si tu viens avec moi quelques mois... on fini par ça c'est promis! 😇😉
les san blas c est le dernier paradis trrestre: enfin si l´on peut dire car 370 iles ca brasse
le meilleur moyen de les viositer c est en voilier bien sur car cela donne acces au recif de hollandes par exemple, le plus beau coin
le reste est maintenant devenu plus touristique.
J'ai bien l'intention d'y venir au san blas en décembre prochain après le costa rica. Il est sur qu'une croisière c ce qu'il y a de mieux, mais faut il encore que le budget suive ...... car quand on voyage routarde.
Ceci dit quelques petites questions quand même :
tes croisières sont de combien de jours
le prix tu dis 75 dollars par jour, ça comprend tout la bouffe, les boissons, le bâteau ??
Pour 200 250 ou 300 euros on peut faire quelque chose de sympa ????😄
Toi tu sembles avoir trouvé ton paradis terrestre ........
Comme tout ce qui compte dans la vie, un beau voyage est une oeuvre d'art.
André Suarè
Le fond du coeur est plus loin que le bout du monde. proverbe chinois
Je crois aussi que le meilleur moyen de visiter les îles, que ce soit les San Blas ou d'autres comme les Cochinos et les îles de la baie au Honduras ou les Cayes du Belize, c'est le voilier. Je me rends moi-même aux san Blas au mois de novembre avec le voilier Quetzal en partant du Rio Dulce au Guatemala, un voyage qui prendra deux à trois semaines suivant ce qu'on découvrira en route.
Je cherche du monde pour m'accompagner.
Si intérêt, tu peux me contacter par mail au SY_QUETZAL@hotmail.com pour que nous puissions en discuter.
Excuses moi de ce retard !🙂
Cela doit effectivement être SUPER de descendre en voilier aux San Blas.😏
En ce qui me concerne j'arrive à San José au costa rica le 13 novembre.
J'avais prévu de faire un mois le costa rica et ensuite le panama, mais pourquoi ne pas sauter sur une telle occasion, si tu voulais bien encore de moi. Les plans sont faits pour être modifiés 😉 !
Tu dis descendre du Guatemala, donc à quel moment plus ou moins penses tu être du côté du Panama ? Vas-tu sur ta route t'arrêter du côté de Cahuita au Costa Rica ???
J'ai trouvée une coéquipière pour partir mais je n'ai pas l'intention de rester scotchée avec elle si jamais elle n'a pas envie de me suivre au cas où justement je change mes plans, ceci dit combien de places as tu sur ton voilier ?
Bien entendu c est évident que nous partagerons tous les frais..... ne t'inquiétes pas je ne suis pas du genre à être profiteuse et à m'inviter pour ne profiter que des choses positives ....
J'adore la mer, mais je n'ai jamais eu la chance d'aller sur un voilier, j'ai travaillé avec mon ex, skipper de yachts ici en méditerranée. Je pense qu'avec quelques conseils je pourrais devenir un bon petit mousse 😉😄🤪!
Je te souhaite une bonne journée
bien amicalement
Vanessa
Comme tout ce qui compte dans la vie, un beau voyage est une oeuvre d'art.
André Suarè
Le fond du coeur est plus loin que le bout du monde. proverbe chinois
bonjour
j'habite sur la côte d'azur ...
et aujourd'hui, fait relativement rare il ne fait pas très beau
Je me suis donc laissée aller ....et grace à toi, j'ai voyagé dans un coin du monde que je ne connaissais aboslument pas. Les photos sont redoutables !!!! J'arrive du vietnam
après 20 jours de vagabondage en décembre, j'ai enchaîné au mois de janvier par 18 jours à St Domingue et à mon grand désespoir, je prévois de partir dans les caraibes pour 3 semaines au mois de mai prochain. J'ai déjà les billets.... mais si j'avais lu avant ton petit reportage, je n'aurai pas hésité longtemps. Si tu as un peu temps
peux tu me donner quelques renseignements. Nombre de jours sur place. As tu logé chez l'habitant
moyen de transport !!!! s'il y en a !!
Quelle langue parle t'on ? .... etc
merci par avance de ta disponibilité à mon égard
salut
gis
hello !
"A ton grand désespoir".... Ma pauvre, comme je te plains de partir aux Caraibes ! 😉
La réponse à tes questions se trouve + haut dans la discussion, cf. mon premier message qui date de 2004 et aussi ces quelques mots échangés recemment sur le forum. Si après avoir lu tout ça t'as des questions n'hésite pas !
On parle espagnol aux San Blas et j'y ai passé 6 jours merveilleux, mais les Caraïbes, ça doit etre sympa quand même...
bonjour bonjour
je suis inscrite sur le Forum depuis peu !!!
et j'avoue à ma grande honte ne pas savoir
grand chose en informatique
j'ai pitonné dans plusieurs endroits et je n'ai pas vu
et encore moins réalisée que j'avais un petit message !!! 🙂
ça craint, je sais !!!
Tout ça pour dire que je te remerciais pour ton retour de reponse
Je pars effectivement dans 1 mois 1/2 pour St Martin St Bart.....Guadeloupe
et je me déplacerai au gré de mes envies et surtout à mon rythme
durant près de 3 semaines.
Mais après certaines lectures, la région des Iles San Blas ne me déplairait pas
Donc à suivre, car j'ai bien l'intention de repartir pour 1 mois vers Novembre
Juste le temps de me documenter et hop, le sac sera de nouveau prêt
Au plaisir d'une nouvelle lecture
salut
gis
hello !
Pas de souci faut un début à tout.
Côté infos, moi j'ai découvert les îles San Blas grâce à Antoine
http://www.antoine.tv/francais/voyages/destination/3car/20sblas/1antoin.htm
Je me suis dit que s'il avait eu le coup de foudre, alors qu'il en connait un rayon sur les îles et a son QG aux Iles Tuamotu, alors les îles San Blas ça devait être quelque chose...
Bonne rêverie 🙂
Je suis nouvelle sur vf. j' ai découvert ton site 😐! fabuleux😏!
bravo à tous les deux. superbes photos et les dialogues sont sympas !!
admirative sur vos aventures.
j'ai également découvert les San Blas ...sur le site d'Antoine (malheureusement ! pour moi) je me documente à ce sujet et tu m'as déjà bien renseignée.
une question : fait-il ce temps toute l'année ? comme sur les photos où l'eau est toujours aussi claire ?
personnellement, j'adore ça, c' est le paradis sur terre.
voir les indiens, c'est génial mais je reconnais que ça dois les "emmerder" de se faire envahir par des touristes... surtout que leur îles sont exiguës. j' imagine si on entrait dans ma court sans prévenir pour me regarder vivre !
j' imagine si on entrait dans ma cour sans prévenir pour me regarder vivre !
et te mitrailler en photos ! 😕
bonjour et bienvenue sur VF !
Si tu écoutes le propriétaire de l'île de Kuanidup, il fait beau sur son île toute l'année sauf en mai, il pleut. Je pense quand même que la saison des pluies dure nettement plus longtemps !
Moi j'y suis allé en février, saison sèche, donc ciel bleu, mer bleue, sable blanc, la totale quoi. C'est pour ça que les photos sortent ainsi, et puis y a quand même le travail d'Abdel le photographe qui est très perfectionniste !
Il est clair qu'en saison des pluies ça n'a plus rien à voir... et comme tu peux le constater, ça dure longtemps:
http://www.meteo.fr/temps/monde/climats/station/656.htm
Merci pour ton info www.météo ! 😉
Je crois que juillet n 'est pas recommandé pour les San Blas😕🏴☠️🙁 pour en avoir plein les yeux, sans trop se mouiller. Il faut savoir attendre...😇
Bonjour,
je m'apelle david, je travaille actuellement sur la création de notre brochure de voyage pour l'année 2008... J'ai remarqué sur ton blog quelques photos qui me plaisent et je te demande simplement si tu pouvais me donner l'autorisation de les exploiter... L'association pour laquelle je travaille s'apelle Ecotours, tu pourras aller voir le site et le blog sur www.ecotours.fr et le blog: http://ecotours.centerblog.net . Nous organisons des voyages équitables et solidaires en Amérique Latine dont au Panama. Si tu es d'accord je t'en serait extrêmement reconnaissant. Je te laisse mon mail perso si tu lis ce message répond moi si je ne reçois pas de réponse je n'exploiterais aucunement tes photos sans ton autorisation. david@ecotours.fr
Merci de ton éventuelle collaboration,
très cordialement.
David.
Bonjour David
Merci beaucoup de l'intérêt que tu manifestes pour les photos de mon ami Abdel. D'une part Abdel a l'intention dans le futur de créer un livre réportoriant ses plus beaux clichés et il est d'une façon générale très réticent à céder ses droits sur ses photos pour cette raison, d'autre part je ne souhaite pas associer mon site à toute forme de développement d'un tourisme de groupe, même s'il s'agit dans le cas présent d'une forme de tourisme orientée vers le développement durable et de respect des populations. Cela n'enlève rien à la noblesse des idées qui sont présentées par Ecotours, c'est simplement une prise de position personnelle (peut-être une petite étroitesse d'esprit de ma part 😉)
Bonne continuation
Ok pas de problème c'est la raison pour laquelle je pose la question. Chacun ses idées je respecte. Merci pour ta réponse franche et rapide au moin je suis fixé. C'est pas évident de trouver de bonnes photos qui correspondent à ce que je cherche.
Cordialement.
David.
bonjour je suis allé aux san blas en février 2006 lors d un circuit organisé costa rica nicaragua panama sans connaitre le site d antoine ni avoir vu au préalable la moindre photo sur ces iles quelle agréable surprise
j ai aussi pris un petit avion à hélices pour rio sidra afin de me rendre sur kuanidup au retour l avion a fait escale à el porvenir avant de regagner panama ciudad magnifique vue de aérienne de kuanidup
j ai hélas oublié le nom de l ile très peuplée ou l on peut acheter des molas et autres fabrications locales j ai logé 3 nuits à kuanidup - 2ème cabane à partir de la gauche sur les photos du site-
mon regret j ai égaré une carte de l archipel avec les noms des principales iles
J'aimerais savoir, si on ne réserve pas de cabanas à l'avance, est-ce que c'est facile de trouver un beteau pour nous rendre d'îles en Îles à partir de Rio Sidra ou de Porvenir ??
J'aimerais être plus au courant du transport entre les îles offert et si ça coûte cher??
Merci 🙂
Profitez de la vie avant qu'elle ne profite de vous
Non nous n'avions eu aucun mal à trouver un bateau à la descente d'avion, et ceci sans avoir réservé ni prévenu qui que ce soit. Les Kunas attendent le client.
Par contre le prix m'en souviens plus. Si ça avait été très cher je m'en serais souvenu 😉
Ce sont des petits bateaux de pêche, et ça secoue pas mal. Prévoir un grand plastique pour protéger les bagages, surtout au départ de El Porvenir (autour de Rio Sidra les eaux sont plus calmes). Idem pour les excursions inter-îles, on revient assez trempés, mais bon ça va c'est pas l'océan Arctique 😏
En fouillant ce sur forum, tu dois pouvoir trouver des infos plus récentes.
j'ai lu que tu avais été au costa rica en 2004.
Est ce un pays ou il est facile de partir sans reservations , loger chez l'habitant?trouver de petits "resorts" familiaux sympa. Se deplacer facilement (bus, train, loc voiture???)
Y a til des coins avec de jolies plages? (Eaux turquoises et sable blanc)
pour y aller comment avais tu fait? car j'ai regardé vite fait les vols et visiblement beaucoup de possibilité mais avec escales aux us.(quelle compagnie ?
Avant de te répondre, j'ai regardé ton profil. Tu as pas mal bourlingué... alors je peux me permettre te donner mon avis sur le Costa Rica.
Pays ultra-touristique où les sommets des volcans sont aménagés avec des parkings de bus, où les chutes d'eaux sont accessibles sur des chemins quasiment goudronnés (moyennant 6$).... J'ai tendance à conseiller le Costa Rica pour des voyageurs qui n'ont pas trop vu autre chose que l'Europe.
J'aurais tendance quand même à modérer dans la mesure où j'ai voyagé avec une personne qui n'aime pas faire du trek... hors je pense que c'est ce qu'il y a de plus intéressant au Costa Rica. On s'est baladés d'usine à usine (à touristes), j'ai probablement découvert la face la moins intéressante de ce pays. Bref, le Costa Rica je ne pas que c'est nul, je dis que j'ai pas aimé.
Donc, pays hyper touristique ce qui veut dire qu'on voyage facilement, sans avoir besoin de réserver quoique ce soit à l'avance. On trouve des guesthouses de partout (me souviens plus des prix par contre). J'avais loué une voiture, mais j'avais quand même pu tester les bus locaux (de vrais congélateurs...) quand j'étais descendu au Panama.
Le Costa Rica n'est pas un pays de plages (il y en a mais bof... d'autant plus bof qu'avec ta liste de pays visités tu as mis la barre assez haut question plages 😉), si tu veux du sable blanc et la mer turquoise, faut aller plus bas, au Panama !
Me souviens plus avec quelle compagnie j'étais parti... je dois avoir la mémoire sélective 😏
Salut à toi, Les îles San Blas sont magnifiquent, peux-tu me dire, combien de temps dois-je rester sur place en solitaire si qq jours suffisent, peut on y plonger avec bouteilles ?
Est-ce une destination pour la contemplation, une bonne déconnection.
Merci à toi
Oui quelques jours peuvent suffir aux San Blas, y'a pas grand grand chose à part contempler !
Pas sûr que ce soit une destination pour la plongée, les eaux ne sont pas profondes. A moins qu'on puisse sur la barrière de corail au large, je ne sais pas !
Juste une petite précision....concernant les San Blas.
L'eau y est profonde !
A l'intérieur des lagons, tu trouveras ds fonds variant entre 2 et 12 mètres.
A l'extérieur....(sous le vent ds îles)....les fonds descendent très très vite.
Enfin...en dehors de l'aspect contemplatif.....la rencontre avec les indiens Kunas méritent que ns ns y arrêtions !
Un peuple à découvrir !!!!
Si tu as besoin d'infos...n'hésites pas.
J'y serai de décembre à avril.
Bonjour Bence,
Je me permets de revenir sur ton commentaire car on part fin janvier/dbt fév au Costa Rica et on termine notre voyage à San Blas au Panama (enfin si j'arrive à réserver un vol Panama city - Rio Sidra).
On est plongeur et je souhaitais savoir si les courants ne sont pas trop violents ? il parait qu'il y a beaucoup de vent...
Y a t il une astuce pour réserver un vol Panama City - Rio Sidra depuis Paris car pour l'instant ni Air Panama ni Aeroperlas ne propose la destination...
Je pensais dormir à Kuanidup. Sais-tu si c'est une bonne idée? Comment y accéder depuis l'aérodrome et comment se nourit-on une fois sur place?
Merci d'avance
Bérénice
Salut Lolodesiles, je suis vraiment fascinée par les iles San Blas et j'aimerais bien y aller.Mais avant tout, je voudrais savoir si il est tout à fait possible d'emmener un hamac ou une tente(question de budget) pour dormir, est-ce que il y a des frais pur dormir sur l'une de ces îles et question peut-être bizzare mais est-ce que les femmes sont les bienvenues.Je sais que tu as répondus à des questions semblables mais j'aimerais avoir plus de détails.
Merci de ton aide!!!!! Il y aura probablement d'autres questions à venir...
J'ai l'âme d'une bohème, une forme d'amour pour la vie errante qui est pauvre d'un côté mais enrichissante de l'autre.
bonjour Christine
Hamac pas de souci.
La tente c'est moins évident, la population locale vit essentiellement du tourisme et risque de mal accepter une tente. Néanmoins, sur une île appartenant à une famille, et moyennant une somme à négocier, le plantage de tente peut être tenté ( à mon avis).
Etre une femme ne pose pas particulièrement de problème dans l'archipel, au contraire si mes souvenirs sont bons il me semble que les Indiens Kunas constituent une société matriarcale où se sont essentiellement les femmes qui commandent.
Séjourner sur ces iles coûte cher puisqu'il y a 6 ans de celà, Kuanidup valait 70$ la journée.... Néanmoins si tu cherches sur ce forum il y a une fille qui a expliqué qu'on pouvait séjourner pour moins cher chez l'habitant.
Mon voyage remonte à 6 ans, mes infos sont peut-être périmées et les participants de ce forum ne doivent pas hésiter à les corriger...
Découvertes grâce au site d’Antoine (antoine-islands.com), je m’y suis rendu en février 2004, après un voyage au Costa-Rica. J’ai été surpris par la beauté de ces îles, qui ont été à la hauteur des quelques photos que j’avais vu sur internet ! 😮
Pour s’y rendre, c’est assez simple. Le guide Lonelyplanet, ainsi que des sites internet, donnent déjà l’info : prendre un billet pour Panama City, puis à l’aéroport, réserver un vol pour les Iles San Blas (environ 60/70 euros A/R avec la compagnie Areoperlas.com). Il y a environ 45min. de vol dans un petit avion à hélices qui peut contenir une vingtaine de passagers. Il existe plusieurs lieux pour atterrir : El Porvenir, pour visiter les Iles habitées par les Kuna, ou Rio Sidra, pour se rendre directement sur l’île de Kuanidup. Attention : les vols sont toujours pleins, pas à cause des touristes, mais à cause des habitants (l’avion est le seul moyen pour traverser la jungle qui sépare l’archipel de Panama City).
La vie aux Iles San Blas coûte cher…😕 Les Indiens Kuna, uniques habitants de l’archipel, ont bien compris le potentiel touristique de leurs îles et n’hésitent pas à surfacturer toutes les prestations… Budget minimum à prévoir : 50$US par jour ! Il existe quelques hébergements rustiques en huttes, ouverts par des Kuna qui en ont les moyens. Et si vous décidez de passer par un des rares tours-opérateurs du coin, la croisière en voilier ou en catamaran vous coûtera quelques milliers de $, pas moins ! 🏴☠️
Parlons justement des Kuna : le gouvernement leur a donné l’autonomie pour administrer l’archipel. Ce sont eux qui décident de tout. Ainsi, tout investissement étranger sur l’archipel est interdit. Très peu de risques de voir un jour des promoteurs immobiliers envahir le coin, les Kuna ne veulent pas être envahis et préfèrent conserver leur mode de vie traditionnel. Ils vivent, pauvrement mais correctement, de la culture de la noix de coco, et du tourisme, en particulier la vente de molas, des tableaux confectionnés avec des morceaux de tissus de couleurs vives.
D’ailleurs, les Kuna ne sont pas toujours très accueillants avec les étrangers... Il faut les comprendre : si les San Blas sont assez peu visitées par les voyageurs individuels, elles constituent malheureusement une destination de passage pour les gros paquebots de croisière américains… Imaginez une île, d’une grosseur d’un terrain de foot, envahie en quelques heures par des centaines de croisiéristes, qui se contentent de les mitrailler sans même leur adresser un sourire… 2 ou 3 paquebots débarquent ainsi chaque mois pour une après-midi. Résultat : à défaut de lutter contre cette invasion, les Kuna se montrent opportunistes : c’est 1$ la photo ! Ce comportement gâche un peu l’authenticité et l’ambiance générale de l’archipel, mais on ne peut pas leur en vouloir, aux Kuna ! Et puis, leur volonté de ne pas développer un tourisme de masse est remarquable, et une majorité de Kuna restent quand même très sympa dès l’instant qu’on sait se montrer humble et pas trop envahissant.
Les San Blas, ce sont 300 îles qui s’étalent sur la côte Atlantique du Panama, jusqu’à la frontière Colombienne: quelques-unes sont des villages Kuna, d’autres sont habitées par une seule famille, et beaucoup sont inhabitées.
La mer, peu profonde, est d’une beauté époustouflante, et les îles sont en général très esthétiques. Un régal pour les yeux, et pour les photographes ! En particulier l’île de Kuanidup, achetée seulement 1000$ au début des années 80 par un Indien Kuna qui a travaillé toute sa vie dans l’armée américaine et qui l’a achetée pour sa retraite !
Voilà. Si vous avez des questions, c’est ouvert ! 🙂
PS : un GRAND merci à Antoine, qui, grâce à son site, m’a fait découvrir cet archipel fabuleux !
Bonjour,
Après avoir vu vos magnifiques photos, nous sommes en route actuellement pour les San Blas.
Une petite question : comment se rendre sur l'île d'Ikuptuku depuis rio sidra.
Bon il y a des années j'avais écrit sur ce fil que j'étais allé aux San Blas en 1982 et que j'avais quelques diapos.
Les voilà enfin scannées mais le temps les a dégradées.
Je vais essayer de les répartir en plusieurs messages.
Nous voici de retour de 3 semaines au Panama en autonomie. On tenait à remercier toutes les personnes qui nous ont renseigné sur ce forum: Lixou2003, MLAURENCE…
J'ai eu la chance d'aller au Panama du 26 décembre au 7 janvier dernier. Si vous voulez profiter de mon circuit, d'informations pratiques, de mes avis sur les…
Nous sommes partis le 11 janvier dernier et sommes revenus le 16 février dernier. Tout d'abord nous avions regardé l'époque ou il pleut le mois souvent. dec…
Ayant beaucoup cherché sur le forum, je vais livrer quelques informations récentes Vols par Lufthansa AR Toulouse Panama city 530 euros (pris en septembre)…
In 2024, I spent two months solo in El Salvador. While I’m still putting together my travel journal on Myatlas, here’s a quick recap.
It’s a country where it’s really easy to travel without a guide or agency.
SAFETY:
For a long time, the country was considered one of the most dangerous in the world because of the "maras," ultra-violent gangs. But today, I think it’s the safest country in Latin America.
BUDGET:
For French tourists, the country is very affordable, especially in the less touristy regions.
TRANSPORT:
I got around everywhere by local bus.
Local buses go everywhere and run all the time. For me, it’s the best way to travel in El Salvador—you’re fully immersed, moving at the pace of the locals, and interacting with Salvadorans who are eager to connect with travelers.
I saw all sorts of things on those buses—I’ve got dozens of stories!
PEOPLE:
I’m used to traveling all over Latin America, and for me, Salvadorans are the warmest and most welcoming. Everywhere you go, people say, "Welcome to El Salvador!"
The connections and long conversations with locals were my favorite part of the trip.
TOURIST CROWDS:
The country isn’t well-known among European tourists, but Americans and Quebecers visit. Overall, it’s still pretty low-key, especially compared to other Central American countries. That said, tourism has been growing since security improved significantly.
WHAT I LOVED ❤️
-Suchitoto, one of the most beautiful colonial towns in Central America.
-The volcanoes—there are so many! Santa Ana is the most touristy.
-The lakes—also plentiful. Coatepeque is the most famous, but there are lots of lagoons too.
-The mountainous regions, where the cooler weather is a nice break: La Palma, Perquín, Cerro El Pital, etc.
-The charming villages along the Ruta de las Flores, especially Nahuizalco with its nighttime atmosphere and food stalls. Juayúa and others are great too.
-The conversations with people who lived through the horrors of the civil war in Perquín and Cinquera. I met one of them by chance while waiting for a bus.
For surfers, El Salvador is a paradise, with world-famous beaches.
WHAT I LIKED LESS:
I loved almost everything, but I found the archaeological sites a bit underwhelming. Joyabaj de Cerén is billed as the "Pompeii of El Salvador," which is a stretch (though it *is* a UNESCO World Heritage Site for its historical value).
I’ve been reading some really conflicting info about the best ways and advantages of exchanging euros for Mexican pesos. For those with recent experience, could you shed some light? Is exchanging at the airport currency exchange offices more worthwhile? Other advice suggests that withdrawing with an international bank card is the best option. Thanks for sharing your experiences on this!
Philippe
I’m heading to Guatemala for 18 days in August with my 11-year-old and I’m wondering if renting a car makes sense—not so much because of the road conditions, but because I’d like to spend about 3 days in Livingston. Since it’s only accessible by boat, I’d have to leave the car in Río Dulce. Maybe possible at a hotel, but that means paying for a rental for 3 days without using it...
Same issue for Semuc Champey—it’s only reachable by 4x4, and I won’t be renting that type of vehicle.
Also, has anyone traveled from Panajachel (Lake Atitlán) to Cobán (to explore the caves and waterfalls in the area)?
According to Google Maps, it’s a 6-hour, 44-minute drive... so whether by car or minibus, it’s *really* long (same for Cobán-Flores later).
Are there any interesting stops along the way where I could spend a night? And if I’m not renting a car, is it possible to take two private shuttles for this route?
Hi,
We’re planning a trip to Mexico this summer (loop through Yucatan, Quintana Roo, Campeche). We’re thinking of using public transport or possibly renting a car. The French Ministry of Foreign Affairs website has a lot of recommendations. Are these states safe for solo travelers? Are there any precautions we should take or areas to avoid?
Thanks,
Hi everyone, I’m planning to go to Panama in December and I’d like to know which city is closest to the Panama-Costa Rica border—and just across the border in Costa Rica—to buy the cheapest bus ticket? Just so I have proof of onward travel when I take my flight, thanks.
When planning a trip to Panama, you often hear about Panama City, Bocas del Toro, Boquete, or even San Blas. Yet, there’s a region that remains relatively under the radar in travel guides: the Arco Seco.
Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.
For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.
A few ideas for visits:
• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado
• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast
• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!
• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs
• Various hikes offering stunning panoramas
• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas
• Golf at Vista Mar or Coronado
• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen
What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.
I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.
If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.
Hi,
For those who’ve tried it, are Uber or similar services (if available—could you also let me know the names of local equivalents?) reliable and safe?
Thanks in advance.
Philippe
J'en appelle à vos connaissances et expériences car nous partons avec mon compagnon tout le mois de févier 20 au Guatemala et Belize, et nous avons besoin de conseils .
Je pensais rester au Guatemala 20 jours et 10 jours au Belize ; d'autant que notre avion arrive à Guatemala City et repart du Belize.
Nous pensions prendre un conducteur guide sur une partie au Guatemala, quelle partie d’après vous? Si nous choisissons ce pays c'est pour tout ce qu'il peut nous apporter en culture, traditions... donc faire l'impasse sur un guide serait dommage mais j'imagine difficile de le garder sur 20 jours...
Donc peut être une semaine, dix jours. Quel budget faut-il compter? Et surtout avez vous des contacts de guides conducteurs sérieux?
Nous vous remercions par avance pour vos précieux conseils.
Marilyne
Good evening,
We’re planning a long stay in Panama and Costa Rica (one of the perks of being retired), and I’m having a bit of trouble preparing for this trip.
I’ll start with Panama first, then move on to Costa Rica with my questions.
I’ll share my initial ideas a bit randomly—my partner is a bird enthusiast and photographer, so we’ll take our time in certain spots.
1) Late arrival in Panama City
2-3-4-5) Exploring the city—the canal, Gamboa Rainforest, Gatun Lake, Pipeline Road, and Soberanía National Park.
6-7: We’re thinking of heading to the San Blas Islands for 2 nights.
8: Return to Panama City
9-10-11: Renting a car to go to El Valle de Antón for 3 nights.
12-13-14: Heading to the Azuero Peninsula for 3 nights.
15-16-17: We’d love to visit Coiba Island, but it seems tricky to fit into our itinerary.
18-19-20: Boquete and Volcán Barú for 3 nights.
21: Drive to Almirante and head to the Bocas del Toro Archipelago.
22-23: 2 nights there.
24: Return, drop off the car, and cross the border on foot at Sixaola.
If any of you can help, thank you so much!
Christiane
Hi there! We’ve decided to head to Panama this summer and would love to do a road trip with a rental car—there are four of us, and our kids are 20 and 23. Do you have any recommendations on must-see spots and things to avoid? Any great tips for accommodation, restaurants, or activities? Thanks so much for your help
Bonjour,
Nous partons à playa del carmen pour 2 semaines en aout avec une enfant de 4 ans.
On a vu qu'on pouvez faire des visites seuls comme Tulum ou cozumel avec les colectivo. Coba on hesite à la faire seul parce qu'on aimerait faire les cenotes et voir le village maya.
Mais on souhaiterait trouver une agence francophone qui garantit des visites en petits groupes surtout pour siian kan.
On prefere eviter les tours de mimi bien que recommandé par beaucoup de monde et le guide du routard suite aux commentaires lus.
Je suis interessé par l'agence Muuch ximbal qui a l'air de faire des sortie un peu differentes. Il y a aussi H et L Tours ou celle de Delphine Fautré (mais les 2 derniere ne fournissent pas les prix des excursions). On a aussi trouvé promomaya mais apparement ils n'ont pas d'agence sur place.
Avez vous des conseils ou d'autres agences à recommandé.
On souhaiterait aussi nager avec les dauphins mais en dehors des parc xcaret et el xa. Connaissez vous d'autres moyen pour nager avec eux peut etre meme en pleine mer???
J'ai egalement vu qu'il etait possible de nager avec les requins baleines: est ce possible avec une enfant de 4 ans qui n'aime pas encore mettre la tete dans l'eau? L'avez vous fait. Cette excursion coute assez chere et pour nager avec je veux bien mais juste pour naviguer sur un bateau sans pouvoir les apercevoir ca me decevrait.
PS: on ne parle pas tres bien l'espagnol.
Je vous remercie par avance pour vos reponses.
we’re traveling as a couple to Guatemala from Feb 8 to 22.
We’ve realized that given the distances, it feels a bit short.
So, we’ve decided to limit ourselves to:
- Antigua: 3 nights (from Feb 8 to 11), including the arrival day
- Lake Atitlán: from Feb 11 to 14 – 3 nights in San Juan La Laguna, including the morning trip from Antigua to Lake Atitlán
- Chichicastenango: from Feb 14 to 15 – 1 night to attend the Sunday market and visit the cemetery
We have 7 days left that we’re not sure how to organize to cover:
Flores – Tikal – El Remate, then head back to Guatemala City for our flight on Feb 22.
Actually, I have a few questions:
Do you think the time in Antigua and at the lake is enough?
We might do the Pacaya Volcano, which is accessible for beginners, and that’s it.
Should we spend a bit more time at these two spots: Antigua and the lake? If so, we’d have to skip the Chichicastenango market.
We’re also thinking of leaving Chichicastenango to head to Flores, then staying overnight in El Remate. Does that seem doable in one day?
We’ve noted that the trips are long, and since we don’t want to rush, we’ve reduced the number of accommodations. Even though we know we won’t see everything, we don’t want to miss the must-sees.
We’re also wondering if we’ve planned the route in the right direction, or if we should head straight to Tikal when we arrive.
Anyway, I know this is long, but we’re a bit lost.
Thanks so much for your help!
Annick
My partner and I would like to travel to Mexico during the Christmas holidays. We’re well aware that this is a peak tourist season, but it’s the only time of year when we can take a long trip (over two weeks) due to work commitments.
We’re looking to avoid overly touristy areas and travel independently (renting a car). We want to explore Mexico’s history, take our time, and enjoy nature and the sea.
I’ve never been to Mexico before, and I’m considering the following regions (not all of them, of course): Yucatán (outside Quintana Roo), Baja California, Oaxaca, or Chiapas.
I’ve more or less ruled out Chiapas for safety reasons (even though the nature there looks amazing), and I’d love to hear your thoughts on the other regions. From experience, I know that even in highly touristy areas, you can often find quieter spots with good planning and by avoiding the main hotspots. For example, we were in Thailand last year during the same period, and aside from 2-3 places, we had a very peaceful trip—sometimes even being the only Westerners around. Would the same be true for Yucatán or Baja California?
Do you have any recommendations for nice, less touristy spots? What are your thoughts on the regions I mentioned?
Thanks so much for your help, and I hope you have a great weekend!
Hi there,
We’ve had to change our plans, so we’re heading to Guatemala from October 16 to 25, 2025 (in just 6 days 😱 😊😕), with two kids aged 8 and 10. No time difference for us.
Here’s our itinerary:
Day 1: Morning: Arrival in Guatemala City at 9 AM. Drive to Antigua (1-hour shuttle) / Afternoon: Stroll around Antigua / Night: Antigua
Day 2: Explore Antigua / Night: Antigua
Day 3: Visit the area around Antigua OR hike a volcano (Acatenango?) / Night: Antigua
Day 4: Drive to Chichicastenango for the big market (how many hours?) / Afternoon: Iximche ruins? Or the hanging bridges at Atitlán Reserve? Or spend the day in Chichicastenango / Night: Panajachel
Day 5: A day by boat visiting villages around the lake and checking out local crafts (which villages to pick?), Night: Panajachel
Day 6: Drive to Flores with 1 stop? Should we go to Semuc Champey? (how many hours?), Night: ??
Day 7: Drive to Flores (how many hours?), Night: Flores
Day 8: Yaxha (1.5-hour drive each way with a driver), Night: Flores
Day 9: Day trip to Tikal, Night: Flores
Day 10:: Flight from Flores to Guatemala City, then departure at 4:30 PM
About hiking a volcano, I’ve read mixed reviews. Some say it’s easy, others say it’s tough.
Is there a kid-friendly hike where we could see lava from a volcano? Is it only visible at night? Do we *have* to sleep at the top and come down the next day?
I’ve heard of people doing it with 2-year-olds by carrying them, and others using horses—but I guess the horses don’t go all the way up? Seeing a real volcano would be amazing! I think it’d be a memorable experience for the kids. It’d be so cool to say, "We did that as a family!" But maybe it’s way too hard and a bad idea...
I’m struggling to find reliable info on travel times:
- How long is the drive from Antigua to Chichicastenango, please?
I’ve read shuttles leave at 7 AM and arrive at the market by 8:30 AM, but I’ve also seen people say it’s a 4-hour trip 😕.
Are the times on Google Maps reliable?
A blog mentioned visiting Chichicastenango’s market in the morning and Iximché in the afternoon. That seems like a lot of driving, especially after leaving Antigua in the morning. What should we do in the afternoon instead?
Days 6 and 7: The trip from Panajachel to Flores. Any advice on taking an overnight bus?
Should we go during the day with a stop at Semuc Champey? Or fly and spend the extra day somewhere else?
Day 8: Is a full day at Yaxha too much?
Thanks so much for your help—it’s *so* valuable with such short notice! 😅 😅 😅 THANK YOU
PS: If you have recommendations for private drivers, shuttle services, or any firsthand experience, I’d love to hear it!
Hi, a friend will be in Panama at an all-inclusive resort and was wondering if it's worth visiting the Canal in a single day, and also which attractions shouldn't be missed.
Is it better to choose a package deal? What's the recommended mode of transport for this trip?
Thanks
We’re a retired couple in our 70s looking to spend six weeks in Costa Rica between mid-January and mid-March 2026. We’d like to stay in comfortable bungalows (2x3 weeks) and rent a car for the entire period. We enjoy light hiking and some beach time, but we also love relaxing on a shaded veranda, reading, and unwinding. Which places would suit these preferences? We have a lot of experience with this kind of stay in the French West Indies or Indian Ocean islands but have never been to Central America. Does anyone have good tips?
Hi there, after my trip to Nicaragua in January, I’m planning to visit Honduras and El Salvador during the same journey. Can anyone tell me where to cross the border from Nicaragua to Honduras by bus? Is it doable? Safe? And most importantly, what’s a good route to take and what’s worth seeing in Honduras in a safe way?
Is it better to travel with a group (through an agency) or is solo travel no problem?
P.S.: And for El Salvador, same question—what’s a good route and what’s generally worth seeing? Is it better to start in the south (El Salvador) and then head north to Honduras before continuing to Guatemala, or...?
I spent two months alone in Guatemala this summer, without a guide or agency, and I’d love to share a quick recap of my impressions.
● First off, it’s really easy to travel without a guide or agency.
If you want a guide for excursions, you can easily find one through the many agencies in Antigua or Panajachel. In Flores, there are also plenty of agencies offering multi-day jungle treks.
● I got around by shuttle for part of the "classic" and more touristy route. To step off that path, I took "camionetas" (chicken buses) or minibuses.
For me, "camionetas" are the best way to get around Guatemala. They let you travel everywhere, fully immersed, at the local pace. They run all the time and are even an adventure in themselves.
Shuttles are direct, but local buses aren’t.
No matter how you travel, trips take a while because roads are often in bad shape, and in the mountains, you can’t overtake.
● As for safety, there’s nothing unusual compared to other Latin American countries. Just keep in mind it’s not Europe. As a solo woman, I try not to draw too much attention—though traveling alone already does that. Like in other countries, I was often asked where my kids and husband were, and I just gave whatever answer I felt like.
● Budget-wise, Guatemala isn’t too expensive for French tourists, but Antigua and Panajachel—two very touristy spots—are pricier.
● Guatemala is a small country but incredibly rich in culture and nature (volcanoes, mountains, beaches, etc.). You can easily spend several days (or even weeks) in each region.
● My top picks ❤️:
- The Mayan markets, especially the one in San Francisco El Alto
- The Ixil Triangle: Nebaj, Chajul, Acul
- The stunning landscapes around Todos Santos Cuchumatán
- Antigua, very touristy but beautiful
- Lake Atitlán, also touristy but gorgeous
I planned to climb Pacaya Volcano, but early in my trip, there was an earthquake in Antigua, and by the end, I wasn’t in the mood. Climbing Acatenango is more spectacular but also more challenging.
● Biggest highlights ❤️ ❤️:
- Tikal—it’s THE must-see site, an incredible mix of archaeology and nature!
- The Joyabaj Fair, which I hadn’t planned to visit but ended up spending a week at: Mayan ceremonies, equestrian parades, diverse dances, processions with Mayan priests, and especially the "palo volador"—the highlight of the festival!
● Small letdown 👎:
- Ranchitos del Quetzal, where I went hoping to spot the quetzal. I knew it wasn’t the right season, but I was still disappointed—I didn’t see any other birds either, and the hiking options were limited. It also took me a slight detour from Cobán.
If you have any questions, I’d be happy to answer them.
● If you’re interested, I kept a more detailed travel journal, and I’m working on another one just about the Joyabaj Fair:
We’re planning a 15-day family trip in February 2026 (with 3 teens). We’ll be visiting friends who live in Puebla. Initially, I was thinking of the Yucatán, but after reading up on it, I don’t think it’s the right fit for us (too crowded, too touristy).
So, we’re leaning toward something like this:
- Mexico City: 2 days (Teotihuacán + city)
- Puebla: 3 days
- Tehuacán: 2 days (to break up the trip—is this a good choice? Is there enough to do for 2 days?)
- Oaxaca: 3 days (Hierve el Agua, Monte Albán, city/tours)
- Pacific Coast: 4 days (snorkeling, excursions)
Does this seem balanced? We’d like to end on the coast for some relaxation, ocean time, and fun for the kids. I’ve seen lots of excursions offered along the coast but can’t decide where to stay. Puerto Escondido? Huatulco? The beaches seem better for snorkeling in Huatulco, but I’ve read mixed things, and it’s farther away. What do you think?
For transportation, is this doable by bus? I’m struggling to find a decent bus between Tehuacán and Oaxaca (overnight schedules), and I’m not sure how to get around the coast. Also, how do we handle luggage between cities? We usually rent a car.
Finally, I’d love feedback on the Pacific Coast excursions—I get the feeling some are worth it and others aren’t. Is bioluminescence really magical? Are dolphin-watching tours ethical and not too "factory-like"? (We skipped them in Quebec and just watched whales from shore.) Can you see sea turtles up close?
Hi everyone,
There’s not much info out there on Nicaragua in general, which is why I posted my questions here on the forum... but didn’t get many answers since it’s tough to find any anyway.
It’s a stunning country, but my experience was mixed.
There are areas with very few tourists (which is exactly what we were looking for), but as a result, there’s almost no way to get around (unless you walk, and even that’s not easy or always possible) and no real tourist infrastructure.
Finding info is nearly impossible—there’s practically nothing, so it’s hard to know what you’ll find in a given place, whether it’s worth taking a 12-hour bus ride across the country, only to turn around 48 hours later.
The easy and pleasant spots: Granada, Ometepe, San Juan del Sur and the Pacific beaches, León, and the Corn Islands. These are the places mentioned in guidebooks (the rest is jungle to the east, not many roads south of the lake, and no boats on the lake either—except for the Rivas-Ometepe connection). Venturing off the beaten path is really tough.
The Caribbean coast: aside from the Corn Islands (which are very touristy but not easy to reach by ferry from Bluefields), or if you want to take a flight with La Costeña, book in advance—there are often very few seats! The rest isn’t particularly satisfying, especially Pearl Lagoon, where swimming isn’t possible due to unsafe water. Don’t expect a postcard-perfect setting. But everything’s worth it if you have the time...
Buses: there are plenty, and they’re super cheap—but be warned, they stop everywhere, take forever, and are loud (though kind of charming in a vintage way). Too many buses can ruin a trip.
Lodges: affordable on a small budget, except in Managua and along the entire Caribbean coast! For example, beaches like El Tránsito (which is gorgeous) charge at least $50 or $60 per night for a basic room. Good to know.
In Matagalpa, we tried to rent a motorcycle to get around—impossible. I asked everywhere, but there was no way. So we cut our stay short because once you’ve explored Selva Negra, there’s not much else to do (an 8-hour bus ride to see a waterfall? No thanks). These might seem like small details, but they really matter when you want to enjoy where you are and discover nice spots—you end up stuck.
Bring plenty of mosquito spray + oral antihistamines: mosquitoes and bites are a *serious* nuisance. (I got over 200 bites in one go during a trip to a humid tropical forest, even though I was covered and protected.)
All in all, it’s an adventurous, exploratory trip. The people are great, and we never felt unsafe (even though some travelers have had *really* bad experiences). I thought there’d be a carnival since it was the right time of year—nothing. No dancing, not festive at all (compared to Brazil, for example, it’s the complete opposite).
We saw animals, but no toucans, for example!
For a beautiful, pristine, and well-organized trip, everyone agrees—go to Costa Rica, but be prepared to pay a lot more. Nicaragua is something else entirely. For surfers, though, it’s amazing! Personally, I love watching fish in clear, calm waters, hiking in nature, and swimming—I think I picked the wrong destination, but I’m glad I got to experience this totally wild side of Central America! :-)
Here’s our itinerary for 15 days in Guatemala.
Does it seem logical in terms of distances to avoid overly long trips? If not, which stop should we cut?
- Antigua
- Atitlán
- Lanquín
- Río Dulce
- El Remate – Flores
- Guatemala City
Could you help me estimate the approximate travel time for these routes by tourist bus or shuttle?
- Atitlán – Lanquín
- Lanquín – Río Dulce
- Río Dulce – El Remate
- Flores – Guatemala City
Hi everyone,
I’m so happy 🙂 to be traveling again after 5 years without a trip. I’m heading back to Costa Rica for 18 days from December 12th to 30th with a friend. We’re doing San José-Sarapiquí (2 nights), then Sarapiquí-Tortuguero (3 nights), then from Tortuguero heading to the Cahuita and Puerto Viejo area. We’ll spend about ten days in that region, then make a 2-day stop somewhere before flying back out of San José.
From what I’ve read on this blog, Puerto Viejo seems like the "rasta," party-friendly spot, which is honestly the kind of place I tend to avoid—too touristy. I’m looking for places surrounded by beautiful nature. I’ve already spent several weeks in Drake Bay (in 2019 and 10 years before that) and loved it. My friend also wants to visit the Bri Bri.
Could you recommend some authentic spots in this southern Caribbean area? Your favorite places—whether it’s sights to see, accommodations, or even your favorite little restaurants 😛?
What’s the most authentic way to visit the Bri Bri? What’s your take on that?
And finally, what beautiful stop would you recommend before heading back to San José?
A huge thank you to everyone!
Have a great day,
Zineb
Nous souhaiterions faire un tour à Yaxchilan et Bonampack depuis Palenque mais il semble qu'il y ait une multitude d'agences de voyage proposant ce tour. On a également lu de nombreuses déceptions...avez vous des recommandations?
Hi,
I’m heading to Cancun next January and I’m looking for a rental car.
I’m overwhelmed by all these cheap offers from sites like Booking, Carigami, and others...
Some reviews mention extra insurance fees that had to be paid on the spot.
I’d love to hear about your experiences—what company did you use? Were you charged any additional costs?
A lot of ads redirect to Touracancun, but they don’t seem trustworthy to me.
Thanks for your feedback!
My son is finishing up a year of working holiday in Canada soon. His plan is to take a bus from Montreal to Florida on 10/26, stay there for a few days, then fly to Cancun, Mexico. From there, he doesn’t have a precise plan yet, except to head down to Panama if the security situation in the countries he’ll cross allows it. Then, in March 2026, he’ll take a flight to Martinique, where he’d like to either find a sailboat (as crew) for the return transatlantic crossing (option 1) or do a sailing internship that includes the crossing (option 2).
So my questions are:
- Will he be able to re-enter Mexico without an exit date or proof of a flight back to Belgium? Would being able to prove his return by sailboat with a specific date (option 2, the sailing internship) make things easier?
- Are there any countries to avoid between Mexico and Panama? He’s traveling backpacker-style on a small budget.
Hi everyone, absolute travel lovers after our 20 trips to the USA, we’ve decided to head to Mexico in February (flight already booked: Nice to Cancun on February 20th, returning on the evening of March 1st).
I’m mainly hesitating about trying to do too much, as usual when discovering a new country. Here’s my itinerary—I’m unsure about a few things:
- **Day 1**: Should we stay relaxed at the resort we booked, or should we do Isla Mujeres instead? If we stay, when’s the best time to visit the island?
- **Day 3**: If we visit Chichén Itzá right at opening, will the Ik-Kil cenote be quieter in terms of tourists? If not, which cenote nearby would you recommend?
- **Big decision**: Should we go all the way down to Bacalar or not? After that, it feels a bit rushed. **Day 6** is mandatory, or are there other options? Honestly, I’m counting on your advice!
For context, we’re a family of four (with very grown-up kids who are used to traveling), and we’ve already rented an SUV for this period. Thanks in advance for your help—it’ll be invaluable!
**Departure – February 20th**: Arrival in Cancún
Arrival at 8:20 PM, pick up rental car.
Overnight in Cancún.
**Day 1 – February 21st**: Isla Mujeres
Ferry from Cancún to Isla Mujeres.
Playa Norte, snorkeling, golf cart tour.
Return to Cancún. Overnight in Cancún.
Drive (~3.5h). Settle in Tulum.
Visit the Mayan ruins of Tulum (stunning ocean view).
Swim in Gran Cenote or Cenote Calavera.
End the day at Playa Paraíso.
Overnight in Tulum.
**Day 6 – February 26th**: Sian Ka’an Reserve
Guided excursion:
Option Muyil (half-day): boat tour + swim in the Mayan canal.
Option Punta Allen (full-day): dolphins, turtles, snorkeling on the reef.
Overnight in Tulum.
**Day 7 – February 27th**: Tulum → Akumal → Playa del Carmen
Morning: snorkeling with turtles in Akumal.
Lunch, then drive to Playa del Carmen.
Evening on 5th Avenue.
Overnight in Playa del Carmen.
**Day 8 – February 28th**: Playa del Carmen → Puerto Morelos
Free morning in Playa del Carmen (beach or Cenotes Azul & Cristalino).
Afternoon: drive to Puerto Morelos (~30 min).
Overnight in Puerto Morelos.
**Day 9 – March 1st**: Puerto Morelos → Cancún → Return flight
Relaxing morning in Puerto Morelos.
Drive (~30 min) to Cancún Airport.
Return rental car. Return flight.
Back in 2002, we spent two weeks in Playa del Carmen. We did day trips to Cozumel, Isla Mujeres, Chichén Itzá, Tulum, and Xcaret.
We’re heading back at Christmas with our two daughters, aged 15 and 19. I’m sure it’s changed a lot with the booming tourism.
Flights are booked: Paris-Cancún on 19/12 (arriving at 8:20 PM) and Cancún-Paris on 01/01 at 1:30 PM. We’re still finalizing the itinerary because we want to explore but don’t want to switch hotels too often. We’ll be there for 13 nights and 12 days, so we’re choosing among:
- Playa del Carmen
- Cozumel
- Holbox
- Valladolid
- Tulum
- Mahahual
We won’t do everything, so any tips would be great! I’m also unsure if renting a car is the best option.
Hi, can you tell me if there’s a bus or shuttle from Alajuela to the Nicaragua border via Los Chiles? I’d like to avoid going through San José.
Thanks for your help!
