Hello Nath et Alice,
J'ai donc passé deux semaines au Panama, du 8 au 24 janvier 2015. Auberges de jeunesse et transports locaux ont été privilégiée. Pas de voiture de locat
Voici le détail de mon parcours :
1) Panama City - Bocas del Toro : je suis arrivé à l'aéroport de Tocumen le 9 janvier vers midi. De là, j'ai pris un taxi pour me rendre à l'autre aéroport de la ville, Albrook d'ou je devais prendre un autre vol (air panama, 136 $ l'aller simple) pour Bocas à 16h.
Si toutefois vous avez le temps, plutot que l'avion, vous pouvez vous rendre en bus jusqu'à Bocas. Si la route est tres bonne et le billet de bus pas cher (moins de 20$°), le temps de trajet reste relativement long (11H au minimum)?
2) Bocas del Toro - Boquete : l'idée de départ était de rester 3 ou 4 jours à Bocas pour visiter les iles alentours et faire de la plongée. Mais le temps vraiment mauvais m a obligé à déguerpir d'autant qu'aucune amélioration n'était prévu sur les jours à venir. J'ai quitté Bocas le lendemain de mon arrivée, destination Boquete via la route. Un bateau vous emmene de Bocas del toro à Almirante (traversée de 35 mn environ, 6$ ) et de là, c'est un minibus qui assure la liaison jusqu'à David (8$ pour environ 4/5 heures de route). David sert de correspondance pour se rendre à Boquete (on ne peut pas y aller directement sauf à avoir une voiture de loc). Compter Une heure de route pour 1.75 $.
Boquete est un ptit coin de montagne assez bucolique quoique tres touristique (Panaméens et étrangers). J y étais en pleine fete des fleurs et du café, j imagine qu'en dehors de cette période, c'est un peu moins bondé. Pour les amoureux de la rando, il y a de quoi faire : ascension du volcan Baru de nuit (environ 10h de grimpe au total) pour pouvoir admirer le lever du soleil au sommet ( bien se couvrir et bonnes chaussures, il y fait sacrément froid), route de los quetzales à travers la jungle, visite des plantations de café et des sources chaudes. Des agences proposent aussi des activités d'accrobranche, d escalades et surtout de rafting sur un fleuve frontalier du costa rica.
Au total, 4 jours passés à Boquete. Pluie par intermittence, il peut faire frais le soir mais on se rechauffe tres vite dès lors qu on est en plaine.
3) Boquete - Santa Catalina : c'est l'étape qui vous ramene sur la cote pacifique. Ce trajet qui n est pas onereux EN BUS (moins de 20$ au total). Mais qu'est ce qu'il est long !!! Il faudra compter pas moins de 10 h de route avec avec 3 correspondances : David, Santiago et Sona avant de poser son sac dans la paisible santa catalina. La principale difficulté avec les bus, c'est qu'ils s'astreignent à un parcours sans détour ou crochet, il faut souvent aller plus loin pour ensuite revenir en arriere. La bonne nouvelle, c'est que vous pouvez faire ce meme trajet en 5H !!! Pour 35 dollars, certaines auberges de jeunesse (Mamallena) ou agences vous proposent de vous y emmener dans des bus plus confortables et moins bondés. C'est la solution a privilégier d'autant que ces bus privatifs quittent boquete vers 7.30 le matin.
Santa Catalina - Panama City : Après la fraicheur de Boquete, Santa Catalina annonce véritablement l'étape balnéaire de ce voyage (surtout apres le rendez vous manqué de Bocas). C'est le paradis des surfers et le point de départ pour celles et ceux qui souhaitent se rendre sur l'ile de Coiba qui est à une heure de bateau. 4 ou 5 agences de plongées vous proposeront des sorties sur l'ile et sachez qu'il est possible d'y dormir ( 20$ la nuit en dortoir + 20 $ de droit d'entrée). Ce que j'ai fait d ailleurs, le coin est assez paisible même si on y fait tres vite le tour.
Coté plongée, pas mal de choses à voir : de nombreux bancs de poissons, enormément de requins pointe noire, des tortues. Malheureusement en 5 plongées, pas moyen d'attraper du regard le fameux requin baleine. Possibilité de voir aussi des dauphins...
De Santa Catalina, il vous faudra environ 5 heures de route pour rallier Panama City via la ville de Sona.
Panama City - San Blas : cette vadrouille n était absolument pas prévue mais comme nous avions quelques jours en rab, nous avons choisi d aller taquiner la mer des caraibes et de nous rendre sur les iles San Blas. L'accés et le séjour aux San blas sont essentiellement gérés par la communauté des Kuna ; les hotels proposent certes le transport (quasi exclusivement en 4x4 route de montagne goudronnée mais des cotes tres raides et vallonées) pour environ 60$ aller/retour mais une fois déposés à l'embarcadére, ce sont les indiens Kuna qui s'occuperont de vous acheminer sur l'une des nombreuses iles que compte les san blas. Compter 20$ A/R pour la traversée depuis l'embouchure du fleuve jusqu'à la pleine mer ou sont eparpillées ces iles. Nous étions sur Ina Island ou pour 20$ par jour, vous avez droit à un lit en dortoir et au 3 repas quotidiens et à une excursion dans les iles voisines. Environement réellement paradisiaque si on sait faire abstraction de l'inconfort des dortoirs et de la frugalité des repas. 2 jours de farniente seront largement suffisant à mon sens.
Panama city : 2 jours pleins seront suffisants pour visiter la ville. Les incontournables : le canal ou avec un peu de chance, vous pourrez voir un navire marchand franchir les ecluses Miraflores, le casco viejo (antigua) qui incarne le vieux panama city et qui fait face, de l autre coté de la baie aux innombrables gratte ciels de la capital.
Si vous êtes adepte du shopping, le Mall d'Albrook vaut le détour.
Le mode de transport le plus commode en ville reste le taxi. Les courses sont raisonnables et peuvent être négociées.
Je me suis efforcé de restituer ces infos dans leur généralités mais si toutefois vous avez d'autres questions, n'hésitez pas.
Le Panama reste un beau pays, les gens sont plutôt discrets mais aimables et souriants. En revanche, petite deception en ce qui concernant la cuisine : avec deux océans et une nature généreuse, on s'attendrait à des mets un peu plus raffinés... Autre curiosité... bien souvent il sera moins couteux d'acheter un litre de biere qu'un litre d'eau...
Je me suis efforcé de restituer ces infos dans leur généralités mais si toutefois vous avez d'autres questions, n'hésitez pas.
Bon voyage
Mamoudou
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