Nous partons une amie (d’origine Vietnamienne) et moi au Vietnam du 24 juin au 15 juillet 2010.
Nous atterrissons à Ho-Chi-Minh, où elle a de la famille, nous comptons rester une semaine dans les environs, puis prendre la route jusqu’à Nha Trang où il y a également de la famille.
Nous n’avons pour le moment pas d’itinéraire précis. Nous souhaiterions faire le fleuve du mékong, Dalat, les environs de Ho Chi Minh et Nha Trang (Si possible Hué aussi…), puis faire route vers le Nord pour découvrir la Baie d’Halong et la région de Sapa. Comme c’est la première fois que nous voyageons seules et sans agence, nous aimerions avoir un maximum d’informations, sur le budget, les moyens de transports adapter à nos étapes, les tarifs, les hôtels etc… mon amie et moi souhaitons faire pas mal d’excursions hors sentier battu et trop touristique et nous avons des petits budgets.
Pour le Nord, nous souhaiterions passer par une agence locale pour faire la Baie d’Halong et Sapa. Pour le moment nous avons fait des demandes de devis sur internet pour 4 jours qui atteignent minimum 205$.
Avez vous les coordonnées d’agences sérieuses (rapport qualité/prix) ? et quels sont les délais limites pour réserver ?
Nous avons reçu de nombreux devis d'agences de voyages, le problème c'est qu'il faut réserver avant le 15 juin, hors d'ici là nous n'aurons toujours pas de date précise pour le Nord, nous voudrions savoir si c'est possible en arrivant à Sapa de trouver un guide francophone pour la journée? et pour la Baie d'Halong, nous voudrions passer une nuit en Jonque, jusqu'à quand pouvons nous réserver? et quels sont les tarifs?
Nous souhaiterions également envoyer des affaires par bateau (du Vietnam à la France), est-ce sûr ? et quels sont les tarifs ?
Nous pensons qu'il serait plus judicieux de faire le Nord après Ho-Chi-Minh et de repasser par Nha Trang et Dalat après pour revenir sur Ho-Chi-Minh
Lucky that we have a home/Our Home is Nha May Man/Passing rain and dry seasons/In a full-of-love atmosphere/Besides my new family/I have brothers and sisters/The sun shines over the skies/Let's stay here, with all of us,
Connaissant l'hospitalité Vietnamienne, votre amie sera retenue par sa famille... donc vous allez manquer de temps oubllier le Nord, et visiter la famille....
CI-JOINT ANCIENS COPIER/COLLER si vous souhaitez vous deplacer en independant avec une Cie de minibus serieuse desservant tout le delta autour de HCMV et allant à Dalat, Nha Trang et assurant la liaison Dalat-Nha Trang
Mais limitez vos ambitions de decouverte de tout ce merveilleux pays , celà prend du temps.
Cdlt
Jean
* ***************************************
Mailinh est une des compagnies de taxi de HCMV couleurs blanche et inscriptions en vert mais posséde aussi une flotte de minibus et
plus rarement de grands bus tous de couleur verte .
Tu peux reserver ta place à l'avance . Dans le minibus je prends la 15 tout au fond à droite qui me permet d'avoir la vitre et de l'espace pour allonger mes jambes .
sinon je prends la 11 juste devant la 15 .
Pour reserver tu peux aller au centre de Saigon à coté de l'Opéra et grands hotels .
Ils ont un grand bureau ou il n'y a jamais foule .
Les employées sont vetues à la vietnamienne , ao dai vert et pantalon blanc .
Les chauffeurs eux sont en chemise blanche et cravate verte .
Sinon si tu loges dans le quartier routard , prend un mototaxi ou un taxi et va à leur petit bureau un peu plus au sud .
c'est rue LE HONG Phong à 2 bons kms , tous les taxis connaissent . Le mieux prend un Mailinh ( chauffeurs en principe honnetes ) .
moi je prends un mototaxi , c'est sympa de traverser Saigon et se meler au trafic de pres
C'est pas grand mais assez frequenté , il y a une petite salle d'attente .
Tu peux reserver , certaines filles parlent anglais .
Tu viens à ce bureau avec de l avance le jour du depart .
Toutes les 15 mns passe un de leur bus , gratuit si tu aies en possesion d'un billet , lequel t'aménera à la gare routiére sud , celle située bien apres Cholon
C' est un beau capharnaum entre les dizaines de baraques /guichets d etoutes les Cies .
Le chauffeur te montrera ou stationnent les minibus verts de leur Cie , leur destination est affichée devant , par contre il faut regarder le n° de la plaque qu'ils
reportent à la main sur le billet pour savoir si c'est le bon minibus . Ne t'inquiéte pas , leur personnel est totalement devoué et t'aidera .
Au retour , quand tu debarques à la gare routiere reprend leur navette gratuite qui te ramenera à Le Hong Phong en montant ton billet .
elle part meme si elle n'est pas pleine. Et de là , demande leur de t'appeler un taxi Mailinh car tu as parfois des rabatteurs/arnaqueurs à l'affut .
En province , cela depend des villes , parfois ils ont des microbus qui te transferent gratuit à l'hotel .
Ils peuvent aussi venir te prendre le jour du depart avec ce microbus , mais parfois ils passent à l'hotel 15 mns et meme 10 mns avant le depart de
l'autre minibus .
A Dalat je me mefie , ce ramassage parfois fonctionne mal . A Cantho idem le gars m'a oublié , j ai pris un mototaxi en catastrophe pour
aller à la gare routiere .
A Vinh long lors d'un weekend avec congés locaux , j ai bien fait d'arriver tot , il y avait eu du surbooking pour remonter sur HCMH
De Le Hong Phong tu as aussi une navette qui passe pour la gare routiere nord .
Je suis tres satisfait de cette Cie , departs toujours à l'heure et un seul pepin : une crevaison entre Buon Me thuot et Dalat .
Toutes les places sont assises et personne n'est debout . On t'offre une petite bouteille d'eau .
En cours de trajet pause de 30 mn à prevoir pour dejeuner dans un restauroute de la Cie avec petits etals de vendeuses .
Le delta est tres bien desservi avec de frequents departs .
Can Tho est aussi un de leur hub .
Vers le Nord les departs sont moins nombreux .
Tu as des liaisons dalat-Nha trang , Nha trang-Qui Nhon , Qui Nhon -Pleiku , buon Me thuot-Dalat et d'autres .
Compter 5H pour faire HCMH-Chau doc en incluant le passage du bac avant Long Xuyen
et 3H pour Can Tho .
Pour aller à Camau il m'a fallu dans les 8h de route .
Dalat ce doit etre 7H .
Dalat-Nha trang 3H30
Si tu es grande prevoit une casquette car tu peux avoir l'AC qui te souffle sur la tete .
A ce propos , boules Quies et masque pour dormir s'averent parfois tres tres utiles dans les petits hotels locaux .
Bon séjour
Itineraire suggéré avec Cie Mailinh .
Contacte Abalone , il te donnera leur site web avec leurs horaires( en vietnamien ) mais on arrive à comprendre
Saigon-Dalat en partant tot , il faut compter 7 h de route avec une pause dejeuner .
Avant mon premier voyage c'est une ville que je voulais ecarter , finalement j’y suis allé 3 fois .
J adore son climat quoique des averses passent frequemment et des bonnes .
J aime bien aussi son marché avec tous les legumes frais et fruits dont fraises , artichauts , laitues, broccoli
Ensuite Dalat-Nha Trang en 3H30 ou Dalat-Buon Me thuot en 6h
Nha Trang "Nord" est restée une vraie ville vietnamienne .
Le lendemain Nha Trang -Qui Nhon en 5heures . Beau parcours .
une nuit à QN et le lendemain QN-Pleiku -Pleiku- Kontum en 5/6 heures
pleiku-kontum 15 000 dongs en car jaune
QN se trouve dans une belle baie mais pas beaucoup d'hotels bon marché , la gare routiére en
plus est à l'opposé du coin ou je residais . Quasiment pas d'occidentaux en vue .
Kontum- Danang : je l ai fait en sens inverse avec chauffeur mais depart depuis Hoi han ;
depart 6h- arrivée 12H30 . cout 85 dollars pour > 300 kms mais avec un euro fort , donc
pas si cher comparé à un taxi Paris-Roissy CDG
BMT-Kontum : il faut 5 heures cout 75 000 dongs ( pas de liaison par Mailinh mais leur minibus venant de Saigon peut
peut-etre te prendre quoique je pense que c'est plus facilement faisable en sens inverse .
Adresses d'hotel " coup de cœur" =>
1°Dalat :
Le Chau Au Europa cité dans GR & LP , peut etre pas le meilleur marché mais c'est bien tenu , bien placé , les hotels ne manquent pas à Dalat , mais le
patron francophone Phillipe Thuc ( ?) est tres serviable et aux petits soins pour ses clients , nombreux français de passage , tu as internet à ta disposition gratuitement .
Mailinh a un bureau à quelques mns à pied . Reserve par telephone car parfois il peut etre complet .
76 D Nguyen Chi thanh
2° Kontum : Bac Huong hotel 88 rue tran Hung dao Mme Hien a une dizaine de chambres nickel .
porte vitrée translucide , prendre un masque pour la lumiére du couloir qui peut gener
Chambre 201 = 10 dollars en 2008, 200 000 Dongs en 2009 AC/tele/sdb mais pas de petit dej
tel 060 200 424
Juste en face autre hotel cité dans LP .
Juste à coté petit restaurant ou on mange correctement mais patrons pas tres souriants .
dans la meme rue supermarché à 300m
mototaxi serieux : Mr Van 09 34 982 005
3° Hué : Guest house tenu par un jeune couple adorable et la mére du mari Mr Thang dans la ruelle des guest houses mais
pas de bruit la nuit .
quelques chambres simples mais propres avec Wc & sdb , certaines un peu obscures
10 dollars + petit dej en mai 2008 avec petit balcon mais pas d'armoire ( j utilisais le lit jumeau )
Le patron peut t'emmener en motocyclette visiter les tombeaux imperiaux en dehors de la ville .
les plus beaux sont Minh mang & surtout Khai dinh
It te laisse l'acces à son PC installé dans sa propre chambre .
Thanh Tuy guest house 46/4 le Loi
tel : 0909199816
en fait vous voulez faire bcp de choses en seulement 3 semaines ? en 2 semaines car vous comptez rester a HCMV 1 semaine...
alors bonne chance..
mon conseil : ne vous attardez pas a HCMV, 2 jours suffisent.
le delta est super... Nha Trang, bof, 1 jour suffit...Dalat merite le sejour..
vous devriez preciser vos desirs + priorites
amicalement
si vous n'aimez pas mes informations, ne les lisez pas, lisez autre chose, mais respectez les car elles serviront a d'autres
Bonjour j'ai eu vos messages et vous remercie d'avoir pris le temps de me répondre.
Du coup quels seraient vos conseils?🙂
En ce qui concerne mon amie, elle veut absolument découvrir le Vietnam et d'ailleurs il y aura peut-être sa soeur avec nous pour la première semaine. Elle veut passer du temps avec sa famille (ce qui est normal bien sur) mais elle veut aussi découvrir, de toutes manières pour l'instant on essaie juste de construire un programme, après bien évidemment il ne sera pas forcément respectés, c'est juste pour avoir une petite idée...
Pour l'avion de Ho-chi-minh à Hanoi, peux t-on trouver des billets à deux ou trois jours avant le départ?
Pour Sapa:
Pour le train comment ça se passe? Peut-on réserver de Ho-chi-minh? et combien de temps à l'avance faut-il s'y prendre?
Je sais qu'en arrivant à Lao Cai, il y a encore du trajet à faire, où peut-on trouver un guide un francophone et un véhicule? faut-il passer par une agence à Hanoi?
et en ce qui concerne les hôtels sur place, si nous n'avons pas réserver, trouve-t-on facilement?
Pour Hanoi:
En ce qui concerne la Jonque, nous pensons qu'il serait préférable de passer par une agence, quels sont les délais de réservation et quels sont les tarifs?
on se sent un peu perdues car nous ne connaissons pas ce pays ni son fonctionnement, bien sur nous voudrions voir beaucoup de choses mais raisonnablement. Nous aimons toutes les deux, la marche, les découvertes et la nature...Nous voudrions en profiter un maximum.🙂
Si j'étais vous🙂, je resterai à HCM Ville pendant 10 jours à 2 semaines. La famille c'est le meilleur guide du monde, qui peut vous faire découvrir les coins inconnus et le charme du pays, même en restant qu'à Saigon.
Je consacrerai une autre semaine à la visite d'un coin touristique comme la baie d'Halong et Sapa, puis quelques jours à Nha Trang.
Vous voulez donner une signification à votre voyage, alors la famille au ViêtNam, c'est le plus important.
elle veut absolument découvrir le Vietnam
Si elle veut visiter les cartes postales au ViêtNam, elle sera déçue comme tant d'autres qui sont déjà passés sur ce forum.
Vivlavie qui connait bien la Thailande, la Birmanie et le reste de l'Asie a tout à fait raison en insistant sur le sens de la famille au ViêtNam.
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Elle a aussi de la famille à Nha Trang, donc faut passer aussi du temps avec eux.
Sa soeur qui habite Ho-Chi-Minh, a réussi à obtenir une semaine de vacances, et comme elle n'a jamais été dans le Nord, mon amie veut découvrir ça avec elle.
Ce qui nous inquiètent le plus se sont les délais de Resa pour le Nord pour Sapa et Hanoi et de ne pas perdre trop de temps justement à chercher les guides, véhicules, hôtels...
On se doute bien malheureusement qu'il y a beaucoup de choses que nous ne verrons pas.
autre question qui me vient, quels sont les jours de marchés à Sapa?
Elle a aussi de la famille à Nha Trang, donc faut passer aussi du temps avec eux.
Une bonne raison de bien découvrir la région hors des sentiers battus et je suis sûr que vous aimerez Nha Trang au contraire de beaucoup de touristes qui ne savent pas où aller quand ils se retrouvent dans une si grande ville balnéaire.
Sa soeur qui habite Ho-Chi-Minh, a réussi à obtenir une semaine de vacances, et comme elle n'a jamais été dans le Nord, mon amie veut découvrir ça avec elle.
Ce qui nous inquiètent le plus se sont les délais de Resa pour le Nord pour Sapa et Hanoi et de ne pas perdre trop de temps justement à chercher les guides, véhicules, hôtels...
Je vous conseille par conséquent de faire appel à des agences comme Viettravel qui connaissent bien le goût des vietnamiens du pays. Ce sera des voyages de groupe mais vous verrez que vous allez apprécier la convivialité et tout est fait pour que tout le monde se sympathise très vite. En plus vous paierez moins cher que par une agence qui traite avec des touristes étrangers qui n'ont que des contacts superficiels et à la limite d'une certaine froideur. L'exemple typique d'un voyage pour touriste étranger est présenté dans le message précédent, à éviter absolument.
On se doute bien malheureusement qu'il y a beaucoup de choses que nous ne verrons pas.
Il est impossible de tout voir, il faut faire un choix mais le but c'est de faire un voyage plaisant et plein de signification.
autre question qui me vient, quels sont les jours de marchés à Sapa?
Le marché de Sapa a lieu tous les jours. Le symbolique marché de l'Amour de Sapa le Samedi n'existe plus.Pour voir les couleurs locales d'un marché typique, il faut se rendre à d'autres marché s comme Bac Hà, Cân Câu, Cóc Ly etc ....
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@ Jennifer : c’est gentille à vous de vouloir me proposer vos services, le seul soucis, c’est que nous n’aurons besoin d’une agence que pour le Nord, pour le reste il y’a la famille de mon amie qui sera présente pour les visites. De plus il y’a certaines étapes que nous ne pourrons pas faire par manque de temps. Néanmoins je vous remercie de votre réponse.
@ Abalone : Oui pour Nha Trang nous voulons visiter les alentours, car nous ne voulons pas passer trop de temps sur la plage. Nous sommes deux personnes très curieuses et avides de connaissances (un peu trop pour moi !!!!😊).
Même si on se retrouve en groupe dans le Nord, ce n’est pas très grave. Disons qu’on préférerait découvrir hors masse touristique, mais si c’est le mieux, on fera ça. Mon amie pensait qu’on pouvait juste prendre un guide et se débrouiller pour le reste, mais ça je pense qu’il faudrait se renseigner en agence, pour voir si c’est pas trop galère d’organiser ça seules.
Pour les agences Viettravel, y’en a t-il à Ho-Chi-Minh ?
J’ai vraiment hâte de découvrir tout ça.😏 Cordialement,
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Pour Sapa, vs prenez le train de nuit et contacter Olivier, un guide francais qui vit la-haut depuis des annees, est mariee avec une locale, parle couramment le viet, le h'mong et le dao, et coonait toutes les pistes de la region.
tsen_ang hotmail.com (je n'ai pas tape le "@" avant "hotmail" car le _disparait quand l'adresse est soulignee automatiquement)
Pour Along, vous avez le choix entre jonque privee 1 ou 2 cabines, qui vs emmene bien sur dans les sites touristiques, mais aussi hors des "sentiers" rebattus (par ex. vs dormez dans une petite baie pour vs ttes seules au lieu du "parking" des jonques publiques). Pour 2j/1nt bateau, compter au moins $170/pers. Sinon, c'est la jonque publique. Il y a ts les prix, de $35 a plus de $200; a partir de $45/pers tt compris, c'est bon. Contacter l'agence francophone Oriental Bridge a hailydichoi1@gmail.com (on va surement vs donner d'autres adresses; le choix est bien entendu le votre)
Les $205 pour 2 ou par personne ? Hotel, repas et guide a Sapa compris ? Si c'est par personne, c'est trop cher; Si c'est pour 2, $205 pour Along plus Sapa n'est pas serieux . Si vs faites le compte, meme en prenant la jonque publique la - chere ($35 - Qualite nulle) ca vs fait $70 pour Along + $100 AR pour 2 juste pour le train Hanoi-Sapa
Méfiez-vous de la vie, car les ratés ne vous rateront pas!
Merci beaucoup pour votre réponse, je vais commencer les démarches.
Pour la Jonque je sais que l'idéal serait la privée, mais niveau budget, je pense qu'on devra se rabattre sur le "touristique", de plus le nord n'était au départ pas prévu dans le programme, donc je pense qu'on ne va pas être trop difficile. Si on arrive déjà à voir beaucoup de chose hors sentier battu, se sera déjà pas mal.
pour les 205$ c'était pour une personne seulement, et encore c'est le moins cher que l'on nous ai proposé. après ça atteignait facilement les 300€. (hôtels ***, jonque privé...) mais nous, nous voulons quelque chose de très simple.
Pour la Jonque je sais que l'idéal serait la privée, mais niveau budget, je pense qu'on devra se rabattre sur le "touristique", de plus le nord n'était au départ pas prévu dans le programme, donc je pense qu'on ne va pas être trop difficile. Si on arrive déjà à voir beaucoup de chose hors sentier battu, se sera déjà pas mal.
N'oubliez pas une chose qui a son importance capitale: vous serez accompagnée par la soeur de votre copine. Je connais les goûts de mes compatriotes: le voyage rime avec la convivialité, la chaleur humaine, des rapports d'amitié avec les participants du voyage. Plus on est nombreux, plus on est content de pouvoir partager ses impressions.
Un voyage pour nous, ce sont les repas pris en commun, beaucoup de gastronomie spécifique, beaucoup de shopping, beaucoup de temps à flâner sur les marchés de jour et de nuit.
Ne l'entrainez pas dans les sentiers sinueux de montagne. Elle ne vient pas pour un exploit sportif ni pour raconter qu'elle a été à "un endroit où il n'y a aucun touriste"🙂. Par contre, elle sera ravie de trainer au marché de Sapa, pendant la journée, et autour de la place de l'Eglise, le soir, pour acheter plein de vêtements, de couverture, des souvenirs qu'elle va redistribuer à tous ses proches.
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@ Larsay: merci beaucoup, pour votre aide. 😏 Je vais essayer de contacter le guide cette semaine.
@ Abalone: Vous avez certainement raison, c'est vrai que nous, nous cherchons plus à éviter la foule et les endroits trop touristique, mais je pense que pour elle se sera plus intéressant, de toute manière pour la jonque on aura pas trop le choix...😏😏
En même temps la plupart des voyages que j'ai effectué c'était des circuits par TO donc forcément, quand on part sans eux on cherche à éviter la masse touristique, mais bon nous aurons la chance de visiter le reste avec la famille loin de l'attroupement général.
la plupart des voyages que j'ai effectué c'était des circuits par TO
Viettravel n'a rien à voir avec un TO de type occidental chez lequel, on voit plutôt des voyageurs individualistes jusque dans les entrailles affichant un égoïsme de mauvais sang sur la tronche. Personne n'est content dans ces cas-là🙂
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Viettravel n'a rien à voir avec un TO de type occidental chez lequel, on voit plutôt des voyageurs individualistes jusque dans les entrailles affichant un égoïsme de mauvais sang sur la tronche. Personne n'est content dans ces cas-là
Oui je pense bien, ça nous changera un peu. Évidemment on a pas toujours le choix, c'est pas toujours évident de voyager par ses propres moyens, on appréhende un peu, mais l'impatience de partir pour découvrir tout ça prend le dessus.
Si je peux me permettre un conseil, ne reserve pas trop de choses a l'avance si vous allez dans la famille. Il est plus que probable qu'ils vous "squatteront" un maximum et se chargeront de vous trouver les meilleurs plans. Ici, le temps est tout a fait aleatoire et, accompagnees de personne parlant la langue, vous trouverez tres facilement de bonnes idees et de bons plans sur place, ca vous evitera de regarder votre calendrier et votre montre.
Pas de stress, laissez-vous vivre le Viet Nam local puisque vous avez la chance de le visiter en compagnie locale.
Bonjour
Vous allez peut être voyager avec une personne vivant au vietnam et parlant le vietnamien, alors pourquoi autant de questions et de stress!
Profitez d'être dans les familles, elles se chargeront de vous faire visiter le sud .
Ensuite prenez l'avion ou le train pour aller sur Hanoi. Il y a des vols ou trains chaque jours donc vous aurez le temps de réserver deux -trois jours avant ou même dès votre arrivée dans le sud.
le train de Hanoi - lao Ca , vous pouvez acheter les billet à l'avance aussi
Et arrivée à Lao cai vous prenez le bus( suivez les touristes!!) pour sapa
Pour sapa , vous aurez des guides sur place , pas la peine de s'inquiéter, de plus il est facile de se balader dans les vallées environnantes sans le besoin d'un guide
idem pour visiter la baie Along , votre amie vietnamienne saura trouver le tour opérateur qu'il faut à Hanoi , il y en a des quantités avec départ chaque semaine!
Soyez cool, ce pays n'est pas plus difficile à visiter que la France et il y a toutes les structures qu'il faut pour le bien être du tourisme !
Bon Vietnam
Oui, là nous allons juste les contacter pour avoir plus d'informations et savoir surtout à quoi s'attendre en arrivant sur place.
car pour le moment nous n'effectuons aucune résa de France. Nous voulons pas nous stresser à nous dire qu'il faut arriver à telle date, telle heure, au contraire, si nous préférons faire ça sur place de manière aussi choisir ce qui nous conviendra le mieux.🙂
Ce que nous voulions savoir surtout pour nous rassurer ce sont les possibilités de pouvoir réserver sur place pour ne pas avoir de mauvaise surprise en arrivant là bas et de trop galérer pour trouver les guides et hébergements.
Ne vous en faites pas les montres serviront juste pour le décalage horaire pour éviter d'appeler la famille en France à 3h du matin...😏😏
là justement nous n'avons pas la contrainte de suivre un timing précis, donc on va profiter à notre rythme du voyage.
Disons que c’est le premier voyage en solo que nous effectuons (sans TO) donc on stress un peu au niveau organisation, de ne surtout ne pas perdre trop de temps à chercher sur place. On préfère avoir un maximum d’info pour s’organiser au mieux et partir décontractées.😊 On va essayer de déstresser un maximum, même si le stress et dans notre nature. Mais je suis sur qu’une fois arrivées là bas, nous allons décompresser un maximum.😉
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Hi fellow travelers,
First trip to Vietnam.
We’ll be arriving in Ho Chi Minh City during Tet.
Is it complicated to find accommodation and get around during this period?
Any tips would be welcome.
Thanks for your replies.
Hello,
After 1 night in Khao Sok, I’d like to find a 2 Days 1 Night package on the lake.
After reading a lot, I decided to "break the bank" and treat ourselves to a private tour—mainly to avoid the crowds.
But after contacting several operators, they offer "private tours" that are very expensive (around 700 €), yet in the details, the boats can only leave from the pier at 10 AM like everyone else. (I was hoping to leave much earlier.) The morning program is the same for everyone too (private or not). They drop us off at noon at our floating hotel (I’d chosen Phupha Waree). Free afternoon (swimming or kayaking in front of the hotel). We head back by boat for a 1-hour sunset ride. And the next morning, we leave the hotel at 8 AM to be at the pier by 9:30 AM at the latest—end of the trip.
So basically, we’re paying a lot for a private tour just to do the same thing as everyone else at the same time.
Or maybe I just had bad luck in my search.
I contacted Panida Ladi, who’s very popular on forums. We’d agreed on a private tour that matched my request (departure from the pier at 8 AM, very personalized itinerary). We settled on the itinerary and price, she asked for a Wise transfer for a 30% deposit, confirmed receipt of the deposit. Then 30 minutes later, she messaged me to say she was canceling everything because it was impossible to do the requested tour—and promised a quick refund of my deposit.
So here’s my question: Who’s done a *real* private tour on this lake? Who can recommend a reliable agency? Is it even really possible to do a private tour here?
Hi,
I wanted to get some info about the cable car and the bridge—I see lots of different options...
How much time should we allow for these two activities? If we arrive around 4 PM, will we have enough time to visit without rushing?
Thanks
I’m searching for a real gem for my 3rd stay in Koh Lanta: a lovely, high-quality hotel right by an easily accessible beach in a lively spot.
If you know of anything that fits what I’m looking for and want to share, don’t hesitate!
Hi,
On September 1st, we're heading to Kalimantan for six weeks, probably from Pontianak to the Derawan Islands.
I've scoured this site, which is usually my go-to 😉, and others like VoyageForum, but recent info is pretty scarce.
I'd love any tips on places you've visited—our itinerary is still a work in progress.
We're two couples traveling with backpacks, using buses, boats, guesthouses, and homestays.
Thanks in advance!
Hi! I’d like to split my trip into two parts: 15 days in Phuket and 15 days in Krabi. Do you know if I can rent a car and drop it off in Krabi when I fly back to France?
Thanks for your feedback!
Have a great Sunday!
Martine
Hi, is anyone there in Flores right now? According to some websites, everything is closed and the situation is tough. But our guide says it's fine. Who should we believe? We're supposed to leave on September 2nd. Thanks to anyone in Flores at the moment!
Hi dear community,
I'm planning to visit Cambodia this winter, right after Christmas, for my first solo trip and my first trip to Asia. For two weeks (yes, I know it's short, but I really can't do more...). I have two main desires: Siem Reap and the countryside, the villages, the Mekong...
What do you think of this itinerary? Arrival in Siem Reap, departure from Phnom Penh.
SR: 5 days (1 day for arrival, 3 for the temples, 1 for the lake and its villages)
Kratie (stop on the way to Mondolkiri): 3 days (1 day of travel, 2 days there)
Mondolkiri/Sen Monorom: 4 days (1 day of travel, 1 day there, 2 days of treks)
PP: 3 days (1 day of travel, 2 days of sightseeing)
I think I need to cut one day somewhere if I travel from Saturday to Saturday or Sunday to Sunday. In Kratie, maybe? Or in PP? And I'll miss the boat trip that everyone recommends (SR-Battambang), but I don't see where to fit it in. Unless I do a PP-PP loop starting in the east, skip Kratie or just stay one night, then SR, then PP.
In my timing, Mondolkiri seems closer than Ratanakiri, which also tempted me a lot! Will it be too complicated alone? I'm thinking of using local guides or a small local agency for a nature and village getaway.
I've read that Siem Reap is very crowded between Christmas and New Year's. I could also do the circuit in the opposite direction. But I thought it would be easier to get familiar with the country by arriving in a touristy area—I might be wrong...
Thanks for your advice and opinions!
Hi everyone.
I’m planning my trip, and based on all the posts I’ve read, this country is amazing.
Of course, I’ve got a ton of questions for you.
Here’s a possible itinerary: Vientiane - Vang Vieng - Phonsavan - Sam Neua - Nong Khiaw + villages - Phongsali - Luang Namtha and the area - Udomxai - Huay Xai - Luang Prabang and back to Vientiane.
What do you think?
We’re planning to prioritize local transport—is it possible to do this loop?
We’d also love to go kayaking, but I’m not sure if the season’s right or where the best spot is.
For trekking—I read that Phongsali is the most authentic spot to visit villages and see wildlife. Do you know of a reliable agency and a guesthouse with reasonable prices?
Is it worth taking a slow boat for a stretch on the Mekong, and if so, which route?
For accommodations, is it better to book through Booking.com and Agoda or look when we arrive?
Are mosquitoes bad in Laos, and should we take malaria prophylaxis?
What’s the average daily budget (accommodation, food, visits)?
Is renting scooters a good option for exploring towns, and if so, which ones?
From what I’ve read, it’s best to carry cash—euros or dollars? Is it risky to walk around with that much cash?
I’ve still got tons of questions. Thanks to anyone who can help, and I’m open to all tips, info, etc.
Thanks again
Hi there,
I’m planning a trip to Vietnam in February, specifically Da Nang and Hoi An.
Does anyone know a French-speaking guide in the area?
Thanks for your help
Hi there,
I’m planning a family trip (my wife and I, both 47, and our two sons, aged 5 and 12) to Malaysia for the last week of June and the first two weeks of July 2027.
We used to love road trips as a couple, then as a trio, but since our second child arrived, we’ve taken a break with "camping village" style trips.
Now feels like the right time to get back to our old habits, while adjusting the pace for the kids.
We’re craving Asia. We’ve been lucky enough to visit Thailand, Indonesia (Bali and Lombok), and Sri Lanka before.
Friends have raved about Malaysia, so we’re definitely tempted.
For those who know and love Malaysia, what would be a good itinerary starting from Kuala Lumpur, with a maximum of 3-4 stops? We’d like a mix of culture, nature, and relaxation (just to clarify, we’re not big beach fans). All of this without rushing, of course.
Hello,
We’re a family of four with two teens aged 16 and 18. We’re heading to Thailand this summer. We’ll arrive in Bangkok and plan to take a flight to Luang Prabang.
I’ve seen there are some great visits and excursions to do (temples, markets, waterfalls) and maybe even venture a bit north to places like Nong Khiaw, Muang Xay, Muang Ngoy, or Oudom Xay.
But I’ve also heard about the Bokeo region with the Gibbon Experience.
Since we won’t be able to do everything, I’d love to hear about your experiences, impressions, and advice on the two options I’m considering, especially since we’ll be meeting family in Chiang Mai, Thailand, afterward.
Option 1: A loop from Luang Prabang heading slightly north, then a flight from Luang Prabang to Chiang Mai.
Option 2: A few days in Luang Prabang, exploring within a few dozen kilometers around, then heading to Bokeo province for the 2-day/1-night Gibbon Experience. For this option, I saw on Rome2Rio that it’s possible to book a ferry trip on the Mekong from Luang Prabang to Huay Xay—they mention about 8 hours. But is that realistic? What type of boat is it?
Then, to get to Chiang Mai, there aren’t many options—bus or minivan—but how does crossing the border work?
Finally, for those of you who’ve been to Laos in August, what was the weather like?
We’ve already visited Thailand, Vietnam, and Cambodia during the same period over the past four years and weren’t really bothered by bad weather.
I’m starting a discussion about guides in the Mekong Delta because we’ve just finished our trip in this region and had a hard time finding a French-speaking guide. We had Thanh—she speaks French really well and travels all over the delta region, including Ho Chi Minh City. She’s super friendly and flexible. I recommend her wholeheartedly. If it can help someone...
Feel free to contact us for her number.
Hi everyone,
I couldn’t find any recent info on Kuching.
Can anyone recommend a hotel or guesthouse for under 100 RM that’s nice and affordable? No dorms, please.
Also, does it rain a lot in November, and is it still worth visiting Semenggoh or Bako?
We’ll be arriving in Phnom Penh this coming January and we’re thinking of starting our trip with a stop in Kampong Cham, then Kratie.
After Kratie, we’re considering heading toward Siem Reap with a stop in Kampong Thom.
That said, I’m not really sure how long the Kratie–Kampong Thom journey might take or how complicated it is.
Does this stop on the way to Siem Reap seem like a good idea to you?
If we don’t visit the Sambor Prei Kuk site, are there still any walks or sights worth checking out in Kampong Thom?
Silly question—backpack or hard-shell suitcase for the Sepilok, Kinabatangan, Tioman, KL trip?
I’m struggling to fit all my son’s and my stuff into the 70L backpack... and I’m thinking a suitcase would be easier, but I’m not sure if it’ll work for getting around.
Hi there,
I didn’t plan to return to Thailand this year, but my health conditions mean it’ll be the best place for me to stay between two trips to India. The tourism setup there is so well-organized that it’s the most "comfortable" country for a short visit. Thailand feels too sanitized for my taste, and there’s too much religion, Buddha, and the King, but it’s still the best option given how my health has been evolving. I’d considered two weeks in ThaTon for hiking, but I got too sick from the burn-offs during my trips to the mountains around Chiang Rai. So I’m not sure where to go this year. Definitely not the sea, touristy spots, or the mountains with burn-offs...
After a stay on Koh Phayam this coming November, I’d like to spend 2 or 3 days on Koh Phra Thong before heading further south.
Do you think it’s doable to leave Koh Phayam early enough to catch the 10 AM boat from Khura Buri to Koh Phra Thong? The next one isn’t until 4 PM, which would cost me a whole day.
I’m planning a trip to Indonesia, specifically Sulawesi and Java, in September for 10 days.
I don’t know this part of the world at all—any advice is welcome!
I’ll be traveling solo and would also love tips on meeting other travelers or locals.
Hello everyone,
Not long ago, I used to travel as a couple, but my husband has since passed away, and I’ve decided to set off again. The trip I took to Cambodia in January 2025 did me a world of good.
I’m now considering Thailand, a destination we never included in our plans because even 15 years ago, people said it was too touristy. Still, I’m thinking about the itinerary below, but I don’t feel up to arranging buses, trains, or guides on my own while I’m there. I’m looking for one or more drivers and have been in touch with an agency, but their offers are just copy-paste group tours that I don’t want.
So, if you have any contacts, experiences, or advice, I’d be so grateful if you’d share them with me. Here’s my rough plan:
Arrival in Bangkok
Ayutthaya (2 nights)
Kanchanaburi (2 or 3 nights)
Sangkhlaburi/Sai Yok (3 nights)
Sukhothai (2 nights)
Lampang (I’ve planned 3 nights, but that might be a bit much—it depends on what time I arrive in the city)
Chiang Mai
Chiang Dao
Pai
Chiang Rai
I was thinking about the Mae Hong Son loop—thoughts?
What do you think about staying overnight at the Golden Triangle?
When I look online, of course, I can find agencies that organize tours to national parks, etc.
I’m retired but in great physical shape. I’d rather go hiking than sit in hot springs with crowds of tourists who’ve all arranged meet-ups. I don’t want to spend a day at an elephant camp, and I don’t want to visit Karen villages.
I’d love to hear your advice.
Thank you all,
Hi everyone,
Could you share your thoughts on my 3-week itinerary?
We’re a small group (family + friends) of 12 people, planning to leave around January 21, 2027.
Here’s my itinerary:
3 nights in Bangkok
4 nights in Chiang Mai
3 nights on Koh Samui
3 nights on Koh Phangan
4 nights in Krabi
4 nights in Phuket
I’m also open to any great tips you might have...
Thanks, everyone! Alain.
Hi,
From Malacca to get to Jerantut, is it better to go back to KL and take a bus from there, or take a bus to Tampin and then a train? Any feedback on the "Jungle Train"? (duration, price, comfort, etc.). Thanks
Hi there,
We’re planning a 3-week family trip next summer with our three kids, who’ll be 8, 8, and 7 years old.
After some research, we’re leaning toward Malaysia to combine nature/forests and paradise beaches. The idea is to introduce our kids to the country’s culture, nature, and wildlife.
We want a great trip but without splurging on luxury options like high-end lodges and resorts. We’re looking for comfort with a touch of authenticity—basically, a good middle ground.
I’ve started putting together an itinerary and would love your expert advice and tips to help us build this amazing trip with our little ones.
Day 1: Departure from France
Day 2: Kuala Lumpur
Stay at a hotel near the airport or KL Sentral.
Just one night.
Day 3: Morning flight to Sandakan (Borneo).
Stay in Sepilok
Day 4: Sepilok:
* Orangutan Center
* Malayan Sun Bear Center
* Rainforest Discovery Centre
Day 5: Depart for Kinabatangan.
Boat safari in the late afternoon.
Day 6: Sunrise safari.
Jungle walk.
Evening safari.
Day 7: Final safari.
Return to Sandakan.
Flight to Kuala Lumpur, then to Kota Bharu (or overnight transit depending on schedules).
Day 8: Transfer to the port.
Boat to the Perhentian Islands.
Days 9 to 13: Perhentian Besar
5 full days.
* Snorkeling
* Hiking
* Turtle watching
* Wild beaches
* Relaxation
Day 14: Return to the mainland.
Bus or private car to Taman Negara.
Hi everyone,
We’re heading to Flores and then Bali at the end of September.
We’ve already visited both but this time, once we’re in Labuan Bajo, we’d like to take a boat to the Komodo Islands to see the famous Komodo dragons.
I don’t want to sleep on the boat—just a day trip would be perfect.
Does anyone know a reliable and friendly provider to recommend?
Thanks in advance, and have a great summer!
Summer seems to be the best time weather-wise for Bali.
And since summer’s when we can take a long trip, let’s go for Bali... even though we know it’ll be *packed* with people!
So we’ll steer clear of the island’s south...
Our current plan (19 days on the ground, 7 stops):
- 4 Nights (3 days) in Ubud
2 days for rice terraces / activities (Tegallalang, Campuhan Ridge, Monkey Forest, Bird Park, coffee plantation, market (?), dance "pestacle," cooking class and/or spa)
1 day with a driver for the Temples (Pura Gunung Kawi, Tirta Empul Spring, Pura Mengening, Goa Gajah...)
- 2 nights in Sidemen (1 day for Pura Kehen + Batur Caldera + Pura Besakih and 1 day to relax in the rice terraces)
- 3 nights on Gili Meno (Rest and beaches) from Padangbai
- 2 nights in Amed (1 day from Padangbai with the Abang rice terrace and Tirta Gangga baths, and the next day a boat tour in Amed)
- 4 nights in Pemuteran (1 day for transfer and rest, 1 day to visit Kawah Ijen, and 2 days of snorkeling at Menjangan Island)
- 2 nights in Munduk (1 day with the Dayang rice terrace and the 3-waterfall hike, 1 day at Pura Ulun Danu Bratan)
- 2 nights in Jatiluwih (1 day in the rice terraces, and on the last day, we’ll stop by Pura Taman Ayun in Mengwi and Pura Tanah Lot before catching our red-eye flight).
Accommodations in homestays or hotels.
Transportation to be arranged on-site with the lodgings (?)
Boat to Gili Meno to book in advance (?)
Kawah Ijen excursion to plan ahead (?)—check with the homestay (?)
Thanks for your thoughts/comments to help us explore this destination...
After reading and researching, we're planning the following stops in Cambodia in January 2027:
- Phnom Penh
- Kampong Cham
- Kratie
- Siem Reap
- Battambang
- Kampot (round trip)
I'm wondering about the direction of these stops, which could also influence our international flights.
Either a round trip from Phnom Penh in the order above.
Or landing in Siem Reap with the following order:
This second option would save us the Battambang - PP - Kampot trip but means doing a round trip to Battambang from Siem Reap and placing the "highlight of the trip" (Angkor) at the beginning of our stay.
Hi there,
We’re planning to travel from Chiang Rai to Luang Prabang next November.
We’d like to take a slow boat from Chiang Khong—or rather from Huay Xai in Laos—with an overnight stop in Pakbeng.
Could you let us know if the boat still leaves Huay Xai in the late morning? If so, what time roughly, and what’s the price for the trip?
Thanks for your help!
Alod
We (3 adults: 68, 65, and 25 years old) are just back from a short trip to the Philippines, and I’d like to share a little summary of our journey. First of all, I’d like to thank everyone who contributes to this forum about this destination and answers the questions of those who aren’t familiar with it. I should also mention that my comments are personal and don’t reflect anyone else’s opinions. Since I don’t have any literary or photographic talent, I’ll stick to the facts and share a few details about the sights, hotels, and restaurants.
Preparations:
We chose this destination in December and quickly booked our flight tickets (540 € with Turkish Airlines) for a departure on February 16 and return on March 5, 2019. We then contacted two French-speaking tour operators based in Manila, asking them to put together an itinerary based on our wishes (places to visit, type of accommodation) and our budget. We wanted to see the rice terraces in northern Luzon, the hanging coffins in Sagada, before flying to the Visayas (Bohol, Siquijor, etc.), and the Taal Volcano, while limiting our nights in Manila as much as possible. In the end, we opted for Alize, whose itinerary and quote matched our request almost perfectly. Our exchanges helped us refine our circuit.
International flights:
The round-trip flights went smoothly. Turkish Airlines, while not at the level of Asian or Gulf airlines, does the job just fine.
Day 1:
We landed on time (6:15 PM) on Monday, February 16, at Terminal 3. We exchanged our euros (near the car rental counters), and I can confirm the exchange rate was very good. On the way to the St. Giles Hotel (decent and affordable for a transit night), we got our first glimpse of Manila’s dense traffic. The Makati district, where our hotel was located, offers a wide choice of restaurants, so we grabbed a quick bite to recover from the trip.
Day 2:
This day was dedicated to transferring to Banaue. Fortunately, we had a comfortable van and an excellent driver for this journey, which took all day (8 to 9 hours with stops). We got a taste of driving in the Philippines—and it’s terrifying. You wouldn’t want to drive on these roads. The first thing that struck us was the relatively good condition of the roads and the cleanliness (a change from other Southeast Asian countries). This impression lasted throughout our trip. Around 6 PM, we checked into our room at the Banaue Hotel (large, charm-free, but with a beautiful view of the rice terraces).
Day 3:
With the help of a local guide, we took a jeepney to Batad. And then—wow! The rice terraces form an amphitheater overlooking the small village. Under the sun, it’s simply spectacular and breathtaking! Even though we’re familiar with rice terraces (Sapa, Bali, Thailand, etc.), we were dazzled by so much beauty. We spent the day walking along the terrace walls. This place is timeless and fully deserves its UNESCO World Heritage status. However, we returned to the hotel exhausted (due to our ages and lack of exercise). We had dinner with our driver at the Las Vegas restaurant in the center of Banaue. The meal was decent, cheap, and the Filipino owner played the guitar to accompany our dinner.
Day 4:
Today, our driver took us to Sagada. The mountain road offered spectacular landscapes (about 1.5 to 2 hours). Along the way, we stopped in Bontoc to visit the small but interesting anthropological museum. It features old photos and various objects from the Ifugao tribes, as well as a reconstruction of primitive dwellings.
We then went on a short hike in Sagada with a very friendly local guide who explained the region’s funeral rites. The walk started at the communal cemetery before reaching “Echo Valley,” where we saw the first coffins hanging on the cliff. We continued to the “Underground River” and a small waterfall, ending our journey in the “Lumiang Cave” burial cave. All in all, this day was very interesting. On the way back, we made a few photo stops.
In the evening, on our driver’s recommendation, we ate at the “Bistro,” a French enclave in the center of Banaue (good pizza, roasted quail, homemade fries).
Day 5:
Today was a transfer day. To limit fatigue and nights in Manila, our tour operator arranged a flight from Clark to Tagbilaran (Bohol), saving us 2 to 3 hours of driving. But to catch our flight, we had to leave very early: 5:30 AM. Our kind driver dropped us off on time at the airport. To use it, we had to pay a 150 PHP tax per person. The Philippine Airlines flight (15 minutes) left early and was far from full. Upon arrival, we were taken to the Loboc River Hotel, on the banks of the river of the same name. A very charming lodge lost in a tropical garden. We stayed in a stilt cottage overlooking the river. We relaxed a bit in the lovely pool. This place is really great—the staff is charming, and the food is excellent for a reasonable price.
Day 6:
This day was dedicated to exploring Bohol. The program was classic, starting with the tarsier sanctuary. We saw a few specimens in a small garden, each pointed out by a staff member. It was both good and disappointing because the animals were in pseudo-freedom in a small enclosure. Then we went to the “Chocolate Hills” and climbed 240 steps to admire the panoramic view of the hills—but by 10 AM, it was crowded. On the way back, we stopped at the butterfly garden, which was uninteresting: tiny, with few butterflies. We consoled ourselves by photographing beautiful flowers. To please our teen, we stopped at the Loboc Eco Tourism Adventure Park and crossed the river lying down, suspended from a steel cable (300 PHP). Finally, we had the traditional lunch-cruise on the Loboc River. It was a factory-like experience, and the meal was unremarkable. The only good thing was the singer on each boat and the lush vegetation. Afterward, we visited colonial churches and the cathedral, remnants of the Spanish presence, before returning to the hotel for a well-deserved dip in the pool. Note that for those interested, there’s an arena near the hotel where cockfights are held every Sunday—something Filipinos are passionate (if not obsessed) about.
Day 8:
Very early departure for the port. We boarded a *banca* in search of dolphins. After about an hour of sailing, we were lucky enough to spot around a hundred dolphins. Our boat then headed to the small and charming island of Pamilacan. After a walk through the little village, we came across locals traditionally building a boat. They told us it takes about a month to finish their outrigger boat. Then we had to choose our snorkeling spot between the coral garden, the fish park, and the turtle enclosure. Note that a fee is charged for each spot: 150 PHP per place and per person. It felt a bit like we were being ripped off, especially since the spots weren’t amazing—we’d see much better on Apo for much less. We had lunch on the island at one of the many small eateries (350 PHP per person).
Days 9 and 10:
On our return, we were taken to the Bohol Sea Resort on Panglao Island, where we stayed for 2 nights. It’s a small, recent establishment in a quiet corner of the island. It’s relaxing—maybe a bit too much. It has a nice pool and access to Danao Beach, but the view is blocked by a flotilla of boats. We didn’t try their diving school. The meals were good. If we had to do it again, we’d skip this stop to spend more time in Negros.
Days 11 and 12:
We took a fast ferry (Ocean Jet) from Tagbilaran port to Dumaguete and were taken to the Thalatta Resort, about 20 km away near Zamboanguita. We stayed there for 2 nights. Let’s just say it was our favorite. It’s a small place facing Apo Island. The rooms are simple, and the pool, nestled in a magnificent tropical garden, is fantastic. The staff is friendly, and the meals are very good. The hotel has its own diving center (snorkeling gear provided) and its own boats. We booked the Apo Island excursion: 1,350 PHP per person, including lunch. It was incredible: magnificent corals, colorful fish, and turtles of all sizes. The crew was endlessly kind and didn’t hesitate to dive to guide us to the best spots. In short, a perfect day. This site is ranked among the top 5 diving spots in the Philippines.
Since we were lucky enough to be there on a Wednesday morning, we explored the surprising Malapay Market, a 10-minute walk from our hotel. You’ll find numerous stalls selling vegetables, fruits, live or dried fish, and handicrafts. Enclosures are set up for selling livestock (calves, zebu, pigs). There are also restaurants. We were lucky to see two pigs roasted traditionally on a spit. There are few Europeans, and the people are warm. A great moment.
We left this beautiful place with regret because we didn’t have time to visit the island or go swimming with whale sharks.
Days 12 to 15:
From Dumaguete port, we took a short crossing (1 hour with Ocean Jet) to Siquijor Island to reach the Coco Grove Beach Resort. A beautiful hotel nestled in a spacious tropical garden. Several restaurants and bars, 4 pools. Despite the size of the place, it remains intimate. You can snorkel (corals and fish) right in front of the beautiful beach. We stayed in a very pleasant duplex suite. For those interested, there’s a spa and a diving center. You can also take the Apo Island excursion (offered at 1,950 PHP).
We spent our days relaxing between the pool and the beach. In the evening, the sunsets over Negros and Apo were stunning.
We booked an island tour with a comfortable tricycle from the hotel (1,500 PHP). The circuit was classic and allowed us to go around the island. We discovered beaches, the famous 400-year-old ficus tree with its enormous roots, and its equally famous foot bath with its cleaning fish. Then we visited the St. Isidore Convent before heading to the Cambugahay waterfalls and their four pools. The setting is idyllic, and the water is surprisingly good—we had a lot of fun swimming. We had dinner at a restaurant overlooking the island, where you can see Apo, Cebu, and Negros. In the end, Siquijor turned out to be a real little tropical paradise.
Since the hotel restaurants were expensive, we dined at nearby establishments: Fuego (clean, good—excellent raw fish—and quiet), Chekesch (louder), and the very pleasant Baha Bar, which brews its own beer and offers more refined cuisine.
Days 15 to 16:
We left at dawn to return to Dumaguete and its airport by ferry. We had breakfast at the Coco Grande Hotel, an annex of the previous one. The Philippine Airlines flight went smoothly. A driver took us to the town of Taal. We stayed at Paradores Del Castillo, right in the heart of the old town. It’s a charming old house with only 6 rooms. The various rooms are decorated with antiques—a real little museum. The garden is pleasant and opens onto the town.
It’s an old early 19th-century house converted into a hotel, beautifully arranged with 6 rooms in the heart of the city. The restaurant in the garden is very pleasant and offers a panoramic view.
We visited an old Spanish house before heading to the beautiful Basilica of St. Martin of Tours, one of the most beautiful religious buildings in the Philippines. A mass was in progress, allowing us to gauge the Filipinos’ fervor before we could visit. When we left, it was dark, and we could admire the illuminated building. We ended our evening by exploring the night market with its many fruit and skewer stalls. A nice surprise.
In the morning, we were taken to the shores of Taal Lake, an ancient caldera where a second volcano has formed in the middle of the lake, which in turn contains another lake. We boarded a *banca* to reach the island in the middle of the lake. This was followed by an uphill walk, made difficult by the high temperature (36°C) and the dust on the path. The dust was worsened by the many horses carrying (or bringing back) the less courageous. To illustrate the difficulty of the climb, the trail is marked by the Stations of the Cross and its 14 stations. We were panting while our guide trotted far ahead. Our effort was rewarded when we reached the summit and its viewpoints over the inner lake and the surroundings. The wisps of smoke seen here and there confirmed we were on an active volcano. Inside the lake, there are supposedly 45 small volcanoes, one of which emerged during its last eruption in 1911.
On the way back, we had lunch by the lake before returning to Manila and the Bayleaf Hotel, whose main merit is its location in the Intramuros district. In the late afternoon, we walked along the walls of the old city.
We had dinner on the hotel’s panoramic terrace overlooking the city and the bay.
Day 17:
Last day! Our tour operator joined us for a tour of the Intramuros district. He enriched the visit with comments on the history, geopolitics, and economy of the Philippines. We visited the Manila Cathedral, destroyed 7 times in the past (6 earthquakes and the 1945 bombing). It’s beautiful, and its stained glass is magnificent. We couldn’t enter the San Agustin Church, the oldest Catholic building in Manila. We passed by the memorial to the Battle of Manila, which claimed over 100,000 lives. We visited the area around Casa Manila, which was closed on Monday, and had a drink at Barbara’s cabaret, located in a historic house. A very enriching morning.
Then we went to the Mall of Asia, the world’s largest shopping mall, to buy some souvenirs (Kultura store) before being taken to the airport. We exchanged our last pesos at the buying rate right after check-in.
The return flight went smoothly. We regretted not being able to use the facilities of Istanbul’s new airport, as its opening was delayed by another month.
Finances:
In the end, we spent 1,640 € for the international flights, 4,200 € for the stay (hotels, visits, various transports) with the agency (whose professionalism we can only praise), and about 700 € for meals, tips, and souvenirs.
Summary:
Luckily, we had beautiful weather throughout our stay, with temperatures between 26 and 35°C. Discovering the Philippines was a wonderful experience. The diversity of the landscapes, the kindness of the Filipinos, the cleanliness, and the truly delicious fruits (especially pineapples and mangoes). We were never harassed, unlike in many touristy countries. On the other hand, the food, though generally cheap, wasn’t exceptional.
Since this country is so vast, we might return in the near future.
Though I’m not a specialist on this destination, I’m happy to answer your questions based on my experience.
So, my flight tickets have just been booked for a trip to Cambodia from November 4th to 27th, 2025.
I’ll be traveling solo and want to explore this amazing country while getting a bit off the beaten path.
I’m arriving in Phnom Penh and also departing from Phnom Penh.
My goal is to travel as much as possible by bus and scooter.
What itinerary would you recommend?
What are the must-do things?
I’m open to all tips and info.
Thanks in advance for your help and responses.
