Merci beaucoup pour ce témoignage qui m'a fait revivre mon voyage en Roumanie trois ans après le tien. Dans tous les domaines, je confirme tes dires: queue plus rapide réservée aux occidentaux à la frontières, essence payée en dollars, magasins vides, cuisine souvent infâme ; mais des gens accueillants, très curieux de choses simples et terrorisés par la "Securitat"...Pour la Hongrie et la Yougo, j'ai eu la même impression que toi: c'était déjà, d'une certaine manière, l'Occident.
J'avais seulement 10 ans, mais certaines images de ce voyage dans la Roumanie de Ceausescu m'ont marqué. C'était un voyage exotique unique. J'ai seulement 10 photos mais aussi un film super 8 de ce voyage. On avait poursuivi jusqu'en Turquie, en passant par la Bulgarie. Comme pour toi, ce voyage a été déterminant pour moi.
Je suis retourné en Roumanie en 2008. J'ai été déçu : routes pourries (ont-elles été refaites depuis 1986 ?), conduite au volant suicidaire et totalement irrespectueuse (dépassements et stationnement dans des endroits incensés), omniprésence des gros 4x4 noirs et des BMW des nouveaux riches, arnaque au restaurant, absence de signalisation même basique...Je me suis demandé comment la Roumanie pouvait avoir adhéré à l'UE en 2007. Le pays reste toutefois magnifique, couverts de lieux historiques et avec des paysages diversifiés. Je venais de traverser la Tchéquie, la Slovaquie et la Hongrie qui m'ont paru tellement modernes comparé à la Roumanie ! Y es-tu retourné, toi ?
Non, je n'ai pas encore eu l'occasion mais je pense refaire un voyage par là-bas.
Par contre, je suis allée en Bulgarie dernièrement et je me suis aussi demanndée comment ce pays a pu devenir membre de l'UE ...
Certains villages semblent sortis tout droit du 19 ème siècle....😮
De 1967 à 1989, je suis bien allé une quinzaine de fois en Pologne.
Par l'Allemagne de l'est, par la Tchécoslovaquie.
Oui, c'est vrai, il y avait un contraste phénoménal entre la France de l'époque
et ces pays du bloc de l'est. Mais, pour moi, il y avait aussi autre chose. La Pologne
est le pays d'origine de mes parents...
Donc, on vivait vraiment en symbiose avec les gens, dans toutes sortes de milieux.
Je crois que je n'ai jamais rencontré un seul Polonais convaincu par le régime - qu'on
leur avait imposé-, mais je n'ai pas rencontré TOUS les Polonais...
La démotivation, la pénurie, la lassitude, l'ennui, l'alcool, la combine...oui. Et pourtant, je ne suis pas
un fan du système capitaliste...
Deux anecdotes.
Le 20 août 1968, je me trouvais dans le sud de la Pologne, non loin de la frontière tchécoslovaque.
Cette nuit là, on n'avait pas dormi du tout à cause d'un bruit énorme qu'on n'arrivait pas à identifier.
Le lendemain matin, certains Polonais nous ont dit en catimini, que la Pologne avait prêté main forte
aux Soviétiques pour envahir la Tchécoslovaquie et mettre fin au printemps de Prague. On a alors compris
que le bruit que l'on avait entendu toute la nuit était celui des chars polonais qui se mettaient en route pour Prague...
Tels Fabrice à Waterloo, au coeur de l'évènement, on est loin de tout comprendre, surtout sans infos.
Le jour même, la police nous donnait 24 heures ( pas une de plus ) pour rejoindre par la route le rideau de fer
qui séparait les deux Allemagne et repasser à l'ouest. Toute la nuit, nous avons doublé des colonnes de chars,
montés sur camions, qui montaient se positionner sur le rideau de fer, au cas où, les occidentaux auraient
eu l'idée de réagir ...militairement. Quelle illusion !!!
En 1995, 6 ans après la chute du mur, j'étais dans une banque dans la ville de Cracovie. Il était 15h55, la banque fermait
à 16 heures. Entre un jeune gars - dans les 20/22 ans- qui lance bien fort à la cantonnade : " C'est à quel guichet qu'on peut déposer 20 000 dollars américains ? " Une des employées, écoeurée, lui répond sur le même niveau sonore: " Pour une si petite somme, ce sera ici...! " Ce jour là, j'ai décidé d'arrêter d'aller en Pologne...
Merci beaucoup pour ces témoignages très intéressants et même "historiques" !
"Le jour même, la police nous donnait 24 heures ( pas une de plus ) pour rejoindre par la route le rideau de fer
qui séparait les deux Allemagne et repasser à l'ouest. Toute la nuit, nous avons doublé des colonnes de chars,
montés sur camions, qui montaient se positionner sur le rideau de fer, au cas où, les occidentaux auraient
eu l'idée de réagir ...militairement. Quelle illusion !!! "
Je suppose que vous n'avez jamais eu autant de circulation sur les routes polonaises ! Cela doit faire bizarre, après coup, de se rendre compte que l'on a été au coeur d'un événement historique d'importance mondiale. Quant à "l'illusion" d'une intervention occidentale à ce moment, cela me fait penser à l'Irak en 1991 : les Etats-Unis ont incité les Chiites à se révolter contre Saddam Hussein puis les ont abandonné entre ses mains (voir le film Les rois du désert).
"En 1995, 6 ans après la chute du mur, j'étais dans une banque dans la ville de Cracovie. Il était 15h55, la banque fermait
à 16 heures. Entre un jeune gars - dans les 20/22 ans- qui lance bien fort à la cantonnade : " C'est à quel guichet qu'on peut déposer 20 000 dollars américains ? " Une des employées, écoeurée, lui répond sur le même niveau sonore: " Pour une si petite somme, ce sera ici...! " Ce jour là, j'ai décidé d'arrêter d'aller en Pologne..."
Je crois que je te comprends. Ces nouveaux riches slaves, flambeurs, ultra "bling-bing", aux goûts kitshissimes, à la fortune sans doute souvent suspecte, c'est ce que j'ai le plus détesté dans les pays de l'Est que j'ai visité récemment. Ils sont à fond dans l'ostentation, le mépris de la masse de leurs compatriotes...Ce sont eux qui font fonctionner l'industrie automobile allemande en Europe...J'en regrette presque l'époque communiste. Et je sais que nombre de personnes agées qui ont connu le communisme dans ces pays le regrettent également. L'essentiel, c'est que des classes moyennes existent et semblent solides. Le salaire moyen tchèque serait de 1100 euros environ.
Je ne résiste pas au plaisir de vous livrer deux autres anecdotes ( j'en ai des dizaines et des dizaines..)
Mon père, né en 1914, était originaire de ce qui est aujourd'hui, le sud est de la Pologne.
A l'âge de 12 ans, il a commencé à travailler - plonger depuis une barque pour aller chercher du sable au fond d'une rivière !-, pour un hobereau local...Le moyen-âge, quoi.
En 1970, j'étais en voyage avec lui dans sa région d'origine. Un jour, il me dit : " Viens, on va rendre une petite visite."
Nous voilà partis visiter le chateau de Lancut, transformé en musée. Chateau d'une richesse inouïe, entièrement meublé, propriété d'un noble qui s'était enfui au moment de l'arrivée des Soviétiques ( à la fin de la guerre, au moment de la " libération " de la Pologne du joug allemand). Je voyais mon père avec une mine de plus en plus réjouie et aussi très ému. Je lui demandais alors ce qu'il avait et il me répondit : " Tu vois, quand j'étais petit, je travaillais pour le propriétaire de ce chateau et jamais je n'aurais imaginé qu'un jour, je me promènerai dans ses meubles ...! La vie est tellement bizarre, parfois...".
La même année, quelques jours plus tard, on se promenait à Varsovie, en voiture. C'était le soir et la nuit était déjà tombée. A cette époque, même à Varsovie, très peu de circulation. On décide d'aller voir de plus près la maison de la culture de Varsovie, énorme bâtiment, cadeau des soviétiques aux Polonais et copie conforme de celle de Moscou. On roule très lentement sur l'énorme place qui entoure le bâtiment, en se tordant le cou pour apercevoir le sommet de l'édifice. Tout à coup, la voiture commence à tanguer et à s'incliner très fortement sur LES DEUX ROUES GAUCHES..! On ne comprend rien à ce qui se passe mais on comprend bien que la voiture va se coucher sur le flanc ! Alors, sans trop savoir pourquoi, je donne un grand coup de volant. La voiture fait une embardée et, dans un fracas terrible, elle retombe sur ses quatre roues.
On stoppe, on sort et on essaie de comprendre ce qui s'est passé. On comprend alors que tous les alentours du batiment sont constitués de très larges marches ( 5 à 6m ) d'escalier en granit qui ont la particularité, du fait de la légère déclivité de la place de passer de 1cm à 40 cm de hauteur de marche !!!! On comprend aussi que l'énorme bruit vient du fait que le plancher de la voiture a arraché des morceaux de granit, sur l'arête de la marche. Depuis ce jour, j'ai, sur ma cheminée, un " morceau" de la maison de la culture de Varsovie...
J'aime aussi vous lire, c'est vraiment très intéressant ces souvenirs !
Je n'ai connu que la Roumanie et l'ex URSS mais j'en garde aussi des souvenirs assez percutants !
Merci à vous pour vos témoignages
un grand voyage commence toujours par un petit pas. ..............
Voyager dans les pays de l'Est communistes était tellement dépaysant ! C'était plus exotique que de voyager dan nombre de régions "mondialisées" aujourd'hui même en Amérique du Sud, en Afrique ou en Asie. C'était un voyage dans le temps, dans un autre système de société et de pensée.
Le " morceau " de la maison de la culture ? Je l'avais simplement laissé trainer dans le fond du coffre de la voiture. Si on m'avait demandé, j'aurais simplement fait l'étonné en leur disant que ça devait être un caillou de la route, mais on ne m'a rien demandé...
Une dernière anecdote pour la route...
Je vais essayer de vous retranscrire ce que pouvait être le passage du rideau de fer, entre les deux Allemagne, en 1967. A Helmstedt Marienborn, exactement. Vous commenciez à ralentir déjà quelques kilomètres avant, au cas où vous auriez eu l'idée de passer en force... Un premier point de contrôle de douaniers/militaires d'Allemagne de l'ouest. On épluche vos passeports, votre visa assez longuement et on vous dit quelques chose en allemand- que je ne comprends pas- qui doit vouloir dire " bonne chance ou bon courage !". Encore quelques centaines de mètres et on arrive dans une zone bizarre qui tient du parking désafecté, où plus rien n'est balisé distinctement. Déjà des miradors avec des soldats armés..." Passeports ! " exigés par des sodats en armes, toujours par deux, l'un couvrant l'autre. Au bout d'un moment, on vous fait signe d'avancer en slalomant entre des pneus vers une espèces de préfabriqué hors d'âge. Vous devez comprendre que vous devez pénétrer, bien que personne ne vous explique rien. A l'intérieur, plusieurs touristes attendent déjà, debouts. Dans le mur, une petite lucarne, à hauteur d'homme, fermée par un rideau verdâtre. A un moment, vous entendez une voix forte qui semble sortir du rideau et qui vous intime quelque chose en allemand - que je ne comprends toujours pas-. Un bras habillé d'une veste militaire sort de dessous le rideau et la main ouverte semble attendre quelque chose.Sans trop savoir, on donne nos passeports et on attend...Comme les autres. Personne ne parle...déjà la parano ? Au bout d'une heure environ, vous entendez vaguement votre nom, la main repasse et vous rend vos passeports tamponnés. Vous pensez être quittes... Ca ne fait que commencer ! Plus loin, autre point de contrôle, on vous redemande votre passeport ! Cette fois, c'est pour la déclaration de devises : combien vous avez, en quelles monnaies, etc... Encore quelques centaines de mètres et autre point de contrôle. Jamais de ligne droite entre les points de contrôle, toujours des slaloms, j'aperçois dans l'axe, une mitrailleuse en batterie ...! STOP ! Contrôle du véhicule : le coffre bien sûr, les bagages - un peu-. " Ouvrez à l'avant ! " " - C'est le moteur ! " " - OUVREZ ! " Un vopo regarde si personne ne s'est caché à l'intérieur du moteur !!! Puis, un autre passe sous la voiture une espèce de chariot bas, muni d'une glace. Toujours pour les mêmes raisons : et si quelqu'un ... ( ce sera pire au retour...). A chaque point de contrôle, il faut prendre son mal en patience et attendre son tour longuement. Les barbelés, les chevaux de frise, je ne vous en parle même pas...
En tout, il fallait compter ( si on était en règle!!!) entre 4 heures et 4heures 30 pour passer les 12 points de contrôle étalés sur environ 2,5 kilomètres!
Au fil des ans, la durée de passage, le nombre de points de contrôle, tout cela s'est assez amélioré. C'était devenu un bon indicateur de la volonté ( ou de la nécessité ?) des autorités de l'est, de recevoir ou non les touristes occidentaux.
Mais, nulle part au monde, la liberté ne se met en cage. Si un jour vous allez à Berlin visiter le musée du mur à checkpoint Charlie, sur la Friedrichstrasse, à l'endroit même où passait le mur, plusieurs salles sont consacrées à tous les moyens que les Berlinois de l'est avaient imaginé pour s'échapper à l'ouest. Certains ont réussi, beaucoup d'autres y ont perdu la vie...
J'y suis allé en octobre 1978. J'avais 20 ans... et ma 1re voiture.
C'était moins compliqué qu'en 1966, mais il fallait tout de même avoir envie de traverser la frontière.
Rapide contrôle allemand au poste de Pomesi-Cheb, puis traversée du "no man's land", tel que nous l'avions imaginé. Un léger vallon d'environ 300 m, encombré de barrières et de barbelés, et un rail de chemin de fer motorisé en travers de la route pour freiner les plus rapides 🏴☠️.
La ligne tchèque était parsemée de miradors. On nous observait aux jumelles depuis le poste tchèque en face. Fouille du véhicule, ils vérifiaient s'il n'y avait pas de double cloison entre le moteur et l'habitacle. Puis paperasse et change obligatoire.
Nous avons pris un jeune auto-stoppeur qui nous a invité 4 Jours chez lui à Prague: on ne laisse pas filer comme ça des touristes français 😇. Il parlait allemand 🙂. Ce qui me restait du lycée suffirait.
Son discours était sans surprise pour nous: il faut travailler, se taire, rester dans le rang.
Prague était assez sale, mais on devinait une très belle ville derrière sa crasse. Il y avait une odeur de fumée, de brûlé, d'échappement. Le pays était plutôt triste dans l'ensemble.
A part le grand magasin du centre ville (dont j'ai oublié le nom), les autres n'offraient pas un choix extraordinaire. Les vitrines étaient vides. Quant aux stations services, nous préférions attendre les heures "creuses" pour éviter de passer devant tout le monde.
Puis nous avons continué vers la Pologne. La frontière impressionnait déjà moins.
Nous arrivons le jour de la Toussaint. Les routes sont encombrées d'une foule de piétons se rendant dans les cimetières. Beaucoup de charrettes tirées par des chevaux.
Avec nos chaussures de tennis blanches, nous sommes repérés à 3 lieues à la ronde🏴☠️. A Lodz, une fine équipe nous aborde et nous propose une bonne poignée de zlotys contre quelques dollars pour 4 fois le change officiel. Mais au premier hôtel (et le seul du voyage), le prix de la nuit étant indiqué sur la feuille de change, nous avons compris qu'on ne pourrait pas dépenser nos zlotys n'importe où. Nous avons donc fait plusieurs restos d'assez bon niveau pour épurer notre "fortune" 😎.
Notre 1er soir polonais, dans un restaurant de Lodz, bon nombre de clients étaient policiers ou militaires, mais tous avaient largement abusé de la vodka. Les serveuses n'étaient pas farouches, et les mains de certains clients les faisaient plutôt rire😊.
Arrivés à Varsovie, nous rencontrons un étudiant équatorien. Il habite à deux pas de la vieille ville dans un immeuble n'abritant que des étudiants. Ce sont les vacances, la chambre d'un copain est libre.
Visite de la ville dans tous les sens, parfois avec notre nouveau guide. Ici, nous parlons donc espagnol 🙂. Grandes avenues, Palais de la Culture impressionnant (comme en rêveraient certains pays😛).
Etant lui-même en congés, il nous propose de nous accompagner jusqu'à Krakovie où il a une amie.
Direction Krakovie. Son amie parle allemand, mais sa haine des Prussiens lui interdit d'en prononcer le moindre mot ! Elle a 20 ans... et la rancune tenace !😠 Notre compère sud-américain nous emmènera en visite à Auschwitz.
Puis le voyage se poursuit jusqu'à Budapest. 2 frontières à passer pour traverser la Tchécoslovaquie orientale. Slovaquie: Banska Bystrica, morne plaine !
Budapest. Nous avons l'adresse d'un étudiant... qui nous loge dans un grand appartement style parisien tout proche du Parlement😎. Tous les étudiants parlent anglais: soit, pas de problème🙂.
La Hongrie dénote dans ce trio socialiste. Budapest respire presque la bourgeoisie. Les mémères en fourrure traînent les salons de thé du centre ville.
La veille de notre départ, panne de voiture: l'embrayage rend l'âme. Plus de sous, et le visa ne nous autorise plus qu'une journée de séjour.🤪
Après avoir emmené la voiture au garage qui nous promet la réparation pour le lendemain, nous prenons d'assaut l'ambassade de France pour implorer leur aide. Après quelques palabres, l'ambassadeur nous cède la somme nécessaire en liquide contre un chèque.🙂
Nous reprenons la route le lendemain matin, sans même s'arrêter en Autriche ou en Allemagne, le portefeuille à sec🤪, mais heureux d'avoir fait un voyage peu ordinaire.
Je suis retourné en Tchécoslovaquie en 1984 et y ai revu mon auto stoppeur. L'atmosphère était sensiblement différente, et peut-être pouvait-on déjà pressentir des changements.
Encore merci pour ce témoignage, merci à toi et à tous les autres qui ont voulu nous confier ces souvenirs de voyages dans un passé et dans un monde finalement si surprenant et si différent des nôtres.
La richesse de vos anecdotes m'a fait penser à une chose : pourquoi ne pas éditer un corpus de témoignages de voyages dans les pays de l'Est ? 😉 Est-ce encore trop tôt ?
On pourrait l'intituler :
vol.1 : Anthologie des récits de voyageurs dans les Pays de l'Est à l'époque communiste.
Ce livre sera sans doute édité par François et VF dans 10 ans environ, avec votre accord pour la publication de vos récits, mais ça François ne le sait pas encore 😄, puisque il n'a pas encore commencé a conceptualisation de sa collection de guides touristiques rédigés par les voyageurs eux-mêmes ! A partir de leurs témoignages tout au moins. Quel créneau, personne ne l'a encore fait ! "VF éditions" va innover ! 😎
Pour le volume 2, ça sera "Anthologie des récits de voyages des baba cools dans les années 1970 jusqu'à Dehli et Katmandu. Il fera 45000 ventes ! Pas mal quand même, non ? 😇
Très jolis récits, je n'aurais jamais connu avant le mur, mais l'europe de l'est reste de nos jours encore intemporelle sur certains points, je suis en roumanie actuellement, dans la région Moldave, il me semble que c'est la région la plus pauvre de l'union européenne. On s'en rend vraiment compte dès que l'on sort de l'aglomération, il y'a des villages qui semblent remonter au XVII em siècle, eau au puit, rues de terre battue, maison en bois, charrettes tirées par des chevaux, 2 misérables lampadaires pour tout le village, tu te demandes si tu vas pas croiser un loup au détour d'une ruelle. En Janvier quand il fait -20°C ça doit pas être facile. Dans le centre de Iasi c'est mieux, une alternance entre les maisons traditionelles et les larges avenues longées de rangées d'immeubles interminables aux façades fatiguées, type bunker à 15 étages, et les églises en rénovations aussi, je suis venu la première fois il y' a 20 mois ici, il y'a des monuments en rénovation depuis tout ce temps, toutes les églises très anciennes déja (une bonne dizaine), des échaffaudages de partout mais personne qui travail dessus, peut être que si je reviens dans 4 ans j'aurais la possibilité de prendre une photo des monuments avec le drapeau européen dessus.
La ville semble avoir végétée pendant des années à la sortie du communisme, les industries on été démantelées à cause des nombreuses magouilles lors du passage dans le privé, et l'héritage est pas glorieux, infrastructures obsolètes, taux de chomage énorme, salaires très bas et disproportionnés par rapport au cout de la vie. Malgré cela il y'a plein de types qui se payent d'énormes voitures de luxe.
Pour le passage dans le bloc de l'est j'ai eu cette impression l'année dernière en passant la frontière entre la Roumanie et La Moldavie, du moins en essayant de passer. Après le poste frontière Roumain, tu passes un pont avec une guerite et un garde de chaque côté avec encore l'uniforme kaki et l'énorme chapeau rouge sur la tête, une rivière avec un bateau qui doit dater de l'URSS, et après le pont tu arrives au point de controle, je suis sur que 50 ans en arrière les uniformes et le décor était le même. Bon par contre pas moyen de rentrer en Moldavie, il m'a gonflé avec les papiers de la voiture, du moins pour ce que je compend en Roumain, je pense que le garde attendait quelque chose, car son comportement était bizarre. Toujours est il après 1 heure à attendre retour en Roumanie.
Le plus grand voyageur est celui qui a su faire une fois le tour de lui-même
j'allais en Pologne, Allemagne et Tchecoslovaquie a l'époque avec mes parents, on traversait les frontieres, j'était enfant et je voyait l'armé Allemande avec de "vrai" fusil nous regarder avec un regard vide,
je passai des fois 8h ou 12h00 pour passer la frontiere avec la Pologne
ma premier fois j'avait 2 ans , ma mére a du attendre 3 ans pour revenir dans son pays communiste, elle etait considéré comme reniant sa patrie
Sur les chemins de la bohême, j ai croisé le bout du monde, les ptits matin au café créme, ou je taxai ma 1er blonde. avant de partir le pouce en l'air a l autre bout du bout du monde.... La rue ketanou ;)
Réflexions de voyageurs › Europe de l'Ouest · 296 replies
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Bonjour a tous, une fois n'est pas coutume ce n'est pas pour un récit de voyage que je poste, mais pour une pensée pour le Vénezuela.
Si vous ne le saviez pas, car ça ne fait pas la une, mais le Venezuela a subit 2 tremblement de terre de magnitude 7,5 la semaine dernière, ou plus de 2200 personnes sont mortes, plus de 50 000 sont portées disparues, et certaines villes côtières entièrement détruites.
Alors peut être que quand on se rendra compte de l'ampleur de la crise humanitaire a laquelle le pays fait face, peut être que nos médias en parleront un peu plus....d'autant plus que quand il y a un séisme et un nombre de victime de cette ampleur, ca fait généralement la une, mais la rien en France....
Donc voila, une pensée pour ce pays, qui quoiqu'on en puisse en penser niveau politique, est un véritable joyau du continent sud américain, tant par ces paysages que par sa population.
bonjour
je vous invite a decouvrir ma province balneaire au centre du Vietnam : Quang Ngai,
cette annee ma province s'est bien amenagee : montagne, campagne, mer sont autentiques,
ici pas de harceleur ou voleur, pas de russe,
le repas de midi local est a environ 1 euro
la chambre d'hotel *** environ 25 euro, hotel sur la plage de My Khe,
on a une specialite : le banh xeo 1,5 euros les 10 crepes
vous pouvez louer des motos pour decouvrir la province et eventuellemt visiter les nombreuses minorites ethniques ,
moi j'habite la, je ne vends rien, j'aide eventuellement (mon beau pere est medecin traditionnel vietnamien, il est tres competent)
Hi everyone! 😉
I’m Typhaine, 35 years old. Five years ago, I left France for a solo round-the-world trip—no planes, just a van, hitchhiking, cycling, and even a canoe in the Amazon! Today, I work as a naturalist guide in Argentine Patagonia.
Wherever I go, my compass stays the same: observing and photographing wildlife, which I deeply admire and respect.
My project: I’d love to share this experience through a sustainable, authentic, and immersive nature tourism initiative. But to build something meaningful, I need to understand how other nature enthusiasts experience their own adventures.
If you:
Are over 20 years old
Have a true passion for Nature
Have already taken at least one trip lasting more than 3 nights (in your country or abroad) in your life
Promise: I’m not selling anything, this isn’t marketing. Your answers are 100% anonymous and will only help me shape this wild project.
A huge thank you to everyone for your help and kindness! Looking forward to chatting in this thread 😛
(Dear admins, this is purely a collaborative effort for my project study, with no commercial purpose. Thank you so much for your support!)
Photo: Grizzly Bear (Ursus arctos horribilis), female on the left and her cub on the right. Photo taken by me in Alaska, Denali National Park.
It’s something we often notice in this forum—and many others—this behavioral shift.
A long-time member, or even a new one, asks a question.
They get one or more answers, some brief, some detailed, and then... nothing???
Not even a simple thank you!!!
From what I’ve gathered, if the answers don’t align with what they wanted to hear, it seems natural for the asker to just disappear!! 😕
Unless—(and I fear this is the case)—basic politeness is no longer part of our society????
I spent 3 weeks in Bali last summer (+ 3 nights on Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java). So I wanted to see what ChatGPT could suggest for comparison...
Here’s the prompt I gave:
"You’re a local expert guide for Bali.
- Plan a 20-day itinerary for Bali with a side trip to Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java without staying overnight.
- I’m traveling with my wife, and I love visiting historical sites, hiking, relaxing at the beach, snorkeling, and exploring rice terraces...
- For the duration of the stay, I don’t want more than 8 places to sleep, and I’d like to stay at least 2 days at each stop to avoid unpacking too often. Except for the last night, where I’m okay with just one night near the airport.
- I prefer neighborhoods that are walkable and try to avoid typical tourist traps, though I don’t want to miss the must-see spots. So suggest a mix of iconic sites and hidden gems.
- Recommend hotels or guesthouses with a budget of 50 to 100 € per night, including breakfast. Make suggestions in areas popular with travelers, specifying the vibe (I prefer quiet), and consider safety and proximity to attractions.
- For lunch and dinner, suggest two to three restaurants that are well-rated by customers.
- Give me a day-by-day program with details on travel times, visiting times for each point of interest, and recommendations for transportation (taxi, train, bike, etc.).
Estimate the total cost of the trip, including accommodations, food, transportation, and activities, and suggest two tips for saving money in each category.
- Don’t make anything up—be realistic about travel times, take into account the opening dates and hours of sites, and give me the entry fees for places to visit.
- Ask me all the questions until you’re 95% sure you understand what’s being asked. Don’t generate your response until you’ve understood."
The AI asked for a few clarifications:
"Great request—I can build you a really optimized and enjoyable itinerary, but to be 95% sure I hit the mark, I need a few key clarifications (this will really influence the pace, areas, and accommodations)."
In the end, it proposed a program very close to what we actually did.
I’ll skip its accommodation and restaurant suggestions...
Its proposal:
"Ubud (4 nights) => we did 5 nights
Sidemen (2 nights)
Amed (3 nights) => we’d planned 2 nights
Gili Meno (3 nights) => we did Gili between Sidemen and Amed
Munduk (3 nights) => we did 2 nights before Pemuteran
Pemuteran (3 nights) with Ijen => we did 4 nights
Sanur (2 nights + 1 last night) => we chose Jatiluwih instead of Sanur
It suggested "activities" (and accommodations too):
IN UBUD:
- Walk around central Ubud (1–2h)
- Campuhan Ridge Walk
- Tegalalang Rice Terrace
- Tirta Empul
- Gunung Kawi
- Massage / market / slow café
IN SIDEMEN:
- Rice terrace hike (2–3h)
- Cooking class
IN AMED:
- Snorkeling
- Japanese Shipwreck
- Beach + relaxation
- Volcano sunset
ON GILI:
- Snorkeling at Gili Meno Turtle Point, Nest Underwater Statues
IN MUNDUK:
- Jungle & waterfall hike - Munduk Waterfall + Melanting Waterfall
- Loop: 3–4h (perfect for your level)
- Ulun Danu Bratan Temple
- Twin Lakes
IN PEMUTERAN
- Snorkeling: Menjangan Island
For Kawah Ijen, it detailed the day well:
👍 from Pemuteran = best possible option
12 PM: leave hotel (we left at 10 PM)
1 PM: ferry
3 PM: arrival in Java + transfer
11 PM: start ascent
2 AM–6 AM: volcano
Return to Bali around 11 AM–12 PM (we got back at 4 PM)
👍 still very intense, but doable with an agency
💰 ~80–120 €/person all-inclusive
IN SANUR:
- Relaxation
- Quiet beach
- Proximity to airport (30 min)"
J'ai gardé comme habitude, de me moucher à l'évier, et de me laver ensuite les mains, coutume ramenée d'Inde, parfois, ca choque certains non voyageurs quand je suis prise en flagrand délit...
Aussi, quand je tombe en panne de pq, ca ne me dérange pas, sauf si j'ai de la visite... 🤪
Maintenant je reviens d'avoir baladé le chien (d'un copain en vacance), portant djellabah et bottine tibétaine... 😏😏😏 Ah pour sur si j'avais croisé des locaux, sans doute aurais je choqué?😏
Enfin, tant que je ne suis pas à cracher par terre au resto et à m'accroupir sur le bord d'une autoroute bouteille d'eau en main...
Et vous, vous ramenez des coutumes au pays?
After taking a little trip around the world, I came back a few months ago with an idea in mind.
I mostly do diving, and I love observing animals in their natural habitat without disturbing them.
During the trip, I realized it was quite complicated to know where and when to see certain species.
For example:
where to dive with sharks or manta rays
where you might get a chance to swim with whales
I even discovered thresher sharks during my trip… I didn’t even know this species existed before, even though they’re incredible to see.
We spent a ton of time searching for info all over the place, especially on social media, without ever getting a clear picture.
So I started putting all this together on my own, in the form of a map, to make it easier to visualize where to go depending on the seasons.
I recently put a first version online (it’s called Fauneya).
There are probably mistakes, inconsistencies, or things to improve, and that’s partly why I’m posting here.
I’d really love to know how you all go about planning this kind of trip.
As part of my Master’s thesis, I’m currently conducting a public survey on a topic that concerns all of us when planning a trip: artificial intelligence and the role of human contact in travel planning.
These days, we’re using more and more digital tools to find ideas, compare options, and book trips... but is the role of human advisors still essential? At what moments? And for what types of trips?
The survey is anonymous and takes about 7 minutes.
It’s aimed at anyone who travels (or has traveled) for leisure, whether you plan everything yourself or go through an agency.
en parcourant le forum pour glaner des infos pour mon prochain voyage en thailande, je vois souvent les mots "voyageur, grand voyageur" mais aussi "touriste" donc pour vous quelle est la nuance?
I've traveled quite a bit in Vietnam over the past few years—from the southern delta to bustling cities and even some small islands—but what really sticks with me is the north, the high mountains.
Up there, there's something different—maybe slower, more raw. The morning markets with ethnic groups, women in traditional clothes, the colors...
The stilt houses, kids following you and laughing for no reason, the terraced rice fields—it almost feels unreal at times, so vast and quiet, yet so human and simple.
You often hear that Sapa has become too touristy, and that's partly true, especially in the center. But as soon as you move a little farther away, everything changes quickly. The landscapes open up, encounters feel more natural, and you rediscover something truly authentic.
I think it's that contrast that struck me—the difference between what you imagine before going and what you actually discover when you take the time.
And you—what memory do you hold onto from Vietnam? A particular place that touched you more than others?
Hello,
We’re finalizing the plans for our upcoming trip to China in May 2025. The second-to-last stop will be in Zhangjiajie, where we’ve planned to stay for 2 full days before heading to Shanghai.
We’re traveling solo using local transport and have arranged to stay in the city of Zhangjiajie.
We’ve seen that there’s a lot to see:
Tianmen Mountain, the Grand Canyon and the glass bridge, Zhangjiajie National Park, and that the sites are quite far apart with fairly expensive entry fees.
We’re thinking of dedicating one day to the national park and the Grand Canyon (glass bridge) and one day to Tianmen Mountain.
But we’re not sure if this plan is realistic—any thoughts would be much appreciated!
I should be serving a warming drink to the participants in the discussion about gardens and parks that provide us with beautiful photos, I could mention the delicious buttery scent wafting from bakeries in the thread about returning to France, but my heart, its powerful pulse that nourishes my entire being, is elsewhere.
Dasht-e Lut, Yazd, Esfahan, Bam, Kerman, Qeshm, Hormuz—a melody, a prayer at the heart of desire.
A dream, an unattainable fantasy? No. Not anymore.
A very serious Italian travel agency is organizing this trip for 6 people this winter. I’m signed up, I’m going, I’m living. Maybe.
"But you’re completely crazy!!!!"
I know... I know that every civilization, every society has a vital need to create scapegoats to define and justify itself, pathetically. And Iran is one of them, top of the list. I laugh or sigh, and it doesn’t bother me.
But that unchanging red, deep red and garnet, so beautiful in itself, in all the Western chancelleries repeats, whispers, shouts: don’t go, don’t go, don’t go, you’re putting yourself in danger and we can’t do anything for you. You’ll be turned into mere bargaining chips, into arguments for endless negotiations. Fear must be instilled, its power absolutely preserved, no concessions made to the enemy. The information (how many French hostages, real or fake, compared to the number of travelers?) is always lacking.
Traveling becomes a merciless confrontation between desire, the vital pulse, and anxiety, its ghosts.
Hi everyone, here’s our itinerary. Arriving on the evening of December 13th. Departing on January 7th.
Thanks in advance for your tips and valuable feedback.
Manila – 1 night
Coron – 4 nights
Coron to El Nido cruise – 2 nights
El Nido – 4 nights
Port Barton – 5 nights
Flight from Puerto Princesa to Vigan
Vigan – 2 nights
Sagada – 2 nights
Banaue – 2 nights
Bagabag – 1 night
Manila – 1 night
I’ve only booked the flight to Manila and the Manila/Coron flight so far. Is it possible to book boat trips, accommodations, and the Puerto Princesa flight last-minute?
Vraiment déçu du Costa Rica ! Pura vida ? L'arnaque du siècle !
( Costa frica pure vide ).
Le pays où les animaux sont en liberté et les hommes en cage .
3 semaines en décembre dans ce pays et bien plus jamais. . Imaginez la bande annonce d'un film qui paraît intéressant, et en allant le voir vous vous apercevez que c'est un ''nanard'' et que les meilleurs moments tenaient dans la bande annonce.
Et bien c'est ce que l'on a ressenti avec le Costa frica pure vide .
Nous avons ma femme et moi pas mal voyagé et nous ne nous attendions pas à nous tromper a ce point.
Dans les grands axes nous avons fait :
Sant José
Alaiela
Limon cahuita Porto viejo manzalino ( côté caraïbe)
Jaco quepos manuel Antonio ( côté Pacific)
Et d'autres courts passages dans les villes intermédiaires.
Notre mécontentement c'est fait crescendo de la sorte:
Arrivés à l'hôtel le taxi nous dépose dans une petite rue devant un portail métallique blanc avec les fenêtres du RDC entravé par des barreaux. Nous le regardons dubitatif mais l'enseigne correspondait .
Il s'approche du portail appuie sur la sonnette le buzzer retentit et la porte s'entrouvre .Hôtel pas trop mal pour le prix , à 10 minutes à pied du centre ville, mais avec effet " Fleury merogis" garantie.
Jusqu'ici tout va bien .
Après la douche et après avoir repris nos esprits, nous partons faire un tour au centre ville.
Ce qui a commencé à nous interpeller sur le trajet c'est de voir quelques maisons avec barreaux aux fenêtres au RDC et même au premier étage.
Sur le coup nous nous sommes dit que le quartier de l'hôtel ne devait pas être trop top .
Le centre ville de san José :
C'est une ville quelconque pas dépaysante avec une rue piétonne et un petit mercado où vous pourrez manger local sans artifice. Très peu de touriste pour ne pas dire pas du tout ce qui vous permettra de vous noyer dans la population . Nous déjeunons et avons des difficultés à nous faire comprendre car hormis un ou deux magasins l'anglais n'est pas parlé.
Sur le trajet du retour à l'hôtel nous empruntons un autre chemin et en papotant et flânant ma femme me fait remarquer une belle maison blanche à étage complètement barricadé façon fort Nox.
Dès cet Instant on s'est mis a regarder les façades des maisons et des immeubles et lá , glauque de chez glauque, la plupart des façades ressemblent à des prisons avec barbelés pour certaines.
Bien que refroidi nous nous sommes dit que c'était peut être l'effet grande ville et que tout le pays ne devait pas être comme ça .
Jusqu'ici tout va bien.
On se pose un peut a l'hôtel on prend un verre au bar de celui ci. La nuit tombe tôt vers 17h30 . Sur les coups de 19h30 on repart pour le centre pour dîner . Un peu flippant le soir pour une capitale, le centre était quasi désert et hormis les chaines de fast food , trés peu de restos ouverts et pas grand monde dans les rues .
Des bars avec agent de sécurité devant .
Je ne dirai pas ce soir là que nous nous sommes senti en insécurité mais la nuit tombée on s'est dit que les barreaux aux fenêtres n'étaient pas la pour rien . Premier jour sur place un peu mitigé.
Le lendemain journée ville et environ , et sentiments inchangés .
Jusqu'ici tout va bien.
Direction cahuita par bus ,4 h de trajet
Paysages très vert , mais vite lassant la route longe la forêt et traverse quelques villes où villages et à la campagne aussi autant de maisons prisons .
Le bus nous dépose à la station terminus de cahuita, nous sommes 4 a descendre . C'est un village, que dis-je un bourg , c'est simple cahuita c'est une ligne droite et une perpendiculaire et franchement la le doute commençait à s'installer sur nos visages . Quelques restos qui appliquent 13 % de taxes et 10 % de service soit 23% .on pose les affaires a l'hôtel , et on part visiter ce lieu . En 20 minutes on en fait le tour , on déjeune et devions aller jeter un œil a ce fameux parc .
L'entrée est sur donation , enfin l'entrée c'est comique , il y a un chemin en bord de forêt qui longe la mer et voilà le tour et joué.
Jusqu'ici rien ne va plus .
Là on s'est dit que c'était une belle fumisterie mais n'ayant pas été très loin nous décidons de revenir demain pour approfondir.
On rentre a l'hôtel , on se pose, et sur les coups de 20h00 on sort dîner . Et bien , 2 restos ouverts et rues désertes .
Flippant !
Le lendemain on approfondit la visite du Pseudo parc et là vraiment on a compris.
Chemin qui longe la forêt en longeant la mer , 2h de parcours aller et idem retour où vous croisez les animaux qui veulent bien montrer leur museaux
Une belle connerie " tout ça pour ça "
Plage avec plein de morceaux de bois et de cadavres de noix de coco . on s'est demandé si les photos sur le net n'étaient pas retouchées , car la mer trés agitée n'est pas du tout bleue azur
Mais oser appeler ça un parc c'est comique et ressemble à un nouveau concept..
Quand on repense aux avis émis sur le net , on a commencé à se dire que des professionnels ayant des intérêts dans ce pays épiés et contrecarrer tous avis qui risquerait de nuire a leur business.
Dommage que nous n'avons pas pensé a regarder les avis négatifs avant , nous l'avons fait pendant et je dois dire que cela nous bien aidé, car nous nous sommes demandé si nous n'étions pas devenu trop exigeant grâce où a cause nos nombreux voyages, mais non quand c'est pourri c'est pourri .
le parc de manzalino est encore plus comique il y a un début de chemin qui longe la mer mais que sur 500 mètres et ensuite plus rien vous devez escalader dans la boue et vous frayer un passage dans la foret . nous avons fini pieds nues car la boue nous arrivé aux mi- mollets . tout ca pour croiser un raton laveur et un survol de perroquets
On s'attendait pas a voir l'Arche de Noé mais on a vu plus d'animaux a bali au Mexique en thailande en allant voir les temples ou en baladant que dans ces soi disant parcs !
puerto vierjo non loin de cahuita et apparemment plus vivant et bien oui ça pouvait pas être pire !
sur le lonely planet il était question d'ambiance caribéenne et de soirées endiablées et bien peut etre que cette époque a eu bien lieu mais ce n est plus le cas et le très bon son reggae diffusé un peu partout n'y suffit pas .
le soir a puerto viejo un peu plus vivant que cahuita mais ça c'est pas difficile ; pas enormément de touristes voir trés peu, pas de marché de nuit mais 2 à 3 boutiques ouvertes avec leurs t shirts à 20 dollars et même constat qu' a san jose.
Pas grave on a profité de la plage et du soleil qui lui était fidèle au rendez vous.Notre programme devait inclure le parc de tortuguero mais après avoir échangé avec d'autres touristes qui en revenaient nous nous sommes ravisés sachant que nous devions faire côté pacifique le parc de manuel Antonio.
Pour repartir côté pacifique vous êtes obligés de reprendre le bus et passer par sans José . 5 h cette fois ci et ensuite il faut changer de terminal de bus et c'est reparti pour 4h30 pour arriver à quepos .
Ville étape qui permet de se rendre a manuel antonio plage et parc !
ville à l'image de ce que nous avons pu voir jusqu'à present c'est à dire : qui se dérsertifie dés le
coucher du soleil sachant que la journée il n y a pas foule ! ( mais ou sont les touristes ?, )
toujours autant de barreaux aux fenêtres et cette sensation de s'être trompé d endroit
7 km plus loin ; manuel antonio plage et parc
la plage est très belle et assez vaste mais ne vous attendez pas à avoir une mer bleue turquoise car les vagues font remonter le sable en surface et donnent une couleur marron a l'eau ;
le long de la plage boutiques et restos sur 300 mètres et plus rien ; quand au soir après le coucher du soleil la ville se couche aussi .
parc de manuel antonio assez vanté pour la richesse de sa faune nous l'attendions de pieds ferme car quand vous exprimez votre mécontentement concernant les parcs de cahuitat et manzalino , la mode est de vous dire
''mais non il faut faire le parc de monteverde ou manuel antonio '' en fait quoi que vous fassiez ou disiez on vous dira '' mais tu aurais dû aller là bas ou ici
revenons à notre fameux parc ; entrée 16 dollars de mémoire et contrairement à ce que l'on a pu nous dire on ne s'y bouscule pas !
des guides a l entrée équipés de longue vue vous proposent leurs services moyennant une trentaine de dollars
le parc ; un chemin planchéié ou pas dans la forêt qui longe par moment de magnifiques criques et plages .
Dès notre entrée dans le parc , un attroupement qui prenait en photo une biche qui mangeait des feuilles,
un peu plus loin un guide accompagné d'un groupe de 5 personnes marquent l'arrêt, le guide vient de lever le bras et pose sa longue vue ! il leur montre à un centaine de mètres niché sur une branche : un colibri mais oui vous avez bien entendu un colibri! certains en regardant à travers la longue vue s'exclamaient:" oh my good ! amazing ! incredible"
on a cru un moment qu'ils avaient découvert une licorne ou qu'ils étaient à jurassic park et qu'ils venaient de croiser la route d un tyranosor rex !
le concept est comique; regarder un oiseau ou un autre animal à travers une longue vue ! car trop loin ! idem qu'à la télé non ?
pour notre part on a croisés des singes , des fourmis, un tatou, un iguane et le cul d un paresseux qui montait à l'arbre ! amazing incredible !
nous sommes restés quelques jours à manuel antonio pour profiter de la plage en changeant souvent d'hôtel car les prix variés du simple au double du jour au lendemain pour des prestations honteuses ; en plus ils vous annoncent un prix en dollars pour le convertir à leur guise ! des voleurs!.
Alajuela ville proche de l'aéroport avec un mall sur deux étages et marché local au centre ville ! sans interêt si ce n'est la proximité avec l'aéroport !
Ce que nous avons appreciés :
Le climat et la ville de san jose qui avec le recul est la ville la plus authentique que nous avons traversés .
Ce que nous n'avons pas appreçiés en plus de ce que nous venons de citer :
Les costaricains qui ne sont pas très avenants ni communicants , l' anglais qui n' est pratiquement pas parlé , même pas par les medecins de l'hôpital de Quepos où ma femme victime d'une intoxication alimentaire y ait passé, ( merci Google translate) , l'obésité omniprésente des Costaricains qui s'alimentent à l'Américaine, l'insécurité, les bobos ecolos qui quittent leur lodge à 150 dollars en mini-van avec guide pour visiter les parcs et autres sites puis reviennent se barricader dans leur forteresse la nuit tombée (oh my god amazing incredible), le panneau bleu à l'entrée des villes qui acceptent ce mode de paiement ; "acceptamos american express" les parkings devenus payants par la seule présence d'un gars qui surveille vos voitures , les prix affichés en dollars , le coût de la vie (hotels rerstos taxes ), les paysages trop verts et pas assez fleuris , les plages rien d exceptionnelles , la pollution dans les villes où les gros camions trucks américain sont rois , les eaux usées rejetées directement à la mer . Hormis la jungle il n'y à rien a visiter, aucun vestiges , ruines , monuments , digne de ce nom .
Bref , nous pensons ma femme et moi que la publicité faite pour ce pays soi disant ecolo est surfaite , mais que c est un peu le pays à la mode du moment ! Il y a beaucoup mieux , moins cher , et plus authentique .
Avec le recul nous gardons que les bons moments et nos belles photos , mais si c'était à refaire .............
Avant de vous quitter petit message à tous ceux qui n'aiment pas que l'on puisse avoir un avis divergent du leurs :
Et bien certaines choses ne se discutent pas , et á ceux qui voudraient nous faire croire qu'en 3 semaines on n'a pas le droit de critiquer un pays ou d exprimer un ressenti , et bien comment pouvez vous l'encencer en si peu de temps. Belle supercherie, Costa frica pompe à fric , pura vida , pure vide sidéral.
Si vous aimez passer vos soirées barricadé dans votre douillé hôtel le soir tombé , et bien ce pays est pour vous .
Pour les autres : fuyezzzzzzzzz !
Hello,
Since the war between Russia and Ukraine, nothing is simple anymore for traveling to Belarus due to sanctions.
No more direct flights from the EU to Minsk.
Driving is a huge hassle, especially crossing through Poland at the only open border in Brest—you can wait 2, 3, or even 4 days just to get through by car.
The least painful driving option is to come via Lithuania and cross at the only open border, with a minimum wait time of 8 hours, sometimes up to 20 hours or more!!
Controls are very strict and annoying on both the Lithuanian and Belarusian sides. Avoid bringing alcohol, food, or cigarettes—everything will end up in the trash, especially when leaving Belarus for Vilnius, where the Lithuanians are tough, even with EU citizens.
The joy I once knew when visiting my wife in Minsk is sadly over—it’s now a real ordeal.
The fastest solution is to fly. My wife travels to France by taking a bus to Kaunas in Lithuania, where you can catch a flight (though not daily) to Paris Beauvais or Charleroi in Belgium with Ryanair, for example.
For the return trip, it’s the same: a flight to Kaunas and then a direct bus from the airport to Minsk.
The bus crossing is quicker than driving—the 250 km journey, including border checks, takes about 6 to 8 hours for buses leaving Lithuania around midnight, but controls are still strict at the border.
The biggest challenge is finding flight schedules that align with the bus routes between the two countries, given the unpredictable border crossing times.
Now, my wife travels via Charleroi in Belgium (near Brussels), and you can take a train to Paris. Alternatively, you can fly into Beauvais and take a bus to Paris (Porte Maillot).
For those driving, note that EU insurance and assistance policies no longer work in Belarus or Russia. You’ll need to get local insurance, usually limited to third-party liability (I don’t think full coverage exists?), as well as mandatory medical insurance. This is available at the border.
You now have to pay highway tolls—no more BELTOLL boxes. Instead, you pay a flat fee for the duration of your stay. Stop at the first gas station after crossing from Lithuania to fill up on fuel and cigarettes.
From what I know, Lithuania bans carrying more than 60 € in cash, but there’s no limit for USD (though it’s capped at $10,000??).
With a Visa card, you can now withdraw 1,000 rubles per week (about 270 €)—two months ago, it was only 500 rubles!!
For now, you can still pay by card in shops and gas stations.
However, major retailers like KORONA (which may be Russian-owned??) no longer accept foreign Visa cards.
Unfortunately, the additional sanctions announced by the U.S. on August 5, 2025, against Russia—and possibly Belarus—aren’t promising for the future.
After 20 years of visiting Belarus, I’m truly saddened to see the joy of living in this country with my wonderful wife turn into such a bleak situation, all because of human folly.
Hi everyone!
I’m putting together our travel itinerary for Veneto at the end of April. And the more I look and research potential sites to visit, the more I find!
We’ll only be there for a week—my family and I—including 3 days in Venice. So we have to make some choices...
I plan to rent a car when we arrive in Venice and head straight to Bergamo, which would be our first stop. We’d leave the car at the airport when we return to Venice so we can explore the city at our leisure.
What do you think:
1 night in Bergamo (a 2h15 drive from Venice airport),
1 night in Garda,
1 night in Verona,
1 in Padua, and
3 in Venice—would that be doable?
Thanks in advance for your tips and experiences! :)
Now that the curtain has fallen on the past year, it’s time to see what’s happening around here.
It seems pretty quiet, but I’ll read more in detail later.
First, I need to tell you all an anecdote.
My eldest little girl, in her third year of law school, was really scared she wouldn’t pass the year.
I told her:
“Trust yourself, you’ve worked so hard, and worst case, if you fail, you’ll just redo the year.”
“But I don’t think I’ll make it—they changed the rules, and if I mess up even one unit, I have to start all over.”
I knew her grades weren’t exactly stellar, and with what I was about to say, I wasn’t taking much of a risk.
“Here’s the deal, sweetheart: if you pass, I promise I’ll take you to India, just the two of us.”
I have to admit, India is a country I’ve talked about so much to all my grandchildren that in their minds, it’s become a magical, mythical place (hmm).
July had barely begun when my phone rang, her name flashing on the screen.
“Mamido, I did it!”
My promise came rushing back—oh no, oh no, oh no!
“Congratulations, sweetheart!”
A little shyly, she said:
“Is the India trip still on?”
And me, replying:
“Of course it is!”
And that’s that—a promise is a promise, or you risk losing that precious trust that keeps hearts warm and at peace.
We’re leaving in February. Only 8 days—yikes, the carbon footprint!
But we can’t miss her tutorials, or she’ll be kicked out.
Personally, that works just fine for me.
Going to India has become a challenge for me. It’s far, it’s exhausting, I sweat, I hate mosquitoes, the spices bother my mouth when I used to love them. There’s noise all the time—at night, the dogs bark nonstop, and we almost get run over. I’ll get lost in the streets because my sense of direction has vanished. I don’t like rice anymore. All that chaos and those cultural differences that once enchanted me now just overwhelm me.
But I promised.
The upside—and it’s a big one—Raman, the same driver I’ve had forever, will be at the airport with a sign with our names. We’ll stop at the same little shop for chai (or tea, plain and simple) with that aroma that intoxicates me, halfway through the trip.
It’ll be a tiny trip—staying with friends, I’ll show her a few places I love: Chidambaram, Mamallapuram, and the clinic where I worked. Then we’ll head back.
My little girl will go home to her parents.
As for me, I’ll leave right away for our Scottish island with Homme for our chilly winter.
How can you love a country so much you want to live there, then suddenly reject it, no longer able to appreciate what once made it special?
That’s the mystery of love, I guess.
I’ve visited the U.S. four times myself, including two long road trips. The last one was just this past August...
I won’t be going back. I already felt guilty last August, but recent policies have finally convinced me: the humiliation of Zelensky, authoritarian excesses, Gestapo-like methods for detaining people of foreign origin, the murder of innocent people (a mother shot dead), corruption, insane "tariffs," skyrocketing healthcare costs for Americans, the abduction of foreign figures to secure oil, the requirement to disclose social media accounts, and now... threats and blackmail to forcibly take Greenland—a region that belongs to Denmark and thus the European Union!
The reality is that simply posting this could get me denied entry to the U.S.!
In this context, I just can’t keep spending money there. I loved my trips, but there are so many other countries with stunning landscapes to explore.
So I get why you’d want to travel there. I did, and I loved it. But once a country no longer respects any of the values that made us love it, why go?
How can we even consider traveling to a country that threatens to take one of our territories by force?
Hello everyone,
Controversial topic? Not necessarily—maybe just a reflection on a world to come.
I spent the last 15 days of August on a cruise in Greenland, from Kangerlussuaq to Tasiilaq.
I was utterly amazed by this unique world of rock and ice, the little houses in every color, a simple life that’s also complicated by isolation and climate, among other things...
I carry in my heart the kindness of the people I met, the raw and gentle majesty of the icebergs, the colors of the sky...
So, I can’t even imagine a massive presence of raw material prospectors, heavy machinery requiring roads to be built—if that’s even possible—changing their way of life... putting sled dogs out to pasture!
Do fast food and Greenland’s northern lights really mix?
I wouldn’t trade my memories for an ESTA!
All opinions are respectable, which is why this isn’t a controversy—but I’m sorry, I have a soft spot for *my* Greenland.
We’re a couple aged 58 and 63. We’ve just returned from a wonderful trip to South India in Tamil Nadu and a few days in Kerala. We traveled with a local French-speaking guide and his friend, the driver. They both live in Pondicherry. We spent 3 weeks with them in the most authentic way!
We covered just over 2,500 km and visited not only temples but also archaeological sites, museums, and small artisanal businesses making tiles, tea, sculptures, bronze, and silk spinning. We were lucky enough to visit a public school, attend a wedding, and even a death announcement in a small countryside village. We were fully immersed in the culture, food, noise, and colors—it was incredible!
The hotels and guesthouses we chose were very clean and mostly quiet. We’re returning from India with amazing discoveries!
We’re happy to share more info if you’d like!
M-Claire and Jean
This catchy and somewhat mysterious title comes from several questions I’ve been asking myself.
VF has been back open for a reasonable number of weeks and months now.
The number of visitors overall matches past averages, but the number of members online in the last 24 hours seems relatively lower than what we used to see.
Yet, to my surprise, I’m seeing fewer travel journals, way fewer messages, and way fewer questions.
I don’t see many new registered users online, and I notice a number of members who are logged in but either aren’t participating or have stopped participating.
Something’s not adding up for me because, in my opinion, VF is still appealing, and I don’t see which other sites could really compete.
Was there a real break between pre- and post-Covid?
Does it just take more time for some people to discover the site or learn that it’s active again?
Do people now prefer quick consumption on sites like FB or others I’m not familiar with?
Where have the site’s old-timers gone, and what are they doing with their time now?
What’s really going on here?
This isn’t exactly a traveler’s question... I’d like to know who handles the technical side of this forum?
I run a similar forum on a different topic (unrecognized children), and we’re dealing with a few technical issues that are slowly killing our forum... so I’d have one or two questions to ask 😊.
Also, I was wondering who created this forum... who the administrators or moderators are, etc.
I think this forum is great. Much better than Facebook, which I’ve been using since it shut down (so I’m happy to see it’s working again...)
Hi there, I’ve been traveling for 18 years now, at least 6 months a year, and as the years go by, I actually enjoy coming back to France more and more—a feeling I struggled with at first. I mean, we always think the grass is greener elsewhere.
But in the end, I find meaning in that saying about how there’s no place like home. I still love traveling just as much, but now my trips are shorter, and I enjoy spending more time in our beautiful country, even though I don’t hesitate to criticize it.
How about you? How do you handle coming back from your travels?
Il y a quelque années, j'étais parti avec un groupe d'amis donner un coup de main dans une petite école rurale à côté de Thiès, au Sénégal.
Ambiance détendue mais travailleuse, avec les mains dans le mortier, la rigolade, les échanges, et tout ce qu'une COOPERATION peut engendrer.
Aujourd'hui, le petit projet vole de ses propres ailes.
Voulant profiter des richesses du Sénégal, on est parti faire un peu de tourisme dans le Siné Saloum. Une fille de notre groupe est tombée malade (crise de paludisme) et on a décider de l'emener voir un médecin dans un grand complexe touristique juste à coté. Malgré son état, il a fallu montrer patte blanche (si j'ose dire) pour entrer. Elle a été soignée et va bien depuis.
Cette "étape" dans ce centre style Club Méditerranée à la sauce teutonne, ressemblant au Grau du Roy en plus chic à été pour nous une vision d'horreur : Piscines, immenses bassins artificiels teintés de bleu, de rose ou de vert (!!!!), animateur hurlant autour d'un concours de teeshirt mouillés ou d'escalade de cocotiers, et toubabs rotis, ou rosés.
L'ensemble de l'hotel était ceinturé d'un immense mur derrière lequel s'était constitué un petit bidonville de marchands de souvenirs digne des derniers faubourgs de Dakar
En repartant, on a vu un minibus de clients de retour "d'excursion", avec masques, tissus et djembés - Souvenirs d'Afrique ?
Ce sera peut être le leur ?
Quel sera l'impression des gamins agglutinés devant les grilles de l'hotel ?
Quel sera l'impression des serveurs noirs en "costumes traditionnels africains", servant à tour de bras cocktails et glaces ?
Pour moi, qui ai connu l'Afrique très jeune, et dans la brousse, cela reste une vision d'horreur, gravée en moi.
Sur V.F. ce genre de vacances ne semble pas être le lot commun des internautes, et c'est bien la raison de mon inscription.
Avez vous aussi connu ce genre de voyage intersidéral ?
Comprennez vous les martiens ?
Leurs motivations sont elles pacifistes ?
I’ve been wondering: Is it still reasonable to rent a car in the U.S.?
Apparently, since early January 2025—and very quietly—the most important insurance coverage, namely the driver’s civil liability, has seen its coverage amount drop from $1 million to just $300,000. This coverage is supposed to protect us from damages we might be responsible for while driving. We can go decades without a single scrape (especially if it’s our fault), but anything can happen in a split second. A motorcycle appearing out of nowhere, a misjudgment at one of those huge intersections with staggered traffic lights, and suddenly we could be deemed at fault for the accident. We’d then have to pay out of pocket for the other party’s medical expenses. Given what hospitals charge... it can easily exceed $300,000 and turn into a nightmare in no time!!! Plus, anyone who’s driven on American roads has seen those billboards for lawyers offering their services to accident victims. So on top of the sky-high medical bill, the lawyer will demand compensation worthy of a Hollywood movie!!!! So, is it even worth getting behind the wheel in America anymore? Well... that’s just my take! And on top of that, I haven’t found any insurance company that offers such high civil liability coverage. Chapka and others do offer coverage in the millions, but motor vehicles are excluded.... So here’s the thing... Unless I’ve "missed something," I’ve come to this conclusion: Renting a car in the U.S. is like playing Russian roulette! But maybe I’m being too pessimistic? What do you think?
My two bullfighting traditions when I'm back home in Camargue (France) and in Colombia (Caribbean) every time I return. 🤠
Details:
Bullfights (corridas) aren’t part of my two bullfighting traditions, but I respect those who attend them!!!
In these two ancestral bullfighting traditions—which aren’t bullfights—the Bulls and Toros aren’t killed or tortured, as some might think.
These are bull games where the animals return to their pastures afterward and only come back to the Arenas 2–3 times a year at most.
They spend 15 minutes in the ring for the Camarguais and 5 minutes for the Toros in the Colombian Corralejas.
They’re cared for and pampered. They’ll die of old age in miles of open fields.
The young people who face them are professionals, risking their lives to support their families and live their Passion for the Toro!!! 😄
https://youtu.be/yYKQer42HoQ
Colombian Corraleja in the link below (hope it works) 🤪
https://fb.watch/BMfmuCgQpG/
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