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bonjour!

savez vous ou je peux trouver des vols abordables entre saigon et nha trang? pour paris saigon, pas de pb, mais pour les vols interieurs je suis un peu perdue. Vaut-il mieux attendre d'etre sur place a saigon pour reserver?

merci de votre aide!! 😉

Salut à tous,

J'ai récemment crée mon site perso hébergant quelques photos de mon dernier voyage, aux Maldives. La qualité de mes photos est plus que satisfaisante mais sur le site elles apparaissent médiocres voire floues, je suis dégouté.... Je voulais juste voir si quelqu'un d'entre vous pouvait me dire de quoi cela provient, est ce normal, est que c'est lycos multimania???

Merci pour d'éventuelles réponses....

a + yann

Saut, je pars dans le Guizhou et Yunan en Juillet et Aout. (J'ai renoncé à la birmanie qui est vraiment trop mouillée pendant la mousson parait il…) Un amoureux du coin peut il me parler de la région… Merci

Je vais partir pour la première fois en Asie début juillet et j'aurais besoin de quelques renseignements pour mieux organiser mon parcours. L'un de vous pourrait-il me répondre? Pour commencer: Est-il nécessaire de demander un visa pour le Viet-Nam avant de partir ou peut-on le faire à partir de la Thaïlande ou du Laos? Si l'on prend un billet au Viet-nam, les vols Ho-chi-Minh ville Bangkok sont-ils aussi chers que les prix annoncés en France. (Je ne suis pas très fortunée!😕) Pour visiter Angkor, peut-on aussi facilement regagner Bangkok de Siam Rep que dans le parcours dans le sens inverse dont on parle toujours? Tout plein de mercis.🙂

Bonjour à tous !

Encore un petit nouveau qui vient solliciter vos expériences en matière de Thaïlande ! Nous partons 12 jours à compter du 27 juillet prochain. Nous aimerions diviser notre voyage en 2 activités : visites-découverte du pays (7 jours) et plages-îles (4-5 jours). Quel intinéraire nous conseillez-vous ? Quels sont les inrratables ?

Si vous disposez de bonnes adresses de GH à des prix raisonnables (max. 400Bath), n'hésitez surtout pas à nous les soumettre en nous indiquant s'il est nécessaire de réserver à l'avance à cette période de l'année.

Merci à tous pour votre aide précieuse.

En espérant vous lire très vite !🙂

Tom

P-S : j'allais oublier. Nous effectuerons certainement un vol intérieur entre Chiang Mai et Pukhet...Combien faut-il compter par personne sur les compagnies compétitives ?

J'aimerais avoir les commentaires et suggestions de personnes ayant voyager à pied en utilisant une remorque de taille. Une remorque avec 2 manchons que l'on fixe à la taille et dans laquelle nous mettons notre attirail de randonnée. Quelles compagnies fabriquent ces remorques. Si un randonneur a déjà utilisé ce produit, j'aimerais connaître ses impressions quant à la charge que l'on peut y mettre versus fatigue du corps. Merci.

Bonjour,

Me rendant en septembre prochain en ouzbékistan pour un mois, j'ai une question sans réponse concernant l'hébergement (tant en B&B qu'à l'hôtel) et l'enregistrement auprès des autorités (OVIR)

L'enregistrement auprès des autorités est-il impératif pour chaque hébergement?

Aussi bien à l'hôtel que dans des B&B?

Merci d'éclairer ma lanterne.

Michel de Liège (Belgique)

Je suis un Québécois présentement à Canton (Chine). Je pars d’ici peu pour un été de vélo vers le nord de la Chine (province du Xinjiang), le Kazakhstan, et la Russie. Presque tout est prêt pour le départ, mais voilà des semaines que l’opération « obtention du visa Russe » ne débloque pas.

Je suis bloqué à l’étape de l’obtention de la lettre d’invitation. D’abord, le fait que je désire demeurer en Russie pour plus de 30 jours m’oblige à appliquer pour le visa affaire et cela complique déjà un peu la situation – j’imagine la tête du douanier que me verra venir faire des affaires en Russie à vélo! Le gros du problème actuel est que, puisque j’entre en Russie depuis le Kazakhstan (vers la province Russe de l’Altaï), les agences populaires qui vendent des lettres d’invitation (tel VisaHouse.com) ne peuvent être utiles dans mon cas puisque je ne visiterai pas la région où l’agence est basée (Moscou).

Il me faut donc trouver une agence ou autre contact qui se situe sur mon trajet. C’est la question ultime de ce message : connaissez-vous une telle agence dans la province de l’Altaï (à Barnaoul ou Roubtsovsk) ou alors à Novossibirsk? Ou peut-être n’aborde-je pas le problème par le bon boutte?

Toute intervention sera bienvenue (qu’elle soit divine ou modeste)!

Ulysse

Bonjour à tous,

Je reviens d'un trek de 15 jours en Mauritanie, et je suis à la recherche d'une carte d'une région de la Mauritanie : l'Adrar. L'IGN ne la fait pas. Savez-vous où je pourrais m'en procurer une ? Merci d'avance.

bonjour,

je recherche desesperemment des renseignements sur l'hotel PARAISO DEL SOL en republique dominicaine mais personne repond aux messages...svp une reponse en retour serait la bienvenue.....!!!!!! merci de partager avec les autres......

Céline celinemollet@hotmail.com

😉Bonjour à tous,

je suis nouvelle sur le sîte, je me présente: je suis sonia Gribouva (dit Soso ou gribouille), j'ai 28 ans et je vis sur Paris pour le moment. J'ai fait des études d'espagnol et souhaite partir m'installer à Barcelone pour y vivre et y travailler. J'aimerais discutter avec des français (ou Espagnols) qui y vivent déjà pour savoir comment leur intégration s'est faite, s'ils se palisent là bas, si c'est facile de trouver du travail, un appart, si l'on se fait des amis facilement... la vie au cotidien quoi !

J'éspère avoir des nouvelles de vous très prochainement, ciao à tous, Sonia.

bonjour a vous tous j aurais besoin de vos commentaire j aimerais aller a cayo guillermo mais j hesite entre le sol et le melia .je suis indecise car jai entendu dire que la plage du melia etais petite mais que la bouffe est tres bonne mais que les gens etais plus agee tandis qu au sol c est plus jeune et que la plage plus grande meme que le monde du melia y vienne et que la bouffe etait bonne aussi .je revient a peine du brisas guardalavaca et la bouffe n etait pas fameuse alors c est tres important pour moi .merci a l avance.

BONJOUR

je pars en juillet en inde du sud, avant d'acheter le guide pour preparer mes vacances quelques conseils, lequel acheter, le routard, le lonely plaNet, les deux, quels avis sur ces guides ?? les prix mentionnés dessus sont il encore d'actualité ??d'autres guides peut etre ?

ENFIN JE PRENDS TOUS VOS AVIS !!!

merci

philippe

bonjour a tous,

voyant que vous etes nombreux a avoir été en Chine, j'aimerais obtenir quelques renseignements qui j'espère m'apporterons des réponses et surtout qui me serviront sur place.

1/ connaissez des hotels pas trop chère a Pékin, Xi'an, Suzhou et enfin Shangai la fin de notre voyage

2/ quels type de monnaie on doit utiliser sur place, le Yuan, le dollars US ou l'Euro

3/ le déplacement entre chaque ville visitée est-il et quel en moyenne la durée du trajet et le prix du billet pour 1 personne

4/ faut il amener des médicaments spécifique lorsqu'on voyage en Chine

je vous remercis vivement de vos réponses 😉

salut a tous, je compte partir par le trans de moscou jusqu a pekin, mais je ne sais comment m organiser par rapport au visas !faut il qu au depart je prenne juste le visas russe et prendre les autre sur place?la j ai recue tout les formulaires pr l obtention des visas, ils demandent enormement de details sur les sorties l itineraire, les adresses, le billets de retour etc.. moi je voulait partir sans trop prevoir tout ca!!comment dois je proceder?ah oui, peut on sortir par ex de mongolie qd le visa est expire, aller en chine et "rerentrer" en ayant un nouveau visa? et faire comme ca pendant un voyage d au moin 4 mois, en passant d un pays a un autre. merci a tous de vos prochaine reponses et experiences marie

Bonjour,

Si vous avez l'intention de faire un trek au départ de Pokhara, je peux vous conseiller un porteur excellent qui a de véritables qualités de guide. Il s'appelle Pashupati Sapkota (son surnom est Biwash) et son e-mail est KPASHUPATI@yahoo.com (il habite Pokhara). Je viens de faire le trek du Sanctuaire des Annapurnas avec lui.

Il a 20 ans et connait parfaitement la région des Annapurnas. Outre sa fonction de porteur, il connaît les itinéraires de trek parfaitement, vous donnera des infos sur la faune, la flore, les montagnes, la culture et les traditions népalaises... Il a beaucoup d'humour également. Son anglais est excellent !!! Si vous avez besoin de plusieurs porteurs, il pourra les trouver sans problème.

Je vous invite à le contacter en direct. Cela vous reviendra moins cher par rapport à une agence; et pour lui, cela lui permettra de gagner un peu plus qu'en passant par une agence (prix par porteur par jour via une agence : 500 roupies dont 300 reviennent au porteur qui doit payer sa bouffe et son logement pendant le trek... soit en net environ 100 roupies par jour... moins de 1, 5€ par jour... Sans passer par l'agence, cela vous reviendra un peu moins cher et doublera le salaire du porteur).

Pour des treks plus éloignés, vous pouvez également le contacter; je sais qu'il a déjà fait le trek vers le lac Rara.

N'hésitez franchement pas à lui envoyer un mail !

Nicolas

Bonjour

Nous sommes un couple avec 3 enfants et nous avons 2 projets au choix que nous avons envie de faire en juillet 2004 (tout dépend de vos infos) 😎 le 1er : le Québec en camping car (3semaines) merci de nous transmettre des sites pour la location de ce véhicule et peut-être que quelqu'un a déjà fait ce genre de voyage merci de nous donner ses impressions et ses bons plans. 🙂 Le 2è : la floride en voiture. Arrivée à Miami retour Orlando. durée 15 jours 3 semaines. Si quelqu'un a déjà fait ce circuit merci de nous donner des infos (tours opérateurs; billet avion etc).

Bonjour à tous,

J'ai entendu dire qu'il n'était pas toujours simple de trouver de quoi dormir sur la cote Est de la péninsule Malaise...meme pour des bungalows.Je compte me rendre en avril 2004, surtout sur les iles (Perhentian, Redang, Kapas..).

Cela serait sympa de me fournir quelques tuyaux !!!!!

Merci beaucoup

😉 SALUT A TOUS!!!!!!

Nous sommes 3 infirmières et après avoir effectuées de nombreux séjours à st domingue nous voudrions y travailler pour 3 ou 6 mois a boca chica juan dolio ou santo domingo dans un cabinet médical ou une clinique.

Nous savouns que les salaires sont faibles que la vie est dure mais nous sommes motivées!

nous voulons fuir pendant quelques tps le stress de panam, travailler au soleil se baigner dans la mer bleue turquoise après une dure journée de labeur et retrouver nos amis !😎

Si quelqu'un à plan merci de nous aider. MERCI d'avance😄

ray.fort@wanadoo.fr

Salut à tous ceux qui me lirons 🙂

si quelqu'un peu donc me renseigner sur le budget par jours et autres infos sur les trucs les plus chouette à voir.

Pour l'instant je cherche des infos sur : malaisie, vietnam, thaillande, laos

Bonjours!

Je m'appelle Alain. J'ai 21 ans et je suis <SUisse. Cette année je quitterai Lausanne, pour un voyage à vélo. Je me rndrai en Aérique du SUd et espère y faire le tour... Voila, j'aimerai récolter un peu d'argent en SUisse, dans le but de transmettre cette somme a une ou plusieurs petites asso humanitaires quelque part en AMS. Je suis à la recherche d'une adressse, d'un contact, ou n'importe quoi qui pourait ^'être utile. a trouver une association ??

Merci

Bonjour,

Je souhaite traverser la Chine pour aller au Pakistan dans un premier temps.La periode n'est pas encore fixee, mais je souhaiterais avoir l'avis de voyageurs s'etant rendus dans le Xinjiang(?) a l'ouest.Les endroits a ne pas manquer par exemple.Bien sur je peux voir cela dans un guide, mais je fais plus appel a l'experience des voyageurs sur les "coins" petits et grands qui vous ont plus.

Est-il facile de faire prolonger son visa?je compte me deplacer en velo et comme je n'aime pas etre dans le speed, il me faut un peu plus de temps que les 1 mois de visa proposes.

Je sais que la Khunjerab pass(frontiere sino-pakistanaise) ferme pendant une bonne periode de l'annee.Je crois qu'elle ouvre en avril a peu pres.Confirmation?

Pour ceux et celles ayant traverses le desert Taklan Makan, y a-t-il de nombreux relais le long de la route(villages, postes de police, etc...)?Sur ma carte, il y a 2 routes principales pour se rendre sur Kashgar:Une au nord et une au sud.Laquelle me conseilleriez-vous?

Enfin, tout conseil et avis sont les bienvenus.

Merci d'avance.

Hello,

I’m looking for your help planning a 3-week road trip from mid-September to early October starting in Montréal.

We’d like to explore part of Québec and the Gaspésie, and we’re intentionally starting with the Gaspésie because if we leave it for the end (early October), the weather might be less favorable and a lot of places will already be closed. I’ve also read that the fall colors are more beautiful in the Mauricie and Laurentides regions toward the end of our trip (early October).

Here’s the itinerary we’ve come up with:

Montréal (arrival and departure airport) -> Québec City -> Charlevoix -> Crossing the St. Lawrence River from St-Siméon to Rivière-du-Loup -> Rimouski and Parc du Bic -> Gaspésie along the coast (Matapedia, Percé, Bonaventure Island, Gaspé, Forillon Park) -> Crossing the St. Lawrence River from Matane to Baie-Comeau -> Tadoussac to Lac Saint-Jean via the route along the Saguenay River -> Return to Montréal via La Tuque, crossing the Laurentides and Mauricie Park

This is our first time in Canada, so don’t hesitate to be critical (I won’t take it badly ;)), if the route seems too ambitious (we know there’ll be a lot of driving!) or if it’s better to skip some stops that aren’t must-sees.

Thanks so much for your help.

Hi there, I’m looking for a French-speaking agency that organizes safaris in Tanzania.

Any recommendations?

I’ve been in touch with Asanterra, but I haven’t found any reviews about this company.

Cheers,

5 days in Armenia with an 8-month-old baby

Hi everyone,

I wanted to share our experience after a 5-day trip to Armenia with my wife and our 8-month-old baby.

It’s a destination that’s still relatively unknown, but it’s really worth the trip, especially if you enjoy cultural, spiritual, historical, and human-centered travel.

We were looking for a change of scenery but not too complicated with a baby—and easy to organize (even though our travel agency helped us a lot, thanks to them! 😊). In the end, Armenia was a wonderful surprise. It’s not a "postcard-perfect" destination. It’s a raw, mountainous, ancient country with real depth.

And most importantly: Armenians *love* children.

That’s probably what surprised us the most. In restaurants, waitresses, owners, or even other customers would naturally come over to play with our baby, hold them for a few minutes, smile at them, or keep them entertained while we ate. It wasn’t intrusive. It was very natural, very family-oriented. You can tell that children have a real place in society. For parents traveling with a baby, it’s honestly a pleasure.

Day 1 — Yerevan

We started with Yerevan, a pleasant capital that’s quite easy to explore with a child.

The city isn’t huge. You can stroll around Republic Square, visit cafés, discover markets, and walk at a relaxed pace.

With a baby, it’s pretty practical: you can easily take breaks, return to the hotel, or go back out in the evening. The vibe is laid-back, family-friendly, and we felt safe.

In the evening, Yerevan is very lively. The restaurants are welcoming, and almost everywhere, our baby drew smiles.

Day 2 — Etchmiadzin and Khor Virap

On the second day, we headed to Etchmiadzin, the spiritual heart of Armenia. It’s an important place for understanding the country and its Christian identity.

Then, we visited Khor Virap, facing Mount Ararat.

It’s probably one of the most striking places on the trip. The monastery, the plain, the distant Ararat—everything is visually and symbolically powerful.

With a baby, you just need to plan a relaxed pace, avoid rushing, and take your time.

Day 3 — Garni and Geghard

The third day was one of our favorites.

We visited the Temple of Garni, very different from the monasteries, with a stunning setting in the mountains.

Then we went to Geghard, a monastery partially carved into the rock.

The atmosphere is incredible. It’s quiet, mineral, almost timeless. Even if you’re not very religious, you feel something.

With a child, the visit goes well, but again, it’s best not to overload the day. The key is to keep a flexible pace.

Day 4 — Noravank

On the fourth day, we headed to Noravank.

The road itself is an experience: dry landscapes, mountains, red rocks, valleys. The monastery is surrounded by impressive cliffs.

It’s one of the most beautiful sites we saw in Armenia.

You really get the sense that Armenian monasteries were built in impossible places—between sky, stone, and mountain.

Along the way, you can also pass through the Areni region, known for its wine. With a baby, we mostly prioritized simple breaks, relaxed meals, and uncompressed travel times.

Day 5 — Lake Sevan and return to Yerevan

For the last day, we went to Lake Sevan.

The lake is vast, bright, and surrounded by mountains. The Sevanavank Monastery, up high, offers a beautiful view.

It’s a gentler stop, perfect for ending the trip.

Then we returned to Yerevan for a final dinner. Once again, the welcome in restaurants stood out. In Armenia, traveling with a baby isn’t seen as a hassle. On the contrary, people spontaneously come up to the child.

Our overall impression

In 5 days, you obviously don’t see all of Armenia. To reach Tatev, Dilijan, Haghpat, or Sanahin, you’d need more like 7 to 10 days.

But for a first visit, 5 days are enough to feel the essence: Yerevan, the major monasteries, Mount Ararat, the landscapes, the Christian history, and the Armenian hospitality.

What we loved most:

- the kindness of people toward our baby; - the very family-friendly atmosphere; - the monasteries in incredible landscapes; - the view of Mount Ararat from Khor Virap; - the atmosphere of Geghard; - the cliffs of Noravank; - the food; - the feeling of safety; - the fact that the country is still relatively untouched by mass tourism.

What to know when traveling with a baby:

- distances can be longer than expected; - some roads are mountainous; - avoid overloading the day; - it’s better to have a driver or a car; - plan for breaks, water, diapers, baby meals; - a stroller isn’t always practical on ancient sites; - a baby carrier can be very useful.

Recommended 5-day itinerary

For a first trip, I’d suggest:

Day 1: Yerevan Day 2: Etchmiadzin + Khor Virap Day 3: Garni + Geghard Day 4: Noravank + Areni Day 5: Sevan + return to Yerevan

It’s balanced, not too tiring, and gives a great first impression of the country.

Conclusion

Armenia is a wonderful destination with a baby, as long as you travel slowly and don’t try to see everything.

What touched us most, beyond the landscapes and monasteries, was the attitude toward children. There, you feel that babies are welcomed with real tenderness. In restaurants, people naturally helped us, played with our child, and gave us a few minutes to breathe.

That’s rare, and it makes a big difference in the travel experience.

Armenia isn’t a destination you consume quickly. It’s a country that you *feel*.

For those who love cultural, spiritual, historical, family, and human-centered travel, I highly recommend it.

Here we go—finally, the big day has arrived! A trip the whole family (my two kids, my husband, and me) had been looking forward to for so long. To keep it short, we left from Nice, arrived in Namibia on June 25, 2025, and left again on the 21st—four weeks later. We used an agency for all the camping reservations, activities, and the car rental. At least that side of things was taken care of. Michaël was our contact throughout the planning and the trip itself.

We spent our first night at Londiningi BB. A bit out of the city center but very quiet. The rooms were spacious and clean, and we could eat on-site that evening. Perfect for recovering from the flight.

Day 1 – December 6

Our decision is our decision. And it’s firm and final. Next winter, our plane will spread its great wings toward the island of Ceylon! "Wait a minute... Ceylon... Ceylon... that name rings a bell, but I can’t quite place it on the globe Grandma gave me for Christmas! Ceylon... Oh right, I’ve got it: Ceylon is the name of my tea!" Exactly. But the name on your pretty tea box is also the one used until 1972 for this island nation, a speck on the Indian Ocean at the southern tip of the Indian subcontinent: Sri Lanka!

For this new adventure, I’m exceptionally leaving my Flo behind, cowardly replaced by a double dose of testosterone. To write the book of this journey with me, I’m bringing along my brother, who’s used to this kind of thing, and... a guest star: My model of resilience. My dad! All aboard! Or rather, all aboard our tuk-tuk! Yes, you read that right: A real tuk-tuk, a little colorful rolling box that putters along at two miles an hour. The idea? Well, Sri Lanka and its winding roads overlooking the vastness of lush nature are tailor-made for this kind of vehicle. And since it’s one of only two countries in the world that allow foreigners to rent and drive these mini speedsters, we’ll be crisscrossing the island in our two-square-meter rolling box. Plus, adopting this mode of transport is a surefire way to connect directly with the locals, who’ll surely be curious to see a foreigner driving their iconic vehicle. Not to mention the... let’s say... spicy anecdotes it might generate. I mean, heading into a subtropical zone with my jet-black dad and his unpredictable digestive flora while deliberately choosing the tuk-tuk as our *only* means of transport? That’s the winning combo for an unforgettable adventure! "More seriously, Dad, Sullivan, I’m already loving the idea of living this adventure together, the three of us—brothers and father..."

So, does the intro to this new adventure get your salivary glands going? Yes? Too bad. Because unfortunately, the program handed out by the lady at the entrance has been slightly... let’s say *crumpled*. Some might even say "scrunched up and nearly tossed in the trash." First, six days ago, as the countdown echoed in us like a call to adventure, Cyclone Ditwah grabbed Sri Lanka, played with it like a rag doll, and left it battered on the ground. The toll is devastating: over a thousand dead, thousands of homes wiped out by relentless rains, roads and railways swallowed by massive mudslides. A country wounded once again, after the civil war, the 2004 tsunami, and the post-Covid economic crisis.

But as if this weather disaster wasn’t enough to shake our unbreakable adventurer spirit, fate decided to mess with us further by cutting our trio down to two. The victim? My brother, violently turned away because of a simple date on his passport that didn’t match the border officials’ expectations. Return to sender!

So now it’s just the two of us allowed to board the Qatar Airways Airbus A380 for this trip. If he were here, Denis Brognart would say, "And in the end, only one remains!" Except I know you’ll be with us, following our adventures! Right?

As I’ve mentioned elsewhere, I inherited my love of travel from my parents and some of my grandparents. A strong passion, but one that was unfortunately limited by our family’s modest resources. Back then, living in northern Alsace, a simple trip to the southern part of the region—with the Wine Route as our destination—felt like an extraordinary journey to a land of plenty for the little boy I was in the late 60s and early 70s. Everything seemed so huge when you were still just a kid. Back then, I was overwhelmed by countless sensations—I was already highly sensitive, with a keen mind and a nose and taste buds that were developing like a pro’s. Which, as I’d later realize, wasn’t always an advantage.



Those magical days always began with a gentle late-spring or midsummer morning. The interior of the white Peugeot 404, license plate 210 LZ 67, had already soaked up the sun before the engine purred to life, and the cabin gave off a scent I could still recognize today—a fragrance I found so pleasant. Back then, I had no idea it was just the smell of warm plastic from the car’s interior. Yes, the scents of the 404 on sunny days became my madeleine de Proust... What’s more, the whole family was unusually cheerful because those moments of relaxation and leisure were rare. Everyone worked, and no one had an easy job or was well paid. Without the *Trente Glorieuses*, these experiences might never have happened.



Once we crossed the canton’s borders, I felt like I was light-years away from my everyday surroundings, and every kilometer plunged me deeper into *terra incognita*. It was thrilling. Far from my so-called "medium-sized" town, wheat fields, cornfields, and cabbage patches stretched out, punctuated by tall poles connected by long wires and topped with vegetation—like giant clotheslines without laundry, where magical beanstalks might grow to touch the sky. Back then, I was still far from tasting their product, which was simply beer. At the time, there was still a significant local hop production. Fun fact: it wasn’t until 2002 that Anglo-Saxon scientists proved hops and cannabis belong to the same biological family.

After the fields, the landscape took another step up as it rolled past the little boy’s eyes, often glued to the windows. First came modest hills, then a succession of rolling slopes that soon formed an unbroken chain. Their 700 meters in altitude felt like Himalayan peaks to me—impressive, inert giants, a whole new world. Gazing at them, an intense emotion welled up somewhere between my stomach and lungs, nearly taking my breath away. What mysteries, what treasures did these heights hold? And then there were the cherries on top—the crowning touch that made the scene even more magical: proud, majestic castles perched on the summits like impassive sentinels. Monuments from the past, yet firmly rooted in the present on their rocky spurs. The little boy’s eyes sparkled—he’d been given a castle for Christmas, complete with battlements, towers, a drawbridge, and fully armed knights. He’d watched and lived *Ivanhoe* on the only French TV channel that existed back then.

Only once did my paternal grandfather join us on one of these trips. A tall, intelligent man with a face that could shift from stern to mischievous, clearly full of humor and charisma. Sadly, his relationship with alcohol had taken a toll on his life and, by extension, those of his loved ones. He had a strong personality—if his boss crossed the line, he wouldn’t hesitate to punch him, which meant he went through a lot of different jobs. Back then, you could quit one job and easily find another. It was quite something to see him in his final stages, hallucinating pink elephants and even drinking perfume when he had nothing else left. The last time I saw him, he’d slipped away from the doctors and nurses while hospitalized in pretty bad shape—at least, I assume his liver was the issue. We were sitting down for a family lunch when the door burst open, and there he stood in his pajamas, eyes twinkling with mischief, clearly pleased with the dramatic entrance. That theatrical moment didn’t spare us from burying him a few months later at the age of 71. One day, my mother told me the family doctor had quietly remarked that it was a shame—with his robust constitution, he could’ve lived to be a hundred. Yes, the family doctor—this was the man who’d come treat you any day, at almost any hour, just for a phone call. It really existed, it’s not a myth!

That day, his wife—my paternal grandmother—was also along for the ride. Everyone agreed that Jeannette was a good woman. She worked as a waitress at *Le Tigre*, the biggest brasserie in town, right in the center. Most customers preferred to be served by her, including local dignitaries and even the mayor. As a kid, I didn’t find her very fun, open, or warm—she seemed a bit stern. Back then, women in their fifties already had the face and build of grandmothers. Same went for men, don’t get me wrong. I had no idea about the struggles she faced because of her husband. I didn’t know that 30 years earlier, she’d had to flee Alsace while pregnant, under threat from Nazi fighter-bombers. I didn’t know she’d had several miscarriages, and that my father—her only surviving child, born prematurely in March 1940 at the other end of France—weighed less than a kilo at birth and was so tiny he could fit in a shoebox. Hard to imagine he’d grow into a strapping man nearly 1.80 meters tall, tipping the scales at 100 kilos. When you come back from summer camp in early August and ask why she didn’t pick you up with your parents, and they gently tell you she’s "in heaven," you don’t realize she passed away at 54 after suffering greatly from stomach cancer that had spread.

Back to that family outing, that enchanted parenthesis. I even remembered where we’d had lunch when I passed through Dambach-la-Ville decades later. One of those charming, flower-filled towns Alsace produces in abundance—and preserves so well. This one sits high on a hill, and I was a bit stunned on the parking lot because the view stretched far, revealing the Alsace plain below—its fields, villages, hills, and forests. The world seemed so vast and enticing that day, even though I was only glimpsing a tiny fraction of it.



The region was already very touristy, but I wouldn’t notice the downsides until much later. That Sunday noon, I discovered a large restaurant filled with diners. I can still see the enormous piece of meat they served me, decorated with a little wooden skewer topped with a flag. I kept that one for a long time. Those were the golden days of rich, flowing, thick sauces—so flavorful—and the era of the world’s best fries, made on the spot with the best potatoes. To top it off, I was *exceptionally* allowed a small bottle of apple juice, Orangina, or—even better if possible—Sinalco. Yes, Sinalco—like Orangina, but better. A brand that must’ve disappeared in the 70s, but why, and what a shame! Since then, Orangina’s little bubbles have taken the brand to the other side of the planet—it’s now Japanese.

Year after year, I’d eagerly await that ecstatic moment when the most beautiful castle in Alsace, the Haut-Koenigsbourg, appeared in my field of vision. The perfect model, the archetype that blended into the landscape at the height of a child’s dreams. The trip home always felt like a reality check—less jarring than an alarm clock, but more diffuse and melancholic. From then on, there was only one wish: *When do we leave again?*