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Est ce que quel'un d'entre vous a deja visité par lui meme St Petes a partir de la croisiere Jewel, pour le visa je suis au courant, ma question regarde plus le coté suivant: a partir du port est ce facile d'acces par taxi ou autres, ensuite le retour le soir est ce facile ou ardu, j'essaie d'éviter les visites de groupes alors si quelqu'un la fait vraiement de maniere autonome j'aimerais avoir son point de vue......

Mario www.marioleblanc.com

Bonjour,

Mon mari et moi amenons nos enfants et leur conjoint(te) (entre 17 et 25 ans) en voyage et nous aimerions trouver un hotel près de Playa Del Carmen. Nous cherchons un hotel pas trop cher (si possible) 4 ou 5 étoiles. La qualitée de la plage est importante.

Merci Anne-Marie

Bonjour, je pars aux US cet été, mais j'aimerais savoir si il y a une limite imposé par la France à ramener. J'ai entendu 200$ maximum. Quelqu'un pourrait me donner plus d'infos?

Bonjour, J'ai bien compris qu'il y a des "zones interdites " pour les touristes en Birmanie mais est-il possible dans les zones autorisées de voyager à son grès, sans guide et sans passer par une agence de voyage ?

Merci

Phi

Quinze mois- quinze attaques terroristes sur le terriroire de l'Inde. Dans la totale desinformation et desinteressement de nos medias les gens essayent de comprendre - pourquoi ? Pourquoi l'Inde ? Es-t-ilraisonnable d'y voyager encore ? Quels sont les risques ? Pour ceux qui VEULENT savoir un peu plus et n'ont pas peur de penser voici un excellent article : CLICK ICI

toujours demander de mettre le conteur en marche (con maria) et ne pas monter dans la voiture sans en avoir eu l'assurance, meme si le chauffeur vous fait une offre, parait-il, moins cher a forfait fixe(généralement le double de la course au conteur). Une fois monté, vérifier qu'il ne rallonge pas le trajet inutilement afin de faire monter le prix de la course (spécialement a San Jose)

Bonjour, nous serons 2 à Chiang Mai à partir du 01 février 2009, nous comptons louer 2 trails genre 250 XR, TTR, KLR, voire des 125cc et amener un peu de bagages.

Connaissez-vous des loueurs avec des motos entretenues, quel est le tarif pour 2 motos pour 10 jours ? assurances ? Quel tarif pour les équipements, casques, lunettes, bottes, genouillères, coudières, gants, vestes, ?

Nous avons l'habitude de la conduite prudente en tout-terrain, moins de la conduite à gauche!! Nous avons vu aussi sur les sites de location moto à Chiang Mai, GT rider, qui ont aussi des cartes de la région, quelqu'un connait ? Quelques itinéraires à conseiller le long des frontières du Nord ou ailleurs ? quelques hébergements sympas dans le Nord ? des tuyaux ?

MERCI CatPat

Nous avons passé une semaine à l'hôtel Biyadhoo du 3 au 11 décembre 2008. C'est vrai que le lagon est magnifique. Les poissons sont de toute beauté. On peut les voir en marchant dans l'eau à la couleur turquoise et tellement transparente. La température de l'eau est d'environ 29 degrés : un régal. Attention cependant, pour les plongeurs, aux problèmes d'oreilles : soit vous vous bouchez facilement une oreille (j'ai vécu 4 jours avec une oreille bouchée). Soit vous attrapez une otite qu'il faut soigner avec des antibiotiques et des gouttes, à cause d'une algue invisible qui vous transmet des bactéries. Le mieux est d'acheter, avant le départ, des bouchons pour oreilles, en vente chez Décathlon par exemple. Pour moi, j'aurais dû emmener une poire et de la cerrulyse, pour me déboucher l'oreille sur place. Au retour, dans l'avion nous ramenant des Maldives, un tiers des passagers avait des problèmes d'oreilles.

Nous avons eu la chambre 46. Propre, ne sentant pas le moisi, rien à redire. Mais loin de la grande belle plage et du restaurant. Les chambres aux numéros élevés sont près de tout. Elles sont mieux situées. Nous avions demandé à changer de chambre. On ne nous a pas dit NON, mais on ne nous a pas changé de chambre !! C'est pas grave. Il faut bien marcher un peu, surtout que les distances ne sont pas importantes.

Le restaurant est le talon d'Achille de ce séjour. Peut-être que c'était bien AVANT, mais maintenant, c'est franchement minable. Midi et soir, on nous sert toujours la même chose : pâtes avec permesan, poulet, riz, viande(je ne sais plus laquelle) au curry, et poisson (on n'a jamais su ce que c'était) préparé presque toujours pareil. Les entrées sont surtout à base de crudités, mais sans aucun changement. Une semaine dans ce restaurant, c'est le maximum. Une semaine supplémentaire aurait été impossible, et pourtant, nous ne sommes pas difficiles.

Parlons prix. Nous avons eu une promotion pour une semaine : 1100 euros. Pour ce prix-là, ça va. Mais si vous devez payer 1500 euros, choisissez une autre île où les avis sont favorables concernant la nourriture. Franchement !

Sachez enfin que l'île se trouve à environ 30 minutes en bateau de Malé, lieu de l'atterrissage en avion. Donc, ça va. Il ya des îles qui se trouvent à 2 heures 30 en bateau de Malé !!

Tout se paie en dollars. Au garçon qui nous a apporté les bagages dans notre chambre, je l'ai payé en euros, mais il nous a fait la gu..... Prévoir donc, avant de partir, de changer ne serait-ce que 20 euros en dollars pour les petites dépenses sur l'île. A l'hôtel, on peut changer de l'argent. Et les boissons, en fin de séjour, peuvent être réglés en carte bleue.

Nous n'avons fait aucune excursion.

Voilà. Bonnes vacances à vous. Les Maldives, c'est MA-GNI-FI-QUE, et pourtant, nous avons pas mal voyagé à l'étranger.

Nous partons ma femme et moi pour un mois en Inde du Sud. (4/1 4/2) Mumbai, Goa, Cochi, Allepey, Munnar, Tekkady, Kollam, Trivandrum, Madurai, Bengolore, Hampi, Pune, Aurangabad, Mumbai. Moyens de transport: Vols interieurs, trains et bus. Nous louerons probablement voiture avec chauffeur pour la derniere partie de notre voyage. Nous n'avons encore reservé aucun hotel, aucun trains ni aucun bus. Aucunes dates bien precises. Est-il plus interessant faire la route Munnar-Madurai ou Trivandrum-Madurai? Hampi-Pune en deux jours est-ce possible avec train? Heureux de repondre à vos questions et de recevoir vos sujestions (surtout pour les hotels). Di Leco.

Bonjour, nous partons dans un mois faire un petit périple dans le sud, pouvez vous me dire se qui va et ne va pas dans l'itinéraire prévu, auront nous le temps de faire tout tranquillement ou faut il supprimer des étapes non indispensables? Arrivée à l'aéroport de Cochin, départ de suite en voiture avec chauffeur pour : Munnar:J1, 2, 3 Madurai:J4 ET 5 Trichy:J6 TANJORE:J7 Pondichéry:J8 et 9 Mamallapuram:J10 et 11

ensuite vol intérieur Chennai-Trivandrum Varkala:J12, 13 et 14 Backwaters:J15 et 16 Cochin;J17

Voilà pour le programme, est ce faisable merci de vos conseils avisés.

En ce qui concerne l'électricité quel est le prix du KW /heure à Las Terrenas ?

Prix d'une assurance pour voiture genre pick-up ou 4x4(assurance normal et ass.tous risques)

merci

Bonjour, Etudiant en informatique à Tunis, j ai réussie à avoir un stage d'un an à Toulouse (Labo CNRS). Le labo me propose 380 euro/mois. 130 euro seront consacré au logement (peut être un remboursement de 40 % APL). N'ayant aucune idée sur le niveau de vie à Toulouse je vous demande de me conseiller. Est ce que 10 euro/jour suffisent pour subvenir à mes besoins (nourriture, divertissement ;-) etc. ... Merci pour vos réponses !!

Bonjour,

Je pars 1 semaine à Budapest au mois de février avec mon ami. Nous avons loué un appartement dans le VII du côté Pest, pour pouvoir cuisiner.

Et je me demandais, où est-ce que l'on pouvait trouver des magasins d'alimentation, genre Carrefour, Spar ou autre dans notre quartier?

Et le prix de l'alimentation en magasin ? Moins cher que par chez nous? Est-ce qu'ils vendent de tout? (Des pâtes, pomme de terre, aliments de base en fait ?).

J'ai déjà fait une recherche sur le net, mais sans résultats.

Et y a- t'il des centres commerciaux à proximité ?

J'ai joins un plan de l'endroit où nous sommes situés. (Est-ce une bonne situation ??)

Merci de vos réponses ! 🙂

Bonjour, Je voudrais offrir à ma mère une journée sur Paris, transport en bus compris, départ de Caen, ou les alentours pour 2009. Visites comprises, voire aussi promenade en bateau mouche, pour un prix raisonnable. Je souhaiterai obtenir des adresses, numéros d'organismes qui organiserait ce genre de séjours.

Merci beaucoup de votre aide.

qui peut m'expliquer ce que le pourcentage veut dire ? Un genois qui recouvre à 150%, c'est par rapport à quoi ? Merci d'avance.

Bonjour,

moi et mon conjoint avont réservé au catalonia playa maroma riviera maya. est ce qu'il y a des gens qui connaissent cette hotel?? positive ou negative nous aimerions avoir des commentaires

merci

Bonjour, Je passe 1 semaine du 28.12 au 05.01.2009 au lookea de playa Maroma Quelles ballades ne dois je pas rater (2 ou 3) et comment (car public, auto à louer, ou Mimi playa) ou celles du Club... Est ce que quelqu'un revient du club, ses impressions ? Merci

je venai dacheter la voiture sur nom de mon frere parce que moi jai un permi international ... jai fai un accident un peu grave j en suis pa sure ke c ma faute mai la personne a un temoin comme quoi jai bruler le feu rouge ... je pass en cours le 1 decembre qsq je pourai faire ???

Devant descendre au Senegal avec mon vehicule je cheche un camping à Sally Merci

Bonjour tout le monde,

A quelques jours du depart 2008/2009, l'excitation revient, je passe des heures deja sur le site du Vendee Globe, a rever de leur parcours passant les 3 caps des grandes mers du Sud...

Le Vendee Globe me fait voyager depuis toute petite, peut-etre meme cet evennement sportif et cette aventure humaine qui m'a donne au fond le gout des voyages et encore plus l'amour de la mer. Lui qui m'a ammene ce reve de gamine, de rejoindre un jour les 3 caps des mers du sud par quelque moyen que ce soit. Au tiers realise a ce jour, j'ai encore le temps pour le completer!🙂 Le bouquin d'Elen McArthur, "Du vent dans les reves" lu plusieurs fois deja, toujours avec les memes etoiles dans les yeux...

Je serai pas hasard dans le coin cette annee pour le depart, et j'ai deja prevu d'aller ballader mes pieds sur les pontons des Sables d'Olonne, et je le sais deja, je serai a nouveau comme une gamine, qui reve d'embarquer avec eux, la-bas, loin vers le sud...

Juste curieuse de savoir si vous aussi le Vendee Globe vous donne des envies de voyage...😉

Lilie

ps:et ne me dites pas que ce sujet serait mieux dans "voyager en bateau".😛

Bonjour,

Je dois partir en Iran (en train via la Turquie et vers le Turkménistan, sous réserve du visa turkmène...) cet hiver avec un ami. Problème : malgré deux dossiers exactement identiques déposés le même jour au consulat d'Iran à Paris, j'ai obtenu mon visa, et lui non. Curieusement, l'employé lui a rendu son passeport et son chèque, en précisant que "il n'avait pas reçu de visa pour lui". Nous nous sommes demandé les raisons de ce "refus" (si c'en est bien un officiellement), et n'avons trouvé que deux hypothèses : soit cela vient des deux tampons des USA dans son passeport (et pas dans le mien), soit c'est de l'aléatoire le plus pur (ce qui est possible). Mais ceci n'est finalement pas la question.

Nous nous posons de nombreuses questions plus pratiques : s'agit-il d'un refus officiel de visa ? (dans le cas d'un refus, l'habitude est normalement de garder le chèque et de préciser qu'il s'agit d'un visa refusé) ; est-il réaliste de retenter la demande de visa ? (par exemple avec, cette fois, un numéro de télex obtenu par une agence, et en passant par un tiers, par exemple action-visas) faut-il du coup répondre "oui" à la question "avez-vous déjà eu une demande de visa refusée ?" ? doit-il repasser faire prendre ses empreintes digitales, ou le consulat les aura-t-il conservées ?

Merci de tout retour d'expérience qui nous permettrait de nous éclairer...

Bonjour à tous.

Pour les Munichois et les visiteurs occasionnels, à la recherche de bonnes adresses gourmandes, j´ai une nouveauté, testée pas plus tard qu´hier soir !

Ca faisait un bail que je n´avais pas vu mes copines, Gaelle et Délia. On avait donc convenu de se retrouver pour casser une croûte ensemble. Les deux dernières fois, ce sont elles qui ont fait des propositions d´endroits sympas et originaux. C´est à mon tour.

Je suggère qu´on se retrouve non loin des rives de l´Isar, dans un restau de quartier qui vient d´ouvrir, un Italien sans chichi qui, aux dires du dernier Süddeutsche Zeitung, fait les pizza les plus fines, les plus croustillantes, bref ! les meilleures de Bavière, le tout à petits prix.

Mais Délia ayant un tiers de sang rital (les deux autres tiers sont francais et allemand) n´est pas tentée plus que ça par la n-ième pizza de la semaine.

Notre échange Email s´anime à l´approche du rendez-vous :

« - Les cocottes, à coté de chez moi vient de s´ouvrir "le Roeckl". Ce sont d´anciens délinquants qui tentent de se réinsérer dans la vie professionnelle en jouant à la dinette... Il parait que c´est bien. Qu´en pensez-vous ? Bises. Délia

- Ma bichette, mais ca me parait parfait ! allons nous encanailler au Roeckl. Gaga, es-tu partante pour aller manger chez les bagnards ? T´éviteras de mettre ton haut à rayures gris et orange-Guantanamo. Bizz. Agathe »

Gaelle ne répond pas. J´espère qu´elle n´est pas vexée. J´adore cette fille d´une fraicheur et d´une gentillesse sans pareille mais si je la charrie trop à propos de son dernier haut Petit-Bateau, peut-être qu´elle ne m´aime plus... Ouf ! Son mail frappe à ma porte 3 heures plus tard :

« - Salut les filles, je rentre juste de Berne (je me la joue, hein ?). C´est ok pour moi. On dit 19h30 ? Bisous. Gaelle

- Je vois vraiment pas ce qu´il y a de si extraordinaire à rentrer de Berne mais va pour 19h30 ! Bizz- Agathe »

19h36. J´ai une sainte horreur de faire attendre les gens, si bien que j´entre au pas de course dans le restau, les oreilles rougies par le froid automnal, sans vraiment prendre le temps d´y jeter un coup d´oeil de l´extérieur. Il m´a semblé avoir apercu Gaelle et Délia au travers de la large baie vitrée. Elles sont attablées devant un Kir Royal à la pêche pour l´une et une bière blonde pour l´autre. Délia prétendant ne plus vraiment supporter l´alcool depuis qu´elle a passé le seuil critique des 42 ans me propose de partager son demi.

Ma parole ! C´est tout juste, si j´ai le temps de m´installer et de faire la tournée des bises. Je trempe les lèvres dans le verre de Délia et une des jeunes serveuses s´approche déjà pour nous indiquer qu´ils disposent de plusieurs verres en cuisine et qu´elle est prête à m´en prêter un ! Je rêvais de bulles au houblon depuis la fin de la matinée. Quel bonheur de pouvoir réaliser ses fantasmes si facilement.

« - Vous avez déjà choisi ? Je prends comme toi Gaga, j´ai la flemme de tout lire après la journée de torture au bureau.

- Comme si on se faisait les ongles au boulot ou des parties de réussites, nous ! T´as tort. La carte est hyper alléchante »

Elle a raison. Je ne vais pas citer toute la carte mais en entrée, il y a le choix entre une soupe blanche de tomate au basilic ou des salades gourmandes : l´une aux courgettes grillées, fenouil, falafels, patates douces et crème de mangue. L´autre au fromage de chèvre glacé, estragon, figues, miel d´accacia et graines de tournesol.

Pour ce qui est du plat principal tout me tente, que ce soit le risoto aux morilles, fenouil, tomates et parmesan, le filet de boeuf, sa moutarde à l´ancienne faite maison et des frites ou le filet d´omble accompagné d´une salade de pommes et pommes-de-terre et un beurre de noix.

Le voisin installé à notre gauche -sans doute un top model- à la peau noire satinée, est en train de croquer dans une plus jolies frites qu´il m´ait été donné de voir. Délia, que l´âge ne rend pas moins timide, lui demande si les frites sont bonnes ici parce que « en tout cas elles sentent délicieusement !» C´est vrai qu´elle me rappelle la cuisine de ma grand-mère (elle les servait en Bresse avec de la crème fraiche !). Le mannequin noir bien élevé n´a pas vraiment le choix et lui en propose une, si bien que Délia sait déjà ce qu´elle prend : le steak-frites. Quant à Gaelle, elle décide de retrouver le goût de son dernier voyage au Liban en prenant la salade de falafels. Et en bonne Bressane que je suis, j´opte pour la salade au chèvre.

Je tourne la tête, pendant que Gaelle nous raconte son escapade en Suisse, pour constater que la salle est archi comble, et remarque le décor moderne. Les tables et les chaises sont d´un gris anthracite très "design", contrastant avec le service en porcelaine. Le personnel est jeune, professionnel, avenant, décontracté, mais surtout pas désinvolte. On a d´ailleurs vite l´impression, que sans eux, rien ne serait possible ce soir (il faudrait se mettre soi-même aux fourneaux...) La cuisine est finalement assez haut-de-gamme. Je sais, naive comme je suis, je m´attendais sans doute à trouver « un vilebrequin dans le ragôut et dans le petit-pot de beurre une pinse-monseigneur » !

Ce restau « Roeckl » est le fruit du projet commun d´une association de pédagoges-pyschiatres et de cuisiniers qui offrent à des jeunes défavorisés une chance de réinsertion dans la vie professionnelle ainsi que la possibilité d´un avenir structuré. Le projet est calqué sur celui de la star people des cuisines, le Britanique Jamie Oliver avec son restaurant « Fifteen » de Londres. A priori cette initiative est la première du genre en Allemagne. J´ai cru comprendre que des chantiers d´insertion semblables existent déjà en France.

Pour en revenir à nos papilles, finissons par le dessert. On s´est jetées toutes les trois, en toute bonne conscience puisque c´est pour une bonne oeuvre, sur les minis portions de crème brûlée à l´orange (un peu trop froide à mon goût mais pas au point de coller le pâtissier en garde à vue). Quant à Delia, qui ne supporte soi-disant plus l´alcool, elle a repris une bière. La tarte Tatin et son miroir de caramel ne nous laissait pas vraiment indifférentes mais Gaelle est au régime à mi-temps alors, on a fait preuve de solidarité... comme toujours dans les coups durs !

Pour celles et ceux qui seraient tentés de passer à Munich, voici les coordonnées du restau :

Roeckl. Isartalstr. 26 80469 München

(ouvert pour l´instant le soir seulement à partir de 18heures. Une bonne idée pour ceux qui ont arpenté la capitale de Bavière en journée. A ce propos, à partir d´aujourd´hui on peut voir une grande expo consacrée à Wassily Kandinsky au musée Lenbachhaus)

Ps : espérons que les messages de 10 lignes sont tolérés dans cette rubrique !

bonjour,

merci pour vos réponses mais j'aimerai savoir ce que je dois emporter dans mes valises tant au niveau vestimentaire ( nous partons le 20 février ) que pour des cadeaux à offrir aux enfants ou aux familles, de quoi ont-ils besoin? est-ce une région pauvre?

merci d'avavce

Bonjour à tous, nous aimerions savoir si il est possible en taxi brousse ou bus d'effectuer les 842KM qui séparent Saint-Louis de Kédougou en une journée. Pensez-vous qu'il soit possible d'effectuer ce trajet avec un ou deux taxis ou faut-il s'attendre à plus de changements? Quelle durée de transport et quel prix faut-il compter approximativement pour ce trajet? Nous vous remercions par avance pour toutes vos informations et vos conseils

😉croisière au Brésil, sur le costa Méditerranéa, qui en sera? Départ le 27 novembre.

Bonjour, Pour notre séjour à Saly (en décembre) nous aimerions mieux un guide local pour découvrir le pays, soit à la journée soit à la demi journée.Malheureusement ne connaissant rien de ce pays, je ne sais pas quelle réminération lui proposer pour rester raisonnable: ni trop bas ni trop haut.Pouvez-vous m'aider s'il vous plait? Merci à tous

Bonjour, j'ai 28 ans et je suis maman d'un petit garçon de 1 an, avec mon mari nous voulons partir vivre à l'étranger. Ma famille est d'origine mexicaine et habite dans le nord je suis donc bilingue, nous aimerions donc nous installer au Mexique mais plutot sur la cote pacifique. J'avais envisagé Mazatlan mais ma soeur me déconseille, trop touristique.

C'est un projet que nous souhaiterions réaliser d'ici 2-3 ans le temps de monter un projet et de mettre de l'argent de coté... mais il faut d'abord trouver l'endroit. Nous sommes travailleurs et plutot polivalents. Notre reve serait d'ouvrir un magasin d'engins mécaniques (quads, motos, jet ski... peu importe), mais je peux tres bien donner des cours de langues ou travailler pour un tiers.

J'aurai alors besoin de l'aide des internautes, on cherche une ville sympa pas trop touristique, pas trop loin de la mer pour pouvoir couler des jours heureux loin de la vie parisienne...

Merci pour votre aide!

Question pour laquelle j'ai eu des observations opposées en appelant Flying Blue, Nous partons avec un collegue pour NRT fin octobre en éco (B pour être surclassé), il y a des places éligibles au surclassement sur nos vols, j'ai moi même suffisemment de miles (80 000) pour ce surclassment d'éco en affaire, mon collegue a demandé à son père de lui donner les 80 000 miles pour le surclassement.

Un premier conseiller Flying Blue nous dit que c'est impossible si le titualire de la carte ne vole avec lui, nous en appelons un autre et la résa se fait sans difficultés (avec le numéro de carte de son père pour mon collegue).😄

Hier, nous changeons de date pour le départ et un conseiller Flying Blue nous dit que c'est impossible de surclasser avec la carte d'un tiers s'ils ne volent pas ensemble😠 QUELLE EST LA VERITE DANS CES HISTOIRES DE SURCLASSEMENT ????

Mots clés : Isan, Tourisme, Thaïlande (pays) Le nord-est du royaume thaïlandais, appelé Isan, est peu fréquenté par les touristes. Et on se demande bien pourquoi, à voir la beauté de ses vestiges khmers et de ses paysages. Isan -- C'est parti pour une tournée éclair de trois jours au départ de Bangkok. Un petit circuit de quelque 700 kilomètres, qui sort des sentiers battus, en met plein la vue et donne même envie d'aller... au Cambodge et au Laos, pays limitrophes. Remarquez, la Thaïlande, qui présente l'Isan comme une «passerelle vers l'Indochine» pour plaider sa cause touristique, ne serait sûrement pas vexée si on y allait, mais ce sera pour une autre fois. Le temps presse et la région agricole, qui compte pour environ le tiers de la superficie du pays, a beaucoup à offrir: des paysages tapissés de rizières aux parcs nationaux en quantité et aux sites archéologiques bien valorisés, en passant par une vie villageoise rythmée de festivals. «La perception des visiteurs étrangers est que la Thaïlande se résume à Bangkok, Chiang Mai et Phuket, note Sethaphan Buddhani, directeur de la division du marché américain pour la Tourism Authority of Thailand, qui voyageait avec nous en juin dernier. On aimerait pourtant qu'ils découvrent autre chose lors d'un deuxième séjour: le nord-est du pays, dont on fait la promotion depuis 20 ans. L'Isan, c'est la vraie Thaïlande rurale, avec ses parcs nationaux, ses éléphants, son patrimoine khmer. C'est comme lorsqu'on visite le Canada: il n'y a pas que Montréal, Toronto et Vancouver!»

Les efforts de promotion portent-ils leurs fruits? «Il y a 20 ans, la région accueillait 80 000 étrangers; l'an dernier, autour de 900 000», dit M. Buddhani. Or, cette même année, ils étaient 14, 5 millions à séjourner au royaume. On ne se bouscule donc pas encore sur les routes de l'Isan... Tant mieux pour nous!

L'attrait numéro un de ce coin de pays est assurément ses vestiges de la civilisation khmère. Il faut savoir qu'à partir du IXe siècle, son empire commence à s'étendre au-delà des frontières du Cambodge actuel. À son apogée, du XIe siècle au début du XIIIe, il comprend de vastes territoires aujourd'hui thaïlandais, dont, au nord-est, la vallée de la Mun et les provinces de Nakhon Ratchasima, Buri Ram, Surin et Ubon Ratchathani, que nous traversons dans le cadre de ce circuit. Dans cette seule vallée, on estime que les Khmers ont construit plus de 300 temples, dont Phimai, qui était relié à Angkor, au sud, par une «voie royale» longue de 225 kilomètres. Aujourd'hui, les Prasat Hin Phimai, Prasat Hin Mueang Tam, Prasat Kamphaeng Yai et Preah Vihear (uniquement accessible depuis la Thaïlande, bien qu'appartenant techniquement au Cambodge) figurent parmi les plus beaux sanctuaires khmers au pays.

Des sculpteurs de génie

Le soleil couchant embrase le ciel lorsque nous arrivons à Prasat Hin Phanom Rung, situé dans la province de Buri Ram. Érigé entre le Xe et la fin du XIIe siècle, c'est le plus grand et le mieux préservé des temples khmers en sol thaïlandais. Nous délaissons la plaine et le miroir de ses rizières pour rouler vers le sommet d'un petit volcan éteint. Là s'étale le sanctuaire sur fond de montagnes, frontière naturelle avec le Cambodge. Mais nous sommes loin d'avoir atteint notre but: il nous faut d'abord franchir une longue voie de latérite, puis une enfilade d'escaliers, de terrasses, de ponts de pierre, ornés de têtes de nagas, créatures mythiques en forme de serpent, avant que l'ensemble de grès dédié à Shiva nous apparaisse enfin. Et nous voilà récompensés: d'antichambres en pavillons, c'est l'ébahissement devant toutes ces frises et colonnettes, tous ces frontons et linteaux où les divinités enchevêtrées ont été sculptées avec une précision inouïe. Selon notre guide, si Angkor Wat est le plus élaboré des monuments khmers, de ce côté-ci de la frontière, Phanom Rung nous donne, à plus petite échelle, un bon aperçu du génie des artisans de l'époque.

Dans les parages de Surin, capitale de la province du même nom, on fait ensuite une halte à Ban Than Sawang, un hameau tout entier voué au tissage de la soie. En fait, cette région est pionnière en la matière au pays, dit le designer Niran Sailegtim, qui nous fait visiter son atelier. Cette maison en bois, ouverte aux quatre vents, abrite des métiers à tisser d'un autre âge qui nécessitent chacun quatre ouvrières, dont une carrément installée par terre, sous l'impressionnante mécanique. Chaque métier permet de créer de riches soieries aux motifs d'une grande complexité à raison de six centimètres par jour!

On en déduit que ces pièces uniques sont dédiées à une certaine clientèle... «Oui, la famille royale et les dignitaires étrangers de passage», dit le designer. Tout à côté de l'atelier, des petits magasins vendent néanmoins de belles étoffes de soie destinées, celles-là, aux simples visiteurs. Qu'elles nous intéressent ou pas, l'occasion est belle de flâner dans le hameau et d'examiner de plus près les paires d'autels bouddhiques, débordants d'offrandes, érigés devant chaque maisonnée: l'un est destiné aux ancêtres et le plus haut, aux esprits des lieux auxquels on demande chaque jour protection.

Le bain de Babar

La ville de Surin est également réputée pour son festival annuel de l'éléphant, qui célèbre l'animal emblématique du pays, protégé des braconniers depuis 50 ans. Rapatriés des quatre coins du royaume, où ils «travaillent» à amuser les touristes dans différents parcs, les pachydermes participent à des défilés et autres démonstrations d'adresse. «Ça se déroule le troisième week-end de novembre et c'est spectaculaire, dit M. Buddhani. En prenant un train en soirée à partir de Bangkok, on débarque au petit matin dans une ville dont les rues sont complètement envahies par les éléphants!» Pour notre part, nous nous rabattrons sur l'Elephant Village, situé à Ban Ta Klang, où certaines des bêtes participant au festival sont dressées et se donnent en spectacle. Franchement, en les regardant peindre avec leur trompe, projeter des ballons de soccer, lancer des dards, et quoi encore, plusieurs d'entre nous n'ont qu'une pensée en tête: mais laissez-les donc tranquilles! En fait, le véritable «spectacle» est ailleurs, soit dans une rivière des parages: tous les jours, à 15h, les mahouts emmènent les Babar s'y baigner. Et, à mon avis, les regarder s'éclabousser les uns les autres et se faire récurer par leurs maîtres est autrement rigolo que de les voir se jucher sur un tabouret...

Poursuivant notre voyage vers l'est, nous traversons la verte campagne vallonnée de la province d'Ubon Ratchathani, damier de champs de tapioca et de rizières peuplées de buffles d'eau. «Ici, on vit en autarcie, note M. Buddhani. On vend les surplus de fruits et légumes au marché ou on les troque contre ce que produisent les voisins. Et puis, la rizière est un véritable garde-manger: outre le riz, elle procure du poisson, des verdures... » Une agente de voyages de Los Angeles qui fait partie de notre groupe trouve la destination plutôt «rustique» et se désole de ne pouvoir la proposer à sa clientèle fortunée, qui ne saurait se contenter de ses petits hôtels trois étoiles. Comme pour sauver l'honneur de la région, voilà que la route nous mène au Tohsang Khongjiam Resort. L'établissement apparaît comme un mirage au bout d'un chemin de terre. Il est magnifique, tout comme son emplacement, en bordure du Mékong, une autre frontière naturelle, cette fois avec le Laos.

Une croisière sur le grand fleuve et son affluent, la rivière Mun, nous fait découvrir les villages de pêcheurs riverains. Au parc national Pha Taem, on admire, sur les parois d'une haute falaise, des pétroglyphes datant de 3000 ans qui nous renseignent sur la vie de l'époque, axée sur la pêche au poisson-chat géant, celui-là même dont on se régale aujourd'hui dans les restos sans prétention installés au bord de l'eau. Et voilà qu'en contemplant le Mékong, je me prends à rêver au Laos. La frontière de Chong Mek est toute proche et on dispense le visa d'entrée sur place. Il serait si facile d'atteindre Paksé, puis Vientiane, Luang Prabang... Une suite logique à l'exploration de l'Isan. Mais ce sera pour une autre fois. Chiang Mai m'attend.

* **

En vrac

Y aller: d'octobre à février.

Se déplacer: idéalement, en voiture (mais attention, on conduit à gauche). On peut aussi s'en remettre à un guide professionnel et sympa comme Komsan (alias Jerry) Suwannarat pour organiser le séjour et nous accompagner jusqu'au Cambodge et au Laos, si on le souhaite (jackky70@hotmail.com). Si on a du temps devant soi, l'autocar et le train et, sur place, les transports locaux sont d'autres options qu'on peut combiner, au terme du circuit, à une envolée sur Bangkok au départ d'Ubon Ratchathani.