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Bonjour,

Ce matin, Vilcanota a envoyé un mot disant qu'il y avait des inondations dans le sud de l'Utah et le Nevada. La Virgin River a fait des siennes et l'interstate 15 est fermée pour plusieurs jours, elle a été emportée (voir son site au 9 septembre):

http://www.aventuren4x4.com/usa-27-deux-dernieres-semaines.html.

http://www.good4utah.com/story/d/story/i-15-closed-for-days-near-st-george-due-to-floodin/42416/YfXeuw_9lUSAq7olB6BmGA

Pascale

Déjà, bonjour à tous ! Je me permet de créer une discussion ici afin de vous parler d'un projet qui me tient à coeur depuis des années, et qui je l'espère se réalisera bientôt : un grand voyage en amérique du nord... \o/ Bon, je suis pas trop pressé vu qu'il devrait s'effecturer en octobre/novembre/décembre 2014, mais mieux vaut s'y prendre à l'avance ^^

Vu que j'ai une infinité (si si) de question sur à peu près tout, je pense que le mieux c'est de vous présenter mon projet, rentrer un peu dans les détails, puis vous bombarder de questions 😛

Voila les villes prévues pour le moment (elles sont dans l'ordre, et je ne pense pas en rajouter ou en enlever ^^) :

- New York - Philadelphie - Washington DC - Boston - Montréal - Toronto (et les chutes du Niagara)

(Petit passage en avion pour traverser le Canada...)

- Vancouver - Seattle - Portland - San Francisco - Las Vegas (et la Valée de la mort, le Park Yosemite et le Grand Canyon) - Los Angeles pour finir :-p

Y'a de quoi faire, hein ?

Pour la plupart des villes, j'ai un idée de ce qu'il y a a visiter, mais j'ai surement oublié des lieux incontournables 😕 pour d'autres, je n'en ai qu'une vague idée... Mais c'est pour ça que je suis là :-p

J'ai créé une carte centralisant les lieux que je souhaite visiter, là voici :



Le lien : http://goo.gl/maps/4Moi0 (faites pas attention aux routes tracées, c'est juste pour mieux visualiser les trajets)

Comme vous pouvez le constater, il y en a des choses (voire des informations qui vous paraissent peut-être inutiles...), je vais donc dégrossir tout ça : - Bon, j'ai localisé tous les Hard Rock Café que je croiserais, c'est que je fais la collection des T-Shirt donc bon... xD

- Je compte prendre en majorité le bus pour mes déplacement entre les villes, et j'ai noté deux solutions pour le moment : Mégabus (pas cher si on réserve, mais pas dispo partout :-/) et Greyhound (qui dispose d'un pass de 2 mois illimité :-o) Question sur les transport : Comment s'utilise le pass Greyhound ? Il faut réserver ses trajets à l'avance, ou on peut aller directement le jour même pour prendre le bus ?

- J'ai également commencé à regarder quelques solutions d'hébergement, et j'ai localisé quelques Motel 6, qui me semblent pas très cher :-p Je pense principalement me loger dans des hotels pas cher (😉), voire du couchsurfing, à part pour New York et Las Vegas ou je me ferais plaisir ^^ Petite question donc : Des idées ? Des hotels pas cher, bien placés que vous connaissez ? (même si techniquement si c'est bien placé, c'est cher 😄)?

- J'ai 'épinglé' quelques stades de Base-Ball et de Hockey, voir quelques match est indispensable pour moi ^^ Et visiter certains endroits mythiques du sport me comblera :-p

J'aurais également besoins d'infos sur les endroits à visiter dans quelques villes (Surtout Montréal, Vancouver et Portland...)... Des idées ? ^^ Même si c'est surtout pour "l'ambiance" et las paysages que je tiens à y aller, j'oublie surement de belles visites...

Voilà, c'est à peu près tout. Je souhaite surtout avoir votre avis sur ce projet, afin de ne rien oublier, et de passer un grand moment :-p

Merci d'avance ^^ Et n'hésitez pas à poster des questions !

Déjà 5 mois que nous sommes rentrés, et je n'ai pas encore pris le temps de faire le tri de mes photos, ni de créer ce carnet de voyage qui me tenait pourtant à coeur. Nous y voilà, je le ferai au fur et à mesure.

Pour notre 4e voyage en famille dans l'ouest américain, nous avons choisi les grands espaces en réalisant une boucle de 5700 km au départ de Denver à travers Colorado, Wyoming, Dakota du Sud et Montana, entre plaines et montagnes, et ne l'avons pas regretté... Nos voyages précédents nous ont donné envie de moins survoler les étapes et certains trouveront que nous aurions pu en faire plus sur cette durée, mais c'était un choix délibéré, d'autant plus que nous voyagions avec nos deux garçons de 7 et 8 ans.

J1. 30/06/09 : VOYAGE ALLER Départ de Bruxelles à 10h pour Londres avec BMI, où nous prenons un vol United pour Denver ; nous avons le plaisir d'être surclassés en Economy Plus et de pouvoir étendre nos jambes (tous ceux qui font plus d'1m85 doivent comprendre de quoi je parle !). Vols sans problèmes, nous arrivons à l'heure à Denver et, ô surprise, passons l'immigration en moins de 15 mn. Après avoir récupéré nos bagages direction la navette hertz où nous attend un superbe 4x4 Nissan Pathfinder (4e fois chez hertz aux usa, toujours des voitures japonaises). Nous prenons la route par l'I25 vers le sud pour Colorado Springs. Le temps est magnifique, et trouvons le site de Denver dans cette plaine/prairie au pied des Rocheuses tout à fait remarquable. Nous arrivons à Colorado Springs après environ 1h30 de route, nous rendons à l'hôtel Quality Inn (super rapport qualité-prix, 42 € la nuit, bien situé et personnel impeccable) réservé sur expedia. Il est 19h et choisissons d'aller coucher directement.

J2. 01/07/09 : COLORADO SPRINGS (GARDEN OF THE GODS, USAF ACADEMY, OLD COLORADO CITY) Décalage horaire oblige, nous nous réveillons à 5h, et ne tardons pas à nous lever pour être les premiers au petit déjeuner. Nous prenons ensuite la voiture, direction Garden of the Gods, superbe parc où de nombreux sentiers permettent de se promener entre des rochers rouges plantés verticalement, avec Pikes Peak en toile de fond. Le temps est magnifique. Nous marchons deux bonnes heures, il fait chaud, sec, et regrettons rapidement d'avoir oublié l'eau en voiture ! http://www.gardenofgods.com/home/index.cfm

En repartant, en voiture, vers le visitor center, les enfants voient des panneaux indiquant "Rock Ledge ranch" et insistent pour qu'on aille voir de quoi il s'agit. Nous y allons donc et passerons finalement plus de 2 heures dans ce site intéressant et vivant (avec figurants en costume d'époque) reconstituant la vie des pionniers et des indiens au XIXe siècle. Affamés, nous nous rendons enfin au visitor center de Garden of the Gods, que nous visitons après nous être sustentés. De là nous décidons d'aller visiter l'US Air Force Academy au nord de la ville. Après une inspection de la voiture en règle au poste de garde, nous entrons, et circulons librement, dans l'immense site de l'AF Academy. Plusieurs avions sont exposés (F10, A10, B52 pour les connaisseurs), mais le clou de la visite c'est la chapelle des cadets, avec sa singulière et très élégante architecture composée de 17 flèches en aluminium. Un orage violent monte sur la Front Range à l'ouest, et ne tarde pas à atteindre le site. Nous nous réfugions dans le visitor center, où nous achetons quelques souvenirs pendant qu'à l'extérieur, les éléments se déchainent. Décidément, tout ici est fait en grand, même les orages !! http://www.usafa.af.mil/ Le soir, alors que les nuages se dissipent, direction Old Colorado City, vieux quartier pittoresque plein de boutiques sympas... malheureusement pour la plupart fermées à cette heure tardive. Après un excellent dîner dans un restaurant italien, nous assistons à un concert de jazz gratuit en plein air.

J3. 02/07/09 : COLORADO SPRINGS (SEVEN FALLS, US OLYMPIC COMPLEX, MANITOU SPRINGS) Nous nous levons à nouveau de bonne heure, direction Seven Falls, étroit Canyon animé par une succession de 7 chutes d'eau. L'endroit est très touristique, plutôt commercial (terrain privé et entrée payante / environ 30 $ pour nous 4), mais l'heure matinale fait que nous sommes quasiment seuls... Un ascenseur monte à un point de vue sur les chutes, que l'on peut également surplomber grâce à un escalier impressionnant de 224 marches, mais ce qui nous aura le plus plu c'est le sentier d'Inspiration Point qui mène en une bonne heure A/R à un beau point d'observation sur le canyon, et à l'est, sur Colorado Springs et la plaine qui s'étend à l'infini. En prime, au retour, nous tombons nez à nez avec une biche. Notre première rencontre avec la faune locale, et ce n'était qu'un début ! http://www.sevenfalls.com/home/index.cfm

De retour au parking, nous décidons de visiter le complexe d'entraînement aux jeux olympiques. A plus de 1800 m d'altitude, le site de Colorado Springs est en effet un excellent endroit pour l'entraînement des sportifs de haut niveau. Visite intéressante, surtout pour voir les installations, mais un peu décevante car, en ce début d'été, l'activité du centre nous a paru très ralentie. De plus, notre guide parlait à une vitesse folle et nous avons eu du mal à saisir toutes ses explications.

Sur la montagne, à l'ouest, un nouvel orage est en formation. Il est 15h et nous n'avons pas encore mangé. Nous revenons dans le centre ville et nous arrêtons acheter des sandwiches chez Subway que nous avalerons dans le parc adjacent. Nous faisons ensuite une petite ballade dans les rues pas très vivantes du centre, néanmoins bordées de quelques bâtiments intéressants. Nous partons ensuite en course chez Wall Mart, et à la sortie du magasin, nous sommes surpris par un nouvel orage monstrueux. Cela semble monnaie courante dans le coin, se dit-on... La pluie ne s'arrête pas et nous décidons, après un passage à l'hôtel où nous piquons une tête dans la piscine (entre deux averses et un peu inquiets du tonnerre qui gronde), d'aller passer la soirée à Manitou Springs. Très joli coin, malheureusement la pluie reprend et nous contraint à écourter notre promenade.

J4. 03/07/09 :COLORADO SPRINGS (PIKES PEAK, MANITOU CLIFF DWELLINGS) Ce matin, direction Pikes Peak. En sortant de la chambre d'hôtel, ô stupeur, alors que jusque là nous nous étions levés avec un ciel limpide, Pikes Peak est coiffé d'un dôme nuageux, certes gracieux, mais qui ne nous arrange absolument pas !! Tant pis, c'est notre dernier jour ici, et décidons de tenter l'ascension quand même. Nous prenons donc la route, et au péage de la Pikes Peak Highway, on nous donne toutes les consignes nécessaires pour la descente afin de ne pas faire surchauffer les freins de la voiture. Nous n'avons vraiment pas regretté les 30 $ payés ! La route s'élève à travers une forêt de conifère, longe un lac de retenue, puis des panneau "end of pavement" nous indique que nous arrivons sur la partie non bitumée de la route. Au fur et à mesure que la piste s'élève, la végétation se fait de plus en plus rare et la vue se dégage, à l'ouest vers les sommets enneigés des Rocheuses. Après quelques arrêts photos, nous atteignons finalement le sommet désertique et... les nuages !! Quelle déception, car il n'y a rien d'autre à voir que le brouillard. Il fait un froid glacial, renforcé par un vent violent, et malgré les épaisseurs (pulls, polaires, coupe-vents) superposées, nous nous réfugions dans la boutique de souvenirs. Soudain, un rayon de soleil perce à travers les fenêtres ; nous ressortons et découvrons un panorama sublime sur 360°, de la Great Continental Divide à l'Ouest aux plaines du Kansas à l'Est. Au nord, les dômes caratéristiques de l'aéroport de denver se devine aisément. Nous nous amusons de ce que marcher à cette altitude peut être essouflant, puis prenons le chemin du retour, boîte de vitesse bloquée sur les 2 premiers rapports et presque sans jamais toucher au frein. Dans un virage, un mule-deer traverse la piste devant nous. A mi-parcours un ranger contrôle la température des freins et nous autorise à continuer. Un peu plus loin, nous nous arrêtons pique-niquer en pleine forêt. Quel bonheur, comme toujours, de trouver des aires de pique nique partout, et surtout des toilettes, propres, même dans les coins les plus reculés !! Quelques kilomètres plus bas, nous nous arrêtons faire une petite marche au bord du Crystal Reservoir, avec de jolies vues sur Pikes Peak. Les enfants jouent aux chercheurs d'or et reviendront avec quelques cristaux (de roches...) http://www.pikes-peak.com/ En rentrant vers Colorado Springs, nous faisons un arrêt à Manitou Cliff Dwellings, site d'habitations troglodytiques Anasazi. En fait il s'agit de constructions déplacées de la région des Four Corners dans le sud ouest du Colorado au début du XXe siècle. Le problème c'est que les tarifs ne sont indiqués qu'arrivé au péage, qui se trouve juste après un virage, à un endroit où on ne peut faire demi-tour. "Piégés", nous payons donc l'entrée (35 $ pour nous 4 + taxes). Honnêtement, nous avons trouvé l'endroit géré de manière hyper mercantile, manquant d'authenticité. Et il y a peu à visiter. Une déception. http://www.cliffdwellingsmuseum.com/ Le soir nous rentrons à l'hôtel, et dînons au restaurant "Black Eyed Pea" juste à côté( réduction pour les clients de l'hôtel). Excellent rapport qualité/prix, et des portions énormes !

J5. 04/07/09 : COLORADO SPRINGS - LEADVILLE (via FLORISSANT FOSSIL BEDS NM). Nous prenons la route de bonne heure, plein ouest par l'US24 direction FLORISSANT FOSSIL BEDS NM, que nous atteignons après 1 heure d'une route magnifique délivrant de superbes vues sur le versant ouest de Pikes Peak. Nous nous rendons au visitor center où une "Mamie" ranger nous accueille et propose aux enfants de faire un "junior ranger program", petit livret d'activités à faire au fur et à mesure de nos visites. Nos enfants ne parlent absolument pas anglais, mais, moyennant quelques traductions, cela s'est avéré un excellent moyen de rendre la visite intéressante à leurs yeux. Nous avons renouvelé l'opération à chaque visite d'un National Park ou d'un National Monument. En plus, à la fin, les jeunes Rangers doivent prêter serment et ont droit à un badge souvenir. Le site occupe le lit d'un lac préhistorique noyé par les coulées de boue provoquées par un volcan, emprisonnat ainsi des milliers d'animaux et de végétaux ainsi fossilisés. Des sentiers parcourent la forêt et la prairie où l'on peut observer d'impresionnants troncs de sequoia fossilisés, et croiser de nombreux écureuils. Nous partons ensuite pique-niquer sur la Lower twin rock road, dans une aire de pique nique où nous nous sentons seuls au monde. Seuls un écureuil et un groupe de cerfs (superbe, mais le temps de dégainer l'appareil photo ils avaient disparu) nous ont tenus compagnie. Au loin un nouvel orage monte. Après déjeûner, nous visitons le Hornbeck Homestead (emplacement de la ferme de la fin du XIXe d'une pionnière), dans un joli site hors du temps, sous un ciel de plus en plus menaçant. http://www.nps.gov/FLFO/index.htm Nous reprenons ensuite la route à travers la Pikes National Forest jusqu'au Wilkerson Pass où, soudainement, la route plonge dans South Park, une large dépression d'une cinquantaine de kilomètres de large au milieu des montagnes. En face, à l'ouest, la chaîne des Collegiate Peaks (Monts Princeton, Yale, Harvard...) domine South Park et la vallée de l'Arkansas. La route traverse South Park en ligne droite. C'est une terre d'élevage et des milliers de boeufs Angus peuplent les lieux, en semi-liberté. Nous traversons ensuite la bourgade de Buena Vista, entièrement dédiée aux sports d'eau (rafting...) dans la haute vallée de l'Arkansas. Nous mettons alors cap au nord, remontant la vallée jusqu'à Leadville. Nous y avons réservé un chalet au Grand West Village, en pleine forêt... Assez cher, mais quel confort, quel calme, quel environnement !! A notre arrivée, personne à l'accueil, mais notre clé se trouve avec un petit mot dans une boîte au lettre à côté de la porte. http://www.grandwest.com/ Après nous être installés, nous partons dîner, et essayons le Quincy's dans la rue principale. A l'entrée n nous précise que c'est menu unique : prime rib, plusieurs épaisseurs possibles. Nous prenons le plus petit morceau pour les adultes, et un pour deux pour les enfants. C'était largement suffisant, accompagné d'une pomme au four, de salade et d'une excellent sauce "horseraddish" (raifort?). Et excellent. Notre meilleur souvenir culinaire cet été !! Nous avons ce jour là commencé notre cure de viande rouge qui allait durer jusqu'à la fin du voyage (sorry doc')... Après dîner, nous avons attendu pour admirer le feu d'artifice (ben oui, on était le 4 juillet). Bon, c'est pas une grande ville... Le 4 juillet 2007 on était à San Francisco, et la comparaison serait inconvenue !

J6. 05/07/09 : LEADVILLE. Après une excellente nuit, et un réveil sous un frais soleil, nous décidons de partir randonner autour de Turquoise Lake. Las, c'était sans compter sans les moustiques, qui nous ont assaillis malgré le répulsif dont nous nous étions enduits... Nous avons fini par rebrousser chemin. Nous avons donc finalement fait le tour du lac en voiture, avant d'aller à la Leadville National Fish hatchery, pisciculture chargée de l'élevage de différentes espèces de truites pour peupler les cours d'eau du Colorado. Une petite exposition intéressante nous apprend que les cours d'eau des rocheuses n'étaient absolument pas poissoneuses hormis la présence par endroit d'une espèce endémique la "cutthroat trout". On a alors importé la truite arc-en-ciel, qui est aujourd'hui considérée comme nuisible dans certains lacs (comme yellowstone) car elle a a pris la place de l'espèce locale. Pour un quarter, vous pouvez acheter des granulés et nourrir les truites dans les bassins. Cela amusa beaucoup les enfants. Le temps se faisant menaçant, nous décidons exceptionnelement de ne pas pique niquer, nous nous arrêtons au safeway faire quelques courses et rentrons nous concocter un excellent repas au chalet.

L'après-midi, nous allons faire un tour en ville et visiter le National Mining Hall of Fame & Museum (http://www.mininghalloffame.org/), qui retrace l'épopée de la mine à travers l'ouest américain et plus particulièrement dans les rocheuses, avec quelques expositions "grandeur nature" assez réussies. La ville de Leadville est parait-il la plus haute agglomération en Amérique du Nord. Perchée à près de 3.200 m d'altitude, le site est en effet grandioses, dans une large vallée entourée de sommets à plus de 4.200 m. La grandeur passée est encore très visible, surtout dans la rue principale avec de nombreux bâtiments d'époques. http://www.leadville.com/

Le soir nous retournons chez Quincy's et nous régalons à nouveau ! Une adresse incontournable, à l'accueil super sympa.

J7. 06/07/09 : LEADVILLE (CO) - WHEATLAND (WY) via DENVER. Nous quittons Leadville vers 9h, par le col Fremont et l'impressionnante mine Climax (cuivre), avant de rejoindre l'I 70 que nous prenons vers l'ouest, direction Denver. Nous arrivons à Denver vers 12h et nous dirigeons vers le très beau City Park. Nous nous garons près du Museum of nature and Science, et nous installons pour pique-niquer au bord d'un lac (Ferryl Lake), avec une jolie vue sur Dowtown la Front range en arrière plan. Après déjeûner, nous nous rendons en voiture vers le Civic Center. Nous y visitons le Capitole, où nous apprenons que le Colorado s'appelle le "Centennial State" car il est entré dans l'Union en 1876, soit exactement 100 ans après la déclaration d'indépendance des Etats Unis. Vers 16h nous reprenons la route vers le nord, direction le Wyoming. Nous essuyons à nouveau un orage monstrueux, entrons dans le Wyoming, passons Cheyenne et nous arrêtons dans la petite ville de Wheatland pour la nuit. Nous avons réservé une chambre au Super 8, très récent et doté d'une jolie piscine couverte (heureusement car dehors, un orage se déchaîne) dont nous profitons avant d'aller dîner. Heureusement notre chambre ne donnait pas à l'arrière sur un parking poids lourd bruyant.

J8. 07/07/09 : WHEATLAND (WY) - KEYSTONE (SD) via FORT LARAMIE. Vers 8h, nous reprenons la I25 vers le nord avant de bifurquer plein est sur la 26 vers Guernsey et Fort Laramie. A Guernsey, nous prenpns 1h pour visiter le site "Oregon trails Ruts NHS", en fait un des endroits ou le passage des convois sur la piste de l'Oregon a laissé de plus de traces. Nous sommes seuls ou presque, et le site nous a beaucoup ému : il en est passé des pionniers, des anonymes motivés par l'appât du gain ou simplement l'espoir d'une vie meilleure pour créer de telles ornières en quelques décennies... De là, nous reprnons la route pour effectuer les quelques miles qui nous séparent de Fort Laramie. Il est environ 10h30 quand nous arrivons, et il y a très peu de monde sur place. Encore une visite comme on les aime, loin de la foule. Le lieu est intéressant, nos enfants y effectuent à nouveau un programme Junior Ranger, nous permettant d'apprendre pas mal de choses sur les site. Ancien fort militaire, puis comptoir de commerce, Fort Laramie n'a plus aujourd'hui d'enceinte mais se présente comme un ensemble de bâtiments construits autour d'une vaste esplanade : dortoirs, quartiers des officiers, magasins, prison, boulanger etc... le tout meublé, et "peuplé" de figurants en costume qui répondent volontiers à vos questions. Après la visite et un rapide pique-nique, nous reprenons le volant, plein nord vers la région des Black Hills. Nous roulons sur la route 85 pendant 140 miles jusqu'à Newcastle, Wyoming sans croiser grand monde, au milieu des étendues semi-désertiques des plaines de l'Ouest. "Papa, Maman, c'est le pays de Yakari ici !" remarquera Arthur, 7 ans. à Newcastle, nous bifurquons vers l'est sur la route 16, direction les Black Hills qui se dessinent très nettement devant nous. En arrivant sur les premiers contreforts, nous sommes frappés par le spectacle de désolation qu'offrent des kilomètres carrés de forêt brûlée. Heureusemnt, au bout d'un moment le paysage retrouve ses couleurs, et nous circulons dans une profonde et belle forêt vallonnée. Nous passons la petite ville de Custer, sans nous y arrêter, passons au pied du monument à Crazy Horse, puis quelques minutes plus tard devant le site du Mt Rushmore. Nous arrivons enfin dans la très touristiques bourgade de Keystone, où nous avons réservé une cabine Deluxe au Powder house lodge. La cabine est très sympa, chambre séparée pour les parents, mezzanine avec 2 lits pour les enfants, grand séjour. Mais franchement, la propreté laisse à désire, on dirait que les poussières n'ont pas été faites depuis longtemps... Autre point négatif : l'eau qui coule du robinet est jaunâtre et sent le souffre ! http://www.powderhouselodge.com. Le soir nous prenons un agréable dîner sur place, dans la belle salle à manger du lodge.

2ème partie ici : http://voyageforum.com/v.f?post=3090622;#3090622 3ème partie ici : http://voyageforum.com/...ost=3102355;#3102355

Après quelques semaines de préparation, de consultation active du forum, de modification de réservation, de réglage du circuit (après aussi avoir envisager l'option Yosemite Death Valley), nous voilà donc partis à 3 (c'est à dire mes enfants de 10 et 9 ans et moi-même) pour ce voyage... . Moi qui ne prends jamais la peine de réserver quoi que ce soit, je me suis surpris à mettre au point les moindres détails de ce circuit. Dans la file du check in BA de Bruxelles national, je prends à me demander si j'ai bien fait... L'avenir me dire que oui...

Jour 1 Bruxelles-LA via Londres (BA)

C'est la deuxième fois que je prends BA cette année à l'aller pour les USA cette année. Leurs 747-400 ne sont sans doute pas les avions les plus récents, mais j'aime bcp l'impression qui se dégage de ces avions mythiques. Ceux de BA ont été mis au goût du jour avec des systèmes vidéo personnels. Ca tombe bien pour un vol de 10h avec deux enfants. Comme pour mon vol précédent (Heathrow-JFK), le vol vers LAX est impeccable (hormis la nourriture mais qui voyage en classe éco pour bouffer du Robuchon ? ) et surtout ponctuel. Arrivée sur place avec quelques minutes d'avance sur le planning. Prêts pour affronter la course d'obstacle qui nous attend. Il est 13h.

L'immigration à LAX se révèle nettement plus conviviale et rapide que celle de JFK (que j'ai pratiquée 3x en 2 ans). Nous sommes aux bagages en 10 minutes. Après récupération des bagages nous filons vers Alamo pour récupérer la voiture de location. A 14h nous sommes au comptoir Alamo. La file est longue. Manifestement, la compagnie a bien vendu cette année. La file est fluide cependant et en 20 minutes je me trouve face aux préposés. Bon signe, le mien n'essaie pas de me vendre plein d'assurance. J'en conclus que la couverture d'elocationdevoitures est bonne. Par contre il me propose un upgrade (j'ai pris pourtant une midsize) pour 150$ en m'expliquant que c'est un peu court pour faire le circuit planifié (je lui ai parlé du GC, de Bryce, etc...). Je refuse.

L'épreuve quand même... je m'attends benoîtement à voir tout de suite ma voiture sur le parking (ma dernière location de voiture aux USA remonte à quelques années). Que nenni. Il faut choisir sa voiture... La troisième est la bonne (les deux premières font teinter le signal de changement d'huile, pas top). Une Chrysler Sebring déjà bien rodée (25.000 miles au compteur et un cruise control qui va s'avérer déficient mais pas grave) qui se révèlera une bonne compagne pour manger les miles. On va pas faire le difficile vu le prix payé...

Cap sur les freeways. Mauvaise surprise, mon GPS (acheté à NY en mai) ne fonctionne pas (problème de chargeur que je résoudrai le lendemain). C'est donc avec le google map de mon PDA que j'arrive au Best Western Meridian INN d'Orange (juste à côté d'Anaheim) en 45 minutes.

Prise de la chambre (suite nickel avec salon/sofabed et chambre avec kingbed pour 90$ la nuit avec petit déj). Petit bain dans la piscine et cap sur downtown disney pour une mise en condition, achat des billets pour le parc le lendemain, premier contact avec la junk food (wendys). Nous rentrons à l'hôtel crevés vers 20h et nous étalons sur lit pour une première nuit US.

L'hôtel est à 5 min en voiture de Disneyland. Choix délibéré de ma part, les hôtels en bordure du parc ne m'inspire. Soit trop chers pour les prestations proposées, soit trop cracras. Tant pis pour le parking à payer. Tant mieux pour le calme et la qualité des prestations qui, comme tout le monde le sait, s'améliorent souvent quand on prend la peine de s'écarter un peu des chemins battus et rebattus.

Coût de la voiture : 240 EUR chez Alamo via elocationsdevoitures pour 10 jours, tout assurance comprise (sauf le plein qu'Alamo vous refourgue à un prix décent à la prise de voiture). Coûts des billets : 440 EUR en moyenne pour BA à l'aller (via Londres) et AA au retour (via Chicago) achetés sur opodo en janvier.

Jour 2 Disneyland

Arrivée à Disneyland à 8h (c'est à dire à l'ouverture). Aidés par le décalage horaire et un petit déjeuner buffet reconstituant...

Bonne pioche car nous faisons rapidement une série d'attractions qui s'avèreront vite bondées (y compris avec le système de fast pass qui en fin de matinée renvoie déjà pour le soir). Mention spéciale au Space mountain et au groupe de cowboy qui joue un rockabilly déjanté dans un des restos du parc.

Evidemment, on dira que Disneyland Anaheim, c'est Disneyland Paris en plus vieux. C'est vrai et pas vrai à la fois. Ca reste quand même le parc historique et une série d'attractions "locales" font la différence. Les enfants adorent (3 ans après fait disneyland Paris quand même).

Diner à downtown disney au rainforest café. 1h20 d'attente (agréable au demeurant) pour 45 min d'expérience déconcertante. La nourriture est tout sauf surprenante mais au milieu de la simulation de l'orage tropical et des singes en plastics qui s'agitent, c'est top.

Les enfants adorent (leitmotiv du voyage). Nous quittons le parc vers 22h après une journée épuisante.

Jour 3 : Sea World à San Diego

J'ai également choisi l'hôtel en fonction de sa proximité avec le San Diego Freeway pour la visite du Sea World. Un bon souvenir d'enfance (je l'avais fait à 10 ans aussi). La route LA San Diego est un peu morne mais assez fluide. Nous arrivons vers 10h au Sea World. Là pas de soucis de foule ou de file. Nous avons largement le temps de "faire" tous les spectacles (très bien avec un hip spécial pour les killer whales et shamu en particulier) et de rentrer pour LA vers 19h. Passage au Walmart pour quelques achats en prévision de la route du lendemain. Diner dans un Denys pas loin de l'hôtel (chaîne de dinners vraiment très corrects).

J4 : LA - Grand Canyon

Le GPS retrouvé, c'est évidemment bcp plus facile pour mettre le cap sur GC village où nous dormons le soir. Depuis le début du séjour, le temps oscille du gris au bleu mais je n'ai pas regardé les prévisions... Heureusement car j'aurais sans doute changé mes plans. Au fur et à mesure que la journée avance, le temps se dégrade. Nous arrivons à Kingman vers 13h sous des trombes d'eau pour le déjeuner. Quand nous repartons vers GC village, une petit éclaircie me donne un peu d'espoir mais je déchante vite. Nous arrivons à Williams dans un orage de mousson. Pas envie de faire demi-tour mais la crainte de ne pas voir le GC est là...

Et...miracle...Le temps se dégage quand nous arrivons à Tusayan (où je fais un crochet à l'aéroport pour essayer d'avoir quelques infos sur les vols en hélicos...). Nous posons nos valises à 17h au Maswick lodge (très bien même sans AC) et commençons la visite du GC. Personne sur les principaux points de vue (nous avons vu une noria de bus et de voitures revenir sur Williams). Une impression assez étrange de calme après la pluie. Et surtout l'odeur des cèdres qui est magnifiée par la pluie... . Très belle carte postale même si la visibilité est forcément un peu réduite (un peu de brume encore). Nous tirons la corde jusqu'aux dernières lueurs pour profiter des paysages. Nous faisons tous les points de Hopi point à Yaki point.

Diner à Tusayan (pizza), la cafet du Maswick ne m'inspire pas.

J5 : GC + Monument valley

Le temps est bien dégagé malgré quelques petits bancs de nuage. Nous sommes au bord du GC à 6h30 pour un petit déjeuner (pas bien de manger là, je sais) avec cookies et jus de fruit. De nouveau nous sommes presque seuls pour profiter des différents points de vue. La vue dégagée permet de se faire une idée de l'immensité de la bête. Je suis plus impressionné que réellement séduit.

Direction l'aéroport de Tusayan pour la balade en hélico. Mauvais présage, les premiers vols du matin ont été annulé. Je me dis qu'on va y passer et... chance...notre plage horaire est OK (8h30). En prime nous sommes upgradés sur un grand tour... . La balade est fidèle à l'image que l'on s'en fait. C’est grandiose, photogénique, inoubliable et tutti quanti. La vue est nickel de l’hélico (même du milieu).

De nouveau on est frappé par l'immensité du paysage mais il y a quelque chose de "trop grand" qui s'en dégage. Sans doute aurait-il fallu descendre un peu dans le GC pour améliorer ce "contact" mais j'avais zappé dans le programme cette partie faute de temps. Nous revenons à terre. Faisons quelques courses, avalons un sandwich et partons à MV avec un stop à Desert view (très belle vue).

La route entre GC village et Kayenta est mortelle (hormis le début avec le petit colorado). Ca s'arrange un peu vers Kayenta où nous arrivons vers 15h à l'Hampton INN (150$ la chambre avec petit déj, très bien mais cher).

Nous filons sur MV. Jusqu'au dernier moment, j'hésite à emmener la Sebring sur la Scenic road. Les prix dissuasifs du Goulding lodge qui semble avoir un monopole sur les tours 4x4 et camion ce jour-là achèvent de me convaincre. Pas de problèmes à faire cette route avec une voiture de tourisme. La piste est vraiment carrossable (quand on a roulé sur des routes normales en Roumanie ou en Arménie, elle ressemble même à un billard).

MV est un émerveillement. Dire que j'ai hésité à zapper pour foncer sur Page... . Nous passons presque 4h30 dans le parc à nous pâmer devant ces paysages qui, à ces heures, révèlent toute leur énigmatique splendeur... . Au passage, je craque pour une ballade en cheval avec les Navajos. Les prix pratiqués sont honteux (50$ la demi heure sans marchandage) mais on oublie vite le détail quand on se retrouve à cheval sur une petit dune à contempler une partie de la vallée non accessible aux voitures (hormis 4x4).

C'est les yeux en éveil et en émoi que nous quittons MV pour retourner à Kayenta. Diner au Burger King... le resto de l'hôtel ne nous inspire pas...

J6 MV vers Bryce Canyon

La route est splendide à mesure que l'on s'approche de Page. J'ai décidé de zapper le Lake Powell. Un choix difficile mais auquel je me tiens. J'hésite un instant à faire Antelope Canyon (nous sommes à Page à 10h30) mais je laisse tomber. J'ai envie de "bien faire" Bryce et Zion Canyon et pour cela, il ne faut pas arriver trop tard à Bryce. On fait quand même un petit arrêt photos au Lake Powell.

Nous roulons donc... Déjeuner à Kanab où tout est fermé sauf un petit troquet qui sert des sandwichs corrects et surtout du vrai café...

Arrivée à Bryce à 16h (heure Utah). Début de la visite.

Honnêtement, j'ai dû rater quelque chose car le choc habituel (à en croire les témoignages) ne se produit pas. Quand on a fait la Cappadoce, Bryce Canyon perd une partie de son effet de surprise (les cheminées de fée). Pour le reste, les paysages du parc sont variés mais pas très spectaculaires à mon sens. Par contre l'environnement est splendide (cette alternance de prairies et de canyons...). Même si je ne regrette pas le chemin parcouru, je me rends compte que la magie n'opère pas chez moi comme chez d'autres...

Nous filons vers 18h30 à Tropic où j'ai réservé un "cabin" au Bryce canyon INN (115$ chambre + petit déj, nickel).

Après avoir déposé les valises, une intuition me pousse vers Kodachrome Basin (15 min de route à tout casser). Quand nous arrivons, le soleil se couche. Le parc est désert. Silencieux. Et....c'est génial... Evidément, le site est petit mais il y a quelque chose qui me prend tout de suite par les tripes. Je ne sais pas si la lumière, le contraste avec Bryce, la solitude du lieu... mais là le charme opère... nous ne pouvons y rester qu'une heure compte tenu du coucher du soleil et regrettons de ne pas y avoir mis les pieds plus tôt...

Diner au resto "Clarks". Bon ribs, pas trop chers.

J7 : Bryce vers Zion

Nous commençons la journée par une balade dans Bryce (la Navajo Loop version étendue). L'impression est évidemment différente que du haut. Et la perception du lieu change un peu même si je reste toujours un peu sur ma faim (je m'attendais à trop sans doute). Elle est cependant gâchée par la foule (un car de français + un autre d'allemands débarquent dans le fond de vallée en même temps, ça le fait moyen).

Bref voilà, le charme n’a pas opéré comme sur d’autres mais c’est évidemment très personnel et je ne tire aucune généralité sur Bryce Canyon. Cela reste un très beau parc même si je le trouve, au final, un peu surestimé et certainement pas plus digne d’intérêt qui Zion Canyon…

Cap donc sur Zion. Là encore, j'ai hésité. A force de lire qui Zion était sans doute moins spectaculaire que le reste... il faut toujours se faire une idée par soi-même, règle numéro 1 😉

Avec MV, Zion restera le point fort de la partie "parcs" du voyage. J'ai adoré et les enfants aussi. Il y a d'abord le site. Sa complexité, sa variété, son côté humain et pourtant spectaculaire (en regard du GC). Il y a ensuite ces couleurs. Une explosion. Plus nuancées qu'à Bryce mais plus riche aussi. Il y a enfin la faune et la flore. Plus qu'ailleurs nous sommes frappés par la qualité de la préservation de l'élément naturel. Et puis cette idée géniale de fermer le parc aux voitures.... Il y a aussi moins de monde qu'à Bryce et essentiellement des touristes américains (ceci dit sans considération particulière). Nous consacrons l'après-midi au parc avec une belle balade à cheval d'1h ( du lodge xanterra vers le Court of patriach, 40$ l'heure)) + balade dans le parc autour des points desservis par la navette. Mention spécial aux environs d'Angel's landing et au chapelet de sommets tous blancs qui dominent le parc.

Nuit au Best Western Zion INN (125$ la nuit sans petit déj, prestations moyennes). Diner au resto d'à côté à oublier rapidos...

J8 : Zion et Las Vegas

La matinée est consacrée aux balades dans Zion. D'abord le Riverside trail jusqu'au début des narrows. Ensuite une plus petite (le nom m'échappe) vers une petit cascade. Le Zion continue à nous plaire énormément. On s'y sent bien tout simplement. Tout est sans doute dans les proportions de ce parc sans doute moins spectaculaire ou énorme que d'autres mais terriblement attachant... . L'envie d'y revenir se fait d'ailleurs sentir quand je le quitte sur le coup de 14. Cap sur Las Vegas. Au début, je comptais quitter Zion plus tôt pour "faire" valley of fire. Mais l'envie de rester un peu plus à Zion a rendu caduc le projet... Nous filons donc sur Vegas au travers de ce désert parfois un peu inquiétant...

Nous y sommes en fin d'après-midi... Check in rapide au Circus Circus (50$ dans les chambres rénovées avec promo "enfants mangent gratuit). Deal correct. C'est le choix des enfants (en raison du cirque et du parc d'attraction). Les chambres sont nickels, bien équipées (écran plat, etc...) et bien dimensionnées (chose rare, l'AC a un niveau sonore tout à fait normal). L'hôtel un peu glauque mais on est à Vegas aussi... Pour la situation rien à redire. Il est un peu excentré mais pas bcp plus que ne le sont le Wynn ou, à l'autre bout, l'Excalibur ou le MGM grand. En plus cette situation à l'écart du centre nerveux du Strip n'est pas pour me déplaire. Bon évidemment, on peut écrire une thèse sociologique (ou un roman de John Fante) à partir de la clientèle des lieux... Bonne surprise, le service de l'hôtel est nickel (quelques articles manquants dans la chambre qui sont fournis dans les 10 minutes).

On commence l'exploration de Vegas en se parquant au Bellagio. Belle marche jusqu'au Venetian (on a été à Venise cette année, le contraste est quand même décoiffant...). Que dire de plus qui n'ait pas encore été écrit sur LV... . On ne sait pas si on doit adorer ou détester. Sans doute les deux en fait.

Retour à l'hôtel pour le buffet (25$ pour 3 avec la promo). Loin d'être inoubliable... Le soir, c'est rebelote. Fontaines du Bellagio, volcan du Mirage, Freemont street experience et visite du golden nuggets et de ses requins. Je crois que même si l'essentiel de LV se concentre sur le strip, un petit passage à downtown (qui n'est jamais qu'à 10 min en voiture) est un passage obligé...

J9 : Las Vegas

J'ai prévu une journée complète à LV. D'abord pour un peu souffler (je sais ça peut paraître étonnant) et surtout pour perdre mon argent....dans les outlets centers. Bien m'en a pris (mais je ne vais pas faire un état du shopping réalisés. Juste que les affaires sont exceptionnelles quand on combine la faiblesse du $ et les prix pratiqués dans ces magasins).

Après-midi consacrée au bullage à l'hôtel et un buffet "early bird" au mirage (+/- 45$ pour 3). On mange tôt car le soir c'est spectacle. On s'est laissé tenter par un petit spectacle donné dans un casino un peu excentré et conseillé par le guichet des spectacles : http://www.ignite13.com/

Le spectacle est présenté comme une alternative au cirque du soleil. On ne glosera pas dessus des heures. Le spectacle est intéressant, quelques belles performances visuelles mais évidemment la production bcp plus cheap que celle du cirque. Ca se ressent quand même un peu. Mais à 25$ la place, "you get for what you pay" (règle d'or aux USA et à Vegas singulièrement quoiqu'on en dise).

J10 Las Vegas-LA

Buffet petit déj au Wynn (pour ne pas mourir idiot). C'est évidemment très bien (un cran au-dessus du mirage et donc un cran plus cher...you get for...) puis départ sur LA. Route sans soucis et sans embout.

A LA, nous logeons à côté de l’aéroport (Hilton Garden INN El segundo, 100$ la nuit, navette gratuite vers Alamo et l’aéroport).

Check inn à l’hôtel puis visite de Venice Beach (à 15 min de l’hôtel). A voir au moins une fois dans sa vie… . Le lieu est sans doute passé de mode mais l’ambiance qui s’en dégage est très sympa. Beau coucher de soleil sur le pacifique en prime.

Nous filons ensuite sur Hollywood boulevard. Grosse déception (la seule du voyage). Le décalage entre l’image qu’on se fait de cet endroit et la réalité est immense. Il y a rien à voir tout simplement hormis quelques reliques de passages de « stars » et une bande de sosies assez peu convaincants qui font payer la photo…

Diner au Mel’s dinner. Retour à l’hôtel.

J11 LA

Visite d’Universal Studio. Je fais le choix du Fast pass (hors de prix). Choix judicieux quand on veut faire le parc en une journée. Tous les spectacles valent la peine et toutes les attractions aussi. Pour tout faire en une journée ce n’est pas de trop et si les files s’en mêlent, c’est foutu… Après cela, le choix du pass est sans doute discutable (quand on sait en plus que le J2 est en général gratuit en fonction des promos avec l’entrée normale). Mais je n’ai pas regretté l’option.

Diner dans un Taco Bell et retour de la voiture. La navette de l’hôtel revient nous chercher chez Alamo.

J12 LA-Bruxelles via Chicago (American Airlines).

Au début tout va bien. Check in rapide (rare pour AA où le chaos est la règle organisée). Embarquement prompt et ponctuel. Après ça se corse… . Le pilote remet le décollage à plus tard en raison d’un doute sur l’allumage correct d’un moteur. 1h30 d’attente dans l’avion pour se rendre compte que c’est un capteur informatique qui a mal fonctionné et que le moteur est OK. On démarre. La correspondance à Chicago est programmée à l’heure de l’atterrissage. Le moindre bug et c’est la cata. Heureusement le vol pour Bruxelles nous attend. C’est à la porte d’à côté. On saute dedans. L’avion décolle à l’heure et nous arrivons crevés mais heureux et des étoiles plein les yeux à l’heure prévue à Bruxelles….

Les ++++++

- Les yeux de mes enfants devant toutes ces merveilles - Le GPS (des heures de gagnées) - Zion Canyon et Monunent valley - Kodachrome bassin - le Dollar - Les parcs d'attraction - Venice Beach - Las Vegas pour l'ensemble de son oeuvre - Les Américains rencontrés quoiqu'on en dise qui sont des gens à la fois très pros et très accueillants et souvent ouverts vis à vis des touristes étrangers. - La météo (hormis les 110°F de Las Vegas et l'orage sur la route du GC) - les réservations à l'avance : gain de temps de voyages + gain d'argent...

Les ++++

- Le Grand Canyon et Bryce Canyon - LA en général (ville intéressante) - Alamo (you really get for what you pay...)

Les ++

- La bouffe (pas évident évident quand même...)

Les -

- Hollywood boulevard (aucun intérêt) - Certains prix navajos... (je sais bien que leur situation est difficile et que le tourisme est le seul débouché mais à certain moment ça frise l'indécence...)