Présentation d'Essaouira

Aperçu de la ville

Située en bordure de l'Océan Atlantique, Essaouira s'appelait Mogador jusqu'à l'indépendance du pays. Son histoire remonte aux Phéniciens et aux Romains. Mais ce sont les Portugais qui y ont laissé l'empreinte la plus visible. Dès le début du XVIe siècle ceux-ci en feront en effet un comptoir important entouré de remparts.

Jusqu'au milieu du XIXe siècle, la ville connu un formidable essor économique, grâce notamment à une très forte communauté juive spécialisée dans la fabrication des bijoux. Essaouira fut aussi pendant longtemps le seul port du pays ouvert au commerce avec l'étranger.

Avec le départ des Juifs et l'ouverture à la concurrence d'autres ports, la ville déclina cependant peu à peu tout au long du XXe siècle. Et ce n'est qu'au début des années 1990 qu'elle retrouva une certaine place grâce au tourisme et à une vitalité culturelle. Ces deux secteurs venant compléter la pêche à la sardine et l'artisanat (notamment du bois) qui sont deux activités traditionnelles de la ville. Mais l'animation est aujourd'hui également assurée par les véliplanchistes qui eux aussi à leur façon ont fait la renommée internationale d'Essaouira; les conditions sont idéales le long de sa plage immense et la décontraction de la ville a tout pour plaire.

Bref, Essaouira est une ville touristique qui possède un charme certain avec de plus une médina classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Chaque année elle attire des milliers de visiteurs notamment pendant les mois d'été ou lors du Festival (de musique) Gnaoua qui se tient fin juin.

Essaouira est également le chef-lieu de la province du même nom forte d'un demi-million d'habitants.

Repères

• Type de lieu: .

• Intérêt touristique: .

• Localisation: sur la côte atlantique, entre Casablanca et Agadir.

• Distances: Agadir (175 km au sud), Casablanca (360 km au nord-est), Marrakech (180 km à l'est), Safi (125 km au nord-est).

• Heure locale: Heure : 1198.

• Population: 77 966 habitants (2014).

• Superficie: 90 km2.

• Altitude: niveau de la mer.

• Site internet: http://www.mogador-essaouira.com

Histoire d'Essaouira

Précautions

Séjourner à Essaouira ne demande pas de précautions particulières; les risques sont très limités dès lors qu'on ne fait pas n'importe quoi (notamment au niveau "fumette"). À la limite, les seules choses à faire réellement attention sont les courants parfois violents qu'il peut y avoir dans certains endroits de la côte lorsqu'on se baigne, et accessoirement les deux roues qui circulent dans la vieille ville.

Adresses utiles

• Office de Tourisme: Office de Tourisme de la ville, 10 rue du Caire, Essaouira. Tél.: 044 78 35 32.

Services

• Agences locales:

• Banques: plusieurs banques et distributeurs, notamment Place Moulay Hassan près du port.

• Hôpital:

• Internet: il existe plusieurs cyber-cafés dans la vieille ville.

• Laveries:

• Location de véhicules:

• Poste: Avenue Al-Moukaouama. En périphérie de la médina dans une avenue parallèle à la plage.