On dit que le Bouddha aurait ateint l’illumination, après méditation, sous l’arbre Bo aussi appelé arbre de Bodhi qui veut dire illumination. Cet arbre sacré se situait à Bodhigaya. Après la disparition du Bouddhisme de l’
Inde, une bouture a été amené au Sri Lamka. C’est actuellement l’arbre le plus vénéré de l’île. L’arbre de Bodhi d’origine fut abandonné et finalement est mort. On a essayé de faire revivre plusieurs fois cet arbre. De nos jours l’arbre qui est à Bodhigaya serait un arbre issu de bouture de la 6ème génération de l’arbre originel. Il aurait environ 110 ans. Depuis quelques années les pratiques religieuses sous cet arbre (allumer les bougies et les lampes à huile) l’ont mis en péril. Des scientifiques ont mis plus de 3 ans pour le faire revivre.
En
Thaïlande, le Roi Rama V a reçu une bouture de cet arbre et l’a placé dans le Wat Benchamabopit (temple de marbre de
Bangkok).
Suivant les traditions thaies, on peut planter certains arbres dans un temple et d’autres à la maison. Il est interdit de planter le Bodhi et le frangipannier à la maison par example. Les raisons sont que les racines du Bo envahissent tout et endommageraient la maison; le frangipannier fait de belles fleurs trè parfumées. Quand on cueille les fleurs, une grande quantité de sève s’écoule et peut aveugler les yeux des enfants.
On trouve en
Thaïlande les arbres Bo dans la plupart des temples. On dit que celui du Wat Phra That
Lampang Luang (à
Lampang) vient d’une bouture de l’arbre originel aussi.
En tout cas l’arbre Bo considéré comme le plus vieux du pays se trouve à Prachiburi (136 km de
Bangkok). Il aurait plus de 2000 ans. Sa circonférence est de 20 mètres.
