Impressions du Costa Rica et adresses

Je repars du Costa Rica avec une impression très mitigée, entre bons souvenirs et beaucoup moins bons, surtout au vu de l’image que je m’en étais fait en lisant les différents avis sur ce forum. J’ai fait pas mal de pays d’Amérique latine et le Costa Rica est globalement pas du tout celui que je conseillerais. J’y ai voyagé avec ma femme et mes deux filles de 6 et 9 ans, il va donc de soi que je n’ai pas pu faire les randos ou les tripes que certains pourraient faire un peu plus à la roots ou sans enfants.Notre voyage était axé sur une visite de la zone des volcans (nord) la premiere semaine et le côté caraibes (vers Cahuita au sud) la seconde semaine, comme suit :Jours 1 à 3: MonteverdeJour 4 : Rio Celeste – Volcan Tenorio – Cascade de BagacesJour 5 : Rinconcito de la ViejaJour 6 : côte pacifique – re-cascade de BagacesJours 7-8 : Volcan ArenalJours 8 à 14 : Cahuita (1 jour) puis Puerto Viejo (Playa chiquita, etc...) le reste du tempsPour résumer, le nord (zone de volcans) m’a beaucoup déçu. Bien qu’ayant de beaux paysages, c’est une usine à touristes très nord américains (surtout USA), avec les prix qui vont avec. J’ai été scandalisé par le fait que les touristes étrangers se font assassinés quand les locaux payent 4 ou 5 fois moins cher. Je ne connais pas d’autre pays où c’est le cas, et je trouve cela très moyen. Les parcs coutent 10 dollars pour un étranger, quand ils coutent 1 à 2 dollars pour les ticos. Sans parler des attrapes nigauds et autres tours vendus avec des promesses d’en avoir plein les yeux pour finalement tomber dans un panneau. Les hôtels sont (très) chers avec une qualité qui ne va pas du tout avec le prix appliqué.D’un autre côté j’ai bien aimé certaines activités faites dans cette zone et certains paysages. Coté Cahuita et Manzanillo c’est bien aussi.Passé ces déceptions, je vous propose ce que serait pour moi le voyage le plus approprié. Je pense qu’on vient au Costa Rica surtout pour sa végétation et ses animaux. Il est clair que niveau plage y a beaucoup mieux aiileurs (Republique Dominicaine par exemple) et niveau culture et architecture c’est le zéro absolu.Le mieux est donc :Arriver le soir sur Alajuela, louer une voiture et y dormir. Je ne saurais conseiller d’hôtel. Le mieux est d’en prendre un pas cher car c’est juste pour passer une nuit avant de commencer et de toute façon le service et la qualité des chambres est à mon avis médiocre un peu partout. Je suis resté au Charlys Place, le patron est sympa mais son hôtel un peu délabré.Le lendemain matin très tot (jour 1)aller au Volcan Poas pas loin (à 8h on peut voir le cratère, après y a des nuages...) puis aller à Arenal. Surtout ne pas s’arrêter au parc des chutes de La Paz (Waterfall gardens), c’est un attrape touristes avec animaux derriere des vitres ou des cages que vous verrez de toute façon dans des parcs du sud du pays. Là encore le touriste étranger se fait assassiner. J’en ai eu pour 113 dollars pour moi et ma famille, pour 2 heures de visite...L’Après-midi, faire la visite du parc du volcan Arenal (2 heures de marche pas plus) en espérant qu’il fasse beau. Vous pouvez dormir à El Castillo del Arenal avec chambres qui donnent sur le volcan, sympa. Attention, ça fait 2 ans qu’aucune lave ne coule !!! Ils se gardent bien de le dire sur les sites des hotels ou des guides touristiques....Jour 2 : Rio Celeste et ensuite aller entre le Rincon de la Vieja et le Miravales, c’est une zone avec eaux thermales, pleine d’usines géothermiques. On a dormi au Yoko avec ses piscines à température variable, son tobogan, son très joli jardin, super pour les enfants. Toucans dans le ciel etc...Jour 3 : le matin cascade à Bagaces (environ 2 km sur la route Panaméricaine, direction Liberia, en sortant de Bagaces, prendre à gauche). Très jolie cascade, pas trop froide, avec massage, vraiment bien. Ensuite, en route pour Monteverde (ne pas aller sur le pacifique, aucun intérêt). A Monteverde, s’arrêter au Welcome Center pour faire le booking d’un tour. Le monsieur est très sympa et vous arrangera des prix sur les activités à faire.Jours 4 et 5 : Monteverde. Alors Monteverde est vraiment l’usine à touristes américains. Les deux seules choses à faire : se ballader dans la forêt des nuages (pas besoin de guide, ni de tour sur des ponts suspendus etc...rien de tout ça ! Juste entrer dans le parc et se ballader, s’arrêter aussi au niveau de l’arbre à côté de la pizzeria Tramonti (c’est en gros les seuls singes que vous verrez à Monteverde), voir les colibris près de l’entrée du parc, et faire le canopy tour ! Ca c’était génial ! Mais attention, pas n’importe lequel. Celui du Cloud Forest Lodge (the original Canopy Tour). D’ailleurs cet hotel a l’air super, avec vue sur la forêt et la mer par temps dégagé. Nous on s’est fait avoir, on a logé au Rustic Lodge, absolument quelconque et pour le même prix, en plein village, la lose (même si l’acceuil est très sympa). Il faut de préférence prendre un hotel qui donne sur la forêt. Si c’est en dehors des périodes de vacances ça devrait le faire. Il y a aussi e monteverde inn (www.monteverdeinncr.com) qui a l’air pas mal. Le colina lodge est moins cher et bien situé (par contre chambre très rustiques...).A éviter : le tour de nuit (un guide qui récite son texte et sait exactement où son les animaux car ils sont toujours au même endroit) et autres visites des grenouilles, serpents etc...Vous verrez mieux ailleurs et pour beaucoup moins cher...Jour 6 : Cahuita : là vous verrez des animaux ! L’entrée du parc est gratuite (juste une donation) et il est très sympa. Observés ! paresseux dans les arbres, singes capucins (et pas derrière des vitres !), ratons laveurs etc...Un bonne adresse pour dormir : le colibri rouge (el colibri rojo), un couple de toulousains super sympas. En plus piscine et petit dej à la française ça fait du bien après une semaine de riz – haricots noires au petit déjeuner.Jours 7 à 10 : Playa Chiquita et Manzanillo. A faire, le refuge à animaux (Jaguar rescue center) qui reçoit des animaux récupérés le s gardent et les réintroduisent. On est au contact direct de bébés singes (qu’on peut porter, génial pour les enfants et aussi pour les grands), de bébés paresseux etc...On sent quand même le côté business et c’est sans doute très lucratifs (d’autant que les jeunes qui s’occupent des animaux sont volontaires et vivent des pourboires) mais c’est quand même une super expérience et une belle idée. Pour dormir ; casa Moabi à Playa Cocles ! Endroit super, super acceuil et Tom ou sa sœur s’occupent de vous organiser des sorties si besoins (aller à la cascade, aller voir les indiens bribris, aller voir des dauphins et faire du snorkling etc...). En plus la côte après puerto viejo est sympa, on se balade en vélo sur la route, à la cool, très reposant. Il y a aussi le parc de Manzanillo, un bon complément de Cahuita. De là on peut aussi aller à Panama si on veut (Bocas del Torro). En fait je pense que dans ce coin on peut facilement y rester des semaines à vivre à la cool si on a le temps.Voila, je n’ai pas fait Tortuguero (apparemment l’usine à touristes aussi, donc à mon avis pas terrible) ni le Corcovado ou carara qui ont l’air pas mal.Comme dit, je reste sur un sentiment mitigé et je pense que mis à part le coin de Cahuita et Manzanillo et la fôret des nuages à Monteverde, plus un ou deux volcans, le Costa Rica ne vaut pas les autres pays alentours. Un pays comme le Nicaragua à mon avis doit être plus accueillant, bien moins cher, et avec sans doute autant d’attraits touristiques, sinon plus, bien que moins bien mis en valeur. Un pays comme la Colombie, le Pérou ou le Brésil valent 10 fois plus le cout par exemple, à tous les points de vue : paysages, animaux, culture et architecture etc...Enfin c’est mon avis après les avoir visités...après il est clair que bien que très cher, ça reste un pays safe, donc tranquillisant pour des familles.J’espère avoir pu donner quelques bons tuyaux et suis désolé si mon témoignage viendra à contre-courant de certains témoignages mais si je peux aider à éviter de tomber dans certains panneaux et profiter de choses qui valent la peine...

Quand les habitants d'un pays exploité par les américains (comme bien d'autres d'ailleurs) gagnent en moyenne 1 à 2$/heure mais que le coût de la vie est égal à celui du Québec (par exemple), je pense qu'il est difficile d'avoir la totale en ce qui à trait au service, sourire, etc.
Il y a probablement plusieurs autres facteurs responsables bien évidemment, je n'y suis pas resté assez longtemps pour tout voir et comprendre.
Malgré tout, et personnellement, j'ai bien aimé les ticos rencontrés, des nicaraguayens, des rastas, des québécois évidemment et une française.
J'ai toujours le grand sourire, je fais le clown, et on me le rend bien!
Je n'ai jamais d'attentes précises, peut-être cela joue-t-il dans le succès de mes voyages, de mes rencontres et du plaisir bon enfant qui me suis partout...""

Je suis tout à fait d'accord avec cela et je trouve les ticos très sympas et accueillants. Je dis juste que le pays n'a rien d'extraordinaire en soi et que bien d'autres pays à proximité ou en Amérique du sud sont bien plus impressionants et intéressants, mais cela reste un avis personnel et je comprends tout à fait que d'autres puissent avoir un avis différent.

Justement, j'ai écrit quelque part que le Costa Rica est une imitation taille réduite de la jungle amazonienne brésilienne, sans zone inondée!C'est un beau pays mais un peu commercial...""

Bonjour,
je ne suis pas du tout d'accord avec vous.
Je suis restée un mois au costa rica et je n'ai pas du tout senti la pression touristique, peut-être parce que je suis française et que dans notre beau pays nous avons 81 millions de touristes par an contre 2 millions par an au costa rica.
Nous avons cotoyé peu de touristes et nous n'avons eu en aucun moment eu l'impression de nous faire avoir.
Nous avons adoré les habitants de ce pays, la faune et la flore et nous aussi nous avons beaucoup voyagé à travers le monde.
C'est un pays que je recommande

Bonjour Jean.A priori on n'a ps visité le même pays !!!
A ceux qui vont visiter le CR, ne laissez pas ce message vous démoraliser : c'est un superbe pays !
Si vous avez des questions précises, n'hésitez pas.
Jean Michel.

oui tu a raison Chellmi moi aussi j'ai été à plusieurs reprise visité ce pays 5 fois puis pendant 1 mois a chaque fois tout en visitant le Panama à deux reprise puis en sac à dos et autobus local, j'ai fais le tour du pays et j'en découvre toujours car je prend le temps de découvrir le pays et les ticos, ticas, ils sont très acceuillant et le pays est très beau puis je trouve pas que tout le pays est touristique au complet à comparer à notre pays disons, il faut juste savoir ce que l'on recherche et si on se tient dans une usine à touriste alors on reste déçu d'un pays et voilà, moi aussi c'est un pays a découvrir et à redécouvrir.michel

Tous les gouts sont dans la nature et c'est tant mieux
Je suis heureux que le pays vous ait plu car l'essentiel est de pouvoir prendre du plaisir. De mon côté je continue à conseiller d'autres pays alentours (et certainement pas le Panama) qui apporteront, en plus des paysages et des animaux, et de la gentillesses de ses habitants, d'autres aspects tels que la culture, la musique, l'architecture, les plages, la fête etc etc...

Bonjour Jeanrepdom,Personnellement, je suis étonnée que vous ne connaissiez pas d'autres pays qui le font car il y en a beaucoup.Pour vous consoler, quelques exemples de mes voyages:Taj Mahal en Inde: 750 roupies pour les étrangers - 20 pour les touristes indiens.Pagode Shwedagon à Rangoon (Birmanie) : gratuit pour les Birmans - 5 dollars pour nous.Les parcs nationaux de Tanzanie beaucoup plus chers si vous n'êtes pas immatriculés en Tanzanie (je n'ai plus les chiffres en tête) ce qui fait que si vous louez votre propre 4/4 dans le pays, on vous en loue un avec une plaque kenyane...Et que dire de Cuba qui a carrément sa "monnaie pour touristes", le CUC, alors que les cubains ont leur pesos....Ce ne sont que quelques exemples parmi tant...

Je ne pense pas que les salaires birmans ou cubains soient à comparer avec les salaires du costa rica...Si vous allez dans les autres pays d'amérique centrale ou du sud, que j'ai à peu près tous visité, il n'y pas cela à l'entrée des parcs. Par contre ce que j'ai pu constaté c'est que globalement tous ces pays sont bien plus intéressants que le costa rica à tous les points de vue, mais ça reste un avis personnel je le répète. C'est juste un conseil que je donnerais à un touriste qui hesite entre quelques pays et qui aimerait aller en amréique latine. Le Costa Rica n'a rien de l'Amerique Latine, c'est un pays américanisé et sans ame, soyons francs. Il a beau avoir quelques paresseux et singes qui se balladent sur les arbres, tous les autres pays avec une forêt tropicale ont la même chose, et ont surtout la culture, l'architecture, la musique, un cout de vie bien moins élevé et des prestations beaucoup plus à la hauteur de ce que l'on dépense etc etc etc etc

Et bien justement, c'est d'autant plus scandaleux qu'il y ait une telle différence.
Payer plus pourquoi pas... Mais multiplier par 20 ou 30 (si ce n'est plus) le prix d'un local n'est pas normal ou juste, il faut que ça reste en relation avec le niveau de vie du pays et non du touriste.
De plus, vous n'êtes pas sans savoir que, de toutes façons, les droits d'entrée de ce type ne reviennent pas aux populations.Pour le Costa Rica, je ne ferais pas partie des aficionados du pays. Quand vous parlez d'un pays sans âme, je comprends ce que vous voulez dire et je suis plutôt d'accord. Quelle manque de culture et quelle américanisation! Ce fut une réelle déception pour moi même si je m'y attendais. Il faut y aller pour la nature, c'est indéniable. En revanche, ne parler que de quelques paresseux est un peu excessif, il y a de très beaux endroits et un accueil des ticos vraiment sympa. C'est un pays dans lequel il faut, à mon avis, marcher pour en saisir l'intérêt (trek ou prendre son sac à la journée pour s'éloigner des parcs naturels et vivre sa vie dans les villages). ce qui est difficile avec des enfants effectivement.

Certes, sauf qu'un local qui gagne 50 euros par mois se préocupe plus de faire manger sa famille et boucler les fins de mois que de faire du tourisme dans les parcs. Moi j'ai vu surtout des 4x4 très chers garés et des costa ricains blindés ainsi que des hordes d'américains bien gras sortir de bus (et en plus je suis sur qu'ils ont plus beau chez eux, les Etats-Unis étant un pays magnifique au niveau nature...). Mais dans le concept je comprends, il est vrai que que cela devrait etre indexé sur le salaire (et non la nationalité!!).

merci pour ce Compte rendu qui me servira surement
Cordialement
Daniel