Un nouveau séjour d'un mois au Guatemala

Carnet de voyage au GuatemalaEn résumé : un nouveau voyage de un mois du 2 janvier au 2 fèvrier 2016 avec des séjours dans différentes zones. Par rapport au premier voyage : le trajet est différent, nous avons visité de nouveaux endroits et utilisé parfois d'autres hôtels. Notre expérience précédente nous a permis aussi de vivre à meilleur compte et de visiter à des moments plus favorables. Ce récit reprend donc en partie des éléments du précédent et en ajoute des nouveaux.Intérêt des différentes zones :El Remate, Tikal et Yaxha (région du Petén) : beau lac naturel avec nombreuses observations d'oiseaux, flore, papillons, excursions en forêt vierge dans une réserve naturelle, visite de l'exceptionnel site de Tikal avec son ensemble de temples très spectaculaire au milieu de la forêt et l'observation de la faune et de la végétation tropicale, visite des temples de Yaxha, moins connus mais presque aussi spectaculaires et avec une vie sauvage plus présente encoreRio Dulce et Livingston (côte Caraïbe) : excursions sur le Rio Dulce, dans la mangrove, dans la forêt vierge et sur la côte caraïbe avec observation de la flore et de la faune abondantes et spectaculairesQuetzaltenango et hautes terres occidentales= : départ d'excursions, monuments et ville ancienne, volcans, phénomènes volcanique, villages typiques des hauts plateauxSan Juan de la Laguna et lac Atitlan : cadre naturel spectaculaire, excursions en montagne, visite des villages autour du lac, vie traditionnelle MayaAntigua : très jolie ville historique très homogène, monuments extraordinaires, culture, paysages, volcans, environs intéressantsNous avons organisé tout nous-mêmes en nous basant sur les guides, les avis des internautes sur les différents forums de voyage ou des sites de réservation d'hôtels et l'expérience de notre séjour de l'année passée.Nous avons réservé les premiers hôtels à distance mais les deux derniers sur place directement. Nous avons ainsi observé qu'il y avait des chambres disponibles même si sur les sites de réservation elles semblaient épuisées.Nous avons pris la précaution d'apprendre les termes et expressions usuels en espagnol et cela a été utile. C'est assez facile pour des francophones.Budget : nous avons eu la mauvaise surprise de constater une baisse des cours de l'euro de 25 % par rapport à l'année passée mais en profitant de notre expérience qui nous a permis de faire les mêmes choses pour moins cher nous nous en sommes tirés avec le même budget de 35€ par personne et par jour incluant les transports, logement, nourriture et excursions
Taux de change au moment du voyage : 1€= 8,25 Quetzals
S'y ajoute le vol Bruxelles-Madrid-Guatemala City : 1100€ par personne (IBERIAMatériel photo : -1 Lumix LF1 compact avec viseur plus discret pour les photos de rue et dans les monuments
-1 Lumix FZ200 pour les photos nature, apprécié pour sa légèreté, sa robustesse et sa polyvalenceQuelques conseils :Emporter deux cartes de crédit différentes. Nous avions mastercard et visa. Les systèmes et l'acceptation sont différents ce qui peut poser problème dans certains cas. Visa est mieux accepté au Guatemala mais la limite de dépense était plus basse.
De plus de cette façon on dispose de deux provisions ce qui peut être utile en cas de problème.
Attention au dimanche : les transactions n'ont pu se faire avec Mastercard ce jour là. Il semble que le système était dépassé par l'affluence.
Certains ATM peuvent être en panne ou vides donc essayez d'avoir des alternatives quand vous devez retirer de l'argent.A votre arrivée faites placer une puce Claro dans un GSM. Cela ne vous coûtera que 27Q avec un crédit de 10Q, ce qui est beaucoup moins cher que le roaming à 3,90€ la minute.Ne jamais monter dans un taxi ou un tuk tuk avant d'avoir convenu le prix. Demander préalablement aux locaux le prix normal pour le trajte. Sinon vous risquez de vous faire taxer.N'oubliez pas du répulsif anti-moustique en quantité suffisante. C'est assez utile en zone tropicale.
Dans les hautes terres le problème n'existe pas.Emportez des gelules pour reconstituer la flore intestinale. Dés le premier signe de dérangement prenez en et vous éviterez que cela dégénère.Quand vous êtes dans les zones tropicales n'espèrez pas faire une lessive car rien ne sèche si ce n'est le linge exposé en plein soleil aux heures de midi.Si voir des animaux, oiseaux ou insectes vous intéresse, visitez tôt le matin. Vous verrez nettement plus. Il faut cependant marcher en silence et bien observer : les animaux peuvent être assez farouches.Question sécurité : renseignez vous sur les problèmes éventuels du lieu. Evitez de circuler seuls dans des endroits problématiques. Attention aux sacs à dos dans les foules : des voleurs découpent parfois l'arrière avec une lame de rasoir. N'exhibez pas inutilement des appareils coûteux comme laptops ou gros appareils photos. Personnellement je transporte mon appareil photo dans une besace et ne le sort que lorsqu'il y a des choses intéressantes et j'utilise un compact en ville. Ne prenez que l'argent dont vous avez besoin et une carte de crédit seulement si vous devez l'utiliser et laissez votre passeport et le reste à l'hôtel dans un bagage fermé.
Nous ne nous sommes jamais senti en danger.
Par ailleurs la police est assez présente et cela a certainement un effet dissuasif.Nous n'avons pas eu de désagréments sérieux. Les gens ont toujours été très corrects, aimables, patients et serviables, toujours prêts à nous diriger ou à nous donner un renseignement. N'hésitez pas à leur demander des indications sur les moyens de transport, les prix, les choses intéressantes à voir.Le courage de cette population qui se donne beaucoup de mal pour gagner peu d'argent est impressionant.Le salaire moyen est de 300€ par mois mais beaucoup de gens travaillent pour moins que cela. Un journalier dans la campagne se verra payer 50Q la journée. N'hésitez pas à avoir une petite attention de temps en temps au chauffeur de shuttle qui vous a conduit en shuttle pendant des heures sur des routes difficiles ou à la dame qui pendant des jours a entretenu votre chambre de façon impeccable et vous verrez leur visage s'illuminer.La nourriture est bonne et bien équilibrée et les portions plus raisonnables qu'en Europe. Cela permet de perdre quelques kilos. Les fruits sont abondants et délicieux. Les jus de fruit frais coûtent la moitié de la bière. Le vin est cher et pas bon. On mange surtout du poulet (pollo) mais à Xela c'est plus varié. N'hésitez pas à vous éloigner un peu des endroits touristiques et à manger dans des petits restaurants locaux. Vous aurez un repas pas cher et savoureux : de 15 à 20 Q pour un déjeuner, boisson comprise (refresco) et de 15 à 20Q pour un petit déjeuner complet. Nous avons remarqué que dans le genre fast food à gros débit comme on le trouve près des endroits très fréquentés le pollo (poulet) est devenu vraiment mauvais : pas tendre, fibreux et sans goût. Sans doute du poulet chloré surgelé d'importation. D'ailleurs on voit trainer de gros sachets de cuisses près des établissements. Nous avons ainsi mal mangé à un stand du marché d'Antigua ainsi que près de la gare des bus de Guatemala City.Le mois de janvier est favorable : il y a relativement peu de touristes et les températures sont agréables. Aucune pluie. Quelques moustiques en région tropicale mais nous avions mis du répulsif.Il faut prévoir un peu de marge sur l'heure des shuttle : cela peut varier de 15 min avant s'il n'ont personne d'autre à 1/2h après s'ils ont beaucoup de passagers à prendre à différents endroits.
Ils vous prennent toujours à votre hôtel mais ne vous déposent pas toujours exactement à l'endroit souhaité mais dans ce cas ce sera à proximité quand même. On a eu un cas où le shuttle faisait aussi bus local et alors il était bien rempli à certains moments. Même chose pour les lanchas : ils ne se déplacent pas que pour vous mais aussi pour faire des courses ou pour d'autres passagers. Soyez compréhensifs pour leurs contraintes : vous n'êtes pas pressés. Vous êtes en vacances.On a beaucoup exagéré sur l'inconfort des chicken bus. Sur les grandes distances si vous êtes au départ vous avez une bonne place et vous la gardez. Sur les petites distances pareil. Par contre si vous devez monter au milieu du parcours vous risquez d'être un peu serré ou debout.Les bus pullmann sont très confortables et comportent des toilettes. Les chicken bus pour les longues distances ne s'arrêtent pas. Il faut avoir une bonne vessie mais il y a toujours des servicios sanitarios à l'arrivée.Les hôtels coûtent en moyenne 200 Q par nuit en chambre double. A Xela (Quetzaltenango) nous avons payé 150Q.Je suivrai avec les détails par zone et les photos
Carte généraleVolcans du Guatemala: le Fuego est assez actif, le Santiaguito est très actif, le Pacaya un peu
(en brun sur l'image)

Détail :1) El Remate1.1 Les promenades le long du lac sont agréables et intéressantes. On peut observer de nombreux oiseaux assez peu farouches et de jolis papillons ce qui permet de belles photos.

Suite1.2 Le Biotope Cerro Cahui est une réserve naturelle le long du lac. Elle comprend 6km de sentiers bien balisés. J'ai pu y observer des singes araignées, des singes hurleurs, des écureuils, des coatis, un cerf, des papillons, divers oiseaux et un serpent sans parler de la végétation tropicale luxuriante.Singe araignée

Suite1.3 Le site de Tikal est absolument spectaculaire. Des sentiers balisés relient les différents temples à travers une forêt tropicale où évoluent des singes, coatis, tacas et de nombreux oiseaux.
On y va par un shutlle commandé par l'hôtel (60Q par personne). Il vaut mieux prendre celui du matin : départ à 6h et retour à 13h.Paca ou agouti ponctuéSinge araignée

Suite1.4 Le site de Yaxha, moins connu, est presque aussi spectaculaire. Les singes hurleurs ou singes araignées y sont nettement plus présents. Il y a un réseau de sentiers très bien balisés. Là aussi aller de préférence au matin.Singe hurleurSinge hurleur

Suite2) Livingston :Après un trajet en transport privé puis en bus Linea Dorada depuis El Remate jusqu'à Rio Dulce (4h) nous avons logé dans une finca située sur le Rio Dulce à proximité de Livingstone. On n'y arrive qu'en Lancha qui viendra vous chercher soit à Rio Dulce soit à Livingston ou vous prendrez la lancha publique à Rio Dulce qui vous déposera à la Finca, suivant les arrangements pris au moins le jour précédent. Si vous prenez la lancha à Rio Dulce veillez à vous faire déposer avant le pont qui est très long sinon vous vous retrouverez à 2 km du point de départ des lanchas: il est à droite du pont pour les lanchas publiques et à gauche, près du Bruno's bar pour la lancha de la finca.La Finca se compose de bungalows individuels dispersés dans la jungle mais équipés de douches, cuvettes et toilettes et d'un espace convivial très agréable où les repas sont pris en commun. Elle propose des excursions guidées variées à des prix très raisonnables et des locations de kayak. Tous les guides sont indigènes. Il y a quelques restrictions dues à la localisation comme l'électricité limitée mais c'est parfaitement acceptable.L'organisation des transports et des excursions est très souple et impeccable.2.1 L'excursion en kayak avec guide dans la mangrove est très agréable. Après un voyage en lancha avec les kayaks en remorque jusqu'à l'entrée de la mangrove on glisse sur une eau tranquille dans de petits canaux au milieu d'une végétation spectaculaire où on pourra avec de la chance observer serpents, tortues, oiseaux ou iguanes. On peut combiner avec une visite à la communauté indigène et un repas sur place.Iguane2.2 Une autre excursion intéressante est celle par des sentiers à travers la jungle vers la Cueva del Jaguar (la grotte du jaguar) tout à fait spectaculaire (2h de marche). Il vaut mieux aller avec un guide (40Q) afin que la communauté obtienne un bénéfice des efforts d'aménagement des sentiers.
Nous avons pu observer des pacas, des oiseaux et des papillons spectaculaires sur ce trajet2.3 pour 80Q/pers la lancha de la Finca vous aménera vers Livingston et vous reprendra soit à 12h, soit à 16h. Vous pourrez longer la côte caraïbe et observer de nombreux oiseaux dont des pélicans et des aigrettes peu farouches et des frégates. Malheureusement vous devrez enjamber des ordures au bout des chemins descendant du village Garifuna. Il est triste de voir un aussi beau paysage gaché en partie par ce manque de soins où les autorités ont sans doute une part de responsabilité car la collecte ne semble pas suivie correctement.2.4 ce qui est intéressant à la Finca c'est que du seuil de votre bungalow, comme vous êtes en pleine jungle vous verrez pas mal d'oiseaux intéressants et vous pouvez partir dans la forêt vierge par un sentier balisé.

Suite3) San Juan de la Laguna est une localité calme et authentique située au bord du lac Atitlan avec une population quasi exclusivement Maya qui maintient ses traditions et son identité.Le lac Atitlan et les localités environnantesNous avons logé comme la dernière fois chez une famille Maya en réservant cette fois directement chez eux. Nous avons été un peu déçu qu'ils n'aient pas mieux répercuté l'économie de cotisation qu'ils faisaient de cette façon et que le prix du logement en résultant soit un peu cher par rapport aux hôtels que nous avons fréquenté étant donné que les services et le confort sont assez différents mais il est vrai que la zone est chère et qu'ils ont inclus les excursions où ils nous ont guidés dans le prix. L'ensemble était donc acceptable.3.1 J'ai fait l'ascension du Rostro Maya, montagne spectaculaire en forme de tête, qui offre une belle vue sur le lac Atilan et tous les volcans environnants dont les plus spectaculaires sont l'Atitlan, le Toliman, le Fuego, l'Acatenango et le San Pedro. Au passage nous avons vu des ratons laveurs.
La montée est assez sportive à cause de la pente, de la chaleur et de l'altitude mais cela en vaut la peine. Ceux moins courageux peuvent monter au Cerro de la Cruz qui est un point de vue intermédiaire.
San Juan et le volcan San Pedro depuis le Rostro MayaLes volcans Acatenango et Fuego depuis le Rostro Maya (Le Fuego en éruption)Le Rostro Maya3.2 Nous sommes passés par la ville de Panajachel, assez décevante et extrêmement touristique : hôtels et restaurants luxueux, centaines de boutiques de babioles pour touristes alignées le long des rues, touristes désoeuvrées faisant leur shopping...Nous sommes alors partis en pick-up vers le village de Santa Catarina Palopo avec une église assez intéressant, une jolie plage très propre grâce à la communauté locale et des bains d'au chaude au pied de la falaise bordant le lac.3.3 Après une excursion ornithologique le matin à San Juan pendant laquelle nous avons vu des colibris, d'autres oiseaux et des ratons laveurs nous avons parcouru le village de San Pedro comprenant une partie indigène sur le dessus et une partie très touristique surtout fréquentée par des jeunes dans le bas. De beaux rocher sur la rive du lac offrent une vue très agréable sur la rive en face avec San Juan, le Rostro Maya, San Pablo et San Marcos.Rive du lac à San PedroL'église et le parcSan Pedro3.4 Le dimanche nous avons assisté à la feria de San Pablos et vu des danses typiques Mayas en masque et costume notamment la danse de la conquista. Notre guide nous a aussi introduit dans une cofradia (confrérie). Ce sont des confréries religieuses qui à tour de rôle veillent sur le saint protecteur de la localité. Il quitte donc l'église et est gardé sur un autel dans le local de la cofradia pendant une certaine période. Cela tient du syncrétisme avec la religion Maya.Danse de la ConquistaEn tuk tuk sur le retour

Suite4) Quetzaltenango (se dit localement Xela en prononçant Chela) est une ville située dans les hautes terres à une altitude de 2330 m. Ville universitaire elle possède une centre ancien assez joli. Elle est assez peu touristique et c'est un bon endroit pour appréhender la vie de tous les jours et pour acheter des souvenirs car les prix peuvent être la moitié de ceux d'Antigua. La gastronomie est assez variée, savoureuse et abordable.
Températures fraiches la nuit et 20-25°C le jour. Soleil très fort en journée à cause de l'altitude.Nous avons logé dans un hôtel tout à fait correct à proximité du parc central, tenu par une famille très sympa. La chambre double avec SDB était bien équipée, propre, spacieuse et agréable.
Wifi dans les parties communes. 150Q la nuit.Nous prenions le petit déjeuner et le déjeuner dans de petits restaurants de quartier au prix de 15Q par repas, boissons comprises et c'était excellent et authentique. Nous avons aussi apprécié les patisseries et les fruits exotiques4.1 Nous avons visité des quartiers que nous ne connaissions pas encore vers le haut de la ville ancienne, avec des bâtiments intéressants.Passaje Enriquez4.2 Nous avons essayé d'aller par nous mêmes au mirador du volcan Santiaguito mais cela s'est avéré moins simple qu'il ne paraissait. En effet tous les bus qui vont à Llanos del Pinal ne vont pas nécessairement au bon endroit et le sens et l'endroit du départ semblent varier suivant le moment de la journée. Nous avons été déposés à 2 km de la route menant au sentier.
Grâce à la gentillesse des habitants un autre bus nous a récupérés pour nous laisser au bon endroit mais à cause du manque total de balisage nous avons raté l'embranchement menant au mirador et avons ainsi escaladé la moitié du volcan Santa Maria avant de réaliser notre erreur. A ce moment il était trop tard car en fin de matinée les brumes montent et masquent la vue. Mais nous avons profité de la promenade et de beaux paysages. Si c'était à refaire nous prendrions un taxi tôt le matin jusqu'au point de départ et essayerions de nous faire guider par des locaux au moins pour la montée.
Pour la descente pas de problème et les bus attendent dans la rue où on arrive. Demander le cemetero et descendre au cimetière central. C'est à 10 min à pied du Parque Central.Quetzaltenango depuis le volcan Santa MariaColibriDescente sur LLanos del Pinal4.3 Pour nous remettre nous avons été le lendemain avec un shuttle aux bains d'eaux volcaniques de Fuentes Georginas. C'est en effet assez relaxant et le site est très joli.

Suite5) AntiguaNous avons fait deux passages à Antigua au cours de ce voyage.Au premier nous avons trouvé un hôtel très sympa près du marché. Les chambres au premier sont particulièrement agréables : vastes, avec sdb et TV à écran plat, bon wifi portant jusque la chambre, bonne literie, très propre. Belle terrasse avec fauteuils à disposition le long des chambres.De plus l'hôtel possède un restaurant très agréable avec petit déj et déjeuner à 20Q, boissons comprises. Malgré la proximité du marché il y fait calme surtout le soir car les chambres sont en retrait. Café et eau à disposition des hôtes et accès à la cuisine. Prix 180 à 200Q:nuit suivant le jour de la semaine. Nous y avons donc logé au deuxième passage et nous n'avons pas été décus. La gare des chicken bus est juste à côté.Nous avons été contents de revoir cette ville si jolie et en avons profité pour visiter de nouveaux endroits :5.1 Le musée du Caballero au parque Central : intéressantes informations sur l'histoire de la ville, des catastrophes naturelles, de la conquète espagnole et de l'évolution des droits des indigènes.5.2 La finca el Pilar : réserve ornithologique privée comprend un sentier très bien emménagé qui monte au frais dans une gorge au milieu d'une végétation luxuriante. On continue ensuite vers la montagne par une route de terre. Les oiseaux sont assez difficiles à voir et j'ai plus retenu les papillons. Un massif de fleurs est assez bien fréquenté par les colibris mais il y avait des fleurs plus mûres ailleurs à ce moment. Ils étaient donc absents. La première fois nous sommes allés en tuk tuk (25Q) et retour à pied. La deuxième fois le retour s'est fait en chicken bus à partir de la route principale (2Q)Vue sur Antigua depuis la réserveVue sur les volcans Acatenango et Fuego depuis le sommet de la réserveEglise de San Cristobal El BajoEl Calvario5.3 L'Azotea : une plantation de café qui comprend aussi un musée du café, un musée sur les traditions des populations indigènes environnantes et des sentiers de promenade qui permettent d'observer oiseaux, papillons et fleurs. De là nous sommes descendus à Jocotenango et avons déjeuné très bien à un petit comedor (restaurant) dans le village. Ensuite nous avons observé des colibris et papillons dans le parc devant la jolie église avant de rentrer à pied à Antigua.Eglise de Jocotenango5.4 Nous avons pu également observer une éruption assez spectaculaire du volcan Fuego. Au soleil couchant les explosions et les coulées de lave étaient clairement visibles. Dans la ville nous avons aassisté différentes animations : des concerts de marimba le week end avec des danses de géants, une défilé de masques le soir avec une musique incroyablement entrainante, le marché bien sur...Le Fuego en éruptionA la tombée du jour les coulées de lave sont mieux visiblesAu marché centralAnimation de rue sur un rythme endiabléPonor

Suite et fin5.5 San Juan del Obispo :La dernière fois nous avions visité le couvent très intéressant qui montrent comment étaient les bâtiments à Antigua avant leur destruction par les tremblements de terre. Cette fois j'ai plus poussé dans la montagne et j'ai pu observer des écureuils, des oiseaux et de beaux papillons jusqu'au moment où dans un petit sentier assez haut un indigène accopagné de chiens bergers m'a dit : « Mucho cuidada. Hay mucho ladrones por aqui » (beaucoup de prudence : il y a beaucoup de bandits par ici) J'ai donc pensé qu 'il était temps de redescendre. Aller et retour en chicken bus (2Q par trajet)Eglise de San Juan del ObispoSur les pentes du volcan Agua

Bonjour Ponor,Merci pour ce magnifique carnet de route, beaucoup de boulot et beaucoup d'infos.
Le Guatemala sera notre prochaine destination, la seconde en Amérique centrale après avoir été cette année au Nicaragua, et pas de doute que nous allons utiliser vos infos, voire vous en demander d'autres, pour préparer notre trip.Ericoco

bonsoir très belles photos.
La deuxième photo en dessous de celle de la grande place de Tikal c'est une ornementation d'un des 2 temples soit le I ou le II de la grande place de Tikal ?
Je n'avais jamais remarqué ce détail et pourtant je suis allé à Tikal quasiment 8fois

Bonsoir,Cette tête est au sommet du temple II et regarde vers la place. Une autre figure sur le côté opposé et est pas mal non plus. Voici la photo prise avec un zoom 24XCordialement,Philippe

bonjour Ponor,
Merci pour ce très beau carnet. Une très belle invitation à découvrir ce pays.

Merci CKC34,Je suis content qu'il vous ait plu.Ponor

Bonjour,Nous sommes de retour d'un voyage de 20 jours au Guatémala. Le point culminant de mon voyage a été l'ascension de l'Acaténango avec un coucher au sommet. On a pu observer et entendre le Fuégo toute la nuit. L'observation du lever de soleil au sommet est magique. L'ascension est un peu pénible, mais nous permet d'apprécier encore plus le paysage. Apporter des vêtements chauds (gants et tuque compris) et un peu de nourriture soutenante (les repas sont un peu limites). J'ai fait la randonnée avec mon épouse (52 et 53 ans et peu entraînés). Nous avons donc beaucoup plus souffert que les jeunes du groupe, mais si vous êtes le moindrement en forme, n'hésitez surtout pas.
Nous avons aussi fait la randonnée de 5 jours à El Mirador qui fut elle aussi extraordinaire.

Merci jean-Pierre pour le retour d'informations.
Je suis content que le séjour vous ait plu.
Vous avez fait avec courage deux excursions extraordinaires.Pour l'ascension de l'Acuatenango qui est à une altitude respectable je recommenderais :
-de s'acclimater préalablement à l'altitude par exemple en séjournant préalablement une petite semaine à Quetzaltenango (2300m) et en faisant quelques excursions en altitude dans la région
-de faire comme vous l'ascension avec nuitée sur place, beaucoup plus intéressante et moins fatigante que l'aller retour sur le même jour qui est tuant
-d'insister auprès des guides d'y aller mollo parce que souvent ils font la courseJ'espère que vous nous ferez un récit de votre séjour et particulièrement de l'excursion à El Mirador. Comme c'est encore la saison sèche je suppose que cela n'a pas été trop boueux.Cordialement,Philippe

Un beau carnet qui rappelle de beaux souvenirs et qui donne envie d'y repartir !
Cathy

Merci Cathy,J'espère aussi que cela en encouragera d'autres à faire le récit de leur séjour dans ce beau pays.Philippe

Bonjour
Super votre compte-rendu et très utile pour moi qui espère pouvoir revenir au Guatemala en février 2017.
Pourriez-vous svp m'indiquer les coordonnées de votre hôtel à Antigua et à Rio Dulce ? D'avance merci ! Cdt. Marie