Bonjour,
Nous rentrons de 15 jours au
Costa Rica (23/07-06/08) et je fais un petit compte-rendu de mon voyage en espérant que ça pourrait être utile à quelqu'un.
Itinéraire et excursions :
_ Arrivée à
San Jose à 20h
Nuit à
San Jose
_ Départ pour
Tortuguero
Bus à 09h00 au terminal del Caribe à
San Jose pour Cariari - A Cariari changer de gare routière en suivant la route principale sur 500m jusqu'à l'ancienne gare, sur la gauche - Bus pour La Pavona à 11h30 - Bateau pour
Tortuguero à 12h30. Tarifs pour les transports publics : 1400+1300+1600 colonnes par personne
2 nuits à
Tortuguero
2 excursions :
- 2h avec un guide le soir pour voir les tortues de mer pondre (nous en avons vu une, ce n'est pas un mythe !) Super expérience. $20/pers
- 3h très tôt le matin en canoë avec un guide, Luis, qui s'est vraiment donné du mal pour trouver et nous montrer plein d'animaux. Vraiment super, la nature se réveille et on voit pas mal de choses parce que le canoë présente l'avantage d'être silencieux. $15/pers.
Attention, à cette époque de l'année, beaucoup de pluie mais c'est très supportable et ça ne gâche pas du tout le séjour. Prévoir une cape de pluie et des chaussures qui ne craignent pas l'eau et qui sèchent vite.
Excellent poulet coco chez Miss Miriam à côté du terrain de foot de
Tortuguero.
Selon moi, si vous êtes pressés, une nuit suffit : tortues le soir et canoë le matin. Le village de
Tortuguero n'était vraiment pas très animé et il ne faut pas compter là-dessus pour s'occuper. Nous avons choisi de rester 2 nuits parce que nous étions encore un peu fatigués du voyage et l'hôtel était sympa.
_ Retour pour
San Jose par le bateau de 6h30. Je ne me souviens plus exactement des horaires mais les correspondances s'enchainent bien et nous sommes arrivés à
San Jose vers 11h00. Après-midi à
San Jose. La ville est agréable. Nous n'avons pas fait de musée, juste déambulé dans le centre.
_ Prise en charge du 4x4 de location et départ pour
Poas (1h de route). Nuit à côté du parc.
Visite du parc national. Cratère actif très impressionnant. Entrée du parc : $10/pers + $3 pour la voiture. Promenade d'environ 1h30 en prenant notre temps.
_Départ pour
Arenal. Route assez longue (4h). 2 nuits à
El Castillo.
Visite du parc du
volcan Arenal et promenade sur les anciennes coulées de lave. La volcan est très beau et la promenade est assez agréable. Entrée : $10/pers. Promenade d'environ 2h en prenant notre temps.
Le volcan s'est calmé depuis novembre 2010. Il fume un peu certains jours mais il n'y a plus de coulée, ni de grondements de la montagne ou de secousses sismiques. Apparemment, les scientifiques pensent qu'il va rester calme un bon moment...
Tuyau pour profiter des sources d'eaux chaudes sans aller dans les hôtels payants ($10 à $26/pers) : en face de l'hôtel El Tabacon, suivre le chemin qui descend puis passer sous le pont et profiter des eaux chaudes. C'est gratuit mais je ne sais pas pour combien de temps. Apparemment, ils sont en train de construire des barrières pour limiter l'accès...
_ Départ pour Santa Elena (3h de route). Nuit à Santa Elena.
Il y a 2 parcs :
Monteverde et Santa Elena (Santa Elena : $17/pers - $9 pour les étudiants - ajouter $17/personne si vous voulez un guide)
Nous étions une famille de 4 et nous aimons avoir des guides pour voir les animaux donc c'était trop cher pour notre budget. Nous avons donc fait un Night Tour de 2h à $22/pers ($20 pour les étudiants) avec un guide où nous avons vu quelques animaux (paresseux, mygale et porc-épic).
Globalement assez déçus de cette étape : cher pour peu d'animaux (nous n'avons peut-être pas eu de chance...) Certainement plus intéressant à la saison de reproduction des quetzals où ils peuvent être plus facilement observés.
_ Départ pour le
parc Rincon de la Vieja (3h de route). 2 nuits à Curubande.
Détour par Playa del Coco. Un peu mort... Et nous n'avons pas trouvé la plage très belle...
On s'est fait avoir : le parc Rincon de la Veija est fermé le lundi. Du coup nous avons fait le parc du volcan Tenerio ($10/pers). Randonnée de 4h avec pas mal de montée. Mais super : le volcan rejette de substances dans l'eau du fleuve qui lui donne une couleur bleu turquoise magnifique. La nature est généreuse et sans guide, nous avons vu plein d'animaux. Prendre son maillot de bain, il y a des sources chaudes (mais beaucoup de monde vu qu'on y est allé vers 13h...)
Le lendemain, parc du volcan
Rincon de la Vieja ($10/pers). Il y a deux secteurs : Las Pailas et Santa Maria. Nous sommes allés tôt le matin à Las Pailas où on a fait une petite rando de 2h où on voit des mares de boues ou d'eau en ébullition à cause des rejets du volcan. Pour rejoindre l'entrée, on passe par une route privée et il faut payer un droit de passage de 700 colonnes/pers. Ensuite on a voulu rejoindre le secteur Santa Maria pour se baigner dans les sources chaudes du parc (on peut utiliser le meme ticket que pour Las Pailas). Il y a 30 minutes de route sur une piste entre les deux secteurs avec un passage sur une autre route privée à 700 colonnes/pers aussi. En payant, demander son chemin parce que l'entrée n'est pas indiquée. Il n'y a pas de panneaux ni rien... Il faut tourner à gauche en haut d'une montée et suivre la piste sur environ 2km. Au bout d'une heure de rando, on est arrivé au sources où nous étions seuls (avec des beaux papillons et meme un toucan).
_ Ensuite route pour Playa Samara (2h de route), 3 nuits à Playa Samara juste pour profiter de l'océan. Calme et relaxant. Pas beaucoup de monde.
_ Route pour
San Jose (4h30) et nuit à
San Jose
_ Départ pour la
France.
Pluie quasi quotidienne (mais jamais avant 15h sauf à
Tortuguero où il a vraiment beaucoup plu)
Nous conseillerions dans la mesure du possible d'aller dans les parcs tôt le matin pour 2 raisons :
_ les groupes en car ne sont pas encore arrivés
_ les animaux se réveillent et ne sont pas encore allés se cacher à cause de l'invasion des visiteurs.
Hotels :
Nous avions réservé tous les hôtels à l'avance (sauf La Sabana B&B). Ce n'est pas obligatoire car saison calme en juillet-aout mais les chambres quadruples ne sont pas toujours très courantes alors nous avons préféré réserver (tout fait par mail)
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San Jose : on en a fait 2.
Hotel Santo Tomas à $109/nuit pour une chambre quadruple avec petits-déjeuners et taxes. Très bruyant mais bien situé pour le départ à
Tortuguero (le terminal del Caribe est à 10 minutes à pieds). Accueil un peu froid.
La Sabana B&B à $112/nuit pour une quadruple avec petits-déjeuners et taxes. Super ! Bien situé pour récupérer les voitures car à côté de Paseo Colon, où quasiment toutes les compagnies de location ont des agences. Une famille propose des chambres au premier étage de leur maison. Ils sont très accueillants et donnent plein de tuyaux sur leur pays. Très agréable :)
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Tortuguero : La Casona (à côté du terrain de foot, à 5 minutes à pieds du débarcadère)
Nous avons été reçus par la fille de la propriétaire. Très sympa. Elle propore aussi de réserver les excursions (tortues et canoë) pour nous auprès d'une agence avec laquelle La Casona travaille (nous avons comparé les tarifs et ils sont dans la moyenne). Elle aide vraiment à organiser au mieux son séjour à
Tortuguero. Le jardin est agréable. Les chambres sont assez spartiates.
$25/nuit la double taxes comprises. Petit déjeuners non compris.
Prendre l'anti-moustiques !!!
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Poas : Lagunillas Lodge
SUPER ! Un couple tient ce petit hôtel. Nous avions une petite cabane en bois avec 3 chambres (2+2+1 couchages), une cuisine et une chambre avec vue sur toute la vallée.
50$/nuit taxes comprises. Pas les petits déjeuners mais la propriétaire cuisine volontiers pour ses clients aussi bien le matin que le soir (payant)
Nous avions eu un problème avec le 4x4 (cf plus bas) et ils nous ont vraiment beaucoup aidé pour résoudre notre problème. Nous aurions perdu facilement une journée (ou $1200) s'ils n'avaient pas été là !
Attention, la propriété est accessible uniquement avec un 4x4. Il faut prendre une piste un peu défoncée pour y accéder. Mais ça vaut vraiment le coup !!!
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El Castillo : Essence
Arenal
Diner à $12,5/pers (on participe un peu à la cuisine pour "souder les troupes" ;)
58$/nuit chambre quadruple sans les taxes et avec les petits déjeuners (avec salle de bain privative)
Chambres petites mais grande pièce commune (le concept, c'est de favoriser les rencontres)
Magnifique vue sur le lac et le volcan.
Auberge de jeunesse vraiment sympa où on fait plein de rencontres.
_ Santa Elena : Pension Santa Elena
$60/nuit pour une quadruple.
Pas terrible : salle de bain privative qui sent l'urine et chambre qui sent le moisi.
Le jour où nous y étions (mais ça change tous les soirs), nous étions un peu choqués de croiser des gens qui se la jouent "babas cool" et qui ne disent même pas bonjour lorsqu'on cuisine ensemble dans la pièce commune... Bref ambiance moyenne.
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Rincon de la Vieja : Rancho Curubande
$90/nuit pour un bungalow quadruple taxes compris. Pas de petit-déjeuners mais le bungalow a une cuisine toute équipée.
Super calme et jardin agréable
_ Playa Samara : Las Brisas del Pacifico
$80/nuit pour un bungalow quadruple, petit déj et taxes comprises.
Super calme. Belle piscine qui donne directement sur la plage.
Il y a des vagues mais contrairement à Playa Del Coco où nous avons fait un tour, elles ne sont pas très grosses et n'empêchent pas de se baigner (pour les ados et adultes)
Agence de location de voiture :
Sans hésiter DOLLAR.
On fait la réservation sur internet et on y va le jour J avec le mail de confirmation. On fait un tour de la voiture avec le loueur qui est consciencieux (ce qui évite les mauvaises surprises lorsqu'on rend la voiture)
Le système des assurances est assez complexe au
Costa Rica. Malgré notre carte Gold, nous avons préféré bien nous couvrir : CDW (assurance dommage au véhicule même en cas d'accident responsable et vol), SLI (assurance au tiers) et une assurance vandalisme (pneu, antenne, vitre brisée...)
Prix total : $769 pour 10 jours entiers, assurances ci-dessus et taxes comprises
Nous avions réservé un Suzuki Gran Vitara mais on a eu un Nissan X-trail (on tient facilement à 5 avec 5 valises)
L'agence est transparente sur les coûts, les assurances, la caution etc...
De plus, nous avons eu un problème avec un pneu que nous avons éclaté sur une piste en mauvais état. Nous avons pensé que c'était pour notre pomme car il ne s'agissait pas de vandalisme. Nous les avons appelé sans préciser l'origine de la crevaison (enfin, la propriétaire du Lagunillas Lodge a appelé car nous parlons très mal espagnol). Ils ont proposé 2 solutions :
_ on achète un pneu (coût estimé par l'agence : $1200) et ils nous remboursent quand on restitue la voiture sur présentation de la facture
_ on les attend 2h et ils nous apportent un nouveau pneu.
Nous avons préféré attendre pour ne pas avancer beaucoup d'argent. Au bout d'1h30, un mécano de l'agence était là et nous a donné le pneu. Il est reparti avec l'ancien sans poser aucune question. Lorsque nous avons rendu la voiture, ils nous ont dit "pas de problème avec le nouveau pneu ?" et ne nous ont rien facturé du tout : ni le pneu, ni le déplacement. RIEN.
Bref dans notre cas, ils ont été serviables, consciencieux et efficaces !
Par contre, si jamais vous crevez, faites très attention car cela semble être un coup classique des délinquants qui proposent leur aide pour changer la roue et finissent par vous détrousser. Il faut mieux rouler jusqu'au prochain lieu fréquenté.
Bon je crois que j'ai fait le tour.
Je répondrai volontiers à vos questions si je connais les réponses ! (Par contre, je
A bientôt
