Retour d'un voyage aux Philippines: Coron et Palawan

La rivière souterraine :
On longe la plage pour rejoindre le port d’où partent les bangkas pour la rivière souterraine.
Le prix de l’entrée avec transport et fourniture d’un autoguide est de 1100 pesos. Les passagers individuels doivent attendre d’être en nombre suffisant pour remplir un bateau. Priorité est donnée aux groupes qui débarquent des vans en provenance de Puerto Princesa.
C’est un véritable défilé de bangkas qui se dirige vers la rivière. Une navigation d’environ 5 kms nous mène à la plage saint Paul. Au passage, on distingue sur la côte, de nombreuses criques et plages totalement désertes où il ferait bon accoster.On traverse une petite forêt et on arrive à l’entrée de la grotte. Le ballet est bien réglé : on s’équipe de gilet de sauvetage, d’un casque de protection et on prend possession d’un autoguide avant d’embarquer sur une barque à rame, pour ne pas polluer la grotte.Seul le batelier dispose d’une lampe torche sur son casque pour éclairer les spots, indiqués par l’autoguide il n’y a pas d’autre éclairage le long du parcours souterrain. Tout est fait pour protéger cette grotte, classée septième merveille naturelle du monde. Malheureusement, nous ne pouvons naviguer que sur les 1,5 premiers kms, alors qu’elle est longue de 8 kms. L’endroit est très beau. Le spectacle débute à l’entrée de la grotte, se poursuit par la découverte de nombreux stalagmites et stalactites, aux noms poétiques, de cavités rocheuses sculptées par les eaux vives, et le charme de la navigation dans une pénombre irréelle.Pour revenir à Sabang, certains décident de rentrer à pied à travers la forêt (5 kms), pour notre part, ce sera en bateau. On déjeune dans un restaurant buffet situé à proximité du débarcadère pour un prix modique.
L’après midi sera paresseuse au bord de la piscine.

Puerto PrincesaNos vacances touchent à leur fin. Un van nous conduit à Puerto Princesa, la plus grande ville de Palawan (400 000 habitants). On retrouve une circulation dense.
Nous réservons une visite de la ville. Mais c’est sous traité à une agence spécialisée et cela ne correspond pas à ce que nous attendions. Le van récupère des touristes dans différents hôtels et l’accompagnatrice demande aux passagers de choisir entre la ferme aux crocodiles et le Palawan Butterfly Eco-Garden and Tribal Village. La majorité se prononce pour la ferme aux crocodiles alors que nous voulions voir le second pour son spectacle de danses tribales.
La ferme n’a qu’un intérêt restreint : quelques crocodiles enfermés dans les bassins sales et mal entretenus, des serpents, des oiseaux. Puis nous nous dirigeons vers le Mitra ranch dont on se demande encore ce qu’il y avait à y voir, à part une vue sur une partie de la ville. En plus, c’est particulièrement sale.
Nous faisons une halte à Baker’hill. Boulangerie célèbre. Cet arrêt est intéressant car l’établissement a crée une sorte de parc d’attractions avec des décors originaux qui font la joie des enfants. On peut aussi y voir de belles plantes exotiques bien mises en valeur.

Puerto princesa (suite)
Ce qui n’était pas indiqué dans le descriptif du circuit ce sont les étapes dans des boutiques de souvenirs dont on se serait bien passé. Nous terminons notre tour à la cathédrale de l'Immaculée Conception d’une blancheur éclatante. Toutes les portes sont ouvertes ce qui aère le lieu et offre un peu de fraîcheur.Nous sommes logés à l’Hôtel Carpe Diem. Les chambres sont décorées avec goût. Le jardin tropical est de toute beauté.Seul hic, c’est loin de tout.
Pour un après-midi tranquille, nous avons le choix :piscine privée ou piscine commune.Nous optons pour la piscine privée qui agrémente notre chambre.
On nous avait conseillé de finir notre soirée sur la Baywalk mais nous n’avons pas envie de ressortir de notre lieu douillet.

Bonjour jean Claude
On avait renoncé à intégrer la rivière souterraine dans notre circuit car on craignait la sur fréquentation. Finalement ça avait l’air d’aller?
Jacques

Oui, c'est bien organisé et si on séjourne à Sabang on peut essayer de passer avant l'arrivée des vans en provenance de Puerto Princesa ou bien vers la fin de matinée ou plus tard.

Cebu
Par prudence nous avons souhaité rejoindre Cebu la veille de notre vol retour.
Un ATR de Philippines Airlines nous y conduit en fin d’après-midi. Court vol d’environ 1h.
Nous retrouvons les embouteillages des grandes villes. Nous logeons à l’hôtel Élisabeth dont le seul intérêt est d’être en centre ville, à proximité de l’immense centre commercial Ayala. C’est d’ailleurs là que nous dînerons.
Dernier jour aux Philippines : nous commandons un Grab (équivalent d’Uber en Asie) pour nous rendre à la Basilique de l’Enfant saint. Arrivé sur les lieux nous ne pouvons pas pénétrer dans l’enceinte en raison de nos habits jugés pas assez couvrants. C’est la première fois que cela nous arrive et contrairement à certains lieux (mosquées, temples hindoux,.. Il n’est pas proposé de prêt ou de location de vêtements couvrants comme cela se fait en d’autres endroits. Du trottoir, on peut voir une messe en plein air et la dévotion des fidèles. Nous nous rabattons vers la croix de Magellan située à proximité, croix en bois érigée par les premiers explorateurs à leur arrivée sur Cebu et abritée sous une chapelle.ouverte aux quatre vents.Sur la place, il y a un petit marché qui regorge de produits exotiques senteurs et fraîcheur garantis. On y déguste une dernière noix de coco.Retour vers le centre commercial pour les derniers achats de souvenirs et nous prenons la route de l’aéroport Mactan -Cebu. Le hall, très aéré, est décoré de jolies statues ou maquettes en bois.L’affluence, côté vols internationaux, est limitée. Le vol retour sera sans histoire. On peut cependant noter que le trajet Hong Kong – Paris dépasse les 14h et cela paraît bien long. Il ne nous reste plus qu’à résorber le décalage horaire de 7h.Bilan :
Très positif. Nous avons été chanceux avec la météo : 17 jours de soleil ! Notre séjour a été bien organisé par le TO, qui cependant a été totalement absent. Nous recevions les billets d’avion la veille des vols pour le reste tout figurait sur le carnet de route et a été respecté. Un mot des Philippins souriants, serviables, gais (toujours en train de chanter) et contrairement à d’autres contrées, ici pas de sollicitations oppressantes.
La nourriture : les fruits sont délicieux, les plats locaux sont corrects, sans plus, on est loin de saveurs d’Asie (Thaïlande, Vietnam).
Et, comme vous l’aurez compris, le clou de ce voyage aura été la croisière.

Wow, grosse fraicheur dans ton fil ! Merci pour le voyage, c’est une vraie inspi, toutes tranches d'âges confondues.

Bonjour et merci!
C'est gentil. Si cela inspire des voyageurs, je n'aurais pas écrit pour rien!

Merci pour ce compte rendu vivant.
En 2019, nous avons fait un premier voyage aux Philippines qui nous avait vraiment emballés (Caminguin, Bohol, Siquijor, partie de Negros). Quand les gens songent à aller en Asie, les Philippines sont plutôt boudées. Pourtant, c'est un pays magnifique très varié où chaque île est différente. Palawan étant dans notre mire pour un prochain voyage, j'ai profité de votre récit pour prendre quelques notes. Merci.

Bonjour
et merci pour ce carnet, agréable à lire et infos intéressantes

Bonjour et merci.
Chaque message est un encouragement pour de futurs carnets.

Pour vous remercier Jean Claude, votre expérience partagée est toujours précieuse à lire, ainsi que les nombreuses photos qui l’alimentent.
C’est précieux et généreux à vous.

Merci pour vos gentils commentaires
A bientôt pour de nouvelles aventures
Larri

Bonjour et merci pour toutes ces photos ! Marié à une filipina, nous n'y sommes pas encore retournés depuis fin 2019. Effet COVID.. Nous espérons y aller l année prochaine et nous avons encore notre itinéraire à préparer.. votre itinéraire nous inspire qui sait..

Bonjour Larri,merci beaucoup pour ce carnet de voyage, en projet pour début 2026 sans encore avoir fixé le programme (et meme la localisation).sauf erreur, je n'ai pas vu le budget de ce voyage (hormis le billet d'avion) ?la croisière me tente (pour en avoir fait une à Komodo), je suppose qu'il y de nombreuses compagnies, c'est l'agence qui a géré les réservations ou vous ?Projet en février 2026, la période haute ?
finalement ayant des facilités pour choisir sa période, j'aimerai retenir un mois en basse ou moyenne saison tout en "espérant" une météo correcte, votre avis ?merciDidier

Bonjour et merci pour vos commentaires.
coût : environ 1900 € /p hors avion ; l'agence a tout organisé (plutôt très bien) après de nombreux échanges.
La croisière est proposée par différentes compagnies locales (au même prix) ; elle peut durer plus si vous le souhaitez. mais le beau temps est essentiel. bien sur, elle se fait dans les 2 sens.
Effectivement, février est en haute saison (prix des hôtels plus élevés, normalement beau temps) mais hormis à El Nido, on ne l'a pas vraiment vu.
Si vous avez du temps pour votre périple, vous pouvez aussi regarder mon premier circuit (cf début de ce post) avec les rizières et les Visayas.
Je suis à votre disposition pour répondre à vos éventuelles questions.
Cordialement
Larri

Bonjour et merci pour vos gentils commentaires.
Je vous souhaite de pouvoir vous y rendre dans un avenir proche
Cordialement
Larri

Bonjour Jean-Claude,
Merci pour vos deux carnets de voyage que j'ai lus à la suite et avec un grand intérêt.
Les Philippines font partie de nos éventuels projets de voyage. Ne connaissant pas les Philippines, je suis plus tentée par votre circuit de 2019 sauf pour la montée des 400 marches qui n'est plus de notre âge...
Cordialement.
Edith

Bonjour et merci pour votre gentil commentaire.
Rafraichissez-moi la mémoire, où sont les 400 marches?
Je vous confirme que c'était un bien beau circuit (2019) avec un véritable coup de cœur pour les rizières (par beau temps c'est exceptionel)
J'ai, moi aussi beaucoup voyagé (voir mon profil), et je n'ai découvert les Philippines que très tardivement et j'ai beaucoup aimé
Encore merci
larri

Bonsoir,
Excusez-moi, c'est 240 marches aux "Chocolate Hills", j'avais un peu exagéré mais c'est beaucoup quand même !
Les rizières sont toujours un magnifique spectacle, nous en avions vu au nord Vietnam en octobre juste avant la récolte, c'était un camaïeu de jaune splendide.
Cordialement.