Le Road Trip 2026 Sud Ouest USA.

Nous terminons la visite de White Sands NP par un second passage au Visitor Center et, bien évidemment, par sa boutique de souvenirs. Difficile d'y échapper !Nous reprenons ensuite la route vers le nord-est, en direction d'Alamogordo et de son Musée de l'Espace.Sur notre gauche, Holloman Air Force Base, une base créée en 1942, en pleine Seconde Guerre mondiale. Elle deviendra par la suite un important centre d'essais aéronautiques, de missiles et de recherches liées au programme spatial américain.C'est notamment ici que fut entraîné Ham, le célèbre chimpanzé qui deviendra, en janvier 1961, le premier chimpanzé envoyé dans l'espace. Holloman servira également à toutes sortes d'expérimentations aéronautiques et militaires, certaines assez spectaculaires et, disons-le, pas toujours très sympathiques pour ceux qui servaient de cobayes !Mais nous sommes dimanche et tout est calme. On ne bosse pas aux States le dimanche, que diable !
Le New Mexico Museum of Space History est installé sur les hauteurs, à l'extérieur de la ville. Dès notre arrivée sur le parking, un panneau nous informe immédiatement des risques liés à la faune locale...Des serpents !Aurais-je enfin de la chance cette fois-ci ?Un petit crotale, rien qu'un... Ce n'est pourtant pas trop demander !Le bâtiment du musée est un gros cube de béton posé sur les hauteurs d'Alamogordo. Pas forcément très élégant, mais difficile de le rater !La visite commence au cinquième et dernier étage. Ensuite, il suffit de redescendre tranquillement grâce à une longue rampe intérieure qui dessert les différents niveaux et permet de découvrir les collections au fur et à mesure.Le musée est intéressant, bien présenté et mérite franchement la visite. Fusées, conquête spatiale, astronautes, expériences diverses et variées... Il y a de quoi faire.Et, bien sûr, passage obligé par la boutique de souvenirs ! Bref, un musée à découvrir si vous passez dans le secteur.Pour le retour vers El Paso, changement d'ambiance.Nous aurons droit à environ 150 kilomètres de route en quasi-ligne droite. Il faut dire qu'ici, l'espace ne manque pas et permet quelques tracés routiers particulièrement rectilignes.C'est certainement très pratique pour les ingénieurs... mais à la longue, qu'est-ce que c'est saoulant !
À gauche, l'armée.
À droite, l'armée.
Devant, la route.
Et derrière... encore la route !Quant aux commodités, stations-service et autres petits arrêts techniques, ben... tu attends un peu !
Parfois même un bon moment.Bienvenue dans les grands espaces américains.D'où l'expression qui prend ici tout son sens :
« On the Road Again ! »

Après la longue route en provenance d’Alamogordo, nous arrivons enfin à El Paso, avec un arrêt rapide au Walmart — ouvert le dimanche et avec un monde fou — avant de rejoindre l’hôtel pour une petite sieste bien méritée ! L’endroit est d’ailleurs très calme en ce dimanche après-midi.La soirée se fera dans le Downtown d’El Paso, avec un resto sympa dont j’ai malheureusement oublié le nom. Après le repas, petite balade digestive dans le centre-ville, puis vient le moment de la surprise pour Madame.Il existe à El Paso une Scenic Drive qui prend de la hauteur et offre, paraît-il, une belle vue sur toute la ville, jusqu’à la frontière mexicaine et Ciudad Juárez. Je m’étais dit que cela ferait un point de vue plutôt sympa pour terminer la journée.Donc, GPS calé et... roule ma poule !Sauf qu’août, comme un peu partout, est aussi le mois des travaux. Et là, pas de chance : la Scenic Drive est fermée dans sa totalité !
« ROAD CLOSED », qu’ils disent !
Bon. Ça, c’est fait.Moralité : la soirée est presque sauvée par une sorte de corniche intermédiaire, d’où la vue reste tout de même sympa, sans être franchement extraordinaire. On aperçoit malgré tout El Paso qui s’étend dans la vallée et, juste derrière, le Mexique. Deux pays séparés par une frontière qui, vue d’en haut, paraît finalement bien mince.Je m’étais également programmé une petite visite aux abords de cette frontière, au niveau du poste de contrôle. Finalement, j’ai laissé tomber. Inutile d’aller provoquer inutilement les forces de l’ordre américaines. Elles sont déjà suffisamment pointilleuses comme ça !On regardera donc la frontière d’un peu plus loin. C’est très bien aussi. 😎

Lundi 10 août, il est temps de reprendre la route, direction Tucson, Arizona.
La voiture est chargée, Madame installée, le GPS réglé... Que demander de plus ?
La route sera longue : 640 kilomètres et environ 5 heures ! Avec quelques arrêts photos, carburant et café, tout devrait bien se passer.À Tucson, notre hôtel sera le :
DoubleTree – 445 South Alvernon Way, Tucson, AZ
Moyennant un léger supplément, j’ai réussi à obtenir un surclassement en suite Junior, au 10e étage, pour nos quatre nuitées. Plutôt sympa !Un petit conseil cependant : pour ceux qui ont le sommeil léger, évitez si possible les chambres côté montagne. La centrale de climatisation fonctionne à plein régime et sait parfaitement se faire entendre ! Boules Quies de rigueur... ou Jack’s en surrégime !
À chacun sa méthode.L’hôtel est très bien situé, face au golf de la ville et à proximité des grands axes, sans pour autant être trop éloigné du Downtown. Restaurants et traditionnel Walmart ne sont pas loin non plus.Et justement, le Walmart va rapidement devenir utile puisque ma dashcam décide de rendre l’âme. J’en rachète donc une autre sur place. Seul petit hic : c’est évidemment un modèle destiné au marché américain. Il faudra donc réussir à l’adapter une fois de retour en France.
Je passe pudiquement sur les petites galères de branchement et de configuration...Pour le reste, l’hôtel est vraiment très agréable, avec une immense piscine, un bar et un restaurant. La réservation ayant été faite par Booking, il faut passer par l’accueil pour récupérer chaque matin le ticket du breakfast, puisqu’ici le petit-déjeuner est servi à table. Un ticket donne droit à une boisson et un plat.
Sinon, attention aux tarifs !
Et le Tip, of course !Durant notre séjour, nous irons notamment dîner au :
Cheddar’s Scratch Kitchen – 3455 E Broadway Blvd, Tucson, AZ 85716
Très bonne surprise. Un resto agréable avec, pour une fois, une cuisine qui n’est ni trop lourde ni excessivement grasse. Aux States, cela mérite presque d’être signalé !Nous irons également faire un tour dans le centre-ville de Tucson, avec l’inévitable galère du parking. L’application censée permettre de payer ne fonctionne pas ici non plus...
Décidément !Et comme si cela ne suffisait pas, un bel orage nous fera rentrer à l’hôtel un peu plus rapidement que prévu.Mais le coin me plaît vraiment. L’environnement est agréable et le tour du golf à pied prend environ une heure. Excellent pour la santé et parfait pour éliminer quelques excès de la cuisine américaine !Quant à l’entrée du golf, elle est particulièrement engageante...
Mais au moins, on doit bien rigoler ici !
Et pour l'arrosage, tout est clean !!

En passant, avec une lumière particulièrement agréable en cette fin de journée, quelques images prises aux alentours de l’hôtel de Tucson.
Le soleil commence à décliner, les couleurs deviennent plus douces et le désert prend une tout autre allure.
Et maintenant, direction le troquet pour aller déguster un petit Chardonnay bien frais !
Après tout, les vacances, c’est aussi fait pour ça.

Bonjour,Pas de visite de missions à El Paso. Apparemment il y en a trois à voir.Merci pour ces récits

Mardi 11 août 2026.
Nous voici donc à Tucson.
Je pars pour la marche matinale autour du golf voisin et je ne suis pas seul. Beaucoup de monde sur les chemins. Il faut dire que, pour le moment, la chaleur reste encore acceptable, alors autant en profiter avant que le soleil de l'Arizona ne décide de nous rappeler où nous sommes !Un peu plus tard, breakfast, puis nous nous préparons au départ pour la visite du Pima Air & Space Museum, situé au 6000 E Valencia Rd, Tucson, AZ 85756.Pour ce musée, autant aimer un minimum l'aviation, sinon la journée risque de vous sembler longue ! Pour ma part, aucun problème.Petite déception toutefois : l'immense dépôt d'aéronefs voisin ne se visite plus. Sécurité nationale oblige. Dommage. Vraiment dommage, car c'était quelque chose que j'aurais particulièrement aimé découvrir.L'entrée du musée nous coûte 20 dollars par senior. Il suffit ensuite de réserver une place dans le petit train qui assure la visite extérieure du site : 10 dollars each. Et c'est parti !
Le musée est immense.Un très grand resto-bar permet de faire une pause, les espaces sont suffisamment vastes pour ne pas se marcher dessus et le petit train permet de découvrir tranquillement l'ensemble du parc extérieur. C'est plutôt agréable sous le soleil de Tucson, surtout quand le thermomètre commence sérieusement à grimper.Plusieurs bâtiments composent en réalité le musée, chacun avec sa propre spécificité et ses collections. Avions militaires, appareils civils, prototypes, hélicoptères et autres engins volants : il y a largement de quoi faire. On ne s'ennuie pas. Enfin... pour peu que l'on aime l'aviation !Et, comme souvent dans cette partie de l'Arizona, toujours les petits panneaux et annonces vous rappelant de faire attention aux bébêtes locales.Serpents, scorpions et autres sympathiques bestioles du désert peuvent parfois se montrer susceptibles. Il vaut donc mieux regarder où l'on pose les pieds. Ça évite les discussions inutiles avec un crotale de mauvaise humeur.Sinon, que dire ? Une très belle visite.
Et, petite surprise, on trouve même quelques machines françaises au milieu de toutes ces merveilles américaines ! Comme quoi, nous avons aussi laissé quelques traces dans l'histoire de l'aviation.Parmi les pièces qui attirent forcément l'attention, un superbe B-17, bien à l'abri dans son hangar personnel. La machine est impressionnante et, petit plus particulièrement sympathique, elle est surveillée par d'anciens aviateurs qui sont là pour répondre aux questions, raconter quelques anecdotes et partager leur passion.Des passionnés qui parlent à des passionnés : forcément, ça fonctionne !Vu le nombre d'images ramenées de cette visite, je vais poster tout cela en deux ou trois fois. Histoire de ne pas saturer le forum... et surtout de faire durer un peu le plaisir.Pour les vrais amoureux de l'Air, la suite arrive !

Un grand parking, une entrée à la hauteur du lieu : le ton est donné pour ce musée de l'Air !
Dès l'arrivée, on comprend rapidement que la visite ne va pas se limiter à quelques avions alignés dans un hangar. Ici, on voit grand. Très grand même !Quelques pas, un regard autour de nous et déjà les premières machines apparaissent.Entrons, voulez-vous ?
La visite peut commencer...

Partons maintenant à l'extérieur avec le petit train pour découvrir l'immense collection exposée en plein air !Visite commentée en anglais, of course ! Personnel très sympa en plus, ce qui ne gâche rien. Les explications s'enchaînent au fil du parcours et permettent de découvrir l'histoire de certaines machines.Et des machines, il y en a !De très beaux appareils, même si certains sont malheureusement exposés en permanence aux rayons ardents du soleil de l'Arizona. Ici, entre la chaleur, les UV et la poussière du désert, les avions ne sont pas vraiment à la retraite sous les tropiques !Mais quel spectacle !Il y a du lourd ici.
Du très lourd !
Alors, embarquement immédiat...
Let's go !

Et rassurez-vous, la dernière série d'avions est là !
On ne va quand même pas polluer le forum avec des centaines de photos, même si, croyez-moi, il y aurait largement de quoi faire !
Une chose est certaine : ce musée vaut vraiment le détour. Que l'on soit passionné d'aviation ou simplement curieux, il y a de quoi passer plusieurs heures à découvrir toutes ces machines et leur histoire.
Et c'est une visite qui peut plaire à tout le monde, aussi bien aux jeunes qu'aux seniors comme nous. Il suffit simplement de prévoir de bonnes chaussures, de l'eau et, en été, de quoi résister au généreux soleil de l'Arizona !
Alors, si vous passez dans le coin...
n'hésitez pas à pousser la porte du Pima Air & Space Museum.
Vous ne devriez pas le regretter !

À la sortie du Musée de l’Air et de l’Espace, nous traversons Tucson d’est en ouest — grosso modo — pour nous rendre à l’Arizona-Sonora Desert Museum.Au passage, arrêt à Old Tucson, la célèbre cité de cow-boys reconstituée, qui a servi de décor à de nombreux films et westerns hollywoodiens.Après quelques palabres entre nous — visiter ou ne pas visiter ? — je finis par réserver pour le jeudi suivant. Je reviendrai donc plus tard sur cette visite...Direction ensuite le Sonora Desert Museum, un immense site en plein air consacré à la faune, à la flore et, plus largement, aux différents biotopes du désert de Sonora.
Hélas, la chaleur de l’après-midi commence sérieusement à peser. Et, avouons-le, les tarifs pratiqués nous font également réfléchir un peu...Finalement, nous ferons l’impasse sur le musée cet après-midi. Avec cette chaleur, ce n’est probablement pas le meilleur moment pour en profiter pleinement.Il est de toute façon temps de rentrer à l’hôtel pour une petite sieste bien méritée !Mais avant cela, passage par un col qui nous offre enfin ce que j’attendais depuis un moment : des cactus !
Et pas trois malheureux spécimens perdus au bord de la route... Non, cette fois, ils sont là en nombre, dressés sur les pentes rocailleuses sous le soleil brûlant de l’Arizona.
Nous sommes bien dans le désert de Sonora !

Retour à l’hôtel avec un parking plein comme un œuf !
Tiens donc ? Que se passe-t-il ici ?
En fait, il s’agit d’un congrès, d’un symposium ou de je ne sais quelle autre grande manifestation culturelle. Le sujet du jour : la protection des oiseaux et l’art de les photographier.
Au programme, des exposants, des vendeurs de matériel photo, des associations de protection de la nature, des organisateurs de voyages aux quatre coins du monde pour aller observer et photographier les oiseaux... et, détail qui a son importance, un bar fort bien achalandé, dirons-nous !
Je visite, je parcours les stands et, comme souvent, je papote.
Je discute notamment avec une jeune femme venue de Washington D.C. qui, heureuse surprise, parle très bien français. Elle m’explique le but de cette grande manifestation, son organisation et les différentes activités proposées.
En retour, je lui pose une question toute bête :
— « Et les politiques, ils viennent vous voir ? »
Réponse immédiate :
— « Non, jamais ! »
Ah bon ?
Je lui explique alors que, chez nous, pour une manifestation de cette importance, nous aurions probablement eu droit au maire, aux adjoints au maire et autres responsables locaux, au président de l’Agglo ou de la Métropole, aux conseillers départementaux, aux régionaux, à un député ou deux, voire à un sénateur ou une sénatrice en mal de réélection...
Bref, toute la flopée habituelle de parasites de toutes les couleurs !
Quelle chance ils ont, ces Américains !
Et maintenant, après cette petite découverte imprévue, direction la chambre et sieste obligatoire avant d’aller faire un tour en ville.
Parce qu’il fait toujours aussi chaud à Tucson !

On ne te dira jamais assez merci Michel pour ce temps que tu consacres à nous faire rêver et au-delà de toi tous ceux qui font de même sur ce « vieux » (déjà 17 ans de présence pour moi moins les années Covid) et précieux forum.
Mais par tes réflexions, ton humour, ton autodérision, tu rends tes récits prenants même si les sujets (ex. : l’aviation) ne nous intéressent pas forcément.
Et je crois au final que tu es une personne que l’on aimerait connaître et avoir comme ami.

Merci de ton message qui me fait chaud au coeur. Je ne sais pas si je suis vraiment fréquentable mais bon, sait-on jamais. J'aime écrire et pour l'autodérision, j'ai la citation de Montaigne sur les trônes des Princes qui m'accompagne: " Si haut que soit leurs trônes etc etc..."Pour l'aviation, oui je suis un passionné en effet. Titulaire du brevet de pilote privé, je ne vole plus depuis un an à cause, d'une part des coûts devenus excessifs et d'autre part d'une sortie de piste qui m'a refroidi quand à la poursuite de cette activité. Donc, ne sentant plus l'avion, j'ai préféré arréter et rester vivant.Et puis, la rigolade simple fait partie de ma vie. J'ai assez vu de trucs pas sympas dans mon ancien métier pour me morfondre et pleurer sur ma situation. Alors, musique !!

À notre retour de cette journée entre musée et cactus, une petite sieste s’impose. Puis départ pour Downtown, histoire de tenter un resto et de découvrir un peu le centre-ville.
Pour le parking, c’est la galère ! Une fois de plus, il faut passer par l’application Metropolis, qui, évidemment, refuse obstinément de fonctionner avec moi. Ce doit être un coup politique...
Je ressors donc libre du parking couvert et finis par me garer sur une place équipée d’une borne de paiement. L’application pour les borniers ne marche non plus et, bien entendu, je n’ai pas de monnaie.
Basta così ! Nous verrons bien si la maréchaussée locale s’intéresse à mon cas...
Quelques pas en ville, au milieu des « buldinges », comme disait ma grand-tante Louise, et force est de constater qu’il n’y a pas grand monde dans les rues. Les vacances, je présume.
Pas énormément de restos non plus et, cherry on the cake, voilà qu’un bel orage commence à pointer dans le ciel !
Le ciel devient franchement menaçant. Pas vraiment envie de tester l’orage d’Arizona en plein Downtown...
Retour fissa à la voiture avant que le déluge ne nous tombe dessus, puis direction l’hôtel.
Finalement, ce sera un verre tranquille au bar avant de regagner la chambre et de mettre un terme à cette journée bien remplie.
Musée, avions, cactus, chaleur, parking récalcitrant et orage pour terminer... Quelle journée !