A 51 km au nord d’
Amman la ville antique de
Jerash. Le site, est un joyau à ne manquer sous aucun prétexte.
Visite de la ville provinciale de l'Empire romain ornée de colonnades, temples, thermes et théâtres.Ses vestiges ont été merveilleusement conservés car la ville était ensevelie sous le sable jusqu’à la découverte du site en 1806. Et ce n’est qu’en 1925 que les fouilles commencèrent véritablement.
La mosquée, construite à la place d’une villa romaine, est de style omeyyade.
Construit à la gloire de l’empereur Hadrien, qui visita
Jerash en 129, l’arc de triomphe conduit à l’entrée du site.
Au IVe siècle, la communauté Chrétienne était nombreuse.
Les fouilles archéologiques ont permis de mettre à jour une quinzaine d’églises toutes construites vers 530.
De belles mosaïques ornent le sol des églises.
Entrée d'une tombe précédée d'un escalier.
L’hippodrome de
Jerash, cette arêne massive de 245 mètres de long et 52 mètres de large date de la fin du IIème siècle.
S’il pouvait accueillir à l’époque 15 000 spectateurs, seule une petite partie du monument a été restaurée et c’est pourquoi les gradins paraissent si peu nombreux. Ici, la foule assistait à des courses de chars et autres activités sportives.
Le site était entouré d’un mur d’enceinte de 3,5 m de large encore visible par endroits.
La porte Sud marque les limites de la ville : datant de 13 apr. J.-C., elle s’harmonise avec l’arc de triomphe. Sa forme en ellipse fait l’originalité de la place principale, appelée aussi place ovale.
La place mesure 90 sur 80 mètres et est encerclée d’une colonnade de style ionique remontant au Ier siècle ainsi que d’un passage piéton. Au centre de la place, vous remarquerez la présence de deux petits autels. A l’époque, une fontaine rejoignait les deux.
Les pavés disposés de façon concentrique et l’ornementation des chapiteaux de colonnes renforcent le côté théâtral et presque baroque de cet espace.
Le temple de Zeus se trouve au sud-ouest de celle-ci, et l’on y accède par des marches monumentales.
Bien que construit par les Romains au iie siècle apr. J.-C.,
il possède plusieurs traits d’architecture orientale comme les niches extérieures, les deux tours à escalier encadrant la porte d’entrée et la frise du portique aux motifs végétaux (vigne, oiseaux, rosaces).
De là, la vue sur la place ovale est magnifique. C’est aussi de la place ovale que part le cardo maximus, la rue principale de la cité.
Construit sous Domitien (81-96), le théâtre sud est le plus ancien mais aussi le plus grand. Il pouvait contenir 3 000 spectateurs, répartis sur 29 gradins.
Il a conservé un beau mur de scène en calcaire rose et pierre blanche qui prend de superbes teintes mordorées au coucher du soleil. C’est dans cette enceinte que se déroulent les spectacles du festival de
Jerash.
Le téménos du Temple d’Artémis, long de 120 m et bordé au sud d’une double rangée de colonnes, ainsi que le temple lui-même, orné de ses colonnes corinthiennes visibles de tout le site, font du Temple d’Artémis, le plus bel édifice de
Jerash.
