Nous avons passé 10 jours à
Zanzibar pendant les vacances de Pâques, en plein dans la saison des pluies... mais aussi pendant la saison basse, ce que nous vous conseillons finalement (beaucoup moins de touristes).
Nous avons pris le ferry entre Dar-es-Salaam et
Stone Town (la capitale de
Zanzibar), mais vous pouvez aussi prendre l'avion, selon votre budget (35$ les 3h de traversée en bateau, contre 70$ le billet d'avion).
A
Stone Town, vous trouverez des dizaines d'hôtels pour vous loger. La plupart des hôtels n'ont pas l'eau chaude, mais ce n'est vraiment pas un problème finalement (car il fait très, très chaud à
Zanzibar!). Les prix des hôtels varient, mais il est difficile de trouver une chambre double pour moins de 30$, petit déjeuner inclus. Il est souvent possible de faire sa lessive et d'accéder à Internet dans les hôtels. Les hôtels proposent des activités à des tarifs spéciaux : nous avons fait la comparaison et c'est souvent bien plus intéressant que ce que proposent les tours opérateurs. On vient vous chercher à votre hôtel pour chaque visite.
Les excursions proposées sont notamment les suivantes :
1) Le circuit des épices : à quelques kilomètres de
Stone Town, dans une plantation familiale, vous partez à la découvertes des plantes aromatiques et des fruits exotiques. La visite est très instructive, et plutôt surprenante. Elle se termine par un bon repas local dans une maison zanzibarie, et est complétée par une visite de ruines d'un palais de Sultan. La visite coûte plus au moins 15$ par personne.
2) La forêt de
Jozani : à 45 minutes en taxi, il s'agit d'une forêt tropicale protégée. On visite d'abord la forêt « classique » avec le guide, puis on va voir les singes colobes roux dans une autre partie de la forêt. Enfin, on va voir les mangroves un peu plus loin. Cette visite vaut le coup aussi, à condition de parler anglais pour comprendre les explications du guide. Elle coûte environ 14$. Il est possible de manger sur place.
A
Stone Town, il y aussi beaucoup de choses à découvrir : le Palais des Merveilles (3$ l'entrée), est un musée sur l'histoire de
Zanzibar, le commerce, les sultans et la Princesse de Salmes. Le Palais du Sultan (juste à côté) est un musée sur l'histoire du sultanat à
Zanzibar (3$ l'entrée). N'hésitez pas à prendre un guide, car les explications sont très intéressantes. L'ancien marché aux esclaves se visite en même temps que la cathédrale anglicane (3$ l'entrée). Le guide vous mènera dans l'ancien dépôt ou les esclaves attendaient d'être mis en vente, puis vous donnera des explications sur leur traitement et les symboles présents dans la cathédrale. Les bains perses, s'ils sont vite visités, valent le détour aussi.
Pour le reste de l'île, nous avons seulement visité Kendwa et Matemwe.
Nous avons choisi de nous déplacer en scooter (20$ de location par jour). C'est un bon moyen de transport, car les routes sont très bonnes, et les distances assez courtes. Attention cependant si vous louez un scooter : il faut que vous ayez votre permis de conduire avec vous, et que vous fassiez faire un permis zanzibari (15$ environ).
Kendwa est un village au nord de l'île, juste avant le village de
Nungwi, bien plus touristique. Très tranquille, avec une belle plage de sable blanc, nous y avons passé deux jours. Nous vous conseillons absolument cet endroit, d'autant plus que les coraux sont très proches de la plage dans cette partie de l'île : vous pourrez donc faire du snorkeling (de la plongée avec maque et tuba) sans devoir prendre le bateau.
Matemwe est un village de pêcheur en bord de mer, longeant une plage magnifique et très calme. Vous n'y verrez pas beaucoup de touristes. Le village est construit en pierres de corail, et est très accueillant. Il est possible de faire du snorkeling au large, autour de l'île de Mnemba. Cette sortie coûte autour de 30$, matériel de snorkeling inclus, et dure environ 3h.
Nous vous conseillons plus que tout ce voyage :
Zanzibar est une île de rêves !