J'habite l'
île de Vancouver, près de
Victoria, et c'est un peu difficile de vous aider car je ne sais pas ce qui intéresse le plus votre mère et ses capacités, son endurance à marcher. Mais je peux vous donner quelques idées sur l'île - une semaine c'est très court pour une île si vaste, c'est 10 à 12 heures de voiture entre
Victoria et Port Hardy. Le nord de l'île est intéressant pour les gens en forme qui font beaucoup de randonnée car il y a un sentier sur le côté ouest de l'île qui est spectaculaire (baie San Josef dans le parc provincial Cape Scott) mais difficile à atteindre. Il y a l'île Cormorant, près de Port McNeill, où se trouve le village autochtone de Alert Bay qui a un beau musée et c'est très pittoresque.
Plus au sud, il y a Campbell River où les possibilités sont immenses. Les îles Quadra et Cortes sont très jolies et il y a 2 traversiers à prendre pour se rendre à Cortes mais les paysages sont grandioses avec les montagnes de la Chaîne côtière en arrière-plan, par beau temps (les étés sont excessivement secs ici, cet été pas de pluie pendant 2 mois...). Le parc Strathcona est aussi spectaculaire avec ses pics enneigés et c'est le paradis de la randonnée en montagne. Plus à l'ouest il y a Gold River et un chemin de gravier vers Tahsis (en route il y a les cavernes Upala qui sont très impressionnantes mais assez sauvages). On peut prendre une excursion d'un jour en bateau de Gold River jusqu'à l'ancien village autochtone de Yuquot ou celle de 2 jours encore plus spectaculaire (une partie en haute mer, faut avoir le cœur solide!) à Kyuquot.
Un peu au sud, il y a Comox et Courtenay qui sont assez ordinaires mais il y a un traversier de Comox à Powell River sur le continent (
Sunshine Coast) d'où on peut retourner à
Vancouver via 2 autres traversiers, Saltery Bay - Earls Cove et Langdale - Horseshoe Bay; ça fait partie d'un circuit touristique
Vancouver -
Victoria - Comox - Powell River -
Vancouver. Courtenay est aussi près du
mont Washington qu'on peut grimper par la route asphaltée et avoir accès à des beaux sentiers de randonnée sur le Forbidden Plateau.
La région de Parksville un peu plus au sud est belle pour ses plages sur le côté est de l'île. À l'ouest c'est évidemment
Tofino et Ucluelet qui sont incontournables avec le parc national Pacific Rim et les plages dont la plage
Long Beach qui mesure plusieurs km de long. De
Tofino on peut aller en grand canot autochtone à l'île Meares où il y un géant ancien dans une belle forêt. Un peu plus au sud, Nanaimo est en soi très ordinaire mais c'est aussi un accès au continent par les traversiers de BC Ferries à Horseshoe Bay (1h35).
Victoria est une ville de taille moyenne, surnommée la ville des fleurs à cause de ses jardins. Il y a beaucoup de compagnies qui font de l'observation de baleines mais il est possible qu'il y ait une interdiction aux bateaux d'observation dans la mer Salish à cause du déclin des épaulards résidents mais pour le moment il n'y a rien de changé. Près de
Victoria il y a plusieurs parcs régionaux pour la randonnée dont le parc East Sooke avec un sentier qui longe la côte (très accidenté) et un autre sentier dans le parc provincial Juan de Fuca entre China Beach et Port Renfrew. Ce village est près de la forêt Avatar (relativement facile d'accès sur une route forestière) où on peut voir des arbres anciens. Parlant de forêts anciennes, oui Cathedral Grove est impressionnant avec ses grands arbres mais en été c'est la cohue de touristes et ça peut être déplaisant si on veut communier avec la forêt. L'endroit le plus extraordinaire pour voir les forêts anciennes est relativement difficile d'accès: c'est le parc provincial Carmanah Walbran près de Nitinat, là c'est très peu fréquenté mais la forêt est absolument sublime et il y a un petit sentier d'aménagé à partir du parking.
L'autre endroit spécial est le West Coast trail qui est un parc fédéral, pour la randonnée pédestre mais c'est très difficile, ça prend plusieurs jours et on doit réserver à l'avance pour le droit d'accès et je pense pour les campings aussi. Le sentier longe la côte entre Port Renfrew et Bamfield (village qui est un accès aux Broken Islands en kayak).
Pour en revenir à Port Renfrew, il y a aussi un circuit touristique (et un guide papier qui se vend en librairie) qui couvre un circuit
Victoria - Sooke - Powell River - lac Cowichan - Duncan -
Victoria. C'est évident que 1 semaine c'est trop court pour tout voir et il faudra mettre des priorités. Les distances sont souvent très grandes et la route entre Port Alberni et Ucluelet est en construction, ce qui peut occasionner des délais. Cette route est spectaculaire quand on arrive sur le versant ouest des montagnes (du côté du Pacifique) et la route est en lacets, assez dangereuse et c'est pourquoi il y a ces travaux. Il n'y a aucun danger si on conduit prudemment mais les gens tendent à aller trop vite, peu habitués aux routes de montagne, et ça devient dangereux. Par rapport à l'Europe, les limites de vitesses sont beaucoup plus basses ici et il y a peu d'autoroutes (il y en a une entre
Victoria et Campbell River mais sur plusieurs tronçons les vitesses sont basses et il y a des feux de circulation). Sur les routes importantes c'est généralement 90 km/h mais sur les autres, comme entre
Victoria - Port Renfrew - lac Cowichan, c'est plutôt 60 km/h alors dans votre planification du temps, faudra en tenir compte.
Enfin, il y a une navette autocar - traversier entre
Vancouver et
Victoria et on peut faire des réservations sur le site web de BC Ferries Connector. La traversée en bateau est de 1h35 mais avec les attentes etc. avec le Connector faut prévoir 2h30 à 3h mais l'embarquement sur le traversier est garanti (c'est très occupé en été). Les piétons n'ont à peu près jamais de traversées d'attente mais en véhicule, il arrive que dans les temps les plus occupés il y a deux ou trois traversées d'attente si on n'a pas de réservation (1 traversée d'attente = environ 1h30, 2 traversées = environ 2h30). Si elle traverse avec un véhicule loué, elle pourrait réserver sur le site web de BC Ferries ou par téléphone (il y a des coûts pour les réservations mais BC Ferries a annoncé que ses politiques tarifaires et les coûts des réservations changeraient en 2019).
Alors je souhaite à votre mère un très bon voyage et un bel été.
