Salut Julie,
Ca me paraît un très bon plan d'aller se ballader quelques temps dans cette région. Bon, c'est un peu sinueux (!!), mais quand on rentre à Hanoi après cette boucle, on se dit "waoh !". C'est pas l'Himalaya, mais peu de gens savent que le Vietnam est montagneux à ce point là.
C'est également une bonne idée de le faire dans ce sens-là et de terminer par Sapa. Moi, je l'ai fait dans l'autre sens, et c'est pas la meilleure idée que j'aie eu. Dans le sens des aiguilles d'une montre, la beauté des paysages va crescendo, la route la plus mémorable étant entre Lai Chau et Sapa, pour se terminer par l'apothéose qui est le passage du col de Tram Ton à 15 km de Sapa.
Tout ça a été fait par les transports en commun. De Hanoi à Hanoi, ça m'a pris 10 jours. Hanoi-Lao Cai en train, Lao Cai-Sapa en minibus, le reste en bus locaux. Etapes à Tam Duong, Lai Chau, Tuan Giao, Son La, Moc Chau. Les minibus open-tour qui permettent de visiter le Vietnam du Nord au Sud pour quelques dollars ne fréquentent pas ce coin-là du pays.
Ne pas croire le Routard quand il dit qu'on va voyager pliés en quatre et qu'on verra que dalle. C'est sûr que c'est pas le grand confort et que ça ne vaut pas un 4x4 avec guide. Mais chaque fois que j'ai pris un bus, il était jamais complet et j'ai toujours pu profiter du décor. Cependant, je reconnais aussi un côté frustrant. Parfois, on traverse le paysage de rêve avec les gens qui se rendent au marché. On a la bonne lumière et la photo du siècle. Mais pour la photo, on l'a dans l'os, parce que le bus a traversé tout ça à pleine vitesse dans un grand nuage de poussière.
Si tu choisis les bus locaux, essayer autant que possible de prendre le bus à la gare routière et non pas d'attendre son passage au bord de la route. Malheureusement c'est pas toujours possible. En effet, à la gare routière, tu auras un guichet avec un préposé qui va te vendre un ticket de bus avec le prix marqué dessus (ex : Lai Chau-Dien Bien Phu 30000 dongs, Son La-Hanoi 78000 dongs). Alors que quand tu attends au carrefour que le bus passe pour monter dedans, le type qui va ouvrir la porte de ce bus n'a qu'une idée, c'est de transférer un maximum d'argent depuis ton portefeuille jusqu'au sien. Enfin pas toujours. Ca varie en fait. Ca peut aller du prix vietnamien au prix touriste. Le prix touriste étant égal au prix vietnamien + 30 %... ou bien + 200 ou 300 %... Sapa étant à ce sujet l'endroit de tous les dangers quand on attend au carrefour le bus qui vient de Lao Cai et qui va à Tam Duong, Lai Chau, Dien Bien Phu. Les prix sur ce bus-là et ce trajet-là, quand on est occidental, tourne au délire. Pour info, le prix vietnamien Lao Cai-Lai Chau = 50000 dongs (affiché au guichet de la gare routière de Lai Chau). Ca fait 2, 50 €.
J'avoue ma totale incompétence en matière d'excursion organisée. J'ai pas rencontré un seul occidental sur les bus là-haut. Par contre à Lai Chau, je dormais au Lan Anh Hotel près de la rivière, et quand je suis rentré le soir, le parking était plein de bus et minibus, et le resto plein de français. C'est là qu'on prend conscience qu'on est à moins de 100 km de Dien Bien Phu et que visiblement, ça veut dire beaucoup pour eux. J'ignore si ces gens faisaient TOUT leur voyage par agence ou seulement la boucle au départ de Hanoi avec un guide. Je sais pas ce que tout ça peut couter avec un guide.--
DIEN BIEN PHU
J'ai zappé Dien Bien Phu. De Lai Chau, je voulais me rendre à Tuan Giao par la RN6. Mais la route est tellement mauvaise que les bus n'y vont pas. J'ai donc pris un bus pour DBP puis directement un autre plus petit qui allait à TG et pas plus loin.
Je pense que DBP est avant tout un lieu de mémoire et qu'il vaut mieux s'intéresser un minimum à la guerre d'Indochine pour décider de s'arrêter là bas et aller visiter des lieux chargés d'histoire comme un bunker ou une colline au prénom féminin.
Ce que je peux dire, c'est que l'arrivée par la route est surréaliste. Toute cette région du pays est très pauvre. Les minorités sont très présentes sur les routes. On arrive de nulle part et d'un coup, on tombe sur un aéroport, des carrefours, des camions, des magasins, des rond-points. Puis tout ça disparait et on repart dans la montagne.--
SON LA
On est entouré de montagnes, mais on est en ville. Pas de coup de coeur pour Son La, mais il faut bien dormir quelquepart alors autant que ce soit là. J'y ai passé 2 nuits, soit 1 journée complète. Petit cours d'eau. Marché avec des minorités.
La gare routière est très loin du centre en direction de Hanoi. Pas à 2 km comme indiqué dans le LP.--
TUAN GIAO
J'ai adoré, même si je ne suis pas resté très longtemps (1 après-midi et la matinée du lendemain).
Croisement de 3 routes, peu d'hôtels, peu de restos. De toutes façons, des restos, il n'en faut qu'un, pourvu qu'il soit bon. Et c'était le cas.
Siroter un thé et observer la vie. Les minorités qui se rendent au marché, les femmes qui poussent leur vélo chargé de bois de chauffage, les étudiantes tout sourire à vélo en vêtements traditionnels. Que du bonheur.
Aller se ballader à pied dans les environs. Les rizières et les gens qui vont avec ne sont pas loin...
A TG, on est réveillé à 5 h du mat par des hauts-parleurs. Musique (peut-être l'hymne national ?) et discours sans fin en vietnamien évidemment. Histoire de ne pas oublier qu'on est en pays communiste.--
LAI CHAU
Coup de coeur. La vallée est superbe. Ce serait dommage de passer là-bas sans s'arrêter. L'occasion aussi de dépenser ses dongs auprès d'une population pauvre qui va devoir quitter la vallée dans quelques années puisqu'il est question d'un barrage qui va rayer tout ça de la carte.--
SAPA
Est-ce que Sapa est magnifique ? La région qui l'entoure assurément ! Mais même si j'y ai séjourné 2 fois, je ne suis pas le mieux placé pour en parler, puisque pendant 80 % de mon (mes) séjour(s), j'ai eu droit à la pluie et au ciel bas (oct-nov). Au froid aussi (1600 m d'altitude).
Je parle ailleurs sur ce forum des marchés de Bac Ha et Can Cau qui sont à ne pas manquer.--
Pour ta dernière question, j'ai préféré le Nord au Sud. C'est vrai que dans cette partie, on a les plus haut reliefs du pays, les minorités ethniques, une des capitales les plus agréable qui soit dans ce coin du globe, une baie classée par l'Unesco, la région de Ninh Binh...
Ca fait quand même beaucoup pour ne pas tomber amoureux du Nord, non ?
Tout ce qui précède est totalement subjectif !
PS :
http://www.terragalleria.com
Dans la partie consacrée au Vietnam, pleins de photos magnifiques de tout ce dont on vient de parler.
Salut.
Pat.
