Voilà la suite de notre petit périple à Lisbonne. Que de plaisir j'ai eu à l'écrie, me remémorant ces bons moments passés !
MERCREDI
Départ de l’hôtel après le petit déjeuner sous un ciel tout bleu et un grand soleil franc pour aller en métro jusqu’à la station Cais do Sodre. Là, nous attendons le tram n° 15 qui va nous conduire jusqu’à Belem. Une Lisboète très gentille, à qui nous demandons confirmation de la bonne direction du tram, nous met en garde contre les pickpockets, déplorant que Lisbonne soit aussi connue pour leur grand nombre et leur grande activité. Effectivement, il ne nous faut que quelques minutes pour le constater. En effet, dès que le tram arrive, je précède mon mari pour y monter et lui se voit en un instant très bref cerné par 4 à 5 jeunes qui le serrent de très près de tous côtés, de tellement près sans raison apparente qu’il se voit obligé de gesticuler avec les bras pour se dégager de cette emprise. Une fois monté à bord du tram, il constate avec beaucoup de surprise, car il n’a rien senti du tout, que la besace qu’il porte en bandoulière est ouverte alors que bien sûr, elle était fermée quelques instants auparavant. Heureusement, les pickpockets n’ont rien pris ; de toutes façons, ils auraient été déçus car ils n’y auraient trouvé qu’une bouteille d’eau, le plan de la ville et des transports et un paquet de mouchoirs en papier ! Nos papiers, nos téléphones, notre appareil photo et notre argent sont prudemment rangés dans des poches intérieures de vêtements, fermées par fermeture éclair, il est donc difficile d’y accéder sans qu’on s’en rende compte ! Après cette péripétie, le trajet jusqu’à Belem se passe normalement. Nous descendons au Monastère des Hiéronymites, chef d’œuvre inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco, dont la magnifique façade se détache de manière superbe sur le bleu du ciel. Nous entrons dans l’église (100 m de long) qui abrite la sépulture entre autres de Vasco de Gama (souvenirs d’école…) et apprécions la beauté du lieu. Nous allons aussi visiter le cloître (6 euros pour une personne), bordé de larges arcades et de piliers très décorés. Nous accédons par le cloître à un escalier qui nous mène jusqu’au niveau supérieur de l’église, que nous surplombons et dont nous pouvons contempler l’intérieur et la voûte sous un autre angle.
Nous traversons ensuite la grande avenue pour aller voir de plus près le Monument des découvertes qui se trouve de l’autre côté, en bordure du Tage. Il a la forme d’une proue de bateau prêt à s’élancer pour partir en mer et une énorme frise sculptée montre de célèbres navigateurs et explorateurs. C’est un très beau monument aussi. En continuant à marcher plus loin vers l’ouest, nous arrivons à la fameuse Tour de Bélem, elle aussi classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Cela fait bizarre de penser qu’elle a été construite en pleine mer au milieu du Tage pour en défendre l’embouchure et qu’elle s’est retrouvée reliée au continent par un banc de sable après le séisme de 1755 qui a détourné le fleuve de son cours d’origine ! Nous entrons dans la tour par un porche décoré (5 € pour une personne) de style manuélin et- pénétrons dans une salle hexagonale avec des ouvertures dans les murs où sont rangés des canons dirigés vers la mer. On accède aux niveaux supérieurs par un escalier en colimaçon (difficile de se croiser car il est assez étroit, heureusement que nous sommes en février et que les touristes ne sont pas très nombreux…) et, à chaque étage, on peut découvrir une « terrasse » qui permet d’avoir de beaux points de vue. En redescendant tout en bas, on a accès à un sous-sol qui servait de cachot et où il faut baisser la tête pour y pénétrer.
Impossible de quitter ce quartier sans faire une pause à la Casa Pasteis de Belem, qui, d’extérieur, ne paie pas vraiment de mine, mais qui à l’intérieur présente une enfilade de nombreuses petites salles décorées d’azulejos où il ne faut pas hésiter à déambuler avant de s’asseoir pour déguster la fameuse tartelette. Moi qui d’habitude n’apprécie pas les gâteaux à la crème, j’ai adoré ces tartelettes encore chaudes que le serveur nous a conseillé de saupoudrer de sucre glace et de cannelle. Un vrai délice, qu’il ne faut vraiment pas manquer !!!! Et, en plus, le prix de la tartelette est vraiment raisonnable : moins d’un euro pièce ! Aucune raison donc de s’en priver, au contraire, miammm !!!!
Toutes ces visites et halte ne nous ayant pris qu’une demi-journée, nous décidons de revenir à Cais do Sodre pour y prendre le train jusqu’à Estoril, où nous prévoyons de déjeuner. Le trajet en train dure 30 mn (4.10 € par personne aller et retour) et nous sommes surpris tout au long du chemin de ne voir que des immeubles et des tours comme types d’habitat, tous très taggués et certains bien dégradés, qui nous font penser aux tristes banlieues des grandes villes. Au total, sur une petite trentaine de km, il ne nous semble même pas avoir vu 5 maisons !
Nous sortons du train juste devant la plage d’Estoril. Nous entamons une petite promenade sur la digue, où quelques restaurants, moins nombreux qu’attendu, proposent des plats à des prix corrects. Nous portons notre choix sur l’un d’entre eux et y passons une bonne heure et demie à apprécier le repas, la douceur du soleil sur notre peau et le spectacle de la mer dont les vagues viennent se briser sur les rochers avec force écume. Un vrai plaisir épicurien ! Puis nous reprenons notre petite promenade pour aller admirer de plus près quelques surfeurs qui attendent « la bonne vague » et qui se laissent gracieusement porter sur des dizaines de mètres quand ils en ont trouvé une. Nous revenons ensuite vers la gare mais, avant de reprendre le train pour Lisbonne, nous ne manquons pas, en bons touristes que nous sommes, de faire un petit détour par le casino situé juste en face de la gare, derrière un petit parc ombragé agréable à traverser. Après y avoir perdu en moins de 5 minutes 5 euros (ça va, ce n’est pas la ruine….), nous montons dans le train et revenons à Lisbonne pour y faire quelques achats locaux, en particulier quelques chorizos à la bonne odeur fumée, du fromage de chèvre et de la cannelle, tout cela à la casa Manuel Tavares, rua da Betesga. Il est possible d’y acheter aussi du Porto, d’autres vins, fromages, fruits secs et biscuits locaux, bref un endroit qui vaut d’être fréquenté par les gourmands !
JEUDI
Aujourd’hui encore, c’est un ciel d’azur et un soleil resplendissant qui nous accueillent à notre sortie de l’hôtel. La destination du jour est Sintra, petite ville elle aussi classée au patrimoine mondial de l’Unesco, située à 25 km au nord ouest de Lisbonne. C’est là où, paraît-il, venait se retirer l’aristocratie lisboète en été pour y chercher la fraîcheur, dans de luxueuses propriétés appelées pour beaucoup « Palacio », ce qui veut tout dire… Cette fois, c’est à Rossio que nous prenons le train, après avoir accédé aux quais, qui se situent 30 m au-dessus de l’entrée principale, par des escalators. Une petite heure plus tard, nous arrivons à destination. Sintra, dès le prime abord, nous semble très jolie et nous fait penser à nos beaux villages du Sud de la France perchés dans la montagne et entourés de verdure. Nous entamons à pieds la montée de la route qui mène au centre historique, route jalonnée de plusieurs statues qui rendent cette grimpette tout à fait agréable et ludique. Arrivés au centre historique, nous repérons quelques petits restos en terrasse que nous ne manquerons pas d’aller voir d’un peu plus près quand la faim se fera sentir. Mais, pour l’instant, notre objectif est la Quinta de la Regaleira. Il s’agit d’un palais du début du 20e siècle que s’est fait construire un riche excentrique sur une propriété de 4 hectares, avec un jardin réellement spectaculaire. Nous commençons par la visite du jardin où fontaines, points d’eau, grottes et tours se succèdent dans un dédale d’allées que nous parcourons avec grand plaisir sous la frondaison des arbres, où l’atmosphère est quand même assez humide malgré le beau soleil. Le point culminant de cette promenade dans le jardin est constitué par la Cave of the Orient (caverne), petite grotte cachée derrière une cascade où l’on accède en franchissant une petite mare à l’eau toute verte en posant précautionneusement les pieds sur des dalles posées ici et là sur la mare. Puis la grotte est elle-même le point de départ d’un tunnel aux parois suintantes d’eau et où il fait noir comme dans un four, qui nous conduit après une bonne cinquantaine de mètres en virages jusqu’à une tour souterraine. Celle-ci s’élève jusqu’à 27 m plus haut et la lumière à l’intérieur de la tour ne provient que de l’ouverture qui existe en son sommet. Le tout donne une impression d’étrangeté, de magie et d’aventure tout à fait plaisante et j’imagine que, pour des enfants à l’imaginaire encore plus développé, ce parcours doit ressembler à une véritable aventure ! C’est donc avec beaucoup de plaisir que nous escaladons la tour, grâce à un escalier en spirales fait de grosses pierres là encore bien humides, qui nous donne l’impression d’être dans un puits. Du sommet de la tour, on peut voir le dallage tout en bas qui représente peut-être un symbole des francs-maçons, car nous avons vu que dans le jardin se trouvaient de multiples références à cet ordre, mais, ignorants en la matière, nous ne savons malheureusement pas les détecter ni les interpréter.
Après être sortis de la tour, nous cheminons à nouveau dans les allées du jardin et arrivons au Guardian’s Gate, une structure de pierre en presque demi-cercle avec, à chaque extrémité, une tour jumelle de celle qui se trouve à l’opposé, flanquant une arche centrale sous laquelle deux animaux ressemblant à des crocodiles ou dragons semblent garder l’entrée d’une petite cavité située sur l’arrière. Je me glisse dans la cavité et ai la surprise de découvrir un nouveau tunnel, que, curieux, nous nous empressons de suivre et qui nous mène…… de nouveau à la tour de tout à l’heure, mais cette fois à mi-hauteur. Nous ne nous étions même pas rendu compte de l’existence de ce passage lors de notre ascension de la tour, tout concentrés que nous étions sur les marches !!! Nous constatons avec amusement que l’expression « Tous les chemins mènent à Rome » est une fois de plus vérifiée, au sens propre ici !
Nous revoilà donc repartis du même point pour redescendre cette fois vers la chapelle et la « maison » que nous n’avons pas encore vues. La chapelle est de style manuélin et la façade de la maison est elle aussi richement ornée de sculptures très travaillées. Nous visitons l’intérieur, où toutes les pièces sont superbes, particulièrement la salle à manger où une cheminée massive dépeint des scènes de chasse finement sculptées. De toute beauté !
Après cette visite tout à fait divertissante et plaisante, nous repartons pour le centre historique où nous profitons d’un petit resto à la terrasse ensoleillée pour déjeuner de soupe suivie de sardines grillées, le tout arrosé d’un petit rosé bien frais. Il est déjà 16 h après cette pause bienvenue et nous avons envie de voir maintenant le Castelo dos Mouros, qui nous semble le plus près du centre.. Nous prenons donc la direction indiquée par les panneaux et gravissons, une fois encore à pieds, car nous aimons marcher, la route qui permet d’y monter. Puis nous prenons un chemin de terre à travers la forêt, spécialement prévu pour les piétons. La promenade est agréable mais fatigante, car toujours en montée, et aucun panneau ne nous indique la distance qu’il nous reste à parcourir. Aussi, quand nous croisons un groupe d’Anglais qui descendent, nous leur demandons s’il reste encore beaucoup de chemin à parcourir pour parvenir au château. Las ! encore ¾ d’heure, nous indique l’un d’eux ! Comme cela fait déjà plus d’une ½ h que nous montons, si on compte le temps pour faire le reste du chemin, plus le temps de visite, plus le temps de la descente, cela va nous mener trop tard dans la journée. C’est donc à regrets que nous rebroussons chemin. Si nous avions su, nous aurions utilisé les bus pour aller au château !
Néanmoins, ce fut une journée très agréable et je conseille à tous ceux qui vont à Lisbonne de faire ce crochet par Sintra, en prenant la précaution d’y partir bien tôt et de prendre pour se déplacer d’un château à l’autre les bus existants.
VENDREDI
C’est notre ultime matinée à Lisbonne. Il fait un temps splendide, tout comme la veille. Pour la dernière fois, nous retournons à la praça da Figueira pour profiter une dernière fois de l’ambiance de la ville à la terrasse ensoleillée de la pastelaria Suiça. Nous garderons un très bon souvenir de Lisbonne et des images plein les yeux. Vivement le prochain voyage !
