Voici le récit du voyage effectué avec mon frère, du 11 au 27 avril, dans l’Ouest américain.
Je tiens à remercier en guise d’introduction Itat, Trois14, Stratele52, Aurore038, Udaipur1000, Gignac 31 et Jpg13, qui ont eu la gentillesse de répondre aux sujets que j’ai posté sur le forum.
Et un très grand merci à Itat, pour son excellent blog consacré à l’Ouest américain (vers lequel je me permets de vous rediriger : http://west-usa-dream.blogspot.com/), et qui m’a beaucoup aidé dans la préparation de mon voyage.
N’hésitez pas à poser des questions si vous préparez un tel voyage, c’est avec plaisir que j’essaierai de vous aider si je le peux !
En guise d’introduction :
Concernant l’hébergement, que nous avons alterné auberges de jeunesse (à LA et SF) et motel peu chers, et que nous avons tout le temps était très satisfait des services proposés : j’avais réservé sur des sites de réservation en ligne, qui proposent des avis voyageurs et des réservations gratuites annulables jusqu’au dernier moment. Je me suis toujours efforcé de prendre des motels notés au moins 6.7/10.
Concernant le budget, et sachant que (1) on a fait très attention aux dépenses en amont (réservations hébergement, voiture, avion) mais beaucoup moins sur place (resto, bars…) (2) j’ai offert à mon frère des billets pour aller voir un match NBA (son rêve depuis gamin) pour ses 30 ans (et qui dit 30 ans dit billets proche terrain, 135 euros l’unité), le voyage m’est revenu, pour 17 jours pleins passés sur place, à environ 2900 euros :
- 650 euros d’avion
- 300 euros de voiture (location + essence, les autoroutes sont gratuites)
- 540 euros d’hébergement
- 271 euros en billets de sport (hockey, basket, baseball)
- 1100 euros de bouffes, visites, souvenir…
Jours 1- 3 : LA
Arrivée tardive à LAX (où, pour info car c’était l’un des sujets que j’avais posté, j’ai finalement pris une navette « FlyAway », 8$, pour rejoindre Downtown), nous avons passé deux jours plein à LA. La ville en elle-même, dont nous n’avons il est vrai parcouru qu’une infirme partie, ne restera pas un grand souvenir : c’est immense, et assez impersonnel.
Nous sommes notamment allés à l’Observatoire, situé sur une colline ou l’on domine toute la ville et où l’on peut se rendre compte de son immensité.
Nous avons aussi été à Venice Beach. Balade en front de mer très agréable, où le principal spectacle est constitué du mélange hétéroclite de riders et de doux dingues que l’on y croise.
Nous en avons profité pour aller voir un match de Hockey des King de LA, et un match de basket des Lakers au Stapple Center : excellente ambiance, très familiale, même si on a eu la malchance de tomber sur l’une des pires équipes des Lakers de l’histoire…
Nous avons aussi récupéré notre voiture de location à l’agence Dollar : la vendeuse était assez « agressive » dans son intention de nous filer diverses assurances, mais on a tenu bon (nous ne voulions que les assurances SLI/LIS et CDW, les seules, d’après ce que j’avais compris, vraiment utile aux USA), et on a embarqué notre Dodge Advenger (sans état des lieux…). A noter qu’en Californie, le conducteur additionnel est gratuit, quel qu’il soit (époux, lien de parenté ou non).
Jour 4 – 5 : route (750 km) + Grand Canyon
Départ vers Williams, en Arizona, dans un motel qui nous a servi de base 2 nuits, le temps d’une visite d’une journée au Grand Canyon. Williams est à 100km de Grand Canyon, un peu loin, mais tellement moins cher que les motels plus près.
Lors de la préparation du voyage, ce grand détour pour aller voir le GC était la partie la plus « problématique » et sujette à débat avec mon frère. A posteriori, les 1000km effectués en plus étaient très peu chers payés pour un tel spectacle. Quelle claque !
A GC, nous avons fait le « Plateau Point Trail » : un trail très long (20km aller-retour, et on termine bien entendu par la montée puisque le trail est une descente dans le Canyon), mais qui lui aussi, valait le coup tellement le point de vue final était à couper le souffle ! On peut ne faire qu’une partie du trail (on se retrouve au bout de 6.5km en plein milieu du Canyon, ce qui est déjà magnifique), mais quel dommage de manquer la vue de Plateau Point !! J’ai eu mal aux jambes pendant 3 jours, mais à aucun moment je n’ai regretté, c’est l’un des plus beau endroit qu’il m’est été donné de voir…
Jours 6-7 : Las Vegas (360 km)
Las Vegas, très spécial, il faut « aimer » le côté bling bling, ou du moins ne pas y être mal à l’aise et le prendre au second degré.
Niveau Casino, nous avons fait 2 tournois de poker (50$ chacun). Ca nous paraissait bizarre de passer à LV sans « claquer inutilement » notre argent, et le tournoi de poker, contrairement aux machines à sous, propose de l’interaction sociale. Et puis, mon frère et moi jouant quelque fois des parties entre amis, jouer avec un vrai croupier, de vrais jetons LV, ça nous est apparu comme un passage obligé.
Nous avons logé au MGM Grand : nous y étions en semaine, les tarifs des chambres étaient donc très compétitif (160 euros pour deux nuits). A noter que cet hôtel dispose d’un vaste complexe de piscines.
Nous avons les deux nuits visité le Strip : l’entrée dans les différents Casino est libre, quelle que soit la tenue, et comme à Venice Beach, l’un des attrait de cette ballade réside dans la « faune » que l’on y croise…
Jour 8 : Death Valley (200km), et nuit à Lone Pines (+180km)
La journée la plus « tendue » de notre programme, visite « éclair » de la Death Valley (2-3 heures). Je pensais que ça suffirait, et que les paysages seraient somme toute monotones et répétitifs. Quelle erreur ! C’est ici que j’ai reçu ma plus grosse claque, puisque j’en attendais finalement très peu ! Zabrisky Point est beau à voir, mais si vous deviez faire une visite éclair, je vous conseillerais de vous focaliser sur Bathwater (l’un des points les plus bas du globe, une mer de sel, un paysage lunaire) mais surtout sur Dante’s View : on y surplombe la Valley, et la vue est totalement irréelle, on se croirait sur une autre planète, le sel dans la vallée donne une dimension surréaliste au panorama : cette vue m’a totalement estomaqué.
Jours 9-10-11 : route (650km) puis Yosemite
Longue route du fait qu’en avril, l’ouverture Ouest du parc du Yosemite (qui permettrait de raccourcir considérablement le trajet) est fermée, car impraticable à cause de la neige. Donc, on contourne par le Sud.
Nous logeons à Mariposa, et nous passons deux jours pleins au Yosemite. Le parc est magnifique, les vues epoustouflante. Très léger « bémol », c’est tout le même le parc le moins dépaysant, car les vues –magnifiques- renvoient à des paysages qu’il est possible de croiser en France (paysages Alpins). Je me répète cependant, le Parc du Yosemite est tout de même magnifique.
1er jour, nous somme allé à Glacier Point (magnifique vue sur une grande partie de la vallée), et nous avons fait une partie du Panorama Trail, que nous n’avons pu terminer à cause d’une heure de départ trop tardive).
2e jour, « Upper Yosemite Trail », assez long est dur, mais encore une fois, la vue à l’arrivée le justifie !
Jour 12-13-14-15 : San Francisco (300km)
Autant LA ne m’avait pas emballé, autant SF est juste magnifique, à taille relativement humaine ! Les cables cars, la vue sur la baie, le Golden Gate Bridge, autant d’immanquables qui ne déçoivent pas. Nous avons visité Alcatraz (attention, il faut réserver sur internet assez en avance) : je vous conseille la première visite du matin, et surtout de prendre les audioguides, gratuits et super bien fait. Disponibles en français.
Nous avons visité Mission, Castro, nous avons beaucoup flané. Par contre, nous n’avons peut-être pas assez bien préparé nos « flanages » : si la ville est plus petite que LA et peut donc se faire à pied, beaucoup de montées et de descente, la ville est construite sur des collines. 1h de ballade est donc beaucoup plus fatigante à SF que dans une autre ville lambda.
Nous sommes allé voir un match de Baseball des Giants : ambiance très familiale, vue sur la Baie quel que soit votre emplacement dans le stade. Le sport en lui-même peut paraître ennuyeux, mais on passe son temps à boire et manger, donc, ça passe plus vite.
Jour 16 : on se rapproche de LA par la côte, Big Sur Hearst Castle
La côte est magnifique, on peut croiser toute une colonie d’éléphants de mer. Visite d’Hearst Castle, « maison » (plutôt mini château + énorme parc) construit par un milliardaire un peu mégalo. Nous avons passé la nuit à San Luis Obispo, ville où il est interdit de fumer (en théorie, dans les faits, pas plus qu’ailleurs). Ce devait être le Spring Break, car les bars étaient très animés !
Jour 17 : arrivée à LA, départ
Voilou. Un petit mot sur les habitants de cette région : très aimables, très ouverts. Nous avons fait quelques belles rencontres. Ils m’ont fait penser, dans leur comportement très paisible, au Québécois.
N’hésitez pas si vous avez des questions !!
Nico
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