Nous partons pour Cancun en janvier.
Pour les visites, on a du mal à se décider.
J'aimerais bien aller voir Tulum et Chichen Itza.
J''ai vu aussi qu'il y avait l'Isla Mujeres pas loin et le parc de Xcaret mais sur 7 jours j'ai peur que ça fasse un peu juste...
Est-ce que certains d'entre vous les ont fait? Est-ce que ça vaut le coup?
Est-ce que vous connaissez les prix (entrée du parc ou prix de la traversée) et ce qu'il y a à faire sur ces deux visites??
Salut,
Chichen Itza est incontournable, mais allez y tôt le matin pour éviter la grande foule. Tulum est très charmant, mais il faut y aller tôt aussi. Ce sont 2 sites différents, c'est bien de faire les deux. Après y a d'autres sites qui existent qui sont sympas mais moins connus, et ça risque de faire redondant avec Chichen itza et Tulum si vous n'êtes pas des passionnés des vestiges mayas.
Pour Isla Mujeres, qd j'y ai été, j'ai surtout profité de la plage, en fait, c'était plus une journée repos, farniente. Mais je crois qu'il y a des monuments ou une plage plus déserte si on s'éloigne de l'agglomération principale. Cancun, j'ai pas du tout aimé, c'est un "parc de loisirs géant qui fonctionne 24/24h (loisirs sportifs le jour, discothèque le soir)". Playa del carmen a été bcp plus agréable comme lieu pour se poser.
Quant à Xcaret, c'est un parc à mi chemin entre aqualand et un aquarium. c'est bien si tu n'a pas la possiblité de réellement faire de la plongée pour observer la faune dans son environnement. perso, je te conseille de vraiment essayer de plonger, les fonds sont magnifiques et y a pas besoin d'aller trop profond pour se faire plaisir ou voir des tortues.
Bon voyage. Christophe
Merci pour ta réponse.🙂
Quels sont les autres sites archéologiques que tu me conseillerais à part Tulum et Chichen Itza? C
Pour XCaret, je suis pas encore très sure, surtout que j'ai vu sur un autre message qu'il y avait un autre parc Xel Ha près de Tulum qui serait mieux. Est-ce que tu connais?
Pour la plongée, je ne peux pas faire de plongée bouteille pour des raisons de santé mais j'aimerais bien faire du tuba!!!:) Maintenant je sais pas si on peut voir grand chose en tuba? et puis je sais pas encore trop où on peut en faire?:/
Salut,
tu as Coba : l'originialité c'est sa pyramide en ellipse, le reste du site est pas mal. près de Campeche, j'ai adoré Edzna (on était 3 sur le site et les pyramides étaient de toutes beauté) mais ça fait un peu loin pour vous.
Sinon, côté plongée, y a bcp de propositions en snorkelling (plongée en apnée), il parait qu'on peut voir pas mal de choses, mais j'ai pas essayé, j'ai fait 9 plongées et avec bouteilles à chaque fois.
Christophe
salut,
en ce qui conserne Xel'ha, va voir ce que dit cette personne, je suis aussi de son avis : c'est un parc d'attraction ni plus ni moins, ça manque d'authenticité.
http://voyageforum.com/voyage/akumal_yal_ku_lagoon_au_mexique_D772290/
Il y avait eu une discussion à ce sujet avant les vacances d'été (fais une recherche) et la majorité des gens étaient d'accord avec ça sauf quelques uns mais ils étaient bien rares.
Comme je te l'ai dit, c'est bien seulement si tu n'as pas d'autres possiblités. renseigne toi sur le snorkeling en lançant un post dans la section activité aquatique.
Bye. Christophe.
concernant le snorkeling, tu peux en faire sans problème sur la belle plage de Akumal (un peu avant Tulum en venant de Playa del Carmen). Avec un peu de chance tu pourras meme voir une tortue !!
Il y a également pas loin de cette plage la lagune Yal Ku. (il faut prendre un taxi à Akumal pendant 10 à 15 minutes). Un prix d'entrée dérisoire te permettra de voir de superbes poissons de toutes les couleurs. 🙂
Ils louent également les masques et tuba à l'entrée.
C'était vraiment superbe et surtout loin de la foule qu'il y a dans les parcs genre Xel Ha, et surtout, c'est plus "naturel" !!
Je suis allée également à Isla Mujeres en prenant un ferry de Puerto Juarez (Cancun). Superbes plages !! 🙂
😉Bonjour Laura, ravie de te revoir sur le site! Qu'y a t-il à faire à la lagune de Yal ku? Vu que je ne fais pas de plongée.Est-ce que ça vaut le cout pour la beauté du paysage par exemple? Peut-on se baigner ou tout simplement se ballader ou meme bronzer? Merci à toi.
Tu peux bien sur te baigner à la lagune Yal Ku ! Le masque et tuba ne sont pas obligatoires !! 😉 (mais ce serait dommage...)
Même en restant au bord de l'eau, tu pourras voir plein de poissons tout autour de toi car l'eau est très claire !!
Pour se ballader, il n'y a pas grand chose à part de très belles maisons le long de la route..
Nous étions à Riviera Maya en avril dernier au Barcelo. Nous avons visité les ruines à Tulum ainsi que le parc Xcaret. NOus avons adoré notre journée à Xcaret car nous voulions nager avec les dauphins, ce que nous avons fait. De plus, le soir, nous avons réservé le souper spectacle qui avait lieu dans un amphithéâtre sur le site. Le spectacle était une reconstitution de l'histoire du Mexique. Nous avons passé une très belle soirée. La journée au complet nous a coûté 12042, 00 pesos pour 5 personnes (la nage avec les dauphins coûtait 6210 pesos.) Le site était à une distance de 15 minutes de notre hébergement.
Tulum aussi était très bien. Nous avons visité des ruines pendant une demie journée et c'était assez car il faisait très chaud. Y aller tôt le matin est une bonne idée. Cependant, il n'y a aucune interaction avec des mayas sur place ce que je trouvais dommage car j'ai entendu qu'à Chichen Itza, on peut visiter une maison habitée par des gens de la place et le site semble mieux. Mais, comme nous ne voulions pas faire beaucoup de route, Tulum nous a satisfait car les ruines sont très impressionnantes et le lieu était à 1/2 heure de notre hôtel. Je ne me souviens pas du coût de l'entrée mais ce n'était pas cher.
J'espère que ces infos vous aidera à prendre une décision.
X-Caret et Tulum !
J'espère que vous aurez l'occasion de visiter d'autres lieux au cours de votre séjour dans le Yucatan !
On ne peut comparer Tulum et Chichen Itza
Tulum c'est une gentilhommiere de province, Chichen c'est Versailles !
Tulum, c'est 3 tas de pierres qui servent d'attrapes nigauds pour les hordes de toursites qui séjournent à l'usine Playa del carmen.
Il ya 15 ans, On garait la voiture au pieds des monuments de Tulum et on en faisait le tour en 30 minutes. Ni gardien, ni ticket... Par contre une belle vue et une splendide plage.
Ajourd'hui Tulum s'est industrialisé, avec parkings géants, mini-trains, et il ya toujours rien à voir, d'autant que les ruines sont pour la plupart interdites de visites.
Caba et Chichen restent par contre de pures joyaux...
C'est vrai qu'il faut sacrifier 4 heures de bronzette pour faire le trajet (AR), à peine plus que pour le trajet cancun/Tulum d'ailleurs.
X-Caret, c'est un parc d'attractions. c'est tout.
Isla Mujueres, c'est balnéaire, y a rien strictement rien à voir ni à visiter.
Vous avez 7 jours:
Partez tôt le matin pour Chichen, pour arriver avant les cars de touristes, visite sur place en 2 ou 3 heures, et retour à Cancun en passant par Valladoid et Coba (voir les guides). retour à Cancun vers 17 ou 18h, à la nuit tombée. Il fait nuit très tôt.
Le plus simple est de louer une voiture (50$/jour) pour faire cette excursion.
Un seul jour et vous en aurez vu pas mal....
Il vous reste 6 jours pour la bronzette...
Profitez bien
Nous étions à Cancun l' an passé au mois de février pour également une durée de 7 jours.
Nous avions aussi envie de voir tous les endroits que tu as cités et nous l' avons fait. Donc oui, c' est tout à fait possible.
Pour nous rendre à Tulum, Chichen Itza, X-Caret et Playa del Carmen nous avons préféré louer une voiture pour pouvoir faire les visites à notre propre rythme.
Nous avons pris un taxi, puis le bateau pour Isla Mujeres que nous avons visité 2 fois. La première nous avons fait le parc Garrafon et la 2ème, nous avons passé l' après-midi sur la plage.
Il est clair que ça n' a pas été des vacances des plus reposantes, mais nous en sommes revenus enchantés et nous y retournons d' ailleurs pour la fin décembre. Mais cette fois ça sera Playa del Carmen, pour changer.
Comme nous n' étions pas dans un tout-inclus, si ça t' intéresse, je connais des adresses de restos sympas sur Cancun.
Nous sommes 5, donc je pense qu'on va prendre une voiture sur quelques jours pour en profiter un peu.
Par contre j'ai vu dans un autre post, qu'il ya avait des difficultés à rentrer le soir sur Cancun en voiture (bouchons + dos d'ane à l'entrée de la ville). Est-ce que c'est vrai? Est-ce qu'il vaut mieux rentrer tard le soir pour éviter la circulation??
Pour les visites, c'est sur que j'aimerais faire et Chichen Itza et Tulum. Est-ce que vous connaissez les prix d'entrée? Je sais pas trop l'équivalent en euro d'un peso!😊
Pour Coba je pense également essayer de tenter, j'en ai entendu que du bien!!;)
Pour les lagunes, les photos de Yal Ku sont superbes, ça donne envie, mais va falloir qu'on s'organise bien pour tout faire!!;-)
Au Mexique; ils ont trouvé LA SOLUTION pour obliger les voitures et camions a ralentir dans toutes les villes et villages.
Pas un simple dos d'âne, mieux que cela : une bande a profil carré haute de 15cms minimum qui barre toute la route. Arrêt obligatoire avant et passage au pas... sinon tu laisses tout le train sur la route. (j'en ai vu)
c'est bien signalé par un panneau "TOPES"
Aucun probleme pour rentrer sur Cancun le soir, c'est très bien signalé, quant aux bouchons... je n'en ai jamais vu de comparables à ceux des métropoles européennes... de petits ralentissements
Pour le prix des entrées, je ne me rappelle pas, mais pas cher autrment je m'en souviendrais!
Pour TULUM, si vous passez devant et que vous avez 1/2h à perdre:OK, mais ne pas y aller spécialement, surtout après avoir été à Chichen.
Pour les balades avec les poissons, prévoir vos propres masques et tubas (les grandes surface locales en regorgent), ceux fournis par les centres sont très mal nettoyés ou pas du tout... Bonjour l'Herpes ou l'hépatite !
Bien vérifier l'état de la voiture de loc avant de partir, certaines agences comme Alamo louent des voitures qui ont plus de 60 000kms, c'est moins cher que Hertz ou Budget mais cela s'explique!
A Cancun, les plaisirs de la page s'arrêtent vers 16h à cause de l'ombre des immeubles (en général très hauts) sur la plage.
Par contre c'est le top le matin à partir de 9h.
Super ambiance le soir dans la ville de Cancun, à 6kms en moyenne de la zone hoteliere qui elle ne présente que peu d'intérêt sauf pour les jeunes américains qui viennent s'y défouler.
Je reviens juste de 3 semaines du Mexique, où j'ai visité pas mal de sites archéologiques et donc voici mes conseils :
* Chichen Itza : c'est le site Maya le plus connu, et finalement ce n'est pas celui que je préfère pour la simple raison c'est le nombre de touristes à le visiter (tu ne vois que des groupes !!); et puis il y a tous ces marchands le long des allées partout, qui te vendent les mêmes souvenirs...d'autre part l'entrée est chère : 45 pesos + 50 pour le bracelet que tu dois porter qui est la preuve que tu as payé le droit d'entrée; sans compter le prix des bouteilles d'eau excessif...bref ici tout est fait pour faire dépenser le touriste...
D'autres sites beaucoup moins touristiques valent davantage le coup comme * Uxmal aussi dans le Yucatan (45 pesos je crois) qui est assez spectaculaire, ou * Palenque (45 pesos aussi !) dans le Chiapas (donc un peu plus loin pour vous...) qui là est vraiment sensationnel : le site se trouve au milieu de la jungle, vous pouvez faire faire un tour avec un guide pour aller voir "el templo olvidado" qui est vraiment oublié car il est au milieu de nul part, vous pouvez voir des singes dans leur milieu naturel, et l'atmosphère de la jungle est vraiment particulière, on entend pleins de bruits, on sent pleins d'odeurs...bon certes il y a beaucoup de moustiques mais ça vaut le coup), ensuite comme le site est dispersé dans la jungle, on ne se rend pas bien compte du nombre de touristes présents, et on a l'impression d'être seul sur le site ! on se balade près de cascades, dans des petits sentiers balisés...bref, s'il y a un site que je conseillerais vraiment c'est donc bien Palenque.
* Tulum : le site archéologique ne vaut le coup que par sa situation assez exceptionnelle : le fait d'être au bord de la Mer des Caraïbes, sinon il n'a pas grand intérêt. Je crois que l'entrée est encore de 45 pesos, et il y a une foule pas possible (encore des groupes d'américains pour la plupart...venant de Cancun pour la journée). Par contre, la plage du Tulum est belle et sauvage. Vous pouvez louer des "cabañas" en bois en bordure de mer juste à côté du site archéologique - 10 minutes à pied - (très chères pour ce que c'est...360 pesos pour ma part !!!)
* Isla Mujeres : j'y suis restée 4 jours, mais franchement ... bof. Elle est très bétonnée (je ne te parle pas de Cancun qui est 100 fois plus bétonnée !!), il n'y a finalement qu'une seule plage valable "la playa norte" qui est bondée de monde (il fait tellement chaud que tout le monde -sauf les folles de soleil- cherche à se réfugier sous les palmiers ce qui fait que l'on se retrouve les uns sur les autres...j'ai loué une journée un scooter pour voir s'il y avait d'autres plages ailleurs mais non, la plupart de la côté est accidentée et les seules plages visibles sont réservés à des hôtels de luxe. Il y a effectivement un semblant de site Maya mais en fait ce ne sont que quelques murets de pierres donc ne vaut absolument pas le coup.
J'ai tout de même apprécié l'atmosphère du port qui est tranquille, ses bars en plein air, ses restau, ses boutiques de souvenirs (trop nombreuses...), j'y ai fait une initiation de plongée (tout le monde là bas vous proposera de faire de la plongée et du snorkeling) très chouette, et une sortie snorkeling qui fut une belle arnaque (de 200 pesos tout de même!) car on a plongé une fois à ce qu'ils appellent "light house" et il y avait un tel courant marin que c'était impossible de se concentrer sur les poissons !! ensuite nous sommes passé devant une attraction avec des dauphins, une autre où l'on peut se faire prendre en photo avec un requin, et la troisième la ferme aux tortues (ils tentent de préserver les tortues de mer en voie d'extinction, victimes de pêche sauvage). Donc autant vous dire que j'ai été très déçue par ma sortie snorkeling !!!!!
Sinon, je vous conseille un hotel sur place, plutôt bon marché, l'hotel "Caracol" (220 pesos en saison creuse)
Bon mise à part toutes ces critiques sur les endroits ci-dessus 🙁, le Mexique est un très beau pays, et la région que j'ai préféré c'est le Chiapas, et surtout San Cristobal de las Casas...il y aussi des plages dans le Chiapas mais c'est le Pacifique...
En tout cas, très bon voyage !! Moi je suis rentrée aujourd'hui, avec le coeur gros... 😎
Attention : la saison haute commence mi-décembre, donc les prix des hébergements augmentent sensiblement (30 à 40% selon les endroits) et l'état de Quintana Roo (de Cancun à Tulum) est le plus cher de tous !!! Préparez donc votre budget...🙂
pour le voyage, on a prix un truc tout compris du côté de Cancun en janvier, c'est sans doute pas le plus exotique mais cété le moins cher (900 euros tout compris pour 9 jours) et puis l'objectif cé de prendre une voiture pour visiter la péninsule...
pour Palenque, cé mon rêve d'y aller depuis longtemps mais je crois que j'attendrais un peu car depuis Cancun ça doit faire un peu loin, mais je ne sais pas exactement combien d'heures de route ça fait ?
je pense qu'on essaiera de faire Chichen Itza et Tulum tôt le matin pour éviter un peu la foule. On verra bien...:-/ SInon on m'a parlé du site de Coba qui est pas trop loin et a l'air un peu moins fréquenté...
pour le snorkeling, j'aimerais bien en faire, je pense ramener un masque et un tuba, après fodra juste que je trouve les plages pour pratiquer...
sinon est-ce que tu as visité des villes dans le Yucatan? Est-ce que y'en a qui valent le coup?
Oui je comprends, je pense qu'effectivement ça vaut le coup de partir là bas avec un séjour car sinon le prix de l'hébergement est délirant. Cela dit, cela vous fait effectivement un bon point de départ pour visiter la région.
Vous pouvez aussi utiliser les bus, en effet là bas ils ont vraiment un super réseau, ainsi que des "colectivos" qui sont des taxis collectifs bons marchés, cela vous évite les désagréments de la route et surtout avoir à supporter les "topes" (dos d'âne) qui sont présents partout à l'entrée et à la sortie des villages...à force c'est chiant...🙂
Oui c'est vrai que Cancun-Palenque ça fait un bout (13 heures en bus), mais encore une fois c'est faisable en bus de nuit (prendre les bus "Deluxe" qui sont vraiment très confortables (avec sièges inclinables, couvertures, boules quies, film -en espagnol-) et sûrs car ils empreintent les autoroutes (donc pas de risque de bracage la nuit...il semble que ça arrive !)
Je ne connais pas Coba, mais apparemment c'est un site perdu dans la jungle également donc ça peut être sympa en effet.
POur le snorkeling, j'avais lu sur le Lonely Planet que Playa del Carmen était pas mal ... renseignes toi 😉
Une ville dans le Yucatan qui est très sympa c'est Merida. Si vous pouvez, l'idéal c'est d'y aller le WE car il y a de la musique dans la rue et les gens dansent, et tous les dimanche ils ont le "Merida en Domingo" qui est une fête où le centre est fermé à la circulation et où les familles vont manger des snacks sur le Zocalo, écoutent de la musique, dansent au rythme des groupes, c'est vraiment très sympa à voir, il y a une atmosphère particulière.
N'y allez pas la semaine, c'est moins marrant...c'est une grande ville qui grouille.
Je n'ai pas eu assez de temps pour faire plus malheureusement...🙁
J'espère au moins t'avoir éclairé un peu, et si tu as d'autres questions, n'hésites pas !🙂
l hiver dernier je suis partie 1 mois pour visiter le mexique (sac à dos). J'ai adoré l'expérience.
Maintenant, une amie et moi cherchons un voyage au soleil seulement pour 1 semaine. Je n aime pas trop les tout inclus et en plus c est vraiment cher cet été.
Par contre, jai trouvé des billets d avion vraiment pas cher pour Cancun. (28juillet au 4 aout). Je me disais donc qu on pourrait passer notre semaine sur à isla mujeres car j ai entendu parler d un hostel à 12$ canadien la nuit.
Je n ai pas eu le temps de visiter le Yucatan (sauf Tulum) cet hiver. Je me disais alors que ce serait une bonne 2e occasion.
Par contre, les commentaires que j ai lu sur Isla Mujeres me font un peu peur. Vous dites qu on en a assez pour 1 ou 2 journées...
Au fait, comment je fais lorsque j arrive à l'aéroport de Cancun pour me diriger vers isla mujeres? Y a t il seuelemnt des taxi? Le ferri ferme à quelle heure là bas? Combien ca me coutera pour le trajet total?
Avez vous des conseils à me donner pour un séjour de 7 jours. Et je ne veux pas dépenser plus de 200$ (herbergement, nourriture...) + 2 ou 3 activités (ex: ruine de Chichen, Apnée...)
4 jours à Isla, vous pensez que je vais plus m emmerder que dans un tout inclu? Ca revient pas mal au meme non?
Nous en sommes a notre 6ème voyage nous y sommes aller a 4 adultes nous ne faisons que du Tuba palmes partout le long de la coté du Yucatan qui est un aquarium a ciel ouvert plus grand barriére de corail aprés celle de l'australie on y voit plien de coraux de poisons et de tortues
Pour les autres sites Coba est trés beau tout dans la forét tropicale on peut monter sur la piramide alors que celle de Chitchen Itza on ne peut plus depuis la chute d'un touriste
Il y a tous les sites de la Ruta Puc
Xaret est trés cher Xel Ha est plus plongée en bouteille
Yal ku est plongée en apnée
Aktun Chen on y voit les animaux de la jungle environante
Puerto morelos est un village de pécheur entre Cacun et Playa trés joli avec des hotels petites structure et des restaurants
Akumal norte pareil pas d'hotels de plus de 15 20 chambre les 3:4 en petits appartements restaurants commerces aussi et une plage de réve avec un lagon plein de poissons coraux et tortues
Aprés de nombreux grands complexes hoteliers
Il y a le choix pour tous
on peut louer une voiture prendre les bus
Loger aussi dans les cabanas a Tulums pour des prix souvent élevés et un confort sommaire
Sachez qu'il vaut mieux aller au yucatan en novembre plutot qu'en janvier car janvier est un des mois les plus chers car haute saison sur place
haute saison 15 décembre 1avril ou 1 mai basse saison 1 avril ou 1 mai 15 décembre période entre 15 décembre et 15 janvier encore plus chére que 15 janvier 1 avril ou 1 mai
Hôtels en forfait tout-inclus › Mexique · 20 replies
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Avez vous déjà réservé le pack complet pour les trois parcs sur un des sites de XCARET XELHA ET XPLOR. Il me demande qu'une seule date pour les trois parcs.…
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Je pars au Yucatan en juin et je suis en train de me torturer le cerveau pour choisir une de ces deux excursions. D'après ce que je trouve sur Internet, elles…
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I’m heading to Guatemala for 18 days in August with my 11-year-old and I’m wondering if renting a car makes sense—not so much because of the road conditions, but because I’d like to spend about 3 days in Livingston. Since it’s only accessible by boat, I’d have to leave the car in Río Dulce. Maybe possible at a hotel, but that means paying for a rental for 3 days without using it...
Same issue for Semuc Champey—it’s only reachable by 4x4, and I won’t be renting that type of vehicle.
Also, has anyone traveled from Panajachel (Lake Atitlán) to Cobán (to explore the caves and waterfalls in the area)?
According to Google Maps, it’s a 6-hour, 44-minute drive... so whether by car or minibus, it’s *really* long (same for Cobán-Flores later).
Are there any interesting stops along the way where I could spend a night? And if I’m not renting a car, is it possible to take two private shuttles for this route?
Hello,
We're planning 15 days in Chiapas. We already spent 3 weeks in the Yucatán 4 years ago.
What would you recommend in Chiapas? Our idea is to rent a car so we can move around freely—there’ll be two of us.
Thanks for your tips on great places to stay, restaurants, and sights to visit!
In 2024, I spent two months solo in El Salvador. While I’m still putting together my travel journal on Myatlas, here’s a quick recap.
It’s a country where it’s really easy to travel without a guide or agency.
SAFETY:
For a long time, the country was considered one of the most dangerous in the world because of the "maras," ultra-violent gangs. But today, I think it’s the safest country in Latin America.
BUDGET:
For French tourists, the country is very affordable, especially in the less touristy regions.
TRANSPORT:
I got around everywhere by local bus.
Local buses go everywhere and run all the time. For me, it’s the best way to travel in El Salvador—you’re fully immersed, moving at the pace of the locals, and interacting with Salvadorans who are eager to connect with travelers.
I saw all sorts of things on those buses—I’ve got dozens of stories!
PEOPLE:
I’m used to traveling all over Latin America, and for me, Salvadorans are the warmest and most welcoming. Everywhere you go, people say, "Welcome to El Salvador!"
The connections and long conversations with locals were my favorite part of the trip.
TOURIST CROWDS:
The country isn’t well-known among European tourists, but Americans and Quebecers visit. Overall, it’s still pretty low-key, especially compared to other Central American countries. That said, tourism has been growing since security improved significantly.
WHAT I LOVED ❤️
-Suchitoto, one of the most beautiful colonial towns in Central America.
-The volcanoes—there are so many! Santa Ana is the most touristy.
-The lakes—also plentiful. Coatepeque is the most famous, but there are lots of lagoons too.
-The mountainous regions, where the cooler weather is a nice break: La Palma, Perquín, Cerro El Pital, etc.
-The charming villages along the Ruta de las Flores, especially Nahuizalco with its nighttime atmosphere and food stalls. Juayúa and others are great too.
-The conversations with people who lived through the horrors of the civil war in Perquín and Cinquera. I met one of them by chance while waiting for a bus.
For surfers, El Salvador is a paradise, with world-famous beaches.
WHAT I LIKED LESS:
I loved almost everything, but I found the archaeological sites a bit underwhelming. Joyabaj de Cerén is billed as the "Pompeii of El Salvador," which is a stretch (though it *is* a UNESCO World Heritage Site for its historical value).
I’ve been reading some really conflicting info about the best ways and advantages of exchanging euros for Mexican pesos. For those with recent experience, could you shed some light? Is exchanging at the airport currency exchange offices more worthwhile? Other advice suggests that withdrawing with an international bank card is the best option. Thanks for sharing your experiences on this!
Philippe
Hi,
We’re planning a trip to Mexico this summer (loop through Yucatan, Quintana Roo, Campeche). We’re thinking of using public transport or possibly renting a car. The French Ministry of Foreign Affairs website has a lot of recommendations. Are these states safe for solo travelers? Are there any precautions we should take or areas to avoid?
Thanks,
Hi everyone, I’m planning to go to Panama in December and I’d like to know which city is closest to the Panama-Costa Rica border—and just across the border in Costa Rica—to buy the cheapest bus ticket? Just so I have proof of onward travel when I take my flight, thanks.
When planning a trip to Panama, you often hear about Panama City, Bocas del Toro, Boquete, or even San Blas. Yet, there’s a region that remains relatively under the radar in travel guides: the Arco Seco.
Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.
For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.
A few ideas for visits:
• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado
• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast
• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!
• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs
• Various hikes offering stunning panoramas
• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas
• Golf at Vista Mar or Coronado
• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen
What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.
I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.
If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.
I’m reaching out to tap into your knowledge and experiences, as my partner and I are heading to Guatemala and Belize for the entire month of February 2020, and we could really use some tips.
I was thinking of spending 20 days in Guatemala and 10 days in Belize, especially since our flight arrives in Guatemala City and departs from Belize.
We were considering hiring a driver-guide for part of our time in Guatemala. Which part do you think would be best? We’re choosing this country for all the culture and traditions it has to offer, so skipping a guide entirely would be a shame—but I can imagine it’d be tough to keep one for all 20 days.
So maybe a week or ten days. What kind of budget should we plan for? And most importantly, do you have any contacts for reliable driver-guides?
Thanks in advance for your valuable advice.
Marilyne
Hi there! We’ve decided to head to Panama this summer and would love to do a road trip with a rental car—there are four of us, and our kids are 20 and 23. Do you have any recommendations on must-see spots and things to avoid? Any great tips for accommodation, restaurants, or activities? Thanks so much for your help
Hello,
We’re heading to Playa del Carmen for two weeks in August with our 4-year-old child.
We’ve seen that you can visit places like Tulum or Cozumel on your own using colectivos. For Coba, we’re hesitant to go alone because we’d like to see the cenotes and the Mayan village.
But we’d prefer to find a French-speaking agency that guarantees small-group tours, especially for Sian Ka’an.
We’d rather avoid the "mimi tours" even though they’re recommended by a lot of people and the *Guide du Routard*, based on the reviews we’ve read.
I’m interested in the agency Muuch Ximbal, which seems to offer slightly different outings. There’s also H and L Tours or Delphine Fautré’s agency (though the last two don’t list excursion prices). We also found Promomaya, but apparently, they don’t have an on-site agency.
Do you have any tips or other agencies to recommend?
We’d also like to swim with dolphins but outside of the Xcaret and Xel-Há parks. Do you know of other ways to swim with them, maybe even in the open sea???
I’ve also seen that it’s possible to swim with whale sharks—is this doable with a 4-year-old who doesn’t like putting her head underwater yet? Have any of you done it? This excursion is quite expensive, and I’d be okay with swimming with them, but just sailing on a boat without being able to see them would be disappointing.
PS: Our Spanish isn’t very good.
Thanks in advance for your replies.
we’re traveling as a couple to Guatemala from Feb 8 to 22.
We’ve realized that given the distances, it feels a bit short.
So, we’ve decided to limit ourselves to:
- Antigua: 3 nights (from Feb 8 to 11), including the arrival day
- Lake Atitlán: from Feb 11 to 14 – 3 nights in San Juan La Laguna, including the morning trip from Antigua to Lake Atitlán
- Chichicastenango: from Feb 14 to 15 – 1 night to attend the Sunday market and visit the cemetery
We have 7 days left that we’re not sure how to organize to cover:
Flores – Tikal – El Remate, then head back to Guatemala City for our flight on Feb 22.
Actually, I have a few questions:
Do you think the time in Antigua and at the lake is enough?
We might do the Pacaya Volcano, which is accessible for beginners, and that’s it.
Should we spend a bit more time at these two spots: Antigua and the lake? If so, we’d have to skip the Chichicastenango market.
We’re also thinking of leaving Chichicastenango to head to Flores, then staying overnight in El Remate. Does that seem doable in one day?
We’ve noted that the trips are long, and since we don’t want to rush, we’ve reduced the number of accommodations. Even though we know we won’t see everything, we don’t want to miss the must-sees.
We’re also wondering if we’ve planned the route in the right direction, or if we should head straight to Tikal when we arrive.
Anyway, I know this is long, but we’re a bit lost.
Thanks so much for your help!
Annick
My partner and I would like to travel to Mexico during the Christmas holidays. We’re well aware that this is a peak tourist season, but it’s the only time of year when we can take a long trip (over two weeks) due to work commitments.
We’re looking to avoid overly touristy areas and travel independently (renting a car). We want to explore Mexico’s history, take our time, and enjoy nature and the sea.
I’ve never been to Mexico before, and I’m considering the following regions (not all of them, of course): Yucatán (outside Quintana Roo), Baja California, Oaxaca, or Chiapas.
I’ve more or less ruled out Chiapas for safety reasons (even though the nature there looks amazing), and I’d love to hear your thoughts on the other regions. From experience, I know that even in highly touristy areas, you can often find quieter spots with good planning and by avoiding the main hotspots. For example, we were in Thailand last year during the same period, and aside from 2-3 places, we had a very peaceful trip—sometimes even being the only Westerners around. Would the same be true for Yucatán or Baja California?
Do you have any recommendations for nice, less touristy spots? What are your thoughts on the regions I mentioned?
Thanks so much for your help, and I hope you have a great weekend!
Hi there,
We’ve had to change our plans, so we’re heading to Guatemala from October 16 to 25, 2025 (in just 6 days 😱 😊😕), with two kids aged 8 and 10. No time difference for us.
Here’s our itinerary:
Day 1: Morning: Arrival in Guatemala City at 9 AM. Drive to Antigua (1-hour shuttle) / Afternoon: Stroll around Antigua / Night: Antigua
Day 2: Explore Antigua / Night: Antigua
Day 3: Visit the area around Antigua OR hike a volcano (Acatenango?) / Night: Antigua
Day 4: Drive to Chichicastenango for the big market (how many hours?) / Afternoon: Iximche ruins? Or the hanging bridges at Atitlán Reserve? Or spend the day in Chichicastenango / Night: Panajachel
Day 5: A day by boat visiting villages around the lake and checking out local crafts (which villages to pick?), Night: Panajachel
Day 6: Drive to Flores with 1 stop? Should we go to Semuc Champey? (how many hours?), Night: ??
Day 7: Drive to Flores (how many hours?), Night: Flores
Day 8: Yaxha (1.5-hour drive each way with a driver), Night: Flores
Day 9: Day trip to Tikal, Night: Flores
Day 10:: Flight from Flores to Guatemala City, then departure at 4:30 PM
About hiking a volcano, I’ve read mixed reviews. Some say it’s easy, others say it’s tough.
Is there a kid-friendly hike where we could see lava from a volcano? Is it only visible at night? Do we *have* to sleep at the top and come down the next day?
I’ve heard of people doing it with 2-year-olds by carrying them, and others using horses—but I guess the horses don’t go all the way up? Seeing a real volcano would be amazing! I think it’d be a memorable experience for the kids. It’d be so cool to say, "We did that as a family!" But maybe it’s way too hard and a bad idea...
I’m struggling to find reliable info on travel times:
- How long is the drive from Antigua to Chichicastenango, please?
I’ve read shuttles leave at 7 AM and arrive at the market by 8:30 AM, but I’ve also seen people say it’s a 4-hour trip 😕.
Are the times on Google Maps reliable?
A blog mentioned visiting Chichicastenango’s market in the morning and Iximché in the afternoon. That seems like a lot of driving, especially after leaving Antigua in the morning. What should we do in the afternoon instead?
Days 6 and 7: The trip from Panajachel to Flores. Any advice on taking an overnight bus?
Should we go during the day with a stop at Semuc Champey? Or fly and spend the extra day somewhere else?
Day 8: Is a full day at Yaxha too much?
Thanks so much for your help—it’s *so* valuable with such short notice! 😅 😅 😅 THANK YOU
PS: If you have recommendations for private drivers, shuttle services, or any firsthand experience, I’d love to hear it!
Hi, a friend will be in Panama at an all-inclusive resort and was wondering if it's worth visiting the Canal in a single day, and also which attractions shouldn't be missed.
Is it better to choose a package deal? What's the recommended mode of transport for this trip?
Thanks
We’re a retired couple in our 70s looking to spend six weeks in Costa Rica between mid-January and mid-March 2026. We’d like to stay in comfortable bungalows (2x3 weeks) and rent a car for the entire period. We enjoy light hiking and some beach time, but we also love relaxing on a shaded veranda, reading, and unwinding. Which places would suit these preferences? We have a lot of experience with this kind of stay in the French West Indies or Indian Ocean islands but have never been to Central America. Does anyone have good tips?
Hi there, after my trip to Nicaragua in January, I’m planning to visit Honduras and El Salvador during the same journey. Can anyone tell me where to cross the border from Nicaragua to Honduras by bus? Is it doable? Safe? And most importantly, what’s a good route to take and what’s worth seeing in Honduras in a safe way?
Is it better to travel with a group (through an agency) or is solo travel no problem?
P.S.: And for El Salvador, same question—what’s a good route and what’s generally worth seeing? Is it better to start in the south (El Salvador) and then head north to Honduras before continuing to Guatemala, or...?
I spent two months alone in Guatemala this summer, without a guide or agency, and I’d love to share a quick recap of my impressions.
● First off, it’s really easy to travel without a guide or agency.
If you want a guide for excursions, you can easily find one through the many agencies in Antigua or Panajachel. In Flores, there are also plenty of agencies offering multi-day jungle treks.
● I got around by shuttle for part of the "classic" and more touristy route. To step off that path, I took "camionetas" (chicken buses) or minibuses.
For me, "camionetas" are the best way to get around Guatemala. They let you travel everywhere, fully immersed, at the local pace. They run all the time and are even an adventure in themselves.
Shuttles are direct, but local buses aren’t.
No matter how you travel, trips take a while because roads are often in bad shape, and in the mountains, you can’t overtake.
● As for safety, there’s nothing unusual compared to other Latin American countries. Just keep in mind it’s not Europe. As a solo woman, I try not to draw too much attention—though traveling alone already does that. Like in other countries, I was often asked where my kids and husband were, and I just gave whatever answer I felt like.
● Budget-wise, Guatemala isn’t too expensive for French tourists, but Antigua and Panajachel—two very touristy spots—are pricier.
● Guatemala is a small country but incredibly rich in culture and nature (volcanoes, mountains, beaches, etc.). You can easily spend several days (or even weeks) in each region.
● My top picks ❤️:
- The Mayan markets, especially the one in San Francisco El Alto
- The Ixil Triangle: Nebaj, Chajul, Acul
- The stunning landscapes around Todos Santos Cuchumatán
- Antigua, very touristy but beautiful
- Lake Atitlán, also touristy but gorgeous
I planned to climb Pacaya Volcano, but early in my trip, there was an earthquake in Antigua, and by the end, I wasn’t in the mood. Climbing Acatenango is more spectacular but also more challenging.
● Biggest highlights ❤️ ❤️:
- Tikal—it’s THE must-see site, an incredible mix of archaeology and nature!
- The Joyabaj Fair, which I hadn’t planned to visit but ended up spending a week at: Mayan ceremonies, equestrian parades, diverse dances, processions with Mayan priests, and especially the "palo volador"—the highlight of the festival!
● Small letdown 👎:
- Ranchitos del Quetzal, where I went hoping to spot the quetzal. I knew it wasn’t the right season, but I was still disappointed—I didn’t see any other birds either, and the hiking options were limited. It also took me a slight detour from Cobán.
If you have any questions, I’d be happy to answer them.
● If you’re interested, I kept a more detailed travel journal, and I’m working on another one just about the Joyabaj Fair:
We’re planning a 15-day family trip in February 2026 (with 3 teens). We’ll be visiting friends who live in Puebla. Initially, I was thinking of the Yucatán, but after reading up on it, I don’t think it’s the right fit for us (too crowded, too touristy).
So, we’re leaning toward something like this:
- Mexico City: 2 days (Teotihuacán + city)
- Puebla: 3 days
- Tehuacán: 2 days (to break up the trip—is this a good choice? Is there enough to do for 2 days?)
- Oaxaca: 3 days (Hierve el Agua, Monte Albán, city/tours)
- Pacific Coast: 4 days (snorkeling, excursions)
Does this seem balanced? We’d like to end on the coast for some relaxation, ocean time, and fun for the kids. I’ve seen lots of excursions offered along the coast but can’t decide where to stay. Puerto Escondido? Huatulco? The beaches seem better for snorkeling in Huatulco, but I’ve read mixed things, and it’s farther away. What do you think?
For transportation, is this doable by bus? I’m struggling to find a decent bus between Tehuacán and Oaxaca (overnight schedules), and I’m not sure how to get around the coast. Also, how do we handle luggage between cities? We usually rent a car.
Finally, I’d love feedback on the Pacific Coast excursions—I get the feeling some are worth it and others aren’t. Is bioluminescence really magical? Are dolphin-watching tours ethical and not too "factory-like"? (We skipped them in Quebec and just watched whales from shore.) Can you see sea turtles up close?
Hi everyone,
There’s not much info out there on Nicaragua in general, which is why I posted my questions here on the forum... but didn’t get many answers since it’s tough to find any anyway.
It’s a stunning country, but my experience was mixed.
There are areas with very few tourists (which is exactly what we were looking for), but as a result, there’s almost no way to get around (unless you walk, and even that’s not easy or always possible) and no real tourist infrastructure.
Finding info is nearly impossible—there’s practically nothing, so it’s hard to know what you’ll find in a given place, whether it’s worth taking a 12-hour bus ride across the country, only to turn around 48 hours later.
The easy and pleasant spots: Granada, Ometepe, San Juan del Sur and the Pacific beaches, León, and the Corn Islands. These are the places mentioned in guidebooks (the rest is jungle to the east, not many roads south of the lake, and no boats on the lake either—except for the Rivas-Ometepe connection). Venturing off the beaten path is really tough.
The Caribbean coast: aside from the Corn Islands (which are very touristy but not easy to reach by ferry from Bluefields), or if you want to take a flight with La Costeña, book in advance—there are often very few seats! The rest isn’t particularly satisfying, especially Pearl Lagoon, where swimming isn’t possible due to unsafe water. Don’t expect a postcard-perfect setting. But everything’s worth it if you have the time...
Buses: there are plenty, and they’re super cheap—but be warned, they stop everywhere, take forever, and are loud (though kind of charming in a vintage way). Too many buses can ruin a trip.
Lodges: affordable on a small budget, except in Managua and along the entire Caribbean coast! For example, beaches like El Tránsito (which is gorgeous) charge at least $50 or $60 per night for a basic room. Good to know.
In Matagalpa, we tried to rent a motorcycle to get around—impossible. I asked everywhere, but there was no way. So we cut our stay short because once you’ve explored Selva Negra, there’s not much else to do (an 8-hour bus ride to see a waterfall? No thanks). These might seem like small details, but they really matter when you want to enjoy where you are and discover nice spots—you end up stuck.
Bring plenty of mosquito spray + oral antihistamines: mosquitoes and bites are a *serious* nuisance. (I got over 200 bites in one go during a trip to a humid tropical forest, even though I was covered and protected.)
All in all, it’s an adventurous, exploratory trip. The people are great, and we never felt unsafe (even though some travelers have had *really* bad experiences). I thought there’d be a carnival since it was the right time of year—nothing. No dancing, not festive at all (compared to Brazil, for example, it’s the complete opposite).
We saw animals, but no toucans, for example!
For a beautiful, pristine, and well-organized trip, everyone agrees—go to Costa Rica, but be prepared to pay a lot more. Nicaragua is something else entirely. For surfers, though, it’s amazing! Personally, I love watching fish in clear, calm waters, hiking in nature, and swimming—I think I picked the wrong destination, but I’m glad I got to experience this totally wild side of Central America! :-)
Here’s our itinerary for 15 days in Guatemala.
Does it seem logical in terms of distances to avoid overly long trips? If not, which stop should we cut?
- Antigua
- Atitlán
- Lanquín
- Río Dulce
- El Remate – Flores
- Guatemala City
Could you help me estimate the approximate travel time for these routes by tourist bus or shuttle?
- Atitlán – Lanquín
- Lanquín – Río Dulce
- Río Dulce – El Remate
- Flores – Guatemala City
Hi everyone,
I’m so happy 🙂 to be traveling again after 5 years without a trip. I’m heading back to Costa Rica for 18 days from December 12th to 30th with a friend. We’re doing San José-Sarapiquí (2 nights), then Sarapiquí-Tortuguero (3 nights), then from Tortuguero heading to the Cahuita and Puerto Viejo area. We’ll spend about ten days in that region, then make a 2-day stop somewhere before flying back out of San José.
From what I’ve read on this blog, Puerto Viejo seems like the "rasta," party-friendly spot, which is honestly the kind of place I tend to avoid—too touristy. I’m looking for places surrounded by beautiful nature. I’ve already spent several weeks in Drake Bay (in 2019 and 10 years before that) and loved it. My friend also wants to visit the Bri Bri.
Could you recommend some authentic spots in this southern Caribbean area? Your favorite places—whether it’s sights to see, accommodations, or even your favorite little restaurants 😛?
What’s the most authentic way to visit the Bri Bri? What’s your take on that?
And finally, what beautiful stop would you recommend before heading back to San José?
A huge thank you to everyone!
Have a great day,
Zineb
We’d like to do a tour to Yaxchilan and Bonampak from Palenque, but it seems there are tons of travel agencies offering this tour. We’ve also read about a lot of disappointments... any recommendations?
Hi,
I’m heading to Cancun next January and I’m looking for a rental car.
I’m overwhelmed by all these cheap offers from sites like Booking, Carigami, and others...
Some reviews mention extra insurance fees that had to be paid on the spot.
I’d love to hear about your experiences—what company did you use? Were you charged any additional costs?
A lot of ads redirect to Touracancun, but they don’t seem trustworthy to me.
Thanks for your feedback!
My son is finishing up a year of working holiday in Canada soon. His plan is to take a bus from Montreal to Florida on 10/26, stay there for a few days, then fly to Cancun, Mexico. From there, he doesn’t have a precise plan yet, except to head down to Panama if the security situation in the countries he’ll cross allows it. Then, in March 2026, he’ll take a flight to Martinique, where he’d like to either find a sailboat (as crew) for the return transatlantic crossing (option 1) or do a sailing internship that includes the crossing (option 2).
So my questions are:
- Will he be able to re-enter Mexico without an exit date or proof of a flight back to Belgium? Would being able to prove his return by sailboat with a specific date (option 2, the sailing internship) make things easier?
- Are there any countries to avoid between Mexico and Panama? He’s traveling backpacker-style on a small budget.
Hi everyone, absolute travel lovers after our 20 trips to the USA, we’ve decided to head to Mexico in February (flight already booked: Nice to Cancun on February 20th, returning on the evening of March 1st).
I’m mainly hesitating about trying to do too much, as usual when discovering a new country. Here’s my itinerary—I’m unsure about a few things:
- **Day 1**: Should we stay relaxed at the resort we booked, or should we do Isla Mujeres instead? If we stay, when’s the best time to visit the island?
- **Day 3**: If we visit Chichén Itzá right at opening, will the Ik-Kil cenote be quieter in terms of tourists? If not, which cenote nearby would you recommend?
- **Big decision**: Should we go all the way down to Bacalar or not? After that, it feels a bit rushed. **Day 6** is mandatory, or are there other options? Honestly, I’m counting on your advice!
For context, we’re a family of four (with very grown-up kids who are used to traveling), and we’ve already rented an SUV for this period. Thanks in advance for your help—it’ll be invaluable!
**Departure – February 20th**: Arrival in Cancún
Arrival at 8:20 PM, pick up rental car.
Overnight in Cancún.
**Day 1 – February 21st**: Isla Mujeres
Ferry from Cancún to Isla Mujeres.
Playa Norte, snorkeling, golf cart tour.
Return to Cancún. Overnight in Cancún.
Drive (~3.5h). Settle in Tulum.
Visit the Mayan ruins of Tulum (stunning ocean view).
Swim in Gran Cenote or Cenote Calavera.
End the day at Playa Paraíso.
Overnight in Tulum.
**Day 6 – February 26th**: Sian Ka’an Reserve
Guided excursion:
Option Muyil (half-day): boat tour + swim in the Mayan canal.
Option Punta Allen (full-day): dolphins, turtles, snorkeling on the reef.
Overnight in Tulum.
**Day 7 – February 27th**: Tulum → Akumal → Playa del Carmen
Morning: snorkeling with turtles in Akumal.
Lunch, then drive to Playa del Carmen.
Evening on 5th Avenue.
Overnight in Playa del Carmen.
**Day 8 – February 28th**: Playa del Carmen → Puerto Morelos
Free morning in Playa del Carmen (beach or Cenotes Azul & Cristalino).
Afternoon: drive to Puerto Morelos (~30 min).
Overnight in Puerto Morelos.
**Day 9 – March 1st**: Puerto Morelos → Cancún → Return flight
Relaxing morning in Puerto Morelos.
Drive (~30 min) to Cancún Airport.
Return rental car. Return flight.
Back in 2002, we spent two weeks in Playa del Carmen. We did day trips to Cozumel, Isla Mujeres, Chichén Itzá, Tulum, and Xcaret.
We’re heading back at Christmas with our two daughters, aged 15 and 19. I’m sure it’s changed a lot with the booming tourism.
Flights are booked: Paris-Cancún on 19/12 (arriving at 8:20 PM) and Cancún-Paris on 01/01 at 1:30 PM. We’re still finalizing the itinerary because we want to explore but don’t want to switch hotels too often. We’ll be there for 13 nights and 12 days, so we’re choosing among:
- Playa del Carmen
- Cozumel
- Holbox
- Valladolid
- Tulum
- Mahahual
We won’t do everything, so any tips would be great! I’m also unsure if renting a car is the best option.
Hi, can you tell me if there’s a bus or shuttle from Alajuela to the Nicaragua border via Los Chiles? I’d like to avoid going through San José.
Thanks for your help!
A fantastic trip, dominated by the Altiplano, volcanoes, and especially the Mayan people!
Our route: Antigua – San Lucas de Toliman (Lake Atitlán) – Chichicastenango – Sayaxché – El Remate – Flores – Río Dulce – Livingston – Antigua
I won’t describe our trip in detail but will highlight a few points that go beyond the usual routes and really won us over.
In Antigua, it’s easy to take a chicken bus from the bus station next to the central market in the eastern part of the city to visit nearby villages. We went to Santa María de Jesús on a Sunday without seeing any other Westerners. We got lost in its colorful market, ate at a *comedor* with local dishes we didn’t find anywhere else, and were surrounded by incredibly welcoming Mayans.
Several villages around Lake Atitlán are well-covered by travelers and guides like *Routard* and *Lonely Planet*, but if you want to stay somewhere more authentic, I recommend San Lucas de Toliman (we stayed at *Casa Qatzil*—great place!). It’s in the southeast of the lake, with a market on Tuesdays and Fridays, a central square full of locals (more of those super-friendly Mayans!), and the option to visit other villages by *lancha* (boat) for the day. A walk toward the lake lets you pass by the washhouses, and there are hikes accessible by *pick-up* (shared transport), like the twin volcanoes Tolimán and Atitlán or Cerro del Oro (less challenging!). We loved visiting Santa Catarina Palopó—get lost in its maze of steep alleys, admiring the blue facades with their characteristic paintings. There are direct *chicken bus* connections to Chichicastenango in 1.5 hours. Cheap and convenient, though a bit bumpy!
Chichicastenango is famous for its market, described as the largest in Central America, on Thursdays and Sundays. A flood of tourists arrives between 10 AM and 1 PM, shuttled in by organized buses from Lake Atitlán and Antigua. But if you have time, stay overnight the day before and enjoy the market before 10 AM or in the afternoon. This little town (more of those welcoming Mayans!) is worth lingering in for a day or two to visit the cemetery, extraordinarily colorful and a site of Mayan rituals. Also take time to go to *Plaza Baktun*, a site considered sacred in Mayan culture where religious ceremonies take place around seven sculptures several meters tall.
The ruins of Aguateca are barely excavated (most structures are still covered in vegetation) and are only accessible by boat, traveling up a tributary of the Río de la Pasión to the sound of howler monkeys and birdsong (1.5 hours from Sayaxché). We felt like we got a sense of daily life in the ancient city—not just its religious dimension—with its ravine for sheltering women and children during attacks, its cliff, and defensive walls. Alone with our *lancha* driver, who acted as our guide in the barely cleared jungle, this site doesn’t overlap with Tikal at all—the vibe is completely different.
We stayed in El Remate instead of Flores to visit Yaxhá and Tikal, at *Posada Ixchel* (great place!). This quiet little town lets you stroll along the lake and hike in *Cerro Cahui*, a protected biotope leading to a viewpoint. Plus, it’s on the way to the sites, saving 45 minutes per trip.
Feel free to ask me questions about the places, accommodations, etc.—I’d be happy to answer!
