Jour 1 : départ de Bruxelles via ... mon avion pour Munich est annulé et on me propose d'aller à Frankfurt pour y prendre un vol China Air en lieu et place de Lufthansa pour Beijing. Vol A/R (599,40 Euro assurance en annulation comprise)
Jour 2 : arrivée à Beijing vers 11h15. Bus pour la gare de Beijing West 16Y trajet 1h15. Train (exception qui confirme la règle !) rapide pour Taiyuan de 16h26 149Y trajet 3h30. L'achat du billet de train a été très rapide car il n'y avait presque personne aux guichets du côté Sud de la gare - la majorité des gens arrive par le côté Nord par la Lianluachi Donglu. Hôtel Fu Rong (Yingze Nanjie, à deux pas de la gare des bus) 168Y* (basic, vieillot, en restauration, calme)
Jour 3 : excursion à Yuci. Bus 901, 3Y, trajet 1h15, "ancienne ville" accès gratuit, entrées dans les temples et vieilles maisons 60Y
Jour 4 : bus pour Yulin 121Y trajet 7h. Hôtel Bething Quick 158Y*** dans une ruelle à l'entrée de l'avenue principale à deux pas de la gare des bus (hôtel neuf, calme, @). Ville agréable avec une rue commerçante ombragée et "normalement" "interdite" à la circulation
Jour 5 : excursion aux grottes bouddhistes des gorges Hong Shixia, avant dernier arrêt du bus N°11 + 1Km à pied et à Kuangong City (place forte) terminus du bus N°11, trajet environ 1/4h depuis Yulin
Jour 6 : bus pour Yinchuan 139Y trajet 5h20. Arrivée à la gare Sud des bus, bus local N°1 jusqu'à la Place Nanmen. Hôtel Guang Sheng Hong Da 188Y** (chambre donnant sur la Place Nanmen, double vitrage, calme, confort)
Jour 7 et 8 : séjour à Yinchuan. Visite du Parc de la culture des Hui de Chine. Bus N°302 2Y trajet 1h15 entrée 60Y. Visite de la pagode Haibao. Bus N°30 entrée 10Y. Visite des tombeaux des Xia de l'Ouest (bus touristique à 9h, pas facile à trouver sur Beijing Donglu juste avant le carrefour avec Lijing Beijie, 8Y trajet 1h) Restaurant recommandé : Yingbinlou sur Jiefang Xijie
Jour 9 : bus pour Zhongwei 53Y trajet 2h15. Hôtel Zhog Hui à l'Ouest de Gulou Beijie 130Y* (basic mais bon lit). Visite du superbe temple Gao. Ne croyez pas ce qu'écrit le Lonely Planet sur Zhongwhei, c'est de la "propagande" et la ville n'a rien qui incite à la flânerie dans une atmosphère raffinéeet il n'y a pas de vieilles maisons rénovées.
Jour 10 : bus pour Guyuan 70Y 2h20. Gare routière de Guyuan à 5Km du cente ville. Hôtel Yong Xian 150Y* (avec petit déj. + dîner buffet, chambre sans fenêtre, lit dur, eau chaude tiède). Excursion à Xumi Shan (pas un seul touriste !) entrée 51Y, bus pour Sanying 8Y trajet 45' puis taxi collectif 7Y trajet 20' (environ 18Km)
Jour 11 : bus pour Pingliang 23Y trajet 4h. Hôtel "Business" (à 100M du Pingliang Binguan, n'est pas sensé accepter les étrangers ! Problème avec la police Hôtels accessibles aux étrangers en Chine. Vos expériences récentes. ) 158Y** (moderne, calme, @)
Jour 12 : il tombe des cordes ! je renonce à visiter le Kongtong Shan. Bus pour Tianshui (Qincheng) 60Y trajet 5h45. Très beaux paysages. Difficile de trouver un hôtel qui accepte les étrangers ! Hôtel Xi Huang Gu Li 168Y** (correct, calme car à l'écart de Minzhu Donglu, petit déj.)
Jour 13 et 14 : visite du Musée des Arts Locaux de Tianshui (Nan Zhai Zi sur Minzhu Donglu) 20Y et du temple Fu Xi 30Y (2 tickets combinés 40Y) avec un nouveau musée attenant. Excursion à Gangu bus 16Y trajet aller avec embouteillages, deux acidents; retour plus rapide mais me rappelle plus le temps du trajet (1h30 ?) tout dépend si le chauffeur prend ou non l'autoroute. La route est plus lente mais plus plaisante.
Jour 15 : bus pour Luomen 25Y trajet 1h30 (autoroute) hôtel Luomen Binguan (le seul hôtel ?) 80Y* (très basic, sdb ... encore plus !) Visite de Laoshi Si à 8Km de la ville; pas de bus, taxi prix "normal" 20Y et pas ... 100Y ramené à 50Y comme réclamé !! De l'entrée du site 40Y une voiturette électrique parcoure les 2,5Km mais mieux vaut les faire à pied pour s'imprégner de la majestuosité des lieux (gorge étroite)
Jour 16 : bus pour Lanzhou 50Y trajet 3h. Impossible de trouver un hôtel acceptant les étrangers à un prix abordable ! Bus de 15h00 depuis la gare routière Sud pour Xiahe 70,5Y (!) trajet 3h30. Hôtel Overseas Tibetan 160Y* (un peu vieillot)
Jour 17 : séjour à Xiahe
Jour 18 : il pleut ! Bus pour Tongren/Repkong 25Y 2h30 route fabuleuse (yacks noirs sur fond de neige blanche) Hôtel Telecom 158Y° (pas chauffé, bruits de travaux et de ronflements de moteur, @)
Jour 19 : visite de Wutun Si et de ses environs(8Km au Nord de la ville, camionnette collective) et du monastère local (Rongwo Gonchen, entrée 50Y)
Jour 20 : bus pour Xunhua 16Y trajet 2h route fabuleuse hôtel Tian Niange Jiari (le seul à accepter les étrangers, panneau à la réception Concern Foreign Affairs Guesthouse) 180Y** (calme et confortable). Excursion en taxi dans les gorges de la Jishi (150Y)
Jour 21 : bus pour Xining 31Y me rappelle plus le temps du trajet car le voyage a été entaché par un accident mortel Etre dans un véhicule impliqué dans un accident mortel Hôtel Long Yuan 148Y* (calme, matelas dur, peu de lampes, @)
Jour 22 et 23 : séjour à Xining et visite du Monastère Ta'Er (bus 3Y trajet environ 1h ou taxi partagé 10Y/pers) restaurant tournant au sommet de l'hôtel Jianyin
Jour 24 : bus pour Zhangye 62,3Y (!!) trajet 7h. Hôtel Jia Hua (près de la rue des restaurants) 118Y*(*) (calme, lit petit, @, odeurs d'égouts)
Jour 25 : excursion à Mati Si (55Y) avec Wang, Chinois rencontré la veille au restaurant de l'hôtel Yingbin Jiudian et qui m'a proposé d'y aller avec sa voiture.
Jour 26 : bus pour Jiayuguan 50,50Y (!) trajet 4h. Hôtel Jinye Binguan 120Y* (basic, ne prenez pas de chambre au rez car le couloir mène au parking d'où va-et-vient bruyants continuels). Visite du Fort (bus local N°4) et du Surplomb de la Grande Muraille (Taxi A/R 50Y) ticket combiné 120Y
Jour 27 : bus pour Dunhuang 70Y trajet 6h. Hôtel Feitian 150Y*** (calme) La "gare" des bus a déménagé et est à 1 petit Km à l'Est de Huacheng Donglu et n'est pas desservie par un bus local !
Jour 28 à 31 : séjour à Dunhuang et visites des grottes de Mogao (bus 10Y ou taxi partagé 10Y trajet 30'-40' entrée 160Y ... The Nirvana), du Yadan (bus touristique 140Y + entrées 40Y et 70Y, fabuleux) et des grottes de l'Ouest (bus local pour Nanhu, 20Y, cher pour un si court trajet - me rappelle plus du temps pour y aller). Entrée 30Y. Décevant !
Jour 32 : bus pour Hami 70Y trajet 8h dont 30' de réparation d'une panne. Route chaotique jusqu'à la "frontière" avec le Xinjiang. Hôtel Garden Holiday 268Y*** (pas trouvé d'hôtels bon marché !) (confort, calme, petit déj.)
Jour 33 : bus depuis la gare routière de "Nanjo" (à côté du Mausolée des rois de Hami - à visiter absolument; à 10Y environ en taxi depuis l'autre gare routière ou en prenant le bus N°15) pour Turpan 70Y trajet 6h30. Hôtel Dong Fang (à droite en sortant de la gare routière) 180Y° (bien trop cher pour une qualité médiocre mais c'est la semaine des congés du 1er Octobre, calme et lit pas trop inconfortable)
Jour 34 et 35 : séjour à Turpan et visite - en taxi partagé à trois, 100Y/chacun - de Jiaohe (40Y), de Tuyoq (30Y) et des grottes de Bezeklik (20Y) (pour ces dernières le LP écrit qu'on peut les ignorer ! le site est fabuleux et y aller ne coûte pas de droit d'entrée pour ceux qui ne désirent pas visiter des grottes sans plus grand chose à voir à l'intérieur - d'autant plus si on a déjà visité celles de Mogao). A voir également le Minaret d'Emin en prenant le bus local N°1, le tout nouveau musée de Turpan (y aller en premier lieux pour permettre de sélectionner les lieux à visiter dans les environs de Turpan). Si vous ne désirez pas manger ouigour il y a le Blue Island Coffee à l'étage de l'immeuble à l'angle de Wenhua Lu et de Gaochang Lu. Un nasi goreng comme là-bas !
Jour 36 : bus pour Korla 73Y trajet 6h30. L'autoroute traverse un massif montagneux dans des gorges d'une trentaine de Km de long, époustouflant. Hôtel au dessus de la gare des bus 98Y** (neuf et très correct, évitez les chambres trop près des toilettes/sdb communes car va-et-vient bruyants). Korla est une grande ville chinoise agréable et le buffet du soir (68Y bière comprise) du très chic hôtel Loulan, au centre ville, est à recommander.
Jour 37 : bus pour Kuqa 52Y trajet 4h. Hôtel Traffic 120Y° (très basic, sdb !, @ !). Le "Palais" Qiuci ne vaut ni la visite ni surtout les 55Y d'entrée ! La "vieille" ville et ses mosquées et activités sont plus intéressantes mais sans plus.
Jour 38 : taxi (le chauffeur - très sympathique et ultra prudent - "traîne" à l'hôtel Traffic) partagé à trois (200Y/personne) pour visiter les gorges du Tianmen (entrée 40Y) à 65Km (époustouflantes) et les grottes de Kizil (entrée 55Y) également à 65Km (décevantes).
Jour 39 : bus pour Aksu 42Y trajet 5h15. Route épouvantable, défoncée, cabossée, ... alors qu'on roule avec sur le côté le bitume lisse comme le tapis d'une table de billiard d'un autoroute pratiquement terminé ! Hôtel Jiang Nan Kuai Jie à 100M à gauche en sortant de la gare routière (du Sud). Un hôtel "luxueux" (dont j'ai oublié de noter le nom) en centre ville offre un excellent buffet à 79Y bière comprise
Jour 40 : bus de midi (!) pour Hotan 165Y (c'est un bus couchette !) trajet 7h30 (le LP annonce 5-6 heures mais il a oublié les 120Km entre Aksu et Aral où débute la trans-Taklamakan ! ensuite c'est bien 5-6 heures à 80Km/h de moyenne sur une route en parfait état). Traversée du désert du Taklamakan sur 420Km. Superbe, des dunes et pas mal de végétation malgré tout, quelques chameaux aussi. Hôtel Jiaotong 130Y° (basic, eau tiède, calme)
Jour 41 : séjour à Hotan. Sans intérêt. Musée local avec un très beau cercueil et informations en anglais. Bon restaurant ouighour au premier étage de l'hôtel Taxna. Evitez celui de l'hôtel Zhe Jiang.
Jour 42 : bus pour Yarkand 59Y trajet 6h. Hôtel Xing Sheng (à gauche de l'entrée du Shaché Binguan, trop cher) 150Y* (désagréable odeur dans la sdb, confortable et calme)
Jour 43 : séjour à Yarkand. J'ai la chance vers 10h00 d'assister à une représentation de danses et musiques locales sur le parvis de la mosquée avant que de me rendre compte qu'il s'agit d'un reportage commandée par la télévision chinoise ! Mais avant que celle-ci n'arrive avec ses gros sabots pour filmer les artistes locaux je me croyais vraiment dans une fête locale.
Jour 44 : bus pour Kashgar 40Y trajet 3h45. Hôtel Chini Bagh 200Y** (un peu cher mais très correct, calme, avec petit déj.)
Jour 45 à 48 : séjour à Kashgar. Taxi partagé à deux (j'ai payé 200Y mais après toute une série de quiproquo) pour le lac Karaikul, le sommet - dans tous les sens du terme - de mon voyage. Visite des mausolées d'Abakh Hoja (30Y) et de Yusuf Has Hajif (30Y). Taxi, 13Y, pour le marché aux bestiaux du dimanche situ�� maintenant au Nord-Ouest (et plus au Sud-Est) de la ville, bof/beauf/boeuf/veau/vache/cochon/ ... euh non ! pas cochon !/couvée ... hyper touristique, y'a plus de touristes que d'animaux (j'exagère) mais j'ai vu là plus de touristes "occidentaux" en 1 heure que durant tout mon voyage ! Traîner dans ce qui subsiste, pratiquement plus rien, de la vieille ville de Kashgar dont le nom rime avec foutoir. Mon stand café à Kashgar, le Karakoram Café, bonne pizza kashgar. Autre restaurant à recommander : le Altun Orda
Jour 49 : train (nouvelle exception !) de 14h12 pour Urumqi 345Y (couchette dure inférieure)
Jour 50 : arrivée à Urumqi avec 3 heures de retard sur l'horaire prévu ! Superbes paysages dès le matin dans la tortueuse traversée de la chaîne de montagne au Sud d'Urumqi. Hôtel Xinjiang Maitian International Youth Hotel 140Y* (correct, calme, matelas très dur, aucun service même pas de papier cul !)
Jour 51 et 53 : séjour à Urumqi. Excursion au superbe lac Tian Chi (Tian Chi, agence à éviter (Chine) ) et visite du Musée de la Région Autonome du Xinjiang (très bien) mais évitez de perdre votre temps pour aller voir le très décevant Musée de la Ville d'Urumqi. Visite du Parc Hongshan pour la vue sur la ville. Bon restaurant de sushi (Likubo Sushi) au 1er étage d'une tour sur Xinhua Beilu (à droite au début en allant vers les quartiers ouighours)
Jour 54 : avion China Southern pour Beijing 2.600Y (Y'a des compagnies aériennes bien moins chères) Hôtel Beijing Lama Temple International Youth Hostel 220Y* (single sans fenêtre ! à 180Y) (très cher ! mais correct, bien situé)
Dépenses totales : 17.500Y soit 312Y/jour dont 160Y/nuit pour le logement. Mon avis sur les hôtels varie de ° (non recommandable) à *** (recommandable) et est basé sur mon estimation du rapport qualité/prix. Photos d'ici quelques jours.
Un tout grand merci à Mariecurry pour ses précieux renseignements Xinjiang - carnet pratique
"Nous ne sommes plus une communauté d'être humains qui se parlent mais un conglomérat de grappes de consommateurs en niches, séparés les uns des autres par des obsessions diverses et innombrables. Nous sommes de l'ère de la désintégration." Marc Moulin (1942-2008) in Humoeurs
Mogao fut une déception sur tous les points. Et comme si ça ne suffisait pas, c'est à Dunhuang que j'ai croisé mon premier pickpocket chinois. L'occasion de faire ma première déposition dans un poste de police chinois.
J'ai bien aimé Khotan par contre. La "ruée vers le jade", hallucinant ! Je n'ai pas souvenir de "beau cercueil" au musée. Il était où ? 😊
J'ai meme pas fait Mogao, c'etait trop cher...en plus je venais des grottes vers Lanzhou et Datong!
C'etait quoi qui ne t'as pas plu?
Khotan c'est bien Hotan? Si oui le marche du dimanche est super 🙂 j'ai pas ete voir le jade non plus c'est vers la riviere je crois, et le cercueil c'est au musee de la ville, gratuit et y'a meme 2 momies 😏
Je n'ai pas souvenir de "beau cercueil" au musée. Il était où ? 😊
Ce cercueil m'a immédiatement fait penser aux tombes batak de l'île de Samosir à Sumatra va savoir pourquoi.
... c'est à Dunhuang que j'ai croisé mon premier pickpocket chinois.
Mais que voilà une information ... croustillante (en espérant qu'elle ne fut pas traumatisante) qu'il te faudra nous raconter. J'espère.
Mogao fut une déception ...
J'avais déjà visité les 3 autres sites bouddhistes considérés comme les plus importants de Chine (Baoding Shan près de Dazu dans la province de Chongqing, Longmen près de Luoyang dans la province du Henan et Yungang Shiku près de Datong dans la province du Shanxi) et donc aller visiter les grottes de Mogao était l'un des objectifs majeurs de ce voyage.
On peut comprendre la frustration que ressentent certains car comme tu l'as déjà signalé ces grottes sont fermées et ne se visitent qu'en petit groupe et rapidement dans une pénombre qui laisse davantage place à l'imagination qu'à la réelle contemplation de tant de beauté.
Je suis allé à Mogao le lendemain de mon arrivée à Dunhuang et j'y suis retourné une seconde fois le dernier jour de mon séjour. Rien que pour le bouddha couché de la grotte N°148 j'y retournerai dès demain.
Extrait du livre The caves of Gunhuang de Fan Jinshi aux éditions LEHK (London Editions Hong Kong), 256 pages, disponible sur place au prix de 250Y
Et pour répondre à Zeliis qui écrit : J'ai meme pas fait Mogao, c'etait trop cher ... ça me laisse sans voix mais cette réflexion confine soit au snobisme soit à la stupidité. Comment expliquer le comportement absurde de tous ces gens qui se précipitent pour voir des splendeurs et leurt tournent le dos une fois sur place ? Bill Bryson in American rigolos.
"Nous ne sommes plus une communauté d'être humains qui se parlent mais un conglomérat de grappes de consommateurs en niches, séparés les uns des autres par des obsessions diverses et innombrables. Nous sommes de l'ère de la désintégration." Marc Moulin (1942-2008) in Humoeurs
T'es qui toi pour me juger?? Tu te crois superieur avec ta citation? Pauvre gars va...
Si ca t'amuses de payer un max et de financer l'attitude outrageuse du gouvernement chinois en ce qui conserne le tourisme et bien fait donc.
C'etait presque 200yuans je sais pas si tu te rends compte de ce que ca represente la bas, moi je suis en Chine depuis un bon moment et je pense pas en euros mais en yuan.
Mais j'imagine avec tes grands airs que tu tiendrais le meme discours si une visite des grottes de Lascaux coutait dans les 300euros non??
T'es aussi passe a la caisse pour "l'oasis du desert" 🤪
Tu sais les gouts et les couleurs c'est pas une affaire de snobisme ou de stupidite, d'ailleurs "Jour 41 : séjour à Hotan. Sans intérêt." je ne suis pas d'accord, je ne dirai pas que tu as ete "snob" ou "stupide" pour ne pas apprecier car je ne tomberai pas aussi bas...
Le montant des dépenses totales n'est pas de 17.500Y soit 312Y/jour mais de 21.5OOY soit 384Y/jour. Merci à mon banquier de m'avoir signaler un retrait de 4.000Y que j'avais oublié d'inscrire à mon bilan 🤪
Traduit en Euro cela donne 2.808 Euro de dépenses totales soit environ 50 Euro/jour
Addendum
Le voyage s'est déroulé du 1er Septembre au 27 Octobre 2011
Le temps fut variable avec une alternance un jour de pluie, un jour ensoleillé de Beijing à Xining. Ensuite le temps fut ensoleillé avec des température agréable la journée (20° à 25°). Les derniers jours à Urumqi il faisait sensiblement plus froid (10° à 12° le matin et environ 17° l'après-midi). Il y avait de la neige au lac Tian Chi. Octobre peut donc être considéré comme une excellente période pour visiter le Xinjiang
"Nous ne sommes plus une communauté d'être humains qui se parlent mais un conglomérat de grappes de consommateurs en niches, séparés les uns des autres par des obsessions diverses et innombrables. Nous sommes de l'ère de la désintégration." Marc Moulin (1942-2008) in Humoeurs
Je suis d accord avec toi c'est beaucoup trop cher et d ailleurs tout est beaucoup trop cher plusieurs fois nous avons renoncé à payer ; par exemple 80 yuans l 'entrée du pic de la beauté solitaire à guillin!! faut pas éxagérer non plus...Ta comparaison avec les grottes de lascaux à 300 euros est judicieuse
J'ai meme pas fait Mogao, c'etait trop cher...en plus je venais des grottes vers Lanzhou et Datong!
C'etait quoi qui ne t'as pas plu?
Qu'on nous prenne pour des imbéciles. Certaines grottes ont été repeintes. Les fresques nous sont pourtant vendues, sur place, comme datant du Ve siècle. Presque 20€ pour entendre une guide me raconter des salades, je n'ai pas aimé...
Khotan c'est bien Hotan? Si oui le marche du dimanche est super j'ai pas ete voir le jade non plus c'est vers la riviere je crois, et le cercueil c'est au musee de la ville, gratuit et y'a meme 2 momies
Oui, on le voit quelquefois écrit avec un K, d'autres fois sans. J'ai adoré le marché. Le spectacle des prospecteurs de jade dans le lit de la rivière est impressionnant.
Les momies... Je crois qu'il n'y en avait qu'une lors de mon passage en juillet.
Ce cercueil m'a immédiatement fait penser aux tombes batak de l'île de Samosir à Sumatra va savoir pourquoi.
Merci pour la photo ! je me souviens effectivement.
Les momies... Je crois qu'il n'y en avait qu'une lors de mon passage en juillet.
A mon avis c'est comme pour les peintures des grottes de Mogao ils ont dû faire une copie entre ton passage et le mien 😊
Maintenant pour être précis, la restauration des peintures des grottes de Mogao ne date pas d'hier et est bien expliquée dans une salle du musée (entrée gratuite) à l'entrée du site.
Dans ce musée il y a aussi les répliques des grottes N° 3, 25, 217, 276, 419, 285, 249, et 275 et là bien sûr c'est du recopiage - on aime ou on aime pas - mais cela donne une (meilleure) idée de ces petites grottes pour lesquelles on a que très peu de temps de visite et surtout de médiocres conditions de vision (lampe torche et lumière passant par la porte - quand on ne la referme pas 🤪)
Certaines grottes ont été repeintes
La restauration des oeuvres d'art peut faire débat. Jusqu'au faut-il aller dans cette restauration ? Les Chinois vont probablement trop loin mais ils ne sont pas les seuls.
copie de la grotte N°249 au musée de Mogao
"Nous ne sommes plus une communauté d'être humains qui se parlent mais un conglomérat de grappes de consommateurs en niches, séparés les uns des autres par des obsessions diverses et innombrables. Nous sommes de l'ère de la désintégration." Marc Moulin (1942-2008) in Humoeurs
"La restauration des oeuvres d'art peut faire débat. Jusqu'au faut-il aller dans cette restauration ? Les Chinois vont probablement trop loin mais ils ne sont pas les seuls. " Bein oui les grottes de Lascaux sont des reproductions , les vraies sont gardées à l' écart du public pour les préserver.....
1. Taiyuan (Shanxi) : peintre en lettre sur le mur du temple Chongshan
2. Yinchuan (Ningxia) : un fauteuil pour faire une pause durant les démolitions
3. Zhongwei (Ningxia) : discussion à l'entrée du temple Gao
4. Zhongwei (Ningxia) : moines posant pour la photo dans le temple Gao
5. Tianshui (Gansu) : mais que regarde cet homme avec sa charrette à bras ?
6. Luomen (Gansu) : la hauteur de ce bouddha gravé dans une falaise varie selon les sources du simple au double, 30 ou 60 mètres !
7. Xiahe (Gansu) : discussion d'un groupe de pèlerins au pied d'un stupa dans le monastère de Labrang
8. Wutun Si (Qinghai) : un mur supporte des gerbes de ??? pour le séchage
9. Wutun Si (Qinghai) : promenade en charrette à bras
10. Tongren (Qinghai) : un vieil homme avec son chapelet près de l'entrée du monastère de Rongwo Gonchen
11. Tongren (Qinghai) : femme faisant tourner les moulins à prière dans le monastère de Rongwo Gonchen
12. Xunhua (Qinghai) : sur la route des gorges de la Jishi
13. Xining (Qinghai) : réparateur de néons sur le toit de la Xining Mansion
14. Ta'Er Si (Qinghai) : ils rêvent de former un groupe de Rock qui s'inspirerait des Psychedelic Furs
15. Ta'Er Si (Qinghai) : non, il n'y a pas que des chats bottés
16. Xining (Qinghai) : à propos de bottes voici plutôt des baskets
17. Zhangye (Gansu) : falaise creusée de temples à Mati Si
18. Zhangye (Gansu) : vieil homme prenant le temps d'observer la vie autour de lui
19. Jiayuguan (Gansu) : moine photographe dans le fort local
20. Jiayuguan (Gansu) : surplomb de la Grande Muraille
"Nous ne sommes plus une communauté d'être humains qui se parlent mais un conglomérat de grappes de consommateurs en niches, séparés les uns des autres par des obsessions diverses et innombrables. Nous sommes de l'ère de la désintégration." Marc Moulin (1942-2008) in Humoeurs
1. Les routes au Xinjiang sont quelquefois de véritables pistes !
2. Bezeklik : à proximité des grottes bouddhistes la vie quotidienne suit tranquillement son cours
3. Turpan : dans les quartiers ouighours la propagande chinoise se dessine sur les murs !
4. Turpan : un "ragamuffin" local
5. L'autoroute, on peut le prendre en sens inverse avec une charrette tirée par un âne ? Ou pas ?
6. L'entrée des fabuleuses gorges de Kizilya à 63Km de Kuqa
7. Hotan : triporteur avec assistance moteur souriante à l'arrière
8. Hotan : présence policière très visible dans le Xinjiang. Ici à la sortie de la gare routière
9. Yarkand : on accorde son instrument
10. Yarkand : où est le chef d'orchestre ?
11. Yarkand : que la fête commence
12. Kashgar : discussion dans la rue à proximité du marché
13. Kashgar : préparation de sucrerie
14. En route pour le marché d'Upal avec dans le fond les contreforts enneigés de l'Himalaya
15. Sur la célèbre KKH, Karakoram Highway, en route pour le lac Karaikul
16. Kashgar : le producteur d'un film sur la guerre en Irak trouverait à Kashgar des lieux de tournage prêts à l'emploi
17. Kashgar : quand les touristes chinois débarquent dans le vieux Kashgar c'est comme armée de guerriers, ça mitraille !
18. Kashgar : étrange activité ludique
19. Urumqi : étrange activité apparemment pas très ludique !
20. Urumqi : fin du voyage, demain on rase gratis !
"Nous ne sommes plus une communauté d'être humains qui se parlent mais un conglomérat de grappes de consommateurs en niches, séparés les uns des autres par des obsessions diverses et innombrables. Nous sommes de l'ère de la désintégration." Marc Moulin (1942-2008) in Humoeurs
les destructions continuent?
mais ca fait plus d un an qu ils rasent et detruisent...déja en 2010 il ne restait plus trop grand chose debout alors...peut etre qu ils resrasent ce qu ils ont déja rasés et reconstruit une premiere fois...a la chinoise quoi....reste a savoir si les ouvries le font "dans la joie et le bonheur"prescrits par le parti...😛
sont ils des éléments avancés ou des pieces récalcitrantes...
Déjà expliqué dans ce post Vos avatars préférés (page 3)
Tu parlais déjà de touristes en masse au marché le dimanche.
Je parlais de touristes occidentaux. Il y a très peu de touristes chinois dans le Sud du Xinjiang, ils ont "peur" d'y aller 🙂
"Nous ne sommes plus une communauté d'être humains qui se parlent mais un conglomérat de grappes de consommateurs en niches, séparés les uns des autres par des obsessions diverses et innombrables. Nous sommes de l'ère de la désintégration." Marc Moulin (1942-2008) in Humoeurs
salut
tu parles de 85 pourcent, ok , mis déja en 2010 il n en restait plus grand chose de la vieille ville...enfin, les 85 pourcent seront atteint ca c est sur...
finalemen t , j aime cette idée de recerire l histoire dans ses monuments...
comme urumqi...j ai vu le "nouveau quartier oughour" en style "sin-nusulmano-disney" dans une ville construite dans les années 30 par les planificateurs sovetiques....en réalité c est géant
en réalité , c est digne des montages fimliques de l époque de staline (ivan le terrrible d eisenstein)
alors qui veut faire passer quel message a qui...telle est la question (c est moins clair que dans le cas staline -eisenstein)
Très belles photos ragamuffin, dommage qu'elles ne soient pas accompagnées des légendes qui vont avec. Il faut jongler un peu avec la souris 😛.
Merci à toi de nous faire partager ton voyage au Xinjiang, comme l'a fait précedemment Marie.
Cher Ragamuffin,
Sans doute tes rêves de voyage pour cette année t'emmènent loin de la route de la soie, mais pour moi c'est mon projet de cet été et je vais marcher à peu près sur tes traces (à partir de Tianshui), sauf que je pensais aller dans l'autre sens : voler de Pékin à Kashgar et ensuite revenir lentement en train et bus. J'ai un certain nombre de questions pour toi, en suivant l'ordre de ton voyage, prends ton temps pour me répondre petit à petit ! Et tout autre témoignage est le bienvenu, j'irai aussi poser des questions à Mariecurry sur son excellent carnet de voyage, mais je n'ai pas encore tout assimilé car il est nettement plus long ! J'ai 60 ans et ne suis pas très sportive, ce sera mon 3e voyage de 6 semaines en Chine, j'y suis déjà allée en 2004 (Pékin et alentours jusqu'à Chengde, Datong, Xi'an et Luoyang) et en 2006 (Guanxi, Yunnan et Sichuan). Et en 2008 j'ai vu une partie de la route de la Soie de l'autre côté : Ouzbékistan, Kirghizistan et Iran : j'avais renoncé à mon projet initial de passer du Kirghizistan à la Chine à cause du durcissement des visas cette année-là (impossible de rentrer en Chine autrement qu'en avion pour les Français en 2008)
- -> D'abord, pourquoi as-tu choisi le bus plutôt que le train, alors qu'une grande partie de ton circuit suit la ligne Xi'an - Kashgar ? A cause des difficultés de réservation ? Par goût ? Moi, je pensais plutôt au train chaque fois que possible. C'est difficile de réserver, mais on peut gagner du temps en voyageant de nuit sur les longs trajets quand ils sont monotones. Et comme je ne parle pas le chinois, à chaque fois je n'arrive pas à trouver les bus les plus rapides et me fait racoler dans les gares de bus par les bus et les minibus les plus lents, ceux qui démarrent quand ils sont pleins et s'arrêtent toutes les 5 minutes pour prendre ou déposer des voyageurs. On s'y sent vraiment en Chine, mais le trajet cette année est immense ... Bref donne-moi ton avis. As-tu pris des bus de nuit aussi ou est-ce trop dangereux (pour les problèmes de circulation) ? Quels sont les trajets superbes qu'il faut absolument faire en bus et pas en train de nuit entre Lanzhou et Kashgar ?
- -> ton budget de 50 € par jour n'inclut pas le trajet en avion Europe-Chine AR, je suppose. Inclut-il le vol intérieur d'Ürümqi à Pékin ?
- -> Question sur Yuci : entre Yuci et Pingyao, que me conseilles-tu si je n'ai pas le temps de voir les deux (je ne les connais pas) ? Tu as visité Yuci depuis Taiyuan en dormant à Taiyuan ?
- -> Question sur la région de Tianshui : tu n'est pas allé au Maiji Shan et tu as choisi Gangu, pourquoi ? Par goût ou le Maiji Shan est difficile à voir en ce moment ? Il me semble aussi avoir lu que le Bouddha aux moustaches était en restauration et invisible, c'est celui de Gangu ? Mon idée première était de voir le Maiji Shan et Luomen. Il vaut mieux dormir à chaque fois à côté à cause des durées de transport ou on peut les voir depuis Tanshui, pour ne pas changer d'hôtel à chaque fois ?
- -> Question sur Xiahé : tu as écris : "la claque !" ça veut dire que tu as aimé ou pas ? le Lonely Planet conseille des excursions dans les prairies alentours, notamment Ganjia, tu as des infos à ce propos ?
- -> Question sur Xunhua : tu parles des gorges de la Jishi, le LP parle du parc de Mengda et du petit lac Tian Chi, c'est au même endroit ? A part la route pour y aller, le détour en vaut vraiment la peine ? As-tu des photos sur le parc ? C'est à quelle altitude ? Paysage avec beaucoup de végétations, ou paysage de hauts sommets ?
- -> Entre Xining et Zhanghye, comment est la route pour le bus ? Bonne route mais monotone ? Beau paysage de montagne ? etc... Je prévoyais au départ de revenir en train sur Lanzhou (en faisant une boucle autour de Lanzhou pour y laisser une partie des bagages et voyager plus léger en bus dans la montagne). Mais je suis ouverte aux conseils.
- -> Sur Dunhuang et Mogao : comme toi j'ai vu déjà Dazu, Datong et Longmen, ainsi que d'autres sites comme Leishan et je rêve de Mogao depuis les années 80 quand j'avais acheté le livre de l'expo des copies des grottes au jardin des Plantes de Paris (je l'ai toujours, il date de 1983, et oui je ne suis pas toute jeune...). L'idée de visiter une infime partie des grottes et en plus en groupe et guidée, me désespère, mais bien sûr je vais y aller, même si je trouve les prix hallucinants : le dernier LP évoque des suppléments allant de 100 à 500Y par grotte, pour les plus belles et secrètes (100Y pour la nº217 d'époque Tang, 500Y pour la 465, art tantrique). Le billet normal de 160 Y permet de voir 10 des 20 grottes ouvertes par roulement d'après le LP ; toi, tu y es allé deux fois : as-tu dû repayer la même somme ? est-ce que tu as revu les mêmes 10 grottes ? J'ai aussi prévu de rester 3 ou 4 jours à Dunhuang. Et j'aimerais aller jusqu'au désert du parc de Yadan : tu parles de bus touristique, ça veut dire un bus d'agence pour un tour organisé en groupe ? Vous étiez combien, c'est le genre tour chinois avec un guide à haut-parleur et suivre le petit drapeau du guide ? J'ai visité à deux (+ le chauffeur) le désert blanc en Égypte l'été dernier, alors ... Et les photos du petit temple à côté des dunes sont bien jolies, mais si c'est devenu un Disneyland chinois, ça ne vaut peut-être pas la peine. Y-a-t-il une heure où il y a moins de monde ?
- -> A Turfan j'ai aussi envie de rester plusieurs jours même si en juillet il fera beaucoup plus chaud qu'en octobre. Tu m'as donné envie de voir Bezeklik contre l'avis du LP ; j'ai navigué sur le net pour voir les photos et j'ai trouvé ce site japonais qui explique très bien pourquoi il n'y a plus beaucoup de fresques sur place : les archéologues les ont emportées et en plus leur musée a été bombardé pendant la 2e guerre mondiale et les fresques ont été totalement détruites ! Voici l'adresse du site : http://dsr.nii.ac.jp/rarebook/01/index.html.en . Il a aussi des photos des fresques perdues. Je n'ai pas de question spéciale sur Turfan.
- -> Dernière question sur le désert de Taklamakan : je voudrais le traverser de Hotan vers Kuqa. Ton bus partait d'Aksu et est un bus couchettes donc on ne voit rien ou presque même si c'est de jour ? Est-ce qu'il y a des haltes au milieu des 6 heures de traversée ? Si d'autres personnes ont fait cette traversée, en bus ou en voiture, je suis avide d'informations, durée, prix, adresse d'agence, etc...
Je crois que c'est tout pour le moment. Encore merci pour ton compte-rendu de voyage. Dans les régions où les guides papier sont si rares et succincts, le travail de gens comme toi et Mariecurry est vraiment précieux pour les autres voyageurs !
en ce qui concerne les bus , presonellement, et je pense que ragamuffin a pris le bus de jour pour la meme raison, on voit mieux le paysage, car dans le bus couchette on attend juste une chose : etre arrivé! ca parait bateau comme réponse mais c est vrai!!!!imagine si tu es dans la couchette du milieu!
- en ce qui concerne le train, maintenant une bonne partie de la route de la soie est longée par la voie. le train reste un bon moyen de bien apprecier les paysages, mais c est parfois moins flexible que le bus.
par contre, moi j ai bien aimé xiahe...(je ne sais pas non plus ce que c est la claque...haha) peut etre est ce un cuop de geule contre le "developpement" actuel de la ville et des affreux et enormes batiments qui sont actuellement en construction???
moi je m y suis habitué...c est partout comme ca en chine maintenent, et le monastere de xiahe reste authentique et la région tres belle et assez peu polluée pour la chine!
en ce qui concerne le taklamakan, si je me rapelle bien on n avait pris que des bus de jour!
(mais c etait il ya longtems)
des grottes de Bezeklik (20Y) (pour ces dernières le LP écrit qu'on peut les ignorer ! le site est fabuleux et y aller ne coûte pas de droit d'entrée pour ceux qui ne désirent pas visiter des grottes sans plus grand chose à voir à l'intérieur
Tout à fait d'accord, mais je ne peux croire que le Lonely n'ait pas recommandé les Montagnes de Bezeklik, site absolument extraordinaire. On se croirait sur Mars ou dans sur une planète d'un film de science fiction.
Voir photos ci-après
Kashgar... pour le marché aux bestiaux du dimanche situé maintenant au Nord-Ouest (et plus au Sud-Est) de la ville, bof/beauf/boeuf/veau/vache/cochon/ ... euh non ! pas cochon !/couvée ... hyper touristique, y'a plus de touristes que d'animaux (j'exagère) mais j'ai vu là plus de touristes "occidentaux" en 1 heure que durant tout mon voyage !
Ca doit dépendre des périodes, j'y avais vu très très peu de touristes.
Merci Pampita pour les magnifiques photos, que de souvenirs ... Mes photos des Monts Flamboyants n'ont pas ce splendide coloris rouge. C'était en été ? Je ne crois pas, d'ailleurs si tu n'as pas vu d'étrangers dans le marché aux bestiaux de Kashgar ... Je n'ai pas mon Lonely Planet sous la main, mais si, ils déconseillaient clairement Bezeklik. je n'ai pas suivi leur conseil bien sûr.
Pour les étrangers, on peut passer des jours sans en voir un au Xinjiang, mais comme le marché aux bestiaux n'a lieu que le dimanche, cela concentre sur une demi-journée tous les étrangers qui passent dans le coin dans les jours qui précèdent ou qui suivent, notamment les groupes en voyage organisé sur la route de la soie. Ailleurs en Chine, ils se fondent dans la masse bien plus importante des touristes chinois, mais pas dans cet endroit précis.
Et dans la région de Turfan où se trouve Bezeklik et ces splendides montagnes rouges, le tourisme est plutôt chinois (han), en tout cas en été, mais on réussit à l'éviter en jouant sur les horaires.
Est-ce que tu as aussi des photos de Jiaohé et de Tuyok ?
C'est pour mon plaisir et aussi pour Parigino qui est en train de préparer un voyage de la frontière russe jusqu'au Xinjiang.
Mes photos des Monts Flamboyants n'ont pas ce splendide coloris rouge. C'était en été ? Je ne crois pas
Si, si, c'était en août. Il faisait entre 40° et 45° à Turfan, même si ce jour-là, il n'y avait pas trop de soleil...
C'est incroyable que le LP déconseille Bezeklik. Comment passer à côté d'une telle merveille? Mais oui, maintenant que tu le dis, je me rappelle avoir lu dans le LP des trucs complètement loufoques sur le Xinjiang. Par exemple, dans les environs de Kashgar, il y a un site dont j'ai oublié le nom. Le guide parlait d'une superbe pagode et conseillait vraiment de visiter ce site. A Kashgar, personne ne connaissait l'endroit, aucun bus n'allait dans cette direction. Quand, finalement, au bout de deux heures et après maints discussions, on a trouvé quelqu'un qui avait entendu parlé de l'endroit, il a appelé un copain taxi et nous y sommes allés avec lui. Une bonne heure de route, le taxi s'arrêtait tous les 5 kilomètres pour demander son chemin. Et quand on est arrivés sur le site, on a éclaté de rire. Il y avait un vague reste de ruine perdu au milieu de nulle part. Le chauffeur nous a fait comprendre "c'est pour ça qu'on vient de faire une heure de route sous le cagnard?" et nous, tout aussi désappointés "euh... apparemment oui" Bien sûr, on ne regrette pas cette petite expédition improbable mais, le soir, on a bien rigolé des opinions du Lonely...
Est-ce que tu as aussi des photos de Jiaohé et de Tuyok ?
Vos désirs sont des ordres, gente damoiselle 😊
D'abord quelques photos de Tuyuk...
C'est un peu long à mettre ici, alors je vous invite là-bas, mon carnet de route du tour de la Chine (le Sud, le Tibet et le Xinjiang surtout) au printemps…
Je cherche à prendre l'avion entre beijing et kashgar ou xi'an vers kashgar mais je ne trouve rien mis à part des vols vers urumqi. Connaissez vous une…
Je me rends avec ma petite famille (deux adultes et un enfant de deux ans et de demi) en Thaïlande l'été prochain et notre parcours Montréal-Bangkok comporte…
Ni häo Bonjour, Nous sommes 4 bretons et nous rentrons d'un voyage de 4 semaines en Chine (une semaine à Beijing, trois semaines au Yunnan). Les préparatifs…
Nous partons samedi prochain à Beijing avec nos filles (3 et 6 ans), je voudrais juste demander à ceux qui ont déjà fait ce voyage avec des enfants si ils ont…
Hi,
July 2026: I’m writing to you from Dali.
First, I got scammed on Booking—AI-retouched photos. No tourists at this hotel (Yishanju Designer Hotel), and the reality was horrible: dirty, with a disgusting breakfast. It’s better to use Trip.com here.
Next, the old town was an infernal cacophony, packed with tourists who shoved past without a care. Some vendors harassed you to buy things. All the stalls sold the same cheap plastic junk or other uninteresting stuff. The beautiful scenery was ruined by vendors lining 100% of the alleys. Impossible to walk, crushing heat, nothing good to eat except fresh fruit. Horrible experience.
Day 2: We went to Cangshan Mountain by cable car—the ride was short and nothing spectacular. We were at 2,600 m.
My plan was to see Erhai Lake. Unfortunately, I followed the advice of an AI chatbot: take the boat at Langkan Dock. The Didi dropped us off in the nearest area, which was full of charming little alleys but packed with Chinese tourists. The three-wheeled yellow cabs zoomed through the narrow streets, forcing you to hug the walls, on top of the scooters and other pedestrians to deal with. Crossing the neighborhood was hellish and suffocating. Once out, we hit the "corniche," which was also packed with Chinese tourists. The lake’s edge was all pebbles, and everyone was standing around taking photos. I was with my 5-year-old son. I would’ve liked to sit down and let him play with stones by the water, but it was clear we didn’t belong. They were even shoving each other for a shot! There were no boats in sight. In short, we’d had enough, and there was nothing interesting there either.
On the way back, we had to cross that maze again under the scorching sun. My son was braver than me—I even had a little dizzy spell from all the chaos. Add to that Dali’s altitude (2,200 m), so altitude insomnia, fatigue, and vulnerability during the day...
The restaurants weren’t inviting—the staff served sticky rice in a little bucket. The dishes were wrapped, and you had to figure it out yourself. After that, they ignored you completely, even if you were the only tourist.
On the 3rd day, it was time to leave for Shaxi. I hope to see beautiful villages. But honestly, I’m exhausted by this atmosphere where everything is complicated, communication is never smooth, noise is everywhere, and the behavior of some Chinese people is abusive...
Silver lining: not a drop of rain in 4 days and blue skies.
I couldn’t visit the villages in southern Yunnan because of rain and storms there...
But I was expecting to see a few more tourists.
Here are some tips from our 6-week trip (summer 2026) to China, Vietnam, and Cambodia. We traveled as a family of four with two kids aged 15 and 12.
I hope these notes help other travelers!
CHINA
General
You’ll need to download and set up a few apps:
- Alipay and WeChat for payments (I didn’t withdraw a single bill the entire trip)
- Didi for taxis
- Amap = Chinese Maps (works great, especially for subways)
- A translation app (we used Papago, but it sometimes gave weird results)
- Google Lens for translating menus or signs—super handy.
- HelloRide for bikes
- Gemini and ChatGPT for everything: understanding daily life, enhancing visits, checking the weather, finding things.
- HomeExchange if you want to lower travel costs (few listings in Asia except in big cities, often expats)
- Trip.com is very useful, even essential, for trains, domestic flights, and hotels. Like Booking.com, the more you book with them, the more perks you get. So I’d even suggest checking flight tickets on this site, even if it’s a bit pricier. However, buying train tickets is complicated because (1) they only open 15 days in advance, and (2) they sell out fast. Trip.com just promises to buy them as soon as they’re available but doesn’t always succeed. It’s stressful and might force you to change your plans, especially if you’re aiming for a sleeper car and there are no seats left. Watch out for station names—many cities have multiple stations, including a high-speed rail one outside the city.
For internet, we got the Asia plan from Holafly. It worked but seemed much slower than Chinese internet. I regretted not buying a Chinese SIM card because without internet in China, everything is VERY complicated (money, transport, etc.).
For the firewall, we used ExpressVPN, but it wasn’t always reliable. A bit disappointing. Ask ChatGPT for tips with screenshots to improve the settings.
Since we only had one SIM card with internet, we couldn’t rent shared bikes. If I were to do it again, I’d get a SIM for each person, even the kids, because distances in cities are huge. We walked *a lot*. Same goes for buses—it’s tricky with just one internet connection. Better to have a phone per person with internet.
Book your visits as far in advance as possible—they often sell out.
Watch out for power banks: if they don’t explicitly say "3C," they’ll confiscate it. Even if there’s a little airplane logo.
Shanghai
In the evening, the streets leading to the Bund from the metro were so crowded that police were out in force blocking roads. Arrive early. We went around the north side.
Suzhou
Be careful—there are two stations (common in China), and the high-speed rail one is 45–50 minutes from the old town.
The Humble Administrator’s Garden was *packed*—we don’t recommend it. It turned into a marathon day from Shanghai (almost 4 hours from our hotel to the garden).
Beijing
Forbidden City: Don’t go—I know it’s a shame, but it’s too crowded. I couldn’t buy tickets on the official site because of the kids’ passports. We ended up with a guided tour, the only way to get in (tickets sell out fast). The visit was disappointing—bad guide *and* massive crowds. You’ll queue a lot to enter and see certain areas. You’ll be checked often, so pack your bags carefully.
Great Wall at Mutianyu: Crowded. Two hours by bus, and even though we arrived early, people were already leaving! I really think the best option is to leave your big bags in Beijing and stay overnight near the Wall. That way, you’ll have it to yourself a bit more. For transport: get off at Tiananmen Square metro and look for buses with official guides in bright yellow-green vests. No need to buy tickets online—they made me cancel mine to rebook on the spot. Buses leave when full. Note: the cable car and chairlift are separate—if you want to go up one side and down the other, you’ll need different tickets. The endless queue for the toboggan ride put us off.
Quick tip: Incredible swimming spot in Beijing—on the north shore of Houhai Lake, you can swim by crossing the barrier. We did it twice with about ten other people. Bring a swimsuit!
Shapotou Desert
Amazing, but it gets *very* hot in the afternoon. We had a tent (not an air-conditioned bungalow), which was unbearable during the day. We hung out in the restaurant.
The paid activities are fun, except the camels—they look sad. The real highlight is the evening and sunset. The only downside: you can’t explore the desert alone or far—they don’t rent 4x4s, for example.
We stayed at "The Desert Camping Hotel of the Proprietress of Shapotou." They were lovely.
Zhongwei
Gaomiao Temple and its underground: Fun and short—you’ll see quirky Buddhist hell paintings.
Xi’an
Terracotta Army: We took a Didi because for four people, a car was almost the same price as four shuttle tickets. It was packed—chaotic to see properly.
We visited the halls in order: 3, 2, then 1—a good choice.
Hua Shan Mountains: Left before sunrise to arrive when the ticket office opened (7 AM, I think). We were shocked to see so many people already coming down.
45 minutes by bus to the west cable car, then 15 minutes up.
We did the west, south, east, central, then north peaks (in that order) before taking the other cable car down (you can buy the ticket at the top). A beautiful day.
In the city, check out...
Chengdu
Panda Research Center: Like Hua Shan, plan to arrive when the ticket office opens. Already *tons* of people, and it moves fast to see the big pandas before their nap. Have them drop you at the west entrance (not south), or you’ll have to walk uphill.
Leshan Giant Buddha: Interesting. The trip is a bit long (metro, then train, then city bus, then shuttle on-site). We didn’t take the boat option but walked. In the end, you only spend a few minutes at the Buddha’s feet, but it’s a nice day out.
Hotel tip: Panda Enjoy Home Hotel Apartments (Chengdu East Railway Station Dongda Road Branch). The view is insane, and the neighborhood is super convenient and nice. 646 CNY for 2 nights.
Swimming: The municipal pool is an interesting experience, but don’t expect to swim—no one does. Everyone just splashes around where they can stand. The hours are a bit odd, with a break in the late afternoon.
Kunming
The bike path along Dian Lake is pretty and often well-protected from cars. But like everywhere in China, it’s *packed*. Not much to say about visits—the flower market is a wholesale market, not very interesting. The ethnic minorities museum closed right in front of us.
All the big malls are good for shopping.
Dali
We thought we could bike around the lake in two days. Wrong on two counts: First, the lake’s edge is blocked to traffic and reserved for bikes (or tourist mini-buses). So you’re stuck on the main road, which never gives you a view of the lake, with all the trucks and cars. Doing 120 km like that wouldn’t make sense, in our opinion. The rice fields around are nice but not as impressive as elsewhere, so Dali isn’t worth it for that.
The old town, all restored, is pretty but *packed*—thousands of people, especially in the evening.
Hekou (Vietnam border)
Comfortable train from Kunming. In the parking lot, a bus (not well-marked, but Didi is an option) takes you to the border in 15–20 minutes. Short wait at both border posts. Fun to see the two lampposts near the border line: the Chinese one is new, modern, with a surveillance camera (of course), while the Vietnamese one is old and a bit rusty.
VIETNAM
General:
- You’ll need the Grab app for taxis
- Very disappointed with 12Go—it doesn’t show all buses, never connects you with the company, and refuses refunds. Try booking directly with companies like FUTA Bus instead.
- Credit cards are often accepted (supermarkets and modern stores), otherwise, you’ll need cash
Lao Cai
2 km between the border and the train station.
The sleeper bus to Hanoi with Sao Viet is well-organized—it works.
Hanoi
Ho Chi Minh Mausoleum closes early (10:30 AM, I think).
Women’s Museum: Very good, not too long
Temple of Literature: Beautiful, fairly quick
This is where you should buy souvenirs, clothes, and knockoffs—the prices are reasonable, and the sellers are nicer than elsewhere. We recommend Cho Dong Xuan.
Tu Long Bay
We did 2 days, 1 night (so really 24 hours on the boat) with Parfum d’Automne (French-speaking agency), which put us on a Cycad Cruise boat. Cost: 300 € per person—expensive, but it was amazing, super luxurious, and the buffet meals were delicious. We don’t regret the splurge. The only downside: no swimming in the bay (but there’s a pool on the boat). To swim, you’d need a 3-day, 2-night trip to an area not protected by the maritime park.
Phong Nha
If you didn’t do the northern mountains due to time or weather (like us), Phong Nha is a great stop for a motorbike ride. It’s beautiful, especially the mountains west of the city toward the caves.
There are two (small) swimming spots at the Botanic Garden—a pleasant 45-minute walk without stops.
Hotel tip: Sunbeam Village (very friendly, pool, breakfast by the river, motorbike rentals)
Da Nang
Hotel tip: Meridians by Hsuite—you’ll have the beach almost to yourself. You’ll still need to walk 15–20 minutes to the hyper-touristy area if you want to rent surfboards (150–200k VND per hour).
The beach is beautiful, and the water is 30°C—great for a break on a long trip, especially since all transport goes through Da Nang.
Hoi An
45 minutes from Da Nang, so it’s easy to visit in a day, especially since the city isn’t that big and it’s *very* hot.
Cooking class: MS Hanh cooking class—great (the market tour is a bit useless). We don’t recommend the "basket boat" tour—it’s a bit sad on a big brown pond with elderly guides.
Ho Chi Minh City
Ben Thanh Market is a nightmare: starting prices are exorbitant, and the vendors are aggressive. Don’t go.
The War Remnants Museum can be really tough for kids.
Can Tho
Avoid this city. We made the mistake of going to see the floating market—don’t.
Chau Doc
No Grab in the city, but regular taxis.
One day is enough if you go early to the forest and the mountain in the late afternoon.
250k VND per person for the forest and its canals (45 minutes by motorbike)
The sunset at Victoria Nui Sam can be magnificent if the clouds cooperate.
Cheap and good restaurant: Quan Nem Nuong Sau Hiep
Hotel tip: Homestay Khoa (2,250,000 VND for 3 nights)—adorable hostess, full of tips, clean rooms.
The speedboat to Cambodia is more comfortable than a bus. Book with Hangchau a few days in advance—payment in cash on the day (1,640,000 đ).
CAMBODIA
General:
- Issues with the "Bakong Tourists" app—we had to go to a big bank to load money onto it. We barely used it afterward.
Phnom Penh
For us, a day and a half is enough if you want to spend more time elsewhere.
Markets close early (around 6 PM) and are less interesting than in Hanoi, for example.
The Royal Palace has a break from 11 AM to 2 PM, but there aren’t many people in the afternoon.
Siem Reap
Trip with Capitol company—the bus is basic but cheap. Departs at 10:15 AM, 7-hour ride.
Angkor entrance fee: 62 USD per person for a 3-day pass. Tickets are picked up at Angkor Enterprise.
Renting two 125cc motorbikes: 10 USD each, plus 7 USD for gas.
By bike, it took me 25 minutes to reach Angkor Wat’s pools. A basic city bike rental was 1 USD per hour.
Short circuit by motorbike (in reverse): 7 hours with stops everywhere.
Grand tour by tuk-tuk: Only 5 temples, 4.5 hours.
If you want to see lots of monkeys, they’re grouped west of Bayon.
For the temples, we asked Gemini (AI) at each stop to point out details that might interest kids (who can get bored with the repetition). It gave fun facts and things to look for—great for the little ones.
Hotel tip: The Five Senses, run by a Frenchman, Bruno, who knows Cambodia inside out and organizes tours.
Restaurant tip: Wild (only spring rolls, but *so* many varieties—delicious and cheap)
Watch out: 1 hour to the airport, 50 km from the city.
Show tip: The Phare Circus
Hi everyone,
To simplify logistics, I'm considering renting a car for 5/6 days in the Japanese Alps before heading to Kyoto solo.
Is driving difficult or even risky in this region?
Thanks for your feedback!
Tara
We’re arriving as a group of three in Tokyo on Saturday, October 17th, then heading straight to Kyoto by direct train.
On Sunday and Monday, we’ll explore Kyoto, and in the evening, we’ll take a train to Osaka to spend the night.
On Tuesday, we’ll pick up a rental car at Itami Airport for a 6-day/5-night road trip around Shikoku:
- 2 nights in the Iya Valley
- Thursday morning, we’ll head to Matsuyama for 2 nights.
- Saturday, we’ll visit Mima (town, a few temples + overnight stay) and return on Sunday to drop off the car in Osaka.
We’ll leave very early on Monday the 26th by plane for Aomori in northern Honshu, where we’ll pick up another rental car at the airport for a 5-day/4-night trip:
- Day 1: Tsugaru Peninsula (Takayam Inari, Cape Tappi, Kanita); overnight in Kanita
- Day 2: Ferry transfer to the Mutsu Peninsula (cliffs, Lake Usori); overnight in Shimofuro
- Day 3: Head to the Hakkoda Mountains and onsens galore; overnight TBD
- Day 4: Return the car in Aomori by noon and explore the city before taking the train to Tokyo in the evening
We’ll spend Friday night in Tokyo, wander around on Saturday, and head home on Sunday.
Thoughts on the road feasibility of this trip? We’ll be there right in the middle of Koyo season, so it’ll be busy...
I know it’s a lot of driving, but there are two of us who can take turns. We’re not afraid of driving, even in the mountains and on the left side! Just wondering, are we going to be rushing, or is this manageable? AI says it’s all good, but it’s not the one driving...
Any tips for booking accommodations in the Iya Valley? Not many places have email addresses or websites (I know Booking.com exists, but not all listings are on there... and given the season, I think it’s better to book ahead!). Same question applies for northern Honshu.
For the rental car, I’m thinking of going with Alamo since at least it’s in French and straightforward, but are there any direct rental companies with user-friendly websites (Toyota Rentacar, ugh... 🏴☠️)?
Another question: With so many trains, is it even necessary to book them in advance? Can we just go to the ticket counter and grab seats on the spot?
For paying for the rental car, do we need a credit or debit card?
I saw there are several "authentic" villages about 90/100 km from Beijing.
Including: Lingshui, Liuliqu, Sangyu, Miaoying, and Cuandixia.
Has anyone visited any of them? I was thinking of choosing Cuandixia—what do you think?
Thanks in advance.
Hi everyone!
It seems there’s a flea market in Tianjin that’s way more interesting than the one in Beijing. I’ve been searching online but can’t find the right one… The one I’m looking for is called gu wan shi chang (my PC won’t display the Chinese characters…). Does anyone have the address and has anyone been there before? The one in Beijing has lost a lot of its charm over the past 10 years, so I wanted to find another. Thanks!
Hi,
My departure is coming up soon—two months backpacking in Taiwan, so much to discover! I’d love to hear about your travel experiences.
My main interests are meeting people, understanding how things work, hiking, and nature in general. I’ve also done a lot of reading about Taiwan’s complex situation.
I do stone sculpture.
I also want to visit Orchid Island for its history.
Marie
I’m looking for advice from seasoned travelers about a roughly one-month trip to Japan.
From late October to late November 2026.
We often travel in Southeast Asia but have never been to Japan.
Based on what I’ve read, I’d love to hear your thoughts on:
- Is traveling day-to-day, without booking hotels or trains in advance, possible in Japan?
(I’ve read many travel journals and blogs that say everything was booked way in advance… but that’s not how we usually travel.)
- Will the Japan Rail Pass be worth it for us?
(According to an old simulator, I’m looking at around 400 € for trains compared to 570 € for the JRP.)
Here’s our rough itinerary (which may change):
- Arrival Osaka: 3 nights with Nara
- Hiroshima and Miyajima Island: 3 nights
- Kurashiki or Naoshima: 2 nights
- Himeji: 1 night
- Kyoto: 4 nights
- Kanazawa: 2 nights
- Takayama and Shirakawa-go: 3 nights
- Around Mount Fuji: 3 nights
- Tokyo with Nikko: 6 nights (no theme parks)
Departure from Tokyo
I booked my trip from May 5 to 26, 2027. I’m starting to plan my itinerary and look for hotels (I know it’s early!). While I’ve found some in Seoul and Busan, I’m noticing that elsewhere—like Yeosu—most hotels aren’t available (on Booking.com, for example, almost all are unavailable). AI tells me not to worry because hotels in South Korea only open bookings 6 months in advance, so it’s normal to see most of them unavailable on booking sites.
Could you confirm this for me and, of course, reassure me (!)? Thanks so much.
philippe
We’re back from a one-month trip to China and wanted to share our itinerary. Hopefully, this can give future travelers some ideas for exploring this beautiful country.
Beijing → Temple of Heaven / Forbidden City
Jinshanling → Great Wall
Zhangjiajie → Tianmen Mountain and Heaven’s Gate
Wulingyuan → Avatar Mountains / sandstone pillars
Fenghuang → riverside houses
Ping’an → terraced rice fields
Tiantouzhai → village / rice terraces
Yangshuo → Li River / karst mountains
Shanghai → skyline with the Oriental Pearl Tower
Our travel journal is available on our travel journal, written day by day. You’ll find lots of photos and some travel tips there.
I’m starting to look at neighborhoods in Seoul, and I’m leaning toward staying in a hotel in Insa-Dong—I’ve spotted one really close to Unhyeongung.
Is this a good area—nice and convenient for exploring the city?
Otherwise, I’ve also found another hotel in Yongsan-Gu, right near the station of the same name. Is that station useful for getting around Seoul?
Since I’ll be in South Korea for nearly two months, I plan to spend at least a week in Seoul to recover from jet lag (it takes me a while to adjust...). So, I’d love a neighborhood that’s pleasant and a hotel not too far from a subway station.
Hi there,
I’d like to do this cycling route over 2 or 3 days. I’m struggling to figure out and find a (good) bike rental that lets me start in Onomichi and drop off in Imabari. Can anyone help with great tips for rentals and accommodations along the route? How do I get back to Onomichi afterward?
Next year, we’re celebrating 20 years of marriage (and travel 🙂), and we’re looking for something new, pretty legendary, and something the teens will enjoy too.
The family council has settled on Japan for now. And it’d have to be a summer trip—no choice there.
The catch: I keep reading that August isn’t the right season for southern Japan. It’s hot, humid, and there’s a risk of typhoons… Okay, but what does that *actually* mean in practice? Are there any travelers who’ve been there during this time? Is it *that* unbearable?
We’re pretty familiar with Southeast Asia—last year, we dealt with scorching heat in Vietnam and insane humidity, plus a typhoon we experienced from a distance, and visiting Angkor in the blazing sun. Is it worse than that?
I’m back with my detailed itinerary for 20 days in South Korea—it’s my first trip to the country. Our idea is to experience a more rural and cultural Korea. Here’s the rough plan: Seoul for 4 nights at the start and 1 night at the end, Gurye for 4 nights, Suncheon for 4 nights, Namhae for 4 nights, and Gyeongju for 2 nights. The goal is to pick a base and explore the surrounding areas. What do you think of this itinerary? Anything you’d change?
thanks
hi everyone, we're heading out for a 12-day trek in the Japanese Alps. We're bringing freeze-dried meals like we always do. We just found out that importing meat is banned, even freeze-dried. Is that true? We already bought them. They're commercially made freeze-dried meals. Online, it's not specified that they have to be "commercially made" because you can make your own freeze-dried food. And since we've heard they're really strict in Japan, can anyone confirm this for us? thanks
I haven’t found what I’m looking for despite my searches!
For a 15-day trip next spring, I’d like to buy a card (preferably an eSIM, but a physical SIM is fine too) that also lets me make calls in the country (to contact a hotel, a tourist spot, etc.).
You can easily find options just for data, but I haven’t come across any that include calls, texts, or even MMS.
Could you recommend something?
hi there
I’m planning a trip in September—here’s my rough itinerary. What do you think? Is it easy to rent a car to get around between my stops? Thanks so much!
Philippe
StopNightsFull daysSeoul44Gurye (Jirisan)43Suncheon43Namhae43Gyeongju21Seoul1—
We’re planning a 17-day trip to South Korea in October 2026 with my husband and our daughters, who’ll be 9 years old.
I’d love to get your thoughts on our draft itinerary.
First, some key details:
1/ Jeju Island is a must for us. I’ve personally dreamed of going there for years after reading a novel about it.
2/ Our girls are used to road-trip style travel since they were born, so this kind of trip won’t be an issue for them.
3/ We plan to travel by train, except on Jeju where we’ll rent a car (we already have an international driver’s permit).
Itinerary:
Seoul: 1 arrival day at 10 AM + 4 full days
Gyeongju: 2 days
Busan: 3 days
Jeju: 4 days
Seoul: 2 days
Hi there,
My girlfriend (23) and I (24) are heading to Japan for the first time from October 20th to November 6th. Here’s our itinerary:
6 nights in Tokyo
1 night in Hakone (ryokan already booked)
4 nights in Kyoto (hotel already booked)
2 nights in Osaka
4 nights back in Tokyo
I’d like to book hotels for Tokyo (both stays) and Osaka, but I’ve gotten so many different recommendations.
I’ve read that Shinjuku is the place to be for its huge hub, accessibility, and things to do, but I’ve also heard about Shibuya, Asakusa, and Ueno.
I’ve looked at hotels, and first off, I’m surprised by the prices compared to what I’ve seen on forums (I guess inflation’s hit here too… and maybe I’m late to the booking game?). I’m feeling a bit overwhelmed with all the options.
For our first stay in Tokyo, I’d prefer a hotel (not a residence or Airbnb) since we’ll be arriving at night, and it’s our first time in Japan. It’d be great to have a place with a reception, staff who speak at least a little English, and can give us some guidance. For the second stay, we could consider other options if it’s better.
Budget-wise, we can go up to 150–180 € per night, but if we can save some money to spend elsewhere, that’d be amazing!
I’m open to all recommendations, hotel suggestions, or any other tips for Tokyo (first stay), Osaka, and Tokyo (second stay).
Hi there,
I’m getting ready for a classic tourist trip to China in May 2026.
The "Terres Lointaines" itinerary looks good to me, and the price is interesting.
Has anyone traveled with them before? Any feedback?
Is there a better option?
Thanks so much for sharing your experiences on this!
Michel
I just booked my hotel in Seoul—it’ll be near Unhyeongung, on Samil-Daero 30-Gil—and I’m wondering if there’s public transport from the airport to this address (bus or subway)? If not, what’s the taxi fare? I read it’s around 50 or 60 €.
I’m traveling to Japan with a young adult with autism (ASD) from July 28 to August 8, following a pretty classic route: Osaka, Hiroshima, Kyoto, and Tokyo. I’m looking for a schedule of the most spectacular fireworks displays during that time. So far, the dates for the major *hanabi* events aren’t available online yet. If anyone has them, I’d really appreciate it if you could share!
We’ll be doing a self-drive trip using public transport in May 2026.
On Day 6, we’ll arrive in Hakone by train from Tokyo in late morning. We’ll spend the night in Hakone before heading to Kyoto.
The main goal of this stop is clearly the view (no hiking) of Mount Fuji, not so much exploring Hakone, where the sights seem limited.
I’ve read on the forum that the view is great from Gotemba, but it also takes a good hour by bus to get there. And, apart from that view, there’s nothing else to see in Gotemba!
So, I’m not sure what to choose. Any thoughts? Or alternatives to suggest?
Maybe some spots in Hakone or Gotemba for a great view?
) 158Y** (moderne, calme, @)
Jour 12 : il tombe des cordes ! je renonce à visiter le Kongtong Shan. Bus pour Tianshui (Qincheng) 60Y trajet 5h45. Très beaux paysages. Difficile de trouver un hôtel qui accepte les étrangers ! Hôtel Xi Huang Gu Li 168Y** (correct, calme car à l'écart de Minzhu Donglu, petit déj.)
Jour 13 et 14 : visite du Musée des Arts Locaux de Tianshui (Nan Zhai Zi sur Minzhu Donglu) 20Y et du temple Fu Xi 30Y (2 tickets combinés 40Y) avec un nouveau musée attenant. Excursion à Gangu bus 16Y trajet aller avec embouteillages, deux acidents; retour plus rapide mais me rappelle plus le temps du trajet (1h30 ?) tout dépend si le chauffeur prend ou non l'autoroute. La route est plus lente mais plus plaisante.
Jour 15 : bus pour Luomen 25Y trajet 1h30 (autoroute) hôtel Luomen Binguan (le seul hôtel ?) 80Y* (très basic, sdb ... encore plus !) Visite de Laoshi Si à 8Km de la ville; pas de bus, taxi prix "normal" 20Y et pas ... 100Y ramené à 50Y comme réclamé !! De l'entrée du site 40Y une voiturette électrique parcoure les 2,5Km mais mieux vaut les faire à pied pour s'imprégner de la majestuosité des lieux (gorge étroite)
Jour 16 : bus pour Lanzhou 50Y trajet 3h. Impossible de trouver un hôtel acceptant les étrangers à un prix abordable ! Bus de 15h00 depuis la gare routière Sud pour Xiahe
70,5Y (!) trajet 3h30. Hôtel Overseas Tibetan 160Y* (un peu vieillot)
Jour 17 : séjour à Xiahe
Jour 18 : il pleut ! Bus pour Tongren/Repkong 25Y 2h30 route fabuleuse (yacks noirs sur fond de neige blanche) Hôtel Telecom 158Y° (pas chauffé, bruits de travaux et de ronflements de moteur, @)
Jour 19 : visite de Wutun Si et de ses environs(8Km au Nord de la ville, camionnette collective) et du monastère local (Rongwo Gonchen, entrée 50Y)
Jour 20 : bus pour Xunhua 16Y trajet 2h route fabuleuse hôtel Tian Niange Jiari (le seul à accepter les étrangers, panneau à la réception Concern Foreign Affairs Guesthouse) 180Y** (calme et confortable). Excursion en taxi dans les gorges de la Jishi (150Y)
Jour 21 : bus pour Xining 31Y me rappelle plus le temps du trajet car le voyage a été entaché par un accident mortel Etre dans un véhicule impliqué dans un accident mortel 
copie de la grotte N°249 au musée de Mogao
