Copper Canyon en train entre Los Mochis et Chihuahua (avec vélos)

Je me doutais bien que nos chances étaient petites de trouver des informations sur Copper Canyon à vélo. Sauf Baja California, le nord du Mexique est peu fréquenté par les cyclistes et les voyageurs à vélo, puis Copper Canyon est essentiellement desservi par un train touristique certes magnifique, mais pas spécifiquement dédié au cyclistes.

Mais si comme Hélène et moi vous vous laissez attirer par la visite de ce canyon magnifique, vaste comme 3 fois le Grand Canyon, les quelques informations pour y monter vos vélos que j’ai pu recueillir en cours de trajet vous seront peut-être utile un jour.

Quelques conseils spécifiques aux cyclistes, tandémistes, cyclo-voyageurs et autres voyageurs â vélo

L'embarquement est possible tant en première qu'en 2e classe. Plusieurs options rendent la 1ere classe plutot s attrayante: départ quotidien VS 3 par semaine en 2e classe; Possibilité de faire plusieurs étapes sur le même billet ( descendre à une station, explorer la région, puis remonter dans le train le lendemain); Repas à prix corrects, wagons et fauteuils confortables, personnel gentil et attentionné, assistance pour l'embarquement du tandem. Officiellement, le comptoir pour la vente des billets nous informe que les vélos ne sont pas possibles sur le train. Puis devant notre insistance, la préposée nous informe qu'une "permission spéciale" doit être obtenue auprès de son chef de train. Délai d'attente: 2 heures; Coût: 525 pesos par vélo ( environs $35 CND); Mais ce coût semble varier d'un voyageur à l'autre ... Les billets de train peuvent être achetés à la gare de train du lundi au samedi de 8am à 19h. Attention: A Los Mochis, comptoir fermé entre 14h30 et 15h30! Comptoir fermé le dimanche! Gare située en retrait du centre-ville, environs 7 km. Les billets de premiere classe peuvent être achetés sur Internet, à Los Mochis ou à Chihuahua 72 heures d'avance, pour importe quelle gare d'embarquement, que vous devez cependant préciser à l'achat. Les nôtres ont été achetés à Los Mochis, moins de 24 heures avant, incluant la permission spéciale pour le tandem. Sur le site Internet , certaines informations se contredisent et d'autres sont absentes, notamment l'embarquement des vélos sur le train. La compagnie ferroviaire n'a pas répondu, après 10 jours, à nos 2 courriels successifs réfogés en espagnol ... Les billets de 2e classe ne sont vendus qu'à leur gare d'embarquement le jour même, et sont valides sans escale ( il faut un nouveau billet si vous descendez à une station pour repartir le lendemain) A l'embarquement, la porte d'entrée est surelevée de 5 marches, et la porte est tout juste assez large pour y passer votre vélo chargé . Rendu en haut, une 2e porte à 90 degrés doit être franchie pour entrer dans votre wagon, et l'espace est encore plus restreint. Nous avons dû décharger nos bagages à cet endroit à cause de la longueur hors-dimension de notre tandem, mais un vélo simple passera peut-être tel quel, avec un peu de patience... Nous avons ensuite pu attacher le tandem le long du porte-bagages à l'entrée du wagon, sans que le vélo ne bloque le passage aux usagers. D'autres amis cyclistes ont pris ce train en 2e classe quelques jours avant nous avec des vélos simples et leurs bagages. Sauf l'espace restreint à l'embarquement, ils n'ont pas mentionné de difficultés particulières. A vélo, il est facile et agréable de faire les sections Los Mochis à Fuerte, puis celle au départ de Creel, plutôt que de se rendre à Chihuahua en train. Si votre horaire vous le permet, passer la nuit à Fuerte est bien plus agréable qu'à Los Mongis; S'attarder à Creel et y repartir à vélo permet aussi de maximiser vos souvenirs de cette région spectaculaire à découvrir. Ainsi, Copper Canyon en train pourrait se limiter à Fuerte à Creel, faire le reste à vélo si vous avez le temps Toutes ces informations sont valides ... jusqu'â ce qu'elles changent! Le Mexique n'est pas l'Allemagne, les horaires, les conditions et les prix semblent varier constamment; Planifier un trajet avec vélos et bagages dans un train, El Chepe en particulier, requiert de ne rien prendre pour acquis, de valider à plus d'une source, même la veille du départ prévu. Les Mexicains et le service mexicain est ... aléatoire! A la fois gentil, serviable, débonnaire, aidant, tourné vers les solutions, il est en d'autre temps fermé, peu négociable, sans imagination; Il vaut le coup d'insister, d'avoir fait des recherches au préalable, d'arriver préparé!

-- En complément, voici le texte que nous venons de publier sur notre blog , qui raconte plus en détail la fin de Baja et les états de Sinaloa, Sonora et Chihuahua au nord du Mexique.

Depuis le 12 juillet: 150e jour de voyage dont 108 à vélo. 8,091 km parcourus, et bientôt 70,000 mètres d'ascension. Plus bien loin de nos records de 2014 ( 9,373 km et 72,386 mètres d'ascension). Nous reprenons la route lundi, pour un blitz de 15 à 18 jours de vélo avant la fin 2016, vraisemblablement autour de Puerto Vallarta.

Notre moral, nos santés, nos formes physiques, tout ça est pas mal optimal! Nous sommes peu isolés à cause des autres cyclistes qui vont vers Ushaïa comme nous, et puis voyager à deux est une chance inouïe! Avant tout, nous voyageons sans pression de performance (quoique ..., comme dirait un ami qui me connait bien!), et notre objectif ultime ... n'est pas ultime! Nous changeons continuellement nos routes, y ajoutons bien des détours, sans nous préoccuper si nous arriverons à temps ou même sans être certains de nous rendre.

Ainsi, nous sommes peu dérangés par les horaires, pas trop par les budgets (nous dormons régulièrement en camping sauvage, chez les pompiers et beaucoup avec les gens du réseau warmshowers.org, mais aussi régulièrement dans de petits hôtels, question de se retrouver.) Personne ne nous attends à Ushuaia et nous n'irons que si tous les astres restent bien alignés. Il y a tant de choses incroyables à voir et à connaitre d'ici là, tant d'autres détours imprévus, tant de nouveaux amis avec qui rouler quelques km à quelques jours.

Et puis 42 jours de vacances en 5 mois, ce n'est pas un mauvais remède contre la lassitude! Nous avons pris une semaine chacune à visiter Victoria en août et San Francisco en septembre, puis nous nous sommes pas mal attardés sur les plages de Baja en novembre. Voyager à deux nous permet un rythme plus ludique que lorsque je voyage seul, avec l'objectif de durer bien plus longtemps, autant comme couple que physiquement et moralement. Mais quand ça ne va pas pour l'un ou pour l'autre, c'est facile, nous arrêtons tout pour la journée, pour la semaine ou pour le reste du mois, selon l'importance du creux de la vague.

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El Chepe: Ferrocarril Barrancas del Cobre: Copper Canyon pour les voyageurs à vélo Nord du Mexique: Sinaloa, Sonora, Chihuahua

Si le nord du Mexique est avant tout connu pour sa criminalité, ses crises politiques et ses cartels de drogue endémiques, ses attraits touristiques y sont souvent méconnus et d'autant plus fascinants. Ainsi, Copper Canyon aura été pour nous une fantastique découverte, de loin la plus belle du pays depuis notre entrée à Tijuana il y a maintenant 45 jours.

Gracieuseté de Nicolas, un ami TDListe (*) qui est passé par là il y a 20 ans et qui y retourne avec sa jeune famille en janvier prochain, nous avons mis Copper Canyon à notre agenda de voyage, au sortir de nos longues semaines de vélo à travers les vastes étendues désertiques de Baja California. "El Chepe" était devenue notre obsession, notre fantasme, notre but ultime au nord du Mexique.

Y monter avec tandem et bagages n'a pas été une sinécure! D'abord, trouver les horaires, les coûts et les conditions étaient à la fois difficile et contradictoire. Le site officiel, les avis de locaux et ceux des autres cyclistes voyageurs, les forums de voyage, tout se contradisait à qui mieux mieux!

Après plusieurs jours de recherche, de doute, de validation et parfois de découragement, nous sommes finalement montés dans "El Chepe ce matin, avec notre tandem , nos 5 sacoches et tout notre attirail d'aventures.

Nonobstant les paysages de montagnes et la rivière bien serrée tout au fond du canyon, nous avons été subjugués par les sinuosités, les étroitesses et les tunnels empruntés par le chemin de fer; Charmés par les petits villages perchés, les familles et leurs vêtements colorés venant présenter leur cuisine et objets artisanaux aux voyageurs du train; Les vallées étroites mais ensoleillées au pied des falaises, cultivant le maïs et les haricots.