Je reviens d’un voyage de 25 jours en Inde du Sud, de Madras à Goa, tout empreint encore de la magie de ce subcontinent haut en couleurs. J’ai été tellement subjugué par les bas reliefs de MAMALLAPURAM et en particulier la Pénitence d’Arjuna, que j’ai choisi le pseudo d’ARJUNA. Le site tout entier est magnifique : la grotte du Tigre, la grotte de Trimurthi, la pénitence d’Arjuna, les 5 rathas, … et LE sublime Temple du rivage. On peut réellement parler de réalisations architecturales d’une toute grande beauté. Pondichéry, à environ 2 heures de Mamalla, c’est le contraste assuré, une autre facette de l’Inde, avec les habitations de nos ancêtres, ses rues ombragées, l’ashram de Sri Aurobindo (son silence, l’encens, les fleurs), ses églises et son marché au fleurs. J’ai beaucoup apprécié l’ambiance qui y règne. Après, c’est la découverte des temples hindouistes qui commence. En fait, j’avais lu que ces temples sont très actifs et très vivants et je voulais assister à un maximum de cérémonies et de rituels, ce que je vous conseille.
- A CHIDAMBARAM, il y a une cérémonie remarquable, accompagnée de musique indienne traditionnelle
- Les temples de GANGAIKONDACHOLAPURM, DARASURAM (la rénovation se poursuit) et de TANJORE, tout le monde le dira, sont de véritables chefs-d’oeuvre de la dynastie Chola. Mais le soir, avec les illuminations…on est sans souffle.
- Le temple de Srirangam à TRICHY est très grand (difficile à imaginer, comme ça de l’extérieur, d’ailleurs, on parle de villes-temples, je crois). Il y avait une cérémonie au bord du fleuve et là j’ai eu l’impression de toucher à la profondeur de la religion hindouiste.
- Et puis, toujours en crescendo, la ville-temple de MADURAI : des gopurams immenses avec des milliers de statues, des cérémonies à vous couper le souffle. On se croirait dans un film.
- RAMESHWARAM : un haut lieu de pèlerinage où des milliers de personnes viennent pour se laver de leurs péchés, surtout ceux qui n’ont pas encore d’enfants…
Au KERALA, changement de décor, on entre dans le paradis de la nature avec Munnar, Periyar, Kottayam, les Backwaters, Aleepy et Cochin. Le long de la route de Periyar à Munnar, ce sont des plantations de thé à perte de vue, les plantations d’épices et un climat très plaisant. Puis, on descend vers l’ouest et changement d’élément : l’eau et les backwaters (que l’on décrit comme une merveille de la nature) et que j’ai eu la chance de découvrir en houseboat et ça aussi, c’est une expérience inoubliable. Ces bateaux sont très confortables et on y est très bien « soignés ». Je mettrais 5 étoiles.
Puis, COCHIN, la vielle ville, le fort, le palais hollandais, la synagogue, les filets des pêcheurs chinois, le quartier des antiquaires, … et un fabuleux coucher de soleil sur la baie.
De là, OOTY, de nouveau une station dans les collines avec un climat très plaisant. J’ai pris le Toy train (à cause de sa petite locomotive) pour me rendre à Coonoor. C’est très pittoresque. Puis MYSORE, la ville du jasmin, de la soie et du santal, avec son palais de Maharaja, l’un des plus extraordinaires de l’Inde, paraît-il, sans oublier Chamundi Hill et le taureau Nandi, en géant.
J’ai terminé mon voyage par les trois joyaux de l’architecture Hoysala : SOMNATHPUR, HALEBID, BELUR.
Et bien sûr, les INDIENS. Je les ai trouvés aimables, souriants, serviables et ces impressions me resteront toujours. Autant vous dire que vu le périple, ça a été plus qu’une bonne idée de louer une voiture pour la totalité du voyage, de Madras à Bangalore. L’agence s��est aussi occupée de réserver les hôtels. Ils ont plusieurs bureaux en Inde du Sud, ils sont très efficaces et serviables. Question chauffeur, parfait. Le notre s’appelait William et j’en souhaite un pareil à tout le monde. Bon conducteur et connaissant très bien des lieux intéressants hors des sentiers battus.
Et quelque chose me dit que ce premier voyage en Inde du Sud ne sera pas le dernier.
ca donne vraiment envie de partir.merci pour tout ces renseignements et ce recit . je compte faire le même périple madras-goa en 5 semaines mais au mois d'aout!! j'ai quelques questions: crois tu qu'il est possible de voyager par soi même ou est ce vraiment utile de prendre un guide? aussi bien pour les déplacements que pour les explications.......je ne sais pas encore comment je voyage, où je vais m'arreter et ce que je veux voir.il est vrai je pense que de faire des visites sans explications doit etre frustrant, non?
de plus est ce cher de louer une voiture?
avais tu quelques connaissances en architecture ou histoire avant de partir?
quels seraient tes conseils aussi bien en hotels que pour l'arriver à madras et autres......
merci d'avance si tu me réponds....et d'avoir raconté ton voyage
aucun pb pour se balader seule en Inde du Sud, juste les précautions habituelles aux femmes que nous sommes !, que ce soit en bus ou en train, je l'ai fait plusieurs fois entre Chennai et Mumbai.
Quant aux guides, il est rare qu'ils soient ne serait-ce qu'utiles. (L'avantage du chauffeur est aussi qu'il protège des emmerdeurs de tout poil mais encore faut-il tomber sur quelqu'un de supportable jour après jour, et qui parle correctement anglais ! Tu peux nous donner les coordonnées de ton agence, Arjuna ?
Sinon, faire des photocopies d'un guide genre guide bleu, et se munir d'un Lonely Planet ou d'un Footprint (nettement d'un cran au-dessus pour les visites) suffit largement. Et les quelques pages du Routard pour les adresses pleines de français quand on en a marre de l'anglais.
Et en cinq semaines, il y a tellement de choses à voir sur ce parcours que même les sentiers battus ne seront pas épuisés. En revanche, en août, il peut ne pas faire très beau... (là aussi, voir le tableau des pluies dans le LP)
Je suis bien content que mon récit te donne envie de partir.C’est réellement fabuleux. Bien sûr on peut toujours voyager seul(e), chacun cherche quelque chose de différent, chacun son rythme, chacun ses objectifs. Le mien était tout le monde l’aura compris, une découverte de la culture de l’Inde du Sud, de l’histoire, de l’architecture, de la religion. C’était mon premier voyage en Inde, j’hésitais entre le nord et le sud et je dois dire que le Sud m’a comblé. Et pour moi, la formule voiture avec chauffeur s’est avérée être l’idéal. Je suis sûrement très bien tombé, il ne m’a pas du tout collé au c…, que du contraire. L'avantage, c’est que c'est toi qui décides où tu veux aller et quand. Evidemment, il faut bien mettre les choses au point avec l’agence au départ. Pour les guides, ça peut quand même être intéressant sur certains sites, quoi qu’on en dise, mais ne te fais pas de mouron, tu décides sur place si tu juges que c'est nécessaire.
Tu as de la chance de pouvoir rester 5 semaines. Moi en 25 jours, j'ai calculé un peu juste pour Goa où je suis resté trop peu de temps et là je reste sur ma faim. Un petit séjour repos sur la fin ça fait toujours le plus grand bien. Enfin, ce sera pour la prochaine fois.
Merci pour ton récit sur l'Inde du Sud. J'ai prévu de visiter le Kerala sur moins de 3 semaines en décembre/janvier.
Je n'ai pas encore vraiment décidé du parcours, ce que je sais, c'est que j'arrive et repart de Trivandrum. Je pense à un parcours : Trivandrum->Periyar->Madurai->Munnar->Cochin->les Backwaters->Trivandrum.
Qu'en penses-tu ?
Je ne sais pas si Madurai vaut vraiement de coût ! Et Munnar ?
En trois semaines, tu peux franchement pousser jusqu'à Madurai et même pourquoi pas Tanjore et Trichy. Ainsi, tu auras une impression de ce fabuleux état qu'est le Tamil Nadu, avec ses temples vieux de plus de 2000 ans et toute l'histoire de l'Inde qui défile sous tes yeux. Madurai, elle, est INCONTOURNABLE. C'est peut-être ce qui m'a le plus impressionné de tout mon périple.
je reviens d'Inde, Tamil Nadu et Kerala. J'ai voyage seule et c'est tout a fait possible et "safe" a ces endroits. Juste faire attention a ses affaires. Le train est bien pour les longs trajets, les bus etant lents. Il faut asbolument un Lonely Planet pour choisir ses hotels a chaque fois qu'on arrive sur un lieu, car il y a des rabatteurs partout.
Le Tamil Nadu est tres, tres dépaysant. Les temples sont autant des merveilles architecturales que des monuments de culte encore très vivant!
Le Kerala est un état bcp plus riche et serein, Kochi est super, n'oubliez surtout pas les spectacles de Kathakali, mélange de théatre mimé et de danse, extraordinaire.
bonjour a tous
je pars en janvier fevrier pour deux mois mini en inde du sud : k et TN. J'espere faire un stage de kalarippayat et voler un peu aussi. Mais surtout rencontrer gens et pays;
Si vous avez des infos ou des tuayux je suis preneur.
De plus je ferai volontiers un bout de chemin avec un compagnon(gne) au T nadu
bon vent, je note le vol direct pour K
Je rentre juste d'un voyage en Inde (3 semaines dans le Sud) et je parcours tous ces témoignages "appuyés" et ces "envolées lyriques" sur ce pays. Je suppose qu'il n'y a que les inconditionnels de l'Inde qui s'expriment sur ce forum, mais en ce qui me concerne (cet avis est partagé par d'autres routards rencontrés en chemin et en France) je ne partage pas le même ressenti.
En effet, si le TN témoigne d'une culture ancienne de part ses temples-monuments, les gens ne nous ont pas du tout convaincus, aucune émotion ne nous a gagnés et nous n'avons absolument rien partagé avec les indiens ; ils mélangent sans problème le profane et le sacré, n'hésitent pas à vous faire passer devant tous les pélerins (moyennant quelques rpies) et vous marquer du 3è oeil et de la marque de Shiva ou Vishnou.... cela portait forcément un discrédit. Nous nous attendions à beaucoup plus de spiritualité et de profondeur.......
D'autre part, nous avons eu plusieurs voitures avec chauffeurs et avons dû leur rappeler plusieurs fois (malgré les problèmes de communication) que nous souhaitions maitriser notre voyage et ne pas aller forcément où "eux" le souhaitaient. Il est de plus très difficile d'échapper aux rabatteurs, quémandeurs et profiteurs de toute sorte. Nous avons dû nous mettre en colère plusieurs fois !
Je ne veux pas mettre trop d'ombre au tableau, car "à part cela" (et aussi le bruit, la pollution et la saleté permanente), cette destination reste intéressante de par ses paysages, sa culture et ses différences. C'est une autre planète et ça dépayse un max !
Encore un qui semble atteint par le virus, ça fait plaisir à lire.
Je propose un thème pour le prochain voyage : par quels chemins l'art "monolithique" des rathas de Mamallapuram* est-il passé pour se retrouver, par exemple, dans le Kailash temple d'Ellora qui doit bien être à 1100 km ? De quoi se ballader dans toutes ces villes où ces gens du Sud se sont si joyeusement et si souvent battus, les vainqueurs et les vaincus s'échangeant ainsi leur style et leurs artistes et les donnant ensuite à ceux un peu plus au Nord qui...
Quelle Histoire ma brave dame !
A un autre jour !
* La ville du Mamalla, du grand lutteur, un des titres que portait Narasimhavarman-I (630-668), probablement le plus grand de la dynastie Pallava.
Il faudrait peut être te poser la question de savoir si aux yeux des locaux, tu n'as su faire passer que ton côté touriste, à savoir le voyageur pressé d'en apprendre un maximum en s'arrêtant un minimum de temps sur le chemin parcouru......
Ce pays a d'autres repères que les nôtres, difficilement accessible au commun des mortels que nous sommes, et si on ne prend pas la peine de s'arrêter pour partager quelque moment de ferveur avec eux, il est pratiquement impossible de rentrer dans leur monde et de comprendre leur façon d'être.....
Mais une fois que l'on a entrouvert la porte, on se rend compte alors de l'extraordinaire richesse de tout un peuple tourné tout entier vers la spiritualité, mais encore faut il avoir accés à la clef de ce monde......
Merci, Biki, d’avoir relancé l’(éternel) débat. Merci Jaisalmer et Alan pour vos impressions. Quant à moi, je fais partie des "aficionados", ça tout le monde l’aura remarqué. Alors, je vais essayer de mettre des mots sur cette expérience. Je crois que ce qui m’a fasciné, dans ce pays, c’est justement la coexistence simultanée des contraires, aussi bien dans le domaine du développement, que dans celui de la religion. Comme le dit si bien Arundhati Roy, l’Inde vit dans plusieurs siècles à la fois. C’est dingue de penser que ces ouvriers que l’on voit travailler le long des routes dans des conditions moyenâgeuses, sont en train de placer des câbles à fibres optiques pour préparer la révolution numérique de leur pays ! C’est le genre de truc qui m’interpelle dans mon être structuré à l’occidentale, qui me fait réfléchir, pas vous?
Dans le domaine religieux, c’est un peu pareil, cette coexistence tout à fait naturelle du « profane et du sacré », qui ne semble poser de problème à personne. Et là tu as parfaitement raison, Biki : lors des processions où l’on emmène la statue de Shiva au bord du fleuve Cauvery, à Trichy, le cortège n’est pas particulièrement « inspiré » ou « recueilli » - selon nos critères à nous ; ou encore, à Madurai, dans le temple de Meenakshi, les fidèles qui jettent des boulettes beurre sur la statue de Shiva ne sont spécialement pas empreints de gravité. Que dire aussi de ces images de Ganesh, de Shiva, de Krishna et autres (que l’on serait tenté de qualifier de kitsch) que l’on vend un peu partout ?
Ce que je retiens surtout, c’est l’ENERGIE qui se dégage de ces lieux, c’est l’omniprésence des dieux qui font partie de la vie quotidienne des Indiens, et aussi ce rapport un peu ludique qu’ils entretiennent avec leur panthéon. J’ai eu souvent l’impression que c’était la fête.
Et à côté de cela, je peux être très ému par quelques offrandes qui ont été délicatement déposées au pied d’une divinité et je ne peux m’empêcher d’être émerveillé devant ces écoliers assis sur les marches du temple de Tanjore, dont le décor, la richesse, le patrimoine sont ces pierres qui véhiculent tous les grands mythes de l’humanité. Et pour eux, cela va de soi. C’est leur décor quotidien. Ces temples VIVENT. Et quelque part au fond de moi, je les envie, même si je suis conscient de la part de fantasme qu’il y a là-dedans, mais c’est bien qu’il y ait « matière à fantasmer », non ?
Alors, si quelque fois, ils ne te paraisssent peu crédibles, il ne faut pas se fier aux apparences, leur religiosité est très PROFONDEMENT ancrée en eux, au point de souffrir quelques petits aménagements avec le "vénal" sans en être trop affectée...
je pars de bombay le 18 avril vers le sud. et mon retour sur bruxelles est le 9 mai jusqu'ou je peux pousser mon voyage, a savoir que je n'ai pas les moyens de me prendre des billets d'avions en vol interne...
bonjour ARjuna, ça fait tellement du bien d'entendre quelqu'un parler qui revient juste D'Inde, moi je pars en aout pour 4 mois, mais j'ai déjà été à madras et ds le kérala deux fois....
et j'ai tellement hate de partir!
Juste j'ai lu ton message, ou tu parle de tanjoor, et d'autres temples (du tamil nadu je crois), pendant le mois d'aout nous allons en fait aller d'ashram en ashram de dehra dun(pres de Delhi) et en passant par le tamil nadu et le kerala, bref, nous voudrions aussi aller dans dans d'autres endroits "forts", à Tanjoor, le temple, ets ce que c'est cette ville qui est LA ville de la musique carnatique?
As tu vu le temple ou on revel le "grand secret" derriere un grand rideau noir?si oui, pourrait tu me dire ou se trouve t il?
sInon, si tu avais d'autres renseignement ssur d'autres endroits ou aller ds le sud, ça serait avec plaisir, je peux aussi ptet te renseigne sur d'autres trucs!
je suis arrivé à bombay et j'ai fais jusqu'à kanyakumari mais mon retour était de trivandrum donc pas de souci de remonter sur bombay.Il faut savoir une chose, la plupart des trajet en bus se font de nuit donc quand tu arrive dans un endroit et que tu veux rester 2 jours et bien à l'hotel ce ne sera qu'une nuit.bref j'ai parcouru à peu pres 2000km en 3 semaine, tres faisable.
j'ai fait bombay -goa(calangute et palolem)-hampi-mysore-ooty-fort cochi-kottayam ou je me suis régalée avec les backwater et enfin kovalam d'ou j'ai fait un jour kanyakumari et un autre varkala.
ou as-tu l'intention d'aller à Goa?
pour les logements je n'hesitais pas à faire confiance aux rickshaw auquels je demandais de ne pas me larguer avant que j'en ai qui me plaise et je demandais à voir les chambres avant de conclure.
voilà si tu as une destination commune avec moi et bien je te dirai où j'etais.
on me conseil d'aller à benaulim au sud de goa. Rosario's hotel 200 rps logements propre! 600m de la plage.
est-ce une bonne idée d'aller à goa puis hampi-mysore-ensuite redescendre sur le kerala ou de filer d'abord sur hampi-mysore puis goa et sud???calangute et palolem vaut'il la peine de passer?
Je ne connais pas Benaulim par contre j'ai entendu dire beaucoup de bien de gokarna, au sud de goa, mais voilà faute de temps, pas fait.
Calangute et palolem sont de style tres different.l'une est assez clientele aisée(les prix des ghest's sont de l'ordre de 500rps), intime, où l'on finit par se connaitre facilement(je parle des locaux)tandis que l'autre est tres clientèle à la recherche de vérité de tout âge.Personnellement je dirai de palolem que la plus grande curiosité, ceux sont les touristes.maintenant j'ai trouvé sympa d'y passé 2jours, plutôt 3(obligée car je n'avais justement pas prévu le depart de nuit)et loger dans une hutte.petite halte sympa.par contre je comprends que ce soit un point de chute pour ceux qui sejournent longtemps en inde car c'est un lieu de rencontre et en plus tu y loges à pas cher(150-200rps directement sur la plage)
pour ce qui est de partir pour hampi de goa, tres simple, puis mysore de hospet qui se trouve à quelques km de hampi(rien à voir juste pour le train)et tu continues pour le kerala en faisant un detour par l'intérieur.j'ai fait mysore -ooty-fort cochi en voiture en 2 jours avec un chauffeur super sympaqui m'arrêtait où je voulais car mon dada c'est la photo et les bus et trains c'est pas le pied pour ça.on s'est retrouvé à 4 pour le faire donc financierement c'était valable.
Eh bien cela me fait plaisir de partager mon enthousiasme avec quelqu’un comme toi et j’espère que mes modestes informations te seront d’une quelconque utilité.
C'est exact, Tanjore et plus particulièrement Thiruvavur est la ville de la musique carnatique. Je sais qu’en janvier il y un grand festival de musique carnatique à Thiruvavur, auquel participent de nombreux artistes en l’honneur de Thiyagaraja, un grand compositeur de musique carnatique, un poète, un saint. Pour la période où tu y seras, renseigne-toi . Le temple du secret, je pense que c’est le temple de Chidambaram dédié au Seigneur de la dance, Shiva. Et comme tu seras dans le coin, profite-en pour visiter Gangaikondacholapuram et Darasuram qui en valent vraiment la peine. Une dernière chose : en août, dans le Kérala, es-tu au courant de la célèbre course de pirogues ? Un évènement à ne pas rater, paraît-il.
Je te recontacte si j'ai d'autres informations et note précieusement tes coordonnées.
bonjour
j'ai comme projet de partir en Inde du Sud l'été prochain, aussi je me permets de te contacter pr te dder des conseils:
quel organisme choisir pr partir? as tu fait des vols interieurs et si oui entre quelles villes
quels leiux doivent imperativement etre vus?
possibilté de profiter d'une belle plage à la fin du sejour avec eventuellement la possibilité de faire de la plongée?
voilou, si tu as d'autres conseils do not hesitate
ciao
Sophie
Je voulais juste apporter un petit éclairage sur l'envers du décor à l'ashram de sri aurobindo.
Derriere le silence, les fleurs, il y a des gens qui travaillent à l'imprimerie. Les femmes tiennent les postes les plus ingrats, ceux ou l'on respire la poussière de papiers toute la journée. Aucune protection, aucun masque. Cette situation est courante en Inde ou la condition de la femme est déplorable, mais celle-la m'a particulièrement frappée en raison de son cynisme. L'un des livres imprimés traite de la libération et de la dignite de la femme.
Hi there,
Our trip to India, starting at the end of October, is taking shape.
I’d like to book a hotel in Delhi for our first three nights and another in Amritsar, where we’ll be staying during Diwali.
I’ve realized it’s really hard to trust the reviews on Booking. Have any of you stayed at and can recommend mid-range hotels in these two cities?
Your feedback could help us decide!
Thanks in advance.
Hi there, we're planning to go to Haridwar and Rishikesh in February, either from Delhi or from Amritsar where we'll be beforehand. What's the best way to get there? Driver, private car, train? Your tips would be much appreciated... thanks
Hi, I'm thinking of attending the Nagaur Fair in Rajasthan, which takes place from February 12 to 15, 2027.
Has anyone been to this fair? Is it just a livestock market or a real festival with music and dancing? Since it’s quite a detour for me, I wanted to know if it’s worth it. Thanks!
I'm also considering a trip to Sri Lanka.
I'm surprised to find so few references to Jaffna in the comments.
Does that mean this destination isn't worth it?
Thanks for your thoughts!
We’re heading to Sri Lanka for 23 days in January 2027—there are four of us—and we’ll wrap up the trip with 5 days in Mumbai. Our itinerary is coming together, but what do you think? (We can’t change the dates since our flights are already booked.)
We still have one night to slot in, and I’ve tentatively planned it in Tangalle, though it was a bit random. Would it make more sense to place it at a different stop? Or is there an intermediate stop I might be missing?
I’ve got accommodations sorted everywhere except Mumbai—it’s a nightmare (either way too expensive or really dodgy). By default, we’ve spotted the Residency Hotel Fort, but 70 € a night (with a discount) for a hotel that doesn’t offer anything special in India?!
I’m planning a short visit to Pokhara around mid-February 2027 (it’ll be my 4th time in Nepal 😊, over 40 years!). I’d like to book a room in advance rather than looking when I arrive. I’ve checked a bit on Bxxking.com and see lots of options. I’m used to scoping out the surroundings of places listed, just to avoid ending up in areas that are either unappealing or far from everything.
So, I see quite a few offers around the lake (Lakeside?), but every time I check what it looks like, the streets seem really uninviting. It’s kind of like a construction site with buildings everywhere… Nothing like Bhaktapur (for example) or even Thamel, where the streets seem way more pleasant.
Could anyone give me some advice?
Also, I don’t really get the impression that Pokhara is worth a visit of several days. The lake, sure, but once you’ve seen it—what else is there?
I’m interested in the 10-day/8-night "Discover Nepal" tour offered by Capitales Tours, among others.
For Day 4, it lists Kathmandu-Mugling-Pokhara as 200 km and 8/9 hours of travel.
Is this duration due to the road conditions? I assume the stop in Mugling for lunch is included in the travel time.
For Pokhara-Chitwan, only the distance is mentioned: 160 km. Should I expect a long bus ride there as well?
The proposed flights would be with AIR-INDIA via DELHI. We had issues with AIR-INDIA before—they denied us boarding for Paris even though we arrived at the airport more than 3 hours early. There was no specific counter for PARIS; the counters were for all destinations, and we waited in line for over 2.5 hours only to be told "too late"...
Thanks for your advice: Mum49
Is it still like this?
Yeah, VF, which used to be so responsive, still doesn’t even have a thread about this devastating mudslide that’s ravaged a region of Nepal where hundreds have died and hundreds more are missing (provisional toll). But from the images, we know the number of victims is going to be terrifying.
Thoughts to everyone affected, including, according to early reports, many travelers..
Hello,
We’ve already traveled to India twice before, but only for two-week stretches (2013, a loop from Mumbai including Hampi, and in 2019, Tamil Nadu). This time, we’re leaving at the end of October for nearly three months of travel—something completely new for us! We’ll arrive in Delhi and depart from Bangalore. Our goal is to explore Northern India and then head down to Kerala, taking a maximum of one flight and prioritizing trains.
Traveling for this long should let us plan longer stops to slow down the pace and fully enjoy our trip...
What are the places you’ve loved with this in mind?
I’ve already thought of Gokarna... Do you have any other suggestions, especially in Northern India?
Thanks in advance for your tips!
Hi there,
I’m planning a trip to Bangladesh for tourism during All Saints' Day 25. The government website is pretty discouraging! I’d love to hear from people living there or who’ve been recently before I buy my tickets.
How’s the security level and feasibility of a circuit (boat, train, bus around the country)? We’re used to basic conditions :)
Thanks in advance for your tips!
Cécile
I’ll be landing in Srinagar on October 23rd. I’ve decided to visit this region of India that I haven’t explored yet to discover new landscapes and, especially, their crafts.
I don’t have anything planned so far. I’ll be staying for about two weeks before heading back to Pushkar.
I’d love any tips you can share—small towns or villages to visit, ideas for affordable and authentic accommodations, workshops to check out, and so on. I’m open to all your suggestions!
I might head toward Jammu, where a host has offered to put me up for a few days.
Thanks in advance, and take care!
Hello,
We are two couples of friends aged between 65 and 70. Do you have a local agency or a local French-speaking driver-guide to recommend for a trip around Sri Lanka between February 14 and March 14, 2027? We’re open to any tips for our trip. The reviews and advice for agencies found on the forum are several years old. Thanks for your help.
Hi,
I’m looking for an organized tour in Northern India that goes through Agra (of course!) over about twenty days, prioritizing 2-day stops given the long distances or flights.
So far, my search has led me to these tours:
Intimate Rajasthan + Ganges Valley
Intimate Rajasthan and Goa
Confidential Rajasthan + Goa circuit
The number of kilometers is still pretty overwhelming and a bit scary.
Thanks for your feedback!
bcricri14
Practical tips from my 105 days of erratic wandering in India
Day 1 (10/10/2006): arrived in Mumbai around noon. Bus No. 338 5 Rs + 5 Rs (bag) 20' to Andheri station. Train 6 Rs to Dadar. Train 41 Rs to Lonavla 2h30 Hotel Chandralok 500 Rs **
Day 2: bike rental 7 Rs/h (too expensive, normal price 2-3 Rs/h) visit to the caves of Bhaja and Karla.
Day 3: train 28 Rs to Pune 1h20 Hotel National 416 Rs *
Day 4: train 141 Rs (with reservation) to Satara 2h45 Hotel Sagar 364 Rs **
Day 5: bus 110 Rs to Pandharpur 4h Hotel Aishwarya 450 Rs ***
Day 6: bike rental 2 Rs/h
Day 7: bus 125 Rs to Ahmadnagar 4h20 Hotel Parijat 250 Rs *
Day 8: train 151 Rs (!ticket for a mini 600 km trip!) to Jalgaon 5h30 Hotel Plaza 200 Rs **
Day 9: round-trip bus 38 Rs to Ajanta 1h30 + shuttle 6 Rs 5' Site entrance 250 Rs
Day 10: train 47 Rs to Khandwa 3h + bus 40 Rs to Omkareshwar 2h Ganesh G.H. 150 Rs *
Day 11 to 13: Omkareshwar
Day 14: bus 35 Rs to Maheshwar 2h45 Akashdeep Rest House 200 Rs **
Day 15: bus 8 Rs to Dhamnod 20' bus 20 Rs to crossroads 14 km from Mandu 1h40 bus 9 Rs to Mandu 20' Ram Mandir Dharamshala 100 Rs + 5 Rs for hot water *
Day 16: bike rental 3 Rs/h
Day 17: bus 50 Rs to Indore 4h Hotel Neelam 209 Rs
Day 18 to 20: Indore + round-trip bus 30 Rs to Ujjain 1h45
Day 21: train 82 Rs to Bhopal 5h30 Hotel Ranjeet 358 Rs *
Day 22: train 10 Rs to Sanchi 1h20 Jaiswal Lodge 200 Rs + 15 Rs for hot water! *
Day 23 and 24: visit to Sanchi + bike rental to visit the caves of Udayagiri
Day 25: train 69 Rs to Jhansi 5h + tempo 5 Rs to bus station + tempo 10 Rs + 5 Rs (bag) to Orccha 25' Sri Mahant G.H. 200 Rs **
Day 26 and 27: bike rental + train 20 Rs to Datia 30' + bemo 6 Rs to city center. Return bus 15 Rs 1h15
Day 28: bus 100 Rs to Khajuraho 4h Yogi Lodge 150 Rs **
Day 29: bike rental 30 Rs/day to visit the temples
Day 30: bus 70 Rs to Satna 4h + train 56 Rs to Jabalpur 3h Hotel Banjara 350 Rs **
Day 31: bike rental 2 Rs/h and visit to the Marble Rocks (50 km round trip)
Day 32: bus 50 Rs to Mandla 3h Hotel Satyam 250 Rs ** Round-trip bus 15 Rs to Ramnagar 1h15
Day 33: bus 60 Rs to Dindori 4h + bus 45 Rs to Amarkantak 3h (hellish road) Sarvodya Lodge 250 Rs °
Day 34: Amarkantak
Day 35: bus 25 Rs to Pendra Road 1h30 + train 120 Rs + 109 Rs (reservation) to Nagpur 8h Hotel Grand 257 Rs **
Day 36 and 37: bike rental + round-trip 25 Rs to Ramtek 1h40
Day 38: train 141 Rs + 125 Rs to Hyderabad 10h Hotel 3 Castles 200 Rs ° + Hotel Suhail 200 Rs °
Day 39 to 41: stay in Hyderabad
Day 42: train 48 Rs to Warangal 3h30 Hotel Surya 410 Rs **
Day 43: 60 Rs to Vijayawada 4h15 Hotel Sindhuri 275 Rs **
Day 44: round-trip bus 21 Rs to Amaravati 2h
Day 45: train 98 Rs to Visakhapatnam 7h30! (normally 6h) Hotel Sri Sampath Residency 250 Rs **
Day 46: train 111 Rs + 95 Rs to Puri 11h30 Travellers Inn 100 Rs ° + Hotel Z 300 Rs ***
Day 47 to 52: Puri + round-trip to Konarak
Day 53: train 38 Rs to Bhubaneshwar 1h15 Hotel Upasana 275 Rs *
Day 54: train 70 Rs to Balasore 4h bus 26 Rs to Baripada 1h40 Hotel Ambika 225 Rs °
Day 55: bus 25 Rs to Balasore 1h40 train 66 Rs + 68 Rs to Calcutta 6h30 Hotel Paragon 270 Rs * Hotel Crystal 350 Rs **
Day 56 to 62: Calcutta
Day 63: 60 Rs to Bishnupur 5h Hotel Monalisa 200 Rs *
Day 64: stay in Bishnupur no bike rental!
Day 65: bus 20 Rs to Bankura 1h30 bus 20 Rs to Durgapur 1h15 bus 28 Rs to Bolpur 2h15 Hotel Nisa 150 Rs *
Day 66 and 67: visit to Bolpur/Shantiniketan. Refused bike rental at ... 100 Rs/day!!! (Communist state of Bengal!!!)
Day 68: bus 20 Rs to Sainthia bus 35 Rs to Baharampur 4h30 bus 7 Rs to Murshidabad 40' Hotel Manjusha 350 Rs **
Day 69: bike lent by the friendly hotel owner and visit to Murshidabad
Day 70: bus 8 Rs to Baharampur 35' bus 60 Rs to Malda 6h (hellish road) Hotel Pratapaditya 231 Rs **
Day 71: train 66 Rs + 70 Rs to New Jalpaiguri 4h Hotel Holydon 250 Rs °
Day 72: train 52 Rs to Darjeeling 9h30! (normally 7h) Hotel Pineridge 500 Rs **
Day 73 to 75: Darjeeling
Day 76: train to New Jalpaiguri 9h30 + overnight train 271 Rs
Day 77: Patna Hotel President 482 Rs **
Day 78: stay in Patna
Day 79: train 18 Rs to Gaya 3h10 tempo 10 Rs to Bodhgaya 30' Deep G.H. 400 Rs!! °°
Day 80: return to Patna
Day 81: round-trip train 36 Rs to Rajgir 4h! (normally 3h)
Day 82: train 75 Rs to Varanasi 5h! (normally 4h) Yogi Lodge 150 Rs *
Day 83 to 87: Varanasi
Day 88: overnight train 310 Rs to Jaipur Evergreen G.H. 250 Rs **
Day 89: bike rental 30 Rs/day round-trip to Amber
Day 90: bus 59 Rs to Sikar 2h30 bus 23 Rs to Fatehpur 1h30 Rajshri Rest House 300 Rs *
Day 91: round-trip bus 12 Rs to Mandawa 30'
Day 92: round-trip bus 17 Rs to Churu 1h30
Day 93: bus 80 Rs to Jaipur 3h30 Evergreen G.H.
Day 94: bus 105 Rs to Bundi 5h30 Shivam G.H. 200 Rs **
Day 95: bike rental 3 Rs/h
Day 96: auto-rickshaw to station 45 Rs 25' train 44 Rs + 50 Rs to Chittorgarh train 21 Rs to Udaipur (total trip 8h) Badi Haveli 330 Rs **
Day 97 to 99: Udaipur + round-trip bus 45 Rs to Ranakpur 3h30
Day 100: bus 143 Rs to Ahmedabad 5h30 Hotel Manila 300 Rs **
Day 101: Ahmedabad
Day 102: bus 99 Rs to Bhavnagar 4h30 Hotel Vrindavan 200 Rs *
Day 103: round-trip bus 22 Rs to Palitana 1h10
Day 104: bus 85 Rs! to Ahmedabad 5h30 + overnight train ? Rs (feels like the end of the trip!)
Day 105 (January 22, 2007): train 6 Rs from Dadar to Andheri 20' + bus 5 Rs + 5 Rs (bag) to International Airport 20'
More figures
British Airways flight price Brussels-London-Mumbai-London-Brussels 576 €
Exchange rate from 55 Rs to 58.6 Rs per euro
Average room price 272 Rs/night
Daily budget 11 €
Chai from 1 Rs (Calcutta-Bengal) to 6/7 Rs (Rajasthan)
Bottle of water from 6 Rs (Udaipur), 8 Rs (Varanasi) to 12/13 Rs
Internet from 8 Rs (Warangal), 10 Rs (Calcutta, Indore, Hyderabad), 20 Rs (often) to 40/60 Rs!! (Rajasthan)
Beer in a restaurant from 85/100 Rs (often) to 150/165 Rs (Varanasi/Udaipur)
More details on request
Hello everyone,
we got back from our trip to Kashmir and Ladakh three weeks ago.
We spent 4 weeks there, including one in Kashmir.
We’re really happy with our stay in Srinagar and Sonamarg. The Kashmiris gave us a very warm welcome and seemed pleased to see tourists who weren’t Indian. In fact, over the 4 days we spent in Srinagar, we only saw 4 people who looked European... Srinagar is stunning with its lakes and the lively Mughal gardens. No trouble getting around, whether by shikara, rickshaw, taxi, or on foot. The houseboats are gorgeous, unfortunately controlled by consortiums. We took a taxi to Sonamarg (20 €).
Sonamarg (two nights) and its glacier are easy to explore, either on horseback or on foot, but it’s becoming a leisure spot for Indians.
To get to Ladakh afterward, we opted for a private taxi (quite expensive at 100 €, but the road is long). Since we’re a couple, it allowed us to stop whenever we wanted... and the route is beautiful all the way to Lamayuru, with our first snow-covered pass under snow when we crossed around May 21st. Then we stopped in Mulbek and Kargil before arriving in Lamayuru (three nights). We took another taxi to Alchi (26 €), spent one night there, and took the local bus at around 8 AM to Leh (3 €, a comfortable one-hour ride). We arrived in Leh around 9:30 AM, and Gyatsel from Tsarap Guesthouse came to pick us up with our backpacks. His guesthouse is located 500 meters from the market square in Leh, in a quiet little alley with no traffic. We highly recommend it because Gyatsel is invaluable for arranging taxis and organizing off-agency circuits...
His accommodation is super comfortable, and he cooks with vegetables from his garden. His wife also helps out... It’s Gyatsel’s mother who tends the garden. Through him, we arranged permits for the Nubra Valley up to Turtuk, then the Pangong and Tso Moriri lakes (we didn’t do the latter due to snow overnight!). We also crossed the Changtang (magnificent) to reach Thiksey, Stakna, Hemis, and returned to Leh. Six days in a private taxi (400 €). Since the roads were clear, we headed to Zanskar for 5 days in a shared taxi (28 € round trip for both of us). The route from Leh to Zangla follows the Zanskar gorges (impressive!).
We discovered Padum, Pibiting, Karsha, and Puktal, which you can reach via a small 7 km road and a 45-minute walk to finish, plus the sacred summit on the way to Manali.
Back in Leh, we extended our permit to visit the Aryan Valley by taxi (round trip, two days, 90 €).
We spent our last two days resting in Leh—the altitude is really tiring...
I’m sharing these taxi prices as a guide for a couple.
Accommodation ranged from 12 € in Leh to 30 € at Pangong Lake (the most expensive), but averaged around 15-17 € per night.
We’re not trekkers, but we love walks, discovery, and meeting people along the way. It was an amazing trip, and we even discovered a very old monastery a few kilometers before Lamayuru, where a monk took us—timeless...
I’m sharing these details because it’s hard to find precise information about Kashmir.
I’m heading to Sri Lanka for 3 weeks in July with my two 11-year-old kids, and I’m wondering about how to organize the trip. We’re used to traveling on the go, staying 1 to 2 or 3 nights per place depending on how we feel.
Do you recommend planning the itinerary and booking accommodations in advance to save time once we’re there?
Or is it pretty easy to organize everything as we go without any issues?
Same question for activities: Should we book safaris and tours ahead of time, or can we arrange them easily on the spot? Is there a risk of not getting a spot, for example, to visit a park since we’ll be there in July?
We’ll be using local transport (train, VTC via PickMe, tuk-tuk) to get from one place to another.
In short: Are there any must-book things we should reserve now?
So far, I only have the flight tickets!
Hi there, I think you're on the right track—you plan the itinerary and book the rooms in advance, and that’s it.
Not only do you save time, but you also know where you’ll be staying each night. Choosing well on Booking (or elsewhere) is actually a pleasure!
For safaris, given the number of jeeps with drivers available, it’s unlikely you’ll be turned away... the real issue is more about the concentration of jeeps around the animals.
I travel like you do—train, bus, tuk-tuk, and sometimes taxi. Ride-hailing apps like PickMe and other VTCs are mostly in big cities.
For the mountain train, due to severe flooding, service was interrupted on the line between Kandy and Ella. Check ahead, because reservations for this train are very complicated, if not impossible.
For the Colombo/Kandy train, you reserve your seats by buying the ticket before boarding. In the south, no need to book in advance for trains.
In Sri Lanka, there’s always a solution for getting around—just ask your hosts. They have trusted contacts at their fingertips. But still, compare prices—😏 smart move!
I stick to booking my nights and keep pre-planned activities to a minimum.
For reservations you can’t skip, it’s the beach stays you’ll want to secure.
I’m trying to find out if it’s still possible to travel from Mumbai to Goa by ferry or any other sea route. My search results aren’t very clear, and if it *is* possible, I can’t figure out where to book...
If anyone has any info, I’d really appreciate it—thanks in advance!
It seems there’s a ferry from Nagapattinam to Jaffna in India. Has anyone here taken this ferry before? My main question is how to get to Nagapattinam—by train, bus? And from which town further south, of course.
Thanks, friends!
Hi there.
We’re spending a month in Sri Lanka in March, and we’ll have one week left after leaving Polonnaruwa.
We’re torn between spending it in the Jaffna region or on the east coast between Batticaloa and Trincomalee.
We’re divers, so the east coast appeals to us for snorkeling, beaches, and lagoons—but it seems like late March might not be the best time for that coast. What do you think?
As for Jaffna, the culture of the region, its more authentic feel since it’s less touristy, and the offshore islands all appeal to us too—but it seems far from the rest of the country and harder to access.
We have to choose because we won’t be able to visit both sides, and I’d love to hear your thoughts.
Thanks, Marie
Hi there,
We just got back from a 2-week trip to Sri Lanka as a couple, and while planning the trip, we found plenty of info on the itinerary, places to see, and transportation, but much fewer clear reports on the actual budget to expect once there. Yet, that was an important point for us because we like to plan ahead a little before traveling.
So, we took the time to break down our complete budget after the trip. In our case, we spent around **930 € per person** for 2 weeks, being careful without depriving ourselves, mixing guesthouses, more comfortable hotels, quite a few activities, and even a private driver for part of the stay.
What we found interesting when crunching the numbers is that in Sri Lanka, it’s not necessarily meals or short trips that blow the budget, but rather flights, certain accommodations, cultural activities, and all those little expenses we sometimes forget, like tips.
If this can help other travelers get a better idea, we’ve put everything together on our blog with our experience, a detailed breakdown of expenses, and practical info on money while there, withdrawals, and tipping:
https://aventures-sans-mesaventure.com/budget-sri-lanka-pour-un-voyage-de-2-semaines/
We’re a group of 5 heading to the Everest Base Camp trek in early April. We won’t have a porter or guide—we’re used to hiking independently and have already done the Langtang trek and the Annapurna Circuit (back in 2003!).
I’d love to know if it’s necessary to book lodges in advance or if we’ll easily find availability during this busy season. Also, will we find lodges all along the route between the main stopover villages, or only in those villages? I remember there were plenty everywhere on the Annapurna Circuit. We want to stay as flexible as possible.
We’re heading to India in March 2026 and had planned to visit the parts of the Meenakshi Temple that are open to non-Hindus. However, the temple is currently undergoing major renovations—with all the towers covered in scaffolding—which might really take away from the experience and our stop in Madurai.
After some frustrating and vague online searches, and before we reshuffle our itinerary, I’d love to know—if possible—the most accurate expected completion date for the renovation work.
We’re planning a trip to Nepal and would love to do a helicopter tour to Everest with Namche Heli Service.
Has anyone here used this agency? I can’t seem to find any reviews online.
Thanks in advance!
I’m spending two weeks studying Hindi in the mornings in Delhi, in the Hauz Khas neighborhood.
What spots should I check out in this area? Any cafés to chill at?
How do I get to other parts of Delhi? By rickshaw? Is it easy to negotiate the price upfront?
Hi,
I’m leaving this Saturday for Northern India from 15/02 to 27/02. I’m planning to visit New Delhi, Agra, Chand Baori, Jaipur, Ranthambore, Bundi, Udaipur, and Jodhpur.
What’s the best way to get around?
I was thinking of doing everything by train.
Maybe taking the bus for some stretches?
As for renting a car with a driver, it seems expensive, so I’ve pretty much ruled that out. Unless someone’s got space for the same dates?
We’re heading out in March for this trek. We’re used to hiking and long-distance treks, but this’ll be our first time in Nepal.
QUESTION: People from Nepal are telling us it’s MANDATORY to have guides! Is this true, or is it just agencies trying to get work for their staff?
The Lonely Planet says: "In April 2023, the government announced that every trekker would need to hire the services of a porter or a licensed guide to obtain the TIMS permit. The law isn’t enforced, and by 2025, there were no longer any obligations for teahouse treks."
What do you think? What’s your experience? Thanks for your feedback.
Hi,
I’d like to arrive in India at New Delhi Airport with some cash. I was wondering if the exchange rates at the airport are any good or if it’s best to avoid them (and exchange in the city instead?).
