On ne parvient pas à trancher entre ces 2 destinations. Avez-vous des arguments en faveur de l'une ou l'autre ?
Dans les petites îles de la Sonde, on envisagerait : Flores, les archipels à l'est (Alor, …), Sumba, Timor.
Mais là aussi, nous ne savons pas comment choisir.
Voici ce que nous cherchons :
des coins hors sentiers battus
des cultures traditionnelles (modes de vie, villages, habitat, coutumes)
on est fort intéressés par les volcans
et par les forêts, environnements sauvages, mangroves …
Et ce qui ne nous branchent pas beaucoup : plages, resorts, spectacles folkloriques, grandes villes.
Nous disposons de 6 ou 7 semaines sur place. Que peut-on visiter dans ce délai ? Précisons que nous préférons prendre notre temps pour approfondir une zone plutôt que de passer en courant. Par exemple, en 7 semaines, nous avons vu une partie de Sulawesi , qui correspondait bien à nos attentes. (Si vous avez besoin d'infos précises, on est à votre disposition).
Merci pour vos retours d'expériences.
Cordialement
bonjour
je ne connais pas les moluques!
sumba, alor et flores partie ngadha sont des endroits qui devraient vous interesser.en tt cas moi , ça m a plu!
timor est surement un bon choix en allant dans les villages, je ne connais que kupang!
alor est vraiement tres reculé; l accueil est tres bon, je suis monté dans les montagnes en ogek puis a pied. un bon conducteur de motos peut louer une tt terrain et y aller seul.
si vous trouvez une carte sur le net c est mieux, sinon, anne de la petite kepa a plein d idees.il existe un livre en anglais seulement sur les peuples d alor par ? claire dubois?
a sumba, c est un peu plus facile et touristique, mais si peu..
flores: j ai trouvé les manggarai plus soupconneux que les ngadhas, mais aussi tres hospitaliers.la culture ngadhas est tres riche et originale (matrilineaires, reincarnations, obsession du sang...)
a ta disposition pour plus de details si necessaire
olivier
Voici ce que nous cherchons :
des coins hors sentiers battus
des cultures traditionnelles (modes de vie, villages, habitat, coutumes)
on est fort intéressés par les volcans
et par les forêts, environnements sauvages, mangroves …
Et ce qui ne nous branchent pas beaucoup : plages, resorts, spectacles folkloriques, grandes villes.
Bonjour
Selon ces critères, il n'y a aucune hésitation: East Nusa Tenggara.
Le mode de vie est beaucoup plus moderne aux Moluques. Les habitants ont la chance d'avoir de bons revenus, venant du commerce des épices, les modes de vie traditionnels n'existent plus vraiment (on sent bien l'influence européenne, du fait de la présence Hollandaise pendant plusieurs siècles). Je ne parle de ce je connais, c'est à dire la partie la plus visitée des Moluques, à savoir les Moluques Sud.
Les Moluques Sud sont intéressantes essentiellement pour les plages et le snorkeling, à part peut-être Kei Besar qui aurait gardé des traditions vivaces, du moins c'est ce que j'ai lu sur internet, mais je n'ai pas pu m'y rendre (mauvais temps).
Par exemple, aux Moluques, la musique locale est beaucoup plus moderne que dans le reste de l'Indonésie (ceci dit mes oreilles d'occidental s'accomodent mieux de cette musique...). De même pour l'habillement: aux Moluques les habitants portent des vêtements modernes (jean, T-shirt) alors que sur Florès, et surtout à Sumba, il y a encore un vrai costume traditionnel.
Ambon c'est une grande ville infernale et sans intérêt, ce qui n'est pas le cas de Labuanbajo, Bajawa, Ende... Les Iles Banda et Kei sont magnifiques mais tu ne verras guère de scène de pêche traditionnelle (un peu, mais rien à voir avec Alor par exemple) et l'habitat est relativement occidentalisé (jolies maisons proprettes avec le petit gazon comme il faut autour).
Florès, Sumba, Alor... il y a tout ce tu cherches: montagnes, volcans, forêts, culture et scènes de vie traditionnelles... Avec 6 ou 7 semaines devant soi, il y a moyen de s'écarter hors sentiers battus, notamment dans l'archipel situé entre Florès et Alor. Egalement Sumba mais déjà le temps va manquer...
Un grand merci pour vos réponses très éclairantes.
Certaines nous ont un peu surpris. On a parfois en effet une représentation d'une région qui relève plus de la carte postale ou du mythe que de la réalité de terrain 😊 Encore merci de nous rappeler celle-ci !
La description des Molluques du Sud par Lolodesiles est-elle aussi valable pour les Moluques du Nord ? (pour Halmahera notamment).
... en 7 semaines, nous avons vu une partie de Sulawesi
Il semblerait qu'entre le 20 Mars et la 14 Novembre vous êtes allée à Sulawesi.
Pourtant je ne trouve aucuns retours d'expérience de votre voyage sur ce forum.
C'est bien de poser des questions mais c'est encore mieux de donner des informations à ceux qui se posent des questions.
C'est ce qu'on appelle la réciprocité.
Non peut être ?
Une crevaison sur une route de Flores permet de faire connaissance avec ses compagnons d'infortune 😎
"Nous ne sommes plus une communauté d'être humains qui se parlent mais un conglomérat de grappes de consommateurs en niches, séparés les uns des autres par des obsessions diverses et innombrables. Nous sommes de l'ère de la désintégration." Marc Moulin (1942-2008) in Humoeurs
........
Les Timor très américanisé il me semble que même la monnaie est le dollar et pas la roupie indonésienne. ...🤪🤪
Pour écrire de telles bêtises, je ne vois qu'une hypothèse.
Vous vous êtes trompé. Vous n'avez pas atterri à Kupang, mais à Darwin. Le pays dont vous parlez, c'est l'Australie.😎
Non, ce n'est pas n'importe quoi, simplement Balilorenz a oublié de préciser qu'il s'agit du Timor Oriental
Pour en revenir à la discussion, 6-7 semaines pour Florès - Sumba et Alor c'est un peu juste.
Je dirai Florès 2 semaines (Komodo inclus), Sumba 10 jours à 2 semaines (selon les aleas des ferry), il reste 2 bonnes semaines pour Alor... Ouais, c'est jouable mais il faut bien se renseigner sur les ferry, notamment les Pelni qui sont les moins fréquents mais les plus fiables, et ça implique probablement de faire l'impasse sur les îles les + "hors sentiers battus", genre Adonara, Lembata (peut-être Pantar peut passer, vu que c'est pas loin d'Alor). Dans un souci de gain de temps (mais pas d'argent!), on peut aussi prévoir des déplacements en avion entre Sumba, Alor, et Ende, le centre de la toile d'araignée étant à Kupang.
Voilà, sachant qu'on voyage pas tous forcément au même rythme, certains trouveront que 2 semaines à Florès ou Sumba c'est beaucoup, mais à mon échelle non 😇
Voila j ai juste oublier de préciser que c était le timor oriental... Ça se voit que vous ne connaissez pas cette partie de l indonesie et que vous ne suivez pas l actualité indonésienne.
Le Timor Oriental, East Timor ou Timor-Leste n'appartient pas à l'Indonésie
East Timor
"Nous ne sommes plus une communauté d'être humains qui se parlent mais un conglomérat de grappes de consommateurs en niches, séparés les uns des autres par des obsessions diverses et innombrables. Nous sommes de l'ère de la désintégration." Marc Moulin (1942-2008) in Humoeurs
Comme vous l'écrivez, l'erreur est humaine.
Autant la faire remarquer.
Vous avez raison. Je ne connais pas cette partie de l'Indonésie. je n'y suis allé que 2 fois. Pour aller à Alor il y a quelques années et cette année, pour aller à Rote.
Pour répondre à la question de départ, choix entre les Moluques ou l'est de Nusa Tengarra, Nusa Tengarra me semble un choix plus authentique.
Florès, Lembata, Sumba, Alor, Solor, Pantar et Timor perpétuent encore des traditions. Les villages, l'organisation sociale, toutes les traditions sont encore assez vivantes.
Ces coins sont assez pauvres, ils n'intéressent pas trop les javanais et la transmigrasi. Comme vous l'écrivez, des connaissances de Bahasa indonesia sont très utiles. Quelques mots échangés avec le kepala desa et quelques rupiahs, facilitent toujours les visites.
Je ne connais que le nord des Moluques, ( Ternate et Halmahera ), mais la guerre entre chrétiens et Musulmans ( sur Halmahera ) a détruit énormément de villages et elle a installé une certaine défiance dans la population, ce qui ne facilite pas le maintien des traditions.
Par contre, ces îles ont une végétation très luxuriante, des paysages étonnants de très belles plages, de beaux fonds marins et elles sont boudées par le tourisme.
Ayant accueilli une famille des Molluques pas plus tard que la semaine dernière chez nous, il n y a plus de tensions religieuses, ils ont même créer un groupe et se sont unis contre le gouvernement, qui ce dernier a été soupconnéé d avoir créer cette guerre entre protestant et musulmans.
Merci pour tes estimations de temps à consacrer à chaque île. On en tiendra compte. On est également adeptes du "slow travel", même si il n'y a "rien à voir" ;-)
J'envisageais 2 à 3 semaines pour Fores (sans Komodo, qui sera zappée).
Mais je ne me rendais pas compte que l'archipel d'Alor et les petites îles de l'Est nécessitait autant de temps.
Déplacements en avion : bien entendu ils font gagner du temps. Mais parallèlement, ils font perdre un trajet, qui peut constituer un intérêt en soi. On les évite, car ils ont un impact environnemental trop important. Cela dit, j'ai quand même renoncé à rejoindre l'Indonésie à la voile …
On se limitera donc à
Flores + Sumba
ou Flores + archipel d'Alor et îles de l'Est
ou Sumba + archipel d'Alor et îles de l'Est
C'est toujours dur de renoncer !
En fait, on ne cherche pas spécialement de "l'authentique". Notion d'ailleurs bien difficile à définir.
Mais on souhaite rencontrer d'autres modes de vie, manières de penser, d'autres cultures (coutumes, habitats …). On ne souhaite pas aller à l'autre bout de la planète pour retrouver ce que nous connaissons ici, ou un peu partout, à la suite de la "mondialisation" uniformisante.
Vos remarques répondent donc bien à notre interrogation. Merci !
Et tant qu'à faire, encore une petite précision ;-)
On a aussi rencontré du "différent" (et peut-être aussi "authentique"), dans des villes "modernes", comme par exemple Manado, dans certains quartiers qui ont préservé une spécificité, une vie communautaire bien à eux.
Peut-être peut-on aussi trouver ce genre de choses dans les cités de Nusa Tenggara …
Nous avons passé quelques jours à Tobelo et nous nous sommes baladés du côté de Galela et dans les îles autour de Tobelo.
Les massacres de milliers de chrétiens et de musulmans ont laissé des traces. Dans les villages, comme dans les esprits.
Tant mieux si les familles se sont réconciliés.
Mais sans être parano, il y avait un peu de tension entre les 2 communautés. Et je doute qu'elle disparaisse sur un coup de baguette magique.
J'arrive un peu tard sans doute mais ces infos pourront toujours servir à d'autres. Le nord des Moluques correspond assez bien à ce que vous recherchez (volcans, nature), même s'il est vrai que ce n'est pas le coin d'Indonésie où la culture traditionnelle est la plus visible. En revanche, c'est réellement en dehors des sentiers battus et vous ne croiserez que peu de touristes occidentaux.
J'y ai passé 4 semaines vraiment très intéressantes en juillet 2011, entre Ternate, Halmahera et d'autres îles plus petites :
- Ternate : ile volcan et grande ville plutôt agréable par rapport aux standards urbains indonésiens. C'est vraiment une ville où il fait bon rester qq jours et où j'ai fait quelques rencontres vraiment très sympas. Faire le tour de l'ile en moto est aussi la garantie d'une bonne journée. Possible de grimper sur le volcan, selon son humeur. Pour le snorkeling à la journée, la petite ile de Maitara (au large de Ternate) est assez sympa avec pas mal de requins à voir en général.
- Tobelo, sur Halmahera : ville pas super chouette mais il y a qq iles sympas pour le snorkeling et le farniente à quelques encablures (notamment Pulau Kakara avec un semblant d'emménagement pour la plongée).
- Pulau Leilei et Guraici : un endroit paradisiaque mais assez surréaliste avec une douzaine de bungalows touristiques super classes équipés de toilettes avec chasse d'eau et clim mais sans eau ni électricité... et surtout pas de touriste depuis 3 mois quand j'y étais. Une sorte de village vacances fantôme, géré (?) par l'office du tourisme des Moluques du Nord. Une famille du village jouxtant les bungalows amène matin, midi et soir les repas car pas de resto sur cette minuscule ile. Mais je le redis, paradisiaque et avec du bon snorkeling en cherchant un peu (plutôt à l'est de la pointe nord).
- Pulau Doi, une île paumée au nord-ouest de Halmahera, avec un ou deux bateaux par semaine depuis Tobelo (petit le bateau et 6h de trajet de nuit pour l'aller, à éviter par mer agitée) Aucune infrastructure touristique et 2/3 touristes par an donc logement chez le kepala desa obligatoire (s'attendre à une certaine surprise de sa part). L'île a d'assez belles plages et de jolies plantations de girofliers mais elle est assez grande et difficile à explorer car une seule piste (qui ne fait même pas le tour de l'île car elle sert surtout à la mine de manganèse). Idem pour le snorkeling : il y a potentiellement des spots fantastiques (selon des rumeurs convergentes à Tobelo) mais s'ils existent vraiment ils sont compliqués (et chers) d'accès. En fait, personne ne semble connaitre ces spots sur l'île car ce n'est pas une île de pêcheurs mais de cultivateurs (et désormais de mineurs de manganèse).
- Pulau Bobale, dans le bras de mer au centre du K de Halmahera. Beaucoup plus facile d'accès que Pulau Doi car liaison quotidienne pour les écoliers (bateau vers 13h je crois pour aller sur l'île). Martinus qui conduit le bateau vous proposera sans doute de loger chez lui. Paisible village chrétien au milieu de l'île, à l'ombre des cocotiers. Ambiance familiale propice aux échanges. L'ile a de très belles plages mais snorkeling très décevant (du moins je n'ai rien trouvé d'intéressant aux 3 endroits que j'ai testés, sauf des méduses donc j'ai jeté l'éponge...).
En complément de ce post, je redonne le mainte fois cité http://www.east-indonesia.info qui est une source d'infos irremplaçable.
Un grand merci pour ce post, plein d'infos précises. Il arrive en effet un peu tard : on est en partance pour Nusa Tenggara. Mais il n'est pas perdu pour autant : il nous sera utile l'année prochaine 🙂
Je te souhaite des voyages enrichissants, ou de beaux rêves
Sans aucun doute une destination qu'un amoureux de l'Indonésie comme toi appréciera particulièrement ! On y retrouve tous les ingrédients qui font qu'on aime ce magnifique pays.
Lorsque nous étions à Tobelo, j'ai contacté un pêcheur pour qu'il nous emmène dans une des îles située au large de la ville.😎
La traversée s'est bien passée et je lui ai demandé de repasser nous prendre 3 heures après. Nous avons bien noté les heures et il nous a quitté par un " pas de problème, à tout à l'heure "😏
Il n'est jamais revenu. 😕
Quand nous faisions des signes aux bateaux qui passaient au large, ils nous répondaient en faisant des grands mouvements de bras, en agitant leurs T shirt, mais en continuant leur route...🤪
Au bout de quelques heures, nous trouvions le temps long.😕😕😕
Nous avons fini par trouver des pêcheurs qui réparaient leur bateau et qui ont dérouté une embarcation.
Donc, verrouillez bien les termes et les horaires de vos ballades.😉
Au besoin en faisant des dessins.😏
Bonjour à toi, précieux ami !
Nous préparons notre trip à la découverte de Lombok, Sumbawa, Florès, voire Alor.
Voici notre (petite !) histoire...
Amoureux de la nature et des fonds marins, nous avons réalisé, en 2009, que nos vies parisiennes de cadres survoltés n'allaient pas vraiment de pair avec nos rêves. Aussi, nous avons tout quitté pour partir à la découverte du monde, sommes devenus instructeurs de plongée et, depuis, allions travail et découverte (authentique) du monde.
Après une saison éreintante en Thailande, au paradis du tourisme de masse, nous allons aller nous ressourcer quelque temps en Indonésie. Nous connaissons bien Bali qui (malheureusement) a bien changé en terme de masse touristique, mais ne connaissons ni Lombok ni l'archipel de Nusa Tengarra.
Nous partons le 16 avril et, dans notre idéal, nous voudrions, au cours de notre route, pouvoir travailler en tant qu'instructeurs de plongée afin de refaire au fil de l'eau notre budget qui est assez mince... Nous sommes des professionnels du "liveaboard" (bateau de plongée en version croisière) et nous disons que, du côté de Florès ou Komodo, nous pouvons peut-être stopper quelques mois pour travailler.
Notre idée parallèle est, comme nous l'avons fait sur la Thailande, de créer un guide touristique spécial plongée pour les sites autour de Lombok (Gili), mais aussi Florès et autres spots de rêve du coin. Ce guide allie les infos plongée mais aussi les adresses "éco" qui nous semble opportun de faire connaitre. Un "book" assez complet qu'il est difficile de détailler sur 2 lignes...
Quelques questions à l'intention du voyageur aguerri que tu semble être en Indonésie :
- relier Lombok à Sumbawa en bateau, apparemment facile et relativement rapide. Traverser Sumbawa en bus, bonne idée ou pas ? (même si nous sommes des fans de 2 roues, nous mettons cette option de côté car notre équipement de plongée est assez difficile à transporter en scooter). Sinon, quelle est l'option ? Voiture avec chauffeur ?
- relier Sumbawa à Florès en bateau ? Là, ça a l'air de se corser... Pourtant, pour des raisons de budget de pratique, nous souhaiterions vraiment le faire en bateau...
- à Florès, où aller pour plonger ? Y a t'il des centres de plongée ? Où ?
- comment relier Alor à Florès ? Nous voulons aller rencontrer Cédric de la P'tite Kepa. Il nous a écrit que le bateau semblait long et incertain (un bateau tous les 15 jours qui mettraient de 3 à 4 jours de transfert). Quelle serait alors la solution alternative pour aller jusque là-bas ?
Un grand merci pour tes conseils avertis. je ne sais pas si tu seras là-bas prochainement, si tel est le cas, et si ça te dit, nous pourrions peut-être nous croiser...
A bientôt
Carol et Jérôme
Au début j'ai eu peur, j'ai cru que tu me demandais comment trouver du boulot d'instructeur de plongée en Indonésie 😄
Lombok / Sumbawa en bateau, oui très facile, la traversée dure 1h30 et il y a des bateaux tout le temps. Ah ben tiens, avant de prendre le ferry, allez faire un tour sur les iles au dessus de LabuanLombok, ça plonge par là-bas... je n'ai fait que du snorkeling à Gili Lampu c'était magnifique.
Traversée de Sumbawa en bus: je déconseille toujours le voyage en bus, mais dans la mesure où le but est surtout d'aller à Florès, je pense que c'est pas mal dans ton cas. Sumbawa n'a pas grand chose à offrir (selon moi) à part ses côtes ouest et est, c'est le genre d'île que l'on peut traverser d'une traite sans avoir trop de frustration de ne pas s'arrêter. Bien sûr je recommande toujours le scooter 😇 mais évidemment avec votre chargement c'est pas évident. Je ne pense pas qu'une voiture avec chauffeur soit utile sur ce trajet, ceci dit comme je ne voyage pas en bus alors je ne me rends pas compte de la difficulté à faire un voyage en bus tout en étant chargé, mais y'a pas de souci les Indonésiens gèrent...
Y'a aussi la solution remorque sur le scooter, comme les Indos, mais sur les routes de Florès ça risque d'être un peu chaud quand même... faut un 110cm3 (ou 80 non automatique, je sais pas si le 110 existe en Indo)... enfin je dis ça, la remorque n'est pas indispensable 😏
Ferry Sumbawa Florès: aucun souci, il est quotidien et il met 8h. Il traverse l'archipel de Komodo de jour, c'est sympa. Le voici au lever du jour:
Plonger à Florès: à ma connaissance il y a évidemment LabuanBajo / Komodo, mondialement réputé, je pense également vers Maumere mais je ne connais pas. Et certainement plein d'autres coins à dénicher qu'on ne trouve pas dans les bouquins et que justement il falloir dénicher pour ton bouquin 😛... N'étant pas plongeur moi-même, peut-être y'a t'il sur ce forum des gens plus compétents à ce sujet.
Alor / Florès: le ferry dont parle Cédric c'est le Pelni. Oui il passe tous les 14 jours, c'est le plus sûr et le plus confortable. En plus les trajets sont publiés un mois à l'avance sur le site, donc y'a certainement moyen de calculer la date de passage et de s'organiser en fonction. Mais ce matin le site pelni.co.id est en panne... le Pelni ne met pas 3-4 jours de transfert, vous avez du mal vous comprendre avec Cédric.
A part le Pelni il y a les ferry ASDP, ceux-là effectivement ils sont moins sûrs, plus lents (ils mettent 20h, c'est à entre 25 et 48h en temps Indonésien), mais en théorie ils partent tous les lundi de Larantuka si le moteur fonctionne, si les vagues ne sont pas trop grosses et si le capitaine a envie. C'est tout expliqué sur le site de Anne et Cédric http://www.la-petite-kepa.com/transportations.html
A noter que pour aller et venir à Alor, c'est en principe plus facile de passer par Kupang.
Bon si le site de Pelni veut bien remarcher je regarderai les dates et les temps de trajet (à mon avis une douzaine d'heures entre Larantuka et Kalabahi). Relance moi si j'oublie!
Je pense retourner sur Ouest Sumbawa début septembre car il y a un Indo sur facebook qui n'arrête pas de mettre des photos de malade de coins totalement inconnus... il m'inspire, j'veux aller vérifier 🙂
Un grand merci Loic pour tes infos. Je parcours tes sites : magnifique. Quelle belle histoire d'amitié que la tienne avec Rumaji, nous aimons ce genre de rencontres...
Nous allons, pour sûr, trouver ce que nous cherchons : des paysages à couper le souffle et des gens qui donnent à eux seuls toute la signification à nos voyages.
Merci pour ton temps, tes images et tes récits de voyages.
A bientôt
Carol
Non, je n'avais pas payé d'acompte.
J'avais payé le voyage aller.
Donc, pas d'arnaque.
Je pense tout simplement que le gars à oublié. Ou il avait quelque chose de beaucoup plus important à faire.
Ce n'était pas gravissime. Il y avait un village sur l'île ( mais où ?.... ), nous étions en tongs et je n'avais pas envie de zoner parmi la végétation en étant aussi mal équipé.
Ceci dit, le coin était superbe, mais beaucoup de rochers hyper coupants, donc je n'ai pas tenté de snorkeling.
A quelques Km au nord de Tobello il y a une très belle plage déserte. Aucune infrastructure hôtelière. Les seuls étrangers sont des chinois qui passent avec un bateau pour prendre les poissons vivants que capturent les pêcheurs locaux. Dans les nasses d'attente, il y avait les plus gros mérous que j'ai jamais vu.
Dommage qu'ils capturent ces poissons au cyanure.
J'ai beau chercher, je ne trouve pas de réponse sur ce forum à cette question. Je dois aller sur Sumatra en septembre et j'hésite entre deux itinéraires. Route…
Premier message depuis bien des années sur le forum, je suis tellement content que ça ait re-demarré! Je vous écris avec la question qui m'habite depuis…
J’aim Avoir s’il Vous plaît vos avis si ce voyage a bali avec excursions proposées par la carte bancaire Visa d’un ami valait le coup? Est ce meilleur de…
Asie du Sud-Est › Indonésie / Malaisie · 2 replies
Mon compagnon et moi nous partons 3 semaines pour l’Indonésie en août, et je tiens réellement à passer par Bornéo pour visiter la jungle, et profiter de la…
Asie du Sud-Est › Indonésie / Cambodge · 4 replies
Nous partons soit en mai 2015, soit octobre 2015 en vacances (quinzaine de jours) Reservation billet vols aller et retour. budget environ 1800 euros a deux Sac…
Hi! I’d like to split my trip into two parts: 15 days in Phuket and 15 days in Krabi. Do you know if I can rent a car and drop it off in Krabi when I fly back to France?
Thanks for your feedback!
Have a great Sunday!
Martine
Hi fellow travelers,
First trip to Vietnam.
We’ll be arriving in Ho Chi Minh City during Tet.
Is it complicated to find accommodation and get around during this period?
Any tips would be welcome.
Thanks for your replies.
Hello,
After 1 night in Khao Sok, I’d like to find a 2 Days 1 Night package on the lake.
After reading a lot, I decided to "break the bank" and treat ourselves to a private tour—mainly to avoid the crowds.
But after contacting several operators, they offer "private tours" that are very expensive (around 700 €), yet in the details, the boats can only leave from the pier at 10 AM like everyone else. (I was hoping to leave much earlier.) The morning program is the same for everyone too (private or not). They drop us off at noon at our floating hotel (I’d chosen Phupha Waree). Free afternoon (swimming or kayaking in front of the hotel). We head back by boat for a 1-hour sunset ride. And the next morning, we leave the hotel at 8 AM to be at the pier by 9:30 AM at the latest—end of the trip.
So basically, we’re paying a lot for a private tour just to do the same thing as everyone else at the same time.
Or maybe I just had bad luck in my search.
I contacted Panida Ladi, who’s very popular on forums. We’d agreed on a private tour that matched my request (departure from the pier at 8 AM, very personalized itinerary). We settled on the itinerary and price, she asked for a Wise transfer for a 30% deposit, confirmed receipt of the deposit. Then 30 minutes later, she messaged me to say she was canceling everything because it was impossible to do the requested tour—and promised a quick refund of my deposit.
So here’s my question: Who’s done a *real* private tour on this lake? Who can recommend a reliable agency? Is it even really possible to do a private tour here?
Hi,
I wanted to get some info about the cable car and the bridge—I see lots of different options...
How much time should we allow for these two activities? If we arrive around 4 PM, will we have enough time to visit without rushing?
Thanks
I’m searching for a real gem for my 3rd stay in Koh Lanta: a lovely, high-quality hotel right by an easily accessible beach in a lively spot.
If you know of anything that fits what I’m looking for and want to share, don’t hesitate!
Hi,
On September 1st, we're heading to Kalimantan for six weeks, probably from Pontianak to the Derawan Islands.
I've scoured this site, which is usually my go-to 😉, and others like VoyageForum, but recent info is pretty scarce.
I'd love any tips on places you've visited—our itinerary is still a work in progress.
We're two couples traveling with backpacks, using buses, boats, guesthouses, and homestays.
Thanks in advance!
Hi, is anyone there in Flores right now? According to some websites, everything is closed and the situation is tough. But our guide says it's fine. Who should we believe? We're supposed to leave on September 2nd. Thanks to anyone in Flores at the moment!
Hi dear community,
I'm planning to visit Cambodia this winter, right after Christmas, for my first solo trip and my first trip to Asia. For two weeks (yes, I know it's short, but I really can't do more...). I have two main desires: Siem Reap and the countryside, the villages, the Mekong...
What do you think of this itinerary? Arrival in Siem Reap, departure from Phnom Penh.
SR: 5 days (1 day for arrival, 3 for the temples, 1 for the lake and its villages)
Kratie (stop on the way to Mondolkiri): 3 days (1 day of travel, 2 days there)
Mondolkiri/Sen Monorom: 4 days (1 day of travel, 1 day there, 2 days of treks)
PP: 3 days (1 day of travel, 2 days of sightseeing)
I think I need to cut one day somewhere if I travel from Saturday to Saturday or Sunday to Sunday. In Kratie, maybe? Or in PP? And I'll miss the boat trip that everyone recommends (SR-Battambang), but I don't see where to fit it in. Unless I do a PP-PP loop starting in the east, skip Kratie or just stay one night, then SR, then PP.
In my timing, Mondolkiri seems closer than Ratanakiri, which also tempted me a lot! Will it be too complicated alone? I'm thinking of using local guides or a small local agency for a nature and village getaway.
I've read that Siem Reap is very crowded between Christmas and New Year's. I could also do the circuit in the opposite direction. But I thought it would be easier to get familiar with the country by arriving in a touristy area—I might be wrong...
Thanks for your advice and opinions!
Hi everyone.
I’m planning my trip, and based on all the posts I’ve read, this country is amazing.
Of course, I’ve got a ton of questions for you.
Here’s a possible itinerary: Vientiane - Vang Vieng - Phonsavan - Sam Neua - Nong Khiaw + villages - Phongsali - Luang Namtha and the area - Udomxai - Huay Xai - Luang Prabang and back to Vientiane.
What do you think?
We’re planning to prioritize local transport—is it possible to do this loop?
We’d also love to go kayaking, but I’m not sure if the season’s right or where the best spot is.
For trekking—I read that Phongsali is the most authentic spot to visit villages and see wildlife. Do you know of a reliable agency and a guesthouse with reasonable prices?
Is it worth taking a slow boat for a stretch on the Mekong, and if so, which route?
For accommodations, is it better to book through Booking.com and Agoda or look when we arrive?
Are mosquitoes bad in Laos, and should we take malaria prophylaxis?
What’s the average daily budget (accommodation, food, visits)?
Is renting scooters a good option for exploring towns, and if so, which ones?
From what I’ve read, it’s best to carry cash—euros or dollars? Is it risky to walk around with that much cash?
I’ve still got tons of questions. Thanks to anyone who can help, and I’m open to all tips, info, etc.
Thanks again
Hi there,
I’m planning a trip to Vietnam in February, specifically Da Nang and Hoi An.
Does anyone know a French-speaking guide in the area?
Thanks for your help
Hi there,
I’m planning a family trip (my wife and I, both 47, and our two sons, aged 5 and 12) to Malaysia for the last week of June and the first two weeks of July 2027.
We used to love road trips as a couple, then as a trio, but since our second child arrived, we’ve taken a break with "camping village" style trips.
Now feels like the right time to get back to our old habits, while adjusting the pace for the kids.
We’re craving Asia. We’ve been lucky enough to visit Thailand, Indonesia (Bali and Lombok), and Sri Lanka before.
Friends have raved about Malaysia, so we’re definitely tempted.
For those who know and love Malaysia, what would be a good itinerary starting from Kuala Lumpur, with a maximum of 3-4 stops? We’d like a mix of culture, nature, and relaxation (just to clarify, we’re not big beach fans). All of this without rushing, of course.
Hello,
We’re a family of four with two teens aged 16 and 18. We’re heading to Thailand this summer. We’ll arrive in Bangkok and plan to take a flight to Luang Prabang.
I’ve seen there are some great visits and excursions to do (temples, markets, waterfalls) and maybe even venture a bit north to places like Nong Khiaw, Muang Xay, Muang Ngoy, or Oudom Xay.
But I’ve also heard about the Bokeo region with the Gibbon Experience.
Since we won’t be able to do everything, I’d love to hear about your experiences, impressions, and advice on the two options I’m considering, especially since we’ll be meeting family in Chiang Mai, Thailand, afterward.
Option 1: A loop from Luang Prabang heading slightly north, then a flight from Luang Prabang to Chiang Mai.
Option 2: A few days in Luang Prabang, exploring within a few dozen kilometers around, then heading to Bokeo province for the 2-day/1-night Gibbon Experience. For this option, I saw on Rome2Rio that it’s possible to book a ferry trip on the Mekong from Luang Prabang to Huay Xay—they mention about 8 hours. But is that realistic? What type of boat is it?
Then, to get to Chiang Mai, there aren’t many options—bus or minivan—but how does crossing the border work?
Finally, for those of you who’ve been to Laos in August, what was the weather like?
We’ve already visited Thailand, Vietnam, and Cambodia during the same period over the past four years and weren’t really bothered by bad weather.
I’m starting a discussion about guides in the Mekong Delta because we’ve just finished our trip in this region and had a hard time finding a French-speaking guide. We had Thanh—she speaks French really well and travels all over the delta region, including Ho Chi Minh City. She’s super friendly and flexible. I recommend her wholeheartedly. If it can help someone...
Feel free to contact us for her number.
Hi everyone,
I couldn’t find any recent info on Kuching.
Can anyone recommend a hotel or guesthouse for under 100 RM that’s nice and affordable? No dorms, please.
Also, does it rain a lot in November, and is it still worth visiting Semenggoh or Bako?
We’ll be arriving in Phnom Penh this coming January and we’re thinking of starting our trip with a stop in Kampong Cham, then Kratie.
After Kratie, we’re considering heading toward Siem Reap with a stop in Kampong Thom.
That said, I’m not really sure how long the Kratie–Kampong Thom journey might take or how complicated it is.
Does this stop on the way to Siem Reap seem like a good idea to you?
If we don’t visit the Sambor Prei Kuk site, are there still any walks or sights worth checking out in Kampong Thom?
Silly question—backpack or hard-shell suitcase for the Sepilok, Kinabatangan, Tioman, KL trip?
I’m struggling to fit all my son’s and my stuff into the 70L backpack... and I’m thinking a suitcase would be easier, but I’m not sure if it’ll work for getting around.
Hi there,
I didn’t plan to return to Thailand this year, but my health conditions mean it’ll be the best place for me to stay between two trips to India. The tourism setup there is so well-organized that it’s the most "comfortable" country for a short visit. Thailand feels too sanitized for my taste, and there’s too much religion, Buddha, and the King, but it’s still the best option given how my health has been evolving. I’d considered two weeks in ThaTon for hiking, but I got too sick from the burn-offs during my trips to the mountains around Chiang Rai. So I’m not sure where to go this year. Definitely not the sea, touristy spots, or the mountains with burn-offs...
After a stay on Koh Phayam this coming November, I’d like to spend 2 or 3 days on Koh Phra Thong before heading further south.
Do you think it’s doable to leave Koh Phayam early enough to catch the 10 AM boat from Khura Buri to Koh Phra Thong? The next one isn’t until 4 PM, which would cost me a whole day.
I’m planning a trip to Indonesia, specifically Sulawesi and Java, in September for 10 days.
I don’t know this part of the world at all—any advice is welcome!
I’ll be traveling solo and would also love tips on meeting other travelers or locals.
Hello everyone,
Not long ago, I used to travel as a couple, but my husband has since passed away, and I’ve decided to set off again. The trip I took to Cambodia in January 2025 did me a world of good.
I’m now considering Thailand, a destination we never included in our plans because even 15 years ago, people said it was too touristy. Still, I’m thinking about the itinerary below, but I don’t feel up to arranging buses, trains, or guides on my own while I’m there. I’m looking for one or more drivers and have been in touch with an agency, but their offers are just copy-paste group tours that I don’t want.
So, if you have any contacts, experiences, or advice, I’d be so grateful if you’d share them with me. Here’s my rough plan:
Arrival in Bangkok
Ayutthaya (2 nights)
Kanchanaburi (2 or 3 nights)
Sangkhlaburi/Sai Yok (3 nights)
Sukhothai (2 nights)
Lampang (I’ve planned 3 nights, but that might be a bit much—it depends on what time I arrive in the city)
Chiang Mai
Chiang Dao
Pai
Chiang Rai
I was thinking about the Mae Hong Son loop—thoughts?
What do you think about staying overnight at the Golden Triangle?
When I look online, of course, I can find agencies that organize tours to national parks, etc.
I’m retired but in great physical shape. I’d rather go hiking than sit in hot springs with crowds of tourists who’ve all arranged meet-ups. I don’t want to spend a day at an elephant camp, and I don’t want to visit Karen villages.
I’d love to hear your advice.
Thank you all,
Hi everyone,
Could you share your thoughts on my 3-week itinerary?
We’re a small group (family + friends) of 12 people, planning to leave around January 21, 2027.
Here’s my itinerary:
3 nights in Bangkok
4 nights in Chiang Mai
3 nights on Koh Samui
3 nights on Koh Phangan
4 nights in Krabi
4 nights in Phuket
I’m also open to any great tips you might have...
Thanks, everyone! Alain.
Hi,
From Malacca to get to Jerantut, is it better to go back to KL and take a bus from there, or take a bus to Tampin and then a train? Any feedback on the "Jungle Train"? (duration, price, comfort, etc.). Thanks
Hi there,
We’re planning a 3-week family trip next summer with our three kids, who’ll be 8, 8, and 7 years old.
After some research, we’re leaning toward Malaysia to combine nature/forests and paradise beaches. The idea is to introduce our kids to the country’s culture, nature, and wildlife.
We want a great trip but without splurging on luxury options like high-end lodges and resorts. We’re looking for comfort with a touch of authenticity—basically, a good middle ground.
I’ve started putting together an itinerary and would love your expert advice and tips to help us build this amazing trip with our little ones.
Day 1: Departure from France
Day 2: Kuala Lumpur
Stay at a hotel near the airport or KL Sentral.
Just one night.
Day 3: Morning flight to Sandakan (Borneo).
Stay in Sepilok
Day 4: Sepilok:
* Orangutan Center
* Malayan Sun Bear Center
* Rainforest Discovery Centre
Day 5: Depart for Kinabatangan.
Boat safari in the late afternoon.
Day 6: Sunrise safari.
Jungle walk.
Evening safari.
Day 7: Final safari.
Return to Sandakan.
Flight to Kuala Lumpur, then to Kota Bharu (or overnight transit depending on schedules).
Day 8: Transfer to the port.
Boat to the Perhentian Islands.
Days 9 to 13: Perhentian Besar
5 full days.
* Snorkeling
* Hiking
* Turtle watching
* Wild beaches
* Relaxation
Day 14: Return to the mainland.
Bus or private car to Taman Negara.
Hi everyone,
We’re heading to Flores and then Bali at the end of September.
We’ve already visited both but this time, once we’re in Labuan Bajo, we’d like to take a boat to the Komodo Islands to see the famous Komodo dragons.
I don’t want to sleep on the boat—just a day trip would be perfect.
Does anyone know a reliable and friendly provider to recommend?
Thanks in advance, and have a great summer!
Summer seems to be the best time weather-wise for Bali.
And since summer’s when we can take a long trip, let’s go for Bali... even though we know it’ll be *packed* with people!
So we’ll steer clear of the island’s south...
Our current plan (19 days on the ground, 7 stops):
- 4 Nights (3 days) in Ubud
2 days for rice terraces / activities (Tegallalang, Campuhan Ridge, Monkey Forest, Bird Park, coffee plantation, market (?), dance "pestacle," cooking class and/or spa)
1 day with a driver for the Temples (Pura Gunung Kawi, Tirta Empul Spring, Pura Mengening, Goa Gajah...)
- 2 nights in Sidemen (1 day for Pura Kehen + Batur Caldera + Pura Besakih and 1 day to relax in the rice terraces)
- 3 nights on Gili Meno (Rest and beaches) from Padangbai
- 2 nights in Amed (1 day from Padangbai with the Abang rice terrace and Tirta Gangga baths, and the next day a boat tour in Amed)
- 4 nights in Pemuteran (1 day for transfer and rest, 1 day to visit Kawah Ijen, and 2 days of snorkeling at Menjangan Island)
- 2 nights in Munduk (1 day with the Dayang rice terrace and the 3-waterfall hike, 1 day at Pura Ulun Danu Bratan)
- 2 nights in Jatiluwih (1 day in the rice terraces, and on the last day, we’ll stop by Pura Taman Ayun in Mengwi and Pura Tanah Lot before catching our red-eye flight).
Accommodations in homestays or hotels.
Transportation to be arranged on-site with the lodgings (?)
Boat to Gili Meno to book in advance (?)
Kawah Ijen excursion to plan ahead (?)—check with the homestay (?)
Thanks for your thoughts/comments to help us explore this destination...
After reading and researching, we're planning the following stops in Cambodia in January 2027:
- Phnom Penh
- Kampong Cham
- Kratie
- Siem Reap
- Battambang
- Kampot (round trip)
I'm wondering about the direction of these stops, which could also influence our international flights.
Either a round trip from Phnom Penh in the order above.
Or landing in Siem Reap with the following order:
This second option would save us the Battambang - PP - Kampot trip but means doing a round trip to Battambang from Siem Reap and placing the "highlight of the trip" (Angkor) at the beginning of our stay.
Hi there,
We’re planning to travel from Chiang Rai to Luang Prabang next November.
We’d like to take a slow boat from Chiang Khong—or rather from Huay Xai in Laos—with an overnight stop in Pakbeng.
Could you let us know if the boat still leaves Huay Xai in the late morning? If so, what time roughly, and what’s the price for the trip?
Thanks for your help!
Alod
We (3 adults: 68, 65, and 25 years old) are just back from a short trip to the Philippines, and I’d like to share a little summary of our journey. First of all, I’d like to thank everyone who contributes to this forum about this destination and answers the questions of those who aren’t familiar with it. I should also mention that my comments are personal and don’t reflect anyone else’s opinions. Since I don’t have any literary or photographic talent, I’ll stick to the facts and share a few details about the sights, hotels, and restaurants.
Preparations:
We chose this destination in December and quickly booked our flight tickets (540 € with Turkish Airlines) for a departure on February 16 and return on March 5, 2019. We then contacted two French-speaking tour operators based in Manila, asking them to put together an itinerary based on our wishes (places to visit, type of accommodation) and our budget. We wanted to see the rice terraces in northern Luzon, the hanging coffins in Sagada, before flying to the Visayas (Bohol, Siquijor, etc.), and the Taal Volcano, while limiting our nights in Manila as much as possible. In the end, we opted for Alize, whose itinerary and quote matched our request almost perfectly. Our exchanges helped us refine our circuit.
International flights:
The round-trip flights went smoothly. Turkish Airlines, while not at the level of Asian or Gulf airlines, does the job just fine.
Day 1:
We landed on time (6:15 PM) on Monday, February 16, at Terminal 3. We exchanged our euros (near the car rental counters), and I can confirm the exchange rate was very good. On the way to the St. Giles Hotel (decent and affordable for a transit night), we got our first glimpse of Manila’s dense traffic. The Makati district, where our hotel was located, offers a wide choice of restaurants, so we grabbed a quick bite to recover from the trip.
Day 2:
This day was dedicated to transferring to Banaue. Fortunately, we had a comfortable van and an excellent driver for this journey, which took all day (8 to 9 hours with stops). We got a taste of driving in the Philippines—and it’s terrifying. You wouldn’t want to drive on these roads. The first thing that struck us was the relatively good condition of the roads and the cleanliness (a change from other Southeast Asian countries). This impression lasted throughout our trip. Around 6 PM, we checked into our room at the Banaue Hotel (large, charm-free, but with a beautiful view of the rice terraces).
Day 3:
With the help of a local guide, we took a jeepney to Batad. And then—wow! The rice terraces form an amphitheater overlooking the small village. Under the sun, it’s simply spectacular and breathtaking! Even though we’re familiar with rice terraces (Sapa, Bali, Thailand, etc.), we were dazzled by so much beauty. We spent the day walking along the terrace walls. This place is timeless and fully deserves its UNESCO World Heritage status. However, we returned to the hotel exhausted (due to our ages and lack of exercise). We had dinner with our driver at the Las Vegas restaurant in the center of Banaue. The meal was decent, cheap, and the Filipino owner played the guitar to accompany our dinner.
Day 4:
Today, our driver took us to Sagada. The mountain road offered spectacular landscapes (about 1.5 to 2 hours). Along the way, we stopped in Bontoc to visit the small but interesting anthropological museum. It features old photos and various objects from the Ifugao tribes, as well as a reconstruction of primitive dwellings.
We then went on a short hike in Sagada with a very friendly local guide who explained the region’s funeral rites. The walk started at the communal cemetery before reaching “Echo Valley,” where we saw the first coffins hanging on the cliff. We continued to the “Underground River” and a small waterfall, ending our journey in the “Lumiang Cave” burial cave. All in all, this day was very interesting. On the way back, we made a few photo stops.
In the evening, on our driver’s recommendation, we ate at the “Bistro,” a French enclave in the center of Banaue (good pizza, roasted quail, homemade fries).
Day 5:
Today was a transfer day. To limit fatigue and nights in Manila, our tour operator arranged a flight from Clark to Tagbilaran (Bohol), saving us 2 to 3 hours of driving. But to catch our flight, we had to leave very early: 5:30 AM. Our kind driver dropped us off on time at the airport. To use it, we had to pay a 150 PHP tax per person. The Philippine Airlines flight (15 minutes) left early and was far from full. Upon arrival, we were taken to the Loboc River Hotel, on the banks of the river of the same name. A very charming lodge lost in a tropical garden. We stayed in a stilt cottage overlooking the river. We relaxed a bit in the lovely pool. This place is really great—the staff is charming, and the food is excellent for a reasonable price.
Day 6:
This day was dedicated to exploring Bohol. The program was classic, starting with the tarsier sanctuary. We saw a few specimens in a small garden, each pointed out by a staff member. It was both good and disappointing because the animals were in pseudo-freedom in a small enclosure. Then we went to the “Chocolate Hills” and climbed 240 steps to admire the panoramic view of the hills—but by 10 AM, it was crowded. On the way back, we stopped at the butterfly garden, which was uninteresting: tiny, with few butterflies. We consoled ourselves by photographing beautiful flowers. To please our teen, we stopped at the Loboc Eco Tourism Adventure Park and crossed the river lying down, suspended from a steel cable (300 PHP). Finally, we had the traditional lunch-cruise on the Loboc River. It was a factory-like experience, and the meal was unremarkable. The only good thing was the singer on each boat and the lush vegetation. Afterward, we visited colonial churches and the cathedral, remnants of the Spanish presence, before returning to the hotel for a well-deserved dip in the pool. Note that for those interested, there’s an arena near the hotel where cockfights are held every Sunday—something Filipinos are passionate (if not obsessed) about.
Day 8:
Very early departure for the port. We boarded a *banca* in search of dolphins. After about an hour of sailing, we were lucky enough to spot around a hundred dolphins. Our boat then headed to the small and charming island of Pamilacan. After a walk through the little village, we came across locals traditionally building a boat. They told us it takes about a month to finish their outrigger boat. Then we had to choose our snorkeling spot between the coral garden, the fish park, and the turtle enclosure. Note that a fee is charged for each spot: 150 PHP per place and per person. It felt a bit like we were being ripped off, especially since the spots weren’t amazing—we’d see much better on Apo for much less. We had lunch on the island at one of the many small eateries (350 PHP per person).
Days 9 and 10:
On our return, we were taken to the Bohol Sea Resort on Panglao Island, where we stayed for 2 nights. It’s a small, recent establishment in a quiet corner of the island. It’s relaxing—maybe a bit too much. It has a nice pool and access to Danao Beach, but the view is blocked by a flotilla of boats. We didn’t try their diving school. The meals were good. If we had to do it again, we’d skip this stop to spend more time in Negros.
Days 11 and 12:
We took a fast ferry (Ocean Jet) from Tagbilaran port to Dumaguete and were taken to the Thalatta Resort, about 20 km away near Zamboanguita. We stayed there for 2 nights. Let’s just say it was our favorite. It’s a small place facing Apo Island. The rooms are simple, and the pool, nestled in a magnificent tropical garden, is fantastic. The staff is friendly, and the meals are very good. The hotel has its own diving center (snorkeling gear provided) and its own boats. We booked the Apo Island excursion: 1,350 PHP per person, including lunch. It was incredible: magnificent corals, colorful fish, and turtles of all sizes. The crew was endlessly kind and didn’t hesitate to dive to guide us to the best spots. In short, a perfect day. This site is ranked among the top 5 diving spots in the Philippines.
Since we were lucky enough to be there on a Wednesday morning, we explored the surprising Malapay Market, a 10-minute walk from our hotel. You’ll find numerous stalls selling vegetables, fruits, live or dried fish, and handicrafts. Enclosures are set up for selling livestock (calves, zebu, pigs). There are also restaurants. We were lucky to see two pigs roasted traditionally on a spit. There are few Europeans, and the people are warm. A great moment.
We left this beautiful place with regret because we didn’t have time to visit the island or go swimming with whale sharks.
Days 12 to 15:
From Dumaguete port, we took a short crossing (1 hour with Ocean Jet) to Siquijor Island to reach the Coco Grove Beach Resort. A beautiful hotel nestled in a spacious tropical garden. Several restaurants and bars, 4 pools. Despite the size of the place, it remains intimate. You can snorkel (corals and fish) right in front of the beautiful beach. We stayed in a very pleasant duplex suite. For those interested, there’s a spa and a diving center. You can also take the Apo Island excursion (offered at 1,950 PHP).
We spent our days relaxing between the pool and the beach. In the evening, the sunsets over Negros and Apo were stunning.
We booked an island tour with a comfortable tricycle from the hotel (1,500 PHP). The circuit was classic and allowed us to go around the island. We discovered beaches, the famous 400-year-old ficus tree with its enormous roots, and its equally famous foot bath with its cleaning fish. Then we visited the St. Isidore Convent before heading to the Cambugahay waterfalls and their four pools. The setting is idyllic, and the water is surprisingly good—we had a lot of fun swimming. We had dinner at a restaurant overlooking the island, where you can see Apo, Cebu, and Negros. In the end, Siquijor turned out to be a real little tropical paradise.
Since the hotel restaurants were expensive, we dined at nearby establishments: Fuego (clean, good—excellent raw fish—and quiet), Chekesch (louder), and the very pleasant Baha Bar, which brews its own beer and offers more refined cuisine.
Days 15 to 16:
We left at dawn to return to Dumaguete and its airport by ferry. We had breakfast at the Coco Grande Hotel, an annex of the previous one. The Philippine Airlines flight went smoothly. A driver took us to the town of Taal. We stayed at Paradores Del Castillo, right in the heart of the old town. It’s a charming old house with only 6 rooms. The various rooms are decorated with antiques—a real little museum. The garden is pleasant and opens onto the town.
It’s an old early 19th-century house converted into a hotel, beautifully arranged with 6 rooms in the heart of the city. The restaurant in the garden is very pleasant and offers a panoramic view.
We visited an old Spanish house before heading to the beautiful Basilica of St. Martin of Tours, one of the most beautiful religious buildings in the Philippines. A mass was in progress, allowing us to gauge the Filipinos’ fervor before we could visit. When we left, it was dark, and we could admire the illuminated building. We ended our evening by exploring the night market with its many fruit and skewer stalls. A nice surprise.
In the morning, we were taken to the shores of Taal Lake, an ancient caldera where a second volcano has formed in the middle of the lake, which in turn contains another lake. We boarded a *banca* to reach the island in the middle of the lake. This was followed by an uphill walk, made difficult by the high temperature (36°C) and the dust on the path. The dust was worsened by the many horses carrying (or bringing back) the less courageous. To illustrate the difficulty of the climb, the trail is marked by the Stations of the Cross and its 14 stations. We were panting while our guide trotted far ahead. Our effort was rewarded when we reached the summit and its viewpoints over the inner lake and the surroundings. The wisps of smoke seen here and there confirmed we were on an active volcano. Inside the lake, there are supposedly 45 small volcanoes, one of which emerged during its last eruption in 1911.
On the way back, we had lunch by the lake before returning to Manila and the Bayleaf Hotel, whose main merit is its location in the Intramuros district. In the late afternoon, we walked along the walls of the old city.
We had dinner on the hotel’s panoramic terrace overlooking the city and the bay.
Day 17:
Last day! Our tour operator joined us for a tour of the Intramuros district. He enriched the visit with comments on the history, geopolitics, and economy of the Philippines. We visited the Manila Cathedral, destroyed 7 times in the past (6 earthquakes and the 1945 bombing). It’s beautiful, and its stained glass is magnificent. We couldn’t enter the San Agustin Church, the oldest Catholic building in Manila. We passed by the memorial to the Battle of Manila, which claimed over 100,000 lives. We visited the area around Casa Manila, which was closed on Monday, and had a drink at Barbara’s cabaret, located in a historic house. A very enriching morning.
Then we went to the Mall of Asia, the world’s largest shopping mall, to buy some souvenirs (Kultura store) before being taken to the airport. We exchanged our last pesos at the buying rate right after check-in.
The return flight went smoothly. We regretted not being able to use the facilities of Istanbul’s new airport, as its opening was delayed by another month.
Finances:
In the end, we spent 1,640 € for the international flights, 4,200 € for the stay (hotels, visits, various transports) with the agency (whose professionalism we can only praise), and about 700 € for meals, tips, and souvenirs.
Summary:
Luckily, we had beautiful weather throughout our stay, with temperatures between 26 and 35°C. Discovering the Philippines was a wonderful experience. The diversity of the landscapes, the kindness of the Filipinos, the cleanliness, and the truly delicious fruits (especially pineapples and mangoes). We were never harassed, unlike in many touristy countries. On the other hand, the food, though generally cheap, wasn’t exceptional.
Since this country is so vast, we might return in the near future.
Though I’m not a specialist on this destination, I’m happy to answer your questions based on my experience.
So, my flight tickets have just been booked for a trip to Cambodia from November 4th to 27th, 2025.
I’ll be traveling solo and want to explore this amazing country while getting a bit off the beaten path.
I’m arriving in Phnom Penh and also departing from Phnom Penh.
My goal is to travel as much as possible by bus and scooter.
What itinerary would you recommend?
What are the must-do things?
I’m open to all tips and info.
Thanks in advance for your help and responses.
Une crevaison sur une route de Flores permet de faire connaissance avec ses compagnons d'infortune 😎
