Comme beaucoup je sollicite votre avis sur un circuit à Bali.
Nous serons là bas du 23 mai au 13 juin. Nous souhaitons faire un peu de tout: farniante et snorkeling, visite de temple, randonnées, spectacle de danse et si possible assister à une céremonie.
Hors de question pour nous d'enchainer les visites à un rythme endiablé. J'évite les agences de voyage et tours organisés entre autre à cause de ça.
Par contre difficile pour moi de faire des choix tant il y a de choses à voir et à faire....et j'ai peur de surcharger mon programme...alors qu'en fait je prefere en faire moins et en profiter plus.
J1 (23/5) arrivée à 21H30 à l'aeroport. Hotel au puri bambu à jimbaran.
J2: Même hotel.
J3: location d'une voiture avec chauffeur pour ballade le long de la cote ouest de la presqu'ile de bukit, coucher du soleil au temple uluwatu et spectacle de Kecak à 18h. Hotel à Balangan au flower bud ou toujours à jimbaran. (avis?)
J4: Depart pour Ubud en bus perama depuis Kuta.
J5: Ubud à pied, vélo ou scooter.
J6: region autour ubud avec chauffeur guide.
J7: transfert vers un hotel de la région de Jaliluwih le matin. rando l'aprem
J8: Transfert vers gilimanuk avec chauffeur guide pour arrêt le long de la route. Puis bateau pour java et nuit à Ketapan.
J9: Excursion au kawah ijen avec notre chauffeur s'il a accepté de nous conduire à java... sinon, avec l'hotel. Puis retour sur bali: hotel à lovina.
J10: Dolphins tour, snorkeling le matin. Location voiture avec chauffeur pour ballade et transfert vers munduk l'apres midi. Nuit Munduk
J11: rando munduk. (tour des temples et du lac tamblingan? Ou cascade de tanah barak?)
J12: transfert en voiture avec chauffeur vers le mont batur. Nuit au Lakeside cottages à Tayabungkah.
J13: ascention du mont batur organisé par notre hotel. repos
Nuit idem
J14: Puis location voiture avec chauffeur: trajet vers ahmed avec arrets: Besakih, tirgangga. Nuit à Amed.
J15: snorkeling le matin. Transfert vers Sidemen .
J16: Rando autour de Sidemen.
J17. Transfert vers Pabangbai et bateau perama pour les iles gilis.
J18 à J20: iles gilis, farniante, snorkeling, tours des iles à pied.
J21: bateau pour senggigi le matin. Location d'un scooter l'apres midi.
J22 (13/6): avion depart de mataram à 19H
Notre projet vous semble -t-il trop chargé? Si oui, sur quoi faire l'impasse?
On va reserver certains hotels depuis la france pour etre certains d'avoir nos guides pour les randos le jour ou nous serons sur place (kawah ijen, munduk, mont batur). Cela va nous laisser peu de marge de maneuvre sur place si nous voulons changer nos plans....A moins que trouver un guide pour randonnées dans ces régions soit extremement facile? (nous n'avons pas envie de passer des heures à chercher et négocier).
Dans l'idéal il nous faudrait un chauffeur guide pour les jours: 6, 8, 9, 10, 12, 14 et 15. Pensez-vous qu'une telle réservation soit possible de la france, les jours n'étant pas continus....
Sinon, trouver un chauffeur pour la journée sur place acceptant non seulement de faire les transferts mais aussi de s'arreter le long de la route pour les sites interessant est-il facilement possible?
Prévoir un départ des iles gilis le dernier jour de notre voyage pour un transfert vers l'aeroport vous semble -t-il risqué? Par exemple risque de rester bloqués sur les iles en cas de mauvais temps?? est ce que cela peut arriver???
Un hotel (karmakayak) me propose le transfert depuis gili trawangan pour 570000Rp (bateau rapide et voiture) . C'est cher mais si c'est le prix de la tranquillité et si cela peut me permettre de "gagner" une journée sur mon programme... qu'en pensez-vous?
Merçi
"Hors de question pour nous d'enchainer les visites à un rythme endiablé. J'évite les agences de voyage et tours organisés entre autre à cause de ça. "
Honnêtement je trouve que votre programme ressemble à ce que vous voulez éviter !
Depuis 2005 nous allons tous les ans en Indonésie (on y repart le 17 juin jusqu'au 19 juillet de cette année) on y a même passé 2 mois en 2006, et franchement, je pense que vous allez un peu tout survoler.
Les déplacements en Indonésie, sont longs, faire Denpasar/UBUD cela prend aux alentours de 1h30voir 2h, si heure de pointe pour 60 kms environ, ceci pour donner un exemple.
Votre J9 : faire le Kawa Ijen le matin et être à Lovina le soir, me semble être impossible, ou alors une véritable course contre la montre.
Nous avons fait le Kawa Ijen, et je pense sincèrement qu'il faut prendre le temps, rencontrer ces porteurs de souffre, discuter avec eux.... Effectivement, vous serez de retour vers midi, mais il faut aller jusqu'au port, embarquer, traverser, débarquer, prendre la route.... etc... tout est possible, mais vous dites que vous vous éviter le rythme endiablé .... j'ai bien peur que votre programme soit trop chargé.
"Par contre difficile pour moi de faire des choix tant il y a de choses à voir et à faire....et j'ai peur de surcharger mon programme...alors qu'en fait je prefere en faire moins et en profiter plus. "
Je vous comprends mais malheureusement si vous voulez profiter et ne pas avoir la senation de courir, il va falloir faire des choix !
En tout cas, si vous avez besoin d'un chauffeur guide sur Bali, une merveille, c'est une Balinaise qui parle un peu Français, je peux vous faire passer ses coordonnées.
Selemat Jalang
Au plaisir
Patricia
D'un voyage il ne doit rester que 3 choses: les souvenirs, les images...et l'envie de repartir !
www.patheophil.c.la
A première vue, je dirai que votre programme me paraît plutôt chargé...
Tout d'abord, il faut être conscient qu'à Bali le trafic est souvent dense et que les temps de trajet sont longs même si les distances sont courtes.
Je trouve que Ubud mérite bien plus que 2 jours de visite. Perso, j'avais réservé pour 4 nuits et j'y suis restée 1 semaine ! Il y a énormément de choses à voir et à faire à Ubud même et aux alentours. Il y a plein de bons restaurants, des spas, des spectacles etc…
Il est très facile de trouver un chauffeur à la journée pour vous emmener où vous voulez. Il s’arrêtera où vous voulez, le temps que vous voulez. Il vous attendra sagement dans les parkings.
Pour trouver un chauffeur : soit vous vous adressez directement à votre Hôtel (souvent meilleur voiture mais plus cher), soit vous négociez avec un des chauffeurs qui traînent à l'extérieur des Hôtels (bien s'entendre=marchander sur le prix avant de monter et surtout s'il vous réclame un peu plus à la fin de sa mission, il faut rester ferme sur le prix entendu au départ sauf si vous voulez payez plus bien entendu).
Pour les Gili's, il faut y aller c'est très chouette, mais je ne sais pas trop quoi vous dire par rapport au fait que ce soit aux dates proches de votre départ...je ne connais pas le type de temps qu'il y fait en mai-juin.
tous les guides que j'avais réservé depuis la France nous ont laissé tombé, crémation, abonné absent, cérémonie de truc bidule, concours de billard (et oui, même ça...) et pourtant on m'avait loué leur mérite, leur sérieux, leur dévouement...
c'est pas pour décourager, mais bon...
le programme me paraît chargé à la lecture, mais bon, à voir.
moi j'aime toujours prévoir 2 ou 3 jours de battement, pour l'imprévu... parce que l'endroit me plaît, ne me plaît pas, parce que malade ou rencontre, préparation d'une cérémonie/crémation qui a lieu le lendemain...
par exemple, à votre retour de l'Ijen, vous prévoyez les dauphins le matin, du snork et vous repartez l'après-midi... pour moi, c'est super chargé. surtout que depuis Lovina, vous pouvez aller visiter le monastère bouddhiste qui est tout proche, ce serait dommage de passer à côté, c'est tellement atypique par rapport aux autres temples. A Lovina il y a également des petites boutiques de souvenirs très sympa, des petits resto délicieux, bref, faut prendre le temps de flâner un peu. Et si vous tombez sur un jour de pluie, ou de mer agité, adieu la rando ou le snork.
si vous voulez mon carnet de voyage, envoyez-moi un mail par mp, j'ai noté quelques infos pratiques.
Pour le kawah ijen au debut j'avais prevu de ne repartir que le lendemain. Et puis j'ai vu dans divers blogs de voyageurs et circuits d'agences de voyages qu'en général les gens repartaient le jour même... Je vais donc revenir sur ma premiere idée et rester 2 nuits à l'hotel de Java.
Globalement j'avais aussi l'impression d'avoir un circuit plus leger que ce que l'on voit à droite ou à gauche. Rien que pour prendre un exemple beaucoup de gens font le mont batur depuis ubud en 1 journée. Moi j'arrive la veille et repart le lendemain. Idem pour muduk.
Je pensais de plus que les distances que j'envisageais chaque jour de transfert étaient raisonnables. J'avais conscience que ces journées avec chauffeur-guide seraient bien remplies mais j'espèrais que l'alternance avec un jour plus cool de petite rando rendrait le programme acceptable.
Je vais essayer de choisir quelques coins et d'y rester plus longtemps plutot que faire le tour de l'ile...C'est sans doute mieux...pas facile.... d'autant plus que de toute façon allant à java et aux gilis je vais forcement la parcourir d'est en ouest....
pour lovina en fait j'ai hésité entre un passage éclair avec juste les dauphins le matin ou ne pas s'y arreter du tout et aller directement à munduk....
Mais c'est sur la route et mon amis est tenté par le dolphins tour.
Finalement comme on ne peut pas tout faire on fera sans doute l'impasse et on restera un jour de plus à java.
salut Menara
ton programme pour 3 semaines est hyper hyper chargé
1):prend ton temps si tu veux vivre des moment inoubliables avec la population
2) evite la voiture avec chauffeur car les bus de la perama vont partout
3) une fois sur place loue une moto et là tu tomberas sur des ceremonies (car il y en a pour tous les moments de la vie à Bali )
Quelques photos en voyageant cool !
ma preferée est celle du singe d'Ubud ;il a tout compris !
tres tres bon voyage
alain
N'es pa béù qu'es béù, es béù so qu'agrada!
traduction pour les nons provencaux :n'est pas beau ce qui est beau , est beau ce qu'on aime !
.......pour le Kawa Ijen, tu peux faire sans problème le volcan le matin (en dormant la veille pas loin), et revenir sur Lovina en toute fin d'après midi........Lovina qui n'a qu'un interêt limité, pour voir des dauphins poursuivis par des bateaux, bof.......Pemuteran, + prés de Gilimanuk est beaucoup + joli et plus calme........et pour Munduk, vaut mieux avoir un moyen de locomotion là haut, si tu veux aller à la cascade ou aux lacs........sinon, programme un peu trop chargé : faut pouvoir se dire : "c'est génial içi, je reste un peu"....ou : "c'est tout pourri içi, je bouge".....là, c'est un peu la course...
pour la perama qui va partout...A part le sud de l'ile et lovina, je ne vois rien. Si leur site est complet, leurs bus ne vont ni à gilimanuk, munduk, mont batur, amed, sidemen, etc....En plus cela ne permet aucun arret.
Quand à la moto: perso je ne conduirai jamais un deux roues et mon ami n'a pas son permis... Donc pas de moto pour nous. Au mieux un scooter qu'il pourra conduire si la legislation est la même qu'en france...Sinon, c vrais que ct une bonne idée.
pour mon programme.... finalement à part la premiere semaine je ne sais pas quoi faire :).
Cela va donner en parlant des points de chutes pour la nuit:
J1 à 3: jimbaran
J4: Tabanan.
J5 et 6: Ketapang à java.
J7 lovina ?
Chauffeur guide réservé depuis la france pour J4 à J7.
On ira à ubud apres lovina et munduk, cela me semble finalement plus logique.
Pour java je me pose encore la question de l'interet de rester une journée de plus. En effet, impossible de trouver sur ce forum ou ailleur l'assurance qu'une location de 4*4 avec chauffeur sera facilement possible là bas pour aller au kawah Ijen. Je me suis donc résolue à partir en tour organisé avec un hotel.... donc on ne pourra pas prendre notre temps sur place....(retour à l'hotel prevu à 12H).
Si bien sur, je trouve un chauffeur guide de bali qui accepte d'aller jusqu'a paltuding cela changera tout, mais on m'a dit que ct quasi impossible.
Les déplacements en Indonésie, sont longs, faire Denpasar/UBUD cela prend aux alentours de 1h30voir 2h, si heure de pointe pour 60 kms environ, ceci pour donner un exemple.
Euh....60km et 2 heures pour denpasar ubud.... cela me semble exagéré non??? Sur ma carte ça à plutot l'air de faire dans les 30 km. A moins que vous parliez de l'aeroport qui est beaucoup plus loin en effet. Ailleur j'ai vu Ubud-amed en 2 heures.... là aussi je suis sceptique mais dans le sens inverse 😉. des indications de temps pour divers trajets me serait fort utile: -ubud-batur? -tabanan-gilimanuk? et tout ce qui vous viendra à l'espris :)
Oui effectivement je parlais de l'aéroport de Denpasar, sorry !
Il n'y peut-être pas 60 kms, cest le chauffeur de taxi qui m'a annoncé cette distance mais la durée je la garantie, et pour cause :
le jour de notre arrivée nous n'avons pas eu nos bagages, ils nous ont promis de nous les livrer là où nous serions, Le lendemain, quand l'aéroport nous a téléphoné pour nous prévenir que les bagages étaient bien arrivés et qu'ils allaient être livrés sauf un, car il nécessitait un controle des douanes, j'ai du faire l'aller et retour depuis Ubud :
1h25 l'aller et 1h45 pour le retour (il y avait un accident, ce qui est très fréquent sur l'ile) pour le kilométrage que vous voulez !
Je pense que comme dans de nombreuses iles du monde, par exemple la Guadeloupe ou même à la Martinique, on ne considère pas les distances mais la durée du trajet, donc vous avez raison de vous soucier du temps passé !
Autre exemple (mais pas d'ile cette fois) : l'Inde, quoique nous prenions comme transport, train, taxi, moto, bus.... moyenne de déplacement : 40 kms /h
Quant aux durée demandées honnêtement je n'en sais rien, seule celle de l'aéroport / Ubud m'a marquée parce que j'ai du me la "farcir" dans les 2 sens pour le bagage !
Je ne peux même pas vous dire combien de temps nous avions mis pour Ubud /Lovina....
Pour Ubud / Batur, nous l'avions fait en moto, et en plus il me semble que c'est sur ce parcours que nous nous étions arrêtés pour assister à une cérémonie, ce qui n'était pas prévu !
De toutes façons, vous avez certainement l'habitude de voyager, si pour vous il est important que tout soit planifié avant le départ, je comprends votre intérêt sur le temps du trajet entre les différents sites !
En ce qui nous concerne, nous nous contentons de faire une trame de parcours et après "Inch allah", grace à ce mode de fonctionnement, nous avons vécu des moments magiques et fait des rencontres extraordianaires, nous avons été invités à des mariages, à dormir chez l'habitant.....
Un voyage, chacun le vivra de façons différentes, certains veulent "VOIR" et d'autres veulent "VIVRE" le voyage.
Mais après je comprends votre envie d'en voir et d'en faire le maximum!
Bon week end à vous et bons préparatifs
Patricia
Ps Neypi Day cette année est le 26 mars, c'est juste pour info pour ceux qui partent à ces dates là !
D'un voyage il ne doit rester que 3 choses: les souvenirs, les images...et l'envie de repartir !
www.patheophil.c.la
Perso pour l'Ijen je resterai sur votre première idée, repartir le jour même et filer sur Lovina, c'est plus que faisable...
Après le débat Lovina c'est bof et Pemuteran c'est top... ce qu'on peut lire partout, c'est une question de goût...
C'est très différent, mais les personnes qui m'ont accompagné ont préféré Lovina et détesté Pemuteran, car à force de lire cet endroit est top, on se fait des idées puis on est déçu. A force de lire cet endroit est nul, on se fait également des idées, et on est finalement agréablement surpris.
Moi en 3 semaines j'ai fait le tour de l'ile, plus 2 jours à Java pour le Bromo et l'Ijen, en revanche je n'ai pas fait les Gili.
J'ai fait le tour complet de l'ile, le centre, la région des montagnes et des lacs, la pointe du sud, mais à lire mon carnet de voyage, je n'ai pas l'impression d'un programme chargé, car nous restions quasiment toujours un minimum de 2 nuits par lieux, et à certains endroits 4 ou 5 nuits.
Du coup on a le temps de se poser, de faire des ballades et rando, plutôt que de toujours faire et re-défaire ses bagages.
Votre programme est tout à fait réalisable, car nous aussi nous avions un minimum de 2 ou 3 activités chaque jour (temple, ballade, snork...), on ne tient jamais en place ! mais vous oubliez les détails pratiques et les temps de "battement".
L'année dernière j'avais fait un programme comme vous, voire encore plus chargé, et sur le conseil des membres du forum, j'ai changé de stratégie. J'ai fait un programme "light" où j'ai noté en gros les villes où je voulais me rendre avec un nombre de nuits théoriques.
Pour chaque ville, j'avais noté d'après le Lonely Planet, les activités à faire sur un carnet, sachant que je ne pouvais pas les faire toutes. Et arrivé sur place, en fonction des indications, de l'heure, de la météo ou de la fatigue, on choisissait dans la liste.
Finalement, non seulement j'en ai vu beaucoup plus que prévu, bien que mon programme initial était super chargé, mais en plus, j'ai fait des villes et des sites qui n'étaient pas au programme. Ma seule concession a été les Gilis, car les amis que nous devions rejoindre là-bas n'y sont pas restés car c'était mort, et l'autre couple d'amis que nous venions de retrouver nous ont indiqué qu'eux aussi arrivaient des Gilis mais n'y étaient pas resté pour le même motif (et d'autres raisons qui nous ont refroidi).
Mais bon, même si nous nous y étions rendus, notre programme initial était plus que bouclé...
Votre programme est ambitieux et vous avez raison. Mais sur place, n'hésitez pas à vous laisser porter, et vous en ferez finalement bcp plus que prévu.
Pour les distances, c'est effectivement très aléatoire, d'Ubud au Batur, cela se fait super rapidement, mais d'Ubud à la région des lacs, c'est bcp bcp plus long, regardez les routes principales sur une carte et vous comprendrez pourquoi.
Mais cela ne nous a pas empêché dans une même journée de faire (extrait de mon carnet) :
RDV à 8h00 avec le guide, nous sommes 5. Le pick-up sera trop dangereux.
Le guide loue une autre voiture. 30 min plus tard nous sommes en route,
15 min de retard, et 15 min pour se décider à loueur un véhicule et se le faire livrer.
A Bali, pour le business, tout va très vite.
A 10h15 arrivé à Jatiluwih, 1heure de marche dans les rizières.
11h30 déjeuné dans un warung, on prends du « riz mélangé ». 2 X 13 000 rp.
Direction Lac Bratan, panorama crête BRATAN.
Baignade dans les sources chaudes ANGSERI, c’est vraiment chaud ! ! !
On voit une femme et sa petite fille chasser des libellules, pour manger de la viande.
Les énormes libellules vivantes grouillent dans la main de la petite fille.
Je fais quelques photos et leur donne de l’argent pour les remercier,
c’est pas bien, mais bon… No coment…
Ensuite on se rends au temple de BEDUGUL, sur le lac Bratan.
L’ambiance est mystique, avec la brume sur le lac.
Ensuite direction rizière de Pupuan, où a été tourné le film avec Marc Lavoine,
« Toute la beauté du monde ». 1h30 de route.
On s’arrête dans un café qui surplombe le site. Le proprio a apprivoisé des chauves-souris énormes ! ! !
leur tête ressemble à un vampire….
45 min plus tard on arrive au fameux temple de Tanah Lot pour le couché du soleil.
Mais on se trompe d’édifice pour les photos avec le couché du soleil ! ! !
Pas grave…
On reviendra, mais c'était la seule opportunité pour Marianne de voir ce fameux temple avant son départ.
On rentre dîner à Ubud.
Regardez sur une carte, ce programme semble suicidaire, et finalement, on a passé une super journée (deux rizières dans une journée + un temple + 1 source chaude). C'est vrai que le temple était de trop, mais c'était une contrainte pour une de nos amies qui repartait bien avant nous.
Pour le début de votre voyage, autant passer les 3 nuits au même hotel à Jimbaran. Ca ne sert à rien de faire et défaire ses bagages pour quelques km. D'autant plus que le Puri Bambu est un hotel super (faites votre résa avant, vous serez tranquilles et ils viennent vous chercher gratis à l'aéroport à n'importe quelle heure), et quils ont une navette gratuite pour aller sur Kuta le jour 4 en route pour Ubud. Le mari de la masseuse Ketut du Puri Bambu est chauffeur de taxi. Pour 350000 rps la journée il nous a emmenés le matin vers l'ouest à Tanah Lot, l'après midi sur les plages de la presqu'île de Bukhit (Balangan, Padang Padang) jusqu'à Uluwattu. Là au coucher du soleil on a vu le spectacle Keck, puis il nous a ramenés la nuit à l'hotel.
A Ubud on a logé au Nick's Pension qui reste très central mais très calme, et on en a été très contents.
Je ne suis pas contre quelques journée de folies :).
A conditions que ce ne soit pas tous les jours, ce qui est le cas avec une agence.
Quand je vois les blogs à droite à gauche, je vois souvent des journées à peu pres aussi remplies que celle que vous décrivez.
Je pensais donc etre raisonnable car mes distances entre deux hotels sont en général assez courte. (sauf transferts pour java et entre batur et munduk bien sur).
j'étais dans le même cas que vous l'année dernière.
le problème de votre programme, c'est qu'il est bien trop précis.
Vous dites "tel jour je ferai du snork", si la mer est agîtée, vous ne verrez rien, votre programme sera chamboulé et vous aurez l'impression d'avoir raté votre journée.
Idem si vous décidez de vous rendre à tel endroit et que vous vous retrouvez bloqué par une cérémonie pendant deux heures, et que vous arrivez au temple trop tard à cause des heures de fermeture.
Vous maîtrisez le sujet, vous vous êtes bien renseigné, vous avez une idée de ce que vous voulez faire ou ne pas faire. ça suffit amplement !
Tracez les grandes lignes, en vous réservant 3 ou 4 jours "off". Ils seront vite remplis par de l'imprévu. Vos journées vont se remplir toutes seules.
Vous voulez privilégiez le bus entre chaque ville, préférez une voiture avec chauffeur. Sur la route, ouvrez votre guide et arrêtez vous une heure ou deux s'il y a un truc sympa sur la route. Vous mêlerez l'utile à l'agréable et vous optimiserez votre temps.
Par exemple quand nous avons quitté Amed pour nous rendre à Sanur, histoire de nous rapprocher de l'aéroport, nous avons fait plein de haltes en route : visite du Tirta Gangga, Amlapura : visite du Puri Agung Karangasen, visite du Taman Ujung, mais on n’entre pas. On le surplombe en voiture, c’est effectivement dénué d’intérêt… Direction Padangbai pour déposer un ami, on prend un verre. Petite pause à Candidasa, on arrive à Sanur et on tombe sur une crémation.
Dans mon programme, je n'avais pas prévu d'aller à Padangbai et Candidasa, par manque de temps, et finalement, j'y suis passé, même en coup de vent, et pour moi c'est du "bonus". OK je ne me suis pas imprégné de ces 2 villes, mais je n'ai pas l'impression de raté non plus qqch, puisqu'on ne peut pas tout faire et tout voir.
Quant au Batur, on m'avait déconseillé de m'y rendre, vu que je faisais l'Ijen et le Bromo, et que j'en prendrai plein les yeux. Ce serait sympa si quelqu'un pouvait confirmer ce fait. Du coup, ce jour là, on a fait une ballade sur la caldeira du batur, on a été voir le panorama depuis Penelokan, une petite ballade au lac Batur, visite du Tirta Empul et en rentrant, on a dégusté des cafés et chocolat lors d'une visite de plantation et on a finit au village des hérons. Et je ne parle pas de la dégustation de fruits exotiques le midi sur un marché, après avoir déjeuné dans un warung.
La journée a été bien remplie, mais on a pas fait la course pour autant. Et pourtant quand je me relis, j'ai l'impression que c'est du n'importe quoi !
Rassurez-vous à côté de ça, on a fait des journées farnientes sur la plage et dans l'eau.
Le mont batur, vous l'avec fait depuis ubud dans la journée?
En fait j'hésitais entre l'ascension et la ballade sur la caldeira. Comment l'avez vous trouvée?
Quand aux imprevus j'en suis consciente. Je n'aurais pas ete traumatisée de ne pas faire de snorkeling à amed ou à lovina. Pour c'était plus indications de qqchose de possible à faire.
Mes seuls impératifs etait surtout les point de chutes pour la nuit et là je recommence à penser que mon programme n'était pas dément.
Je vais qud meme un peu simplifier tout ça avec moins d'hotel même si cela voudra dire plus de route car plus d'aller-retour. Mais d'un autre coté moins d'hotel= plus de liberté de changement de programme.
La ballade sur la Caldeira était plutôt sympa, d'autant que notre guide était francophone, donc il nous a parlé des éruptions, des conséquences, etc...
Marcher sur de la lave où la végétation n'a quasiment pas repris le dessus c'est toujours une expérience... parfois glissante, mais de là à dire que c'est à faire absolument... non, certainement pas. Pour moi qui aime la marche, c'est autre chose.
à mon avis l'ascension doit être beaucoup plus sympa, je suis fan de panorama.
Disons que cette ballade doit se faire lors d'une journée où il y a d'autres activités de prévu.
A votre place j'échangerai sans hésiter la journée Batur contre une journée Bromo, puisque vous vous rendrez à Java, c'est un spectacle de toute beauté.
Je suis désolée de vous poser la même question que beaucoup d'autres: "que pensez-vous de mon itinéraire?". Ce sera notre troisième long voyage de 3 semaines…
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Hi fellow travelers,
First trip to Vietnam.
We’ll be arriving in Ho Chi Minh City during Tet.
Is it complicated to find accommodation and get around during this period?
Any tips would be welcome.
Thanks for your replies.
Hi, is anyone there in Flores right now? According to some websites, everything is closed and the situation is tough. But our guide says it's fine. Who should we believe? We're supposed to leave on September 2nd. Thanks to anyone in Flores at the moment!
Hi everyone.
I’m planning my trip, and based on all the posts I’ve read, this country is amazing.
Of course, I’ve got a ton of questions for you.
Here’s a possible itinerary: Vientiane - Vang Vieng - Phonsavan - Sam Neua - Nong Khiaw + villages - Phongsali - Luang Namtha and the area - Udomxai - Huay Xai - Luang Prabang and back to Vientiane.
What do you think?
We’re planning to prioritize local transport—is it possible to do this loop?
We’d also love to go kayaking, but I’m not sure if the season’s right or where the best spot is.
For trekking—I read that Phongsali is the most authentic spot to visit villages and see wildlife. Do you know of a reliable agency and a guesthouse with reasonable prices?
Is it worth taking a slow boat for a stretch on the Mekong, and if so, which route?
For accommodations, is it better to book through Booking.com and Agoda or look when we arrive?
Are mosquitoes bad in Laos, and should we take malaria prophylaxis?
What’s the average daily budget (accommodation, food, visits)?
Is renting scooters a good option for exploring towns, and if so, which ones?
From what I’ve read, it’s best to carry cash—euros or dollars? Is it risky to walk around with that much cash?
I’ve still got tons of questions. Thanks to anyone who can help, and I’m open to all tips, info, etc.
Thanks again
Hi there,
I’m planning a trip to Vietnam in February, specifically Da Nang and Hoi An.
Does anyone know a French-speaking guide in the area?
Thanks for your help
Hi there,
I’m planning a family trip (my wife and I, both 47, and our two sons, aged 5 and 12) to Malaysia for the last week of June and the first two weeks of July 2027.
We used to love road trips as a couple, then as a trio, but since our second child arrived, we’ve taken a break with "camping village" style trips.
Now feels like the right time to get back to our old habits, while adjusting the pace for the kids.
We’re craving Asia. We’ve been lucky enough to visit Thailand, Indonesia (Bali and Lombok), and Sri Lanka before.
Friends have raved about Malaysia, so we’re definitely tempted.
For those who know and love Malaysia, what would be a good itinerary starting from Kuala Lumpur, with a maximum of 3-4 stops? We’d like a mix of culture, nature, and relaxation (just to clarify, we’re not big beach fans). All of this without rushing, of course.
Hello,
We’re a family of four with two teens aged 16 and 18. We’re heading to Thailand this summer. We’ll arrive in Bangkok and plan to take a flight to Luang Prabang.
I’ve seen there are some great visits and excursions to do (temples, markets, waterfalls) and maybe even venture a bit north to places like Nong Khiaw, Muang Xay, Muang Ngoy, or Oudom Xay.
But I’ve also heard about the Bokeo region with the Gibbon Experience.
Since we won’t be able to do everything, I’d love to hear about your experiences, impressions, and advice on the two options I’m considering, especially since we’ll be meeting family in Chiang Mai, Thailand, afterward.
Option 1: A loop from Luang Prabang heading slightly north, then a flight from Luang Prabang to Chiang Mai.
Option 2: A few days in Luang Prabang, exploring within a few dozen kilometers around, then heading to Bokeo province for the 2-day/1-night Gibbon Experience. For this option, I saw on Rome2Rio that it’s possible to book a ferry trip on the Mekong from Luang Prabang to Huay Xay—they mention about 8 hours. But is that realistic? What type of boat is it?
Then, to get to Chiang Mai, there aren’t many options—bus or minivan—but how does crossing the border work?
Finally, for those of you who’ve been to Laos in August, what was the weather like?
We’ve already visited Thailand, Vietnam, and Cambodia during the same period over the past four years and weren’t really bothered by bad weather.
I’m starting a discussion about guides in the Mekong Delta because we’ve just finished our trip in this region and had a hard time finding a French-speaking guide. We had Thanh—she speaks French really well and travels all over the delta region, including Ho Chi Minh City. She’s super friendly and flexible. I recommend her wholeheartedly. If it can help someone...
Feel free to contact us for her number.
Hi everyone,
I couldn’t find any recent info on Kuching.
Can anyone recommend a hotel or guesthouse for under 100 RM that’s nice and affordable? No dorms, please.
Also, does it rain a lot in November, and is it still worth visiting Semenggoh or Bako?
We’ll be arriving in Phnom Penh this coming January and we’re thinking of starting our trip with a stop in Kampong Cham, then Kratie.
After Kratie, we’re considering heading toward Siem Reap with a stop in Kampong Thom.
That said, I’m not really sure how long the Kratie–Kampong Thom journey might take or how complicated it is.
Does this stop on the way to Siem Reap seem like a good idea to you?
If we don’t visit the Sambor Prei Kuk site, are there still any walks or sights worth checking out in Kampong Thom?
Silly question—backpack or hard-shell suitcase for the Sepilok, Kinabatangan, Tioman, KL trip?
I’m struggling to fit all my son’s and my stuff into the 70L backpack... and I’m thinking a suitcase would be easier, but I’m not sure if it’ll work for getting around.
Hi there,
I didn’t plan to return to Thailand this year, but my health conditions mean it’ll be the best place for me to stay between two trips to India. The tourism setup there is so well-organized that it’s the most "comfortable" country for a short visit. Thailand feels too sanitized for my taste, and there’s too much religion, Buddha, and the King, but it’s still the best option given how my health has been evolving. I’d considered two weeks in ThaTon for hiking, but I got too sick from the burn-offs during my trips to the mountains around Chiang Rai. So I’m not sure where to go this year. Definitely not the sea, touristy spots, or the mountains with burn-offs...
After a stay on Koh Phayam this coming November, I’d like to spend 2 or 3 days on Koh Phra Thong before heading further south.
Do you think it’s doable to leave Koh Phayam early enough to catch the 10 AM boat from Khura Buri to Koh Phra Thong? The next one isn’t until 4 PM, which would cost me a whole day.
I’m planning a trip to Indonesia, specifically Sulawesi and Java, in September for 10 days.
I don’t know this part of the world at all—any advice is welcome!
I’ll be traveling solo and would also love tips on meeting other travelers or locals.
Hello everyone,
Not long ago, I used to travel as a couple, but my husband has since passed away, and I’ve decided to set off again. The trip I took to Cambodia in January 2025 did me a world of good.
I’m now considering Thailand, a destination we never included in our plans because even 15 years ago, people said it was too touristy. Still, I’m thinking about the itinerary below, but I don’t feel up to arranging buses, trains, or guides on my own while I’m there. I’m looking for one or more drivers and have been in touch with an agency, but their offers are just copy-paste group tours that I don’t want.
So, if you have any contacts, experiences, or advice, I’d be so grateful if you’d share them with me. Here’s my rough plan:
Arrival in Bangkok
Ayutthaya (2 nights)
Kanchanaburi (2 or 3 nights)
Sangkhlaburi/Sai Yok (3 nights)
Sukhothai (2 nights)
Lampang (I’ve planned 3 nights, but that might be a bit much—it depends on what time I arrive in the city)
Chiang Mai
Chiang Dao
Pai
Chiang Rai
I was thinking about the Mae Hong Son loop—thoughts?
What do you think about staying overnight at the Golden Triangle?
When I look online, of course, I can find agencies that organize tours to national parks, etc.
I’m retired but in great physical shape. I’d rather go hiking than sit in hot springs with crowds of tourists who’ve all arranged meet-ups. I don’t want to spend a day at an elephant camp, and I don’t want to visit Karen villages.
I’d love to hear your advice.
Thank you all,
Hi,
On September 1st, we're heading to Kalimantan for six weeks, probably from Pontianak to the Derawan Islands.
I've scoured this site, which is usually my go-to 😉, and others like VoyageForum, but recent info is pretty scarce.
I'd love any tips on places you've visited—our itinerary is still a work in progress.
We're two couples traveling with backpacks, using buses, boats, guesthouses, and homestays.
Thanks in advance!
Hi everyone,
Could you share your thoughts on my 3-week itinerary?
We’re a small group (family + friends) of 12 people, planning to leave around January 21, 2027.
Here’s my itinerary:
3 nights in Bangkok
4 nights in Chiang Mai
3 nights on Koh Samui
3 nights on Koh Phangan
4 nights in Krabi
4 nights in Phuket
I’m also open to any great tips you might have...
Thanks, everyone! Alain.
Hi,
From Malacca to get to Jerantut, is it better to go back to KL and take a bus from there, or take a bus to Tampin and then a train? Any feedback on the "Jungle Train"? (duration, price, comfort, etc.). Thanks
Hi there,
We’re planning a 3-week family trip next summer with our three kids, who’ll be 8, 8, and 7 years old.
After some research, we’re leaning toward Malaysia to combine nature/forests and paradise beaches. The idea is to introduce our kids to the country’s culture, nature, and wildlife.
We want a great trip but without splurging on luxury options like high-end lodges and resorts. We’re looking for comfort with a touch of authenticity—basically, a good middle ground.
I’ve started putting together an itinerary and would love your expert advice and tips to help us build this amazing trip with our little ones.
Day 1: Departure from France
Day 2: Kuala Lumpur
Stay at a hotel near the airport or KL Sentral.
Just one night.
Day 3: Morning flight to Sandakan (Borneo).
Stay in Sepilok
Day 4: Sepilok:
* Orangutan Center
* Malayan Sun Bear Center
* Rainforest Discovery Centre
Day 5: Depart for Kinabatangan.
Boat safari in the late afternoon.
Day 6: Sunrise safari.
Jungle walk.
Evening safari.
Day 7: Final safari.
Return to Sandakan.
Flight to Kuala Lumpur, then to Kota Bharu (or overnight transit depending on schedules).
Day 8: Transfer to the port.
Boat to the Perhentian Islands.
Days 9 to 13: Perhentian Besar
5 full days.
* Snorkeling
* Hiking
* Turtle watching
* Wild beaches
* Relaxation
Day 14: Return to the mainland.
Bus or private car to Taman Negara.
Hi everyone,
We’re heading to Flores and then Bali at the end of September.
We’ve already visited both but this time, once we’re in Labuan Bajo, we’d like to take a boat to the Komodo Islands to see the famous Komodo dragons.
I don’t want to sleep on the boat—just a day trip would be perfect.
Does anyone know a reliable and friendly provider to recommend?
Thanks in advance, and have a great summer!
Summer seems to be the best time weather-wise for Bali.
And since summer’s when we can take a long trip, let’s go for Bali... even though we know it’ll be *packed* with people!
So we’ll steer clear of the island’s south...
Our current plan (19 days on the ground, 7 stops):
- 4 Nights (3 days) in Ubud
2 days for rice terraces / activities (Tegallalang, Campuhan Ridge, Monkey Forest, Bird Park, coffee plantation, market (?), dance "pestacle," cooking class and/or spa)
1 day with a driver for the Temples (Pura Gunung Kawi, Tirta Empul Spring, Pura Mengening, Goa Gajah...)
- 2 nights in Sidemen (1 day for Pura Kehen + Batur Caldera + Pura Besakih and 1 day to relax in the rice terraces)
- 3 nights on Gili Meno (Rest and beaches) from Padangbai
- 2 nights in Amed (1 day from Padangbai with the Abang rice terrace and Tirta Gangga baths, and the next day a boat tour in Amed)
- 4 nights in Pemuteran (1 day for transfer and rest, 1 day to visit Kawah Ijen, and 2 days of snorkeling at Menjangan Island)
- 2 nights in Munduk (1 day with the Dayang rice terrace and the 3-waterfall hike, 1 day at Pura Ulun Danu Bratan)
- 2 nights in Jatiluwih (1 day in the rice terraces, and on the last day, we’ll stop by Pura Taman Ayun in Mengwi and Pura Tanah Lot before catching our red-eye flight).
Accommodations in homestays or hotels.
Transportation to be arranged on-site with the lodgings (?)
Boat to Gili Meno to book in advance (?)
Kawah Ijen excursion to plan ahead (?)—check with the homestay (?)
Thanks for your thoughts/comments to help us explore this destination...
After reading and researching, we're planning the following stops in Cambodia in January 2027:
- Phnom Penh
- Kampong Cham
- Kratie
- Siem Reap
- Battambang
- Kampot (round trip)
I'm wondering about the direction of these stops, which could also influence our international flights.
Either a round trip from Phnom Penh in the order above.
Or landing in Siem Reap with the following order:
This second option would save us the Battambang - PP - Kampot trip but means doing a round trip to Battambang from Siem Reap and placing the "highlight of the trip" (Angkor) at the beginning of our stay.
We’ll be arriving in Phnom Penh this coming January and we’re thinking of starting our trip with a stop in Kampong Cham, then Kratie.
After Kratie, we’re considering heading toward Siem Reap with a stop in Kampong Thom.
However, I’m not quite sure how long the Kratie–Kampong Thom journey might take or how complicated it is.
Does this stop on the way to Siem Reap seem like a good idea to you?
If we don’t visit the Sambor Prei Kuk site, are there still some walks and/or things to see in Kampong Thom?
Hi there,
We’re planning to travel from Chiang Rai to Luang Prabang next November.
We’d like to take a slow boat from Chiang Khong—or rather from Huay Xai in Laos—with an overnight stop in Pakbeng.
Could you let us know if the boat still leaves Huay Xai in the late morning? If so, what time roughly, and what’s the price for the trip?
Thanks for your help!
Alod
We (3 adults: 68, 65, and 25 years old) are just back from a short trip to the Philippines, and I’d like to share a little summary of our journey. First of all, I’d like to thank everyone who contributes to this forum about this destination and answers the questions of those who aren’t familiar with it. I should also mention that my comments are personal and don’t reflect anyone else’s opinions. Since I don’t have any literary or photographic talent, I’ll stick to the facts and share a few details about the sights, hotels, and restaurants.
Preparations:
We chose this destination in December and quickly booked our flight tickets (540 € with Turkish Airlines) for a departure on February 16 and return on March 5, 2019. We then contacted two French-speaking tour operators based in Manila, asking them to put together an itinerary based on our wishes (places to visit, type of accommodation) and our budget. We wanted to see the rice terraces in northern Luzon, the hanging coffins in Sagada, before flying to the Visayas (Bohol, Siquijor, etc.), and the Taal Volcano, while limiting our nights in Manila as much as possible. In the end, we opted for Alize, whose itinerary and quote matched our request almost perfectly. Our exchanges helped us refine our circuit.
International flights:
The round-trip flights went smoothly. Turkish Airlines, while not at the level of Asian or Gulf airlines, does the job just fine.
Day 1:
We landed on time (6:15 PM) on Monday, February 16, at Terminal 3. We exchanged our euros (near the car rental counters), and I can confirm the exchange rate was very good. On the way to the St. Giles Hotel (decent and affordable for a transit night), we got our first glimpse of Manila’s dense traffic. The Makati district, where our hotel was located, offers a wide choice of restaurants, so we grabbed a quick bite to recover from the trip.
Day 2:
This day was dedicated to transferring to Banaue. Fortunately, we had a comfortable van and an excellent driver for this journey, which took all day (8 to 9 hours with stops). We got a taste of driving in the Philippines—and it’s terrifying. You wouldn’t want to drive on these roads. The first thing that struck us was the relatively good condition of the roads and the cleanliness (a change from other Southeast Asian countries). This impression lasted throughout our trip. Around 6 PM, we checked into our room at the Banaue Hotel (large, charm-free, but with a beautiful view of the rice terraces).
Day 3:
With the help of a local guide, we took a jeepney to Batad. And then—wow! The rice terraces form an amphitheater overlooking the small village. Under the sun, it’s simply spectacular and breathtaking! Even though we’re familiar with rice terraces (Sapa, Bali, Thailand, etc.), we were dazzled by so much beauty. We spent the day walking along the terrace walls. This place is timeless and fully deserves its UNESCO World Heritage status. However, we returned to the hotel exhausted (due to our ages and lack of exercise). We had dinner with our driver at the Las Vegas restaurant in the center of Banaue. The meal was decent, cheap, and the Filipino owner played the guitar to accompany our dinner.
Day 4:
Today, our driver took us to Sagada. The mountain road offered spectacular landscapes (about 1.5 to 2 hours). Along the way, we stopped in Bontoc to visit the small but interesting anthropological museum. It features old photos and various objects from the Ifugao tribes, as well as a reconstruction of primitive dwellings.
We then went on a short hike in Sagada with a very friendly local guide who explained the region’s funeral rites. The walk started at the communal cemetery before reaching “Echo Valley,” where we saw the first coffins hanging on the cliff. We continued to the “Underground River” and a small waterfall, ending our journey in the “Lumiang Cave” burial cave. All in all, this day was very interesting. On the way back, we made a few photo stops.
In the evening, on our driver’s recommendation, we ate at the “Bistro,” a French enclave in the center of Banaue (good pizza, roasted quail, homemade fries).
Day 5:
Today was a transfer day. To limit fatigue and nights in Manila, our tour operator arranged a flight from Clark to Tagbilaran (Bohol), saving us 2 to 3 hours of driving. But to catch our flight, we had to leave very early: 5:30 AM. Our kind driver dropped us off on time at the airport. To use it, we had to pay a 150 PHP tax per person. The Philippine Airlines flight (15 minutes) left early and was far from full. Upon arrival, we were taken to the Loboc River Hotel, on the banks of the river of the same name. A very charming lodge lost in a tropical garden. We stayed in a stilt cottage overlooking the river. We relaxed a bit in the lovely pool. This place is really great—the staff is charming, and the food is excellent for a reasonable price.
Day 6:
This day was dedicated to exploring Bohol. The program was classic, starting with the tarsier sanctuary. We saw a few specimens in a small garden, each pointed out by a staff member. It was both good and disappointing because the animals were in pseudo-freedom in a small enclosure. Then we went to the “Chocolate Hills” and climbed 240 steps to admire the panoramic view of the hills—but by 10 AM, it was crowded. On the way back, we stopped at the butterfly garden, which was uninteresting: tiny, with few butterflies. We consoled ourselves by photographing beautiful flowers. To please our teen, we stopped at the Loboc Eco Tourism Adventure Park and crossed the river lying down, suspended from a steel cable (300 PHP). Finally, we had the traditional lunch-cruise on the Loboc River. It was a factory-like experience, and the meal was unremarkable. The only good thing was the singer on each boat and the lush vegetation. Afterward, we visited colonial churches and the cathedral, remnants of the Spanish presence, before returning to the hotel for a well-deserved dip in the pool. Note that for those interested, there’s an arena near the hotel where cockfights are held every Sunday—something Filipinos are passionate (if not obsessed) about.
Day 8:
Very early departure for the port. We boarded a *banca* in search of dolphins. After about an hour of sailing, we were lucky enough to spot around a hundred dolphins. Our boat then headed to the small and charming island of Pamilacan. After a walk through the little village, we came across locals traditionally building a boat. They told us it takes about a month to finish their outrigger boat. Then we had to choose our snorkeling spot between the coral garden, the fish park, and the turtle enclosure. Note that a fee is charged for each spot: 150 PHP per place and per person. It felt a bit like we were being ripped off, especially since the spots weren’t amazing—we’d see much better on Apo for much less. We had lunch on the island at one of the many small eateries (350 PHP per person).
Days 9 and 10:
On our return, we were taken to the Bohol Sea Resort on Panglao Island, where we stayed for 2 nights. It’s a small, recent establishment in a quiet corner of the island. It’s relaxing—maybe a bit too much. It has a nice pool and access to Danao Beach, but the view is blocked by a flotilla of boats. We didn’t try their diving school. The meals were good. If we had to do it again, we’d skip this stop to spend more time in Negros.
Days 11 and 12:
We took a fast ferry (Ocean Jet) from Tagbilaran port to Dumaguete and were taken to the Thalatta Resort, about 20 km away near Zamboanguita. We stayed there for 2 nights. Let’s just say it was our favorite. It’s a small place facing Apo Island. The rooms are simple, and the pool, nestled in a magnificent tropical garden, is fantastic. The staff is friendly, and the meals are very good. The hotel has its own diving center (snorkeling gear provided) and its own boats. We booked the Apo Island excursion: 1,350 PHP per person, including lunch. It was incredible: magnificent corals, colorful fish, and turtles of all sizes. The crew was endlessly kind and didn’t hesitate to dive to guide us to the best spots. In short, a perfect day. This site is ranked among the top 5 diving spots in the Philippines.
Since we were lucky enough to be there on a Wednesday morning, we explored the surprising Malapay Market, a 10-minute walk from our hotel. You’ll find numerous stalls selling vegetables, fruits, live or dried fish, and handicrafts. Enclosures are set up for selling livestock (calves, zebu, pigs). There are also restaurants. We were lucky to see two pigs roasted traditionally on a spit. There are few Europeans, and the people are warm. A great moment.
We left this beautiful place with regret because we didn’t have time to visit the island or go swimming with whale sharks.
Days 12 to 15:
From Dumaguete port, we took a short crossing (1 hour with Ocean Jet) to Siquijor Island to reach the Coco Grove Beach Resort. A beautiful hotel nestled in a spacious tropical garden. Several restaurants and bars, 4 pools. Despite the size of the place, it remains intimate. You can snorkel (corals and fish) right in front of the beautiful beach. We stayed in a very pleasant duplex suite. For those interested, there’s a spa and a diving center. You can also take the Apo Island excursion (offered at 1,950 PHP).
We spent our days relaxing between the pool and the beach. In the evening, the sunsets over Negros and Apo were stunning.
We booked an island tour with a comfortable tricycle from the hotel (1,500 PHP). The circuit was classic and allowed us to go around the island. We discovered beaches, the famous 400-year-old ficus tree with its enormous roots, and its equally famous foot bath with its cleaning fish. Then we visited the St. Isidore Convent before heading to the Cambugahay waterfalls and their four pools. The setting is idyllic, and the water is surprisingly good—we had a lot of fun swimming. We had dinner at a restaurant overlooking the island, where you can see Apo, Cebu, and Negros. In the end, Siquijor turned out to be a real little tropical paradise.
Since the hotel restaurants were expensive, we dined at nearby establishments: Fuego (clean, good—excellent raw fish—and quiet), Chekesch (louder), and the very pleasant Baha Bar, which brews its own beer and offers more refined cuisine.
Days 15 to 16:
We left at dawn to return to Dumaguete and its airport by ferry. We had breakfast at the Coco Grande Hotel, an annex of the previous one. The Philippine Airlines flight went smoothly. A driver took us to the town of Taal. We stayed at Paradores Del Castillo, right in the heart of the old town. It’s a charming old house with only 6 rooms. The various rooms are decorated with antiques—a real little museum. The garden is pleasant and opens onto the town.
It’s an old early 19th-century house converted into a hotel, beautifully arranged with 6 rooms in the heart of the city. The restaurant in the garden is very pleasant and offers a panoramic view.
We visited an old Spanish house before heading to the beautiful Basilica of St. Martin of Tours, one of the most beautiful religious buildings in the Philippines. A mass was in progress, allowing us to gauge the Filipinos’ fervor before we could visit. When we left, it was dark, and we could admire the illuminated building. We ended our evening by exploring the night market with its many fruit and skewer stalls. A nice surprise.
In the morning, we were taken to the shores of Taal Lake, an ancient caldera where a second volcano has formed in the middle of the lake, which in turn contains another lake. We boarded a *banca* to reach the island in the middle of the lake. This was followed by an uphill walk, made difficult by the high temperature (36°C) and the dust on the path. The dust was worsened by the many horses carrying (or bringing back) the less courageous. To illustrate the difficulty of the climb, the trail is marked by the Stations of the Cross and its 14 stations. We were panting while our guide trotted far ahead. Our effort was rewarded when we reached the summit and its viewpoints over the inner lake and the surroundings. The wisps of smoke seen here and there confirmed we were on an active volcano. Inside the lake, there are supposedly 45 small volcanoes, one of which emerged during its last eruption in 1911.
On the way back, we had lunch by the lake before returning to Manila and the Bayleaf Hotel, whose main merit is its location in the Intramuros district. In the late afternoon, we walked along the walls of the old city.
We had dinner on the hotel’s panoramic terrace overlooking the city and the bay.
Day 17:
Last day! Our tour operator joined us for a tour of the Intramuros district. He enriched the visit with comments on the history, geopolitics, and economy of the Philippines. We visited the Manila Cathedral, destroyed 7 times in the past (6 earthquakes and the 1945 bombing). It’s beautiful, and its stained glass is magnificent. We couldn’t enter the San Agustin Church, the oldest Catholic building in Manila. We passed by the memorial to the Battle of Manila, which claimed over 100,000 lives. We visited the area around Casa Manila, which was closed on Monday, and had a drink at Barbara’s cabaret, located in a historic house. A very enriching morning.
Then we went to the Mall of Asia, the world’s largest shopping mall, to buy some souvenirs (Kultura store) before being taken to the airport. We exchanged our last pesos at the buying rate right after check-in.
The return flight went smoothly. We regretted not being able to use the facilities of Istanbul’s new airport, as its opening was delayed by another month.
Finances:
In the end, we spent 1,640 € for the international flights, 4,200 € for the stay (hotels, visits, various transports) with the agency (whose professionalism we can only praise), and about 700 € for meals, tips, and souvenirs.
Summary:
Luckily, we had beautiful weather throughout our stay, with temperatures between 26 and 35°C. Discovering the Philippines was a wonderful experience. The diversity of the landscapes, the kindness of the Filipinos, the cleanliness, and the truly delicious fruits (especially pineapples and mangoes). We were never harassed, unlike in many touristy countries. On the other hand, the food, though generally cheap, wasn’t exceptional.
Since this country is so vast, we might return in the near future.
Though I’m not a specialist on this destination, I’m happy to answer your questions based on my experience.
So, my flight tickets have just been booked for a trip to Cambodia from November 4th to 27th, 2025.
I’ll be traveling solo and want to explore this amazing country while getting a bit off the beaten path.
I’m arriving in Phnom Penh and also departing from Phnom Penh.
My goal is to travel as much as possible by bus and scooter.
What itinerary would you recommend?
What are the must-do things?
I’m open to all tips and info.
Thanks in advance for your help and responses.
We got back enchanted from a 6-week trip to Cambodia!
Our itinerary: Kampot - Kampong Chhnang - Battambang - Siem Reap - Kampong Cham - Sen Monorom (Mondulkiri) - Banlung (Ratanakiri) - Kratie - Kampong Thom - Phnom Penh.
We traveled by bus, minivan, boat (between Battambang and Siem Reap), overnight bus, scooter, tuk-tuk, and rickshaw for shorter distances. We stayed in guesthouses, homestays, and even in the jungle during a trek.
While the Angkor temples are fabulous, it’s the people you should visit Cambodia for—the "Land of Smiles" truly lives up to its nickname! Tourists gather in Angkor but are quite rare elsewhere, even though the country is easy to travel around.
I won’t describe our trip in detail but instead highlight a few favorite moments.
From Kampot, don’t hesitate to head out around 6 AM to see the fishermen return and their wives selling their catch (just 10 minutes away by the coast). Guaranteed picturesque!
In Battambang, known for its food scene, we discovered a cooking class with Smokin’ Pot (authentic Khmer cooking class). They pick you up from your guesthouse to shop for ingredients (we made fish amok and beef lok lak) at their village market, then cook and eat together. A private class—just the two of us! They also send the recipes via WhatsApp as a PDF. +855 12 821 400
In Siem Reap, I can recommend a francophone tuk-tuk driver who was very attentive to our wishes. We visited tourist spots but also more remote villages and local grilled-pork restaurants with him. He’s a wealth of information about local life, and chatting with him was a real pleasure—we left with regret! You can reach him on WhatsApp: Vung Hem, +855 96 614 0146.
We did a 2-day, 1-night trek in Mondulkiri. Don’t expect a super dense jungle—it looks more like a forest similar to ours. But Nara, our Bunong ethnic guide, made the experience adventurous and ultimately very immersive! WhatsApp +855 86 630 489
Bee Bee’s Chalets homestay: If you pass through Banlung in Ratanakiri, we *loved* this family and their budget-friendly bungalows. Playing Uno, enjoying Nita’s cooking (ask for her fish amok—amazing!), it was a true homestay experience! Contact Nita on WhatsApp: +855 88 818 5525.
In Kratie, rent a scooter and follow the Mekong north for 40 km at your own pace. Being so close to the locals was a treat! Same goes for heading south if you have time.
Kampong Thom: Head 25 km out to visit the pre-Angkorian temples of Sambor Prei Kuk. Around a hundred monuments spread across three sites… and hardly anyone there!
A few practical tips:
Though prices are often listed in dollars, you can always pay in riels (1 USD = 4000 riels), which is what we preferred.
PassApp: An app to book tuk-tuks or rickshaws (and most importantly, know the price upfront).
Virak Buntham: A bus company connecting several cities, bookable online.
Feel free to ask me questions about places, accommodations, etc.—I’d be happy to answer!
We’re planning our second trip to Thailand (2 weeks on-site, late April/early May) as a family with our 5- and 7-year-olds.
On our first trip, we visited Bangkok, Ayutthaya, the River Kwai, Koh Lipe, Koh Phi Phi, and Khao Lak. We especially loved Koh Phi Phi for its limestone cliffs and lush vegetation, as well as Koh Lipe for its crystal-clear waters and snorkeling.
This time, I’m thinking of spending 7 days on the islands. I was considering Koh Tao and Koh Phangan. We’d like some scenery, snorkeling right from the beach, and a bit of atmosphere—but not too much (just enough to grab dinner in the evening).
For the other part of the trip, we’re torn between Chiang Mai and Khao Sok. One or the other… or both? We don’t want to rush, but we’re really nature-focused, so we won’t be hitting too many temples…
Hi there, I’ll be on vacation in Malaysia in November and plan to spend 5 days in Penang. After that, I’d like to visit some temples and places in Butterworth or nearby, and also explore the city. Since I usually get around on foot, which neighborhood would be best for me—meaning within a 30-minute walk of attractions, street food stalls, bus lines, etc.? Thanks in advance for your help!
Françoise
