J'aimerais entreprendre un voyage seule (pour la première fois) au Nicaragua. J'hésitais avec le Costa Rica mais le coût et la difficulté de se rendre d'un point à un autre en bus, rend les choses plus compliquée seule. J'aimerais partir 15 jours fin janvier/février. Après quelques recherches, j'ai pu dégoter un itinéraire qui me parait sympa. Si vous pouviez me donner vos avis sur cet itinéraire afin d'optimiser au mieux le temps, sans forcément trop courir après la montre.
J1 : Vol de nuit Paris - Managua
J2 : Arrivée tôt à Managua - Leon
J3 : Leon
J4 : Leon : cerro negro
J5 : Esteli
J6 : Esteli : gorges Somoto
J7 : Matagalpa
J8 : Matagalpa
J9 : Granada
J10 : Granada - volcan Masaya
J11 : Ometepe
J12 : Ometepe
J13 : Ometepe
J14 : San Juan del Sur
J15 : San Juan del Sur
J16 : Granada : lagune d'Apoyo
J17 : Retour Paris
Je compte me déplacer en bus et loger dans des hostels. Est-ce que mon programme est cohérent ?
Pour San Juan del Sur, je ne suis pas trop fêtarde mais il y a des activités sympas apparamment à faire..
Pour le volcan Masaya, y a-t-il des excursions au départ de Granada ou vaut mieux loger à Masaya ? Apparamment la petite ville est sympa.
Si vous avez des conseils pour moi je suis preneuse. J'ai lu que le pays est plutot sécuritaire mais qu'en tant que fille, on pouvait expérimenter quelques harcèlements peu méchants de la part des hommes.
Merci à tous.
Le circuit est assez bien, tu seras dans des zones où il y a beaucoup de bus, aucun souci pour se déplacer.
San Juan del Sur est cher, bien plus qu'ailleurs.
Il y a plusieurs lieux pour visiter la lagune d'Apoyo. Si tu optes pour Catarina, vas visiter le village de San Juan de Oriente, à 1 km de Catarina. Un village indigène de potiers. Très beaux objets.
La ville de Masaya est à 12 km de Granada. Si tu as un hôtel sympa à Granada, reste y.
Tu peux visiter mon site : www.perso.ch/pveyrat
Philippe
Si tu pleures parce que tu as perdu le soleil, tes larmes t'empêcheront de voir les étoiles
Merci beaucoup ! Y'a-t-il des départs en ferry pour Ometepe depuis Granada ? Ou bien faut-il obligatoirement se rendre à San Jorge ?
Où loger bien à Ometepe ? J'ai vu que Santa Cruz à l'air un point d'arrêt, au milieu de l'ile.
Il faut passer par San Jorge pour se rendre à Ometepe. C'est facile depuis Granada.
Il y a beaucoup de lieux pour s'héberger à Ometepe, dans les terres ou au bord du lac. Il y a des bungalows au bord de certaines plages. Il y a aussi beaucoup à visiter.
Philippe
Si tu pleures parce que tu as perdu le soleil, tes larmes t'empêcheront de voir les étoiles
Bonjour Soso, quelques commentaires pouvant vous aider. Je suis allée au Nica avec une amie en avril et nous avons adoré...question sécurité et harcèlement, les hommes nous abordaient constamment mais sans nous approcher...donc aucun problème de ce côté-là. Niveau sécurité....nous sortions le soir sans problème mais je précise que nous sommes restées à Granada, Ometepe et San Juan. Nous n'avons pas dormi à Managua et je vous conseille d'éviter de le faire si vos vols le permettent. Nous avons pris un transport privé de San Juan à l'aéroport de Managua pour éviter une nuit sur place.
Granada: on a adoré notre logement: Casa de la Plaza 30$ la nuit petit dej inclu.
Le transport se fait facilement de Granada à Ometepe, bus ou van puis Ferry.
Ometepe: nous avons hésité avant de décider dans quel coin rester, finalement on opté pour Moyogalpa et si c'était à refaire je ferai la même chose, sauf si vous voulez le calme total. On avait à acces à beaucoup de restos et même des bars sympa. Il y avait plus de vie le soir que le reste de l'ile. On avait d'ailleurs prévu de passer 4 nuits et on a prolongé car on a adoré cette île. Hébergement: Casa de gio (20$ pour une grande chambre très propre) et Hospidaje Central qui est LA place ou aller si vous voulez rencontrer des gens.
Pour San Juan j'ai adoré aussi la ville, mais surtout les plages. Je vous conseille de rester dans la ville et de prendre les transports pour aller aux plages. Je ne vous conseille pas notre logement car mal situé.
Oui en effet, je ne prévois pas de rester à Managua. Donc je filerai directement vers Leon.
Comment vous etes vous déplacé sur Ometepe et quelles activités recommandes tu ? Sachant que je veux monter le volcan Maderas. Du coup, je pensais peut etre loger à Santa Cruz.
Granada 3 nuits, excursion à Laguna Apoyo, se fait bien en aller retour, même jour.
Ometepe: 5 nuits. Nous avons monté le volcan Concepcion....expérience extraordinaire et inoubliable...nous avons fait du kayak au Rio estian et visité les plages playa Domingo et la Ojo de Agua. Nous avons aussi visité le Chaco Verde.
Pour le transport, ça nous a causé du souci car nous ne voulions pas louer de scooter. Nous n'avons jamais conduit de scooter et je te dirais que la plupart des gens rencontrés sur place ont eu soit un accident soit des dommages, soit un pépin. Les hébergements nous ont arrangé des transports, une fois avec une voiture et une autre avec un tuktuk. Une autre fois on a pris des scooter avec des amis qui les conduisaient. On a eu un problème mécanique mais on a quand même adoré. Donc si tu as déjà conduit un scooter, c'est le meilleur mode de transport. Sinon ça va coûter plus cher en transport, faut que tu vois avec ton hébergement s'ils peuvent t'arranger quelque chose.
San Juan: 3 nuits, mais j'aurais aimé y rester plus longtemps.
Vous avez monté le volcan Conception ?!! Woooh bravo !! J'ai lu que c'était vraiment très difficile. Etes vous sportives de base ou une habitude de trek ? Car c'est la seule raison qui me fait monter le volcan Maderas (déjà 8h aller retour) au lieu de Conception.
Non je n'ai jamais conduit de scooter, c'est pour ça que je voulais trouver le bon endroit pour loger sur Ometepe.. Et franchement, ça ne m'inspire pas du tout de conduire un scooter. Vélo oui mais la route n'est pas top parait-il... Et les bus, j'ai lu que les horaires sont aléatoires ... Au pire, je prendrais un taxi ou tuktuk ? Cher .. tout est relatif non ?
Pour Concepcion...je ne me considère pas sportive mais j'essaie de me garder en forme (jogging, entraînement en salle). Nous étions avec une dizaine de personnes et tout le monde a réussi à monter jusqu'au sommet...ça incluait un fumeur! C'est certain qu'il faut quand même avoir une bonne forme physique mais pas besoin d'être un athlète. Tu dois surtout boire beaucoup d'eau et avoir de bons aliments (fruits, barres tendres) et de bons souliers de randonnée.
Perso, j'étais terrifiée la veille, mais au final c'est mon meilleur souvenir du Nica. Je ne voulais pas le faire mais on a été convaincu par notre hôte (que je remercie!). Ce qui compte c'est la saison...c'est à dire qu'en avril, on nous a conseillé Concepcion, mais à un autre moment (sais plus lequel) Mérida est mieux....vérifie ce point avant de décider..
Pour les bus, il y en a mais sans horaire et on a essayé d'en prendre et on n'a rien compris... Pour les prix des transports ça dépend où tu vas (Ometepe est une grande île, d'ailleurs oublie le vélo sauf pour une ballade) mais c'est cher comparativement au reste du pays justement par manque de tranport. Le mieux est de pouvoir partager la note avec des voyageurs.
Je te suggère fortement de rester au Hospidaje centrale (à 10 min à pied du ferry) ta première nuit, te renseigner sur tes possibilités (très bon service des proprios), rencontrer des gens pour avoir une idée et voir ensuite où aller.
J'ai déjà fait pas mal de randonnée avec un bon rythme et n'ayant aucune activité sportive ! A voir alors pour le volcan Conception :)
Oui pour les bus c'est ce que j'avais cru lire ... Bon va falloir voir à l'arrache sur place. D'ailleurs, avez-vous rencontré beaucoup de monde ? Backpackers, voyageurs seuls etc .. ?
Est-ce qu'il y a beaucoup de bestioles au Nica ? Style araignées géantes ou ce genre de choses ?
Oui, on a rencontré Beaucoup de gens!! Je n'ai jamais parlé à autant de personnes en voyage. Je ne suis pas du type qui parle a tout le monde, mais là bas ça se faisait naturellement....il y avait surtout des jeunes couples, des groupes d'amis et des voyageurs seuls (surtout mi-vingtaine à mi-trentaine). Tout le monde fait à peu près le même parcours, donc on revoyait souvent les mêmes personnes. Si tu reste dans des auberges, c'est garanti que tu rencontres des gens...aussi, les locaux sont très sympas, surtout à Ometepe!
Pour les insectes....zéro insectes même le soir. Le seul moment où j'ai utilisé un produit c'etait en montant Concepcion. Encore là, j'ai été là bas durant la fin de la saison sèche..
Super, ça me rassure !!
Où aviez-vous logé à Ometepe ? Je compte peut etre passer 4 nuits sur place finalement. Donc je pense que je vais au moins passer 1 nuit à Moyogalpa après la journée de transport.
Nous sommes restées à Moyogalpa les 5 nuits. Nous avons commencé par 4 nuits a la Casa de Gio (super qualité prix et proprio absolument génial, un local qui parle bien anglais et qui est très honnête lorsqu'on lui pose des questions).
Nous voulions rester une cinquième nuit mais tout était réservé chez lui alors nous sommes allés au Hospidaje Centrale qui est le spot pour faire des rencontres. Nous avons fait connaissance pendant notre excursion du Concepcion avec des gens qui restaient là bas, donc c'était notre deuxième choix. Puisque tu es seule, je te conseille plutôt cet endroit. Mais la casa de Gio est à 5 min à pied, donc tu peux dormir là et aller faire un tout au Hospidaje (il y a un resto et café qui ferme à 11h sur place).
Ton itinéraire ressemble un peu au mien. Pour visiter le canyon de somoto, tu peux dormir à Somoto tu seras moins loin que depuis Estelli ou sinon directement au village Sionis d'où partent les tours.
Le volcan Masaya est une excursion que tu retrouves partout, de tte façon à cause du volcan c'est la seule chose que tu peux faire. Sinon on est resté 2 nuits sur Masaya à la fin du voyage, c'est sympa et plus authentique car bcp moins de touristes qu'à Granada.
Je te laisse mon carnet de voyage au Nicaragua tu y trouveras des infos 😉
J'ai pas vu grand chose à ce sujet, mais faut-il prendre un médicament en prévention du paludisme pour le Nicaragua ? Apparemment, le nord du Nica est touché par le palu. Comme je vais y aller, est-ce que des répulsifs sont suffisants ou non ?
Auriez-vous des recommandations d'agences pour faire l'ascension du volcan Conception ? J'hésite entre loger à Altagracia ou Balgue ... mais mon choix se dirigerait plutot vers Balgue.
Bonjour à tous ! Je reviens pour vous faire part de mes impressions et partager un peu mon voyage avec vous !!
C'est mon premier voyage en solo et j'ai a-do-ré !! Je pense que ce mode de voyage n'est pas fait pour tout le monde (niveau psychologique) mais j'avais déjà des "bases" de voyageuse solitaire !
J'ai voyagé principalement en auberge de jeunesse, en dortoir ... sauf à Ometepe où j'ai voulu avoir une chambre privée pour moi toute seule !
Mon itinéraire s'est déroulé de la façon suivante :
J1 : Paris - Managua
J2 : Managua - Leon : Telica
J3 : Leon : Cerro Negro
J4 : Esteli
J5 : Esteli : canyon de Somoto
J6 : Esteli - Matagalpa
J7 : Matagalpa
J8 : Granada
J9 : Granada : volcan Mombacho - marché de Masaya
J10 : Granada : laguna de apoyo
J11 : Ometepe
J12 : Ometepe : san ramon waterfall - ojo de agua
J13 : Ometepe
J14 : Ometepe : volcan Concepcion
J15 : San Juan del Sur
J16 : San Juan del Sur
J17 : Retour paris
Je n'avais juste réservé les auberges d'ici, les activités ont été décidés la veille pour le lendemain ou le surlendemain via l'hostel ou une agence de la ville.
Leon
Auberge : Poco a Poco Hostel que je recommande vivement !! Propre, calme (pas un party hostel), petite terrasse où on peut regarder le coucher du soleil !
Jolie petite ville, place centrale et toits de la cathédrale à faire pour 3$ ! Les rues sont colorées et on s'y sent plutot bien.
J'ai fait le Telica Sunset, belle activité, pas trop physique en soi histoire de se remettre un peu en forme. Magnifique coucher du soleil sur l'autre coté du volcan .. malheureusement la fumée du cratère était trop dense pour observer la lave, malgré quelques points rouges lorsque la fumée était moins épaisse. Retour dans la nuit noire, descente du volcan en lampe frontale !! Assez unique mais top ! Attention au vent qui souffle pas mal et un peu frais quand le soleil n'est plus là !
J'ai également fait le Cerro Negro et le volcano boarding ! Peut etre un must-do car c'est le seul endroit où on peut descendre d'un volcan en planche !! J'ai adoré !! Profitez à fond de la descente pour lever la tête et observer le paysage autour ... plutot que d'etre fixé sur sa planche :)
Egalement le vent souffle très fort en cette période, surtout en haut où les gravillons peuvent littéralement vous fouetter les jambes !
Esteli
Auberge : Sonati Hostel, très basique, propre mais ma sdb était partagée avec l'autre dortoir sans accès par l'extérieur ... donc parfois, on se retrouve bloquée à ne pas avoir accès aux toilettes car la personne de l'autre dortoir a oublié de débloquer la porte de notre côté !
J'ai été à Esteli uniquement pour faire le Canyon de Somoto, que je recommande à 100 % !!! Je suis passée par Somoto Canyon Tours ! Et tout s'est déroulé à merveille. Je vous conseille de faire le tour de 6h !! Pas aussi physique que je le pensais ce qui est parfait !!
La ville d'Esteli n'a rien d'extraordinaire et n'a pas vraiment de charme ...
J'ai également visité une fabrique à cigares via mon auberge ! Très intéressant, je recommande également !
Matagalapa
Auberge : La Buena Onda Hostel, hostel très sympa, propre avec grande sdb privée et lockers géants !
J'ai fait le Sustainable agriculture, hike and Waterfall avec l'agence Matagalpa Tours. Un peu cher à mon goût par rapport aux autres activités que j'ai pu faire. Mais ça m'a permis de visiter les plantations de café, connaitre leur processus, déjeuner à midi et balade à travers les highlands jusque finir par une cascade (pour une baignade ou non).
J'ai plus apprécié la ville de Matagalpa, perchée plus haut dans les montagnes.
Granada
Auberge : De Boca en Boca (tenu par des français !) que j'ai adoré !! Dortoirs propres, sdb privée, lockers d'une assez bonne taille. J'ai beaucoup aimé l'ambiance apporté à cet auberge, très convivial. Un cocktail de bienvenue aux arrivants et plus ou moins une activité par soirée.
La plus jolie ville selon moi, très colorée à l'architecture coloniale magnifique. On s'y sent bien.
J'ai fait le Mombacho par moi-même, puis le marché de Masaya (énorme !!!) mais je n'ai été que à la "section artisanale" du marché principal (nourriture) et non au "marché artisanal" comme me l'avait conseillée la proprio de l'auberge, apparemment les prix y seraient moins élevés car plus destinés aux locaux. Et bien sûr je n'ai quasiment croisé aucun touriste ..
La laguna de apoyo c'est le moment détente via l'auberge. Le shuttle et l'entrée à l'hotel Paradiso est compris car il n'y a pas/peu de plage publique .. A l'intérieur, on a accès à des bouées et kayak. L'eau y est agréablement "chaude", la plage n'est pas très grande mais il y a des transats. Il faisait légèrement couvert ce jour là, dommage ...
J'ai choisi de ne pas faire la visite de nuit du volcan Masaya, après les nombreux avis que j'ai eu et également pour le prix que je trouve excessif pour "l'activité" .. apparemment, on ne verrait plus la lave aussi bien qu'avant, la fumée est trop dense..
Île d'Ometepe
Auberge : La Urraca Loca Hostel que j'ai adoré et que je ne peux que recommander !! Petite auberge plus ou moins récente tenue par un Italien (parlant parfaitement français) et sa compagne espagnole. C'est ici que j'ai choisi de prendre une chambre privée et je ne regrette pas. Les toilettes et douche sont communes avec l'autre chambre privée et le dortoir. Ma chambre était simple mais très mignonne : un lit, une moustiquaire, un mini locker et une table.
Mon choix sur l'ile d'Ometepe s'est porté sur Balguë et je ne regrette absolument pas car je m'y suis vraiment sentie comme à la maison, l'auberge et la ville.
J'ai effectué le San Ramon avec un "moto-taxi" via l'auberge. Le plus chouette c'est que mon chauffeur Osman a bien voulu m'accompagner à la cascade, donc ça m'a fait de la compagnie et j'ai pu bien discuter car il parlait plutot bien anglais. Puis le même jour, je suis allée à Ojo de Agua. C'est agréable mais pas forcément nécessaire.
J'ai profité de la journée suivante pour me reposer avant de monter le volcan Concepcion, dont je n'ai trouvé aucun groupe à Balgue voulant le monter !!! Tout le monde a préféré monter le Maderas ... C'est donc seule et avec mon guide purement espagnol que j'ai fait l'ascension de Concepcion. Cela m'aura pris 9h aller-retour sans compter le transport !!! Et croyez-moi, c'est la randonnée la plus difficile que j'ai eu à faire jusqu'à maintenant ... et pourtant j'en ai fait !!! Il faut une bonne forme physique (pas forcément sportif car je ne le suis pas) et un bon mental ! Je savais dans quoi je m'engageais mais c'était assez dur psychologiquement et physiquement à la descente .. Et mon guide a été un amour avec moi, il m'a tenu la main pour la dernière partie de la montée ce qui m'a aidée à grimper plus facilement. Il m'attendait à chaque fois et surtout me disait où bien mettre mes pieds et/ou mains. On a bien communiqué et rigolé bizarrement alors que je ne maitrise pas l'espagnol. En y repensant .. je suis assez fière et j'ai adoré faire ça avec lui !
San Juan del Sur
Auberge : Saltwater Hostel, l'auberge que j'ai la moins aimée car la moins propre même si c'était plutôt propre .. Douche et toilettes privée. Le truc en plus de l'auberge, la vue sur l'horizon ! Parfait pour observer le coucher de soleil dans ton hamac !
Le lendemain de mon ascension c'est direction SJDS. Et mon corps avait juste décidé de faire grève : plus d'énergie (juste le minimum) et système digestif off ! Clairement .. j'ai passé une journée à ne rien faire pour me remettre de Concepcion.
SJDS c'était juste pour la plage, et le repos. Mais je n'ai pas aimé cette ville, uniquement touristique et que pour la fête tous les soirs. Sans compter le célèbre Sunday Funday ! 2 nuits c'était trop.. si c'était à refaire, je serais retournée à Granada.
Et la sécurité ?
Je ne me suis pas du tout sentie en insécurité partout dans le pays, transports et dans les villes. Au contraire, j'avais presque l'impression d'être comme à la maison.
SAUF ... cette nuit à Esteli ! Nous étions 3 filles qui sortaient d'un diner dans un resto à ... 30 mètres de l'auberge ! Et je pense que mauvais timing, des gamins d'environ 10 ans trainaient à ce moment là dehors. Lorsque nous sommes sortis, ils nous ont suivies (soit 30 mètres) jusqu'à notre auberge et nous demandant de coucher avec eux contre de l'argent ... Pas d'agression physique ni rien .. juste nous suivre. Mais c'est qu'une fois dans l'auberge, ils ont trouvé le moyen de rentrer par derrière DANS l'auberge où nous étions !!! Et là, une des filles a alerté la personne a l'accueil qui les a tout de suite menacés d'appeler la police. Bon finalement, pas d'incident la nuit même mais ... pas une expérience très rassurante.
Mis à part cet incident totalement dû à "mauvais timing" .. le reste de mon voyage à été formidable. Les Nicaraguayens ont toujours été prêts à m'aider quand j'étais un peu perdue ou quoi, quand j'avais des difficultés de langue quelqu'un qui savait parler anglais venait m'aider ... Je me suis vraiment sentie bien dans ce pays !
Et les transports ?
En taxi, en chickens bus (évidemment !) et en shuttle.
Les chickens bus sont pas très confortables mais tellement peu chers ... et j'ai eu des belles rencontres dans les chickens bus ! Ces messieurs ont toujours trouvé une façon de m'aborder et converser avec moi !!
Voilà pour ce compte rendu !! Si vous partez bientôt et que vous avez des questions n'hésitez pas ! Et je remercie tous ceux qui m'ont aidé sur ce forum !!! Je prépare déjà un prochain voyage ... Je reviendrais surement vous demander des conseils 😉
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Hello,
We're planning 15 days in Chiapas. We already spent 3 weeks in the Yucatán 4 years ago.
What would you recommend in Chiapas? Our idea is to rent a car so we can move around freely—there’ll be two of us.
Thanks for your tips on great places to stay, restaurants, and sights to visit!
In 2024, I spent two months solo in El Salvador. While I’m still putting together my travel journal on Myatlas, here’s a quick recap.
It’s a country where it’s really easy to travel without a guide or agency.
SAFETY:
For a long time, the country was considered one of the most dangerous in the world because of the "maras," ultra-violent gangs. But today, I think it’s the safest country in Latin America.
BUDGET:
For French tourists, the country is very affordable, especially in the less touristy regions.
TRANSPORT:
I got around everywhere by local bus.
Local buses go everywhere and run all the time. For me, it’s the best way to travel in El Salvador—you’re fully immersed, moving at the pace of the locals, and interacting with Salvadorans who are eager to connect with travelers.
I saw all sorts of things on those buses—I’ve got dozens of stories!
PEOPLE:
I’m used to traveling all over Latin America, and for me, Salvadorans are the warmest and most welcoming. Everywhere you go, people say, "Welcome to El Salvador!"
The connections and long conversations with locals were my favorite part of the trip.
TOURIST CROWDS:
The country isn’t well-known among European tourists, but Americans and Quebecers visit. Overall, it’s still pretty low-key, especially compared to other Central American countries. That said, tourism has been growing since security improved significantly.
WHAT I LOVED ❤️
-Suchitoto, one of the most beautiful colonial towns in Central America.
-The volcanoes—there are so many! Santa Ana is the most touristy.
-The lakes—also plentiful. Coatepeque is the most famous, but there are lots of lagoons too.
-The mountainous regions, where the cooler weather is a nice break: La Palma, Perquín, Cerro El Pital, etc.
-The charming villages along the Ruta de las Flores, especially Nahuizalco with its nighttime atmosphere and food stalls. Juayúa and others are great too.
-The conversations with people who lived through the horrors of the civil war in Perquín and Cinquera. I met one of them by chance while waiting for a bus.
For surfers, El Salvador is a paradise, with world-famous beaches.
WHAT I LIKED LESS:
I loved almost everything, but I found the archaeological sites a bit underwhelming. Joyabaj de Cerén is billed as the "Pompeii of El Salvador," which is a stretch (though it *is* a UNESCO World Heritage Site for its historical value).
I’ve been reading some really conflicting info about the best ways and advantages of exchanging euros for Mexican pesos. For those with recent experience, could you shed some light? Is exchanging at the airport currency exchange offices more worthwhile? Other advice suggests that withdrawing with an international bank card is the best option. Thanks for sharing your experiences on this!
Philippe
I’m heading to Guatemala for 18 days in August with my 11-year-old and I’m wondering if renting a car makes sense—not so much because of the road conditions, but because I’d like to spend about 3 days in Livingston. Since it’s only accessible by boat, I’d have to leave the car in Río Dulce. Maybe possible at a hotel, but that means paying for a rental for 3 days without using it...
Same issue for Semuc Champey—it’s only reachable by 4x4, and I won’t be renting that type of vehicle.
Also, has anyone traveled from Panajachel (Lake Atitlán) to Cobán (to explore the caves and waterfalls in the area)?
According to Google Maps, it’s a 6-hour, 44-minute drive... so whether by car or minibus, it’s *really* long (same for Cobán-Flores later).
Are there any interesting stops along the way where I could spend a night? And if I’m not renting a car, is it possible to take two private shuttles for this route?
Hi,
We’re planning a trip to Mexico this summer (loop through Yucatan, Quintana Roo, Campeche). We’re thinking of using public transport or possibly renting a car. The French Ministry of Foreign Affairs website has a lot of recommendations. Are these states safe for solo travelers? Are there any precautions we should take or areas to avoid?
Thanks,
Hi everyone, I’m planning to go to Panama in December and I’d like to know which city is closest to the Panama-Costa Rica border—and just across the border in Costa Rica—to buy the cheapest bus ticket? Just so I have proof of onward travel when I take my flight, thanks.
When planning a trip to Panama, you often hear about Panama City, Bocas del Toro, Boquete, or even San Blas. Yet, there’s a region that remains relatively under the radar in travel guides: the Arco Seco.
Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.
For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.
A few ideas for visits:
• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado
• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast
• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!
• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs
• Various hikes offering stunning panoramas
• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas
• Golf at Vista Mar or Coronado
• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen
What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.
I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.
If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.
Hi,
For those who’ve tried it, are Uber or similar services (if available—could you also let me know the names of local equivalents?) reliable and safe?
Thanks in advance.
Philippe
I’m reaching out to tap into your knowledge and experiences, as my partner and I are heading to Guatemala and Belize for the entire month of February 2020, and we could really use some tips.
I was thinking of spending 20 days in Guatemala and 10 days in Belize, especially since our flight arrives in Guatemala City and departs from Belize.
We were considering hiring a driver-guide for part of our time in Guatemala. Which part do you think would be best? We’re choosing this country for all the culture and traditions it has to offer, so skipping a guide entirely would be a shame—but I can imagine it’d be tough to keep one for all 20 days.
So maybe a week or ten days. What kind of budget should we plan for? And most importantly, do you have any contacts for reliable driver-guides?
Thanks in advance for your valuable advice.
Marilyne
Hi there! We’ve decided to head to Panama this summer and would love to do a road trip with a rental car—there are four of us, and our kids are 20 and 23. Do you have any recommendations on must-see spots and things to avoid? Any great tips for accommodation, restaurants, or activities? Thanks so much for your help
Hello,
We’re heading to Playa del Carmen for two weeks in August with our 4-year-old child.
We’ve seen that you can visit places like Tulum or Cozumel on your own using colectivos. For Coba, we’re hesitant to go alone because we’d like to see the cenotes and the Mayan village.
But we’d prefer to find a French-speaking agency that guarantees small-group tours, especially for Sian Ka’an.
We’d rather avoid the "mimi tours" even though they’re recommended by a lot of people and the *Guide du Routard*, based on the reviews we’ve read.
I’m interested in the agency Muuch Ximbal, which seems to offer slightly different outings. There’s also H and L Tours or Delphine Fautré’s agency (though the last two don’t list excursion prices). We also found Promomaya, but apparently, they don’t have an on-site agency.
Do you have any tips or other agencies to recommend?
We’d also like to swim with dolphins but outside of the Xcaret and Xel-Há parks. Do you know of other ways to swim with them, maybe even in the open sea???
I’ve also seen that it’s possible to swim with whale sharks—is this doable with a 4-year-old who doesn’t like putting her head underwater yet? Have any of you done it? This excursion is quite expensive, and I’d be okay with swimming with them, but just sailing on a boat without being able to see them would be disappointing.
PS: Our Spanish isn’t very good.
Thanks in advance for your replies.
we’re traveling as a couple to Guatemala from Feb 8 to 22.
We’ve realized that given the distances, it feels a bit short.
So, we’ve decided to limit ourselves to:
- Antigua: 3 nights (from Feb 8 to 11), including the arrival day
- Lake Atitlán: from Feb 11 to 14 – 3 nights in San Juan La Laguna, including the morning trip from Antigua to Lake Atitlán
- Chichicastenango: from Feb 14 to 15 – 1 night to attend the Sunday market and visit the cemetery
We have 7 days left that we’re not sure how to organize to cover:
Flores – Tikal – El Remate, then head back to Guatemala City for our flight on Feb 22.
Actually, I have a few questions:
Do you think the time in Antigua and at the lake is enough?
We might do the Pacaya Volcano, which is accessible for beginners, and that’s it.
Should we spend a bit more time at these two spots: Antigua and the lake? If so, we’d have to skip the Chichicastenango market.
We’re also thinking of leaving Chichicastenango to head to Flores, then staying overnight in El Remate. Does that seem doable in one day?
We’ve noted that the trips are long, and since we don’t want to rush, we’ve reduced the number of accommodations. Even though we know we won’t see everything, we don’t want to miss the must-sees.
We’re also wondering if we’ve planned the route in the right direction, or if we should head straight to Tikal when we arrive.
Anyway, I know this is long, but we’re a bit lost.
Thanks so much for your help!
Annick
My partner and I would like to travel to Mexico during the Christmas holidays. We’re well aware that this is a peak tourist season, but it’s the only time of year when we can take a long trip (over two weeks) due to work commitments.
We’re looking to avoid overly touristy areas and travel independently (renting a car). We want to explore Mexico’s history, take our time, and enjoy nature and the sea.
I’ve never been to Mexico before, and I’m considering the following regions (not all of them, of course): Yucatán (outside Quintana Roo), Baja California, Oaxaca, or Chiapas.
I’ve more or less ruled out Chiapas for safety reasons (even though the nature there looks amazing), and I’d love to hear your thoughts on the other regions. From experience, I know that even in highly touristy areas, you can often find quieter spots with good planning and by avoiding the main hotspots. For example, we were in Thailand last year during the same period, and aside from 2-3 places, we had a very peaceful trip—sometimes even being the only Westerners around. Would the same be true for Yucatán or Baja California?
Do you have any recommendations for nice, less touristy spots? What are your thoughts on the regions I mentioned?
Thanks so much for your help, and I hope you have a great weekend!
Hi there,
We’ve had to change our plans, so we’re heading to Guatemala from October 16 to 25, 2025 (in just 6 days 😱 😊😕), with two kids aged 8 and 10. No time difference for us.
Here’s our itinerary:
Day 1: Morning: Arrival in Guatemala City at 9 AM. Drive to Antigua (1-hour shuttle) / Afternoon: Stroll around Antigua / Night: Antigua
Day 2: Explore Antigua / Night: Antigua
Day 3: Visit the area around Antigua OR hike a volcano (Acatenango?) / Night: Antigua
Day 4: Drive to Chichicastenango for the big market (how many hours?) / Afternoon: Iximche ruins? Or the hanging bridges at Atitlán Reserve? Or spend the day in Chichicastenango / Night: Panajachel
Day 5: A day by boat visiting villages around the lake and checking out local crafts (which villages to pick?), Night: Panajachel
Day 6: Drive to Flores with 1 stop? Should we go to Semuc Champey? (how many hours?), Night: ??
Day 7: Drive to Flores (how many hours?), Night: Flores
Day 8: Yaxha (1.5-hour drive each way with a driver), Night: Flores
Day 9: Day trip to Tikal, Night: Flores
Day 10:: Flight from Flores to Guatemala City, then departure at 4:30 PM
About hiking a volcano, I’ve read mixed reviews. Some say it’s easy, others say it’s tough.
Is there a kid-friendly hike where we could see lava from a volcano? Is it only visible at night? Do we *have* to sleep at the top and come down the next day?
I’ve heard of people doing it with 2-year-olds by carrying them, and others using horses—but I guess the horses don’t go all the way up? Seeing a real volcano would be amazing! I think it’d be a memorable experience for the kids. It’d be so cool to say, "We did that as a family!" But maybe it’s way too hard and a bad idea...
I’m struggling to find reliable info on travel times:
- How long is the drive from Antigua to Chichicastenango, please?
I’ve read shuttles leave at 7 AM and arrive at the market by 8:30 AM, but I’ve also seen people say it’s a 4-hour trip 😕.
Are the times on Google Maps reliable?
A blog mentioned visiting Chichicastenango’s market in the morning and Iximché in the afternoon. That seems like a lot of driving, especially after leaving Antigua in the morning. What should we do in the afternoon instead?
Days 6 and 7: The trip from Panajachel to Flores. Any advice on taking an overnight bus?
Should we go during the day with a stop at Semuc Champey? Or fly and spend the extra day somewhere else?
Day 8: Is a full day at Yaxha too much?
Thanks so much for your help—it’s *so* valuable with such short notice! 😅 😅 😅 THANK YOU
PS: If you have recommendations for private drivers, shuttle services, or any firsthand experience, I’d love to hear it!
Hi, a friend will be in Panama at an all-inclusive resort and was wondering if it's worth visiting the Canal in a single day, and also which attractions shouldn't be missed.
Is it better to choose a package deal? What's the recommended mode of transport for this trip?
Thanks
We’re a retired couple in our 70s looking to spend six weeks in Costa Rica between mid-January and mid-March 2026. We’d like to stay in comfortable bungalows (2x3 weeks) and rent a car for the entire period. We enjoy light hiking and some beach time, but we also love relaxing on a shaded veranda, reading, and unwinding. Which places would suit these preferences? We have a lot of experience with this kind of stay in the French West Indies or Indian Ocean islands but have never been to Central America. Does anyone have good tips?
Hi there, after my trip to Nicaragua in January, I’m planning to visit Honduras and El Salvador during the same journey. Can anyone tell me where to cross the border from Nicaragua to Honduras by bus? Is it doable? Safe? And most importantly, what’s a good route to take and what’s worth seeing in Honduras in a safe way?
Is it better to travel with a group (through an agency) or is solo travel no problem?
P.S.: And for El Salvador, same question—what’s a good route and what’s generally worth seeing? Is it better to start in the south (El Salvador) and then head north to Honduras before continuing to Guatemala, or...?
I spent two months alone in Guatemala this summer, without a guide or agency, and I’d love to share a quick recap of my impressions.
● First off, it’s really easy to travel without a guide or agency.
If you want a guide for excursions, you can easily find one through the many agencies in Antigua or Panajachel. In Flores, there are also plenty of agencies offering multi-day jungle treks.
● I got around by shuttle for part of the "classic" and more touristy route. To step off that path, I took "camionetas" (chicken buses) or minibuses.
For me, "camionetas" are the best way to get around Guatemala. They let you travel everywhere, fully immersed, at the local pace. They run all the time and are even an adventure in themselves.
Shuttles are direct, but local buses aren’t.
No matter how you travel, trips take a while because roads are often in bad shape, and in the mountains, you can’t overtake.
● As for safety, there’s nothing unusual compared to other Latin American countries. Just keep in mind it’s not Europe. As a solo woman, I try not to draw too much attention—though traveling alone already does that. Like in other countries, I was often asked where my kids and husband were, and I just gave whatever answer I felt like.
● Budget-wise, Guatemala isn’t too expensive for French tourists, but Antigua and Panajachel—two very touristy spots—are pricier.
● Guatemala is a small country but incredibly rich in culture and nature (volcanoes, mountains, beaches, etc.). You can easily spend several days (or even weeks) in each region.
● My top picks ❤️:
- The Mayan markets, especially the one in San Francisco El Alto
- The Ixil Triangle: Nebaj, Chajul, Acul
- The stunning landscapes around Todos Santos Cuchumatán
- Antigua, very touristy but beautiful
- Lake Atitlán, also touristy but gorgeous
I planned to climb Pacaya Volcano, but early in my trip, there was an earthquake in Antigua, and by the end, I wasn’t in the mood. Climbing Acatenango is more spectacular but also more challenging.
● Biggest highlights ❤️ ❤️:
- Tikal—it’s THE must-see site, an incredible mix of archaeology and nature!
- The Joyabaj Fair, which I hadn’t planned to visit but ended up spending a week at: Mayan ceremonies, equestrian parades, diverse dances, processions with Mayan priests, and especially the "palo volador"—the highlight of the festival!
● Small letdown 👎:
- Ranchitos del Quetzal, where I went hoping to spot the quetzal. I knew it wasn’t the right season, but I was still disappointed—I didn’t see any other birds either, and the hiking options were limited. It also took me a slight detour from Cobán.
If you have any questions, I’d be happy to answer them.
● If you’re interested, I kept a more detailed travel journal, and I’m working on another one just about the Joyabaj Fair:
We’re planning a 15-day family trip in February 2026 (with 3 teens). We’ll be visiting friends who live in Puebla. Initially, I was thinking of the Yucatán, but after reading up on it, I don’t think it’s the right fit for us (too crowded, too touristy).
So, we’re leaning toward something like this:
- Mexico City: 2 days (Teotihuacán + city)
- Puebla: 3 days
- Tehuacán: 2 days (to break up the trip—is this a good choice? Is there enough to do for 2 days?)
- Oaxaca: 3 days (Hierve el Agua, Monte Albán, city/tours)
- Pacific Coast: 4 days (snorkeling, excursions)
Does this seem balanced? We’d like to end on the coast for some relaxation, ocean time, and fun for the kids. I’ve seen lots of excursions offered along the coast but can’t decide where to stay. Puerto Escondido? Huatulco? The beaches seem better for snorkeling in Huatulco, but I’ve read mixed things, and it’s farther away. What do you think?
For transportation, is this doable by bus? I’m struggling to find a decent bus between Tehuacán and Oaxaca (overnight schedules), and I’m not sure how to get around the coast. Also, how do we handle luggage between cities? We usually rent a car.
Finally, I’d love feedback on the Pacific Coast excursions—I get the feeling some are worth it and others aren’t. Is bioluminescence really magical? Are dolphin-watching tours ethical and not too "factory-like"? (We skipped them in Quebec and just watched whales from shore.) Can you see sea turtles up close?
Hi everyone,
There’s not much info out there on Nicaragua in general, which is why I posted my questions here on the forum... but didn’t get many answers since it’s tough to find any anyway.
It’s a stunning country, but my experience was mixed.
There are areas with very few tourists (which is exactly what we were looking for), but as a result, there’s almost no way to get around (unless you walk, and even that’s not easy or always possible) and no real tourist infrastructure.
Finding info is nearly impossible—there’s practically nothing, so it’s hard to know what you’ll find in a given place, whether it’s worth taking a 12-hour bus ride across the country, only to turn around 48 hours later.
The easy and pleasant spots: Granada, Ometepe, San Juan del Sur and the Pacific beaches, León, and the Corn Islands. These are the places mentioned in guidebooks (the rest is jungle to the east, not many roads south of the lake, and no boats on the lake either—except for the Rivas-Ometepe connection). Venturing off the beaten path is really tough.
The Caribbean coast: aside from the Corn Islands (which are very touristy but not easy to reach by ferry from Bluefields), or if you want to take a flight with La Costeña, book in advance—there are often very few seats! The rest isn’t particularly satisfying, especially Pearl Lagoon, where swimming isn’t possible due to unsafe water. Don’t expect a postcard-perfect setting. But everything’s worth it if you have the time...
Buses: there are plenty, and they’re super cheap—but be warned, they stop everywhere, take forever, and are loud (though kind of charming in a vintage way). Too many buses can ruin a trip.
Lodges: affordable on a small budget, except in Managua and along the entire Caribbean coast! For example, beaches like El Tránsito (which is gorgeous) charge at least $50 or $60 per night for a basic room. Good to know.
In Matagalpa, we tried to rent a motorcycle to get around—impossible. I asked everywhere, but there was no way. So we cut our stay short because once you’ve explored Selva Negra, there’s not much else to do (an 8-hour bus ride to see a waterfall? No thanks). These might seem like small details, but they really matter when you want to enjoy where you are and discover nice spots—you end up stuck.
Bring plenty of mosquito spray + oral antihistamines: mosquitoes and bites are a *serious* nuisance. (I got over 200 bites in one go during a trip to a humid tropical forest, even though I was covered and protected.)
All in all, it’s an adventurous, exploratory trip. The people are great, and we never felt unsafe (even though some travelers have had *really* bad experiences). I thought there’d be a carnival since it was the right time of year—nothing. No dancing, not festive at all (compared to Brazil, for example, it’s the complete opposite).
We saw animals, but no toucans, for example!
For a beautiful, pristine, and well-organized trip, everyone agrees—go to Costa Rica, but be prepared to pay a lot more. Nicaragua is something else entirely. For surfers, though, it’s amazing! Personally, I love watching fish in clear, calm waters, hiking in nature, and swimming—I think I picked the wrong destination, but I’m glad I got to experience this totally wild side of Central America! :-)
Here’s our itinerary for 15 days in Guatemala.
Does it seem logical in terms of distances to avoid overly long trips? If not, which stop should we cut?
- Antigua
- Atitlán
- Lanquín
- Río Dulce
- El Remate – Flores
- Guatemala City
Could you help me estimate the approximate travel time for these routes by tourist bus or shuttle?
- Atitlán – Lanquín
- Lanquín – Río Dulce
- Río Dulce – El Remate
- Flores – Guatemala City
Hi everyone,
I’m so happy 🙂 to be traveling again after 5 years without a trip. I’m heading back to Costa Rica for 18 days from December 12th to 30th with a friend. We’re doing San José-Sarapiquí (2 nights), then Sarapiquí-Tortuguero (3 nights), then from Tortuguero heading to the Cahuita and Puerto Viejo area. We’ll spend about ten days in that region, then make a 2-day stop somewhere before flying back out of San José.
From what I’ve read on this blog, Puerto Viejo seems like the "rasta," party-friendly spot, which is honestly the kind of place I tend to avoid—too touristy. I’m looking for places surrounded by beautiful nature. I’ve already spent several weeks in Drake Bay (in 2019 and 10 years before that) and loved it. My friend also wants to visit the Bri Bri.
Could you recommend some authentic spots in this southern Caribbean area? Your favorite places—whether it’s sights to see, accommodations, or even your favorite little restaurants 😛?
What’s the most authentic way to visit the Bri Bri? What’s your take on that?
And finally, what beautiful stop would you recommend before heading back to San José?
A huge thank you to everyone!
Have a great day,
Zineb
We’d like to do a tour to Yaxchilan and Bonampak from Palenque, but it seems there are tons of travel agencies offering this tour. We’ve also read about a lot of disappointments... any recommendations?
Hi,
I’m heading to Cancun next January and I’m looking for a rental car.
I’m overwhelmed by all these cheap offers from sites like Booking, Carigami, and others...
Some reviews mention extra insurance fees that had to be paid on the spot.
I’d love to hear about your experiences—what company did you use? Were you charged any additional costs?
A lot of ads redirect to Touracancun, but they don’t seem trustworthy to me.
Thanks for your feedback!
My son is finishing up a year of working holiday in Canada soon. His plan is to take a bus from Montreal to Florida on 10/26, stay there for a few days, then fly to Cancun, Mexico. From there, he doesn’t have a precise plan yet, except to head down to Panama if the security situation in the countries he’ll cross allows it. Then, in March 2026, he’ll take a flight to Martinique, where he’d like to either find a sailboat (as crew) for the return transatlantic crossing (option 1) or do a sailing internship that includes the crossing (option 2).
So my questions are:
- Will he be able to re-enter Mexico without an exit date or proof of a flight back to Belgium? Would being able to prove his return by sailboat with a specific date (option 2, the sailing internship) make things easier?
- Are there any countries to avoid between Mexico and Panama? He’s traveling backpacker-style on a small budget.
Hi everyone, absolute travel lovers after our 20 trips to the USA, we’ve decided to head to Mexico in February (flight already booked: Nice to Cancun on February 20th, returning on the evening of March 1st).
I’m mainly hesitating about trying to do too much, as usual when discovering a new country. Here’s my itinerary—I’m unsure about a few things:
- **Day 1**: Should we stay relaxed at the resort we booked, or should we do Isla Mujeres instead? If we stay, when’s the best time to visit the island?
- **Day 3**: If we visit Chichén Itzá right at opening, will the Ik-Kil cenote be quieter in terms of tourists? If not, which cenote nearby would you recommend?
- **Big decision**: Should we go all the way down to Bacalar or not? After that, it feels a bit rushed. **Day 6** is mandatory, or are there other options? Honestly, I’m counting on your advice!
For context, we’re a family of four (with very grown-up kids who are used to traveling), and we’ve already rented an SUV for this period. Thanks in advance for your help—it’ll be invaluable!
**Departure – February 20th**: Arrival in Cancún
Arrival at 8:20 PM, pick up rental car.
Overnight in Cancún.
**Day 1 – February 21st**: Isla Mujeres
Ferry from Cancún to Isla Mujeres.
Playa Norte, snorkeling, golf cart tour.
Return to Cancún. Overnight in Cancún.
Drive (~3.5h). Settle in Tulum.
Visit the Mayan ruins of Tulum (stunning ocean view).
Swim in Gran Cenote or Cenote Calavera.
End the day at Playa Paraíso.
Overnight in Tulum.
**Day 6 – February 26th**: Sian Ka’an Reserve
Guided excursion:
Option Muyil (half-day): boat tour + swim in the Mayan canal.
Option Punta Allen (full-day): dolphins, turtles, snorkeling on the reef.
Overnight in Tulum.
**Day 7 – February 27th**: Tulum → Akumal → Playa del Carmen
Morning: snorkeling with turtles in Akumal.
Lunch, then drive to Playa del Carmen.
Evening on 5th Avenue.
Overnight in Playa del Carmen.
**Day 8 – February 28th**: Playa del Carmen → Puerto Morelos
Free morning in Playa del Carmen (beach or Cenotes Azul & Cristalino).
Afternoon: drive to Puerto Morelos (~30 min).
Overnight in Puerto Morelos.
**Day 9 – March 1st**: Puerto Morelos → Cancún → Return flight
Relaxing morning in Puerto Morelos.
Drive (~30 min) to Cancún Airport.
Return rental car. Return flight.
Back in 2002, we spent two weeks in Playa del Carmen. We did day trips to Cozumel, Isla Mujeres, Chichén Itzá, Tulum, and Xcaret.
We’re heading back at Christmas with our two daughters, aged 15 and 19. I’m sure it’s changed a lot with the booming tourism.
Flights are booked: Paris-Cancún on 19/12 (arriving at 8:20 PM) and Cancún-Paris on 01/01 at 1:30 PM. We’re still finalizing the itinerary because we want to explore but don’t want to switch hotels too often. We’ll be there for 13 nights and 12 days, so we’re choosing among:
- Playa del Carmen
- Cozumel
- Holbox
- Valladolid
- Tulum
- Mahahual
We won’t do everything, so any tips would be great! I’m also unsure if renting a car is the best option.
Hi, can you tell me if there’s a bus or shuttle from Alajuela to the Nicaragua border via Los Chiles? I’d like to avoid going through San José.
Thanks for your help!