Bonjour, je m'appelle Marion et j'ai 19ans.
Je suis en BTS Hôtellerie-restauration, et pour cela je dois effectuer un stage de 4mois de mai à août 2014.
Le lycée nous propose des stages à l'étranger et ceux qui ont retenu mon attention sont le Canada, le Mexique et le Chili.
Autant qu'à partir, autant partir loin et découvrir le maximum de choses ! C'est pour cela que je me tourne vers le Chili & le Mexique, d'autant plus que j'en sortirai bilingue, un point qui m'intéresse beaucoup ! Cependant je ne connais aucun de ces deux pays, ce qui ne m'aide pas vraiment à faire un choix... Je cherche alors des gens qui pourraient me conseiller, niveau culture, la beauté des lieux, les prix (je serai logé et nourris, mais m'aider sur le prix du billet, des dépenses en extra, etc), sur la météo du Chili en hiver... Enfin tous vos infos me seront utiles :) . Merci !
Déjà, bravo pour ta première sélection. Car le Chili et le Mexique sont vraiment des pays fantastiques ! 🙂
Cependant, bien que faisant tous les deux partie de l’Amérique Latine, de grandes différences (culture, paysages, gastronomie, etc.) existent entre eux.
Afin de te répondre de la manière la plus précise possible, il faudrait que tu nous dises dans quelle région du Chili ou du Mexique pourrait s’effectuer ce stage, si tu auras la possibilité (et le temps) de te déplacer à l’intérieur de ces 2 pays, et quels pourraient être tes centres d'intérêt (grandes villes ou paysages sauvages, circuits de découverte ou séjour balnéaire, etc.) ?!
Car et pour ne donner que quelques exemples, se trouver (sans pouvoir se déplacer) à Mexico, Acapulco ou sur l'une des côtes du Yucatan, à Santiago du Chili, Valparaiso ou dans le Nord ou le Sud Chilien, ne sera pas tout à fait la même chose ! 😉
Bonjour ! Merci beaucoup de prendre le temps de me répondre ! :D
Ah ah ! Oui je suis très ravie de ces stages ! J'avouerai que je suis cette branche surtout pour pouvoir voyager en fait ;)
Alors pour le Mexique, le stage serait à Puebla ; et pour le Chili, c'est encore moins certain mais les possibilités seraient à Valparaiso, Santiago ou Temuco.
Bien sur, j'aimerai avoir le temps et la possibilité de me déplacer ! Mais je ne sais pas encore quelles seront mes possibilités ! Il serait fortement faisable de demander 2jours de repos à la suite ! Ensuite le top serait de pouvoir cumuler mes jours de repos mais pour cela, il m'est impossible de savoir à l'avance si cela sera possible ! J'espère qu'ils seront compréhensible à mon envie de visiter leur pays et qu'ils pourront me donner cette occasion, malheureusement ce n'est pas toujours aussi simple ! :) . Avec des échos d'anciens stagiaires, j'ai su que ceux parti à Puebla avaient pu prendre de multiples bus malgré de longs trajets. En revanche il ne fallait pas trop compter à pouvoir aller à la plage, ou alors rarement ? En ce qui concerne le Chili, c'est la première année que des stages sont proposés là bas et je n'ai donc aucune information. Mais je n'aurai aucun moyen de transport personnel, alors il me faudra compter sur les transports en communs ou peut-être sur la générosité de quelques personnes... :)
Ensuite j'aimerai être dans une bonne ville pour pouvoir sortir, m'amuser un peu et ne pas me sentir trop seule pendant 4mois ^^ . Mais ce qui m'intéresse le plus effectivement sont les paysages sauvages oui :) Je suis un peu fana des beaux paysages et de la nature :) Ca serait plutôt cela que je recherche :)
😉Mai/aout ce sera automne-hiver au Chili, mais à Santiago et dans la vallée centrale il ne fait pas très froid, pour avoir une idée il suffit de taper météo chili.En gros, le coup de la vie au Chili n'est pas très loin du notre.On y trouve des paysages superbes mais le pays étant tout en longueur, tout est loin.Par contre on s'y sent très en sécurité.
Merci :)
Ah c'est chouette pour la sécurité, c'est vrai que c'est un très bon point ! :)
Du coup, supposons que je suis à Santiago, il me serait difficile de voyager ? J'ai fais une simulation sur google maps, aucun transport en commun et en voiture ils marquent 15h30 pour aller à Valdivia par exemple ou presque 40heures pour se rapprocher des frontières nord ...
😉C'est le pays le plus sur d'Amérique du sud, il suffit comme partout de respecter les principes de base.Les transports en commun sont très bien organisés et adaptés aux longues distances(bus cama).On peut se déplacer très facilement mais effectivement le pays est tout en longueur et le sud et le nord très loin.Je l'ai parcouru en bus sans difficultés, les routes sont très bonnes.Pour aller à San Pedro de Atacama au nord c'est environ 24h de route, vers le sud jusque Puerto Montt une grosse nuit.Celà dit, autour de Santiago il y a de quoi visiter notamment Valparaiso, il est aussi facile d'aller jusque Mendoza en Argentine.
Comme le dit Capiste, la période qui va de Mai à Août correspond à l'automne et l'hiver australs, puisque les saisons sont carrément inversées dans l'hémisphère Sud !
Tu peux obtenir des renseignements météo sur de nombreux sites, tels que celui-ci : www.capaustral.com
De Santiago du Chili et Valparaiso, tu seras assez éloignée des magnifiques paysages du nord (désert d'Atacama)
et du sud (Patagonie), plus proche de ceux du centre.
Mais entre mai et Août, le climat ne sera pas terrible dans le centre et encore moins dans le sud.
. Santiago la capitale, est une très grande ville où tu pourras trouver beaucoup d'animation.
. Valparaiso (assez proche de Santiago) est une superbe ville située en bordure de l'océan pacifique.
(les eaux y sont toutefois assez froides)
. Temuco que je ne connais pas du tout, est un peu trop basse en latitude pour bénéficier d'un bon climat durant
l'hiver austral.
. Puebla (que je ne connais pas) me semble être une ville assez intéressante d'après ce que j'ai pu en lire, tu pourras trouver des renseignements sur ce site (qui m'a en partie servi à préparer mon futur voyage au Mexique) : www.revemexicain.com
Je ne sais pas ce qu'en pensent les autres forumistes qui connaissent bien ces 2 pays...
Mais en fonction de la période et de tes centres d'intérêt, j'opterais personnellement pour Valparaiso
ou pour Puebla ! 😉
En espérant t'avoir un peu aidé à y voir plus clair, je te souhaite une excellente préparation de voyage
et un très bon stage ! 🙂
Bravo pour ce projet.
Puebla que je connais bien est la ville de la gastronomie mexicaine et aussi une ville riche en histoire. Elle est placée idéalement pour visiter Oaxaca avec les sites préhispaniques de Monte Alban et Mitla mais aussi de très beau paysages, et assez facilement San Cristobal qui est une ville cosmopolite très animée, base idéale pour la découverte de la culture maya. Un beau spot à proximité : le canyon Sumidero.
En résumé, gastronomie, super accueil de la population, culture et distractions. Pour la mer ce sera un peu plus compliqué, mais possible.
Bon séjour dans tous les cas.
Paul
"Je réponds ordinairement à ceux qui me demandent raison de mes voyages que je sais bien ce que je fuis, mais non pas ce que je cherche."
Montaigne, essais.
Effectivement, pour un stage de mai á Aout, Puebla est plus indiqué que le Chili pour le climat.
Santiago et Temuco souffrent d'une pollution athmosphérique intense en hiver....
Valparaiso est á mon avis la seule l'option la moins mauvaise au Chili á cette période.
Ensuite, pour ce qui est de se promener avec des WE de un ou deux jours....Faut pas réver....Cela sera dans les environs immédiats uniquement
ensuite, pour ce qui est de se promener avec des WE de un ou deux jours....Faut pas réver....Cela sera dans les environs immédiats uniquement
Je rebondis sur la réponse de Kalchaki, avec un peu de motivation, un week-end à Oaxaca et la région peut se concevoir facilement. Consulte le site ADO http://www.ado.com.mx/wadod/ConsultaCorrida.tb , Oaxaca c'est 4h de trajet confortable en bus à partir de 7h25 le matin, retour jusqu'à 23h le lendemain.
Idem pour une visite de la capitale, moins de 3h de trajet, départ à partir de 6h et retour jusqu'à 22h le lendemain.
Compte-tenu du taux de change actuel, la vie ne paraît pas très chère pour un visiteur français. On peut facilement se loger et se nourrir de façon économique.
Bonne préparation et bon séjour.
Paul
"Je réponds ordinairement à ceux qui me demandent raison de mes voyages que je sais bien ce que je fuis, mais non pas ce que je cherche."
Montaigne, essais.
Dans les 2 cas, tu serais assez près d'une grande ville (Santiago ou Mexico). Il y a de bonnes chances que tu ne pourrais pas vraiment aller à la plage nul part (au Chili l'eau est froide, au Mexique, ce serait loin.)
Au Chili, tu pourrais aller voir le nord probablement (Atacama, La Sirena, super bien), tu pourrais aller à Mendoza (Argentine). Au Mexique, c'est superbe aussi, je me suis moins attardée dans ce coin quand j'y suis passé, faute de temps.
Puebla, je n'ai pas vraiment adoré, un très gros bof pour moi. Valparaiso par contre, wow!!!! Quel endroit génial!!!!
Mexique, moins cher que le Chili.
Chili, 10000x plus sécuritaire que le Mexique, surtout depuis quelques temps et pour un assez long séjour comme celui que tu prévois.
Tout ça pour dire, à ta place, j'irais au Chili, même si le Mexique est super aussi!!:)
Le Chili me parait le meilleur choix mais j'ai connu des -3°C en hiver austral à Santiago ( juin-juillet ) qui est en altitude.
Santiago possede un bon reseau de transports publics ( lignes de metro sur axes principaux) et bus et taxis collectivos.
Il est tres facile de faire un parcours Santiago-Valparaiso-Vina del Mar-Santiago dans la journée , ce "triangle"
dispose de transports publics toute la journée.
de plus tu peux aller à des petites villes sympas au bord du Pacifique ( ex: Horcon )
Toutes les 30 mns tu as un bus confortable qui fait la liaison Santiago - Valparaiso ou Santiago- Vina del Mar dans les deux sens.
Beaucoup de chiliens sont d'origine européenne , la population parait moins "indienne" qu'au Mexique.
Tu te trouveras des amis dans les milieux etudiant sans difficultés.
Temuco au sud : je pense que tu risques de t'y ennuyer si tu ne te fais pas des amis sur place.
Beaucoup de chiliens sont d'origine européenne , la population parait moins "indienne" qu'au Mexique.
Allez-y lachez vous, que voulez vous dire par cette affirmation vague ?
Perso, je vais me lacher : Ce genre de commentaires m'est trés pénible autant sur la forme que sur le fond, autant sur ce qui est dit que ce qui est non dit.
Il manque plus que le refrain typique Chilien : viens au Chili, on a besoin de toi pour améliorer la race...
Tu t'emporte pour un rien et bcp trop vite en effet....
Il n, y a rien de blessant à faire ressortir les origines ethniques de tel ou tel pays.....
Je ne suis jamais allé au Chili mais je connais tres bien le Mexique là où 90% de la population est métissée.....et tout le monde s, en accomode tres bien😎
Il n, y a aucune animosité dans les propos de jeansellier.
Ta susceptibilité est tout à fait déplacée😛
D'accord et merci pour le recadrage😉.
Cependant, 75% des Chiliens sont métissés...et je doute parfois qu'ils "s'en accomodent trés bien" tant les fractures sociales sont trés liés au degré de metissage😐.
Je vois que vous etes adepte du « politiquement correct » comme on dit si bien
aujourd’hui . C’est étonnant cette susceptibilité à fleur de peau qui éclate pour un rien
chez certains , prompts à vous donner des leçons sans vous connaitre .
Alors je vais remettre un peu les pendules à l’ heure .
Je connais un peu l’ Amerique du sud pour y avoir travaillé dans quelques pays .
Je suis allé au Chili environ 10 fois et connais quelques villes d’ Arica au Nord
jusqu’à Puerto Montt plus au sud .
Sur les chantiers J’ai travaillé avec des « blancs » descendants d’espagnols , de français , d’allemands
de grecs , de croates, de palestiniens et j’en passe . J’ ai travaillé avec des métis ayant du sang Mapuche
dans leurs veines , certains ayant des traits « indiens » plus prononcés que les autres.
J’y ai passé des moments formidables : Dans notre équipe nous allions TOUS ENSEMBLE dejeuner et le soir
diner ou prendre un verre . Tout le monde , ingenieurs et ouvriers , était mélangé , blaguait , supporters de Colo colo
contre hinchas de la U ou de l’ Universidad Catolica , tous fous de Bam Bam Zamorano leur
idole partie au Real Madrid . Moi j’étais appelé amicalement le « Lolo Franchute » par tous .
Rien à voir avec un club de « la Haute « des beaux quartiers de Las Condes ou Vina .
Dans notre groupe toutes les classes sociales etaient mélangées.
L’un de mes bons potes chiliens Hector , mais nous l’appelions Toti , simple ouvrier , fan de Colo Colo , etait metis mais paraissait plus indien .Son père était Mapuche . Il en etait fier . Malheureusement Toti a été licencié par la suite , a connu des soucis familiaux.
Et un jour j’ai reçu un mail du Chili , ses collègues se souvenant de notre amitié , m’annonçaient qu’il avait mis fin à ses jours.
Alors quand je lis tes propos , permet moi de te dire que cela me remue quelque part et que je n’apprécie pas vos sous-entendus.
Comme autres pays , je citerais l’ Equateur. Contrairement au Chili et à l’ Argentine , la population est à majorité indienne ou métissée . Tu vas à Guayaquil et sur la cote , on y voit plus des equatoriens d’origine africaine . Idem sur la cote Colombienne .Idem à Salvador de Bahia .
C’est ainsi que le Monde est fait et tel que je l’ai decouvert .
Alors s’il vous plait arretez de voir le mal partout .
Jean
Kalchaqui s'est emporté bien vite en effet, il me semble ! 🤪
(Sans doute s'est-il adapté au sang chaud, parfois bouillonnant même des Latinos)
Mais il s'en est par la suite en partie excusé, en écrivant ceci :
D'accord et merci pour le recadrage😉
Je n'arrive toujours pas à comprendre pourquoi des discussions qui commencent pourtant par des questions simplement posées, se terminent bien souvent ici, en polémiques infinies ?! 😮
Quoi qu'il en soit, polémiquer ne m'intéresse absolument pas.
Et je suis juste revenu dans cette discussion pour relever ceci :
Tout le monde , ingénieurs et ouvriers , était mélangé , blaguait
J'ai moi aussi pas mal voyagé un peu partout dans le monde, et cela me semble tellement rare (y compris dans notre pays, la France) qu'il m'a semblé utile de bien le souligner ! 😉
Je ne connais pas le Chili, donc motus.
Pour Puebla, c'est comme le dit Paul28, un excellent choix. Tres belle ville, importante, pas de probleme pour la sécurité. Beaucoup d'étudiants en échange.
Mexico est accessible en Bus, tout comme la cote Atlantique.
La vie est peu chère à Puebla, et du fait de la courte durée de votre stage, je doute que vous ayez beaucoup de jours off... mais je vous en souhaite pleins!
Je ressens le besoin d'ajouter mon grain de sel à cette discussion. Car, même si je ne l'ai pas relevé à ce moment là par paresse, j'ai eu la même impression que Kalchaqui en lisant le message de Jean au départ et je trouve injuste la facon dont les gens répondent maintenant.
Kalchaqui ne s'est à mon avis pas emporté si vite. Il a relevé un truc qui l'a dérangé, et l'a fait très correctement, en posant la question et en se remettant lui-même en question, sans insulter personne.
Si la phrase ''dérengeante'' de Jean n'est pas offenssante en soi (elle pourrait être tirée de n'importe quel guide touristique...), quand tu la mets avec le reste, elle le devient un peu. Monsieur est en train de faire la liste des raisons pour lesquelles choisir le Chili, il te parle de la météo, des transports en communs, et voila qu'il rajoute ce commentaire sur l'origine ethnique des gens du coin, suivi d'une autre phrase stipulant qu'elle pourra s'y faire des amis dans le milieu étudiant sans difficultés. Est-il donc en train de dire qu'elle pourrait se faire des amis moins facilement au Mexique à cause de l'origine ethnique ''plus indienne'' des gens?? La question se pose. Pourquoi, tout simplement, parle-t-il de l'origine ethnique des habitants dans son énumérations des pour/contre du Chili?
Je n'ai pas aimé non plus la réponse de Jean au commentaire de Kalchaqui, qui commence avec: ''Je vois que vous etes adepte du « politiquement correct » comme on dit si bien aujourd’hui . C’est étonnant cette susceptibilité à fleur de peau qui éclate pour un rien chez certains , prompts à vous donner des leçons sans vous connaitre.''
Ce n'est pas plein de jugements négatifs ça? Moi, je trouve que oui. Sachez donc Jean, que ce qui n'est rien pour vous peut vouloir dire beaucoup pour d'autres. Sachez aussi que, sur un forum comme celui ci, ''commenter sans vous connaitre'' est le seul choix que nous ayons. Effectivement, on ne se connait pas du tout et nous venons tous de milieux bien différents. C'est pour toutes ces raisons qu'il est important de rester ''politiquement correct'' le plus possible sur ces forums. Autrement, vous vous exposez à des commentaires sur vos pensés, vos valeurs, vos formulations de phrases, le choix de vos mots, etc. C'est juste normal et peut-être devriez-vous vous y mettre aussi.
Et d'ailleurs, Jean, en quoi le sort malheureux d'un chilien que vous avez connu autrefois change-t-il quelque chose à cette discussion? Votre compassion/tristesse/etc. à son endroit fait que....quoi donc?
Et Memphre, compatriote québécois, qui en rajoutez, en écrivant que'' tout le monde s’accommodent très bien'' du fort métissage des mexicains! (Oui je sais qu'on ne parle que d’accommodements et de charte au Québec ces temps-ci, mais le choix de mots me dérange tout de même.)
Et Wiphala, vous qui ''n'arrivez toujours pas à comprendre pourquoi des discussions qui commencent pourtant par des questions simplement posées, se terminent bien souvent ici, en polémiques infinies ?! 😮'' Cela fait pourtant bien du sens que des gens qui ne se connaissent pas, avec des origines/langues/valeurs/expériences/réalités différentes ressentent le besoin de valider certains idées/propos ou de remettre certaines pendules à l'heure. C'est un peu pour tout ça que les gens viennent sur des forums! Autrement, tout le monde s'en tiendrait à toute la littérature objective ou politiquement correcte qui existe. Dieu sait qu'elle est nombreuse! Peut-être ces discussions prennent-elles encore plus d'ampleur avec le grain de sel de tout ceux que ''polémiquer n'intéresse absolument pas'', mais qui se doivent tout de même de toujours ajouter quelque chose.
By the way, moi je ne trouve pas si rare que ca que tout le monde se mélange (resterait à préciser ce que vous entendez par ''mélange'', moi je parle de gens qui se fréquentent/sont amis/se parlent et s'écoutent), et je trouve un peu hypocrite cet ajout, après avoir justement décrié les polémiques et le tour que prennent souvent ces discussions.
Et si on revenait tranquillement à notre jeune étudiante?
Parfois sur un forum certains peuvent déraper, mais là franchement y a pas de quoi en faire des tonnes, ni des pages...
Puebla est un excellent choix, y compris pour des escapades de 1 ou 2 jours.
Il serait navrant de louper Mexico, Oaxaca effectivement, et meme Veracruz.
Par contre je ne connais pas les horaires et jours de congés des stagiaires étrangers, mais pour les locaux (Suédois et Norvégiens compris😕), c'est plutôt du style 10h/jour et 6 sur 7 dans les hôtels et restos...
J'arrive un peu tard dans la discussion, mais j'ai visite toutes ces villes. Le Mexique serait beaucoup plus depaysante que le Chili. Je trouve l'espagnol du Mexique plus facile a comprendre que l'espagnol du Chili. La cuisine mexicaine est fantastique, et celles de Puebla et Oaxaca sont les meilleures du Mexique, a mon avis.
Puebla est assez grande comme ville. Ce n'est pas ma ville preferee du pays (ca, c'est Oaxaca), mais la ville a une belle centre coloniale. Il serait assez facile a visiter d'autres villes sympas pas loin avec le bon reseau de bus.
Santiago est tres grande et moderne. On peut y trouver beaucoup de choses pour s'amuser. Valparaiso est une ville construite sur des collines au bord de la mer. Un beau site. Interessante a visiter, mais pour passer quelques mois, je ne sais pas. Temuco est une ville regionale. C'etait agreable pour 2 jours, mais sans beaucoup de choses pour s'amuser.
Je trouve la culture mexicaine beaucoup plus interessante que la culture chileene. Je trouve la nature et les paysages chileens plus jolis que les paysages mexicains, en general. Mais des hauts volcans sont tout pres de Puebla. Je trouve les mexicains plus chaleureux que les chileens. Je crois que les rencontres sont plus faciles au Mexique. Aucune probleme de securite au Chili. Puebla est assez sure comme ville Mexicaine, mais le Mexique n'est pas du tout aussi sur que le Chili.
Merci à tous pour vos réponses toutes intéressantes, encore une fois c'est gentil de prendre le temps de me répondre et je me suis fais un plaisir à lire vos réponses...
Moi qui étais parti pour le Chili, c'est vrai que dans mes conditions le Mexique me serait plus approprié... J'ai plus qu'à faire quelques modifications sur ma lettre de motivation et prier.. Car pour le moment rien est gagné, mais croyez moi je vais me donner à fond ;)
faut voir aussi au niveau de la langue, les chiliens très rapidement et avec bcp de mots qui leur sont propres. Remarque, j'ai déjà parlé avec des mexicains, si le débit était moins rapide, leur argot était tout aussi riche ...
Par rapport à ça, tous m'ont dit qu'au Mexique c'était plus simple à comprendre :) . Merci pour les infos ! Mais j'vais pas me baser sur la langue, je m'adapterai que ça soit plus dur ou non il le faudra et que je revienne bilingue alors :) dans les deux cas ça me servira tjs ! Merci :D
Ce sera sympa de nous faire signe lorsque tu seras installée.
Bon séjour.
Paul
"Je réponds ordinairement à ceux qui me demandent raison de mes voyages que je sais bien ce que je fuis, mais non pas ce que je cherche."
Montaigne, essais.
Oui bien sur ! C'est pas encore sur car je suis en concurrence avec d'autres gens mais je fais de mon mieux et je croise les doigts ! Je suis plus que motivée j'espère que ça fera la différence !
Je vous tiendrai au courant merci c'est gentil ! ;)
Héhé, on m'avait demander de donner des nouvelles,
alors j'ai le plaisir de faire partager que mes billets pour le Mexique sont pris mi-avril à aout !
J'ai hâte, je compte les semaines ah ah !
Merci a tous pour votre aide et bonne journée à tous en ces temps pluvieux!
Bonjour, je voulais me renseigner sur le transport. On reste 3semaines après mon stage pour visiter, le problème est que nous n'avons pas encore 21ans pour louer un véhicule (un van si possible), est-ce que cela pose vraiment un problème ? Ou sinon est-ce que c'est pas dangereux de faire du stop a 3 ?
Ou sinon est-ce que c'est pas dangereux de faire du stop a 3 ?
Oui, c'est dangereux. Le reseau de bus est excellent au Mexique et c'est ca que je conseille. Les mexicains ne font pas du stop, et les bus vont partout.
La meilleure option (pour ne pas dire la seule dans votre cas) est effectivement de voyager en bus, ce qui est aussi un excellent moyen de connaître le pays en profondeur et de pratiquer la langue. Oubliez la location et le stop sources de problèmes.
Profitez bien.
"Je réponds ordinairement à ceux qui me demandent raison de mes voyages que je sais bien ce que je fuis, mais non pas ce que je cherche."
Montaigne, essais.
"Je réponds ordinairement à ceux qui me demandent raison de mes voyages que je sais bien ce que je fuis, mais non pas ce que je cherche."
Montaigne, essais.
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I’m heading to Guatemala for 18 days in August with my 11-year-old and I’m wondering if renting a car makes sense—not so much because of the road conditions, but because I’d like to spend about 3 days in Livingston. Since it’s only accessible by boat, I’d have to leave the car in Río Dulce. Maybe possible at a hotel, but that means paying for a rental for 3 days without using it...
Same issue for Semuc Champey—it’s only reachable by 4x4, and I won’t be renting that type of vehicle.
Also, has anyone traveled from Panajachel (Lake Atitlán) to Cobán (to explore the caves and waterfalls in the area)?
According to Google Maps, it’s a 6-hour, 44-minute drive... so whether by car or minibus, it’s *really* long (same for Cobán-Flores later).
Are there any interesting stops along the way where I could spend a night? And if I’m not renting a car, is it possible to take two private shuttles for this route?
In 2024, I spent two months solo in El Salvador. While I’m still putting together my travel journal on Myatlas, here’s a quick recap.
It’s a country where it’s really easy to travel without a guide or agency.
SAFETY:
For a long time, the country was considered one of the most dangerous in the world because of the "maras," ultra-violent gangs. But today, I think it’s the safest country in Latin America.
BUDGET:
For French tourists, the country is very affordable, especially in the less touristy regions.
TRANSPORT:
I got around everywhere by local bus.
Local buses go everywhere and run all the time. For me, it’s the best way to travel in El Salvador—you’re fully immersed, moving at the pace of the locals, and interacting with Salvadorans who are eager to connect with travelers.
I saw all sorts of things on those buses—I’ve got dozens of stories!
PEOPLE:
I’m used to traveling all over Latin America, and for me, Salvadorans are the warmest and most welcoming. Everywhere you go, people say, "Welcome to El Salvador!"
The connections and long conversations with locals were my favorite part of the trip.
TOURIST CROWDS:
The country isn’t well-known among European tourists, but Americans and Quebecers visit. Overall, it’s still pretty low-key, especially compared to other Central American countries. That said, tourism has been growing since security improved significantly.
WHAT I LOVED ❤️
-Suchitoto, one of the most beautiful colonial towns in Central America.
-The volcanoes—there are so many! Santa Ana is the most touristy.
-The lakes—also plentiful. Coatepeque is the most famous, but there are lots of lagoons too.
-The mountainous regions, where the cooler weather is a nice break: La Palma, Perquín, Cerro El Pital, etc.
-The charming villages along the Ruta de las Flores, especially Nahuizalco with its nighttime atmosphere and food stalls. Juayúa and others are great too.
-The conversations with people who lived through the horrors of the civil war in Perquín and Cinquera. I met one of them by chance while waiting for a bus.
For surfers, El Salvador is a paradise, with world-famous beaches.
WHAT I LIKED LESS:
I loved almost everything, but I found the archaeological sites a bit underwhelming. Joyabaj de Cerén is billed as the "Pompeii of El Salvador," which is a stretch (though it *is* a UNESCO World Heritage Site for its historical value).
I’ve been reading some really conflicting info about the best ways and advantages of exchanging euros for Mexican pesos. For those with recent experience, could you shed some light? Is exchanging at the airport currency exchange offices more worthwhile? Other advice suggests that withdrawing with an international bank card is the best option. Thanks for sharing your experiences on this!
Philippe
Hi,
We’re planning a trip to Mexico this summer (loop through Yucatan, Quintana Roo, Campeche). We’re thinking of using public transport or possibly renting a car. The French Ministry of Foreign Affairs website has a lot of recommendations. Are these states safe for solo travelers? Are there any precautions we should take or areas to avoid?
Thanks,
Hi everyone, I’m planning to go to Panama in December and I’d like to know which city is closest to the Panama-Costa Rica border—and just across the border in Costa Rica—to buy the cheapest bus ticket? Just so I have proof of onward travel when I take my flight, thanks.
When planning a trip to Panama, you often hear about Panama City, Bocas del Toro, Boquete, or even San Blas. Yet, there’s a region that remains relatively under the radar in travel guides: the Arco Seco.
Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.
For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.
A few ideas for visits:
• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado
• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast
• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!
• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs
• Various hikes offering stunning panoramas
• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas
• Golf at Vista Mar or Coronado
• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen
What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.
I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.
If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.
I’m reaching out to tap into your knowledge and experiences, as my partner and I are heading to Guatemala and Belize for the entire month of February 2020, and we could really use some tips.
I was thinking of spending 20 days in Guatemala and 10 days in Belize, especially since our flight arrives in Guatemala City and departs from Belize.
We were considering hiring a driver-guide for part of our time in Guatemala. Which part do you think would be best? We’re choosing this country for all the culture and traditions it has to offer, so skipping a guide entirely would be a shame—but I can imagine it’d be tough to keep one for all 20 days.
So maybe a week or ten days. What kind of budget should we plan for? And most importantly, do you have any contacts for reliable driver-guides?
Thanks in advance for your valuable advice.
Marilyne
Hi there! We’ve decided to head to Panama this summer and would love to do a road trip with a rental car—there are four of us, and our kids are 20 and 23. Do you have any recommendations on must-see spots and things to avoid? Any great tips for accommodation, restaurants, or activities? Thanks so much for your help
Hello,
We’re heading to Playa del Carmen for two weeks in August with our 4-year-old child.
We’ve seen that you can visit places like Tulum or Cozumel on your own using colectivos. For Coba, we’re hesitant to go alone because we’d like to see the cenotes and the Mayan village.
But we’d prefer to find a French-speaking agency that guarantees small-group tours, especially for Sian Ka’an.
We’d rather avoid the "mimi tours" even though they’re recommended by a lot of people and the *Guide du Routard*, based on the reviews we’ve read.
I’m interested in the agency Muuch Ximbal, which seems to offer slightly different outings. There’s also H and L Tours or Delphine Fautré’s agency (though the last two don’t list excursion prices). We also found Promomaya, but apparently, they don’t have an on-site agency.
Do you have any tips or other agencies to recommend?
We’d also like to swim with dolphins but outside of the Xcaret and Xel-Há parks. Do you know of other ways to swim with them, maybe even in the open sea???
I’ve also seen that it’s possible to swim with whale sharks—is this doable with a 4-year-old who doesn’t like putting her head underwater yet? Have any of you done it? This excursion is quite expensive, and I’d be okay with swimming with them, but just sailing on a boat without being able to see them would be disappointing.
PS: Our Spanish isn’t very good.
Thanks in advance for your replies.
we’re traveling as a couple to Guatemala from Feb 8 to 22.
We’ve realized that given the distances, it feels a bit short.
So, we’ve decided to limit ourselves to:
- Antigua: 3 nights (from Feb 8 to 11), including the arrival day
- Lake Atitlán: from Feb 11 to 14 – 3 nights in San Juan La Laguna, including the morning trip from Antigua to Lake Atitlán
- Chichicastenango: from Feb 14 to 15 – 1 night to attend the Sunday market and visit the cemetery
We have 7 days left that we’re not sure how to organize to cover:
Flores – Tikal – El Remate, then head back to Guatemala City for our flight on Feb 22.
Actually, I have a few questions:
Do you think the time in Antigua and at the lake is enough?
We might do the Pacaya Volcano, which is accessible for beginners, and that’s it.
Should we spend a bit more time at these two spots: Antigua and the lake? If so, we’d have to skip the Chichicastenango market.
We’re also thinking of leaving Chichicastenango to head to Flores, then staying overnight in El Remate. Does that seem doable in one day?
We’ve noted that the trips are long, and since we don’t want to rush, we’ve reduced the number of accommodations. Even though we know we won’t see everything, we don’t want to miss the must-sees.
We’re also wondering if we’ve planned the route in the right direction, or if we should head straight to Tikal when we arrive.
Anyway, I know this is long, but we’re a bit lost.
Thanks so much for your help!
Annick
My partner and I would like to travel to Mexico during the Christmas holidays. We’re well aware that this is a peak tourist season, but it’s the only time of year when we can take a long trip (over two weeks) due to work commitments.
We’re looking to avoid overly touristy areas and travel independently (renting a car). We want to explore Mexico’s history, take our time, and enjoy nature and the sea.
I’ve never been to Mexico before, and I’m considering the following regions (not all of them, of course): Yucatán (outside Quintana Roo), Baja California, Oaxaca, or Chiapas.
I’ve more or less ruled out Chiapas for safety reasons (even though the nature there looks amazing), and I’d love to hear your thoughts on the other regions. From experience, I know that even in highly touristy areas, you can often find quieter spots with good planning and by avoiding the main hotspots. For example, we were in Thailand last year during the same period, and aside from 2-3 places, we had a very peaceful trip—sometimes even being the only Westerners around. Would the same be true for Yucatán or Baja California?
Do you have any recommendations for nice, less touristy spots? What are your thoughts on the regions I mentioned?
Thanks so much for your help, and I hope you have a great weekend!
Hi there,
We’ve had to change our plans, so we’re heading to Guatemala from October 16 to 25, 2025 (in just 6 days 😱 😊😕), with two kids aged 8 and 10. No time difference for us.
Here’s our itinerary:
Day 1: Morning: Arrival in Guatemala City at 9 AM. Drive to Antigua (1-hour shuttle) / Afternoon: Stroll around Antigua / Night: Antigua
Day 2: Explore Antigua / Night: Antigua
Day 3: Visit the area around Antigua OR hike a volcano (Acatenango?) / Night: Antigua
Day 4: Drive to Chichicastenango for the big market (how many hours?) / Afternoon: Iximche ruins? Or the hanging bridges at Atitlán Reserve? Or spend the day in Chichicastenango / Night: Panajachel
Day 5: A day by boat visiting villages around the lake and checking out local crafts (which villages to pick?), Night: Panajachel
Day 6: Drive to Flores with 1 stop? Should we go to Semuc Champey? (how many hours?), Night: ??
Day 7: Drive to Flores (how many hours?), Night: Flores
Day 8: Yaxha (1.5-hour drive each way with a driver), Night: Flores
Day 9: Day trip to Tikal, Night: Flores
Day 10:: Flight from Flores to Guatemala City, then departure at 4:30 PM
About hiking a volcano, I’ve read mixed reviews. Some say it’s easy, others say it’s tough.
Is there a kid-friendly hike where we could see lava from a volcano? Is it only visible at night? Do we *have* to sleep at the top and come down the next day?
I’ve heard of people doing it with 2-year-olds by carrying them, and others using horses—but I guess the horses don’t go all the way up? Seeing a real volcano would be amazing! I think it’d be a memorable experience for the kids. It’d be so cool to say, "We did that as a family!" But maybe it’s way too hard and a bad idea...
I’m struggling to find reliable info on travel times:
- How long is the drive from Antigua to Chichicastenango, please?
I’ve read shuttles leave at 7 AM and arrive at the market by 8:30 AM, but I’ve also seen people say it’s a 4-hour trip 😕.
Are the times on Google Maps reliable?
A blog mentioned visiting Chichicastenango’s market in the morning and Iximché in the afternoon. That seems like a lot of driving, especially after leaving Antigua in the morning. What should we do in the afternoon instead?
Days 6 and 7: The trip from Panajachel to Flores. Any advice on taking an overnight bus?
Should we go during the day with a stop at Semuc Champey? Or fly and spend the extra day somewhere else?
Day 8: Is a full day at Yaxha too much?
Thanks so much for your help—it’s *so* valuable with such short notice! 😅 😅 😅 THANK YOU
PS: If you have recommendations for private drivers, shuttle services, or any firsthand experience, I’d love to hear it!
Hi, a friend will be in Panama at an all-inclusive resort and was wondering if it's worth visiting the Canal in a single day, and also which attractions shouldn't be missed.
Is it better to choose a package deal? What's the recommended mode of transport for this trip?
Thanks
We’re a retired couple in our 70s looking to spend six weeks in Costa Rica between mid-January and mid-March 2026. We’d like to stay in comfortable bungalows (2x3 weeks) and rent a car for the entire period. We enjoy light hiking and some beach time, but we also love relaxing on a shaded veranda, reading, and unwinding. Which places would suit these preferences? We have a lot of experience with this kind of stay in the French West Indies or Indian Ocean islands but have never been to Central America. Does anyone have good tips?
Hi there, after my trip to Nicaragua in January, I’m planning to visit Honduras and El Salvador during the same journey. Can anyone tell me where to cross the border from Nicaragua to Honduras by bus? Is it doable? Safe? And most importantly, what’s a good route to take and what’s worth seeing in Honduras in a safe way?
Is it better to travel with a group (through an agency) or is solo travel no problem?
P.S.: And for El Salvador, same question—what’s a good route and what’s generally worth seeing? Is it better to start in the south (El Salvador) and then head north to Honduras before continuing to Guatemala, or...?
I spent two months alone in Guatemala this summer, without a guide or agency, and I’d love to share a quick recap of my impressions.
● First off, it’s really easy to travel without a guide or agency.
If you want a guide for excursions, you can easily find one through the many agencies in Antigua or Panajachel. In Flores, there are also plenty of agencies offering multi-day jungle treks.
● I got around by shuttle for part of the "classic" and more touristy route. To step off that path, I took "camionetas" (chicken buses) or minibuses.
For me, "camionetas" are the best way to get around Guatemala. They let you travel everywhere, fully immersed, at the local pace. They run all the time and are even an adventure in themselves.
Shuttles are direct, but local buses aren’t.
No matter how you travel, trips take a while because roads are often in bad shape, and in the mountains, you can’t overtake.
● As for safety, there’s nothing unusual compared to other Latin American countries. Just keep in mind it’s not Europe. As a solo woman, I try not to draw too much attention—though traveling alone already does that. Like in other countries, I was often asked where my kids and husband were, and I just gave whatever answer I felt like.
● Budget-wise, Guatemala isn’t too expensive for French tourists, but Antigua and Panajachel—two very touristy spots—are pricier.
● Guatemala is a small country but incredibly rich in culture and nature (volcanoes, mountains, beaches, etc.). You can easily spend several days (or even weeks) in each region.
● My top picks ❤️:
- The Mayan markets, especially the one in San Francisco El Alto
- The Ixil Triangle: Nebaj, Chajul, Acul
- The stunning landscapes around Todos Santos Cuchumatán
- Antigua, very touristy but beautiful
- Lake Atitlán, also touristy but gorgeous
I planned to climb Pacaya Volcano, but early in my trip, there was an earthquake in Antigua, and by the end, I wasn’t in the mood. Climbing Acatenango is more spectacular but also more challenging.
● Biggest highlights ❤️ ❤️:
- Tikal—it’s THE must-see site, an incredible mix of archaeology and nature!
- The Joyabaj Fair, which I hadn’t planned to visit but ended up spending a week at: Mayan ceremonies, equestrian parades, diverse dances, processions with Mayan priests, and especially the "palo volador"—the highlight of the festival!
● Small letdown 👎:
- Ranchitos del Quetzal, where I went hoping to spot the quetzal. I knew it wasn’t the right season, but I was still disappointed—I didn’t see any other birds either, and the hiking options were limited. It also took me a slight detour from Cobán.
If you have any questions, I’d be happy to answer them.
● If you’re interested, I kept a more detailed travel journal, and I’m working on another one just about the Joyabaj Fair:
We’re planning a 15-day family trip in February 2026 (with 3 teens). We’ll be visiting friends who live in Puebla. Initially, I was thinking of the Yucatán, but after reading up on it, I don’t think it’s the right fit for us (too crowded, too touristy).
So, we’re leaning toward something like this:
- Mexico City: 2 days (Teotihuacán + city)
- Puebla: 3 days
- Tehuacán: 2 days (to break up the trip—is this a good choice? Is there enough to do for 2 days?)
- Oaxaca: 3 days (Hierve el Agua, Monte Albán, city/tours)
- Pacific Coast: 4 days (snorkeling, excursions)
Does this seem balanced? We’d like to end on the coast for some relaxation, ocean time, and fun for the kids. I’ve seen lots of excursions offered along the coast but can’t decide where to stay. Puerto Escondido? Huatulco? The beaches seem better for snorkeling in Huatulco, but I’ve read mixed things, and it’s farther away. What do you think?
For transportation, is this doable by bus? I’m struggling to find a decent bus between Tehuacán and Oaxaca (overnight schedules), and I’m not sure how to get around the coast. Also, how do we handle luggage between cities? We usually rent a car.
Finally, I’d love feedback on the Pacific Coast excursions—I get the feeling some are worth it and others aren’t. Is bioluminescence really magical? Are dolphin-watching tours ethical and not too "factory-like"? (We skipped them in Quebec and just watched whales from shore.) Can you see sea turtles up close?
Hi everyone,
There’s not much info out there on Nicaragua in general, which is why I posted my questions here on the forum... but didn’t get many answers since it’s tough to find any anyway.
It’s a stunning country, but my experience was mixed.
There are areas with very few tourists (which is exactly what we were looking for), but as a result, there’s almost no way to get around (unless you walk, and even that’s not easy or always possible) and no real tourist infrastructure.
Finding info is nearly impossible—there’s practically nothing, so it’s hard to know what you’ll find in a given place, whether it’s worth taking a 12-hour bus ride across the country, only to turn around 48 hours later.
The easy and pleasant spots: Granada, Ometepe, San Juan del Sur and the Pacific beaches, León, and the Corn Islands. These are the places mentioned in guidebooks (the rest is jungle to the east, not many roads south of the lake, and no boats on the lake either—except for the Rivas-Ometepe connection). Venturing off the beaten path is really tough.
The Caribbean coast: aside from the Corn Islands (which are very touristy but not easy to reach by ferry from Bluefields), or if you want to take a flight with La Costeña, book in advance—there are often very few seats! The rest isn’t particularly satisfying, especially Pearl Lagoon, where swimming isn’t possible due to unsafe water. Don’t expect a postcard-perfect setting. But everything’s worth it if you have the time...
Buses: there are plenty, and they’re super cheap—but be warned, they stop everywhere, take forever, and are loud (though kind of charming in a vintage way). Too many buses can ruin a trip.
Lodges: affordable on a small budget, except in Managua and along the entire Caribbean coast! For example, beaches like El Tránsito (which is gorgeous) charge at least $50 or $60 per night for a basic room. Good to know.
In Matagalpa, we tried to rent a motorcycle to get around—impossible. I asked everywhere, but there was no way. So we cut our stay short because once you’ve explored Selva Negra, there’s not much else to do (an 8-hour bus ride to see a waterfall? No thanks). These might seem like small details, but they really matter when you want to enjoy where you are and discover nice spots—you end up stuck.
Bring plenty of mosquito spray + oral antihistamines: mosquitoes and bites are a *serious* nuisance. (I got over 200 bites in one go during a trip to a humid tropical forest, even though I was covered and protected.)
All in all, it’s an adventurous, exploratory trip. The people are great, and we never felt unsafe (even though some travelers have had *really* bad experiences). I thought there’d be a carnival since it was the right time of year—nothing. No dancing, not festive at all (compared to Brazil, for example, it’s the complete opposite).
We saw animals, but no toucans, for example!
For a beautiful, pristine, and well-organized trip, everyone agrees—go to Costa Rica, but be prepared to pay a lot more. Nicaragua is something else entirely. For surfers, though, it’s amazing! Personally, I love watching fish in clear, calm waters, hiking in nature, and swimming—I think I picked the wrong destination, but I’m glad I got to experience this totally wild side of Central America! :-)
Here’s our itinerary for 15 days in Guatemala.
Does it seem logical in terms of distances to avoid overly long trips? If not, which stop should we cut?
- Antigua
- Atitlán
- Lanquín
- Río Dulce
- El Remate – Flores
- Guatemala City
Could you help me estimate the approximate travel time for these routes by tourist bus or shuttle?
- Atitlán – Lanquín
- Lanquín – Río Dulce
- Río Dulce – El Remate
- Flores – Guatemala City
Hi everyone,
I’m so happy 🙂 to be traveling again after 5 years without a trip. I’m heading back to Costa Rica for 18 days from December 12th to 30th with a friend. We’re doing San José-Sarapiquí (2 nights), then Sarapiquí-Tortuguero (3 nights), then from Tortuguero heading to the Cahuita and Puerto Viejo area. We’ll spend about ten days in that region, then make a 2-day stop somewhere before flying back out of San José.
From what I’ve read on this blog, Puerto Viejo seems like the "rasta," party-friendly spot, which is honestly the kind of place I tend to avoid—too touristy. I’m looking for places surrounded by beautiful nature. I’ve already spent several weeks in Drake Bay (in 2019 and 10 years before that) and loved it. My friend also wants to visit the Bri Bri.
Could you recommend some authentic spots in this southern Caribbean area? Your favorite places—whether it’s sights to see, accommodations, or even your favorite little restaurants 😛?
What’s the most authentic way to visit the Bri Bri? What’s your take on that?
And finally, what beautiful stop would you recommend before heading back to San José?
A huge thank you to everyone!
Have a great day,
Zineb
We’d like to do a tour to Yaxchilan and Bonampak from Palenque, but it seems there are tons of travel agencies offering this tour. We’ve also read about a lot of disappointments... any recommendations?
Hi,
I’m heading to Cancun next January and I’m looking for a rental car.
I’m overwhelmed by all these cheap offers from sites like Booking, Carigami, and others...
Some reviews mention extra insurance fees that had to be paid on the spot.
I’d love to hear about your experiences—what company did you use? Were you charged any additional costs?
A lot of ads redirect to Touracancun, but they don’t seem trustworthy to me.
Thanks for your feedback!
My son is finishing up a year of working holiday in Canada soon. His plan is to take a bus from Montreal to Florida on 10/26, stay there for a few days, then fly to Cancun, Mexico. From there, he doesn’t have a precise plan yet, except to head down to Panama if the security situation in the countries he’ll cross allows it. Then, in March 2026, he’ll take a flight to Martinique, where he’d like to either find a sailboat (as crew) for the return transatlantic crossing (option 1) or do a sailing internship that includes the crossing (option 2).
So my questions are:
- Will he be able to re-enter Mexico without an exit date or proof of a flight back to Belgium? Would being able to prove his return by sailboat with a specific date (option 2, the sailing internship) make things easier?
- Are there any countries to avoid between Mexico and Panama? He’s traveling backpacker-style on a small budget.
Hi everyone, absolute travel lovers after our 20 trips to the USA, we’ve decided to head to Mexico in February (flight already booked: Nice to Cancun on February 20th, returning on the evening of March 1st).
I’m mainly hesitating about trying to do too much, as usual when discovering a new country. Here’s my itinerary—I’m unsure about a few things:
- **Day 1**: Should we stay relaxed at the resort we booked, or should we do Isla Mujeres instead? If we stay, when’s the best time to visit the island?
- **Day 3**: If we visit Chichén Itzá right at opening, will the Ik-Kil cenote be quieter in terms of tourists? If not, which cenote nearby would you recommend?
- **Big decision**: Should we go all the way down to Bacalar or not? After that, it feels a bit rushed. **Day 6** is mandatory, or are there other options? Honestly, I’m counting on your advice!
For context, we’re a family of four (with very grown-up kids who are used to traveling), and we’ve already rented an SUV for this period. Thanks in advance for your help—it’ll be invaluable!
**Departure – February 20th**: Arrival in Cancún
Arrival at 8:20 PM, pick up rental car.
Overnight in Cancún.
**Day 1 – February 21st**: Isla Mujeres
Ferry from Cancún to Isla Mujeres.
Playa Norte, snorkeling, golf cart tour.
Return to Cancún. Overnight in Cancún.
Drive (~3.5h). Settle in Tulum.
Visit the Mayan ruins of Tulum (stunning ocean view).
Swim in Gran Cenote or Cenote Calavera.
End the day at Playa Paraíso.
Overnight in Tulum.
**Day 6 – February 26th**: Sian Ka’an Reserve
Guided excursion:
Option Muyil (half-day): boat tour + swim in the Mayan canal.
Option Punta Allen (full-day): dolphins, turtles, snorkeling on the reef.
Overnight in Tulum.
**Day 7 – February 27th**: Tulum → Akumal → Playa del Carmen
Morning: snorkeling with turtles in Akumal.
Lunch, then drive to Playa del Carmen.
Evening on 5th Avenue.
Overnight in Playa del Carmen.
**Day 8 – February 28th**: Playa del Carmen → Puerto Morelos
Free morning in Playa del Carmen (beach or Cenotes Azul & Cristalino).
Afternoon: drive to Puerto Morelos (~30 min).
Overnight in Puerto Morelos.
**Day 9 – March 1st**: Puerto Morelos → Cancún → Return flight
Relaxing morning in Puerto Morelos.
Drive (~30 min) to Cancún Airport.
Return rental car. Return flight.
Back in 2002, we spent two weeks in Playa del Carmen. We did day trips to Cozumel, Isla Mujeres, Chichén Itzá, Tulum, and Xcaret.
We’re heading back at Christmas with our two daughters, aged 15 and 19. I’m sure it’s changed a lot with the booming tourism.
Flights are booked: Paris-Cancún on 19/12 (arriving at 8:20 PM) and Cancún-Paris on 01/01 at 1:30 PM. We’re still finalizing the itinerary because we want to explore but don’t want to switch hotels too often. We’ll be there for 13 nights and 12 days, so we’re choosing among:
- Playa del Carmen
- Cozumel
- Holbox
- Valladolid
- Tulum
- Mahahual
We won’t do everything, so any tips would be great! I’m also unsure if renting a car is the best option.
Hi, can you tell me if there’s a bus or shuttle from Alajuela to the Nicaragua border via Los Chiles? I’d like to avoid going through San José.
Thanks for your help!
A fantastic trip, dominated by the Altiplano, volcanoes, and especially the Mayan people!
Our route: Antigua – San Lucas de Toliman (Lake Atitlán) – Chichicastenango – Sayaxché – El Remate – Flores – Río Dulce – Livingston – Antigua
I won’t describe our trip in detail but will highlight a few points that go beyond the usual routes and really won us over.
In Antigua, it’s easy to take a chicken bus from the bus station next to the central market in the eastern part of the city to visit nearby villages. We went to Santa María de Jesús on a Sunday without seeing any other Westerners. We got lost in its colorful market, ate at a *comedor* with local dishes we didn’t find anywhere else, and were surrounded by incredibly welcoming Mayans.
Several villages around Lake Atitlán are well-covered by travelers and guides like *Routard* and *Lonely Planet*, but if you want to stay somewhere more authentic, I recommend San Lucas de Toliman (we stayed at *Casa Qatzil*—great place!). It’s in the southeast of the lake, with a market on Tuesdays and Fridays, a central square full of locals (more of those super-friendly Mayans!), and the option to visit other villages by *lancha* (boat) for the day. A walk toward the lake lets you pass by the washhouses, and there are hikes accessible by *pick-up* (shared transport), like the twin volcanoes Tolimán and Atitlán or Cerro del Oro (less challenging!). We loved visiting Santa Catarina Palopó—get lost in its maze of steep alleys, admiring the blue facades with their characteristic paintings. There are direct *chicken bus* connections to Chichicastenango in 1.5 hours. Cheap and convenient, though a bit bumpy!
Chichicastenango is famous for its market, described as the largest in Central America, on Thursdays and Sundays. A flood of tourists arrives between 10 AM and 1 PM, shuttled in by organized buses from Lake Atitlán and Antigua. But if you have time, stay overnight the day before and enjoy the market before 10 AM or in the afternoon. This little town (more of those welcoming Mayans!) is worth lingering in for a day or two to visit the cemetery, extraordinarily colorful and a site of Mayan rituals. Also take time to go to *Plaza Baktun*, a site considered sacred in Mayan culture where religious ceremonies take place around seven sculptures several meters tall.
The ruins of Aguateca are barely excavated (most structures are still covered in vegetation) and are only accessible by boat, traveling up a tributary of the Río de la Pasión to the sound of howler monkeys and birdsong (1.5 hours from Sayaxché). We felt like we got a sense of daily life in the ancient city—not just its religious dimension—with its ravine for sheltering women and children during attacks, its cliff, and defensive walls. Alone with our *lancha* driver, who acted as our guide in the barely cleared jungle, this site doesn’t overlap with Tikal at all—the vibe is completely different.
We stayed in El Remate instead of Flores to visit Yaxhá and Tikal, at *Posada Ixchel* (great place!). This quiet little town lets you stroll along the lake and hike in *Cerro Cahui*, a protected biotope leading to a viewpoint. Plus, it’s on the way to the sites, saving 45 minutes per trip.
Feel free to ask me questions about the places, accommodations, etc.—I’d be happy to answer!
I’ve just got two tickets for my partner and me to spend 18 days starting from Oaxaca.
We arrive on the morning of 10/27 and leave on the afternoon of 11/13.
I’ve already booked a lodge for 7 nights about 20 km from Oaxaca.
The idea is to be nearby, especially for Día de los Muertos, which my partner has been dreaming about.
I’ve got a few questions:
- First, do you think renting a car is essential, or are the local bus networks (around Oaxaca) dense and reliable enough?
- Roughly how much do taxi rides cost?
- After our stay in Oaxaca (where the schedule is still flexible), I plan to head to the Pacific coast around Mazunte, with a goal of visiting a lagoon at night to swim in the bioluminescent algae and possibly witness turtle hatchings. But so far, I haven’t noted much else. Any suggestions for things to do/see around Mazunte, or along the route between Oaxaca and the Pacific coast?
Thanks in advance for your advice—I’ll definitely be back with more questions! :)
