Nous partons avec mon amie pour la Thaïlande pour trois semaines et nous envisageons un saut au Cambodge avec Angkor Vat. PHnom penh vaut-il le coup d'y passer (2 jours ou non sachant que nous voulons passer minimum deux semaines en Thaïlande...
Sinon, nous voulons aller dans le Nord (Chaing Maï, Chiang Rai, trinagle d'or) les temples Khmers du nors-est, Bangkok, saut à Angkor (voir Phnom penh si cela vaut-le coup) et finir dans le sud vers les ïles ? Est-ce que nous oublions quelque chose d'inmanquable dans cet itinéraire ?
Merci de vos réponses !!!!
Désolé, mon message précédent ne contenait plus le texte, je ne sais pas pourquoi...
Comme le dit Thuan, il est préférable d'aller sur Phnom Penh plutôt que de monter au Triangle d'Or, qui lui est hyper touristique ........ et puis celà te donnera une autre idée du Cambodge que l'image, certes fantastique, mais néanmoins trés touristique également de Siem Reap et du site d'Angkor ...... l'idéal est une journée de voyage pour y aller, et de passer au moins trois nuits sur place ...... c'est plus qu'un minimum, mais je ne suis pas trés partiate à propos de cette ville, car c'est ma ville préférée au monde ....... !!! oui, oui ..... 😉
De Phnom Penh, tu dois trouver des vols retour sur Bangkok à partir de 80 USD, notamment avec la Presidente Airlines .......
Merci pour vos réponses !!!
J'aimerai bien avoir des avis supplémentaires pour voir si il s'agit d'une opinion partagée sur Phnom penh...
Le triangle d'or est donc si touristique, et inintéressant ?
merci d'avance...
Je ne connais pas le triangle d'or, mais le nombre de touristes se promenant en Thaïlande en arborant fièrement leur tee-shirts 'I've been to the Golden Triangle' me laisse deviner que ça a plus la saveur d'une attraction mercantile qu'autre chose...
En effet, que de fantasmes au sujet de ce fameux Triangle d'Or, anciennement carrefour du traffic de drogue entre la Thaïlande, la Birmanie et le Laos, bref, un vrai attrape nigaud (pour ne pas dire autre chose) pour touristes en mal de sensatitons fortes, et qui n'est à présent plus qu'un lieu de pélerinage pour aventuriers en soquettes 😎....
En ce qui concerne Phnom Penh, absolument d'accord, j'y ai passé quelques jours en 1995, et cette ville m'a laissé un souvenir fort.
C'était à l'époque une ville chaotique, désordonnée, bruyante (les mobylettes en échappement libres😛), poussièreuses, animée, odorante (les marchés locaux)...........bref, une ville ennivrante........mais aussi et surtout, une population qui avec son histoire tragique a un sens de l'hospitalité absolument incroyable, sans parler du fameux sourire khmer.
Bref, un vrai coup de coeur pour une ville à part entière dans ce sud est asiatique où les grandes métropoles tendent troutes vers l'uniformisation, mais bon, c'était en 1995..................
🙂 ...... Rassure toi, celà n'a pas changé et cette ville a gardé son envoûtement dés lors que l'on se laisse porter par elle ......... car elle est toujours à part de ces autres capitales asiatiques, même si elle offre le meilleur et le pire de ce que l'on peut attendre de la culture et de la vie khmer ......
Premier aperçu de la capitale khmer en Mai 2004 ........ petit passage d'un de mes carnets de voyage sur ce pays ......
Mais je me souviens alors de mon arrivée dans cette capitale aux quatre visages qu'est Phnom Penh ..... " Sage " l'américaine m'accompagnait, et au sortir du bus, nous pûmes tout de suite prendre un tuk tuk pour nous rendre dans le quartier du lac Boeng Kak, petit coin de paradis aux rues terreuses et aux baraques de bois et tôles ou quelques guesthouses sont là en surplomb du lac ..... ouahou dirait Parvat ..... !!, affalé dans nos chaises en rotin, sirotant nos premiers milkshakes en regardant cette vue offerte sur le lac gangréné par des bancs de jonquilles, la ville se découvrait déjà sous un angle particulier et petit à petit elle m'imprégnait de cette certitude que plus rien jamais ne serait pareille ......
Oui, je me souviens .......
......... du Palais royal avec sa Pagode d'argent aux 5000 carreaux d'argent, 1 kg chacun, saccagé par les khmers rouges et reconstruite en 1962, je me revois agenouillé devant le boudha d'Emeraude sous son baldaquin géant à 9 étages, assis devant le boudha d'or incrusté de ses 2086 diamants, dont un de 25 carats ..... je me revois faire mes prières en compagnie de Sam Ath afin de remercier l'Eveillé pour son aide future ....... je revois aussi ce curieux professeur à la retraite, parlant trés bien le français et nous servant de guide, me demandant si je pouvais lui venir en aide pour le faire venir en France, alors même me dit il qu'il n'y avait aucun problème si je préférais les garçons .......
........ du Wat Phnom, qui domine la ville de ses 27 mètres, du haut de sa butte abritant une pagode et le stupa gardant les cendres du fondateur de la ville le roi Pona Yat, havre de fraîcheur et de tranquillité, plus ancien sanctuaire de la ville ou libérer des oiseaux de leur cage est un gage de bonheur pour la suite de votre destin ...... dommage qu'il faille payer une obole ( que pour les barangs ) et que les mutilés de cette terrible guerre civile vous accablent de leur misère et de leur déchéance .... mais que rétorquer devant tant de désespoir ...... et je ne parlerais pas de tous ces Wats aux toits brillants d'or qui attirent l'oeil du voyageur avide d'aller brûler des batonnets d'encens, ou d'offrir des fleurs de lotus, afin de s'allouer les bonnes grâces du Boudha protecteur des voyageurs ......
........ des rues le long du fleuve Tonlé Sap, avec ses petits marchés, ses diseuses de bonne aventure, mais aussi ses familles entières dormant sur les berges et laissant leurs enfants quémander auprés des touristes leur pitance quotidienne, aprés avoir versé leur contribution aux adolescents plus agés et jouant les maquereaux de service ..... je me souviens du FCCC, restaurant à dominante sépia avec sa déco coloniale, ou admirer le spectacle de tout ce que l'humanité a pu jeter sur ses trottoirs, car je me souviens aussi de tous ces bars à hotesses ou des jeunes filles arrivées de leur province natale sont jetées en pâture à ce qu'on appelle parfois des " hommes " et tout ça non loin du quai Sisowath et de la trop tristement célébre " rue des fleurs " .......
........ du marché central, immense hall jaune édifié par les français, ou l'on trouve ces " kramas " foulards khmers, et le marché russe digne d'un souk arabe, ou marchander est force de loi car les marchands eux mêmes ne connaissent forcément pas la valeur exacte de ce qu'ils vendent ..... mais ou l'on trouve pratiquement tout .....
....... de l'île de la soie, Koh Dah, île des tisserands ou sous la pluie on s'est arrété au bord de la route dans cette cabane servant des repas aux gens de passage et quelques épiceries, et de ce petit garçon avec sa cravate bleu à élastique, au sortir de son école, et me dévisageant de ses grands yeux .....bouche bée devant l'objectif de mon appareil photo ..... et de sa mère, sans âge mais trop déjà pour bercer dans son hamac cette petite fille qui de toute évidence ne connaitrait pas le bonheur de courir un jour avec son frère .....
........ de l'horreur absolu quant on part à la découverte du camp d'extermination Choeung Ek ( Killings fields ), que l'on voit ces fosses ou plus de 8000 personnes furent assassinées, parfois à coups de barres de fer par ces mêmes personnes que vous pouvez encore rencontrées au hasard de vos ballades dans Phnom Penh, aucun procés à ce jour n'ayant encore eu lieu ...... que vous voyez ces arbres ou les enfants étaient fracassés devant leurs mères suppliantes ....... de la prison S21 en plein centre ville, vision cauchemardesque du génocide perpétré par les frères ennemis rouges ou les pires exactions furent commises ..... mieux vaut se taire ......
........ du Tonlé bati, dans son beau décor floral à l'extérieur de la ville, au bord d'un lac, avec ses petites vieilles édentées à l'entrés du Wat m'invitant à m'agenouiller à leurs côtés afin de communier avec les esprits ..... de ces jeunes filles aux sourires à vous perdre définitivement, mais un peu jeune quand même pour vous proposer les services d'une Mama San .....
........ du magnifique musée des Beaux Arts datant de 1920, chef d'oeuvre de l'art Khmer dans ses habits rouges et abritant une collection sans égale et qui a étonné la visiteuse qui m'accompagnait .....
........ du Phnom Chisor, le plus beau temple de la région à une cinquantaine de km, sans aucun touriste en pleine nature, avec ses 400 marches pour accéder au terre plein ou se trouve le sanctuaire tout en briques avec ses superbes lintaux et ses escaliers de terre qui descendent tout là bas, là bas ......... le temps s'est arrété, les dieux sont là à vos côtés, tout est suspendu au bon vouloir de ceux ci et vous ne pensez plus à rien qu'au bonheur d'être assis là à vous damner la vue de toute cette beauté .......
........ je me souviens encore des ballades en motorbike avec Same et cette facheuse mannie de couper les files inverses en biais ..... 🤪, des massages effectués par ces victimes aveugles mais sachant trouver les points délicats à traiter et vous arrachant quelques cris de douleur, de ces combats de boxe au rituel trés compliqué au rythme d'un gamelan qui n'a rien de balinais mais qui donne aux combats une puissance spirituelle sans égale, à ces restaurants partagés avec Same et Sam Ath découvrant les soupes cambodgiennes, Samla matchou acide avec ses viandes, Samla koko traditionelle avec ses légumes mélangés, son riz pilé et ses viandes, ses nouilles khmères, Nom bantchok ..... que je tentais de manger avec des baguettes arrachant force rires à mes compagnons khmers ......
Toutes ces émotions elles étaient pour moi dans ce Phnom Penh que je découvrais pour la première fois et dont j'aspire au retour ......
Oui de tout celà on se souvient quant nos amis voyageurs partent à leur tour, comme de ce regard empreint d'inquiétude lors de votre départ le dernier jour, et on se dit qu'effectuer le chemin entre deux voyages est parfois bien long et que l'attente peut s'avérer insupportable à qui croit avoir trouvé son paradis lors de ses découvertes .......
Mais revenons à la sagesse indienne de Douya et trouvons notre comptant dans cette faculté que nous avons à nous déplacer et à pouvoir retrouver au plus vite ce berceau ou nous avons déposé nos rêves devenus soudainement réalité .......
😕 ...... je suis nostalgique d'un coup ............... !
Il y a quelques années nous avons voyagé dans l'I-san et les temples Khmers nous ont vraiment séduit et la région aussi. Comme nous n'avions que deux semaines, nous ne sommes pas allé au Cambodge mais sommes remonté vers le nord ( Sukkotai nous a aussi beaucoup plu ), puis vers Chiang Mai et Chiang Rai et nous avons énormément regretté d'avoir choisi d'aller dans le triangle d'Or, si nous devions le refaire, nous supprimerions sans hésiter cette partie pour plutôt nous diriger vers le Cambodge.
Alors inintéressant le nord, non ( je ne veux vexer personne)😛 mais pas de comparaison avec Angkhor
Merci beaucoup de ces réponses....
Autre question : pour aller de Phnom penh à Siem Reap, le bateau est-il une bonne solution ou vaut-il mieux y aller par la route ?
Comme je n'y ai pas été, je n'ai pas d'avis, mais voici un site d'un français à Bangkok qui te donnera des indications et pourra peut-être t'être utile aussi pour construire ton itinéraire.
attirer le tourisme .. on est sur une rive on vois du cote gauche la Birmanie cote droit le Laos .. derrière soi les cars de touristes .. tu acheté le souvenir fait a bkk .. quand il n'est pas fait en chine .. et hop dans le car .. c'est tout ..
bon si on reste un peut longtemps sur le mekong .. il arrive de voir des cadavres d'animaux ou même de humain c'est souvent de petit regèlent de compte qui se sont fait vers le nord .. et ces personnages descendent le mekong ..
PP c'est autre chose .. mais ca ne laisse personne indifférent
« Le voyage apprend la tolérance. »
Benjamin Disraeli
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Je n'ai pas été dans le "triangle d'or" mais une amie qui me montrait ses photos prises dans les sites de la région me racontait qu'elle attendait parfois 1/4 d'heure pour qu'il n'y ait pas de touristes sur ses photos. A Angkor, il y a beaucoup de monde, mais le site est très étendu et pas de problème pour prendre des photos sans personne. Les temples sont magnifiques, en pleine nature.
En deux semaines, un bon tour depuis Bangkok, c'est de faire Siem Reap - Phnom Penh - Sihanoukville (+ Kampot s'il te reste du temps) - retour à Bangkok en bateau par Koh Kong et Trat.
J'ai fait Siem reap - Phom Penh par la route, il y a trois ans, serré comme des sardines, un passagé partageant même le siège du chauffeur, sur une piste poussiéreuse. A toi de voir mais la route est bien plus rapide que le bateau.
Bon voyage et un dernier conseil : n'en fait pas plus !
si cela ne te dérange pas .. il faut faire tres attention acuelemt par les routes .. car c'est la saison des pluies ..
cela ne veut pas dire que c'est tout inonder mais il suffit de une bonne nuit de pluie pour voir les backpaker faire la gueule 😏😏😏😏...
et regarder la végétation après la pluie tout le monde souris .. ( les plantes pour ceux qui ne m'ont pas compris . )
« Le voyage apprend la tolérance. »
Benjamin Disraeli
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J ai decouvert ce forum il y a peu de temps et je le trouve tres interessant.
Je souhaitais reagir a tt ca, car je reviens d un voyage de 4 mois avec mon ami (Thailande, Laos, Vietnam et Cambodge).
La Thailande est un pays ou il est facile de voyager, le Triangle d Or est touristique mais je n ai jms vu de touristes avec les tee-shirt ( comme j ai pu le lire plus ds un post)... Tu peux te faire 1 tour en moto en partant de Chiang Rai. Cela fait bcp de km ms c est 1 autre maniere d aller ds cette region. Le fait de pouvoir voir les 3 pays avec pr seule frontiere le Mekong est super. Qd ns y etions, ns avions hesite a y aller et ns n avons pas regrette 1 seule seconde ensuite.Je te le conseillerais dc.
En ce qui concerne Phnom Penh, je n ai peut etre pas su apprecie cette ville a sa juste valeur. Ms elle ne m a pas marque plus que ca. Pr visiter le Cambodge, c sur qu il faut sortir de Siam Reap et PP, ms d autres petites villes valent vraiment le coup. Tu peux aller a Battambang (vers la frontiere thaie), Kratie et Sen Monoron (ds le Nord).
Ds notre voyage, le Cambodge est certainement le pays qui ns aura le plus marqué: son hist, son peuple, leur gentillesse.
Si vs voulez 1 apercu de ce que ns avons fait, voici l adresse de notre site (en construction). Il y a nos itinéraires, carnets de voyage et qques photos: http://www.clasie.com
Oui, juste dire qu'il n'y a plus de piste entre Siem Reap et Phnom Penh, mais une belle route régulièrement entretenu et qui relie les deux villes en un peu plus de quatre à cinq heures ......... et les bus sont tout à fait confortables, sans être de grand luxe ....... 12 000 riels étant le tarif, soit 3 USD ......
nous devions rester 4 semaines en Thailande ma compagne et moi, heureusement que nous avons changé d'avis rapidement et nous nous sommes dirigés vers le Cambodge 😎 après qq jours dans le nord Thailande ( même si nous n'avons pas souffert de la présence de nos confrères voyageurs... 😏 car nous étions bien planqués dans la montagne 😛)
j'ose dire 😊, n'allez pas en Thailande et concentrez vous sur le Cambodge, les qq jours que vous passerez en Thailande pourrait vous paraître fades...
pour aller de Phnom penh à Siem Reap
tjrs une question de temps, sauf si vous n'en perdez pas en thailande, ahhaahahahahah 😄
navette rapide en 4h
"coach" en 6h ( si je me rappelle bien ) et pas le même prix aussi 3 fois moins cher que le bateau
Sympa ton poste sur Phnom_Penh, mais la prochaine fois, préviens quand tu pars dans des envolées lyriques comme ça, encore une ligne de plus de ta part et je plaquais boulot et appart. pour prendre un billet direct Pour PP...😉😏
J'ai fais un trek dans le triangle d'or il y a presque 20 ans. Je pense qu'il y avait encore un côté authentique. Je n'y suis plus retourné depuis, mais tout ce que j'en entends me laisse supposer que cette région ressemble maintenant de plus en plus aux parcours balisés du club vosgien.
Phnom Penh m'a moi aussi laissé un souvenir impérissable (en 1998) et je trouve que c'est la plus belle ville du Sud-Est asiatique (je ne dirais pas du monde, je n'ai visité qu'une 30aine de pays) : grandes avenues bordées d'arbres, belle architecture coloniale, terrasses de café "à la parisienne", pas de grands immeubles étouffants.
Merci pour toutes vos réponses, je commence à avoir une certaine idée de quoi faire...
j'aurais encore une question puisque vous semblez très bien connaitre :
Mae hon song (orthographe approximative) vaut-il le coup si on passe déjà du temps à chang mai (et si on fait un trek à partir de chang maï) ou vaut-il mieux faire l'inverse : aller à mae hon song et faire des treks à partir de là plutôt que chang Maî ?
J'ai vraiment hâte de partir, vous m'avez bien donné envie...
si tu as le temps de faire des treck depuis mae hong song ils sont bien plus intéressants .. les tribus sont moins visiter . la différence est enter aller faire son marcher a Carrefour ou dans la petite boutique du coin
mais éviter le zoo humain des femmes girafe ( point de vue tres personnel .. )
« Le voyage apprend la tolérance. »
Benjamin Disraeli
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PNH non mais Angkor Wat oui. Renseigne toi avant de partir pour etre sur que c' est ouvert au public.
Tout dans la vie est une affaire de choix. Ça commence par la tétine ou le téton, ça se termine par le chêne ou le sapin. *Everything in life is a matter of choice. It starts with "pacifier or nipple", it ends with "oak or pine". Pierre Desproges.
la route est maintenant en tres bon etat. la derniere fois que je lai prise (il y a u an a peu pres) il ne restait plus que quelques vieux ponts en cours de refection. tout le reste est neuf. il faut compter sans doute 5 heures en bus.
en bateau ca prennait autant de temps, peut etre un peu plus aujourd hui mais c est vachement plus joli, surtout en ce moment ! tu passes pres de villages flottants vietnamiens tout ca ...
tartine toi de creme solaire ca tape ! a pp, quand on voit des touristes tout rouges on se dit tiens celui la i vient de siem reap en bateau 😄....
pour le triangle d or je connais que le cote lao. tres tres joli, le bout du monde, pas l ombre d un touriste (en tous cas il y a 3 ans) mais faut pas etre presse pour y arriver.... la piste est longue...
pour ce que je connais de la thailande jimagine que ce bord la de la frontiere nest pas de la meme farine...
Bonjour!
Je viens de lire ta question, peut-etre etes-vous deja partis??
Mon ami et moi sommes alles au Cambodge a partir de Bangkok en janvier-fevrier 2004. On a pris un bus de Bangkok jusqu'a la frontiere Cambodgienne, tres facile a regler depuis un hotel a Bangkok. Ensuite, un peu plus difficile a la frontiere... Apres de longue negociations de prix, on a trouve un pick up pour aller a Battambang, parcours tres rigolo et particulier! On attendu au moins 2-3 heures sur la place d'un marche d'une ville, dont j'ai oublie le nom, a avancer, a reculer.... Finalement le soir, apres plusieurs heures de route sur des pistes de gravier (avoir un chapeau est indispensable a cause de la chaleur), a au moins 12 a l'arriere du pick up en buvant de l'alcool local (enfin mon copain... C'est l'avantage d'etre un fille, un verre se refuse plus facilement!) et couverts de poussieres, on est arrives a Battambang (super! surtout les ballades en scooter dans les environs, demandez a voir Jay).
De la, on peut prendre un bateau pour Siem Reap, Angkor, et le parcours est extraordinaire, bien que parfois tres dur (les gens vivent le long de la berge dans des conditions deplorables...).
Donc un parcours assez long mais que je recommande chaudement. Pour trois semaines Thailande + Cambodge, peut-etre un peu court! IL faut compter 1 jour Bangkok/Battambang + 1 jour Battambang- Siem Reap, selon la saison, puis 5 heures Siem reap-Phom pen.
En tous cas, bon voyage!
Bonjour Alan
Je suis en ce moment a Bangkok et je dois partir pour une semaine a Phnom Penh pour la semaine prochaine.
Je me permets de rectifier tes infos concernant la cie PresidentAirline : En suivant tes conseils pour les billets BBk/Phnom Penh, 2 agences a Bangkok me confirment qu'il n'y a plus de vols PA jusqu'en decembre.Et j'ai pris les billets avec Bangkok airway pour 9200 baths.
Cordialement Philippes😉😉😉😉
Merci pour l'info ...... comme quoi il faut toujours être sur le terrain et tenir compte des conseils des voyageurs sur place, ils sont les plus à même de nous renseigner .......
Bon séjour à Phnom Penh, et brûle quelques bâtons d'encens pour moi à la pagode des voyageurs sur le quai Sisowath .......
mais éviter le zoo humain des femmes girafe ( point de vue tres personnel .. )
Un avis oppose😉: j'ai visite un village de femmes a long cou en 2000 ou 2001 a cote de Mae Hong Son. Zoo est peut-etre un peu... provocateur 😉. Il fallait en effet payer l'entree au village et l'activite principale des habitantes/habitants est de vendre des souvenirs aux touristes. Ca m'avait plus que surpris 🙁.
Pour un peu mieux comprendre les habitants, on (ma copine thaie et moi) a commence a discuter avec une femme a long cou en lui demandant ce qu'elle pensait de sa vie, si elle n'etait pas mieux quand elle vivait dans les montagnes, sans tourisme? Reponse: dans les montagnes, ce peuple risque sa vie chaque jour car pourchasse par l'armee birmane et l'armee de seigneur local (wa?). Du coup, ils etaient obliges de bouger souvent d'endroit et ils avaient du mal a se nourrir. Depuis qu'ils etaient installes a une dizaine de km de Mae Hong Son, plus aucun probleme de securite. Grace aux ventes aux touristes, plus de problemes de nourriture egalement. Cerise sur le gateau, leurs enfants sont scolarises dans l'ecole du village. Sans parler d'un acces aux soins egalement nettement plus facile...
L'argent qu'apporte le tourisme leur permet d'avoir une vie plus confortable. Je suis donc plutot pour une visite de ce(s) village(s).🙂
....... 😇 c'est vrai, que du bonheur et malgré tout les malheurs qui peuvent y exister, l'impression que tout est possible dans cette ville ....... j'adore également ......
si cela ne te dérange pas .. il faut faire tres attention acuelemt par les routes .. car c'est la saison des pluies ..
cela ne veut pas dire que c'est tout inonder mais il suffit de une bonne nuit de pluie pour voir les backpaker faire la gueule 😏😏😏😏...
salut, héhé, je n'ai pu empecher quelques palpitations et un enormes sourire sarde à la vue de tes ptits sachant être et concevoir mon voyage en backpaker solo, je pense donc à toutes ces ptites galères qui feront parti de mon voyage et j'arrive deja à entrevoir quelques souvenirs à mes périgrignations, je rêve koi!
je te lis pas mal et remercie boudha 😛 de te mettre sur ma/nos routes, merci pour ton temps et tou et tou...
passe la bonne! will
vivre sa vie comme on le veut plutôt que comme on le peut...bien qu'on le fasse quand même un peu comme on le peut..
Me trouvant actuellement à Ko Chang en Thaïlande et étant proche de la frontière Cambodgienne, je voulais savoir si Phnom Penh valait le coup d’être visitée…
lors de mon passage dans cette ville je compte manger dans des etales de rues...sur le lonely, je n ai pas trouver d info a ce sujet, beaucoup sur les…
Après un périple au cambodge au mois d'aout 2007? nous voudrions faire un tour de 2, 3 jours au Vietnam. Voici mes questions: 1 sur notre visa pour le cambodge…
J'imagine que je ne dois pas être la première sur le forum à poser la question, pourtant je ne trouve pas LA réponse, alors si vous pouvez m'aider...: je…
Hi fellow travelers,
First trip to Vietnam.
We’ll be arriving in Ho Chi Minh City during Tet.
Is it complicated to find accommodation and get around during this period?
Any tips would be welcome.
Thanks for your replies.
Hello,
After 1 night in Khao Sok, I’d like to find a 2 Days 1 Night package on the lake.
After reading a lot, I decided to "break the bank" and treat ourselves to a private tour—mainly to avoid the crowds.
But after contacting several operators, they offer "private tours" that are very expensive (around 700 €), yet in the details, the boats can only leave from the pier at 10 AM like everyone else. (I was hoping to leave much earlier.) The morning program is the same for everyone too (private or not). They drop us off at noon at our floating hotel (I’d chosen Phupha Waree). Free afternoon (swimming or kayaking in front of the hotel). We head back by boat for a 1-hour sunset ride. And the next morning, we leave the hotel at 8 AM to be at the pier by 9:30 AM at the latest—end of the trip.
So basically, we’re paying a lot for a private tour just to do the same thing as everyone else at the same time.
Or maybe I just had bad luck in my search.
I contacted Panida Ladi, who’s very popular on forums. We’d agreed on a private tour that matched my request (departure from the pier at 8 AM, very personalized itinerary). We settled on the itinerary and price, she asked for a Wise transfer for a 30% deposit, confirmed receipt of the deposit. Then 30 minutes later, she messaged me to say she was canceling everything because it was impossible to do the requested tour—and promised a quick refund of my deposit.
So here’s my question: Who’s done a *real* private tour on this lake? Who can recommend a reliable agency? Is it even really possible to do a private tour here?
Hi,
I wanted to get some info about the cable car and the bridge—I see lots of different options...
How much time should we allow for these two activities? If we arrive around 4 PM, will we have enough time to visit without rushing?
Thanks
I’m searching for a real gem for my 3rd stay in Koh Lanta: a lovely, high-quality hotel right by an easily accessible beach in a lively spot.
If you know of anything that fits what I’m looking for and want to share, don’t hesitate!
Hi,
On September 1st, we're heading to Kalimantan for six weeks, probably from Pontianak to the Derawan Islands.
I've scoured this site, which is usually my go-to 😉, and others like VoyageForum, but recent info is pretty scarce.
I'd love any tips on places you've visited—our itinerary is still a work in progress.
We're two couples traveling with backpacks, using buses, boats, guesthouses, and homestays.
Thanks in advance!
Hi! I’d like to split my trip into two parts: 15 days in Phuket and 15 days in Krabi. Do you know if I can rent a car and drop it off in Krabi when I fly back to France?
Thanks for your feedback!
Have a great Sunday!
Martine
Hi, is anyone there in Flores right now? According to some websites, everything is closed and the situation is tough. But our guide says it's fine. Who should we believe? We're supposed to leave on September 2nd. Thanks to anyone in Flores at the moment!
Hi dear community,
I'm planning to visit Cambodia this winter, right after Christmas, for my first solo trip and my first trip to Asia. For two weeks (yes, I know it's short, but I really can't do more...). I have two main desires: Siem Reap and the countryside, the villages, the Mekong...
What do you think of this itinerary? Arrival in Siem Reap, departure from Phnom Penh.
SR: 5 days (1 day for arrival, 3 for the temples, 1 for the lake and its villages)
Kratie (stop on the way to Mondolkiri): 3 days (1 day of travel, 2 days there)
Mondolkiri/Sen Monorom: 4 days (1 day of travel, 1 day there, 2 days of treks)
PP: 3 days (1 day of travel, 2 days of sightseeing)
I think I need to cut one day somewhere if I travel from Saturday to Saturday or Sunday to Sunday. In Kratie, maybe? Or in PP? And I'll miss the boat trip that everyone recommends (SR-Battambang), but I don't see where to fit it in. Unless I do a PP-PP loop starting in the east, skip Kratie or just stay one night, then SR, then PP.
In my timing, Mondolkiri seems closer than Ratanakiri, which also tempted me a lot! Will it be too complicated alone? I'm thinking of using local guides or a small local agency for a nature and village getaway.
I've read that Siem Reap is very crowded between Christmas and New Year's. I could also do the circuit in the opposite direction. But I thought it would be easier to get familiar with the country by arriving in a touristy area—I might be wrong...
Thanks for your advice and opinions!
Hi everyone.
I’m planning my trip, and based on all the posts I’ve read, this country is amazing.
Of course, I’ve got a ton of questions for you.
Here’s a possible itinerary: Vientiane - Vang Vieng - Phonsavan - Sam Neua - Nong Khiaw + villages - Phongsali - Luang Namtha and the area - Udomxai - Huay Xai - Luang Prabang and back to Vientiane.
What do you think?
We’re planning to prioritize local transport—is it possible to do this loop?
We’d also love to go kayaking, but I’m not sure if the season’s right or where the best spot is.
For trekking—I read that Phongsali is the most authentic spot to visit villages and see wildlife. Do you know of a reliable agency and a guesthouse with reasonable prices?
Is it worth taking a slow boat for a stretch on the Mekong, and if so, which route?
For accommodations, is it better to book through Booking.com and Agoda or look when we arrive?
Are mosquitoes bad in Laos, and should we take malaria prophylaxis?
What’s the average daily budget (accommodation, food, visits)?
Is renting scooters a good option for exploring towns, and if so, which ones?
From what I’ve read, it’s best to carry cash—euros or dollars? Is it risky to walk around with that much cash?
I’ve still got tons of questions. Thanks to anyone who can help, and I’m open to all tips, info, etc.
Thanks again
Hi there,
I’m planning a trip to Vietnam in February, specifically Da Nang and Hoi An.
Does anyone know a French-speaking guide in the area?
Thanks for your help
Hi there,
I’m planning a family trip (my wife and I, both 47, and our two sons, aged 5 and 12) to Malaysia for the last week of June and the first two weeks of July 2027.
We used to love road trips as a couple, then as a trio, but since our second child arrived, we’ve taken a break with "camping village" style trips.
Now feels like the right time to get back to our old habits, while adjusting the pace for the kids.
We’re craving Asia. We’ve been lucky enough to visit Thailand, Indonesia (Bali and Lombok), and Sri Lanka before.
Friends have raved about Malaysia, so we’re definitely tempted.
For those who know and love Malaysia, what would be a good itinerary starting from Kuala Lumpur, with a maximum of 3-4 stops? We’d like a mix of culture, nature, and relaxation (just to clarify, we’re not big beach fans). All of this without rushing, of course.
Hello,
We’re a family of four with two teens aged 16 and 18. We’re heading to Thailand this summer. We’ll arrive in Bangkok and plan to take a flight to Luang Prabang.
I’ve seen there are some great visits and excursions to do (temples, markets, waterfalls) and maybe even venture a bit north to places like Nong Khiaw, Muang Xay, Muang Ngoy, or Oudom Xay.
But I’ve also heard about the Bokeo region with the Gibbon Experience.
Since we won’t be able to do everything, I’d love to hear about your experiences, impressions, and advice on the two options I’m considering, especially since we’ll be meeting family in Chiang Mai, Thailand, afterward.
Option 1: A loop from Luang Prabang heading slightly north, then a flight from Luang Prabang to Chiang Mai.
Option 2: A few days in Luang Prabang, exploring within a few dozen kilometers around, then heading to Bokeo province for the 2-day/1-night Gibbon Experience. For this option, I saw on Rome2Rio that it’s possible to book a ferry trip on the Mekong from Luang Prabang to Huay Xay—they mention about 8 hours. But is that realistic? What type of boat is it?
Then, to get to Chiang Mai, there aren’t many options—bus or minivan—but how does crossing the border work?
Finally, for those of you who’ve been to Laos in August, what was the weather like?
We’ve already visited Thailand, Vietnam, and Cambodia during the same period over the past four years and weren’t really bothered by bad weather.
I’m starting a discussion about guides in the Mekong Delta because we’ve just finished our trip in this region and had a hard time finding a French-speaking guide. We had Thanh—she speaks French really well and travels all over the delta region, including Ho Chi Minh City. She’s super friendly and flexible. I recommend her wholeheartedly. If it can help someone...
Feel free to contact us for her number.
Hi everyone,
I couldn’t find any recent info on Kuching.
Can anyone recommend a hotel or guesthouse for under 100 RM that’s nice and affordable? No dorms, please.
Also, does it rain a lot in November, and is it still worth visiting Semenggoh or Bako?
We’ll be arriving in Phnom Penh this coming January and we’re thinking of starting our trip with a stop in Kampong Cham, then Kratie.
After Kratie, we’re considering heading toward Siem Reap with a stop in Kampong Thom.
That said, I’m not really sure how long the Kratie–Kampong Thom journey might take or how complicated it is.
Does this stop on the way to Siem Reap seem like a good idea to you?
If we don’t visit the Sambor Prei Kuk site, are there still any walks or sights worth checking out in Kampong Thom?
Silly question—backpack or hard-shell suitcase for the Sepilok, Kinabatangan, Tioman, KL trip?
I’m struggling to fit all my son’s and my stuff into the 70L backpack... and I’m thinking a suitcase would be easier, but I’m not sure if it’ll work for getting around.
Hi there,
I didn’t plan to return to Thailand this year, but my health conditions mean it’ll be the best place for me to stay between two trips to India. The tourism setup there is so well-organized that it’s the most "comfortable" country for a short visit. Thailand feels too sanitized for my taste, and there’s too much religion, Buddha, and the King, but it’s still the best option given how my health has been evolving. I’d considered two weeks in ThaTon for hiking, but I got too sick from the burn-offs during my trips to the mountains around Chiang Rai. So I’m not sure where to go this year. Definitely not the sea, touristy spots, or the mountains with burn-offs...
After a stay on Koh Phayam this coming November, I’d like to spend 2 or 3 days on Koh Phra Thong before heading further south.
Do you think it’s doable to leave Koh Phayam early enough to catch the 10 AM boat from Khura Buri to Koh Phra Thong? The next one isn’t until 4 PM, which would cost me a whole day.
I’m planning a trip to Indonesia, specifically Sulawesi and Java, in September for 10 days.
I don’t know this part of the world at all—any advice is welcome!
I’ll be traveling solo and would also love tips on meeting other travelers or locals.
Hello everyone,
Not long ago, I used to travel as a couple, but my husband has since passed away, and I’ve decided to set off again. The trip I took to Cambodia in January 2025 did me a world of good.
I’m now considering Thailand, a destination we never included in our plans because even 15 years ago, people said it was too touristy. Still, I’m thinking about the itinerary below, but I don’t feel up to arranging buses, trains, or guides on my own while I’m there. I’m looking for one or more drivers and have been in touch with an agency, but their offers are just copy-paste group tours that I don’t want.
So, if you have any contacts, experiences, or advice, I’d be so grateful if you’d share them with me. Here’s my rough plan:
Arrival in Bangkok
Ayutthaya (2 nights)
Kanchanaburi (2 or 3 nights)
Sangkhlaburi/Sai Yok (3 nights)
Sukhothai (2 nights)
Lampang (I’ve planned 3 nights, but that might be a bit much—it depends on what time I arrive in the city)
Chiang Mai
Chiang Dao
Pai
Chiang Rai
I was thinking about the Mae Hong Son loop—thoughts?
What do you think about staying overnight at the Golden Triangle?
When I look online, of course, I can find agencies that organize tours to national parks, etc.
I’m retired but in great physical shape. I’d rather go hiking than sit in hot springs with crowds of tourists who’ve all arranged meet-ups. I don’t want to spend a day at an elephant camp, and I don’t want to visit Karen villages.
I’d love to hear your advice.
Thank you all,
Hi everyone,
Could you share your thoughts on my 3-week itinerary?
We’re a small group (family + friends) of 12 people, planning to leave around January 21, 2027.
Here’s my itinerary:
3 nights in Bangkok
4 nights in Chiang Mai
3 nights on Koh Samui
3 nights on Koh Phangan
4 nights in Krabi
4 nights in Phuket
I’m also open to any great tips you might have...
Thanks, everyone! Alain.
Hi,
From Malacca to get to Jerantut, is it better to go back to KL and take a bus from there, or take a bus to Tampin and then a train? Any feedback on the "Jungle Train"? (duration, price, comfort, etc.). Thanks
Hi there,
We’re planning a 3-week family trip next summer with our three kids, who’ll be 8, 8, and 7 years old.
After some research, we’re leaning toward Malaysia to combine nature/forests and paradise beaches. The idea is to introduce our kids to the country’s culture, nature, and wildlife.
We want a great trip but without splurging on luxury options like high-end lodges and resorts. We’re looking for comfort with a touch of authenticity—basically, a good middle ground.
I’ve started putting together an itinerary and would love your expert advice and tips to help us build this amazing trip with our little ones.
Day 1: Departure from France
Day 2: Kuala Lumpur
Stay at a hotel near the airport or KL Sentral.
Just one night.
Day 3: Morning flight to Sandakan (Borneo).
Stay in Sepilok
Day 4: Sepilok:
* Orangutan Center
* Malayan Sun Bear Center
* Rainforest Discovery Centre
Day 5: Depart for Kinabatangan.
Boat safari in the late afternoon.
Day 6: Sunrise safari.
Jungle walk.
Evening safari.
Day 7: Final safari.
Return to Sandakan.
Flight to Kuala Lumpur, then to Kota Bharu (or overnight transit depending on schedules).
Day 8: Transfer to the port.
Boat to the Perhentian Islands.
Days 9 to 13: Perhentian Besar
5 full days.
* Snorkeling
* Hiking
* Turtle watching
* Wild beaches
* Relaxation
Day 14: Return to the mainland.
Bus or private car to Taman Negara.
Hi everyone,
We’re heading to Flores and then Bali at the end of September.
We’ve already visited both but this time, once we’re in Labuan Bajo, we’d like to take a boat to the Komodo Islands to see the famous Komodo dragons.
I don’t want to sleep on the boat—just a day trip would be perfect.
Does anyone know a reliable and friendly provider to recommend?
Thanks in advance, and have a great summer!
Summer seems to be the best time weather-wise for Bali.
And since summer’s when we can take a long trip, let’s go for Bali... even though we know it’ll be *packed* with people!
So we’ll steer clear of the island’s south...
Our current plan (19 days on the ground, 7 stops):
- 4 Nights (3 days) in Ubud
2 days for rice terraces / activities (Tegallalang, Campuhan Ridge, Monkey Forest, Bird Park, coffee plantation, market (?), dance "pestacle," cooking class and/or spa)
1 day with a driver for the Temples (Pura Gunung Kawi, Tirta Empul Spring, Pura Mengening, Goa Gajah...)
- 2 nights in Sidemen (1 day for Pura Kehen + Batur Caldera + Pura Besakih and 1 day to relax in the rice terraces)
- 3 nights on Gili Meno (Rest and beaches) from Padangbai
- 2 nights in Amed (1 day from Padangbai with the Abang rice terrace and Tirta Gangga baths, and the next day a boat tour in Amed)
- 4 nights in Pemuteran (1 day for transfer and rest, 1 day to visit Kawah Ijen, and 2 days of snorkeling at Menjangan Island)
- 2 nights in Munduk (1 day with the Dayang rice terrace and the 3-waterfall hike, 1 day at Pura Ulun Danu Bratan)
- 2 nights in Jatiluwih (1 day in the rice terraces, and on the last day, we’ll stop by Pura Taman Ayun in Mengwi and Pura Tanah Lot before catching our red-eye flight).
Accommodations in homestays or hotels.
Transportation to be arranged on-site with the lodgings (?)
Boat to Gili Meno to book in advance (?)
Kawah Ijen excursion to plan ahead (?)—check with the homestay (?)
Thanks for your thoughts/comments to help us explore this destination...
After reading and researching, we're planning the following stops in Cambodia in January 2027:
- Phnom Penh
- Kampong Cham
- Kratie
- Siem Reap
- Battambang
- Kampot (round trip)
I'm wondering about the direction of these stops, which could also influence our international flights.
Either a round trip from Phnom Penh in the order above.
Or landing in Siem Reap with the following order:
This second option would save us the Battambang - PP - Kampot trip but means doing a round trip to Battambang from Siem Reap and placing the "highlight of the trip" (Angkor) at the beginning of our stay.
Hi there,
We’re planning to travel from Chiang Rai to Luang Prabang next November.
We’d like to take a slow boat from Chiang Khong—or rather from Huay Xai in Laos—with an overnight stop in Pakbeng.
Could you let us know if the boat still leaves Huay Xai in the late morning? If so, what time roughly, and what’s the price for the trip?
Thanks for your help!
Alod
We (3 adults: 68, 65, and 25 years old) are just back from a short trip to the Philippines, and I’d like to share a little summary of our journey. First of all, I’d like to thank everyone who contributes to this forum about this destination and answers the questions of those who aren’t familiar with it. I should also mention that my comments are personal and don’t reflect anyone else’s opinions. Since I don’t have any literary or photographic talent, I’ll stick to the facts and share a few details about the sights, hotels, and restaurants.
Preparations:
We chose this destination in December and quickly booked our flight tickets (540 € with Turkish Airlines) for a departure on February 16 and return on March 5, 2019. We then contacted two French-speaking tour operators based in Manila, asking them to put together an itinerary based on our wishes (places to visit, type of accommodation) and our budget. We wanted to see the rice terraces in northern Luzon, the hanging coffins in Sagada, before flying to the Visayas (Bohol, Siquijor, etc.), and the Taal Volcano, while limiting our nights in Manila as much as possible. In the end, we opted for Alize, whose itinerary and quote matched our request almost perfectly. Our exchanges helped us refine our circuit.
International flights:
The round-trip flights went smoothly. Turkish Airlines, while not at the level of Asian or Gulf airlines, does the job just fine.
Day 1:
We landed on time (6:15 PM) on Monday, February 16, at Terminal 3. We exchanged our euros (near the car rental counters), and I can confirm the exchange rate was very good. On the way to the St. Giles Hotel (decent and affordable for a transit night), we got our first glimpse of Manila’s dense traffic. The Makati district, where our hotel was located, offers a wide choice of restaurants, so we grabbed a quick bite to recover from the trip.
Day 2:
This day was dedicated to transferring to Banaue. Fortunately, we had a comfortable van and an excellent driver for this journey, which took all day (8 to 9 hours with stops). We got a taste of driving in the Philippines—and it’s terrifying. You wouldn’t want to drive on these roads. The first thing that struck us was the relatively good condition of the roads and the cleanliness (a change from other Southeast Asian countries). This impression lasted throughout our trip. Around 6 PM, we checked into our room at the Banaue Hotel (large, charm-free, but with a beautiful view of the rice terraces).
Day 3:
With the help of a local guide, we took a jeepney to Batad. And then—wow! The rice terraces form an amphitheater overlooking the small village. Under the sun, it’s simply spectacular and breathtaking! Even though we’re familiar with rice terraces (Sapa, Bali, Thailand, etc.), we were dazzled by so much beauty. We spent the day walking along the terrace walls. This place is timeless and fully deserves its UNESCO World Heritage status. However, we returned to the hotel exhausted (due to our ages and lack of exercise). We had dinner with our driver at the Las Vegas restaurant in the center of Banaue. The meal was decent, cheap, and the Filipino owner played the guitar to accompany our dinner.
Day 4:
Today, our driver took us to Sagada. The mountain road offered spectacular landscapes (about 1.5 to 2 hours). Along the way, we stopped in Bontoc to visit the small but interesting anthropological museum. It features old photos and various objects from the Ifugao tribes, as well as a reconstruction of primitive dwellings.
We then went on a short hike in Sagada with a very friendly local guide who explained the region’s funeral rites. The walk started at the communal cemetery before reaching “Echo Valley,” where we saw the first coffins hanging on the cliff. We continued to the “Underground River” and a small waterfall, ending our journey in the “Lumiang Cave” burial cave. All in all, this day was very interesting. On the way back, we made a few photo stops.
In the evening, on our driver’s recommendation, we ate at the “Bistro,” a French enclave in the center of Banaue (good pizza, roasted quail, homemade fries).
Day 5:
Today was a transfer day. To limit fatigue and nights in Manila, our tour operator arranged a flight from Clark to Tagbilaran (Bohol), saving us 2 to 3 hours of driving. But to catch our flight, we had to leave very early: 5:30 AM. Our kind driver dropped us off on time at the airport. To use it, we had to pay a 150 PHP tax per person. The Philippine Airlines flight (15 minutes) left early and was far from full. Upon arrival, we were taken to the Loboc River Hotel, on the banks of the river of the same name. A very charming lodge lost in a tropical garden. We stayed in a stilt cottage overlooking the river. We relaxed a bit in the lovely pool. This place is really great—the staff is charming, and the food is excellent for a reasonable price.
Day 6:
This day was dedicated to exploring Bohol. The program was classic, starting with the tarsier sanctuary. We saw a few specimens in a small garden, each pointed out by a staff member. It was both good and disappointing because the animals were in pseudo-freedom in a small enclosure. Then we went to the “Chocolate Hills” and climbed 240 steps to admire the panoramic view of the hills—but by 10 AM, it was crowded. On the way back, we stopped at the butterfly garden, which was uninteresting: tiny, with few butterflies. We consoled ourselves by photographing beautiful flowers. To please our teen, we stopped at the Loboc Eco Tourism Adventure Park and crossed the river lying down, suspended from a steel cable (300 PHP). Finally, we had the traditional lunch-cruise on the Loboc River. It was a factory-like experience, and the meal was unremarkable. The only good thing was the singer on each boat and the lush vegetation. Afterward, we visited colonial churches and the cathedral, remnants of the Spanish presence, before returning to the hotel for a well-deserved dip in the pool. Note that for those interested, there’s an arena near the hotel where cockfights are held every Sunday—something Filipinos are passionate (if not obsessed) about.
Day 8:
Very early departure for the port. We boarded a *banca* in search of dolphins. After about an hour of sailing, we were lucky enough to spot around a hundred dolphins. Our boat then headed to the small and charming island of Pamilacan. After a walk through the little village, we came across locals traditionally building a boat. They told us it takes about a month to finish their outrigger boat. Then we had to choose our snorkeling spot between the coral garden, the fish park, and the turtle enclosure. Note that a fee is charged for each spot: 150 PHP per place and per person. It felt a bit like we were being ripped off, especially since the spots weren’t amazing—we’d see much better on Apo for much less. We had lunch on the island at one of the many small eateries (350 PHP per person).
Days 9 and 10:
On our return, we were taken to the Bohol Sea Resort on Panglao Island, where we stayed for 2 nights. It’s a small, recent establishment in a quiet corner of the island. It’s relaxing—maybe a bit too much. It has a nice pool and access to Danao Beach, but the view is blocked by a flotilla of boats. We didn’t try their diving school. The meals were good. If we had to do it again, we’d skip this stop to spend more time in Negros.
Days 11 and 12:
We took a fast ferry (Ocean Jet) from Tagbilaran port to Dumaguete and were taken to the Thalatta Resort, about 20 km away near Zamboanguita. We stayed there for 2 nights. Let’s just say it was our favorite. It’s a small place facing Apo Island. The rooms are simple, and the pool, nestled in a magnificent tropical garden, is fantastic. The staff is friendly, and the meals are very good. The hotel has its own diving center (snorkeling gear provided) and its own boats. We booked the Apo Island excursion: 1,350 PHP per person, including lunch. It was incredible: magnificent corals, colorful fish, and turtles of all sizes. The crew was endlessly kind and didn’t hesitate to dive to guide us to the best spots. In short, a perfect day. This site is ranked among the top 5 diving spots in the Philippines.
Since we were lucky enough to be there on a Wednesday morning, we explored the surprising Malapay Market, a 10-minute walk from our hotel. You’ll find numerous stalls selling vegetables, fruits, live or dried fish, and handicrafts. Enclosures are set up for selling livestock (calves, zebu, pigs). There are also restaurants. We were lucky to see two pigs roasted traditionally on a spit. There are few Europeans, and the people are warm. A great moment.
We left this beautiful place with regret because we didn’t have time to visit the island or go swimming with whale sharks.
Days 12 to 15:
From Dumaguete port, we took a short crossing (1 hour with Ocean Jet) to Siquijor Island to reach the Coco Grove Beach Resort. A beautiful hotel nestled in a spacious tropical garden. Several restaurants and bars, 4 pools. Despite the size of the place, it remains intimate. You can snorkel (corals and fish) right in front of the beautiful beach. We stayed in a very pleasant duplex suite. For those interested, there’s a spa and a diving center. You can also take the Apo Island excursion (offered at 1,950 PHP).
We spent our days relaxing between the pool and the beach. In the evening, the sunsets over Negros and Apo were stunning.
We booked an island tour with a comfortable tricycle from the hotel (1,500 PHP). The circuit was classic and allowed us to go around the island. We discovered beaches, the famous 400-year-old ficus tree with its enormous roots, and its equally famous foot bath with its cleaning fish. Then we visited the St. Isidore Convent before heading to the Cambugahay waterfalls and their four pools. The setting is idyllic, and the water is surprisingly good—we had a lot of fun swimming. We had dinner at a restaurant overlooking the island, where you can see Apo, Cebu, and Negros. In the end, Siquijor turned out to be a real little tropical paradise.
Since the hotel restaurants were expensive, we dined at nearby establishments: Fuego (clean, good—excellent raw fish—and quiet), Chekesch (louder), and the very pleasant Baha Bar, which brews its own beer and offers more refined cuisine.
Days 15 to 16:
We left at dawn to return to Dumaguete and its airport by ferry. We had breakfast at the Coco Grande Hotel, an annex of the previous one. The Philippine Airlines flight went smoothly. A driver took us to the town of Taal. We stayed at Paradores Del Castillo, right in the heart of the old town. It’s a charming old house with only 6 rooms. The various rooms are decorated with antiques—a real little museum. The garden is pleasant and opens onto the town.
It’s an old early 19th-century house converted into a hotel, beautifully arranged with 6 rooms in the heart of the city. The restaurant in the garden is very pleasant and offers a panoramic view.
We visited an old Spanish house before heading to the beautiful Basilica of St. Martin of Tours, one of the most beautiful religious buildings in the Philippines. A mass was in progress, allowing us to gauge the Filipinos’ fervor before we could visit. When we left, it was dark, and we could admire the illuminated building. We ended our evening by exploring the night market with its many fruit and skewer stalls. A nice surprise.
In the morning, we were taken to the shores of Taal Lake, an ancient caldera where a second volcano has formed in the middle of the lake, which in turn contains another lake. We boarded a *banca* to reach the island in the middle of the lake. This was followed by an uphill walk, made difficult by the high temperature (36°C) and the dust on the path. The dust was worsened by the many horses carrying (or bringing back) the less courageous. To illustrate the difficulty of the climb, the trail is marked by the Stations of the Cross and its 14 stations. We were panting while our guide trotted far ahead. Our effort was rewarded when we reached the summit and its viewpoints over the inner lake and the surroundings. The wisps of smoke seen here and there confirmed we were on an active volcano. Inside the lake, there are supposedly 45 small volcanoes, one of which emerged during its last eruption in 1911.
On the way back, we had lunch by the lake before returning to Manila and the Bayleaf Hotel, whose main merit is its location in the Intramuros district. In the late afternoon, we walked along the walls of the old city.
We had dinner on the hotel’s panoramic terrace overlooking the city and the bay.
Day 17:
Last day! Our tour operator joined us for a tour of the Intramuros district. He enriched the visit with comments on the history, geopolitics, and economy of the Philippines. We visited the Manila Cathedral, destroyed 7 times in the past (6 earthquakes and the 1945 bombing). It’s beautiful, and its stained glass is magnificent. We couldn’t enter the San Agustin Church, the oldest Catholic building in Manila. We passed by the memorial to the Battle of Manila, which claimed over 100,000 lives. We visited the area around Casa Manila, which was closed on Monday, and had a drink at Barbara’s cabaret, located in a historic house. A very enriching morning.
Then we went to the Mall of Asia, the world’s largest shopping mall, to buy some souvenirs (Kultura store) before being taken to the airport. We exchanged our last pesos at the buying rate right after check-in.
The return flight went smoothly. We regretted not being able to use the facilities of Istanbul’s new airport, as its opening was delayed by another month.
Finances:
In the end, we spent 1,640 € for the international flights, 4,200 € for the stay (hotels, visits, various transports) with the agency (whose professionalism we can only praise), and about 700 € for meals, tips, and souvenirs.
Summary:
Luckily, we had beautiful weather throughout our stay, with temperatures between 26 and 35°C. Discovering the Philippines was a wonderful experience. The diversity of the landscapes, the kindness of the Filipinos, the cleanliness, and the truly delicious fruits (especially pineapples and mangoes). We were never harassed, unlike in many touristy countries. On the other hand, the food, though generally cheap, wasn’t exceptional.
Since this country is so vast, we might return in the near future.
Though I’m not a specialist on this destination, I’m happy to answer your questions based on my experience.
So, my flight tickets have just been booked for a trip to Cambodia from November 4th to 27th, 2025.
I’ll be traveling solo and want to explore this amazing country while getting a bit off the beaten path.
I’m arriving in Phnom Penh and also departing from Phnom Penh.
My goal is to travel as much as possible by bus and scooter.
What itinerary would you recommend?
What are the must-do things?
I’m open to all tips and info.
Thanks in advance for your help and responses.
