Bonsoir
Des infos récentes parlent de soucis grandissant au niveau de la sécurité au mexique?Région cote caraîbes et interieur des terres, nous voyageons avec des ados, sacs à dos et peut etre location de voiture.
Est que quelqu'un aurait des infos à faire partager, je vous remercie par avance.
Pareil, j'ai un ami qui est parti il n'y a pas longtemps à Cancun et qui s'est fait dépouillé le soir dans la rue. Je dirais qu'il faut faire plus attention qu'autre part même si cela peut même vous arriver sur les Champs Elysées ou sur la Canebiere. Comme l'a dit mon VDD, il ne faut pas être au mauvais endroit, au mauvais moment 😛
"Des infos récentes" parlez-vous de itélé et de bfm tv ? Effectivement la quasi totalité des infos (les petites bandes qui déroulent en bas de l'écran) concerne la guerres des cartels, des rixes en prisons, des têtes décapités...La violence et les risque liés au narco trafic est une réalité: chiffre officielle sur les 9 premier mois de 2011: 13 000 morts. Je ne suis pas expert mais cela concerne des zones stratégiques et précises: frontières nord américaines, état de guerrero, etat du michoacan...
Mais comme l'ont très bien dit Mat et Luigisicilia, comme partout il faut faire attention à ses affaires! Que ce soit au Mexique et ailleurs. Il y a surement plus de pickpocket à Paris et à Barcelone que nul part ailleurs! Combien d'histoires tordues et d'agressions on entend à Paris et banlieue parisienne!
Mais pour vous rassurez le Quintana Roo (Etat de la côte caraibe) est un des états les plus sûrs du Mexique et la présence policière y est forte! Le quintana roo est une des top destinations touristiques mondiales donc vous pouvez organiser votre séjour!
Bon séjour au Mexique! Et les ados qui vont s'y rendre ont bien de la chance!
J'ai vécu un petit peu au Mexique (et comptait retourner y vivre il y a peu (je devais y repartir définivement en novembre 2010) mais la situation me pose un peu problème, et alors que j'ai un billet d'avion pour dans 1 mois je ne sais pas ce que je vais faire...)En gros comme toujours TOUS les état et villes frontalières avec les USA sont à éviter (chihuaha, tamaulipas, nuevo laredo etc. et monterrey oublie également, c'est un coupe gorge maintenant)Le D.F aussi évidemment (sauf en circuit touristique guidé)L'état de Jalisco (là où se trouve Puerto Vallarta et Guadalajara, et où je résidais) est devenu le far west alors que Guadalajara il y a 2 ans grand max était encore épargnée par la violence. Chapala et la route chpala > Guadalajara est le théatre de pas mal de choses horibles, notament l'assassinat dernièrement par les "narcos" et sicadores, de simples innocents pris au hasard sur la route, y compris les enfants (et dire que j'ai fait pas mal de fois cette route pour passer le dimanche à Chapala....)Puerto Vallarta est encore relativement sure, mais quelques meurtres et attaques à mains armés sont à déplorer de temps en temps (mais on peut encore y vivre ou y passer des vacances sans problèmes, et même sa ballder la nuit dans le quartier touristique (enfin, on est jamais à l'abri de rien)Michoacan à éviter absolument aussiGuerrero (pù se trouve à Acuplco) c'est le far west également, sur Acapulco justement (aucun attrait touristique sauf pour ceux qui aiment se bourrer la guele en boite, et super dangereuse)Puebla, oaxaca et cuernavaca, il y a 2 ans étaient encore sur mais ce n'est plus le casL'état de Véracruz épargnée par la violence jusqu'à il y a encore 6-8 mois est maintenant au moins des Zets et mata-zetas > des tas de décapités (35 en une seul fois par les mata zetas en septembre par exemple). Donc à éviter abosulment aussi.En gros les villes et états plus ou moins épargnées (jusqu'à quand?)GanuajuatoQueretaroPlaya del carmen (j'éviterais Cancun si j'étais toi, il s' y passe de plus en plus de "choses" et l'état du Quintana Roo est au mains des Zetas également (groupe de narcos le plus barbare et dangereux du Mexique)L'état de Campeche ça passe (mais pas grand chsoe d'intéressant et frontalier avec veracruz donc bon...)Une exception à tout ça:Mérida et tout l'état du yucatan qui eux sont très surs. Mérida est surnommée la ville de la paix. Là bas, les policiers ne sont pas corrompus (et oui, ca existe meme au Mexique) pour 95% d'entre eux, ... ils sont même aidants et à l'écoute. Tout l'état à le niveau de criminalité de... la Suisse!! C'est pour dire! Alors que dans des villes comme Guadalajara et sa zone métropolitaine (jalisco) que je connais, 3-4 personnes par jour sont assassinées à cause des réglement de compte entre narcos, dans l'état du Yucatan, un seul meurtre lié au Narcos est à déplorer en....2 ans. En gros si c'est la partie caraibes qui t'intéresse pas de soucis pour l'état du yucatan (mérida, le temple de chitchen itza, les cenotes etc.), pas de soucis pour la route mérida - Cancun non plus.
Pas de soucis pour visiter Playa del carmen, Cozumel (en face) et Tulum (meme si partir sac à dos explorer Tulum, si vous êtes seuls, je sais pas si c'est une bonne idée, sauf si d'autres touristes sont autour. (ne pas oublier que l'état dans lequel elel se trouve, ainsi que Cancun, est aux moins des Zetas...)
Par contre FAIS TRES ATTENTION à la route cancun-playa del carmen, plusieurs touristes s'y sont fait agresser et détrousser dernièrement.
De toute façon pourquoi aller à Cancun? Cette ville n'est pas le Mexique, c'est Miami au Mexique. Aucun intéret sauf pour les jeunes crétins américains qui vienent pour se bourrer la gueule et "ni***" tout ce qui bouge. Après si t'aime Miami et ce genre d'ambiance, c'est fait pour toi, si tu cherches le Mexique, tu ne le trouveras nulel partà Cancun.
p.s: quand je dis pas de soucis, ne pas oublier que malheureusmeent tout peut arriver (comme dans n'improte quel pays) et toujorusp rendre des précautions et ne pas partir en invicbles et en "rien ne peut nous arriver"
Après il ne faut pas oublier que l'immense majorité de ce qui se passe se passe entre les narcos (ils s'entretuent). Mais malheureusement il y a quelques fois des innocents tués volontairment ou non, des séquestrations même de personnes d'un niveau social moyen (suivies de meutres meme si la rancon est payée), de viols perpétrés même par des employés d'hotel par exemple, ou dernièrement un bijoutier qui a enfermé sa cliente trangère dans sa boutique tentant d'abuser d'elle)
Bref, ça me dégoute de dépeindre ce tableau parceque j'aime ce pays et voulait y retourner y vivre (peut etre y retournerais je bientot, mais ce sera Mérida ou Puerto Vallarta (probablement Mérida pour sa sécurité, malgré la chaleur étouffante et les moustiques) mais je serais toi, en ces périodes, je ne partirais pas à l'avnture au Mexique (suit les circuits touristiques avec guides et autres touristes, c'est moins glamour mais beaucoup plus sur)
Quel dommage que 0.03% de la population (sans compter le gouvernement et les policiers corrompus) aient décider de terroriser et prendre en otage plus de 112 millions de personnes qui ne demandent qu'à vivre tranquille, heureux et en sécurité.
A voir ce qui se passera qund Calderon partira du pouvoir cette année, si les choses changent, mais je doute, une fois que les narcos dirigent le pays et que tu n'a pas pu les empecher, qu'est ce que tu peux faire? Sa politique était justment de lutter contre le narco traffic et de reforcer la présence militaire. Résultat: il n'y a jamais eut autant de meutre et de violences que depuis qu'il a été élu, et à mis en place sa politique de "lutte" anti-narcos
p.s²: je suis l'actualité quotidienne de ce pays que j'aime, mais je commence à abandonner mes plans de retourner y vivre (à cause de tous ce que je lis dans la presse mexicaine) et pense me diriger vers une destination qui j'espère me plaira tout autant: les philippines (pour y vivre)
Puebla, oaxaca et cuernavaca, il y a 2 ans étaient encore sur mais ce n'est plus le cas
Je suis actuellement a Oaxaca, et j'ai l'impression que c'est encore sur. Je vois pas mal de touristes et etudiants etrangers ici. Nous sommes venus ici en bus apres avoir passe quelques jours tres agreables au D.F. Comme toujours, j'ai pris le metro partout a Mexico, meme de l'aeroport.
Bonjour à tous les membres qui ont pris le temps de me répondre,
Bon je vois qu'il y a tout de même pas mal de soucis et je pense qu'on va effectivement réfléchir à une autre destination, dommage je m'étais bien projeté mais voyager avec des enfants/ ados engage bien entendu une responsabilité autre que soit même et cela devient forcément plus délicat!
Le monde est assez vaste et nous avons encore la chance de pouvoir voyager et même s'il est vrai que le risque zéro n'existe pas je pars en vacances pour décompresser😉. Merci encore à tout le monde.
Dommage de renoncer à ce très beau pays!
Il me semble que 1nc0gn1t0 a vraiment noirci le tableau🤪
L'an dernier, ns sommes avons loué une voiture pour 2 personnes, et pdt 2 semaines avons voyagé en solo de Mexico à Cancun sans rencontrer le moindre problème. Pourtant, ns avons osé prendre des petites routes où la circulation était pratiquement nulle!
Et ns ns sommes baladés le soir ds les villes (Oaxaca, etc.. ) sans ressentir la moindre insécurité.
Ouest USA 2009 https://voyageforum.com/v.f?post=2800143#2800143
5ème trip USA, 09/2013 https://voyageforum.com/v.f?post=6186946#6186946
Dommage de renoncer à ce très beau pays!
Il me semble que 1nc0gn1t0 a vraiment noirci le tableau🤪
L'an dernier, ns sommes avons loué une voiture pour 2 personnes, et pdt 2 semaines avons voyagé en solo de Mexico à Cancun sans rencontrer le moindre problème. Pourtant, ns avons osé prendre des petites routes où la circulation était pratiquement nulle!
Et ns ns sommes baladés le soir ds les villes (Oaxaca, etc.. ) sans ressentir la moindre insécurité.
Hola :)
Il ne s'agit pas de renoncer ou de l'en dissuader, la question porte sur la sécurité.
J'ai donc simplement répondu à la question sur la sécurité au Mexique. Certes le tableau n'est pas reluisant, mais c'est malheureusement ce qu'est devenu le Mexique dans sa grande majorité.
Mais comme je l'ai dit, la violence se passe en immense majorité entre narcos (avec malheuresement quelques dommages collatéraux civils et quleques séquestrations de civils, mais ca c'est surtout dans les villes frontalières américaines) et quleques accidents de touristes (noyades, infrastructure d'hotel défectueuse etc.) mais ces derniers élements peuvent arriver n'improte où dans le monde.
Donc ce n'est pas parceque j'avertis de ce qui se passe au Mexique, que cela signifie que quelque chose va lui arriver, loin de là.
Des millions de touristes vienent ici chaque années sans rencontrer le moindre souci ou la moindre manifestation de violence (meme avec sac sur le dos) je n'ai jamais dit le contraire. Mais il y a ici et là quelques témoignages de viols ou tentatives de viols (sur femme) dans des hotels ou stations balnéaires, d'attaques de bus locaux (suivis d'assasinats ex: veracruz dernirement), d'attaques de touristes (récemment entre playa del carmen et Cancun, ou aussi il y a quelques temps à Puerto Vallarta, des canadiens qui se font détrousser lors d'une excursion touristique avec guide par exemple)
Moi même, en tant que touriste ou vivant avec ma compagne Mexicaine à l'époque, au Mexique je n'ai jamais été témoin de la moindre violence quand j'y étais (guadalajara, chapala, puerto vallarta, mazamitla etc.). Est ce que parcequ'il ne m'est jamais rien arrivé cela signifie qu'il nee m'arrivera jamais rien? Je l'espère, mais ce serait être bien naïf que de penser que parcequ'il ne nous ait rien arriver, il ne nous arrivera jamais rien ou parceque nous n'avons jamais eut de problème ou été témoin de violence même dans des zones où elel peut arriver, que ça n'arrivera pas à quelqu'un d'autre.
C'est pour ça que je parle de la sécurité globale du Mexique. Car prendre ce qui nous est arrivé ou ce qui ne nous est jamais arrivé comme référence, n'aurait aucun sens. On ne peut pas dire "tel ou tel pays est sur" parcequ'il ne nous ait jamais rien arriver à nous ou nous n'avons pa été témoin de violence à titre personnel.
Ex: il y a environ un an, un jeune americain souhaitant s'installer sur Paris, est venu pour réaliser son rêve. Paris ville qui doit être dépeinte partout dans le monde comem sure etc. le rêve etc. Le pauvre a été retrouvé mort 2 jours dans le nord de Paris, il a été volé et ils lui ont fracassé par un pierre. Est ce qu'il faut dissuader les autres touristes de venir? Non. Est ce qu'il faut leur faire croire que parceque 99% n'ont jamais eut de problèmes ou n'ont jamais été témoin de violence à Paris, il ne peut rien arriver aux touristes? Non, ce serait une erreur, et c'est valable partout dans le monde. Tout peut arriver à n'importe quel touriste ou expat, n'importe où dans le modne, à n'importe quel moment...et il y a des pays entiers, des régions de pays ou des villes dans lesquelles le risque est plus grand (voire beaucoup plus grand), meme si encore un fois ça ne veut pas dire qu'il nous arriverait quelque chose si on les fait (l'inverse étant tout aussi vrai)
Peux t on voyager au Mexique l'esprit tranquille? Oui, des millions de personnes du modne entier le font chaque année
Est ce que voyager seuls ou 2-3 avec sac sur le dos plus "à la roots" peut changer quelque chose aux "danger"? Clairement oui, mais ça ne veut pas dire qu'il arrivera quelque chose, des milliers de personnes le font chaque année et continuent de le faire.
Est ce qu'il peut vous arriver quelque chose? Comme dans n'importe quel pays du monde, oui (mais si on pense à ça, on ne fait plus rien). Il faut simplement déjà être précautionneux dans sa manière de voyager.
Est ce que le Mexique vaut le coup ? Triple oui!
Est ce que le Mexique est plus dangereux qu'un autre pays? Si on retire les réglement de compte entre narcos, clairement non. Sans eux, ce serait vraiment le "paradis" (non exempt de danger et violence plus commune comme dans n'importe quel pays, c'est sur). Les mexicains sont très accueillants, chaleureux et aidants pour 99.9% d'entre eux.
Voilà, j'espère que c'est plus clair maintenant :) (même si c'est exactement ce que je disais - peut etre de manière moins claire - dans mon premier message).
Après, toujours comme je l'ai dit, si vous partez faire la cote caraïbes (une des plus belles, si ce n'est la plus belel partie du Mexique pour moi) ça nous donne yucatan + Quitana Roo
Yucatan > aussi "sûr" que la Suisse, et énormement de choses à voir (que ce soit mérida, les plages situées à 20 minutes, les temples comme chitchen itza, les cenotes etc.)
Quintana Roo > Playa del carmen, Tulum et Cozumel: les principaux attraits sont des destinations "sures" aussi
La route playa del carmen > Cancun > de plus en plus d'incidents (y compris contre touristes) reportés. Mais comme Cancun n'a aucun intéret... sauf si l'on veut découvrir ce que n'est pas le mexique, ou ce qu'est le Mexique pour les kékés, et de plsu en plus d'incidents (quelques réglements de comtpe entre narcos et quelques incidents contre touristes y sont reportés (peut être de leur faute si ils cherchent la merde en sortant de boite ou des trucs du genre? Peut être...et peut être pas))
En gros, et pour être plus clair peut être, si vous voulez ne faire que les cotes Caraibes, c'est ce que vous trouverez de plus "sûr" dans tout le Mexique, mais ne jamais oublier d'être prudent et prendre les précautions de base que l'on prendrait dans n'importe quel pays.
La sécurité ne se résume pas à une question ''d'impression''. En France, il y a relativement peu (entre 600 et 1000) de meurtres par an et nombreux diront qu'ils ne s'y sentent pas en sécurité. D'autres diront qu'ils sont parfaitement à l'aise partout en Inde ou il y a de 35000 à 40000 meurtres par an.🤪
Moi je dirais que tant que les TO continuent à organiser des voyages au Mexique, c'est que le danger n'est pas pire là-bas qu'ici! Ils n'ont certainement pas envie d'avoir des emmerdes et des frais pour rapatrier en urgence leurs clients.
Et il suffit aussi de lire les conseils des ministères des affaires étrangères; ils sont suffisamment alarmistes au moindre pépin... eux non plus n'ont pas envie de procéder au rapatriement d'urgence de leurs concitoyens!
Au Mexique, il est sûr qu'il y a des endroits à éviter... ils sont bien connus de tous et de tte façon pas très touristiques... y a donc pas de raison d'aller s'y fourrer!
Si les touristes étaient égorgés aux 4 coins de rue, ça se saurait avec les moyens technologiques dont on dispose... et on n'aurait pas à se poser la question!
Ouest USA 2009 https://voyageforum.com/v.f?post=2800143#2800143
5ème trip USA, 09/2013 https://voyageforum.com/v.f?post=6186946#6186946
Moi je dirais que tant que les TO continuent à organiser des voyages au Mexique, c'est que le danger n'est pas pire là-bas qu'ici! Ils n'ont certainement pas envie d'avoir des emmerdes et des frais pour rapatrier en urgence leurs clients.
Et il suffit aussi de lire les conseils des ministères des affaires étrangères; ils sont suffisamment alarmistes au moindre pépin... eux non plus n'ont pas envie de procéder au rapatriement d'urgence de leurs concitoyens!
Au Mexique, il est sûr qu'il y a des endroits à éviter... ils sont bien connus de tous et de tte façon pas très touristiques... y a donc pas de raison d'aller s'y fourrer!
Si les touristes étaient égorgés aux 4 coins de rue, ça se saurait avec les moyens technologiques dont on dispose... et on n'aurait pas à se poser la question!
Qui a dit que les touristes se faisaient égorgés à tout les coins de rues? Personne comme tu dis, que ce soit la TV, les journaux etc. NEANMOINS le risque existe (pas forcement de se faire égorgé, n'allons pas aux extremes) même dans des endroits plus recommandables. Et oui, chaque année (comme dans d'autres pays je te l'accorde) des dizaines de touristes sont victimes d'attaques à main armé, de viols, voire (mais ça c'est plus rare et se passe surtout dans les états frontaliers avec les USA) d'assassinats et kidnappings). Il serait bien naïf que de croire qu'à l'heure actuelle, hors YUCATAN, le Mexique est un pays aussi sur qu'un autre pour les touristes. Ce n'est pas parceque toi ou moi n'avons jamais été témoin de violence, qu'il n'y a pas de risques, et ce n'est pas parcequ'un infime partie des touristes qui visitent le Mexique chaque années ont eut des problèmes - plus ou moins grave - qu'il ne faut pas y aller.
Faut juste arreter le discours de mouton qui ne va que dans un sens "vas y fonce, c'est super sur, il ne t'arrivera rien" ou "n'y va surtout pas le danger se cache derrière chaque cactus" comme notre ami champion plus haut le faisait remarquer ironiquement suite à sa totale incompréhension des messages.
Bref, l'auteur se fera sa propre opinion avec les avis de chacun.
J'oubliais! La basse californie SUD est relativement sure aussi :)
p.s: j'oubliais! La basses californie est relativement sure aussi :)
FAUX: C'est là qu, il y a le plus de cactus....😕
Faudrait quand même que tu quittes ton bled....incognito évidemment.....😛
Aaaaaaah....les Philippines...le calme absolu....les palmiers.....les fleurs....les oranges....un ptit peu de pluie....quelques ouragans............bof😄
p.s: j'oubliais! La basses californie est relativement sure aussi :)
FAUX: C'est là qu, il y a le plus de cactus....😕
Faudrait quand même que tu quittes ton bled....incognito évidemment.....😛
Aaaaaaah....les Philippines...le calme absolu....les palmiers.....les fleurs....les oranges....un ptit peu de pluie....quelques ouragans............bof😄
68 ans c'est ça? Wow....Triste 😕... quand je vois l'intelligence de tes interventions, j'aurais misé un bras sur 15-16 ans grand maximum...comme quoi...
Bonjour, je voudrais savoir concrètement ce qui s'est passé, par exemple en 2011, pour dire que voyager à Mexico-centre historique, Puebla, Oaxaca, Cancun-ville et Tulum présente dorénavant des dangers non négligeables pour un touriste en individuel (comme le dit Incognito). Je ne parle pas des fusillades entre groupes de narcos dans l'état de Veracruz, qui normalement ne nous concernent pas (c'est comme gagner au loto!).
Je parle de faits divers sérieux concernant les touristes, autres que, par ex. , le vol d'un appareil-photo ou une "turista" fulgurante due à un coup de chaleur(😎 comme je suis drôle!)
Je suis "un peu" étonné par rapport à ces villes précises.
Comme jeanluc38, je voudrais savoir exactement ce qui s'est passe dans les villes citees. Je reste actuellement a Oaxaca et j'etais a Mexico D.F. le week-end dernier. J'ai parle avec plusieurs gens qui habitent ici (Oaxaca), et personne ne croit que c'est une ville dangeureuse. J'etais aussi dans la Sierra Norte de Oaxaca pour 2 jours et c'est une region tres paisible, il me semble. Je sais qu'il y avait des evenements a Cuernavaca (une bataille entre le gouvernement et un cartel, je crois), mais je n'ai rien entendu concernant Puebla, Oaxaca, ou le D.F. Oui, il y a des quartiers a eviter au D.F. mais ces quartiers n'ont aucun interet touristique. C'est comme ca dans pas mal de villes au monde.
Vous n, aurez aucune réponse pcqu, il ne s, y est justement rien passé......😛
Rumeur(ou parano....) quand tu nous tiens😎
Pour nous, départ par la route lundi matin....1380km de cactus entre Larédo et Sayulita......de grâce une petite pensée pour nous, faites que les kalachnikov s'enrayent(sic...) lors de notre passage dans la Sierra....et que les federales ne prennent pas mon petit victorinox pour une arme de destruction massive....
PS: je me promets un petit compte-rendu pour rassurer, si besoin est, notre ami Incognito, nouveau spécialiste du Mexique sur ce forum😕
De manière générale, le Mexique n'est pas si dangereux.Il y a des zones à éviter: la frontière avec les États-Unis, certains quartiers de Mexico ou d'autres villes (mais aucune raison de s'y rendre de toute façon). Éviter d'être mêlé dans des trafics ou de fréquenter ce genre de personne.Éviter la police (qui ne règle rien et en profite pour demander de l'argent).
Voilà une carte des zones à risque selon le Ministère des Affaires Etrangères.
La petite mésaventure qui arrive le plus souvent, c'est un racket de la police, qui demande de l'argent pour une raison justifiée ou inventée. Mais les sommes sont dérisoires (rarement plus de 10€) mais c'est pas de chance quand ça te tombe dessus.C'est à peut près la seule chose qui peut arriver à un citoyen lambda, sauf malchance.
Personnellement, en 6 mois en échange universitaire à Guadalajara, et pourtant je suis beaucoup sorti et j'ai beaucoup voyagé, il ne m'est rien arrivé. D'ailleurs je me suis senti plus à l'aise quasiment partout au Mexique comparé à pas mal de coin de la région parisienne, la nuit y compris.Et, en effet, le risque au Mexique, c'est d'y rester pour la vie.
Ta reponse et celle de Memphre ont ete envoye a moi, mais ce n'est pas moi qui avait des soucis. J'ai deja repondu que j'etais au Mexique cette annee et je me suis senti a l'aise.
J'ai déja parcouru le forum mais j'avoue que tout est encore un peu flou pour moi. je viens d'acheter un billet aller simple pour cancun avec jetairfly et je…
J'aimerais savoir si quelqu'un d'entre vous arrive de l'oasis dans le denier mois? J'ai vus des photos sur un site les problèmes du oasis en janvier 2007,…
Quelques petits mots pour ceux qui planifient aller dans la région de Playacar. Ils éprouvent présentement beaucoup de problèmes d'érosion avec leurs plages,…
I’m heading to Guatemala for 18 days in August with my 11-year-old and I’m wondering if renting a car makes sense—not so much because of the road conditions, but because I’d like to spend about 3 days in Livingston. Since it’s only accessible by boat, I’d have to leave the car in Río Dulce. Maybe possible at a hotel, but that means paying for a rental for 3 days without using it...
Same issue for Semuc Champey—it’s only reachable by 4x4, and I won’t be renting that type of vehicle.
Also, has anyone traveled from Panajachel (Lake Atitlán) to Cobán (to explore the caves and waterfalls in the area)?
According to Google Maps, it’s a 6-hour, 44-minute drive... so whether by car or minibus, it’s *really* long (same for Cobán-Flores later).
Are there any interesting stops along the way where I could spend a night? And if I’m not renting a car, is it possible to take two private shuttles for this route?
In 2024, I spent two months solo in El Salvador. While I’m still putting together my travel journal on Myatlas, here’s a quick recap.
It’s a country where it’s really easy to travel without a guide or agency.
SAFETY:
For a long time, the country was considered one of the most dangerous in the world because of the "maras," ultra-violent gangs. But today, I think it’s the safest country in Latin America.
BUDGET:
For French tourists, the country is very affordable, especially in the less touristy regions.
TRANSPORT:
I got around everywhere by local bus.
Local buses go everywhere and run all the time. For me, it’s the best way to travel in El Salvador—you’re fully immersed, moving at the pace of the locals, and interacting with Salvadorans who are eager to connect with travelers.
I saw all sorts of things on those buses—I’ve got dozens of stories!
PEOPLE:
I’m used to traveling all over Latin America, and for me, Salvadorans are the warmest and most welcoming. Everywhere you go, people say, "Welcome to El Salvador!"
The connections and long conversations with locals were my favorite part of the trip.
TOURIST CROWDS:
The country isn’t well-known among European tourists, but Americans and Quebecers visit. Overall, it’s still pretty low-key, especially compared to other Central American countries. That said, tourism has been growing since security improved significantly.
WHAT I LOVED ❤️
-Suchitoto, one of the most beautiful colonial towns in Central America.
-The volcanoes—there are so many! Santa Ana is the most touristy.
-The lakes—also plentiful. Coatepeque is the most famous, but there are lots of lagoons too.
-The mountainous regions, where the cooler weather is a nice break: La Palma, Perquín, Cerro El Pital, etc.
-The charming villages along the Ruta de las Flores, especially Nahuizalco with its nighttime atmosphere and food stalls. Juayúa and others are great too.
-The conversations with people who lived through the horrors of the civil war in Perquín and Cinquera. I met one of them by chance while waiting for a bus.
For surfers, El Salvador is a paradise, with world-famous beaches.
WHAT I LIKED LESS:
I loved almost everything, but I found the archaeological sites a bit underwhelming. Joyabaj de Cerén is billed as the "Pompeii of El Salvador," which is a stretch (though it *is* a UNESCO World Heritage Site for its historical value).
I’ve been reading some really conflicting info about the best ways and advantages of exchanging euros for Mexican pesos. For those with recent experience, could you shed some light? Is exchanging at the airport currency exchange offices more worthwhile? Other advice suggests that withdrawing with an international bank card is the best option. Thanks for sharing your experiences on this!
Philippe
Hi,
We’re planning a trip to Mexico this summer (loop through Yucatan, Quintana Roo, Campeche). We’re thinking of using public transport or possibly renting a car. The French Ministry of Foreign Affairs website has a lot of recommendations. Are these states safe for solo travelers? Are there any precautions we should take or areas to avoid?
Thanks,
Hi everyone, I’m planning to go to Panama in December and I’d like to know which city is closest to the Panama-Costa Rica border—and just across the border in Costa Rica—to buy the cheapest bus ticket? Just so I have proof of onward travel when I take my flight, thanks.
When planning a trip to Panama, you often hear about Panama City, Bocas del Toro, Boquete, or even San Blas. Yet, there’s a region that remains relatively under the radar in travel guides: the Arco Seco.
Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.
For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.
A few ideas for visits:
• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado
• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast
• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!
• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs
• Various hikes offering stunning panoramas
• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas
• Golf at Vista Mar or Coronado
• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen
What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.
I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.
If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.
I’m reaching out to tap into your knowledge and experiences, as my partner and I are heading to Guatemala and Belize for the entire month of February 2020, and we could really use some tips.
I was thinking of spending 20 days in Guatemala and 10 days in Belize, especially since our flight arrives in Guatemala City and departs from Belize.
We were considering hiring a driver-guide for part of our time in Guatemala. Which part do you think would be best? We’re choosing this country for all the culture and traditions it has to offer, so skipping a guide entirely would be a shame—but I can imagine it’d be tough to keep one for all 20 days.
So maybe a week or ten days. What kind of budget should we plan for? And most importantly, do you have any contacts for reliable driver-guides?
Thanks in advance for your valuable advice.
Marilyne
Hi there! We’ve decided to head to Panama this summer and would love to do a road trip with a rental car—there are four of us, and our kids are 20 and 23. Do you have any recommendations on must-see spots and things to avoid? Any great tips for accommodation, restaurants, or activities? Thanks so much for your help
Hello,
We’re heading to Playa del Carmen for two weeks in August with our 4-year-old child.
We’ve seen that you can visit places like Tulum or Cozumel on your own using colectivos. For Coba, we’re hesitant to go alone because we’d like to see the cenotes and the Mayan village.
But we’d prefer to find a French-speaking agency that guarantees small-group tours, especially for Sian Ka’an.
We’d rather avoid the "mimi tours" even though they’re recommended by a lot of people and the *Guide du Routard*, based on the reviews we’ve read.
I’m interested in the agency Muuch Ximbal, which seems to offer slightly different outings. There’s also H and L Tours or Delphine Fautré’s agency (though the last two don’t list excursion prices). We also found Promomaya, but apparently, they don’t have an on-site agency.
Do you have any tips or other agencies to recommend?
We’d also like to swim with dolphins but outside of the Xcaret and Xel-Há parks. Do you know of other ways to swim with them, maybe even in the open sea???
I’ve also seen that it’s possible to swim with whale sharks—is this doable with a 4-year-old who doesn’t like putting her head underwater yet? Have any of you done it? This excursion is quite expensive, and I’d be okay with swimming with them, but just sailing on a boat without being able to see them would be disappointing.
PS: Our Spanish isn’t very good.
Thanks in advance for your replies.
we’re traveling as a couple to Guatemala from Feb 8 to 22.
We’ve realized that given the distances, it feels a bit short.
So, we’ve decided to limit ourselves to:
- Antigua: 3 nights (from Feb 8 to 11), including the arrival day
- Lake Atitlán: from Feb 11 to 14 – 3 nights in San Juan La Laguna, including the morning trip from Antigua to Lake Atitlán
- Chichicastenango: from Feb 14 to 15 – 1 night to attend the Sunday market and visit the cemetery
We have 7 days left that we’re not sure how to organize to cover:
Flores – Tikal – El Remate, then head back to Guatemala City for our flight on Feb 22.
Actually, I have a few questions:
Do you think the time in Antigua and at the lake is enough?
We might do the Pacaya Volcano, which is accessible for beginners, and that’s it.
Should we spend a bit more time at these two spots: Antigua and the lake? If so, we’d have to skip the Chichicastenango market.
We’re also thinking of leaving Chichicastenango to head to Flores, then staying overnight in El Remate. Does that seem doable in one day?
We’ve noted that the trips are long, and since we don’t want to rush, we’ve reduced the number of accommodations. Even though we know we won’t see everything, we don’t want to miss the must-sees.
We’re also wondering if we’ve planned the route in the right direction, or if we should head straight to Tikal when we arrive.
Anyway, I know this is long, but we’re a bit lost.
Thanks so much for your help!
Annick
My partner and I would like to travel to Mexico during the Christmas holidays. We’re well aware that this is a peak tourist season, but it’s the only time of year when we can take a long trip (over two weeks) due to work commitments.
We’re looking to avoid overly touristy areas and travel independently (renting a car). We want to explore Mexico’s history, take our time, and enjoy nature and the sea.
I’ve never been to Mexico before, and I’m considering the following regions (not all of them, of course): Yucatán (outside Quintana Roo), Baja California, Oaxaca, or Chiapas.
I’ve more or less ruled out Chiapas for safety reasons (even though the nature there looks amazing), and I’d love to hear your thoughts on the other regions. From experience, I know that even in highly touristy areas, you can often find quieter spots with good planning and by avoiding the main hotspots. For example, we were in Thailand last year during the same period, and aside from 2-3 places, we had a very peaceful trip—sometimes even being the only Westerners around. Would the same be true for Yucatán or Baja California?
Do you have any recommendations for nice, less touristy spots? What are your thoughts on the regions I mentioned?
Thanks so much for your help, and I hope you have a great weekend!
Hi there,
We’ve had to change our plans, so we’re heading to Guatemala from October 16 to 25, 2025 (in just 6 days 😱 😊😕), with two kids aged 8 and 10. No time difference for us.
Here’s our itinerary:
Day 1: Morning: Arrival in Guatemala City at 9 AM. Drive to Antigua (1-hour shuttle) / Afternoon: Stroll around Antigua / Night: Antigua
Day 2: Explore Antigua / Night: Antigua
Day 3: Visit the area around Antigua OR hike a volcano (Acatenango?) / Night: Antigua
Day 4: Drive to Chichicastenango for the big market (how many hours?) / Afternoon: Iximche ruins? Or the hanging bridges at Atitlán Reserve? Or spend the day in Chichicastenango / Night: Panajachel
Day 5: A day by boat visiting villages around the lake and checking out local crafts (which villages to pick?), Night: Panajachel
Day 6: Drive to Flores with 1 stop? Should we go to Semuc Champey? (how many hours?), Night: ??
Day 7: Drive to Flores (how many hours?), Night: Flores
Day 8: Yaxha (1.5-hour drive each way with a driver), Night: Flores
Day 9: Day trip to Tikal, Night: Flores
Day 10:: Flight from Flores to Guatemala City, then departure at 4:30 PM
About hiking a volcano, I’ve read mixed reviews. Some say it’s easy, others say it’s tough.
Is there a kid-friendly hike where we could see lava from a volcano? Is it only visible at night? Do we *have* to sleep at the top and come down the next day?
I’ve heard of people doing it with 2-year-olds by carrying them, and others using horses—but I guess the horses don’t go all the way up? Seeing a real volcano would be amazing! I think it’d be a memorable experience for the kids. It’d be so cool to say, "We did that as a family!" But maybe it’s way too hard and a bad idea...
I’m struggling to find reliable info on travel times:
- How long is the drive from Antigua to Chichicastenango, please?
I’ve read shuttles leave at 7 AM and arrive at the market by 8:30 AM, but I’ve also seen people say it’s a 4-hour trip 😕.
Are the times on Google Maps reliable?
A blog mentioned visiting Chichicastenango’s market in the morning and Iximché in the afternoon. That seems like a lot of driving, especially after leaving Antigua in the morning. What should we do in the afternoon instead?
Days 6 and 7: The trip from Panajachel to Flores. Any advice on taking an overnight bus?
Should we go during the day with a stop at Semuc Champey? Or fly and spend the extra day somewhere else?
Day 8: Is a full day at Yaxha too much?
Thanks so much for your help—it’s *so* valuable with such short notice! 😅 😅 😅 THANK YOU
PS: If you have recommendations for private drivers, shuttle services, or any firsthand experience, I’d love to hear it!
Hi, a friend will be in Panama at an all-inclusive resort and was wondering if it's worth visiting the Canal in a single day, and also which attractions shouldn't be missed.
Is it better to choose a package deal? What's the recommended mode of transport for this trip?
Thanks
We’re a retired couple in our 70s looking to spend six weeks in Costa Rica between mid-January and mid-March 2026. We’d like to stay in comfortable bungalows (2x3 weeks) and rent a car for the entire period. We enjoy light hiking and some beach time, but we also love relaxing on a shaded veranda, reading, and unwinding. Which places would suit these preferences? We have a lot of experience with this kind of stay in the French West Indies or Indian Ocean islands but have never been to Central America. Does anyone have good tips?
Hi there, after my trip to Nicaragua in January, I’m planning to visit Honduras and El Salvador during the same journey. Can anyone tell me where to cross the border from Nicaragua to Honduras by bus? Is it doable? Safe? And most importantly, what’s a good route to take and what’s worth seeing in Honduras in a safe way?
Is it better to travel with a group (through an agency) or is solo travel no problem?
P.S.: And for El Salvador, same question—what’s a good route and what’s generally worth seeing? Is it better to start in the south (El Salvador) and then head north to Honduras before continuing to Guatemala, or...?
I spent two months alone in Guatemala this summer, without a guide or agency, and I’d love to share a quick recap of my impressions.
● First off, it’s really easy to travel without a guide or agency.
If you want a guide for excursions, you can easily find one through the many agencies in Antigua or Panajachel. In Flores, there are also plenty of agencies offering multi-day jungle treks.
● I got around by shuttle for part of the "classic" and more touristy route. To step off that path, I took "camionetas" (chicken buses) or minibuses.
For me, "camionetas" are the best way to get around Guatemala. They let you travel everywhere, fully immersed, at the local pace. They run all the time and are even an adventure in themselves.
Shuttles are direct, but local buses aren’t.
No matter how you travel, trips take a while because roads are often in bad shape, and in the mountains, you can’t overtake.
● As for safety, there’s nothing unusual compared to other Latin American countries. Just keep in mind it’s not Europe. As a solo woman, I try not to draw too much attention—though traveling alone already does that. Like in other countries, I was often asked where my kids and husband were, and I just gave whatever answer I felt like.
● Budget-wise, Guatemala isn’t too expensive for French tourists, but Antigua and Panajachel—two very touristy spots—are pricier.
● Guatemala is a small country but incredibly rich in culture and nature (volcanoes, mountains, beaches, etc.). You can easily spend several days (or even weeks) in each region.
● My top picks ❤️:
- The Mayan markets, especially the one in San Francisco El Alto
- The Ixil Triangle: Nebaj, Chajul, Acul
- The stunning landscapes around Todos Santos Cuchumatán
- Antigua, very touristy but beautiful
- Lake Atitlán, also touristy but gorgeous
I planned to climb Pacaya Volcano, but early in my trip, there was an earthquake in Antigua, and by the end, I wasn’t in the mood. Climbing Acatenango is more spectacular but also more challenging.
● Biggest highlights ❤️ ❤️:
- Tikal—it’s THE must-see site, an incredible mix of archaeology and nature!
- The Joyabaj Fair, which I hadn’t planned to visit but ended up spending a week at: Mayan ceremonies, equestrian parades, diverse dances, processions with Mayan priests, and especially the "palo volador"—the highlight of the festival!
● Small letdown 👎:
- Ranchitos del Quetzal, where I went hoping to spot the quetzal. I knew it wasn’t the right season, but I was still disappointed—I didn’t see any other birds either, and the hiking options were limited. It also took me a slight detour from Cobán.
If you have any questions, I’d be happy to answer them.
● If you’re interested, I kept a more detailed travel journal, and I’m working on another one just about the Joyabaj Fair:
We’re planning a 15-day family trip in February 2026 (with 3 teens). We’ll be visiting friends who live in Puebla. Initially, I was thinking of the Yucatán, but after reading up on it, I don’t think it’s the right fit for us (too crowded, too touristy).
So, we’re leaning toward something like this:
- Mexico City: 2 days (Teotihuacán + city)
- Puebla: 3 days
- Tehuacán: 2 days (to break up the trip—is this a good choice? Is there enough to do for 2 days?)
- Oaxaca: 3 days (Hierve el Agua, Monte Albán, city/tours)
- Pacific Coast: 4 days (snorkeling, excursions)
Does this seem balanced? We’d like to end on the coast for some relaxation, ocean time, and fun for the kids. I’ve seen lots of excursions offered along the coast but can’t decide where to stay. Puerto Escondido? Huatulco? The beaches seem better for snorkeling in Huatulco, but I’ve read mixed things, and it’s farther away. What do you think?
For transportation, is this doable by bus? I’m struggling to find a decent bus between Tehuacán and Oaxaca (overnight schedules), and I’m not sure how to get around the coast. Also, how do we handle luggage between cities? We usually rent a car.
Finally, I’d love feedback on the Pacific Coast excursions—I get the feeling some are worth it and others aren’t. Is bioluminescence really magical? Are dolphin-watching tours ethical and not too "factory-like"? (We skipped them in Quebec and just watched whales from shore.) Can you see sea turtles up close?
Hi everyone,
There’s not much info out there on Nicaragua in general, which is why I posted my questions here on the forum... but didn’t get many answers since it’s tough to find any anyway.
It’s a stunning country, but my experience was mixed.
There are areas with very few tourists (which is exactly what we were looking for), but as a result, there’s almost no way to get around (unless you walk, and even that’s not easy or always possible) and no real tourist infrastructure.
Finding info is nearly impossible—there’s practically nothing, so it’s hard to know what you’ll find in a given place, whether it’s worth taking a 12-hour bus ride across the country, only to turn around 48 hours later.
The easy and pleasant spots: Granada, Ometepe, San Juan del Sur and the Pacific beaches, León, and the Corn Islands. These are the places mentioned in guidebooks (the rest is jungle to the east, not many roads south of the lake, and no boats on the lake either—except for the Rivas-Ometepe connection). Venturing off the beaten path is really tough.
The Caribbean coast: aside from the Corn Islands (which are very touristy but not easy to reach by ferry from Bluefields), or if you want to take a flight with La Costeña, book in advance—there are often very few seats! The rest isn’t particularly satisfying, especially Pearl Lagoon, where swimming isn’t possible due to unsafe water. Don’t expect a postcard-perfect setting. But everything’s worth it if you have the time...
Buses: there are plenty, and they’re super cheap—but be warned, they stop everywhere, take forever, and are loud (though kind of charming in a vintage way). Too many buses can ruin a trip.
Lodges: affordable on a small budget, except in Managua and along the entire Caribbean coast! For example, beaches like El Tránsito (which is gorgeous) charge at least $50 or $60 per night for a basic room. Good to know.
In Matagalpa, we tried to rent a motorcycle to get around—impossible. I asked everywhere, but there was no way. So we cut our stay short because once you’ve explored Selva Negra, there’s not much else to do (an 8-hour bus ride to see a waterfall? No thanks). These might seem like small details, but they really matter when you want to enjoy where you are and discover nice spots—you end up stuck.
Bring plenty of mosquito spray + oral antihistamines: mosquitoes and bites are a *serious* nuisance. (I got over 200 bites in one go during a trip to a humid tropical forest, even though I was covered and protected.)
All in all, it’s an adventurous, exploratory trip. The people are great, and we never felt unsafe (even though some travelers have had *really* bad experiences). I thought there’d be a carnival since it was the right time of year—nothing. No dancing, not festive at all (compared to Brazil, for example, it’s the complete opposite).
We saw animals, but no toucans, for example!
For a beautiful, pristine, and well-organized trip, everyone agrees—go to Costa Rica, but be prepared to pay a lot more. Nicaragua is something else entirely. For surfers, though, it’s amazing! Personally, I love watching fish in clear, calm waters, hiking in nature, and swimming—I think I picked the wrong destination, but I’m glad I got to experience this totally wild side of Central America! :-)
Here’s our itinerary for 15 days in Guatemala.
Does it seem logical in terms of distances to avoid overly long trips? If not, which stop should we cut?
- Antigua
- Atitlán
- Lanquín
- Río Dulce
- El Remate – Flores
- Guatemala City
Could you help me estimate the approximate travel time for these routes by tourist bus or shuttle?
- Atitlán – Lanquín
- Lanquín – Río Dulce
- Río Dulce – El Remate
- Flores – Guatemala City
Hi everyone,
I’m so happy 🙂 to be traveling again after 5 years without a trip. I’m heading back to Costa Rica for 18 days from December 12th to 30th with a friend. We’re doing San José-Sarapiquí (2 nights), then Sarapiquí-Tortuguero (3 nights), then from Tortuguero heading to the Cahuita and Puerto Viejo area. We’ll spend about ten days in that region, then make a 2-day stop somewhere before flying back out of San José.
From what I’ve read on this blog, Puerto Viejo seems like the "rasta," party-friendly spot, which is honestly the kind of place I tend to avoid—too touristy. I’m looking for places surrounded by beautiful nature. I’ve already spent several weeks in Drake Bay (in 2019 and 10 years before that) and loved it. My friend also wants to visit the Bri Bri.
Could you recommend some authentic spots in this southern Caribbean area? Your favorite places—whether it’s sights to see, accommodations, or even your favorite little restaurants 😛?
What’s the most authentic way to visit the Bri Bri? What’s your take on that?
And finally, what beautiful stop would you recommend before heading back to San José?
A huge thank you to everyone!
Have a great day,
Zineb
We’d like to do a tour to Yaxchilan and Bonampak from Palenque, but it seems there are tons of travel agencies offering this tour. We’ve also read about a lot of disappointments... any recommendations?
Hi,
I’m heading to Cancun next January and I’m looking for a rental car.
I’m overwhelmed by all these cheap offers from sites like Booking, Carigami, and others...
Some reviews mention extra insurance fees that had to be paid on the spot.
I’d love to hear about your experiences—what company did you use? Were you charged any additional costs?
A lot of ads redirect to Touracancun, but they don’t seem trustworthy to me.
Thanks for your feedback!
My son is finishing up a year of working holiday in Canada soon. His plan is to take a bus from Montreal to Florida on 10/26, stay there for a few days, then fly to Cancun, Mexico. From there, he doesn’t have a precise plan yet, except to head down to Panama if the security situation in the countries he’ll cross allows it. Then, in March 2026, he’ll take a flight to Martinique, where he’d like to either find a sailboat (as crew) for the return transatlantic crossing (option 1) or do a sailing internship that includes the crossing (option 2).
So my questions are:
- Will he be able to re-enter Mexico without an exit date or proof of a flight back to Belgium? Would being able to prove his return by sailboat with a specific date (option 2, the sailing internship) make things easier?
- Are there any countries to avoid between Mexico and Panama? He’s traveling backpacker-style on a small budget.
Hi everyone, absolute travel lovers after our 20 trips to the USA, we’ve decided to head to Mexico in February (flight already booked: Nice to Cancun on February 20th, returning on the evening of March 1st).
I’m mainly hesitating about trying to do too much, as usual when discovering a new country. Here’s my itinerary—I’m unsure about a few things:
- **Day 1**: Should we stay relaxed at the resort we booked, or should we do Isla Mujeres instead? If we stay, when’s the best time to visit the island?
- **Day 3**: If we visit Chichén Itzá right at opening, will the Ik-Kil cenote be quieter in terms of tourists? If not, which cenote nearby would you recommend?
- **Big decision**: Should we go all the way down to Bacalar or not? After that, it feels a bit rushed. **Day 6** is mandatory, or are there other options? Honestly, I’m counting on your advice!
For context, we’re a family of four (with very grown-up kids who are used to traveling), and we’ve already rented an SUV for this period. Thanks in advance for your help—it’ll be invaluable!
**Departure – February 20th**: Arrival in Cancún
Arrival at 8:20 PM, pick up rental car.
Overnight in Cancún.
**Day 1 – February 21st**: Isla Mujeres
Ferry from Cancún to Isla Mujeres.
Playa Norte, snorkeling, golf cart tour.
Return to Cancún. Overnight in Cancún.
Drive (~3.5h). Settle in Tulum.
Visit the Mayan ruins of Tulum (stunning ocean view).
Swim in Gran Cenote or Cenote Calavera.
End the day at Playa Paraíso.
Overnight in Tulum.
**Day 6 – February 26th**: Sian Ka’an Reserve
Guided excursion:
Option Muyil (half-day): boat tour + swim in the Mayan canal.
Option Punta Allen (full-day): dolphins, turtles, snorkeling on the reef.
Overnight in Tulum.
**Day 7 – February 27th**: Tulum → Akumal → Playa del Carmen
Morning: snorkeling with turtles in Akumal.
Lunch, then drive to Playa del Carmen.
Evening on 5th Avenue.
Overnight in Playa del Carmen.
**Day 8 – February 28th**: Playa del Carmen → Puerto Morelos
Free morning in Playa del Carmen (beach or Cenotes Azul & Cristalino).
Afternoon: drive to Puerto Morelos (~30 min).
Overnight in Puerto Morelos.
**Day 9 – March 1st**: Puerto Morelos → Cancún → Return flight
Relaxing morning in Puerto Morelos.
Drive (~30 min) to Cancún Airport.
Return rental car. Return flight.
Back in 2002, we spent two weeks in Playa del Carmen. We did day trips to Cozumel, Isla Mujeres, Chichén Itzá, Tulum, and Xcaret.
We’re heading back at Christmas with our two daughters, aged 15 and 19. I’m sure it’s changed a lot with the booming tourism.
Flights are booked: Paris-Cancún on 19/12 (arriving at 8:20 PM) and Cancún-Paris on 01/01 at 1:30 PM. We’re still finalizing the itinerary because we want to explore but don’t want to switch hotels too often. We’ll be there for 13 nights and 12 days, so we’re choosing among:
- Playa del Carmen
- Cozumel
- Holbox
- Valladolid
- Tulum
- Mahahual
We won’t do everything, so any tips would be great! I’m also unsure if renting a car is the best option.
Hi, can you tell me if there’s a bus or shuttle from Alajuela to the Nicaragua border via Los Chiles? I’d like to avoid going through San José.
Thanks for your help!
A fantastic trip, dominated by the Altiplano, volcanoes, and especially the Mayan people!
Our route: Antigua – San Lucas de Toliman (Lake Atitlán) – Chichicastenango – Sayaxché – El Remate – Flores – Río Dulce – Livingston – Antigua
I won’t describe our trip in detail but will highlight a few points that go beyond the usual routes and really won us over.
In Antigua, it’s easy to take a chicken bus from the bus station next to the central market in the eastern part of the city to visit nearby villages. We went to Santa María de Jesús on a Sunday without seeing any other Westerners. We got lost in its colorful market, ate at a *comedor* with local dishes we didn’t find anywhere else, and were surrounded by incredibly welcoming Mayans.
Several villages around Lake Atitlán are well-covered by travelers and guides like *Routard* and *Lonely Planet*, but if you want to stay somewhere more authentic, I recommend San Lucas de Toliman (we stayed at *Casa Qatzil*—great place!). It’s in the southeast of the lake, with a market on Tuesdays and Fridays, a central square full of locals (more of those super-friendly Mayans!), and the option to visit other villages by *lancha* (boat) for the day. A walk toward the lake lets you pass by the washhouses, and there are hikes accessible by *pick-up* (shared transport), like the twin volcanoes Tolimán and Atitlán or Cerro del Oro (less challenging!). We loved visiting Santa Catarina Palopó—get lost in its maze of steep alleys, admiring the blue facades with their characteristic paintings. There are direct *chicken bus* connections to Chichicastenango in 1.5 hours. Cheap and convenient, though a bit bumpy!
Chichicastenango is famous for its market, described as the largest in Central America, on Thursdays and Sundays. A flood of tourists arrives between 10 AM and 1 PM, shuttled in by organized buses from Lake Atitlán and Antigua. But if you have time, stay overnight the day before and enjoy the market before 10 AM or in the afternoon. This little town (more of those welcoming Mayans!) is worth lingering in for a day or two to visit the cemetery, extraordinarily colorful and a site of Mayan rituals. Also take time to go to *Plaza Baktun*, a site considered sacred in Mayan culture where religious ceremonies take place around seven sculptures several meters tall.
The ruins of Aguateca are barely excavated (most structures are still covered in vegetation) and are only accessible by boat, traveling up a tributary of the Río de la Pasión to the sound of howler monkeys and birdsong (1.5 hours from Sayaxché). We felt like we got a sense of daily life in the ancient city—not just its religious dimension—with its ravine for sheltering women and children during attacks, its cliff, and defensive walls. Alone with our *lancha* driver, who acted as our guide in the barely cleared jungle, this site doesn’t overlap with Tikal at all—the vibe is completely different.
We stayed in El Remate instead of Flores to visit Yaxhá and Tikal, at *Posada Ixchel* (great place!). This quiet little town lets you stroll along the lake and hike in *Cerro Cahui*, a protected biotope leading to a viewpoint. Plus, it’s on the way to the sites, saving 45 minutes per trip.
Feel free to ask me questions about the places, accommodations, etc.—I’d be happy to answer!
I’ve just got two tickets for my partner and me to spend 18 days starting from Oaxaca.
We arrive on the morning of 10/27 and leave on the afternoon of 11/13.
I’ve already booked a lodge for 7 nights about 20 km from Oaxaca.
The idea is to be nearby, especially for Día de los Muertos, which my partner has been dreaming about.
I’ve got a few questions:
- First, do you think renting a car is essential, or are the local bus networks (around Oaxaca) dense and reliable enough?
- Roughly how much do taxi rides cost?
- After our stay in Oaxaca (where the schedule is still flexible), I plan to head to the Pacific coast around Mazunte, with a goal of visiting a lagoon at night to swim in the bioluminescent algae and possibly witness turtle hatchings. But so far, I haven’t noted much else. Any suggestions for things to do/see around Mazunte, or along the route between Oaxaca and the Pacific coast?
Thanks in advance for your advice—I’ll definitely be back with more questions! :)
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