Réflexions sur le tourisme au Burkina. Ouaga le 27 juillet 2012.
La crise économique a diminué ostensiblement la fréquentation des touristes européens dans les les pays étrangers. Cet état de fait ne semble pas être parvenu jusqu'aux oreilles de certains dirigeants politiques, en particulier du Burkina ou de la Côte d'Ivoire, pour ne citer que ces deux pays.
En effet, loin de favoriser l'obtention du visa qui conditionne le droit d'entrée dans le pays, ils en augmentent les difficultés administratives, et surtout les prix. C'est ainsi qu'un visa double entrée obtenu à l'aéroport de Ouagadougou vous coûtera 95 euros et le visa pour la Côte d'Ivoire vous fera débourser la modique somme de 110 euros, sourire en moins... ( je fais ici allusion au Consulat de Côte d'Ivoire à Ouaga..)
On pourrait s'interroger sur la destination de cet argent mais là n'est pas mon propos.
Alors que de nombreux pays asiatiques se sont ouverts ou s'ouvrent à la manne touristique, à l'inverse, le Burkina Faso ne semble pas avoir besoin de devises et encore moins de faire travailler l'économie locale. Surprenant .
Pourtant cette hypothèse ne tiens guère... il suffit de discuter avec les commerçants de la rue qui se disent tous mécontents d'une baisse significative du nombre de visiteurs dans leur pays. Leur chiffre d'affaire s'en ressent durement. Ils affirment être déjà intervenus auprès des autorités gouvernementales pour qu'elles procèdent à une baisse du prix des visas. Ce qui a été fait, mais de manière trop peu substantielle à leurs yeux. ( et aux miens également.)
Un autre point sombre dessert le tourisme au Burkina. L'absence d'infrastructures hôtelières de milieu de gamme. À Ouaga, qui est pourtant la capitale, l'offre globale s'est légèrement étoffée en quelques années mais vers une hôtellerie plutôt haut de gamme dont les prix restent prohibitifs si on compare avec d'autres destinations mondiales.
L'hébergement standard moyen reste donc insuffisant et encore trop cher pour la qualité offerte. Ce segment hôtelier souffre d'un manque important de concurrence et ceux déjà installés ne font guère d'efforts pour ajuster leurs prix ou augmenter le soin apporté à leurs prestations. C'est ainsi que l'on trouvera des chambres plutôt exiguës, parfois vétustes, entre 15 et 20 euros, sans douche privative ni Wc , sans eau chaude, sans serviette ni savon, encore moins télé.
Et ce ne sont pas les salaires, très faibles, qui expliquent ces tarifs.
Fort de ces différents constats, un voyageur avisé tournera vite son regard vers l'Asie où, pour le même prix, le rapport qualité- prix sera nettement supérieur.
Alors..? Pourquoi aller en Afrique..?
A vrai dire, plus les années passent plus je m'interroge.
J'avais coutume de répartir environ 50% de mon temps annuel de voyage sur chacun des continents africain et asiatique. Aujourd'hui la proportion est plutôt de 70 % en faveur de l'Asie.
Les visas y sont toujours moins chers voire gratuits pour certains pays. L'hotellerie est très étoffée , propre et de bon niveau. La nourriture y est généralement excellente et peu onéreuse . Les modes de transport bien organisés et modernes..
La comparaison objective n'est donc pas en faveur de l'Afrique .
Un exemple frappant: Il suffit de comparer les taxis de Ouaga à ceux de Bangkok. Ils sont sales et délabrés, inconfortables à souhait et pourtant plus chers.!! Ce n'est qu'un exemple mais il est significatif de l'énorme différence entre ces deux continents. Et c'est celui qui saute aux yeux dès la sortie de l'aéroport. D'ailleurs, avez-vous remarqué que les taxis sont quasiment toujours à l'image du pays..?
Que dire des pays environnants du Burkina ? La situation n'est guère plus satisfaisante.
Le Sénégal devient de plus en plus cher, le Mali dangereux, la Côte d'ivoire inaccessible etc.. La liste peut s'allonger encore.
Les touristes se détournent donc de l'Afrique noire qui n'offre plus les mêmes intérêts.
L'authenticité des rapports humains se délite au profit de relations plus immédiatement rentables, les sites intéressants ne sont pas mis en valeur ou alors gérés de façon mercantile et surtout, rien n'est accompli pour développer la qualité. Hébergement et restauration sont parfois douteux . ( je sors d'une gastro qui m'a cloué au lit pendant 2 jours...) Sans compter le prix souvent excessif des billets d'avion.
Alors.. Je me repose cette même question.
- " dans un contexte économique difficile, pourquoi ne pas faciliter l'accès de ces différents pays plutôt que d'en augmenter les difficultés et les prix..!"
N'est- ce pas la meilleure façon de se tirer une balle dans le pied..?
Seul le Sénégal semble avoir compris les enjeux d'une telle politique et n'exige aucun visa d'entrée. Un effort louable qui devrait cependant être accompagné d'une baisse des prix hôteliers (qui ont tendance à flamber ces dernières années) et d'une réelle volonté politique de rétablir la sécurité dans certaines zones du pays.( Casamance)
Cela dit, et c'est sans doute ma seule motivation, j'aime l'Afrique. Les rapports humains, quand ils sont sincères, sont forts, parfois poignants, incomparables.. Les échanges peuvent être cordiaux. Les sourires sont radieux..
Et je déplore qu'une minorité, politique ou pas, dégrade cette volonté d'un tourisme généreux. Car le Burkina, "Pays des hommes intégres " reste encore une source de bonheur pour le peu qu'on sache oublier le mauvais côté des désagréments inutiles.
Néanmoins, à n'y prendre garde, ce pays se vide un peu plus chaque année de ses touristes et personne n'évoque jamais cette lente hémorragie.
" Moins il y a de monde plus c'est cher car il faut combler le trou " c'est une réponse que j'ai eu l'année dernière :-) . le dicton "plus c'est rare plus c'est cher " détourné à la mode africaine .
Si ce n'était pas désolant pour ceux qui vivent au Burkina.. ce pourrait prêter à sourire.
Mais certains dirigeants ne sont pas à une hypocrisie près.
Cela n'est d'ailleurs pas spécifique à l'Afrique...
Et c'est vraiment dommage pour la population du Burkina et en général pour l'Afrique.
merci pour tes commentaires qui malheureusement sont l'exact reflet de la situation en Afrique de L'ouest.
Et encore...je vois que tu n'as pas rendu visite au ministère du tourisme (je ne veux même pas mettre de majuscule à cet organisme...).
En fait ce n'est pas une situation nouvelle, elle dure depuis bien longtemps.
Jusque dans les années 80, il y avait beaucoup de blancs et leurs sorties et celles des familles et amis qui les visitaient laissaient penser qu'il y avait un tourisme.
Comme la plupart de résidents étaient des expatriés très bien payés et souvent entièrement pris en charge, personne ne se souciaient trop des tarifs pratiqués.
Lorsque il y a eu les dévaluations du franc CFA, tout le monde s'est sauvé (les blancs expat) et l'Afrique a commencé à plonger.
Tous les complexes hôteliers ont été repris par les "ministère du tourisme" avec des gestions catastrophiques et tous ces établissements ont sombré dans la décrépitude....et je pèse mes mots....
Les africains n'ont jamais voulu voir la réalité de leur situation touristique. Il faut dire que les voyageurs d'affaire sont compté comme des touristes, ce qui permet d'afficher des statistiques importantes mais complètement fausses.
En plus, pour se venger des difficultés des africains à venir en Europe, quasiment tous les gouvernements ont instaurés des visas de plus en plus chers.
Les européens fuyant une Afrique qui devient de plus en plus difficile à vivre ne sont pas vraiment remplacés dans leur création ou gestion d'établissement à caractère touristique.
Et pour les africains, tout se monnaie immédiatement, le profit doit être rapide.
Donc, établissements à l'abandon, pas ou peu de création, prix des billets d'avion calculés pour un homme d'affaire, pas de formation, pas de savoir faire, ni de volonté de faire, tarifs des visas délirants, pas ou peu d'infrastructure de tourisme, sécurité de plus en plus aléatoire, hygiène gravement remise en cause, corruption outrancière.......j'arrête......
Faut vraiment aimer l'Afrique........
et je sais de quoi je parle !
Feriez- vous partie de ces personnages qui passent leur temps à "baver " comme le dit si bien Calao, sur les forums.
J'ai pris le temps de lire quelques unes vos interventions sur ce site. Elles sont, pour la plupart du temps, énoncées en termes critiques et sans aucune volonté de communiquer positivement.
Vous m'avez l'air d'être un fieffé grincheux , plus préoccupé par ce que vous avez à dire que d'échanger sur ce forum.
Les autres ne semblent être là que pour alimenter votre ego...
Vous êtes , finalement , ce qu'on appelle un TROLL.. Et le pire.. probablement heureux de l'être..
Vous avez totalement raison. Le pouvoir politique, les hoteliers et certains "tours-opérators" ne comprennent malheureusement qu'ils se tirent une balle dans le pied. Fort dommage pour le Burkina Faso.
Espérons un réveil mais j'ai bien peur qu'il soit tardif.
Quant à Grigou, c'est un sacripant qui mérite probablement une fessée.🏴☠️
On va le laisser continuer seul à dépenser son énergie à se rendre "intéressant"...
Pourquoi dans votre analyse qui se voudrait pertinente ne dites-vous pas un mot sur le fait que les états d'Afrique de l'Ouest (mais pas qu'eux) ont depuis longtemps bien compris qu'il valait mieux pour eux faire du business avec les chinois qu'avec leurs anciens colonisateurs, et qu'ils n'attendaient que cette occasion pour pouvoir se libérer enfin d'un lien trop lourd à porter (au prix d'un autre lien tout aussi pesant, certes ...) ?
Et que ce ne sont pas quelques touristes occidentaux de plus qui pourraient compenser les ponts d'or et autres cadeaux de l'Empire du Milieu ?
Pourquoi dans votre analyse qui se voudrait pertinente ne dites-vous pas un mot sur le fait que les états d'Afrique de l'Ouest (mais pas qu'eux) ont depuis longtemps bien compris qu'il valait mieux pour eux faire du business avec les chinois qu'avec leurs anciens colonisateurs, et qu'ils n'attendaient que cette occasion pour pouvoir se libérer enfin d'un lien trop lourd à porter (au prix d'un autre lien tout aussi pesant, certes ...) ?
Et que ce ne sont pas quelques touristes occidentaux de plus qui pourraient compenser les ponts d'or et autres cadeaux de l'Empire du Milieu ?
Serait-ce une donnée non significative ?
Ce que les pays d'Afrique n'ont pas compris c'est qu'ils ont juste changé de colons ! Et de la pire des manières !
Ceux que vous appelez "leurs colonisateurs" ont mis en place l'école et les soins gratuits, une administration et des infrastructures en ordre de marche, etc...
Les chinois ne s'occupent ni des droits de l'homme ni des conditions de vie. La plupart du temps, ils achètent terres et/ou infrastructure et font venir leur personnel de chine. Beaucoup d'africains refusent de travailler pour eux....
Les chinois produisent POUR la Chine et uniquement pour la Chine, pas pour le pays ou ils sont.
En Afrique de l'est, des millions d'hectare sont plantés de produits destinés à alimenter la Chine alors que les gens du pays meurent de faim.
Les dirigeants africains le savent bien mais l'appât du gain reste le plus fort et la notion d'état et de dévouement national n'a pas encore fait son chemin.
Le tourisme pose plus de problèmes que de solutions.
Il n'y a pas de relation entre les "anciens colonisateurs", la Chine et le tourisme....
bonjour
ils font peut-être du business avec les Chinois , mais des touristes Chinois je n'en ai pas croisé beaucoup !
Je ne sais que penser des tarifs , mais j'ai constaté ici que pour beaucoup l'Afrique fait peur , peur des bêtes , peur des microbes et maintenant peur des terroristes , car le conflit au Mali n'arrange rien et les Français mettent tous les pays dans le même panier !
en tout cas pour moi l'Afrique est incontournable !😏
mais je crains en effet que le tourisme se raréfie encore !🤪
francia
le mérite d'un homme réside dans sa connaissance et dans ses actes et non point dans la couleur de sa peau ou de sa religion!
Khalil Gibran
à l'exception du pourtour méditerranéen, l'Afrique n'a jamais été bon marché pour le touriste lambda.
Vous, qui avez une vision élargie du monde de par vos nombreux voyages, m'étonnez à écrire ces affirmations de sens commun aussi élémentaires.
Merci quand même pour ce coup de gueule qui, espérons le, sera entendu par les plus hautes instances continentales (ouest) africaines 😇
One People, One Destiny... Jumuiya ya Afrika ya Mashariki
"à l'exception du pourtour méditerranéen, l'Afrique n'a jamais été bon marché pour le touriste lamba"
Parfaitement d'accord et c'est même le contenu essentiel du corps de mon message. L'Afrique est chère pour le touriste lambda (ou non)..! Aussi , je le répète, pourquoi compliquer les possibilités d'accès aux pays qui sont moins " compétitifs".?
Cela ne me semble pas primaire d'imaginer une politique plus orientée vers un tourisme qui rapporte des devises en favorisant la qualité, le développement d'infrastructures adaptées, et en orientant vers des prix plus concurrentiels.
Mais il s'agirait là d'un net changement d'objectif des politiques envers le tourisme. Si toutefois il en existe un aujourd'hui.( Ce dont, en accord avec Calao, je doute fort...)
Un tourisme, ou la population dans son ensemble, pourrait en tirer quelques bénéfices primaires ou secondaires.
Mais encore faudrait-il comprendre que le tourisme est très générateur de devises et j'ai bien peur que la plupart des dirigeants africains ne soient nullement préoccupés par cette question tant il est vrai qu'ils tirent des profits directs et souvent personnels d'activités plus centrées vers " l'exportation"...😛
Pour résumer, je veux bien m'accomoder de chambres spartiates, de transports aléatoires et d'une nourriture parfois douteuse , mais je ne veux pas le faire a un prix non justifié.
Et c'est tout le sens de mon propos.
ce qu'il faut dire surtout, si tout devient cher, c'est aussi l'intérêt de faire des importations à tout va !!!
Moi je vais au Bénin, il y a depuis 2/3 ans maintenant une HyperMarché à coté de l'aéroport ! tu trouves tout ce que tu veux (et ne veut pas même !!🙁) comme en europe !
Comment veux tu que les locaux puissent acheter là bas ? avec leurs maigres salaires ! toujours les mêmes qui le peuvent, les expatriés et les riches du pays !
Et le coût de la vie est en augmentation depuis 3 ans !!!! tous les produits locaux sont à des prix inimaginables maintenant !
le yoyo des prix tous les jours me dit-on !!! car je dois y aller en 2013 pour finir mon projet et je me pose des questions !!!! Vais-je le terminer et vendre pour aller ailleur ?
enfin je verrais bien quand même.
voilà,
le yoyo des prix tous les jours me dit-on !!! car je dois y aller en 2013 pour finir mon projet et je me pose des questions !!!! Vais-je le terminer et vendre pour aller ailleur ?
enfin je verrais bien quand même.
voilà,
Et oui, je me pose la même question aussi pour un projet au Burkina Faso, axé sur le tourisme responsable vers Tchériba, village potier bien connu, qu'il faut finaliser. Tellement d’aléas et ces éléments qui se rajoutent, notamment les coûts du visa et surtout du billet d'avion...
Au même moment, nous travaillons sur des projets similaires au Maroc et au Vietnam, je dois avouer que c'est fort différent et les volontés touristiques sont bien différentes !
commentaires très justes; je me fais aussi ces réflexions fréquemment et envisage très sérieusement aussi de privilégier l' Asie dans mes futurs voyages; pas uniquement question de cout mais aussi d'intérêt^^
On pourrait rajouter aussi à ton propos plein d'autres griefs mais pour rester général, tu as raison, quasi plus personne ne va faire du tourisme en Afrique subsaharienne, excepté un peu au Sénégal, kenya et af du sud, les rares voyageurs sont trop peu nombreux pour vraiment faire décoller une quelconque industrie touristique,
les raisons sont nombreuses et citées dans ton propos; manque d'infrastructures, prix excessifs en tout (avion, hébergements..), obstacles aux visas et leur cout, insécurité et instabilité politique, conditions sanitaires déplorables..bref un mauvais rapport qualité prix, le touriste lambda logiquement ne se tournera pas vers ce type de destinations;
du coup, l' afrique est réservée à qq touristes haut de gamme d'un côté et qq aventuriers de l'autre (sans oublier qq personnes y ayant des intérêts mais ce ne sont pas des touristes à proprement parlé); mais tout ce petit monde risque de se réduire com peau de chagrin avec toutes les crises actuelles qui secouent ce continent.
L' Asie propose dépaysement et richesses culturelles et naturelles, avec infrastructures et facilité de voyage.
L' accueil y est généralement très bon aussi.🙂
Bref au final c'est le petit peuple qui trinque et se voit privé de dizaine de milliers d'emplois que le tourisme pourrait générer directement et indirectement.
Lorsque tu ne sais pas où tu vas, regarde d'où tu viens (proverbe Africain)
Ni aujourd'hui ni jamais, la richesse ne suffit à classer un homme, mais aujourd'hui plus que jamais la pauvreté le déclasse (Charles Maurras)
L'espoir a toujours fait vivre non ?
Moi j'espère encore un petit peu....
Mais ce sont toujours les mêmes qui trinquent, les peuples !!!
Car ceux qui s'enrichissent lorsqu'ils sont au pouvoir, une fois leur bas de laine bien gonflé partent tranquillement et qui paient les "pots cassés" toujours les peuples.
Mais bon espérons toujours ?
Je serais bientot à la retraite et j'espère pouvoir finir ce que j'ai commencé et l'on verra bien.
Un responsable d'un de ces pays faut pas rêver !!!! Ils ne lisent pas les mêmes journaux et ne voient pas les mêmes TV.....
bonjour,
comme j'ai déjà répondu plus haut, j'espère encore un peu de ce pays le Bénin, car son peuple est courageux, travailleur....
Mais ce sont les dirigeants qui font "peur" car est-ce qu'ils se rendent comptes réellement de ce qu'il se passe dans leur pays ?
Je souhaite que le Président continue le développement du pays, mais en faisant attention que son peuple ne subisse pas les exagérations de certaines personnes autour de lui ! comme toujours.
Je vais donc voir l'année prochaine et une fois là bas en voyant, testant etc... je verrais ce que je ferais.
votre réponse à Alex me concerne ? car j'ai déjà des repères, et le problème surtout qui me "gène" se sont les amis avec qui je travaille depuis 2007 à Cotonou !!!!
Car si le projet ne fonctionne plus, je ne pourrais plus les garder = donc plus de travail pour 6 personnes x par x personnes qui en bénéficie (leurs familles)......
Mais je vais "voir" avant de faire mon choix car je ne pourrais pas continuer si nous n'avons pas de clients..... hélas
De plus, j'ai des partenariats avec d'autres béninois à Grand Popo et sur Cotonou, puis association, du bénévolat aussi vers Bohicon. Donc vous voyez ce qu'il me faut bien étudier pour par rapport à toutes ces personnes qui risquent de perdre leur gagne pain...!!!!
ce message s'adresse à Alex bien sûr et aussi à SAINT:
L'argumentation de SAINT dans son message initial est entièrement partagée et intégrée, surtout aussi bien corroboré par les exemples d'Alex.
Toutefois, il me semble que Saint oublie un élément ESSENTIEL à son argumentation:
la mentalité de la population locale qui s'articule sur deux points:
Dans cet élément il faut autant intégrer le chef de l'état que le dernier maillon de votre chaîne touristique, disons le vendeur d'objet artisanal.
1/ la notion "temporelle"
Si dans les pays modernes industrialisés et (souvent) occidentaux, il est de coutume et facile de planifier à l'avance et de se projeter dans le futur comme Saint l'affirme :
[...]Mais il s'agirait là d'un net changement d'objectif des politiques envers le tourisme[...]
En effet, les mentalités diffèrent radicalement sur ce continent, généralement " l'africain" raisonne au temps présent, et ne se soucie peu ou guère du futur lointain. Pour quelles raisons? relisez les propos d'Alex:
[...] insécurité et instabilité politique, conditions sanitaires déplorables [...]
Ne sachant pas s'il devra affronter un ou des lendemains il s'acharne à "seulement "survivre pour volontairement simplifier.
Cela signifie qu'il vaut mieux un 110€ de visa maintenant que peut - être, 10 * 20€ de visa demain. (même avec toutes retombées potentielles induites)
2/ la notion de solidarité
Même si le concept d'entraide/solidarité arrive souvent en tête des valeurs partagées par les africains, dans les faits on peut observer une tendance légèrement inversée véhiculée par son appartenance à une tribu/clan (ou même caste). Se voyant mal dans le groupe global qu'est la nation il ne fera par l'effort de contribuer au développement local ou national. En cas de réussite sociale il favorisera uniquement la famille proche sans se demander si il aurait un rôle même mineur à jouer pour son pays.
Les exemples à ce sujet ne manquent pas pour prouver la faible implication de personnalités importantes pouvant contribuer à un avenir meilleur pour leur patrie. à contrario il s'avère plus facile donc de blâmer les autres (gouvernement, colonisateurs autres tribus...) pour l’ingérence du pays.
Donc oui dans les faits vous avez TOTALEMENT détaillé les raisons déplorables, maintenant il ne reste à faire évoluer les mentalités... chose qui n'est pas gagnée d'avance. 😛
je n'ai jamais été en Asie donc une mise en comparaison pourrait peut-être m'éclairer sur ce point.
Voilà c'étaient mes 2 francs CFA🙂
One People, One Destiny... Jumuiya ya Afrika ya Mashariki
Je ne sais pas si je dois dire ; " Rassures-toi " ou pas... Mais en Asie, après quelques années, on vit d'autres désillusions. La mentalité est certes vraiment pas la même qu'au Bénin ou Burkina. Mais d'autres 'différences' apparaissent, qui, en final, amènent, elles aussi, parfois un découragement.
Nos valeurs, celles de nos amis africains (merveilleuses...) et des asiatiques diffèrent !
La différence réside au point de vue économique, ou là, que ce soit au Maroc ou au Vietnam, leur 'courage et volonté', contraste avec Cotonou, Parakou, Bobo, ou Tchériba...
que des clichés et le point de vue d'un "occidental" sur un pays formidable...les "visas" cheres: ils ont été mis en en place dans les annnées 80 en Afrique de l'Ouest en rétorsion au durcissement des conditions d'obtention des visas français...D'ailleurs, que savez vous du cout et criteres pour obtenir le visa français et les conditions des prétendants dans nos consulats de ces pays, indigne du "pays des droits de l'homme"...
Quand au Burkina, la période faste pour le tourisme, j'y suis allé 6 fois , dans ces années 80, il fut favoriser par son président de l'epoque, un certain Thomas Sankara et un pionnier du tourisme solidaire Maurice Freund avec Point Afrique...torpillé par notre DGAC , Air Afrique et UTA ...Cies aériennes à capitaux français....Marre de "donneurs de leçons" qui n'ont meme pas fait l'effort de se renseigner sur le sujet😕
au fait cout du visa Schengen< 3 mois 60euros.( revenu moyen au Burkina ?...) et bien sur justifier de ressources sufisantes.
Eh bé........tu as l'air très au courant de la question......surtout en ce qui concerne le Camarade Sankara, frère jumeau du regretté camarade Sékou Touré dont on sait la grande réussite économique.....
"Les donneurs de leçons" ne t'obligent pas à adhérer à ce qui est dit ici et qui est juste un échange de point de vue, courtois, exprimé avec des termes choisis qui se veulent non agressif et non blessant !
Tu peux bien sur participer mais avant je t'engage à avoir un regard un peu plus affûté que celui d'un touriste de passage, sur de son fait et de ses connaissances et un poil imbu de lui même !
Et ça oui oui: " En cas de réussite sociale il favorisera uniquement la famille proche sans se demander si il aurait un rôle même mineur à jouer pour son pays."
Oui la famille c'est un fait important et je crois qu'il n'a pas trop le choix non plus, il ne faut pas éveiller ni activer les jalousies!
Je suis Français de naissance et bien sur "occidental"... Sur ce point vous avez raison.
Mais en quoi cela doit- il altérer mon jugement qui, par ailleurs est basé sur des faits.?
N'êtes vous pas " occidental" vous- même..?
Je suis également parfaitement informé du coût et des difficultés d'obtention du visa français.
C'est vrai qu'il est onéreux et que les difficultés d'obtention sont réelles.
Mais en quoi cela modifie t- il l'analyse des conséquences du prix de certains visas africains sur l'afflux touristique des pays en question..?
Pour votre information, le prix du visa Burkinabé était peu élevé il y a encore 3 ou 4 ans.. Cela ne remonte pas aux années 80 comme vous l'affirmez.
Vous qui tenez, semble t- il, à combattre avec véhémence les clichés, devriez sans doute retourner au Burkina pour balayer les vôtres. Depuis 20 ans, voyez- vous, les choses ont changé.!!
Vous pourriez, qui sait, progresser dans votre analyse, et ce serait moins stérile pour les échanges sur ce forum.
De surcroît, si vous relisez mon texte, vous remarquerez que je ne critique nullement les Burkinabés eux- mêmes.
pour le cout du visa cf site internet de l'ambassade du BF à Paris:
Tarifs à compter du 01 Mars 2012
0- transit (1 à 3 jours) ………….................................................... 18 euros
1- court séjour (1 à 90 jours) une entrée :……………………..35 euros
2- court séjour (1 à 90 jours) plusieurs entrées :………...…..45 euros
3- long séjour (maximum 6 mois) une entrée :……….…….50 euros
4- long séjour (maximum 6 mois) plusieurs entrées :.….... 60 euros
5- long séjour (maximum 12 mois) une entrée :………...….65 euros
6- long séjour (maximum 12 mois) plusieurs entrées :…...75 euros
7- long séjour (plus d’un an) une entrée :……………....…...90 euros
8- long séjour (plus d’un an) plusieurs entrées :…………..100 euros
cout d'un séjour de 15 jours pour une personne seule avec billet d'avion + hotels et divers: 2000 à 2500 ?
45 euros de visa ...(tarif no 2) soit....environ 3 % du cout total..
tarif promotionnel Air France (?) Paris Ouaga 854 euros...
La est le probleme, et ce n'est pas un cliché ( à comparer avec le meme tarif promotionnel Paris New York 761 euros 3h de vol en Plus que Ouaga), mais la y a personne pour le dénoncer...
bonjour
personnellement je ne suis pas certaine que ce ne soit qu'une question de budget , que penses tu de cet article ?
moi ce qui me fait peur et je ne suis pas la seule c'est cette montée de l'intégrisme , j'espère me tromper !
http://blog.slateafrique.com/...afiste-sous-estimee/
au Burkina c'est idem !
francia
Je n'avais pas voulu aborder ce sujet mais je dois dire que ce que je vois ici n'est pas encourageant pour l'avenir....et effectivement je pense que la crise malienne a déjà débordé au Burkina, du moins dans l'esprit.
Merci Songhai pour cet article qui avance malheureusement, une raison supplémentaire de craindre le pire pour l'Afrique de l'Ouest.
Tu dis n'importe quoi; la France ne courra jamais après qq touristes Burkinabés éventuels, elle est déjà 1ère destination touritique mondiale; le Burkina est à l'agonie économique et sociale, classé parmi les 10 pays les plus pauvres au monde; donc pour lui un afflux majeur de touristes serait plus que bienvenu et surtout pour les Burkinabés.
Le prix et l'obtention d'un visa jouent sur le développement touristique (relis nos propos sur l'asie) et la pseudo réciprocité imposée par les pays africains en réponse à la dureté des visas Européens est d'un ridicule majeur; l' Europe s'en fout des rares touristes Africains qui viendront la visiter ( la plupart des demandes de visa sont économiques ou suite à mariage à un européen); par contre l' Afrique ne peut pas se permettre e cracher sur le développement d'un pan de son économie, en l'occurence ici le tourisme;
tu oublies que c'est du boulot et de la formation pour les Africains et que ce boulot serait plus que bienvenu
Lorsque tu ne sais pas où tu vas, regarde d'où tu viens (proverbe Africain)
Ni aujourd'hui ni jamais, la richesse ne suffit à classer un homme, mais aujourd'hui plus que jamais la pauvreté le déclasse (Charles Maurras)
"que l'obstacle rééel aux voyages au BF est le prix du billet d'avion !"
c'est faux on trouve des billets à 550 voire 600 euro; loin d'être la destination la plus chère,
par contre l'absence d'infrastructures, la situation sanitaire, l'offre pauvre et peu diversifiée de l' hotellerie (et très onéreuse en générale d'ailleurs), les troubles dans les pays voisins, la politique de visas touristiques, la quasi absence de sites naturels réellement mis en valeur et la faiblesse de la mise en valeur des sites culturels...tout ça joue très défavorablement.
Lorsque tu ne sais pas où tu vas, regarde d'où tu viens (proverbe Africain)
Ni aujourd'hui ni jamais, la richesse ne suffit à classer un homme, mais aujourd'hui plus que jamais la pauvreté le déclasse (Charles Maurras)
bonjour Alex
je maintiens que ce n'est pas une question de budget ( 550 euros avec Air Algérie ) , mais devoir prendre un visa pour le touriste peu habituer c'est un frein !
et surtout la situation conflictuelle , peur de enlèvements , peur des extrémistes ...en ce moment cette partie du monde fait peur !
quelques uns de mes amis ont déja quittés le Sénégal à cause de cette peut ambiante !
bonne journée
francia
le mérite d'un homme réside dans sa connaissance et dans ses actes et non point dans la couleur de sa peau ou de sa religion!
Khalil Gibran
Hello,
"Ce que les pays d'Afrique n'ont pas compris c'est qu'ils ont juste changé de colons ! Et de la pire des manières !
Ceux que vous appelez "leurs colonisateurs" ont mis en place l'école et les soins gratuits, une administration et des infrastructures en ordre de marche, etc...
Les chinois ne s'occupent ni des droits de l'homme ni des conditions de vie. La plupart du temps, ils achètent terres et/ou infrastructure et font venir leur personnel de chine. Beaucoup d'africains refusent de travailler pour eux....
Les chinois produisent POUR la Chine et uniquement pour la Chine, pas pour le pays ou ils sont"...
Ou le bienfait du coloniialisme français, j'ai déja entendu cela quelque part...Que de belles choses réalisées...! et cela amene ensuite des considérations sur les africains qui en sont la ou ils sont par leur propre faute...Et rien sur le travaiil forcé, l'esclavage, ou les tueries de l'armée francaise...et j'en passe...alors entre "bienfaiteurs chinois" ou "français", je choisis aucun des deux.
Remarque bien que je ne vantais pas le colonialisme.... je ne faisais qu'un constat.
Et pour être tout à fait honnête je suis un enfant de ce qu'on nomme communément "les colons" de père, grand-père et même arrière grand père. J'ai mis la main à la pâte, mes enfants ont vu tout ça partir en fumée. Je sais ce qu'il en a coûté, je sais aussi ce que ça a rapporté et à qui. Alors les grandes phrases sur la colonisation, je préfère les lire en diagonales parce qu'elles ont déjà toutes été servies et resservies...!
Mais je crois qu'on s'est éloigné du sujet.
Et je suis sincèrement triste de cette dégradation du tourisme et de la fréquentation des touristes, de la décadence culturelle générale de l'Afrique de l'Ouest au profit d'une religion impérialiste.
Je suis triste de voir les peuples africains souffrir de ce qu'ils ont perdu avant même de pouvoir y accéder.
Pour quiconque a voyagé en Afrique de l'Ouest , on ne peut qu'être d'accord avec cette analyse pleine de réalisme. Je connais, à titre d'exemple, quelques patrons d'hôtels à Ouaga, (dont certains d'origine française..) Ils se satisfont largement de la prestation qu'ils offrent sans jamais se poser la question de l'amélioration de la qualité du service rendu. Nul effort ne leur semble nécessaire tant au niveau de la prestation elle-même que des prix proposés. Et ne vous avisez pas à leur en faire la remarque sous peine de vous faire passer pour un râleur sans le sous ou au mieux, un inconscient loin des dures réalités africaines... Une surdité surprenante quand ils confessent par ailleurs, que le flux touristique ne cesse de diminuer.
Autre exemple. Banal sans doute, mais significatif... À Bobo, il faut depuis quelques années, payer pour visiter la très belle mosquée. C'est purement de l'escroquerie institutionnalisée. Cela jette une image très négative sur les pratiques locales. D'autres cas similaires pour Banfora, Saindoux etc . Cela frise parfois l'arnaque.
Et je ne parle que du Burkina. Je peux également citer des tas d'autres exemples pour le Togo, le Bénin, la Côte d'Ivoire ou le Sénégal..!
Ceci pour dire qu'un effort général est à entreprendre afin de favoriser le tourisme dans cette partie du monde qui en aurait tant besoin. Avec une politique de visas chers, compliqués à obtenir ( Côte d'Ivoire), on est bien loin du compte.
Au risque de répéter ce que j'écrivais dans mon premier post, pour la même somme d'argent dépensée, la vie est bien plus douce, plus facile dans des pays comme le Cambodge, le Laos, ou le Vietnam pour ne citer que ceux- là.
(Et de grâce, que l'on ne m'oppose pas l'argument des salaires, car il ne tient absolument pas).
On pourrait, bien sûr, disserter à l'infini sur les différences culturelles qui séparent ces continents.
C'est à l'évidence un élément d'analyse fondamental.
Cela étant, aujourd'hui, 80 % des flux touristiques mondiaux se font en direction de ces pays asiatiques. On pourrait légitimement penser qu'il y a une excellente raison à ce phénomène.
Les touristes, n'étant pas tous systématiquement "idiots" ont compris leur intérêt à dépenser leurs devises dans des pays dotés d'une gamme hôtelière propre et élargie, à des prix corrects, une nourriture souvent succulente, des transports fiables, et où il y a également beaucoup de choses à découvrir. Et ... Avec une facilté d'accès aux visas pour un prix nettement inférieurs à ceux africains.
Alors, pourquoi les dirigeants Africains persistent-ils à faire l'inverse de ce qu'il faudrait pour développer le tourisme ...?
J'ai bien sûr ma petite idée sur la question mais, à en débattre, nous serions bien loin de réflexions sur " les impressions de voyage".
Hi everyone,
I’m Loulou, a French expat who’s been living in Southeast Asia for about fifteen years, currently in Phnom Penh, Cambodia. A passionate walker at heart, I’ve trekked in Nepal (Thorung La, Mardi Himal), India, Vietnam, and I’m still planning new hikes (Char Dham, Langtang, Annapurna).
I’ve just published my first travel journal, recounting three months of walking and encounters across India. A portion of the sales goes to an educational center I support in Kep, for children whose parents work in the salt marshes.
I’m also working on a second book about Nepal with a musician friend, focusing on the Mardi Himal trek—two independent perspectives on the same journey.
Happy to swap stories with you about the Himalayas, India, Southeast Asia, or just the urge to hit the road and walk far from home.
Safe travels,
Loulou
Hi! It was totally by chance that I stumbled upon VoyageForum (an ad online and a story lol), and I’ve been reading some really old posts from 2011 about Thai massage schools—discussions on how to get by, accommodation, prices, etc. It reminded me of my own experience: I kept things simple by staying with a local family during my entire trip. I only shared all the expenses with them, which, I’ll admit, was super cheap… and I often traveled with them, which naturally opened a lot of doors for me. To start, at the school in Salaya, my Thai friend immediately connected me with Teacher Phong (the school’s mentor and teacher of teachers, a former monk). I was supposed to join a group session with other foreigners, but for some reason I don’t know, I got two days of private lessons for free with this expert… incredible! And on top of that, he loved France! It was an amazing experience. I "discovered" massage by chance—the Thai family just told me: "Try it, you’ll see!" (I’d had a pretty intense massage in the capital before 😅… but the next day, I felt unbelievably great!))
Every morning, I’d take a taxi (chosen by the Thai family at prices that beat all the competition) to this school—I’ve forgotten the name of the little village now… right in the heart of the countryside. Then, in the evenings, I’d keep practicing massage on all the family members… and they’d teach me Thai at the same time!))
Since then, I’ve practiced a bit, with lots of positive feedback. Following Teacher Phong’s advice—he thought my pressure was deep, firm, and precise—he strongly encouraged me to take this seriously.
I love Thailand so much. It’s a whole different way of living… and it’s a real blessing, even if I couldn’t live there full-time. Anyway, that was an unforgettable memory, and sometimes the Thai family and I still say hi—from 2011, 2013… right up to today!
Who’d like to share their best and worst travel memories in a few lines?
For me, it’s watching the TAJ MAHAL at sunrise and getting chased by dogs at the top of a mountain pass in GREECE on the way back from ISTANBUL.
THANKS GUYS
"It seems to me that poverty would be less painful in the sun" wrote Aznavour...
Not sure...😕 Who can prove that people in hot countries are happier than others?
What do you think?
Is it better to live in Montpellier than in Lille?
Are the Pygmies happier than the Inuit?
Are Canadians less happy than the people of Louisiana?
Are there more French expats in hot countries?
And your travels? Do you choose your destinations based on the climate?
Do you rejoice when a bit of sunshine appears?
Hi everyone, just this once I’m not posting for a travel story, but to share a thought for Venezuela.
If you didn’t know—since it’s not making headlines—the country was hit by two 7.5-magnitude earthquakes last week. Over 2,200 people have died, more than 50,000 are missing, and some coastal towns have been completely destroyed.
Maybe when the scale of the humanitarian crisis becomes clear, our media will cover it a bit more... especially since earthquakes with this many casualties usually make the front page, but there’s been nothing in France.
So here’s a thought for this country, which, whatever you think of its politics, is a true jewel of South America, both for its landscapes and its people.
hi there
I’d like to invite you to discover my coastal province in central Vietnam: Quang Ngai.
This year, my province has really improved its infrastructure—mountains, countryside, and sea are all authentic here.
No harassers or thieves, and no Russians either.
A local lunch costs around 1 €.
A *** hotel room is about 25 €, and you can find hotels right on My Khe Beach.
We have a specialty: *banh xeo*—10 crepes for just 1.5 €.
You can rent motorbikes to explore the province and maybe visit the many ethnic minorities.
I live here—I’m not selling anything, but I can help if needed (my father-in-law is a traditional Vietnamese doctor and he’s very skilled).
Hi everyone! 😉
I’m Typhaine, 35 years old. Five years ago, I left France for a solo round-the-world trip—no planes, just a van, hitchhiking, cycling, and even a canoe in the Amazon! Today, I work as a naturalist guide in Argentine Patagonia.
Wherever I go, my compass stays the same: observing and photographing wildlife, which I deeply admire and respect.
My project: I’d love to share this experience through a sustainable, authentic, and immersive nature tourism initiative. But to build something meaningful, I need to understand how other nature enthusiasts experience their own adventures.
If you:
Are over 20 years old
Have a true passion for Nature
Have already taken at least one trip lasting more than 3 nights (in your country or abroad) in your life
Promise: I’m not selling anything, this isn’t marketing. Your answers are 100% anonymous and will only help me shape this wild project.
A huge thank you to everyone for your help and kindness! Looking forward to chatting in this thread 😛
(Dear admins, this is purely a collaborative effort for my project study, with no commercial purpose. Thank you so much for your support!)
Photo: Grizzly Bear (Ursus arctos horribilis), female on the left and her cub on the right. Photo taken by me in Alaska, Denali National Park.
It’s something we often notice in this forum—and many others—this behavioral shift.
A long-time member, or even a new one, asks a question.
They get one or more answers, some brief, some detailed, and then... nothing???
Not even a simple thank you!!!
From what I’ve gathered, if the answers don’t align with what they wanted to hear, it seems natural for the asker to just disappear!! 😕
Unless—(and I fear this is the case)—basic politeness is no longer part of our society????
I spent 3 weeks in Bali last summer (+ 3 nights on Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java). So I wanted to see what ChatGPT could suggest for comparison...
Here’s the prompt I gave:
"You’re a local expert guide for Bali.
- Plan a 20-day itinerary for Bali with a side trip to Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java without staying overnight.
- I’m traveling with my wife, and I love visiting historical sites, hiking, relaxing at the beach, snorkeling, and exploring rice terraces...
- For the duration of the stay, I don’t want more than 8 places to sleep, and I’d like to stay at least 2 days at each stop to avoid unpacking too often. Except for the last night, where I’m okay with just one night near the airport.
- I prefer neighborhoods that are walkable and try to avoid typical tourist traps, though I don’t want to miss the must-see spots. So suggest a mix of iconic sites and hidden gems.
- Recommend hotels or guesthouses with a budget of 50 to 100 € per night, including breakfast. Make suggestions in areas popular with travelers, specifying the vibe (I prefer quiet), and consider safety and proximity to attractions.
- For lunch and dinner, suggest two to three restaurants that are well-rated by customers.
- Give me a day-by-day program with details on travel times, visiting times for each point of interest, and recommendations for transportation (taxi, train, bike, etc.).
Estimate the total cost of the trip, including accommodations, food, transportation, and activities, and suggest two tips for saving money in each category.
- Don’t make anything up—be realistic about travel times, take into account the opening dates and hours of sites, and give me the entry fees for places to visit.
- Ask me all the questions until you’re 95% sure you understand what’s being asked. Don’t generate your response until you’ve understood."
The AI asked for a few clarifications:
"Great request—I can build you a really optimized and enjoyable itinerary, but to be 95% sure I hit the mark, I need a few key clarifications (this will really influence the pace, areas, and accommodations)."
In the end, it proposed a program very close to what we actually did.
I’ll skip its accommodation and restaurant suggestions...
Its proposal:
"Ubud (4 nights) => we did 5 nights
Sidemen (2 nights)
Amed (3 nights) => we’d planned 2 nights
Gili Meno (3 nights) => we did Gili between Sidemen and Amed
Munduk (3 nights) => we did 2 nights before Pemuteran
Pemuteran (3 nights) with Ijen => we did 4 nights
Sanur (2 nights + 1 last night) => we chose Jatiluwih instead of Sanur
It suggested "activities" (and accommodations too):
IN UBUD:
- Walk around central Ubud (1–2h)
- Campuhan Ridge Walk
- Tegalalang Rice Terrace
- Tirta Empul
- Gunung Kawi
- Massage / market / slow café
IN SIDEMEN:
- Rice terrace hike (2–3h)
- Cooking class
IN AMED:
- Snorkeling
- Japanese Shipwreck
- Beach + relaxation
- Volcano sunset
ON GILI:
- Snorkeling at Gili Meno Turtle Point, Nest Underwater Statues
IN MUNDUK:
- Jungle & waterfall hike - Munduk Waterfall + Melanting Waterfall
- Loop: 3–4h (perfect for your level)
- Ulun Danu Bratan Temple
- Twin Lakes
IN PEMUTERAN
- Snorkeling: Menjangan Island
For Kawah Ijen, it detailed the day well:
👍 from Pemuteran = best possible option
12 PM: leave hotel (we left at 10 PM)
1 PM: ferry
3 PM: arrival in Java + transfer
11 PM: start ascent
2 AM–6 AM: volcano
Return to Bali around 11 AM–12 PM (we got back at 4 PM)
👍 still very intense, but doable with an agency
💰 ~80–120 €/person all-inclusive
IN SANUR:
- Relaxation
- Quiet beach
- Proximity to airport (30 min)"
I’ve kept the habit of blowing my nose in the sink and then washing my hands—a custom I picked up in India. Sometimes, non-travelers are shocked when they catch me in the act... 🤪
Also, when I run out of toilet paper, it doesn’t bother me—unless I’ve got company over... 🤪
Just got back from walking a friend’s dog (while they’re on vacation), wearing a djellaba and Tibetan boots... 😏😏😏 Oh, for sure, if I’d run into locals, I probably would’ve shocked them? 😏
Anyway, as long as I’m not spitting on the floor at a restaurant or squatting on the side of a highway with a water bottle in hand...
After taking a little trip around the world, I came back a few months ago with an idea in mind.
I mostly do diving, and I love observing animals in their natural habitat without disturbing them.
During the trip, I realized it was quite complicated to know where and when to see certain species.
For example:
where to dive with sharks or manta rays
where you might get a chance to swim with whales
I even discovered thresher sharks during my trip… I didn’t even know this species existed before, even though they’re incredible to see.
We spent a ton of time searching for info all over the place, especially on social media, without ever getting a clear picture.
So I started putting all this together on my own, in the form of a map, to make it easier to visualize where to go depending on the seasons.
I recently put a first version online (it’s called Fauneya).
There are probably mistakes, inconsistencies, or things to improve, and that’s partly why I’m posting here.
I’d really love to know how you all go about planning this kind of trip.
As part of my Master’s thesis, I’m currently conducting a public survey on a topic that concerns all of us when planning a trip: artificial intelligence and the role of human contact in travel planning.
These days, we’re using more and more digital tools to find ideas, compare options, and book trips... but is the role of human advisors still essential? At what moments? And for what types of trips?
The survey is anonymous and takes about 7 minutes.
It’s aimed at anyone who travels (or has traveled) for leisure, whether you plan everything yourself or go through an agency.
While browsing the forum to gather info for my upcoming trip to Thailand, I often see the terms "traveler," "great traveler," and also "tourist"—so what’s the nuance for you?
I've traveled quite a bit in Vietnam over the past few years—from the southern delta to bustling cities and even some small islands—but what really sticks with me is the north, the high mountains.
Up there, there's something different—maybe slower, more raw. The morning markets with ethnic groups, women in traditional clothes, the colors...
The stilt houses, kids following you and laughing for no reason, the terraced rice fields—it almost feels unreal at times, so vast and quiet, yet so human and simple.
You often hear that Sapa has become too touristy, and that's partly true, especially in the center. But as soon as you move a little farther away, everything changes quickly. The landscapes open up, encounters feel more natural, and you rediscover something truly authentic.
I think it's that contrast that struck me—the difference between what you imagine before going and what you actually discover when you take the time.
And you—what memory do you hold onto from Vietnam? A particular place that touched you more than others?
Hello,
We’re finalizing the plans for our upcoming trip to China in May 2025. The second-to-last stop will be in Zhangjiajie, where we’ve planned to stay for 2 full days before heading to Shanghai.
We’re traveling solo using local transport and have arranged to stay in the city of Zhangjiajie.
We’ve seen that there’s a lot to see:
Tianmen Mountain, the Grand Canyon and the glass bridge, Zhangjiajie National Park, and that the sites are quite far apart with fairly expensive entry fees.
We’re thinking of dedicating one day to the national park and the Grand Canyon (glass bridge) and one day to Tianmen Mountain.
But we’re not sure if this plan is realistic—any thoughts would be much appreciated!
I should be serving a warming drink to the participants in the discussion about gardens and parks that provide us with beautiful photos, I could mention the delicious buttery scent wafting from bakeries in the thread about returning to France, but my heart, its powerful pulse that nourishes my entire being, is elsewhere.
Dasht-e Lut, Yazd, Esfahan, Bam, Kerman, Qeshm, Hormuz—a melody, a prayer at the heart of desire.
A dream, an unattainable fantasy? No. Not anymore.
A very serious Italian travel agency is organizing this trip for 6 people this winter. I’m signed up, I’m going, I’m living. Maybe.
"But you’re completely crazy!!!!"
I know... I know that every civilization, every society has a vital need to create scapegoats to define and justify itself, pathetically. And Iran is one of them, top of the list. I laugh or sigh, and it doesn’t bother me.
But that unchanging red, deep red and garnet, so beautiful in itself, in all the Western chancelleries repeats, whispers, shouts: don’t go, don’t go, don’t go, you’re putting yourself in danger and we can’t do anything for you. You’ll be turned into mere bargaining chips, into arguments for endless negotiations. Fear must be instilled, its power absolutely preserved, no concessions made to the enemy. The information (how many French hostages, real or fake, compared to the number of travelers?) is always lacking.
Traveling becomes a merciless confrontation between desire, the vital pulse, and anxiety, its ghosts.
Hi everyone, here’s our itinerary. Arriving on the evening of December 13th. Departing on January 7th.
Thanks in advance for your tips and valuable feedback.
Manila – 1 night
Coron – 4 nights
Coron to El Nido cruise – 2 nights
El Nido – 4 nights
Port Barton – 5 nights
Flight from Puerto Princesa to Vigan
Vigan – 2 nights
Sagada – 2 nights
Banaue – 2 nights
Bagabag – 1 night
Manila – 1 night
I’ve only booked the flight to Manila and the Manila/Coron flight so far. Is it possible to book boat trips, accommodations, and the Puerto Princesa flight last-minute?
Really disappointed with Costa Rica! Pura vida? The scam of the century!
(Costa Rica pure emptiness).
The country where animals are free and people are in cages.
3 weeks in December in this country and never again. Imagine the trailer of a movie that seems interesting, and when you go see it, you realize it’s a flop and the best moments were in the trailer.
Well, that’s exactly how we felt with Costa Rica pure emptiness.
My wife and I have traveled quite a bit and didn’t expect to be so wrong about a place.
On the main routes, we visited:
San José
Alajuela
Limón, Cahuita, Puerto Viejo, Manzanillo (Caribbean side)
Jaco, Quepos, Manuel Antonio (Pacific side)
And a few short stops in intermediate towns.
Our dissatisfaction grew gradually like this:
When we arrived at the hotel, the taxi dropped us off on a small street in front of a white metal gate with ground-floor windows barred. We looked at it skeptically, but the sign matched.
He approached the gate, rang the bell, the buzzer sounded, and the door opened slightly. The hotel wasn’t bad for the price, a 10-minute walk from downtown, but with a "Fleury-Mérogis" vibe guaranteed.
So far, so good.
After showering and regaining our bearings, we headed downtown.
What started to unsettle us on the way was seeing houses with bars on the ground-floor windows and even on the second floor.
At first, we thought the hotel’s neighborhood wasn’t great.
Downtown San José:
It’s a generic city, not very exotic, with a pedestrian street and a small mercado where you can eat local food without frills. Very few tourists—if any—which let you blend in with the locals. We had lunch and struggled to make ourselves understood because, aside from one or two shops, English wasn’t spoken.
On the way back to the hotel, we took a different route, and while chatting and strolling, my wife pointed out a beautiful two-story white house completely barricaded like Fort Knox.
From that moment, we started noticing the facades of houses and buildings, and wow, it was creepy—most looked like prisons, some even with barbed wire.
Though put off, we told ourselves it was probably a big-city thing and the rest of the country couldn’t be like this.
So far, so good.
We relaxed at the hotel and had a drink at the bar. Night falls early, around 5:30 PM. By 7:30 PM, we headed back downtown for dinner. A bit unsettling for a capital—downtown was almost deserted, and aside from fast-food chains, very few restaurants were open, with hardly anyone on the streets.
Bars with security guards out front.
I won’t say we felt unsafe that night, but once it got dark, we realized the bars on the windows weren’t for nothing. First day in, and our impression was already mixed.
The next day, we explored the city and surroundings, and our feelings didn’t change.
So far, so good.
Off to Cahuita by bus—4 hours of travel.
The landscapes are very green but quickly become monotonous. The road runs alongside the forest and passes through a few towns and villages, and even in the countryside, there were just as many prison-like houses.
The bus dropped us off at Cahuita’s terminal station—only four of us got off. It’s a village, or rather, a small town. Cahuita is basically one straight road and a perpendicular one, and honestly, doubt started to creep in.
A few restaurants that add 13% tax and 10% service charge—so 23% extra. We dropped our stuff at the hotel and went to explore. In 20 minutes, we’d seen it all. We had lunch and planned to check out the famous park.
Entry is by donation—well, the "entry" is a joke. There’s a path along the forest by the sea, and that’s it.
Nothing’s going right anymore.
We thought it was a total scam, but since we hadn’t gone far, we decided to come back the next day to explore further.
We returned to the hotel, relaxed, and around 8:00 PM, we went out for dinner. Only two restaurants were open, and the streets were deserted.
Creepy!
The next day, we explored the so-called park more thoroughly and really got it.
A path along the forest by the sea—2 hours there and 2 hours back, where you see animals that feel like showing their faces.
A total joke—"all that for this?"
The beach was full of wood debris and coconut husks. We wondered if the photos online were edited because the sea, very rough, wasn’t the azure blue we’d seen in pictures.
But calling this a park is a joke—it’s like a new concept.
When we thought about the reviews online, we started to suspect that professionals with interests in the country were monitoring and countering any negative feedback that could harm their business.
Too bad we didn’t check the negative reviews beforehand—we did while we were there, and it helped. We wondered if we’d become too demanding after all our travels, but no—when something’s bad, it’s bad.
Manuel Antonio’s park is even more ridiculous—there’s a short path along the sea for about 500 meters, and then nothing. You have to climb through mud and hack your way through the forest. We ended up barefoot because the mud was up to our calves. All that to see a raccoon and a few parrots flying overhead.
We didn’t expect Noah’s Ark, but we’ve seen more animals in Bali, Mexico, and Thailand while visiting temples or just walking around than in these so-called parks!
Puerto Viejo, not far from Cahuita and supposedly livelier—well, it couldn’t be worse!
According to Lonely Planet, it had a Caribbean vibe and wild nights, but maybe that was a long time ago. The good reggae music playing everywhere isn’t enough.
In the evening, Puerto Viejo was a bit livelier than Cahuita, but that’s not saying much. Very few tourists—if any—no night market, just two or three shops open selling $20 T-shirts. Same vibe as San José.
No big deal—we enjoyed the beach and the sun, which was reliable.
Our itinerary was supposed to include Tortuguero Park, but after talking to other travelers who’d just been, we changed our minds, knowing we’d be visiting Manuel Antonio Park on the Pacific side.
To get back to the Pacific side, you have to take the bus and go through San José again—5 hours this time—then switch bus terminals and another 4.5 hours to Quepos.
A stopover town to get to Manuel Antonio’s beach and park!
A town just like the others we’d seen—deserted as soon as the sun sets, and not exactly bustling during the day either. (Where are all the tourists?)
Still as many bars on the windows and that feeling of being in the wrong place.
7 km later: Manuel Antonio beach and park.
The beach is very beautiful and quite large, but don’t expect turquoise blue water—the waves stir up the sand, giving the water a brownish color.
Along the beach, shops and restaurants for about 300 meters, and then nothing. At night, after sunset, the town shuts down too.
Manuel Antonio Park is highly praised for its wildlife, so we were eager to see it. When you express dissatisfaction with Cahuita or Manzanillo parks, the response is always, "But you should’ve gone to Monteverde or Manuel Antonio!" No matter what you do or say, they’ll tell you, "You should’ve gone there or here."
Back to our famous park—entry was about $16, and contrary to what we’d heard, it wasn’t crowded!
Guides at the entrance with spotting scopes offered their services for about $30.
The park: a mix of boardwalk and dirt paths through the forest, sometimes running alongside beautiful coves and beaches.
As soon as we entered, a crowd was taking photos of a deer eating leaves.
A little further on, a guide with a group of five stopped. The guide raised his arm and set up his spotting scope! He showed them, about 100 meters away, a hummingbird perched on a branch. Some, looking through the scope, exclaimed, "Oh my God! Amazing! Incredible!"
For a moment, we thought they’d discovered a unicorn or were in Jurassic Park and had just crossed paths with a T-Rex!
The concept is comical—looking at a bird or another animal through a spotting scope because it’s too far away. Isn’t that what TV is for?
For our part, we saw monkeys, ants, an armadillo, an iguana, and the backside of a sloth climbing a tree. Amazing, incredible!
We stayed a few days in Manuel Antonio to enjoy the beach, changing hotels often because prices varied wildly from one day to the next for shameful services. On top of that, they’d quote a price in dollars and convert it at their discretion—thieves!
Alajuela, a city near the airport, has a two-story mall and a local market downtown! No interest except its proximity to the airport.
What we liked:
The climate and, in hindsight, San José—the most authentic city we visited.
What we didn’t like, in addition to what we’ve already mentioned:
Costa Ricans aren’t very friendly or communicative. English is barely spoken, not even by doctors at Quepos Hospital, where my wife ended up with food poisoning (thanks, Google Translate). The widespread obesity among Costa Ricans, who eat like Americans. The insecurity. The eco-hipsters who leave their $150 lodges in minivans with guides to visit parks and other sites, then return to barricade themselves in their fortresses at nightfall (oh my God, amazing, incredible). The blue signs at the entrance of towns that accept this payment method: "We accept American Express." Parking lots that become paid just because a guy is watching your car. Prices displayed in dollars. The cost of living (hotels, restaurants, taxes). Landscapes that are too green and not flowery enough. Beaches—nothing exceptional. Pollution in cities where big American trucks rule. Sewage dumped directly into the sea. Aside from the jungle, there’s nothing to visit—no ruins, monuments, or anything worth seeing.
In short, my wife and I think the hype about this supposedly eco-friendly country is overrated. It’s just the trendy destination of the moment. There are much better, cheaper, and more authentic places.
In hindsight, we keep the good memories and our beautiful photos, but if we had to do it over...
Before signing off, a little message to those who don’t like hearing opinions different from theirs:
Well, some things aren’t up for debate. And to those who’d have us believe that in 3 weeks, we don’t have the right to criticize a country or express our feelings—how can you praise it in so little time? What a scam. Costa Rica is a money pit. Pura vida? Pure cosmic emptiness.
If you like spending your evenings barricaded in your cozy hotel after dark, this country is for you.
For everyone else: run!
Hello,
Since the war between Russia and Ukraine, nothing is simple anymore for traveling to Belarus due to sanctions.
No more direct flights from the EU to Minsk.
Driving is a huge hassle, especially crossing through Poland at the only open border in Brest—you can wait 2, 3, or even 4 days just to get through by car.
The least painful driving option is to come via Lithuania and cross at the only open border, with a minimum wait time of 8 hours, sometimes up to 20 hours or more!!
Controls are very strict and annoying on both the Lithuanian and Belarusian sides. Avoid bringing alcohol, food, or cigarettes—everything will end up in the trash, especially when leaving Belarus for Vilnius, where the Lithuanians are tough, even with EU citizens.
The joy I once knew when visiting my wife in Minsk is sadly over—it’s now a real ordeal.
The fastest solution is to fly. My wife travels to France by taking a bus to Kaunas in Lithuania, where you can catch a flight (though not daily) to Paris Beauvais or Charleroi in Belgium with Ryanair, for example.
For the return trip, it’s the same: a flight to Kaunas and then a direct bus from the airport to Minsk.
The bus crossing is quicker than driving—the 250 km journey, including border checks, takes about 6 to 8 hours for buses leaving Lithuania around midnight, but controls are still strict at the border.
The biggest challenge is finding flight schedules that align with the bus routes between the two countries, given the unpredictable border crossing times.
Now, my wife travels via Charleroi in Belgium (near Brussels), and you can take a train to Paris. Alternatively, you can fly into Beauvais and take a bus to Paris (Porte Maillot).
For those driving, note that EU insurance and assistance policies no longer work in Belarus or Russia. You’ll need to get local insurance, usually limited to third-party liability (I don’t think full coverage exists?), as well as mandatory medical insurance. This is available at the border.
You now have to pay highway tolls—no more BELTOLL boxes. Instead, you pay a flat fee for the duration of your stay. Stop at the first gas station after crossing from Lithuania to fill up on fuel and cigarettes.
From what I know, Lithuania bans carrying more than 60 € in cash, but there’s no limit for USD (though it’s capped at $10,000??).
With a Visa card, you can now withdraw 1,000 rubles per week (about 270 €)—two months ago, it was only 500 rubles!!
For now, you can still pay by card in shops and gas stations.
However, major retailers like KORONA (which may be Russian-owned??) no longer accept foreign Visa cards.
Unfortunately, the additional sanctions announced by the U.S. on August 5, 2025, against Russia—and possibly Belarus—aren’t promising for the future.
After 20 years of visiting Belarus, I’m truly saddened to see the joy of living in this country with my wonderful wife turn into such a bleak situation, all because of human folly.
Hi everyone!
I’m putting together our travel itinerary for Veneto at the end of April. And the more I look and research potential sites to visit, the more I find!
We’ll only be there for a week—my family and I—including 3 days in Venice. So we have to make some choices...
I plan to rent a car when we arrive in Venice and head straight to Bergamo, which would be our first stop. We’d leave the car at the airport when we return to Venice so we can explore the city at our leisure.
What do you think:
1 night in Bergamo (a 2h15 drive from Venice airport),
1 night in Garda,
1 night in Verona,
1 in Padua, and
3 in Venice—would that be doable?
Thanks in advance for your tips and experiences! :)
Now that the curtain has fallen on the past year, it’s time to see what’s happening around here.
It seems pretty quiet, but I’ll read more in detail later.
First, I need to tell you all an anecdote.
My eldest little girl, in her third year of law school, was really scared she wouldn’t pass the year.
I told her:
“Trust yourself, you’ve worked so hard, and worst case, if you fail, you’ll just redo the year.”
“But I don’t think I’ll make it—they changed the rules, and if I mess up even one unit, I have to start all over.”
I knew her grades weren’t exactly stellar, and with what I was about to say, I wasn’t taking much of a risk.
“Here’s the deal, sweetheart: if you pass, I promise I’ll take you to India, just the two of us.”
I have to admit, India is a country I’ve talked about so much to all my grandchildren that in their minds, it’s become a magical, mythical place (hmm).
July had barely begun when my phone rang, her name flashing on the screen.
“Mamido, I did it!”
My promise came rushing back—oh no, oh no, oh no!
“Congratulations, sweetheart!”
A little shyly, she said:
“Is the India trip still on?”
And me, replying:
“Of course it is!”
And that’s that—a promise is a promise, or you risk losing that precious trust that keeps hearts warm and at peace.
We’re leaving in February. Only 8 days—yikes, the carbon footprint!
But we can’t miss her tutorials, or she’ll be kicked out.
Personally, that works just fine for me.
Going to India has become a challenge for me. It’s far, it’s exhausting, I sweat, I hate mosquitoes, the spices bother my mouth when I used to love them. There’s noise all the time—at night, the dogs bark nonstop, and we almost get run over. I’ll get lost in the streets because my sense of direction has vanished. I don’t like rice anymore. All that chaos and those cultural differences that once enchanted me now just overwhelm me.
But I promised.
The upside—and it’s a big one—Raman, the same driver I’ve had forever, will be at the airport with a sign with our names. We’ll stop at the same little shop for chai (or tea, plain and simple) with that aroma that intoxicates me, halfway through the trip.
It’ll be a tiny trip—staying with friends, I’ll show her a few places I love: Chidambaram, Mamallapuram, and the clinic where I worked. Then we’ll head back.
My little girl will go home to her parents.
As for me, I’ll leave right away for our Scottish island with Homme for our chilly winter.
How can you love a country so much you want to live there, then suddenly reject it, no longer able to appreciate what once made it special?
That’s the mystery of love, I guess.
I’ve visited the U.S. four times myself, including two long road trips. The last one was just this past August...
I won’t be going back. I already felt guilty last August, but recent policies have finally convinced me: the humiliation of Zelensky, authoritarian excesses, Gestapo-like methods for detaining people of foreign origin, the murder of innocent people (a mother shot dead), corruption, insane "tariffs," skyrocketing healthcare costs for Americans, the abduction of foreign figures to secure oil, the requirement to disclose social media accounts, and now... threats and blackmail to forcibly take Greenland—a region that belongs to Denmark and thus the European Union!
The reality is that simply posting this could get me denied entry to the U.S.!
In this context, I just can’t keep spending money there. I loved my trips, but there are so many other countries with stunning landscapes to explore.
So I get why you’d want to travel there. I did, and I loved it. But once a country no longer respects any of the values that made us love it, why go?
How can we even consider traveling to a country that threatens to take one of our territories by force?
Hello everyone,
Controversial topic? Not necessarily—maybe just a reflection on a world to come.
I spent the last 15 days of August on a cruise in Greenland, from Kangerlussuaq to Tasiilaq.
I was utterly amazed by this unique world of rock and ice, the little houses in every color, a simple life that’s also complicated by isolation and climate, among other things...
I carry in my heart the kindness of the people I met, the raw and gentle majesty of the icebergs, the colors of the sky...
So, I can’t even imagine a massive presence of raw material prospectors, heavy machinery requiring roads to be built—if that’s even possible—changing their way of life... putting sled dogs out to pasture!
Do fast food and Greenland’s northern lights really mix?
I wouldn’t trade my memories for an ESTA!
All opinions are respectable, which is why this isn’t a controversy—but I’m sorry, I have a soft spot for *my* Greenland.
We’re a couple aged 58 and 63. We’ve just returned from a wonderful trip to South India in Tamil Nadu and a few days in Kerala. We traveled with a local French-speaking guide and his friend, the driver. They both live in Pondicherry. We spent 3 weeks with them in the most authentic way!
We covered just over 2,500 km and visited not only temples but also archaeological sites, museums, and small artisanal businesses making tiles, tea, sculptures, bronze, and silk spinning. We were lucky enough to visit a public school, attend a wedding, and even a death announcement in a small countryside village. We were fully immersed in the culture, food, noise, and colors—it was incredible!
The hotels and guesthouses we chose were very clean and mostly quiet. We’re returning from India with amazing discoveries!
We’re happy to share more info if you’d like!
M-Claire and Jean
This catchy and somewhat mysterious title comes from several questions I’ve been asking myself.
VF has been back open for a reasonable number of weeks and months now.
The number of visitors overall matches past averages, but the number of members online in the last 24 hours seems relatively lower than what we used to see.
Yet, to my surprise, I’m seeing fewer travel journals, way fewer messages, and way fewer questions.
I don’t see many new registered users online, and I notice a number of members who are logged in but either aren’t participating or have stopped participating.
Something’s not adding up for me because, in my opinion, VF is still appealing, and I don’t see which other sites could really compete.
Was there a real break between pre- and post-Covid?
Does it just take more time for some people to discover the site or learn that it’s active again?
Do people now prefer quick consumption on sites like FB or others I’m not familiar with?
Where have the site’s old-timers gone, and what are they doing with their time now?
What’s really going on here?
This isn’t exactly a traveler’s question... I’d like to know who handles the technical side of this forum?
I run a similar forum on a different topic (unrecognized children), and we’re dealing with a few technical issues that are slowly killing our forum... so I’d have one or two questions to ask 😊.
Also, I was wondering who created this forum... who the administrators or moderators are, etc.
I think this forum is great. Much better than Facebook, which I’ve been using since it shut down (so I’m happy to see it’s working again...)
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