On voit souvent des commentaires à l'effet que Varadero n'est pas le vrai Cuba; par contre, personne n'ose exprimer les raisons.
Je sais très bien que Varadero est la zone la plus touristique de Cuba.
Je me questionne tout de même en quoi les cubains de Varadero sont différents des cubains de Holguin ou de Cayo Coco ou même de La Havane?
Pour moi, une zone touristique est une zone touristique et il est évident que les locaux y vivent mieux qu'en région éloignée, de par leur travail associé de près ou de loin au tourisme.
Pouvez-vous m'éclairer?
Par exemple, si je décide d'aller à Cayo Coco, à Cayo Largo ou Guillermo ou encore à Holguin, y a-t-il vraiment autant de diversité par rapport aux activités qu'à Varadero? En quoi la culture y est-elle différente? En quoi les gens sont-ils différents?
Ce que je pense, c'est que les cubains qui vivent à Varadero voient beaucoup plus de touristes que partout ailleur puisqu'il y a beaucoup plus d'hôtels. Il y a au moins 30 hôtels à Varadero et c'est beaucoup moins dans les autres destinations touristiques. Je suis allée une fois à Varadero et j'ai trouvé que les gens qui travaillent dans les hôtels sont beaucoup plus à l'argent que dans les autres destinations. À l'hôtel où j'étais, dans certains bars il n'y avait pas moyen de se faire servir un drink sans sortir 1$ pour que le serveur le voit, ce qui ne m'est jamais arrivé ailleur.
Varadero c'est vraiment un l'endroit où il y a le plus de touristes et pour moi c'est ça qui fait que ce n'est pas Cuba. Quand je me promenais au village, j'ai vu beaucoup plus de touristes dans les rues que de cubains. Même chose dans les discothèques. À Camagüey et à Holguin quand je me promène dans la rue où que je vais dans une disco, je vois plus de cubains que de touristes. Pour moi, ça c'est plus Cuba juste pour cette raison là. J'ai vraiment été déçue de mon voyage à Varadero. Je ne vais pas à Cuba pour voir des touristes tout partout.
Il y a probablement d'autres différences au niveau de la mentalité des cubains de Varadero que des autres cubains. Mais je ne suis pas au courant car j'ai juste passé une semaine à Varadero et comme je te le disais, j'ai vu beaucoup plus de touristes que de cubain à part les employés de l'hôtel.
varadero me fait vraiment penser à Cancun, une longue plage et tout le long des hôtels immenses remplis de touristes européens et québecois pour la plupart. Des touristes il en faut, d'ailleurs nous en sommes quand on est en vacances mais là c'est l'abondance .
les cubains sont encore plus fliqués ici qu'ailleurs, c'est pas peu dire, et les rencontres sont difficiles.
De plus varadero est le seul endroit de cuba où les casas particulare sont interdites .
les activités de varadero se réduisent à la plage et aux sports nautiques, beaucoup de magasins et de resto ...
les iles cayo coco sont plus intimistes et beaucoup plus jolies..
Je ne pense pas que tu trouveras une grosse difference entre Varadero et Cayo Coco ou Guillermo. Pourquoi ? parce que il s ´agit de la même chose: des complexes hoteliers reservés pour les etrangers, ou les cubains ne peuvent acceder que si ils ont un permis de travail adequat.
Pour atteindre Cayo coco de l´ile, il faut passer par un peage qui sert egalement pour s assurer que les cubains "non autorisés" ne rentrent pas dans la "reserve". Une fois sur place, rien de plus que des hotels, des belles plages y ya esta.
L autre facette de l ile, tu la decouvriras a pied dans la Habana Vieja, Santiago ou ailleurs, dans les stations de bus, dans le train, dans la campagne (ou les gens sont plus relax), sérré dans un vieux taxi avec le chauffeur qui prend qq risques parce que sur les 5 passagers, il y a 2 etrangers et c est interdit... voilá c´est des petits trucs qui aide a se rendre compte de l´ apartheid qui existe insidieusement entre touristes et cubains.
les activités de varadero se réduisent à la plage et aux sports nautiques, beaucoup de magasins et de resto ... les iles cayo coco sont plus intimistes et beaucoup plus jolies..
Merci bien pour votre réponse!
Cependant, je croyais que Varadero se distinguait pour la diversité de ses activités, notamment par la dizaine d'excursions possibles à faire. Nous pouvons également nous promener dans le village et visiter boutiques, restos, bars & cafés. Est-ce également possible à Cayo Coco? Peut-on sortir du complexe hôtelier et marcher dans les rues?
Merci pour votre réponse! Pouvez-vous justement commenter sur le village de Holguin? Peut-on sortir du complexe hôtelier et marcher dans les rues sans avoir à prendre un taxi? Y a-t-il des boutiques, des restos, des bars et cafés à proximité? Les discothèques sont-elles limitées aux discos des hôtels?
Quelles sont les possibilités d'excursions?
D'après vous, si on sort un peu de Varadero en allant vers Matanzas ou Gardenas, est-que nous retrouverons le Cuba réel? Ou faut-il aller plus loin en campagne?
J'ajouterais qu'il serait apprécié obtenir des comparaisons des touristes qui ont, bien entendu, séjourné à Varadero et également dans un autre endroit de Cuba.
Bien souvent, les gens font des commentaires mais sans préciser les raisons.
Par exemple, lorsqu'on dit que Varadero, ce n'est pas Cuba, il est agréable de savoir pourquoi. Et comment Varadero se compare aux autres destinations.
Malgré tout, j'imagine que certaines personnes seront toujours à la recherche de l'action qui s'y retrouve notamment en termes de "nightlife". Je ne peux cependant pas comparer puisque je ne suis allée qu'à Varadero.
D'après vous, si on sort un peu de Varadero en allant vers Matanzas ou Gardenas, est-que nous retrouverons le Cuba réel? Ou faut-il aller plus loin en campagne?
A mon prochain voyage à Varadéro, je vais aller coucher une ou deux nuits dans une casa à Gardenas ou bien Mantanzas pour faire différent.
Si tu ne changes pas tes plumes, tu ne t'envoleras pas!
Moi aussi, je serai grandement intéressée à connaître cette fameuse "différence" entre le vrai Cuba et l'autre (Varadero). Cette si petite phrase souvent dite avec tellement de condescendance... J'aimerais bien savoir....
Merci à l'avance à tous ceux qui voudront bien nous répondre.... vous savez, je m'adresse ici à tous ceux qui se plaisent à écrire que Varadero n'est pas le vrai Cuba et ce, avec autant de conviction, j'aimerais bien savoir...
Pour avoir fais plusieurs endroits à Cuba, je peux vous dire que Cayo Coco y a vraiment rien à faire là, il y a juste des hôtels, la ville de Moron est à une heure de Cayo Coco donc si tu veux sortir, sort le portefeuille aussi.
Les hôtels à Santiago sont à une heure de cette ville, y a rien à faire là non plus, pas resto, pas de disco, pas de boutique non plus par contre, j’ai pu aller manger chez l’habitant tous près de mon hôtel. Une journée nous avons pris un taxi pour aller à Santiago 40 cuc, nous avons mangé au resto et nous sommes allé voir un spectacle de musique, mais encore une fois cela est assez coûteux.
Holguin, y a pas grand chose à faire là non plus, il y a un petit marché au puce une disco bref c’est à peu près tous.
La havane est un peu semblable à Santiago disons qu’il y a beaucoup de chose à voir et à faire.
On peu toujours décider de coucher chez l’habitant quand on voyage à Cuba, mais ce que j’aime de Varadéro, sa bouge beaucoup, c’est vrai qu’il y a beaucoup de touristes mais y reste que tu peux te promener partout dans la ville, y a tellement de chose à faire là-bas. Près de Varadéro il y a Mantazas et Gardenas à voir aussi, je crois que c’est une question de goût pour chacun de nous tous, moi j’aime bien voir du pays pas juste rester coincé à mon hôtel.
Partout Cuba à son charme, que ce soit Varadéro, Havane, Santiago, etc. Je crois pas que les Cubains soient si différents d’une place à l’autre de l’île un cubain reste un cubain quand même.
Si tu ne changes pas tes plumes, tu ne t'envoleras pas!
Si tu te rends à Matanzas (Reparto Playa ou reparto Renold Garcia) tu retrouveras les VRAIS cubains qui doivent gagner leurs vies chaque jour. Et...c'est vrai qu'il ne faut pas généraliser, chacun(e) est particulier et travaillent dans des domaines différents. Oui il y en a qui sont plus fortunés (travaillent à Varadero) et d'autres moins fortunés mais la majorité s'entraident beaucoup tu sais et justement pour y entrer à Varadero ils doivent faire la preuve "au péaje" qu'ils y travaillent, sinon la police peut les retourner. ET si tu veux voir encore plus la vie des cubains, mais cette fois-ci plus loin de la mer et de Varadero, loue toi une casa dans le "reparto Pueblo Nuevo" là la différence avec Varadero est encore plus marquante... là tu vas comprendre. Mais tu sais, chacun est unique... c'est comme ici dans ton pays, chaque personne a sa personnalité.. t'as des gens qui font un travail qu'il n'aiment pas pour gagner plus d'argent (exemple animation) je connais un cubain qui a choisi de faire de l'animation dans un hôtel (mais sa carrière était médecin) mais comme médecin il ne pouvait faire vivre sa famille.Je te suggère de louer une "casa" une fois il faut le vivre pour savoir si on aime ou pas. Moi j'aime bien le Reparto Playa c'est à 30km de Varadero c'est préférable de louer une voiture on peut visiter plein d'endroits sans payer très cher. (et la bouffe dans les casas est bien meilleure qu'à l'hotel.)
A+
Rosa 😉
Voyager est un triple plaisir: l'attente, l'éblouissement et le souvenir...
Je ne trouve pas qu'il y a plus d'excursions à Varadero qu'ailleur à Cuba. Au contraire, à Varadero la plupart des excursions à faire sont sur l'eau (catamaran, apnée, plongé sous-marine etc...). Pour les excursions à Guardalavaca (Holguin), va voir dans la vidéothèque du site Voyages à rabais.
Holguin n'est pas un village, c'est une grosse ville à 45 minutes des hôtels qui sont situés à Guardalavaca. Il y a deux hôtels dans le village de Guardalavaca. Les autres hôtels sont situés à environs 5 minutes en taxi du village. Oui il y a des cafés, resto, petites boutiques et une disco. C'est un village touristique, mais il y a moins de touristes qu'à Varadero car il y a moins d'hôtels.
Si tu veux voir le vrai Cuba, sort des zones touristiques et ne va pas sur les cayos qui sont réservés aux touristes. Par exemple, tu peux aller en vacances dans un hôtel tout-inclus et aller passer deux nuits en casa en ville. Ça te donnera une meilleure idée.
Une autre chose que j'ai trouvé très touristique à Varadero. Le nom des rues sont inscrites sur des pancartes exactement comme ici. Je n'avais jamais vu ça à Cuba. Normalement le noms des rues, s'ils sont inscrits, sont écrits sur le mur extérieur de la maison qui est au coin de la rue.
J'ai visité plusieurs provinces de villégiature à Cuba. Ayant eu les mêmes buts pour chacun, c'est-à-dire, plage, soleil et repos total.
J'arrive tout juste du Sol Pelicano à Cayo Largo (juin). Les plages sont magnifiques quoique ce soit le temps des pluies et des ouragans, sur une semaine, on a eu qu'une journée nuageuse. Très chaud et très humide.
Le 3.5 étoiles du Pelicano, NON NON...ce n'est pas une bonne évaluation...Je le qualifierais plus d'un 2 étoiles...Ca dépend des goûts, pour ma part, la bouffe n'est pas bonne du tout et le confort est très moyen. Je conseille plus le Sol Cayo Largo, juste à côté ! Pour le repos, c'est l'endroit idéal, très très tranquille.
Les Cubains ne résident sur place que pour le temps de leur horaire de travail et retourne dans leur famille ensuite...Ile de la jeunesse pour la plupart.
J'ai déjà visité Guardalava, Cayo Coco, sites semblables (4 étoiles), c'était bien (mois de janvier et mars). Beaucoup plus animés que Cayo Largo.
Varadero, site hôtelier très actif, ce n'est pas comparable aux autres destinations de Cuba ... Déjà que ce soit près de La Havane, les activités sont plus accessibles...
En général, les cubains sont très accueillants, souriants, serviables et traitent les touristes avec courtoisie.
varadero est une ville complétement impersonnelle, tu la prends telle qu'elle est et tu la mets dans n'importe quel pays d'à côté (mexique, floride, repubique dominicaine etc..) et c'est la même chose. c'est pourqoui on dit souvent que varadero n'est pas cuba.
sortir de varadero c'est voir les cubains dans leur campagne ou même dans d'autres villes d'ailleurs, voir comment ils vivent rééllement et voir tout ce qui leur manque, se lier quelque peu avec eux (plus facile en casa particulare). c'est voir les gens agglutinés sur le bord des routes a attendre un hypothétique moyen de transport, c'est comprendre pourquoi la débrouille et souvent la fraude sont le sport national, c'est manger autre chose que la nourriture servie dans les buffets géants des hôtels et j'en passe.....de plus quelques villes coloniales qui racontent une histoire ( trinidad, cienfuegos, la havane bien sur), des sites de toute beauté (vinales, trinidad, etc..)
c'est tout ça cuba et non pas une ville complétement bétonnée d'hôtels ou certes on peut faire la fête, boire et manger à volonté .Voir des compatriotes à tous les coins de rue tu parles d'un dépaysement !!
alors chers amis quebecois, louez une voiture et sortez de varadero et vous en serez ravis et complètement dépaysés.
et tout ca dit avec sincérité et pas du tout avec condescendance 😛
Holguin est une province de Cuba,
Il n'y a pas de gros hôtels dans la province,
Les hotels sont situé à Guardalavaca ou il y en a trois situé sur la plage de Guardalavaca et ou Josaline t'a dit qu'il y avait un marché et une discothèque, Ensuite les autres hôtels de la région sont situés dans le compté de rafael freyer sur la plage Playa Pesquero ou il y a 3 autres hôtel puis une autre plage ou il y a le rio sol luna y mare mais je ne me souviens plus du nom des autres hôtels...Alors oui pour pouvoir te promener à Holguin tu devras prendre un taxi pour te rendre en ville qui se situra tout dépend de ou tu te trouve dans la province à 55 ou 45 mins de la ville de Holguin... Les gens font souvent l'erreur a propos de Holguin... Guardalavaca et Rafael Freyer sont des villes qui font partis de la province de holguin un peu comme Montréal dans la province du québec et le ville de Holguin dans le province de Holguin comme la ville de québec dans la province du québec ...😉 Tu peux sortir de ton hôtel et marcher dans les rues mais il n'y a pas grand choses à voir dans ce coin sauf des maisons et des fermettes car ces villes sont en campagne sauf pour guardalavaca c'est un peu plus ville et tu peux te promener plus facilement ...
christine
C'est l'heure des brasiers et il ne faut voir que la lumière
(Jose Marti)
Je suis partagée sur le fait que Varadero n'est pas le vrai Cuba...d'un coté tu as le staff dans ton hotel qui semble un peu blasé des touristes (et ca se comprend dans un sens!). Mais si tu sors faire des excursions, comme le catamaran ou encore de l'équitation sur le bord de ton hotel, la tu vas pouvoir discuter avec des cubains sans aucune réserve. Ils vont t'expliquer comment ca marche pour eux, c'est tres intéressant et ca nous fait realiser a quel point on est chanceux...
À Varadero, il y a des milliers de touristes et quelques centaines de Cubains.
C'est comme le Centre-Ville de Québec qui est un nid à touristes ou Tadoussac ou le rocher Percé ou Disneyland.
Ce ne sont pas des vraies villes. Ce que j'aime de Varadero, par rapport à Cayo Largo qui est magnifique ou Guardalavaca, qui est plus rapprochée de villages cubains, c'est que La Havane est plus près.
Et il faut aller voir La Havane tout seul, sans excursion.
J'avais peur d'être harcelée par des gens qui me demandent des choses. Je ne l'ai pas été de la journée, sauf à la fin, dans la zone des autobus de touristes.
J'ai pris le Lonely Planet et j'ai adoré ma visite.
Il y a deux points de vue par rapport à ta question:
1) En venant d'Europe : effectivement, il serait (très très) dommage de ne passer du temps qu'à Varadero, nous avons des destinations analogues pour des vacances plage-soleil-farniente-sports nautiques qui sont plus proches et qui sont très agréables....
2) En venant du Canada: Varadero doit être votre "plage au soleil" à vous... proche, pas trop cher, soleil assuré, etc. Certainement excellent pour quelques jours si on n'a pas envie de bouger...
En tous les cas, les Cubains eux-mêmes estiment que Varadero "no pertenece al païs" (n'appartient pas au pays!). C'est une enclave touristique, réservée et organisée pour la vie et le confort des touristes, avec toutes les commodités que cela comporte... et les prix que cela suppose. Les Cubains n'en ont pas les moyens et ceux qui les ont n'obtiennent que très difficilement des autorisations pour y séjourner "en touristes" (à moins d'avoir trouvé le "truc" pour cela !). . Ceux qui travaillent dans les hôtels et autres services touristiques quittent Varadero après leurs horaires pour rentrer chez eux ou sont logés dans des bâtiments qui sont réservés au personnel. Les contacts sont donc essentiellement des contacts "de service", cela va rarement plus loin, même s'ils sont agréables et sympathiques (les contacts... les gens le sont de toute façon).
Pour aborder un peu la réalité quotidienne de la population, goûter une autre nourriture que celle de la cuisine internationale, il vaut mieux voyager un peu à l'intérieur de l'île, prendre son temps, s'arrêter et loger chez l'habitant, se "plonger" dans une fête populaire.
Bien que j'y sois parfois obligée (je suis guide et j'accompagne des groupes à Cuba qui terminent de temps en temps leur parcours par trois jours à Varadero... pour se reposer avant de rentrer !), je n'aime ni le style ni l'ambiance de Varadero et personnellement, passer plus de 12h en avion juste pour lézarder sur une belle plage pendant 5 jours me semble totalement disproportionné... mais je viens d'Europe.
Bien à toi
Marianne
je veux ppartir de varadero et aller a la hahane je serai a cuba du 17 fevrier au 4 mars 2007 j`aimerait coucher 2 nuit chez l`habitant aimerait savoir le meilleur moyen de transport pour 2 prix en convertible ou dllar canadien aussi savoir une adresse pour coucher a la havane en francais si possible avec quelqu`un qui pourrait servir de quide j`aimerais savoir combien donne en pourboire et combien gagne une personne par semaine repondre le plus tot possible je prendrai mes message sur internet a varadero si vous ne me repondez pas le 16
je PARLE PAS POUR RIEN DIRE DIT LES VRAIES CHOSES ne consomme pas d`alcool jovial rarement de mauvaise humeur meme le matin
Je ne pourrai pas vraiment répondre à ta question, mais je te donne mon avis là dessus.D'abord Varadero est bel et bien une ville comme les autres villes de Cuba à ce titre il y a des rues, des gens qui y vivent.La plupart vivent du tourisme comme bien des endroits dans le monde.Bien que que beaucoup parlent de Varadero sur un ton de reproche bien senti.Je pense que cela dépend beaucoup de ce qu'on aime d'un endroit.Si tu n'aime pas de retrouver qu'avec des tourismes, bien tu sera mieux d'aller dans une autre destination.Mais pour ce qui est des autres je n'y suis pas aller, mais j'ai juste eu des commentaires de ceux qui y sont allés.Encore là tout dépend de ce qu'on recherche en voyage.Mais pour Varadero tu peux aussi aller dans la ville te promener.Il s'y trouve des restaurants et autres choses.Bien sûr on te dira que ce n'est pas le vrai Cuba, dans le sens ou il y a plus de touristes que des habitants de l'ile.Mais bon c'est comme quand tu va à Paris, selon la saison tu aura aussi beaucoup plus de touristes dans certains secteurs.Le mieux c'est de mélanger disons une semaine sur le plage à Varadero et une autre semaine partir un peu à l'aventure .....sur une autre destination.
le bonheur c'est comme le sucre à la crème, quand on en veut on s'en fais
non, Varadero n'est pas une ville comme les autres, les cubains qui y résident ont un permis spécifique pour y être et ceux qui n'y travaillent pas ne peuvent y venir quemander ou dormir : la police veille à cela.
la ville de résidence dans la province est Matanzas ; l'ensemble de la ville de Varadero est une zone de travail touristique et ne peuvent y travailler que ceux qui ont le permis qui va avec, en général des travailleurs du tourisme particulièrement "fideles", peu de cubains qui y travaillent y résident, pas d' HLM à la cubaine d'ailleurs.
c'est comme Disneyland, on ne voit pas la cloture mais on y est bien.... ok il y a bien quelques cubains qui font des activités pseudo légales, paladares officieux, probablement quelques casas tout a fait interdites, mais rien de comparable à Trinidad par exemple, zone non controlée. Peu de jineteros en liberté, peu de jineteras aussi. Si le coin était libre d'accès il y en aurait des centaines.....
Varadero n'est pas le vrai Cuba, la meme remarque s'applique à Guardalavaca dans la province d' Holguin.
Quand aux cayos, ce sont des univers en vase clos, ou tout est étudié pour qu'il y ait un minimum de contacts, ne serait-ce que parce que le prix pour "sortir de l'aquarium" est en général élevé comparé au prix payé pour une semaine en inclusive.
Varadero n'est pas le vrai Cuba si tu restes cloîtré dans ton hôtel. Il y a pourtant de vrais cubains dans les rues ! Quoi que plus ''touristisés'' puisqu'ils cotoient des touristes à chaque jour. Pour ce qui est des Cayos, il n'y a pas de ''vrais'' cubains en ce sens qu'il n'y a que des employés d'hôtels. Pas de ville ''proche''. Pour Cayo Coco, Moron est à une demie-heure environ, même chose Cayo Guillermo (plus 10 minutes), Cayo Largo, c'est une île au large, les cubains n'y ont pas accès, etc. Il n'y a pas beaucoup de destinations à Cuba qui te mettent en contact ''direct'' avec le peuple. Tu dois toujours sortir des sentiers battus et aller voir comment ca se passe dans la rue. Mais ce fait est vrai pour toutes les destinations du monde ! 😎
Bien entendu, je donnais mon avis ce n'est que mon avis rien de plus....comme Feriados le dit on retrouve ça partout dans le monde il y a des endroits dis très touristiques que si on sort pas des sentiers battus on verra rien d'autres que les attractions touristiques qui n'est pas moins intéressants, mais pour l'originalité on devra aller au delà ...exemple concret quand on va visiter Notre Dame de Paris on voit pas beaucoup de français mais cela ne la rend pas moins intéressante à voir....bien sûr si on marche dans Paris sans guide on verra autre chose aussi intéressante.C'est à chacun d'explorer à sa manière...pour ce qui est Varadero l'attraction principal c'est la plage pour la plupart du moins...Comme tout cela a déjà été discuter maintes fois et que les avis sont partagés là dessus je vais pas m'éterniser.Merci de ta constance à nous remettre dans le droit chemin (c'est une joke)😉
le bonheur c'est comme le sucre à la crème, quand on en veut on s'en fais
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We all know the raft is taking on a bit of water.
No discussion threads about the island for weeks...
Have all travelers really moved on elsewhere? No one who could come to the rescue with recent info?
I’m in the Caribbean and still kinda feel like swinging by in September/October...
Looks like there are still direct flights from Mexico and the Dominican Republic for getting in and out.
I'm heading to the Dominican Republic for 5 days in December.
I arrive and depart from Samana Airport (AZS). I'm looking to rent a car, ideally right at the airport, but I don't see any options. Are there no rental agencies at Samana Airport?
If not, do you know where I could rent a vehicle closest to the airport and how to get there?
Hi,
I’m heading to Miches for the first time in November 2026 (no all-inclusive)
I’d love some tips to plan my stay—accommodation, things to do, places of interest nearby.
Is it possible to rent a scooter there to get around the area?
Thanks for your help!
Best,
hi there, I’ve never been to Martinique. my girlfriend, who’s of Martinican origin, has never had the chance to go either (life isn’t always easy). now we can plan a little trip, but we don’t know which airline to choose or how to find accommodation.
basically, I need quite a few tips.
we’re planning to go in September—no chance before that.
Hi! We spent 10 wonderful days in Guadeloupe’s gorgeous climate. Our arrival got off to a shaky start, though—our suitcase was left behind at the airport, which caused quite a stir. A police officer was shouting at us to get out and cross the street. Then, a taxi driver refused to take us after we showed him where we were staying, right by the port in Pointe-à-Pitre. "No one goes there," he told us! Good thing we arrived during Carnival! A second driver finally agreed to take us, and I can say he knew every nook and cranny of his city.
The rest of the trip was amazing. The locals were smiling and welcoming. We didn’t rent a car, so we didn’t get around much and stayed in the Deshaies area—a real favorite. Plage de la Perle (Pearl Beach) truly lives up to its name! We liked Grande Anse Beach less because of the steep slope, which made walking tricky, and the waves were pretty intense. The landscapes in this part of the island are idyllic. We visited the botanical garden—it’s worth it—and went to the port in Deshaies. If we ever go back, we’ll rent a vehicle so we can explore more, because taxis aren’t cheap!
Hi, I’m leaving soon for Punta Cana—what kind of money should we bring: Canadian dollars, US dollars, or are we forced to exchange once we arrive?
Thanks
We spent 15 days in the Exumas from March 10th to 26th.
I should mention that we’ve been traveling to islands for 20 years, so we have points of comparison when it comes to prices, hospitality, and landscapes.
First, the flights: we now live in the Luberon, so we flew out of Marseille. We took British Airways, which we’ve used several times before for trips to the English-speaking Caribbean and which offers flights via Heathrow. We had an overnight layover in London on the way out, then a flight to Nassau. After that, we took a connecting flight (we had a 2h20 layover in Nassau, which was more than enough) to George Town with Sky Bahamas. We had initially ruled out Bahamasair based on very negative reviews.
Immigration and customs were very quick.
When we arrived, we took a taxi to our hotel, Augusta Bay. Cost: $30.
We rented a car through Sure and Shore. It was delivered to our hotel the day after we arrived, and we kept it until we left for Stocking Island. For 9 days, we paid $470 (which is a great price) for a small Honda that wasn’t very new, but we didn’t have any issues with it. One thing we’d never experienced before: they’d put newspaper sheets on the floor, and we were told not to get any sand in the car if we went to the beach!
We stayed 5 nights at Augusta Bay. A 5-minute walk away is the beautiful, uncrowded Jolly Beach, perfect for swimming. We visited the southern part of the island to see the beaches of Little Exuma, especially Tropic of Cancer Beach and the one next to Santana’s restaurant. We also went to Hopper Bay Beach, where you can see a group of about ten turtles near a small boat dock. We went kayaking from the hotel.
Then we stayed at Paradise Bay in the north. While we hadn’t encountered the sandfly problem before, here it’s important to know that the beach is infested with them. The hotel’s restaurant, which is very good otherwise, even provides repellent for guests— that’s how bad it is!
From there, we visited Coco Plum Beach, Three Sisters Beach (where you can snorkel), and others. We also went kayaking again.
We ended our trip with 3 nights on Stocking Island at Saint Francis Resort. If we were to do it again, we’d spend 4 nights there. The island has many trails, snorkeling spots, and you can get around by kayak. We saw rays, turtles, and even a harmless shark, as well as some beautiful beaches. Plus, the welcome at Saint Francis was the warmest we experienced.
Be aware that everything is very expensive on the island—much more so than in the English-speaking Caribbean. Clearly, the purchasing power of Americans plays a role. They say everything is imported, but that’s the case on all islands!
Some places only accept cash or charge a 5% fee if you pay by card.
We didn’t find the locals particularly friendly. If you’ve been to Dominica or Grenada, for example, you’ll know what I mean.
We explored the whole island. The beaches are stunning, but the roads tell a different story. There are a lot of car wrecks—some houses have two or three in front of them, which really spoils the landscape. There are also many abandoned, ruined houses.
The vegetation is lush but not tropical, and you’ll be served apples and oranges for breakfast because there are very few exotic fruits.
As for the climate in March, there was no humid atmosphere, and the heat was very manageable (26°C). It was very pleasant. The seawater, however, is definitely cooler than in the Indian Ocean, for example.
There’s not much snorkeling, but we knew that before coming.
In conclusion: beautiful beaches, sand as fine as flour, and a very pleasant climate. But honestly, for the same cost, I’d prefer the Seychelles, for example.
Hi everyone,
I need your help!
We’re planning to visit Guadeloupe and take the opportunity to explore the islands La Désirade, Marie-Galante, and Les Saintes.
I initially planned to rent a car to get around the main island and then take the ferry from Trois-Rivières to Les Saintes, from Pointe-à-Pitre to Marie-Galante, and finally from Saint-François to La Désirade, following that route.
But when I look at it, the car would sit unused for at least 5 days—that’s paying for nothing🙁.
Is it possible to go from LES SAINTES to MARIE-GALANTE and then on to LA DÉSIRADE? We’d only rent a car once we arrive in Saint-François to continue exploring Guadeloupe. What do you think—is that doable?
This trip is planned for April.
Thanks so much for your help
Just a quick update on the state of this road: the unpaved section has been significantly improved. You can now complete the journey in about 4 to 4.5 hours instead of 6. Great news! For me, the most hazardous part is actually the paved section before and after Sagua. It encourages higher speeds, but there are deep, dangerous potholes that appear without warning. Be careful!
I’d also note that despite occasional power outages—which casas and paladares know how to handle—tourism remains perfectly doable. Cuba is still magical! I was just told, with a touch of humor, that the official German government website suggests bringing your own toilet paper and candles… Hmm, maybe an update on rechargeable gear would be in order…
Hi! We’re visiting Guadeloupe for the first time in January. We’re looking for accommodation near Deshaies to start our trip. A quiet spot, not too far from the sea so we can walk there. Any suggestions are welcome!
I’ve just returned from 15 days in Cuba and wanted to share my experience along with some practical tips for those planning a trip there.
1. Formalities:
- Passport valid for at least 6 months after your return.
- E-visa: apply online (payment by bank transfer only via the embassy of your choice): evisacuba.cu or through an agency novelacuba.com (card payment on their site—I had to go with this option and recommend it because the Cuban embassy in Brussels apparently never received my transfer...)
- Digital D’Viajeros form to fill out a few days before departure
- Mandatory health insurance
2. Currency/budget
- Plan your entire budget in cash; card payments are rare, and withdrawals at the official rate aren’t great.
Local currency: CUP (Cuban Peso)
Official rate: ~1 € = 120 CUP → state-run restaurants and shops.
Current unofficial rate: ~1 € = 490 CUP → private restaurants, local bars, Cuban-owned shops.
For exchanging money:
The easiest way: ask at your *casa particular* or a local restaurant.
3. My itinerary (15 days)
Havana: 3 nights
Viñales: 3 nights
Cienfuegos: 1 night
Trinidad: 3 nights
Varadero: 3 nights
Havana: 1 night
Flights: Air Europa from Brussels, with a layover in Madrid. Smooth and pleasant service.
Accommodations: *casas particulares* booked on Airbnb except for Varadero (Iberostar Playa Alameda hotel).
Practical tips
Install a VPN before departure (many blocked sites like Instagram and Airbnb).
Download the El Toque app to check the updated CUP exchange rate.
Internet via ETECSA SIM card (~30 € for 10 GB) or Wi-Fi in hotels/*casas*.
Download Maps.me for offline maps.
Intercity travel: shared taxi, Viazul bus, or private transfer through your *casa*.
Electricity: 110 V, sometimes 220 V.
Bring basic supplies and medications—hard to find there.
Cuba requires flexibility and openness: regular power outages, unstable internet (especially in Trinidad).
Finally, my personal take:
I loved my trip to Cuba! It’s a disorienting yet deeply charming country.
Poverty is visible, especially in Havana: crumbling buildings, many people asking for help (but no safety concerns!). Bringing some essentials for locals is a good idea (soap, toothpaste, medications, clothes...).
Cubans are incredibly welcoming and friendly. A few basics in Spanish help a lot! The vibe is unique: music in every street, musicians everywhere, salsa all around.
The variety of landscapes is amazing: colonial architecture, paradise beaches, mountains, waterfalls, lush valleys—you’ll never get bored.
Only downside: Varadero, less authentic than the rest of the country, but I expected that!
Overall, it was a wonderful trip, and I’d love to go back!
Hi,
Several comments recommend bringing mosquito repellent. Got it. Are there a lot of them during the day? And by the seaside? Or are they more present (and voracious) in the evening? Thanks.
I bought tickets for Martinique in April 2025 for 15 days, without really looking into what there was to do, and with the idea in my head that we could: hike, do water activities, swim, visit rum distilleries...
But... I’m worried I’ll get bored over 15 days and I’m considering maybe spending 1 week in Guadeloupe and 1 week in Martinique.
For example, I don’t know how to spend a whole afternoon at the beach. 2 hours, max.
I know it’s a personal question and depends on how you travel, but I’d love to hear your thoughts if you’ve done it:
- Did you feel too rushed?
- Is it reasonable to do?
- How much time would you spend on each island?
I’ve just returned from Havana after an 18-day stay from October 8th to 26th.
From Montreal, you have to go through Varadero Airport. I now break up the airport-to-Havana transfer with a SUPER pleasant stopover halfway, in the historic village of Hershey (Camilo Cienfuegos). Quebecer Anne-Marie has renovated a century-old house there, and every stay of mine feels like a peaceful oasis. Amazing food, a pool, impeccable hospitality—I highly recommend it! Casa Cub'Anita.
Life for Cubans remains just as tough, made even harder right now by tropical viruses spread by mosquitoes. It’s absolutely essential to protect yourself properly. That said, the purchasing power of foreign currency hasn’t changed much, despite skyrocketing inflation. As of today, the US dollar exchanges for nearly 500 pesos on the "informal market."
This was my first time staying in Vieja, in the non-touristy part. I discovered some great little restaurants run by the younger generation. Affordable, excellent food, and remarkably friendly service: El Chanchulero (it was about time I checked it out—unbeatable value for money!), El Café, Jibaro...
Cubans are still as warm and welcoming as ever—bicitaxis, servers, markets. Speaking the language is a huge plus.
Essentials to download from abroad before you leave: the maps.me offline maps app, and the La Nave taxi/motorcycle taxi app, which is super efficient for getting around the capital.
Sending my best to all my friends in Oriente as the hurricane passes, especially to Baracoa. I’m planning to visit this winter.
I’m planning a trip to Cuba this summer and I’d love some info: Is travel insurance really necessary? Can you easily get online by buying a local SIM card or internet card? Apparently, there’s only one currency now—is it better to exchange money with your *casa particular* host?
Thanks for all these valuable tips!
Hi!
I’m heading to Havana for a week in February. I’m looking for a casa particular that’s affordable, clean, and cozy. Since I’ll be traveling alone, I’d love a place where people are welcoming!
Also, I really want to stay in Habana Vieja...
Do you have any recommendations for places you’ve stayed before?
I tried booking the casa particular *Chez Nous*, but I never got a response.
Hi fellow travelers,
We're heading to Martinique for a month from mid-January to mid-February.
Our plan is to explore the island by staying in three different spots for 10 days each, on both sides of the island...
Could you share some great tips on where to stay for an authentic experience and what we absolutely must see?!
Hi there,
In March 2026 I’ll be at the Club Med in Sainte-Anne and I’m thinking of heading to Les Saintes at the end of my stay.
Do you know what the most convenient way to get there is?
Thanks so much!
Hi everyone.
For those traveling to Cuba and then planning to go to the USA, you won’t be able to get your ESTA for the United States (same applies) if you’ve been to Cuba after 2021 due to a law passed by Donald Trump (a law that Biden later repealed).
You’ll have no choice but to apply for a visa, which costs 200 € (and approval isn’t guaranteed even after payment).
If you’re in this situation, the process to get this visa will be a real hassle—you’ll need to book an appointment at the U.S. Embassy in Paris. It’s the only embassy in France authorized to handle your application after you’ve filled out the visa request on the official website.
If you try to cheat by applying for an ESTA for the USA, just know that the American administration has ways of finding out if you’ve been to Cuba. 😉
I'm looking for information on the islands of Puerto Rico, St. Barthélemy, and St. Martin for March 2026.
What is there to see, and if possible, prices or tips, please?
Thanks, Michel V.
I’ve booked a room at an all-inclusive in Varadero for January 2025. This will be my 3rd trip to Cuba, the last one was 20 years ago.
The whole tipping and gratuities thing is wearing me out. Even though it’s an all-inclusive package, I think it’d be rude not to leave any tips for the bar staff and the housekeeping team, especially.
Here’s what I’m aiming for:
1. Not feeling stingy (or “feeling cheap” for my fellow Quebecers);
2. Not disrespecting Cubans by offering junk or, on the flip side, going overboard and creating unrealistic expectations for future tourists;
3. And most importantly, not spending the whole week wondering if I’m doing the right thing. I’m going there to relax, not to stress!
Hi there,
I’m planning our upcoming trip to Guadeloupe. We’re looking for a place to stay where human contact is a priority, with air conditioning, close to the beaches, and clean.
We’ve had several responses. After doing some research online, I was able to rule out quite a few options.
But now I’m deciding between:
Kokoplaj, tipayoune (issue: no AC, just fans—is that a problem?), Résidence Le Zandoli, and Gwada Rêves.
If you have any info or experiences to share, I’d love to hear them! ;-)
Thanks for your help!
See you soon...
I’m heading to Blau Costa Verde next February and I’d like to rent a scooter to explore the area. Are the roads around Holguín in good condition? I’m thinking of renting one for 1–2 or 3 days to visit Holguín, Gibara, and Banes on my own. Do you recommend it (I’ve got a great sense of direction)? How much does it usually cost to rent a scooter for 2 or 3 days (or a car, though I’d prefer a scooter)? Also, are there any other interesting spots nearby you’d suggest checking out?
Are there any excursions to Santiago, and how much do they typically cost?
Hi,
When booking the tickets to Martinique for our family, I must have made a mistake, and on one of the tickets, the third first name is wrong. Michel instead of Joel...
CORSAIR Airlines is telling me I have to buy a new ticket for 1200 € (Christmas period). I think that’s outrageous and, above all, impossible for us.
I’m desperate—I feel like Corsair is really overdoing it.
Is there any recourse? How can I get out of this?
I’m throwing this message in a bottle, just in case...😕
Hi, I'm looking for a car rental for January 2020 in Guadeloupe. There are several agencies I've seen reviews for—has anyone dealt with Autolagon before?
Thanks!
