Mon compagnon et moi-même envisageons de partir 1 mois au Vietnam en février 2015.
Nous venons de lire des récits de voyages ou autres commentaires qui nous laissent un peu perplexes.
Nous aimons l'authenticité et voyager en dehors des endroits touristiques même si pour cela nous devons manquer de confort.
Le luxe pour nous, c'est de s'émerveiller à 2. Rien de plus.
Pouvez vous nous renseigner sur ce pays qui nous tente beaucoup.
Est-il autant touristique que certains le disent ? Est ce l'arnaque à tous les coins de rue ? Est-il facile de loger chez l'habitant ? Est-il possible de visiter des lieux authentiques et non pas faussement authentiques ?
Nous avons un peu voyagé : Madagascar, Malaisie, Sri Lanka plusieurs fois, Nicaragua, entre autres.
Nous aimons partir en vol sec et voir sur place. Est ce possible au Vietnam ?
Désolée si les réponses à mes questions existent déjà sur le forum mais je voudrais avoir des réponses actuelles qui ne datent pas de quelques années.
Depuis 1994 que l'embargo américain a été levé, le Viet Nam s'ouvre au monde et actuellement il est en pleine expansion. Il y a de plus en plus de gens qui choisissent de passer leurs vacances chez nous (6,8 millions en 2013). Donc sur les sites incontournables comme La Baie d'Ha Long, sites historiques et culturels de Ha Noi ou encore la station de Sa Pa, le marché de Bac Ha (région de Lao Cai), Ninh Binh vous allez certainement voir du monde par ce que ce sont des classiques. Mais le Viet Nam existe bien d'autres endroits qui sont peu visités comme Ha Giang et Cao Bang (si vous aimez la randonnée en montagne, il y a de très beau treks, paysages splendides), il existe également un très beau trek dans les hauteurs de Bac Ha (Lao Cai) ou Pu Luong (Thanh Hoa). Des plus belles rizières en terrasse à Mu Cang Chai, Xin Man ou la chaine de montagne Hoang Su Phi. Pour la question de l'authenticité, le Viet Nam compose 54 ethnies et la plupart gardent farouchement leur identité et travaillent toujours dans les rizières, donc tout reste très authentique surtout dans les montagnes du Nord. Par contre c'est vraiment le moment d'aller découvrir ce pays et ni d'ici 10 ans ou 20 ans.
Pour vous aider voici une proposition d'itinéraire pour le Nord.
Jour 1 Ha Noi
Jour 2 Ha Noi
Jour 3 Ha Noi-Ba Be
Jour 4 Ba Be
Jour 5 Ba Be - Quang Uyen
Jour 6 Quang Uyen - Chutes Ban Gioc
Jour 7 Trek à Quang Uyen
Jour 8 Quang Uyen - Bao Lac
Jour 9 Marché de Bao Lac - Visite aux alentours.
Jour 10 Bao Lac - Dong Van
Jour 11 Dong Van - Lung Cu
Jour 12 Dong Van - Ha Giang
Jour 13 Ha Giang - Bac Ha
Jour 14 Trek à bac Ha
Jour 15 Trek à Bac Ha
Jour 16 Bac Ha - Région de Sa Pa.
Jour 17 Sa Pa - Mu Cang Chai
Jour 18 Mu Cang Chai - Nghia Lo
Jour 19 Nghia Lo - Ha Noi
Jour 20 Repos et départ
Par contre comme c'est la premi è re fois que vous visitez le Viet Nam, il est trè s in té ressant de traverser le pays et pour vous c'est mieux de partir depuis le Sud par ce que vous commencez votre voyage en février, au Nord du Viet Nam il fait parfois encore très froid. Je vous donne un itinéraire pour la traversée tout à l'heure.
Le Nord en février ? Oubliez ! A Hanoi, la moyenne est 12-15° ; il y a 2 ans, j'étais à Dong Van en plein mois de février : 5° et un tel brouillard que ça faisait 2 jours que les camions-citernes n'avaient pas pu monter de Ha Giang, donc pas d'essence ni à DV ni à Meo Vac (sauf au marché noir à MV au double du prix normal) ; l'an dernier, chez mon ami Olivier en pleine montagne à 45 mn de Sapa : 10° la nuit (et maisons d'hôtes pas chauffées); et je vous garantis qu'à cette époque, vous ne restez pas longtemps sur le pont d'une jonque à Halong à admirer le paysage (s'il n'y a pas du brouillard évidemment) à moins d'être emmitouflés.
Pour le logement, facile chez l'habitant à condition de savoir où sont les maisons d'hôtes ; à de rares exception près comme le village de Ban lac près de MaiChau ou celui de Pac Ngoi au lac Babe, où presque toutes lesmaison du villages ont été transformées en maison d'hôtes, elles sont disséminhées ici et là, pas partout ; il y a aussi celles qui sont d'un inconfort redoutable, il faut savoir où on met les pieds !
Méfiez-vous de la vie, car les ratés ne vous rateront pas!
ton mode de voyage rejoint ce que nous avons fait en janvier/février de cette année. tu peux jeter un coup d'oeil à notre blog dans mon profil.
les 2 réponses qui t'ont été apportées sont tout à fait réalistes.
j'ajouterais qu'il est (pour quelqu'un voyageant pour la première fois au vietnam) difficile de se passer des structures locales pour accéder aux lieux reculés ou aux découvertes intéressantes, ne serait ce qu'à cause du barrage de la langue (le russe y est bientôt plus parlé que le français et anglais...)
le coût de la vie est effectivement surprenant et variable selon tes activités et ton mode de voyage.
les repas locaux... très corrects et peu chers.
l'hébergement... bon rapport qualité/prix dans l'ensemble pour le premier niveau des guides célèbres, mais tu trouves vraiment de tous les prix, et ça monte beaucoup dans les lieux fréquentés, et surtout pendant le têt (et vous y serez sans doute)
les transports bus assis ou couché, très bien et peu chers
les locations de moto.. super et peu chères. par contre les motos taxis.. plutôt chères
les visites... c'est là ou ça se gâte !! tu es souvent obligées de passer par des guides ou des structures, et ça peut être cher.
la meilleure solution semble être de trouver un hébergement sympa (hôtel ou chambre d'hôtes) qui eux même te feront des propositions... correctes... ou pas !!
Tu vois, c'est assez divers, voilà sans doute pourquoi la lecture du forum t'a laissé perplexe.
cordialement
alain et sylvie
J'ai effectué mon premier voyage au vietnam en Janvier....😉.
Nous avons quitté la France par moins zéro pour arriver à Hanoi, il y faisait environ 15°, donc, pas de gros choc thermique, ce le serait encore moins pour vous qui êtes du sud😉.
De là, nous sommes partis à SAPA la tempèrature y était plus fraiche, mais très supportable, du 10°, 12°.
Là, il convient cependant de prendre une chambre dans un des nombreux hôtels, ils ont le chauffage.
Chez l'habitant l'habitat y est trop spartiat en cette saison.
De Sapa , nous avons fait un treck, visité le maché de Coc Ly et descendu la rivière Chay en bateau....tout est possible en hivers.
Bien sur il peut y avoir certaines choses infaisables en fonction des intempéries, mais çà n'est pas sisthématique...La région Nord Est (boucle Ha Giang, Dong Van, Meo Vac) reste cependant plus difficile en hivers, il faut voir sur place les conditions du moment....
La baie d'Allong en deux jour (les cabines sont chauffées) nous a fortement marqués, , tout y était tranquille, presque pas de jonques, une légère brume, pas de soleil certe, mais une athmosphère particuliére.... 😏
Nous sommes également allés à Tam Coc.
Le nord est donc faisable en hivers😉😉 il faut juste ne pas attendre 30° et un soleil de plomb. Les logements chez l'habitant sont à proscrire à cette période, mais les petits hôtels sont conviviaux, souvent familiaux et peu honéreux.
Je trouve très regrétable de venir au Vietnam et de ne pas aller au nord.
C'est d'ailleurs ce voyage qui a conditionné nos retours au Nord, vous aimerez, j'en suis certaine, même en hivers.
Notre voyage s'est poursuivi vers le sud....le bon sens serait donc , Nord_Sud.
Nous aimons partir en vol sec et voir sur place. Est ce possible au Vietnam ? Tout à fait, c'est bien ce qu'il convient de faire, construire son voyage en s'adressant aux agences locales. Il faut cependant bien les choisir...
Est-il autant touristique que certains le disent ? Pas plus qu'ailleurs, celà dépend de ce que vous faites, en France si vous allez à Versailles par exemple , vous ne serez pas seuls...au Vietnam, c'est idem.
Est ce l'arnaque à tous les coins de rue ? Surement pas! Il suffit d'un peu de bon sens...est pris qui veut être pris! Dites NON et vous ne serez pas ennuiyés....je n'ai jamais eu ce type de problèmes en 3 voyages au Vietnam!
Est-il facile de loger chez l'habitant ? Non, pas au nord, il faut passer par une agence.....ou vraiment bien connaitre. Tout le monde n'est pas habilité à recevoir et il faut déclarer ses clients aux autorités.... Dans le sud ce doit être plus aisé, je ne connais pas assez...donc ne sais pas...😏
Est-il possible de visiter des lieux authentiques et non pas faussement authentiques ? Vous entendez quoi pas faussement authentique? Ce qui se visite au Vietnam fait soit partie de l'histoire, donc authentique ou est proche de l'époustoufflante nature et des Habitants, donc authentique...il convient de bien préparer son voyage....
Bien à vous
Pour bien aimer un pays il faut le manger, le boire et l’entendre chanter. (Michel Déon)
Tout est faisable en hiver, même la Sibérie, à condition d'être équipé en conséquence.
En février, j'ai eu des10°à Sapa, 5° + brouillard entre Quang Ba et Cao Bang (au point où je suis rentré à hanoi) et 2° le soir et le matin dans les montagnes au nord du lac Babe où je faisais un trekking en solo
Un des grands plaisirs de Sapa, c'est de coucher chez l'habitant ; vs avez déjà pris une douche froide quand il fait 8°dans une maison d'hôtes ? Moi, oui (au nord de Babe) ; ça réveille !!! Avec ce genre de températures, il faut s'assurer que la maison d'hôtes a une installation de (divin) bain d'herbes Dao, comme celle d'Olivier à Sa Seng près de Sapa.
je ne pense pas qu'admirer la baie d'Along à travers les fenêtres d'une cabine chauffée soit le "but de la manoeuvre" ! Noter que très peu de jonques privées, le meilleur pour faire Along, sont chauffées.
Au moins, notre collègue est prévenue de ce qu'elle risque de rencontrer.
Méfiez-vous de la vie, car les ratés ne vous rateront pas!
Merci pour vos réponses, vos expériences et vos conseils.
Quand je parle d'authenticité, je fais référence à certains pays qui n'hésitent pas à faire visiter aux touristes des villages "authentiques" où nous pouvons voir comment s'organise la vie des villageois sauf que c'est le défilé de touristes toute la journée et qu'en définitive il n'y a plus aucune authenticité.
C'est un exemple parmi tant d'autres.
Pour ce qui est de la météo dans le nord, c'est vrai que ça peut être un problème pour nous. En même temps, c'est dommage de passer 1 mois au Vietnam sans visiter le nord. A réfléchir.
Et concernant les circuits organisés en individuel, nous avons déjà testé et bien que cela ce soit bien passé, nous préférons voyager seuls en transports locaux plutôt que de passer un mois complet avec un chauffeur. Les transports, c'est peut être plus contraignant, mais nous avons une plus grande liberté : du moins celle de rester plus longtemps à un endroit ou de choisir de ne pas y rester.
Des villages authentiques, il y en a partout au Vietnam, qui n'ont rien à voir avec les "villages" thaïs pour touristes. Je ne connais guère que Mai Chau où ça a dégénéré vu que c'est tout près de Hanoi (et les "villages artisanaux" des groupes à côté de Hanoi (céramique, soie, serpents), un truc à gogos.
Vous avez intérêt
- A vous munir d'un bon dico français-viet
- Surtout à vous renseigner sur le prix AVANT de prendre un bus public quel qu'il soit ; les rabatteurs de bus vous attendent au tournant !
Pour le Nord, vous pouvez toujours faire Hanoi, Halong et Tam Coc (donc train de nuit Hue-NINH BINH, pas Hanoi) ; pour les montagnes, il faut vérifier le temps là-haut avant de s'engager ; si Sapa est dans le brouillard pendant 3 jours - ou sous une pluie glaciale - vs ne vous amuserez pas du tout
Méfiez-vous de la vie, car les ratés ne vous rateront pas!
Bonjour,
Je reviens du VIetnam et du Cambodge je suis partie du 3 au 21 février par l'agence locale les routes du mekong sise a Hanoi, Pham ha notre correspondante locale est très competente et sera en mesure de répondre à toutes vos questions et pourra vous vous proposer un voyage sur mesures, cette agence créee des voyages à la carte selon votre façon de voyager.
Agence très sérieuse rien à dire sauf que tout etait parfait.
En attendant je vous souhaite de faire ce voyage car ce sont des pays merveilleux ou le sourire est roi.
Lauraline
d'ici 2015 vous avez le temps de bien peaufiner votre voyage...
dans les différentes réponses postées, beaucoup de remarques justes , j'y ajouterais un élément qui prend toute son importance à la date où vous envisagez votre voyage: la fête du Têt.
Il s'agit de la plus grande migration du pays, les routes sont encombrées, les trains bondés, les avions réservés bien à l'avance...
cela dit, ça ne doit pas vous décourager, car vous allez découvrir un Viet Nam festif.
Mais il me semble nécessaire d'effectuer vos réservations à l'avance à cette période du Nouvel An Viet Namien.
Même une résa obtenue n'est pas forcément acquise: Nous étions au Viet Nam en février 2013 et j'avais réservé en ligne, plus d'un mois à l'avance, des couchettes au près de la compagnie Nationale de Chemin de fer pour effectuer le parcours Nha Trang Saïgon, ma CB a été débitée, et les billets devaient être postés à une adresse de guest house à Nha Trang.
3 jours avant ma date de circulation, j'ai reçu un mail de la compagnie, m'avisant que les résas ne pouvaient être honorées en raison de la forte demande et de la priorité qui était accordée aux Viet Namiens.
Si l'on peut comprendre que les places soient en priorité destinées aux ressortissants du pays, ce qui est plus cavalier c'est de ne pas en informer le touriste beaucoup plus tôt, surtout dans cette période d'affluence...
Nous avons réussi à louer le même parcours sur un bus de nuit (avec difficulté), et dans un délai convenable j'ai été remboursé de la somme débitée avec un mail d' "excuse pour le désagrément"
Concernant la visite du nord (magnifique) en février, je serais moins catégorique que Larsay (cependant, il habite Hanoi et doit savoir de quoi il parle).Nous avons eu du très bon temps après il est vrai un passage fortement pluvieux la semaine précédente ( pistes détrempées).
Nous avons logé chez l'habitant ( nord de Sapa) excellent accueil, repas remarquables, confort sommaire mais correcte. Donc, annoncer comme le fait Larsay "le nord en février? oubliez!" mérite, à mon avis, d'être fortement nuancé.
Baie d'Halong dans le brouillard? oui souvent, mais pas tout le temps...Une autre baie, très intéressante et moins fréquentée au nord d'Halong en mer de Chine: Tu Long Bay, superbe...dans ces deux baies nous avons eu les deux types de temps brouillard et soleil au mois de février...découvrir ces baies dans le brouillard a aussi quelque chose de magique et de fantomatique. Au soleil, on est en tricot sur le pont, dans le brouillard on enfile la polaire (voir photos)
Arnaque au Viet Nam? franchement non!
Comme partout, la rencontre de margoulins n'est pas impossible, mais clairement ce n'est pas cela que l'on doit retenir du Viet Nam!
C'est un pays chaleureux... évidemment les visages sont plus fermés qu'en Thaïlande, mais comparez ces deux pays n'a pas de sens, ne pas oubliez les dégâts de plus de trente années de conflits dans un pays longtemps coupé en deux.
Nous avons voyagé durant une année entière et notre passage au Viet Nam du Nord au Sud a été un vrai régal...
Photos sur le blog qui confirment le beau temps en Février (avons nous eu de la chance avec la météo?)
Http://marie-alain.blog4ever.com ou sur moteur de recherche: le ranquet en vadrouille
Merci pour votre message et bravo pour votre blog qui est très bien fait, complet, très clair.
Quel beau voyage d'un an !!
Effectivement, nous avons largement le temps de peaufiner ce voyage puisque nous avons 1 an devant nous.
Nous avons décidé de décaler notre départ d'un mois et de partir en mars. J'imagine que la météo dans le nord sera plus clémente et que le sud sera encore sous le soleil, non ?
De plus, ça nous permet d'éviter la fête du têt du 19 février en 2015.
Mais j'ai aussi écrit cela :
Pour le Nord, vous pouvez toujours faire Hanoi, Halong et Tam Coc (donc train de nuit Hue-NINH BINH, pas Hanoi) ; pour les montagnes, il faut vérifier le temps là-haut avant de s'engager ; si Sapa est dans le brouillard pendant 3 jours - ou sous une pluie glaciale - vs ne vous amuserez pas du tout
J'ai oublié "verifier une fois à Hanoi"
J'ai eu aussi du soleil dans les montagnes en février, mais sortir des couvertures le matin quant il fait 5° dehors et que la maison d'hôtes n'est pas chauffée ... ça réveille (la douche glacée aussi - sinon, c'est la bassine d'eau chaude)
Méfiez-vous de la vie, car les ratés ne vous rateront pas!
Actuellement je suis en trek à Hoang Su Phi qui fait parti de la chaine Tay Con Linh et qui se trouve dans la province Ha Giang.
J'ai tout lu, bien réfléchi avant de vous répondre et je n'ai pas envie de contre-dire ou de faire la guerre avec qui que ce soit. Par contre, je vous apporte à tous mon point de vue. Je n'ai pas envie non plus de rentrer en dispute avec ceux qui ont passé quelques jours dans cette région du Nord une ou deux fois par année et qui confirment archement que le climat de cette dernière est comme ca pour tout le moi de février, mars ou autres....Cela fait 3 ans que je suis de retour dans mon pays natal, par chance ou peut-être par d'autres raison. Depuis je travaille comme guide francophonne et je constate que tout change, ce n'est pas que le mode de vie influencé par l'occident ou d'autres cultures, mais aussi le climat. Tout change jusqu'à un niveau que les jeunes vietnamiens perdent eux aussi tous les points de repère, malgré qu'ils sont chez eux.
Et l'europpéen? Comment sent-il quand il est chez nous? Qu'il soit en voyage au Viet Nam ou qu'il s'installe? Et surtout il ne parle notre language? Ceci ne dit nullement dit qu'il ne va pas réussir chez nous (c'est un autre sujet). Eh bien, c'est comme nous tous, étrangers qui vivont en Europe, loin de chez nous et *durement* éduqués par nos parents après notre culture et traditions.
Bref, retournons à notre sujet qui est le climat, qui peut me confirmer qu'il fait mauvais pour le moi de février dans les Alpes du Tonkin? Personne? je ne baffoue pas non plus l'avis des gens qui ont passé quelques jours chez nous. Mais qui peut me prouver ceci quand on est très conscient du changement climatique dans le monde entier? Qui peut penser qu'il a neigé plusieurs fois au Nord du Viet Nam cette année? Que le Têt a eu un temps d'été pendant 2 semaines?
Oui, mesdames et messieurs, le Viet Nam est très beau, c'est le moment de le découvrir ou jamais et malgré tous ses habitudes clamatiques comme certains le confirment, mais changent quand même quand la nature le veut.
Avez vous pense au Laos ? Fevrier c est parfait au niveau climat. Pas d arnaques, une population des plus agreables, de nombreuses activites outdoors et beaucoup moins touristique que le Vietnam 🙂
Bonjour,
Nous avons à peu près le meme genre de voyage j'imagine, juste vol sec et après on voit sur place (on a fait aussi Malaisie et Sri lanka), le Vietnam c'est la meme chose, ton vol suffit, après tu réserves les bus/train sur place et pareil pour les excursions,
Pour une idée de mon itinéraire sur 1 mois tu peux aller voir mon blog
Certaines choses sont à réserver à l'avance, par example les jonques privées dans la baie d'Halong, le mieux pour la visiter mais il n'y en pas pas beaucoup comparé aux grosses jonques, donc résa à l'avance indispensable. De même pour les voitures avec un BON chauffeur et un guide francophone (bien moins nombreux que les anglophones). Certains excellents hôtels comme La Tonnelle à Hoi An ou Chez Loan à Tam Coc sont souvent complets, donc résa à l'avance préférable.
Méfiez-vous de la vie, car les ratés ne vous rateront pas!
Sans préparation et une bonne étude d'itinéraire nous n'aurions fait lors de nos voyages au Vietnam que du classique, bondé et touristique😕 alors qu'il a tant d'endroits "préservés" à découvrir.
Pour bien aimer un pays il faut le manger, le boire et l’entendre chanter. (Michel Déon)
Bien sur tout est possible au Vietnam !
Je vous conseille d'ailleurs de prendre que le vol sec et ensuite de vous adresser à des agences locales .
Celle-ci est de très bonne réputation et souhaite avant tout vous amener loin de sentier battus
http://www.buffalotours.fr/
Etant donné que vous partez sur une longue durée peut être il serait interessant de demander un séjour sur mesure, ils sont experts, profitez-en ;)
Sinon les lieux incontournables se comptent pas dizaine, la Baie d'Along est toujours trop touristique, privilégiez plutôt Cat Ba afin d'être plus tranquille et rendez vous au village !
Ensuite pour Sapa si vous voulez des sentiers battus c'est encore possible mais vous ferez forcément face à un nombre de touristes importants, choisissez la variante à Mai Chau et dormez chez l'habitant ;)
Pour toutes les destinations privilégiez le logement chez l'habitant pour être au plus proche de la culture du pays mais aussi échanger et en apprendre toujours plus
Bon voyage ;)
Si je peux vous aider n'hésitez pas à me contacter en MP, je connais parfaitement le Vietnam, ou presque ;)
Oh! Comment pouvez vous écarter la baie d'Halong?
Il y a d'autres alternatives que de pas y aller.... la plupart des touristes viennent au Vietnam avec l'idée, l'envie de naviguer sur la baie, c'est un incontournable.
La baie de Thu Long ou de Lan Ha permettent de tres belle croisière en dehors des circuits classiques ou l'on croise peu de bateaux de tourisme.
"Je vous conseille d'ailleurs de prendre que le vol sec et ensuite de vous adresser à des agences locales"
Prendre un vol depuis la France , oui, sans oublier bien entendu le visa à l'arrivée.
Mais ne pas s'en tenir là, ne pas attendre d'être sur place pour contacter les agences, ce serait une perte de temps inutile.
Il convient de solliciter 2 ou trois agences depuis la France, de demander des devis, de bien comparer les propositions et les tarifs et de retenir son voyage ou partie avant le départ😉.
C'est d'ailleurs pratique courante et c'est ainsi que fonctionne votre agence....(?)
On trouve encore à Sapa des endroits préservés, sans doute ne les connaissez vous pas?
Mu Cang Chai est bien une destination à privilégier, la route des photographes, ses belles rizières, sont un enchantement tout comme la belle route d' Ha Giang, Dong Van, Meo Vac à Cao Bang...
Le plus dur est de choisir😄.
Cordialement
Asia
Pour bien aimer un pays il faut le manger, le boire et l’entendre chanter. (Michel Déon)
Bonjour
Je suis quelquefois partie avec Nouvelles Frontières randos et je faisais un retour différé gratuit ce qui me permettait de rester sur place solo après le trek....
Minis groupes mais quand même du groupe , bonne organisation , c'est vrai un peu speed mais comme on est pris en charge pas de pb....mais le prix rien à voir avec une organisation directe locale avec qui NF d'ailleurs sous traite...ce que je fais maintenant , çà demande plus d'organisation mais pas trop compliqué sur place ......
Bonnes balades
Viviane
merci nous sommes rassures nous savons que les voyages organises sont speed helas maintenant nous preferons comme cela car a 60 et plus c'est plus simple pour nous
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Je cherche la perle rare pour mon 3eme séjour sur Koh Lanta : un bel hotel qualitatif au bord d' une plage facile d'accès dans un endroit animé.
Si vous connaissez quelque chose qui s'apparente à ma recherche et que vous souhaitez partager n' hésitez pas.
Bonjour je souhaite diviser mon séjour en 2 parties soit 15 jours à phuket et 15 jours sur krabi. Savez-vous si je peux louer une voiture et la rendre a krabi lors de mon retour en France
Merci de vos retours
Bon dimanche
Martine
Hi, is anyone there in Flores right now? According to some websites, everything is closed and the situation is tough. But our guide says it's fine. Who should we believe? We're supposed to leave on September 2nd. Thanks to anyone in Flores at the moment!
Bonjour précieuse communauté,
J'envisage de me rendre au Cambodge cet hiver, juste après Noël, pour un premier voyage seule, et mon premier voyage en Asie. Pour deux semaines (oui, je sais, c'est peu, mais je ne peux vraiment pas plus...). J'ai deux grandes envies: Siem Reap, et la campagne, les villages, le Mekong...
Que pensez-vous de cet itinéraire? Arrivée à Siem Reap, départ de Phnom Penh
SR: 5 jours (1 jour pour l'arrivée, 3 pour les temples, 1 pour le lac et ses villages)
Kratie (étape sur la route du Mondolkiri): 3 jours (1 jour de trajet, 2 jours sur place)
Mondolkiri/Sen Monorom: 4 jours (1 jour de trajet, 1 jour sur place, 2 jours de treks)
PP: 3 jours (1 jour de trajet, 2 jours de visite)
Je pense qu'il faut que j'enlève un jour quelque part, si je pars du samedi au samedi, ou du dimanche au dimanche. A Kratie, peut-être? à PP? et je rate le trajet en bateau que tout le monde conseille (SR-Battambang), mais je ne vois pas où le caser. Sauf à faire un PP-PP en commençant par l'est, laisser tomber Kratie ou vraiment juste une nuit, puis SR, puis PP).
Dans mon timing, j'ai l'impression que le Mondolkiri est plus proche que le Ratanakiri, qui me tentait aussi beaucoup! Est-ce que cela restera pas trop compliqué toute seule? Je pense faire appel à des guides locaux, ou une petite agence locale, pour faire une escapade dans la nature et les villages.
Je lis qu'il y a beaucoup de monde à SR entre Noël et Nouvel An, je peux aussi faire le circuit dans l'autre sens. Mais je trouvais plus facile de me familiariser avec le pays en arrivant en territoire touristique, je me trompe peut-être...
Merci pour vos conseils et avis!
Hi fellow travelers,
First trip to Vietnam.
We’ll be arriving in Ho Chi Minh City during Tet.
Is it complicated to find accommodation and get around during this period?
Any tips would be welcome.
Thanks for your replies.
Hi everyone.
I’m planning my trip, and based on all the posts I’ve read, this country is amazing.
Of course, I’ve got a ton of questions for you.
Here’s a possible itinerary: Vientiane - Vang Vieng - Phonsavan - Sam Neua - Nong Khiaw + villages - Phongsali - Luang Namtha and the area - Udomxai - Huay Xai - Luang Prabang and back to Vientiane.
What do you think?
We’re planning to prioritize local transport—is it possible to do this loop?
We’d also love to go kayaking, but I’m not sure if the season’s right or where the best spot is.
For trekking—I read that Phongsali is the most authentic spot to visit villages and see wildlife. Do you know of a reliable agency and a guesthouse with reasonable prices?
Is it worth taking a slow boat for a stretch on the Mekong, and if so, which route?
For accommodations, is it better to book through Booking.com and Agoda or look when we arrive?
Are mosquitoes bad in Laos, and should we take malaria prophylaxis?
What’s the average daily budget (accommodation, food, visits)?
Is renting scooters a good option for exploring towns, and if so, which ones?
From what I’ve read, it’s best to carry cash—euros or dollars? Is it risky to walk around with that much cash?
I’ve still got tons of questions. Thanks to anyone who can help, and I’m open to all tips, info, etc.
Thanks again
Hi there,
I’m planning a trip to Vietnam in February, specifically Da Nang and Hoi An.
Does anyone know a French-speaking guide in the area?
Thanks for your help
Hi there,
I’m planning a family trip (my wife and I, both 47, and our two sons, aged 5 and 12) to Malaysia for the last week of June and the first two weeks of July 2027.
We used to love road trips as a couple, then as a trio, but since our second child arrived, we’ve taken a break with "camping village" style trips.
Now feels like the right time to get back to our old habits, while adjusting the pace for the kids.
We’re craving Asia. We’ve been lucky enough to visit Thailand, Indonesia (Bali and Lombok), and Sri Lanka before.
Friends have raved about Malaysia, so we’re definitely tempted.
For those who know and love Malaysia, what would be a good itinerary starting from Kuala Lumpur, with a maximum of 3-4 stops? We’d like a mix of culture, nature, and relaxation (just to clarify, we’re not big beach fans). All of this without rushing, of course.
Hello,
We’re a family of four with two teens aged 16 and 18. We’re heading to Thailand this summer. We’ll arrive in Bangkok and plan to take a flight to Luang Prabang.
I’ve seen there are some great visits and excursions to do (temples, markets, waterfalls) and maybe even venture a bit north to places like Nong Khiaw, Muang Xay, Muang Ngoy, or Oudom Xay.
But I’ve also heard about the Bokeo region with the Gibbon Experience.
Since we won’t be able to do everything, I’d love to hear about your experiences, impressions, and advice on the two options I’m considering, especially since we’ll be meeting family in Chiang Mai, Thailand, afterward.
Option 1: A loop from Luang Prabang heading slightly north, then a flight from Luang Prabang to Chiang Mai.
Option 2: A few days in Luang Prabang, exploring within a few dozen kilometers around, then heading to Bokeo province for the 2-day/1-night Gibbon Experience. For this option, I saw on Rome2Rio that it’s possible to book a ferry trip on the Mekong from Luang Prabang to Huay Xay—they mention about 8 hours. But is that realistic? What type of boat is it?
Then, to get to Chiang Mai, there aren’t many options—bus or minivan—but how does crossing the border work?
Finally, for those of you who’ve been to Laos in August, what was the weather like?
We’ve already visited Thailand, Vietnam, and Cambodia during the same period over the past four years and weren’t really bothered by bad weather.
I’m starting a discussion about guides in the Mekong Delta because we’ve just finished our trip in this region and had a hard time finding a French-speaking guide. We had Thanh—she speaks French really well and travels all over the delta region, including Ho Chi Minh City. She’s super friendly and flexible. I recommend her wholeheartedly. If it can help someone...
Feel free to contact us for her number.
Hi everyone,
I couldn’t find any recent info on Kuching.
Can anyone recommend a hotel or guesthouse for under 100 RM that’s nice and affordable? No dorms, please.
Also, does it rain a lot in November, and is it still worth visiting Semenggoh or Bako?
We’ll be arriving in Phnom Penh this coming January and we’re thinking of starting our trip with a stop in Kampong Cham, then Kratie.
After Kratie, we’re considering heading toward Siem Reap with a stop in Kampong Thom.
That said, I’m not really sure how long the Kratie–Kampong Thom journey might take or how complicated it is.
Does this stop on the way to Siem Reap seem like a good idea to you?
If we don’t visit the Sambor Prei Kuk site, are there still any walks or sights worth checking out in Kampong Thom?
Silly question—backpack or hard-shell suitcase for the Sepilok, Kinabatangan, Tioman, KL trip?
I’m struggling to fit all my son’s and my stuff into the 70L backpack... and I’m thinking a suitcase would be easier, but I’m not sure if it’ll work for getting around.
Hi there,
I didn’t plan to return to Thailand this year, but my health conditions mean it’ll be the best place for me to stay between two trips to India. The tourism setup there is so well-organized that it’s the most "comfortable" country for a short visit. Thailand feels too sanitized for my taste, and there’s too much religion, Buddha, and the King, but it’s still the best option given how my health has been evolving. I’d considered two weeks in ThaTon for hiking, but I got too sick from the burn-offs during my trips to the mountains around Chiang Rai. So I’m not sure where to go this year. Definitely not the sea, touristy spots, or the mountains with burn-offs...
After a stay on Koh Phayam this coming November, I’d like to spend 2 or 3 days on Koh Phra Thong before heading further south.
Do you think it’s doable to leave Koh Phayam early enough to catch the 10 AM boat from Khura Buri to Koh Phra Thong? The next one isn’t until 4 PM, which would cost me a whole day.
I’m planning a trip to Indonesia, specifically Sulawesi and Java, in September for 10 days.
I don’t know this part of the world at all—any advice is welcome!
I’ll be traveling solo and would also love tips on meeting other travelers or locals.
Hello everyone,
Not long ago, I used to travel as a couple, but my husband has since passed away, and I’ve decided to set off again. The trip I took to Cambodia in January 2025 did me a world of good.
I’m now considering Thailand, a destination we never included in our plans because even 15 years ago, people said it was too touristy. Still, I’m thinking about the itinerary below, but I don’t feel up to arranging buses, trains, or guides on my own while I’m there. I’m looking for one or more drivers and have been in touch with an agency, but their offers are just copy-paste group tours that I don’t want.
So, if you have any contacts, experiences, or advice, I’d be so grateful if you’d share them with me. Here’s my rough plan:
Arrival in Bangkok
Ayutthaya (2 nights)
Kanchanaburi (2 or 3 nights)
Sangkhlaburi/Sai Yok (3 nights)
Sukhothai (2 nights)
Lampang (I’ve planned 3 nights, but that might be a bit much—it depends on what time I arrive in the city)
Chiang Mai
Chiang Dao
Pai
Chiang Rai
I was thinking about the Mae Hong Son loop—thoughts?
What do you think about staying overnight at the Golden Triangle?
When I look online, of course, I can find agencies that organize tours to national parks, etc.
I’m retired but in great physical shape. I’d rather go hiking than sit in hot springs with crowds of tourists who’ve all arranged meet-ups. I don’t want to spend a day at an elephant camp, and I don’t want to visit Karen villages.
I’d love to hear your advice.
Thank you all,
Hi,
On September 1st, we're heading to Kalimantan for six weeks, probably from Pontianak to the Derawan Islands.
I've scoured this site, which is usually my go-to 😉, and others like VoyageForum, but recent info is pretty scarce.
I'd love any tips on places you've visited—our itinerary is still a work in progress.
We're two couples traveling with backpacks, using buses, boats, guesthouses, and homestays.
Thanks in advance!
Hi everyone,
Could you share your thoughts on my 3-week itinerary?
We’re a small group (family + friends) of 12 people, planning to leave around January 21, 2027.
Here’s my itinerary:
3 nights in Bangkok
4 nights in Chiang Mai
3 nights on Koh Samui
3 nights on Koh Phangan
4 nights in Krabi
4 nights in Phuket
I’m also open to any great tips you might have...
Thanks, everyone! Alain.
Hi,
From Malacca to get to Jerantut, is it better to go back to KL and take a bus from there, or take a bus to Tampin and then a train? Any feedback on the "Jungle Train"? (duration, price, comfort, etc.). Thanks
Hi there,
We’re planning a 3-week family trip next summer with our three kids, who’ll be 8, 8, and 7 years old.
After some research, we’re leaning toward Malaysia to combine nature/forests and paradise beaches. The idea is to introduce our kids to the country’s culture, nature, and wildlife.
We want a great trip but without splurging on luxury options like high-end lodges and resorts. We’re looking for comfort with a touch of authenticity—basically, a good middle ground.
I’ve started putting together an itinerary and would love your expert advice and tips to help us build this amazing trip with our little ones.
Day 1: Departure from France
Day 2: Kuala Lumpur
Stay at a hotel near the airport or KL Sentral.
Just one night.
Day 3: Morning flight to Sandakan (Borneo).
Stay in Sepilok
Day 4: Sepilok:
* Orangutan Center
* Malayan Sun Bear Center
* Rainforest Discovery Centre
Day 5: Depart for Kinabatangan.
Boat safari in the late afternoon.
Day 6: Sunrise safari.
Jungle walk.
Evening safari.
Day 7: Final safari.
Return to Sandakan.
Flight to Kuala Lumpur, then to Kota Bharu (or overnight transit depending on schedules).
Day 8: Transfer to the port.
Boat to the Perhentian Islands.
Days 9 to 13: Perhentian Besar
5 full days.
* Snorkeling
* Hiking
* Turtle watching
* Wild beaches
* Relaxation
Day 14: Return to the mainland.
Bus or private car to Taman Negara.
Hi everyone,
We’re heading to Flores and then Bali at the end of September.
We’ve already visited both but this time, once we’re in Labuan Bajo, we’d like to take a boat to the Komodo Islands to see the famous Komodo dragons.
I don’t want to sleep on the boat—just a day trip would be perfect.
Does anyone know a reliable and friendly provider to recommend?
Thanks in advance, and have a great summer!
Summer seems to be the best time weather-wise for Bali.
And since summer’s when we can take a long trip, let’s go for Bali... even though we know it’ll be *packed* with people!
So we’ll steer clear of the island’s south...
Our current plan (19 days on the ground, 7 stops):
- 4 Nights (3 days) in Ubud
2 days for rice terraces / activities (Tegallalang, Campuhan Ridge, Monkey Forest, Bird Park, coffee plantation, market (?), dance "pestacle," cooking class and/or spa)
1 day with a driver for the Temples (Pura Gunung Kawi, Tirta Empul Spring, Pura Mengening, Goa Gajah...)
- 2 nights in Sidemen (1 day for Pura Kehen + Batur Caldera + Pura Besakih and 1 day to relax in the rice terraces)
- 3 nights on Gili Meno (Rest and beaches) from Padangbai
- 2 nights in Amed (1 day from Padangbai with the Abang rice terrace and Tirta Gangga baths, and the next day a boat tour in Amed)
- 4 nights in Pemuteran (1 day for transfer and rest, 1 day to visit Kawah Ijen, and 2 days of snorkeling at Menjangan Island)
- 2 nights in Munduk (1 day with the Dayang rice terrace and the 3-waterfall hike, 1 day at Pura Ulun Danu Bratan)
- 2 nights in Jatiluwih (1 day in the rice terraces, and on the last day, we’ll stop by Pura Taman Ayun in Mengwi and Pura Tanah Lot before catching our red-eye flight).
Accommodations in homestays or hotels.
Transportation to be arranged on-site with the lodgings (?)
Boat to Gili Meno to book in advance (?)
Kawah Ijen excursion to plan ahead (?)—check with the homestay (?)
Thanks for your thoughts/comments to help us explore this destination...
After reading and researching, we're planning the following stops in Cambodia in January 2027:
- Phnom Penh
- Kampong Cham
- Kratie
- Siem Reap
- Battambang
- Kampot (round trip)
I'm wondering about the direction of these stops, which could also influence our international flights.
Either a round trip from Phnom Penh in the order above.
Or landing in Siem Reap with the following order:
This second option would save us the Battambang - PP - Kampot trip but means doing a round trip to Battambang from Siem Reap and placing the "highlight of the trip" (Angkor) at the beginning of our stay.
We’ll be arriving in Phnom Penh this coming January and we’re thinking of starting our trip with a stop in Kampong Cham, then Kratie.
After Kratie, we’re considering heading toward Siem Reap with a stop in Kampong Thom.
However, I’m not quite sure how long the Kratie–Kampong Thom journey might take or how complicated it is.
Does this stop on the way to Siem Reap seem like a good idea to you?
If we don’t visit the Sambor Prei Kuk site, are there still some walks and/or things to see in Kampong Thom?
Hi there,
We’re planning to travel from Chiang Rai to Luang Prabang next November.
We’d like to take a slow boat from Chiang Khong—or rather from Huay Xai in Laos—with an overnight stop in Pakbeng.
Could you let us know if the boat still leaves Huay Xai in the late morning? If so, what time roughly, and what’s the price for the trip?
Thanks for your help!
Alod
We (3 adults: 68, 65, and 25 years old) are just back from a short trip to the Philippines, and I’d like to share a little summary of our journey. First of all, I’d like to thank everyone who contributes to this forum about this destination and answers the questions of those who aren’t familiar with it. I should also mention that my comments are personal and don’t reflect anyone else’s opinions. Since I don’t have any literary or photographic talent, I’ll stick to the facts and share a few details about the sights, hotels, and restaurants.
Preparations:
We chose this destination in December and quickly booked our flight tickets (540 € with Turkish Airlines) for a departure on February 16 and return on March 5, 2019. We then contacted two French-speaking tour operators based in Manila, asking them to put together an itinerary based on our wishes (places to visit, type of accommodation) and our budget. We wanted to see the rice terraces in northern Luzon, the hanging coffins in Sagada, before flying to the Visayas (Bohol, Siquijor, etc.), and the Taal Volcano, while limiting our nights in Manila as much as possible. In the end, we opted for Alize, whose itinerary and quote matched our request almost perfectly. Our exchanges helped us refine our circuit.
International flights:
The round-trip flights went smoothly. Turkish Airlines, while not at the level of Asian or Gulf airlines, does the job just fine.
Day 1:
We landed on time (6:15 PM) on Monday, February 16, at Terminal 3. We exchanged our euros (near the car rental counters), and I can confirm the exchange rate was very good. On the way to the St. Giles Hotel (decent and affordable for a transit night), we got our first glimpse of Manila’s dense traffic. The Makati district, where our hotel was located, offers a wide choice of restaurants, so we grabbed a quick bite to recover from the trip.
Day 2:
This day was dedicated to transferring to Banaue. Fortunately, we had a comfortable van and an excellent driver for this journey, which took all day (8 to 9 hours with stops). We got a taste of driving in the Philippines—and it’s terrifying. You wouldn’t want to drive on these roads. The first thing that struck us was the relatively good condition of the roads and the cleanliness (a change from other Southeast Asian countries). This impression lasted throughout our trip. Around 6 PM, we checked into our room at the Banaue Hotel (large, charm-free, but with a beautiful view of the rice terraces).
Day 3:
With the help of a local guide, we took a jeepney to Batad. And then—wow! The rice terraces form an amphitheater overlooking the small village. Under the sun, it’s simply spectacular and breathtaking! Even though we’re familiar with rice terraces (Sapa, Bali, Thailand, etc.), we were dazzled by so much beauty. We spent the day walking along the terrace walls. This place is timeless and fully deserves its UNESCO World Heritage status. However, we returned to the hotel exhausted (due to our ages and lack of exercise). We had dinner with our driver at the Las Vegas restaurant in the center of Banaue. The meal was decent, cheap, and the Filipino owner played the guitar to accompany our dinner.
Day 4:
Today, our driver took us to Sagada. The mountain road offered spectacular landscapes (about 1.5 to 2 hours). Along the way, we stopped in Bontoc to visit the small but interesting anthropological museum. It features old photos and various objects from the Ifugao tribes, as well as a reconstruction of primitive dwellings.
We then went on a short hike in Sagada with a very friendly local guide who explained the region’s funeral rites. The walk started at the communal cemetery before reaching “Echo Valley,” where we saw the first coffins hanging on the cliff. We continued to the “Underground River” and a small waterfall, ending our journey in the “Lumiang Cave” burial cave. All in all, this day was very interesting. On the way back, we made a few photo stops.
In the evening, on our driver’s recommendation, we ate at the “Bistro,” a French enclave in the center of Banaue (good pizza, roasted quail, homemade fries).
Day 5:
Today was a transfer day. To limit fatigue and nights in Manila, our tour operator arranged a flight from Clark to Tagbilaran (Bohol), saving us 2 to 3 hours of driving. But to catch our flight, we had to leave very early: 5:30 AM. Our kind driver dropped us off on time at the airport. To use it, we had to pay a 150 PHP tax per person. The Philippine Airlines flight (15 minutes) left early and was far from full. Upon arrival, we were taken to the Loboc River Hotel, on the banks of the river of the same name. A very charming lodge lost in a tropical garden. We stayed in a stilt cottage overlooking the river. We relaxed a bit in the lovely pool. This place is really great—the staff is charming, and the food is excellent for a reasonable price.
Day 6:
This day was dedicated to exploring Bohol. The program was classic, starting with the tarsier sanctuary. We saw a few specimens in a small garden, each pointed out by a staff member. It was both good and disappointing because the animals were in pseudo-freedom in a small enclosure. Then we went to the “Chocolate Hills” and climbed 240 steps to admire the panoramic view of the hills—but by 10 AM, it was crowded. On the way back, we stopped at the butterfly garden, which was uninteresting: tiny, with few butterflies. We consoled ourselves by photographing beautiful flowers. To please our teen, we stopped at the Loboc Eco Tourism Adventure Park and crossed the river lying down, suspended from a steel cable (300 PHP). Finally, we had the traditional lunch-cruise on the Loboc River. It was a factory-like experience, and the meal was unremarkable. The only good thing was the singer on each boat and the lush vegetation. Afterward, we visited colonial churches and the cathedral, remnants of the Spanish presence, before returning to the hotel for a well-deserved dip in the pool. Note that for those interested, there’s an arena near the hotel where cockfights are held every Sunday—something Filipinos are passionate (if not obsessed) about.
Day 8:
Very early departure for the port. We boarded a *banca* in search of dolphins. After about an hour of sailing, we were lucky enough to spot around a hundred dolphins. Our boat then headed to the small and charming island of Pamilacan. After a walk through the little village, we came across locals traditionally building a boat. They told us it takes about a month to finish their outrigger boat. Then we had to choose our snorkeling spot between the coral garden, the fish park, and the turtle enclosure. Note that a fee is charged for each spot: 150 PHP per place and per person. It felt a bit like we were being ripped off, especially since the spots weren’t amazing—we’d see much better on Apo for much less. We had lunch on the island at one of the many small eateries (350 PHP per person).
Days 9 and 10:
On our return, we were taken to the Bohol Sea Resort on Panglao Island, where we stayed for 2 nights. It’s a small, recent establishment in a quiet corner of the island. It’s relaxing—maybe a bit too much. It has a nice pool and access to Danao Beach, but the view is blocked by a flotilla of boats. We didn’t try their diving school. The meals were good. If we had to do it again, we’d skip this stop to spend more time in Negros.
Days 11 and 12:
We took a fast ferry (Ocean Jet) from Tagbilaran port to Dumaguete and were taken to the Thalatta Resort, about 20 km away near Zamboanguita. We stayed there for 2 nights. Let’s just say it was our favorite. It’s a small place facing Apo Island. The rooms are simple, and the pool, nestled in a magnificent tropical garden, is fantastic. The staff is friendly, and the meals are very good. The hotel has its own diving center (snorkeling gear provided) and its own boats. We booked the Apo Island excursion: 1,350 PHP per person, including lunch. It was incredible: magnificent corals, colorful fish, and turtles of all sizes. The crew was endlessly kind and didn’t hesitate to dive to guide us to the best spots. In short, a perfect day. This site is ranked among the top 5 diving spots in the Philippines.
Since we were lucky enough to be there on a Wednesday morning, we explored the surprising Malapay Market, a 10-minute walk from our hotel. You’ll find numerous stalls selling vegetables, fruits, live or dried fish, and handicrafts. Enclosures are set up for selling livestock (calves, zebu, pigs). There are also restaurants. We were lucky to see two pigs roasted traditionally on a spit. There are few Europeans, and the people are warm. A great moment.
We left this beautiful place with regret because we didn’t have time to visit the island or go swimming with whale sharks.
Days 12 to 15:
From Dumaguete port, we took a short crossing (1 hour with Ocean Jet) to Siquijor Island to reach the Coco Grove Beach Resort. A beautiful hotel nestled in a spacious tropical garden. Several restaurants and bars, 4 pools. Despite the size of the place, it remains intimate. You can snorkel (corals and fish) right in front of the beautiful beach. We stayed in a very pleasant duplex suite. For those interested, there’s a spa and a diving center. You can also take the Apo Island excursion (offered at 1,950 PHP).
We spent our days relaxing between the pool and the beach. In the evening, the sunsets over Negros and Apo were stunning.
We booked an island tour with a comfortable tricycle from the hotel (1,500 PHP). The circuit was classic and allowed us to go around the island. We discovered beaches, the famous 400-year-old ficus tree with its enormous roots, and its equally famous foot bath with its cleaning fish. Then we visited the St. Isidore Convent before heading to the Cambugahay waterfalls and their four pools. The setting is idyllic, and the water is surprisingly good—we had a lot of fun swimming. We had dinner at a restaurant overlooking the island, where you can see Apo, Cebu, and Negros. In the end, Siquijor turned out to be a real little tropical paradise.
Since the hotel restaurants were expensive, we dined at nearby establishments: Fuego (clean, good—excellent raw fish—and quiet), Chekesch (louder), and the very pleasant Baha Bar, which brews its own beer and offers more refined cuisine.
Days 15 to 16:
We left at dawn to return to Dumaguete and its airport by ferry. We had breakfast at the Coco Grande Hotel, an annex of the previous one. The Philippine Airlines flight went smoothly. A driver took us to the town of Taal. We stayed at Paradores Del Castillo, right in the heart of the old town. It’s a charming old house with only 6 rooms. The various rooms are decorated with antiques—a real little museum. The garden is pleasant and opens onto the town.
It’s an old early 19th-century house converted into a hotel, beautifully arranged with 6 rooms in the heart of the city. The restaurant in the garden is very pleasant and offers a panoramic view.
We visited an old Spanish house before heading to the beautiful Basilica of St. Martin of Tours, one of the most beautiful religious buildings in the Philippines. A mass was in progress, allowing us to gauge the Filipinos’ fervor before we could visit. When we left, it was dark, and we could admire the illuminated building. We ended our evening by exploring the night market with its many fruit and skewer stalls. A nice surprise.
In the morning, we were taken to the shores of Taal Lake, an ancient caldera where a second volcano has formed in the middle of the lake, which in turn contains another lake. We boarded a *banca* to reach the island in the middle of the lake. This was followed by an uphill walk, made difficult by the high temperature (36°C) and the dust on the path. The dust was worsened by the many horses carrying (or bringing back) the less courageous. To illustrate the difficulty of the climb, the trail is marked by the Stations of the Cross and its 14 stations. We were panting while our guide trotted far ahead. Our effort was rewarded when we reached the summit and its viewpoints over the inner lake and the surroundings. The wisps of smoke seen here and there confirmed we were on an active volcano. Inside the lake, there are supposedly 45 small volcanoes, one of which emerged during its last eruption in 1911.
On the way back, we had lunch by the lake before returning to Manila and the Bayleaf Hotel, whose main merit is its location in the Intramuros district. In the late afternoon, we walked along the walls of the old city.
We had dinner on the hotel’s panoramic terrace overlooking the city and the bay.
Day 17:
Last day! Our tour operator joined us for a tour of the Intramuros district. He enriched the visit with comments on the history, geopolitics, and economy of the Philippines. We visited the Manila Cathedral, destroyed 7 times in the past (6 earthquakes and the 1945 bombing). It’s beautiful, and its stained glass is magnificent. We couldn’t enter the San Agustin Church, the oldest Catholic building in Manila. We passed by the memorial to the Battle of Manila, which claimed over 100,000 lives. We visited the area around Casa Manila, which was closed on Monday, and had a drink at Barbara’s cabaret, located in a historic house. A very enriching morning.
Then we went to the Mall of Asia, the world’s largest shopping mall, to buy some souvenirs (Kultura store) before being taken to the airport. We exchanged our last pesos at the buying rate right after check-in.
The return flight went smoothly. We regretted not being able to use the facilities of Istanbul’s new airport, as its opening was delayed by another month.
Finances:
In the end, we spent 1,640 € for the international flights, 4,200 € for the stay (hotels, visits, various transports) with the agency (whose professionalism we can only praise), and about 700 € for meals, tips, and souvenirs.
Summary:
Luckily, we had beautiful weather throughout our stay, with temperatures between 26 and 35°C. Discovering the Philippines was a wonderful experience. The diversity of the landscapes, the kindness of the Filipinos, the cleanliness, and the truly delicious fruits (especially pineapples and mangoes). We were never harassed, unlike in many touristy countries. On the other hand, the food, though generally cheap, wasn’t exceptional.
Since this country is so vast, we might return in the near future.
Though I’m not a specialist on this destination, I’m happy to answer your questions based on my experience.
So, my flight tickets have just been booked for a trip to Cambodia from November 4th to 27th, 2025.
I’ll be traveling solo and want to explore this amazing country while getting a bit off the beaten path.
I’m arriving in Phnom Penh and also departing from Phnom Penh.
My goal is to travel as much as possible by bus and scooter.
What itinerary would you recommend?
What are the must-do things?
I’m open to all tips and info.
Thanks in advance for your help and responses.
We got back enchanted from a 6-week trip to Cambodia!
Our itinerary: Kampot - Kampong Chhnang - Battambang - Siem Reap - Kampong Cham - Sen Monorom (Mondulkiri) - Banlung (Ratanakiri) - Kratie - Kampong Thom - Phnom Penh.
We traveled by bus, minivan, boat (between Battambang and Siem Reap), overnight bus, scooter, tuk-tuk, and rickshaw for shorter distances. We stayed in guesthouses, homestays, and even in the jungle during a trek.
While the Angkor temples are fabulous, it’s the people you should visit Cambodia for—the "Land of Smiles" truly lives up to its nickname! Tourists gather in Angkor but are quite rare elsewhere, even though the country is easy to travel around.
I won’t describe our trip in detail but instead highlight a few favorite moments.
From Kampot, don’t hesitate to head out around 6 AM to see the fishermen return and their wives selling their catch (just 10 minutes away by the coast). Guaranteed picturesque!
In Battambang, known for its food scene, we discovered a cooking class with Smokin’ Pot (authentic Khmer cooking class). They pick you up from your guesthouse to shop for ingredients (we made fish amok and beef lok lak) at their village market, then cook and eat together. A private class—just the two of us! They also send the recipes via WhatsApp as a PDF. +855 12 821 400
In Siem Reap, I can recommend a francophone tuk-tuk driver who was very attentive to our wishes. We visited tourist spots but also more remote villages and local grilled-pork restaurants with him. He’s a wealth of information about local life, and chatting with him was a real pleasure—we left with regret! You can reach him on WhatsApp: Vung Hem, +855 96 614 0146.
We did a 2-day, 1-night trek in Mondulkiri. Don’t expect a super dense jungle—it looks more like a forest similar to ours. But Nara, our Bunong ethnic guide, made the experience adventurous and ultimately very immersive! WhatsApp +855 86 630 489
Bee Bee’s Chalets homestay: If you pass through Banlung in Ratanakiri, we *loved* this family and their budget-friendly bungalows. Playing Uno, enjoying Nita’s cooking (ask for her fish amok—amazing!), it was a true homestay experience! Contact Nita on WhatsApp: +855 88 818 5525.
In Kratie, rent a scooter and follow the Mekong north for 40 km at your own pace. Being so close to the locals was a treat! Same goes for heading south if you have time.
Kampong Thom: Head 25 km out to visit the pre-Angkorian temples of Sambor Prei Kuk. Around a hundred monuments spread across three sites… and hardly anyone there!
A few practical tips:
Though prices are often listed in dollars, you can always pay in riels (1 USD = 4000 riels), which is what we preferred.
PassApp: An app to book tuk-tuks or rickshaws (and most importantly, know the price upfront).
Virak Buntham: A bus company connecting several cities, bookable online.
Feel free to ask me questions about places, accommodations, etc.—I’d be happy to answer!
