Compte-rendu d'un voyage dans l'Ouest américain juin - juillet 2016

JOUR 13

La journée sera consacrée à Zion National Park. Nous partons très tôt, afin de faire la fameuse randonnée Angel’s Landing. Nous arrivons au parc vers 7h40, mais il y a déjà beaucoup de monde. On se gare, on attend sagement un bus afin de pouvoir nous rendre à l’arrêt The Grotto, point de départ de la randonnée. On commence donc réellement la randonnée vers 8h30.

La première partie de la randonnée se compose d’une montée de 3 kms vers le premier plateau (Scout Lookout). Si le chemin démarre doucement, ça finit par vite monter, et bien monter. On avait lu que la randonnée, bien que le chemin soit bien balisé et préparé, était dure. La dernière partie amenant à Scout Lookout est la plus dure à cause des lacets qui y mènent, ça monte raide. Mais la montée est aussi le moyen de profiter de splendides vues sur le parc, où l’on se sent vraiment minuscule Finalement, on a fait les 3 kms plutôt vite et sans être vraiment fatigué, à notre grand étonnement. On ne pensait pas arriver si vite en haut. On profite alors du spectacle offert, la vue est déjà splendide et magnifique.

La vue d'en bas





Les derniers lacets montent forts mais ne sont pas si difficiles









Il reste alors la dernière partie, celle la plus connue. Un tronçon de 1 km où il faut s’aider de chaînes, certains morceaux ressemblent à de l’escalade, et on peut avoir le vide très proche de chaque côté. Il m’arrive d’être sujet aux vertiges, mais j’avoue qu’être là et ne pas tenter, ça serait un regret. Ma compagne m’annonce directement qu’elle ne compte pas y aller. Pour ma part j’hésite, il y a vraiment beaucoup de monde qui y va, et ma crainte ne concerne pas la montée, mais plutôt la descente. Je m’engage quand même sur le chemin, je fais environ 200 mètres, mais finalement je rebrousse chemin, je ne suis pas en confiance. Il y a vraiment beaucoup de monde (il devait être 10h30-11h), et j’ai vraiment peur d’être séché pour redescendre et donc de prendre des risques inutiles. Ca sera pour la prochaine fois !

Nous repartons donc vers l’arrêt de bus. Il est clair que la descente est vraiment plus facile (encore que les genoux travaillent, il faut se pencher en arrière à certains endroits pour ne pas être propulsé en avant). Comme nous n’avons qu’une journée à y consacrer, on est obligé de laisser tomber pas mal de randonnées pourtant intéressantes.



Nous partons donc grâce au bus à l’arrêt Temple Of Sinawava pour faire la randonnée Riverside Walk, , une petite randonnée tranquille de 3 kms aller-retour qui longe la Virgin River. Sympathique mais sans plus, pas de paysage particulier mais ça reste agréable et un peu au frais (car il fait toujours très chaud, j’oublie de le rappeler !).



Au retour, nous nous arrêtons au parking pour nous poser, prendre nos fruits, et déjeuner. Et nous sommes accostés par un couple de vieux américains avec qui nous discutons pendant une bonne demi-heure. Je le rappelle encore, mais c’est impressionnant de voir à quel point les américains adorent discuter avec les touristes, et sont vraiment adorables. Nous garderons contact avec eux puisque nous nous échangeons encore des emails !

Le reste de l’après-midi sera consacré à la route UT9, qui permet d’avoir de beaux points de vue et de s’arrêter à quelques curiosités, comme la Great Arch, ou encore le Checkboard Mesa, une montagne striée qui ressemble à un plateau de jeu d’échecs (d’où son nom). Nous ferons aussi la petite randonnée Canyon Overlook Trail (1,7 km aller-retour) dont le départ n’est pas si facile à trouver, mais elle est agréable et le point de vue final est grandiose. On distingue alors toute la partie sud de Zion, c’est vraiment exceptionnel, et à faire selon moi.



Checkboard Mesa



Le point de départ de Canyon Overlook Trail, c'est juste ici, un peu plus loin à droite



Le point de vue final à Canyon Overlook Trail

En toute fin d’après-midi, nous rentrons bien fatigués, et profitons d’un fast-food bien mérité !

Bonjour Julien !

Nous avons d'abord commencé par Tunnel Trail, qui part juste du bord de la route (il y a un petit panneau qui le signale, mais il ne faut pas rouler vite !). Il permet d'arriver en hauteur et d'avoir une belle vue sur les alentours, et notamment sur le fameux tunnel creusé dans la roche.

Alors après, dans mes souvenirs nous avons enchaîné plusieurs randonnées en "une seule", car on peut les enchaîner, elles se croisent pour la plupart toutes à un point. Nous avons donc fait Hoodoo Trail, Birdseye Trail, Pink Ledges Trail et Photo Trail. nous les aovn sdonc fait toute d'un trait, puis sommes revenus à la voiture en passant par la piste cyclable, de l'autre côté de la route, qui permet d'admirer les roches du plancher des vaches 🙂

Enfin, nous avons fait Arches Trail, dont le point de départ se situe sur la Casto Canyon Road, road qui se situe à la sortie de Red Canyon. Elle était sympa mais pas exceptionnelle non plus, les arches n'étant pas si impressionnantes que cela.

Nous avons fait tout cela en une matinée (nous avons terminé vers 11h45 après avoir commencé vers 8h et quelques).

Bonjour Christophe, Merci pour ce carnet. Comme d'autres l'ont dit déjà, même s'il y en a déjà beaucoup sur la même région, je ne m'en lasse pas. Chacun a un vécu différent et les photos, parfois prises du même endroit, peuvent être tellement différentes. Je continue à te suivre...

Hello Christophe, Merci pour ce carnet tes photos de Zion sont superbes 🙂 ( les autres aussi ), j'ai beaucoup aimé ce park , faute de temps nous avons fait qu' une seule randonnée... J'aurai aimé faire la Angel's Landing ( sujette aux vertiges je pense moi aussi j'aurai rebroussé chemin ) mais ce n'est que partie remise nous avons attrapé le virus de l' Ouest un prochain voyage est prévu en 2021 😉 ( l'attente va être longue 🙁 ), je patienterai en lisant les carnets

Merci pour vos suivis 🙂

Pour Angel's Landing, comme je l'ai dit, la première partie pour arriver à Scout Lookout est tout à fait accessible (du chemin rocailleux/sablonneux au départ, puis du chemin bétonné), et ce même pour les personnes sujettes au vertige (le chemin est suffisamment large). Ne te prive donc pas de faire cette partie lors de ton nouveau passage à Zion, car le point de vue à Scout Lookout est déjà très joli !

JOUR 14

Nous quittons les environs de Zion afin de nous rendre à Las Vegas, mais nous avons prévu auparavant de passer par Valley Of Fire, un parc d’état proche de Las Vegas. Après voir refait le plein, c’est parti ! On traverse des villages, puis enfin on sait qu’on approche à nouveau du désert, on se retrouve à nouveau seuls sur la route.



Nous arrivons finalement à ce Valley of Fire State Parc, dont l’entrée coûte 10$. Les couleurs rougeâtres sont magnifiques. Une scenic drive permet de parcourir le parc, il y a de nombreux arrêts (notamment pour voir des troncs d’arbre pétrifiés) pour faire de magnifiques photos, il y a aussi pas mal de randonnées. Nous n’en ferons que deux, la Elephant Rock (600 mètres aller-retour) et la Mouse’s Tank (un peu plus d’1 km). Si tout ceci est bien court, la chaleur est vraiment écrasante (on dépasse les 42°) et il est évidemment peu conseillé de faire des randonnées par un tel temps. La deuxième, bien que d’un kilomètre, nous mettra un peu sur le genoux à cause de la chaleur. Elle nous permettra quand même de profiter des couleurs et des roches de ce parc, et d’observer un bassin naturel de rétention d’eau (oui oui il y avait de l’eau !) où tous les oiseaux du coin viennent s’hydrater.



Le voici, le fameux éléphant !

Un tronc d'arbre pétrifié

Nous parcourons toute la scenic drive et nous arrêterons au Visitor Center. Nous mangerons nos fruits frais dans un des nombreux espaces aménagés pour se restaurer, en pleine nature (bon les installations sont surtout prévues pour l’hiver je pense, les températures doivent y être bien plus agréables). C’est là aussi un gros coup de cœur de parc d’état. Les paysages sont magnifiques, la scenic route est très agréable à parcourir. Je conseille vivement ce parc, il en met plein les yeux, et nous regrettons amèrement de n’avoir pas pu y faire plus de randonnées. A mon avis, le parc mérite une journée complète, voir une demi-journée supplémentaire, et pas vraiment en été ! 😎



















Nous partons en début d’après-midi afin de rejoindre Las Vegas. Ne voulant pas y arriver par l’autoroute, nous prenons la Northshore Road, qui nous permet de traverser le désert, où nous ne croiserons que quelques véhicules. Et je trouve que cette route est le meilleur moyen pour constater que cette ville est vraiment située au milieu de rien ! Après une centaine de kilomètre dans un désert de roche, on arrive en haut d’une colline et là .... la ville semble émerger au loin, sortie de nulle part. J’immortalise cela avec une photo, puis nous gagnons notre hôtel, l’hôtel Mirage, situé en plein milieu du Strip.



Après avoir garé la voiture à l’hôtel (qui ne sortira pas pendant 3 jours), nous allons prendre notre chambre. C’est vraiment un autre monde, une sorte de Disneyland pour adulte. L’hôtel est immense, ça grouille de monde, de machines de jeux. Nous gagnons notre chambre, qui est immense. Ma compagne étant fan, nous allons voir le spectacle de Britney Spears le soir après avoir mangé à un restaurant du Planet Hollywood, lieu du concert. Je ne suis pas un grand fan de cette artiste, mais il faut avouer que le spectacle est agréable et les effets d’écran sur l’ensemble de la scène sont très réussis et techniquement impressionnants. Nous en profitons en rentrant pour nous balader un peu le long du Strip, puis nous allons passer une bonne nuit dans un lit immense et très confortable !







- Hôtel : Mirage Resort & Casino à 379,40 euros pour 3 nuits 3400 Las Vegas Blvd S, Las Vegas, NV, 89109

JOUR 15

Nous restons donc deux jours plein à Las Vegas. Cette première journée sera consacrée à la “visite” du Strip. Nous partons donc à pied de l’hôtel et passerons la matinée à remonter tout le Strip, à rentrer dans les différents hôtels, acheter quelques souvenirs, etc... Les hôtels sont vraiment immenses, ils ont chacun un thème différent, des décorations très particulières et parfois magnifiques, chacun contient évidemment moultes magasins, restaurants, et jeux de casinos. C’est sympathique à voir, mais c’est aussi un peu un sentiment de gâchis de voir tout ces moyens déployés (tant en eau qu’en énergie) pour au final uniquement du divertissement.



Le Venitian



La galerie marchande du Caesar's Palace et son faux ciel







Nous mangerons le midi au buffet du Bellagio. Plutôt bon, et surtout très copieux, mais ceci dit, s’agissant d’un buffet on s’y attend. Nous allons tenter de remonter tout le Strip et même d’aller jusqu’au célèbre panneau d’entrée de Las Vegas pour le photographier. La chaleur est toujours étouffante (pas loin des 40°), le passage par les hôtels fait vraiment du bien grâce à la climatisation. Mais nous n’arriverons finalement pas au but final. Après plusieurs heures de marche dans la journée, ma compagne faiblit un peu, finalement nous irons jusqu’à l’hôtel Mandalay Bay, nous arrêterons pour boire abondamment, puis reprendrons le Strip de l’autre côté pour rentrer.



Le MGM Grand

L'Excalibur

Le Luxor

Le New York Newx York et son célèbre rollercoaster qui fait le tour de l'hôtel (que je prendrai le lendemain !)

Nous ferons un détour par le magasin Coca-Cola et goûterons à des échantillons du monde entier (soit 16 demi-verres, croyez moi vous n’aurez plus soif après !). Certains sont vraiment très bons, et deux-trois sont mauvais, voire TRÈS MAUVAIS (mention spéciale au Coca italien !).





Nous rentrerons le soir bien fatigués, après avoir fait un morceau du Strip en pleine nuit (il faut avouer que les éclairages lumineux sont splendides et donnent un autre cachet) après avoir mangé de bons nachos de chez Denny’s en face du Mirage, en profitant d’une belle vue du restaurant directement sur le spectacle du Volcan devant l’hôtel !

JOUR 5

Très grosse journée prévue car beaucoup de route. Au programme, Joshua Tree, puis direction Kingman en prenant la vieille route 66 et en passant par tous les vieux villages (certains sont même vraiment abandonnés) comme Amboy, Chambless, Fenner, Goffs, Needles et Oatman.

Nous partons donc tôt le matin pour le parc de Joshua Tree. Nous prenons l’entrée sud (par Cottonwood Spring), afin de rejoindre la sortie nord de Twenty Nine Palms. Cette entrée est complètement déserte, un pur bonheur ! Pas de guérite à cette entrée, on rentre comme ça. Nous y arrivons à 8h30 et il fait déjà bien chaud. Nous faisons une petite balade dès l’entrée, un circuit de 200 mètres avec des panneaux qui nous indique la vie de la flore et de la faune dans le parc. C’est court et assez instructif. On repart, on s’arrête au Visitor Center, et on s’engage dans une randonnée qui part d’une petite oasis (la randonnée Cottonwood Spring) et qui fait 1,6 km. Très sympathique, elle nous permet d’admirer ces fabuleux paysages désertiques.

L'arrivée dans Joshua Tree (entrée sud, on venait tout juste de quitter l'autoroute et nous voici directement dans le désert)





On reprend la voiture pour faire différents arrêts, et qu’elle n’est pas notre surprise de voir, dès qu’on s’arrête, une tourterelle du désert qui fonce sur notre pare-brise ! Elle se pose là, comme si de rien n’était. On ne comprend pas trop pourquoi, mais on finit par vite comprendre ... Celle-ci plonge sous la voiture afin de boire les quelques gouttes d’eau qui tombe du système de climatisation. Je n’aurais jamais cru voir une tourterelle dans un milieu aussi hostile, mais elles ont en plus le sens de la débrouille !



La fameuse tourterelle buveuse

Le Visitor Center nous avait prévenu de faire attention aux “Thirsty Bees” (les abeilles assoiffées) que l’on peut trouver à un arrêt spécifique dans le parc, là où on peut voir de magnifiques cactus. Nous nous arrêtons à l’endroit prévu, et on comprend très vite pourquoi il y a de grands panneaux avec des “Warnings”. L’endroit est magnifique, les cactus nous donnent leur plus belles couleurs, mais en effet, l’endroit est truffé littéralement d’abeilles. Elles vous tournent autour, non pas pour vous attaquer, mais pour profiter de votre sueur et la boire ! Nous ne faisons donc pas le petit circuit à pied prévu, nous prenons quelques photos, constatons qu’une centaine d’abeilles se trouvent sous la voiture pour “boire” la climatisation, et remontons dans la voiture chacun notre tour en faisant bien attention de ne faire entrer aucune abeille. Arrêt insolite mais intéressant !



Les abeilles assoiffées, c'est ici !

En remontant un peu plus, on peut vraiment profiter de ces magnifiques arbres de Josué qui font la renommée du parc. Mais c’est déjà hélas l’heure de partir ! Nous sortons donc du parc pour rejoindre Twenty Nine Palms où nous déjeunerons dans un fast-food. Nous regrettons vraiment de ne pas avoir ajouter un jour à notre voyage afin de profiter pleinement de ce parc et de faire les moultes randonnées offertes. Nous avons eu un coup de coeur énorme pour ce parc, alors qu’au final on y sera resté qu’une demi-journée. Si vous aimez les déserts et les randonnées, je vous conseille vivement de prévoir une journée complète pour Joshua Tree. Comme pour Palm Springs, on sait que l’on y reviendra un jour ...







On reprend donc la route, avec cette fois la route 66 en ligne de mire. On fait des kilomètres et des kilomètres (environ 120km je crois) sans croiser la moindre maison, et en croisant à peine quelques voitures, quel dépaysement par rapport à la France !





Nous arrivons ensuite enfin à Amboy, un village mythique de la route 66, dans lequel trône le fameux Roy’s Motel Café, dans le pur jus des années 50. Si le motel n’en est plus un, il fait toujours épicerie/café pour le plus grand bonheur des nombreux touristes fans de la route 66 qui s’arrêtent ici. Le village en lui même est semi-abandonné, il reste quelques maisons, même un bureau de poste (fermé), il faut dire qu’il est au milieu de rien, et que tous les villages sur la route 66 ont été tués par l’autoroute I-40 qui permet de franchir ces zones désertiques rapidement. Première réelle rencontre avec un américain pur jus qui vient nous demander pourquoi nous nous arrêtons ici, d’où nous venons et pourquoi photographions le symbole “Route 66". Nous lui expliquons qu’on vient de France, qu’on est fan de la route 66 et des 50-60's, il n’en revient pas que des “jeunes” (on a la quarantaine quand même ...) s’intéressent à cette partie de l’histoire des USA, et aiment les années 50-60. Il nous conseille de visiter le musée de la route 66 à Kingman, ainsi qu’un restaurant, toujours à Kingman, qui fait encore des vrais hamburgers comme dans les années 60. C’était très agréable de discuter avec lui et j’immortalise cette rencontre avec une photo. Je regrette de n’avoir pas pensé dans l’action à lui demander son email, j’aurais adoré garder contact avec lui !





Puis on reprend la route, toujours aussi désertique (même si on croise un peu plus de voitures, là aussi des touristes !), en traversant divers lieux et villages abandonnés, mais on adore cette ambiance.



Nous arrivons à Needles, tentons d’aller voir le vieux pont sur le Colorado, mais on ne trouve pas malgré les indications que l’on a pu lire sur le net, du coup on repart, cette fois direction Oatman. Village perdu dans les montagnes, il a la réputation d’être un vrai vieux village sur la route 66 où gambadent les ânes. Si la route qui y amène est sympathique (cette fois, on passe par de la montagne, toujours désertique), nous arrivons “trop tard” à 17h15. En effet, tout ferme à 17h à Oatman ! Point d’âne sauvage aussi, ceux-ci sont partis, n’ayant plus de touriste à qui quémander de quoi manger. Nous arrivons quand même à trouver un magasin ouvert où nous achetons quelques souvenirs du lieu. Comme le dit elle-même la vieille propriétaire, Oatman est surtout un piège à touristes, et les propriétaires des échoppes ne s’occupent pas de maintenir l’ambiance et le côté historique du village, ils préfèrent être sûr de toucher au portefeuille des visiteurs. Finalement, nous sommes contents d’être arrivés plus tard, l’ambiance n’aurait pas été la même avec une foule de touristes grouillant dans les rues. Nous parcourons un peu le village à pied, et en effet, il n’y a pas grand chose d’intéressant, chaque maison typique étant finalement un commerce.





C’est une petite déception, on ne s’attarde pas et on repart, direction Kingman. La route est toujours aussi agréable, on profite des paysages, on évite de peu un orage, on rencontre nos premiers ânes sauvages.







Nous arrivons finalement à Kingman L’hôtel choisi, certes peu cher, est finalement très décevant. L’accueil n’est pas terrible, la chambre ne l’est pas plus (chambre fumeur en plus). Vu l’offre hôtelière sur Kingman, je ne saurais trop vous conseiller de voir ailleurs !

- Hôtel à Kingman : Knights Inn Kingman à 45 euros pour 1 nuit 3261 E. Andy Devine Avenue, Kingman, AZ, 86401

Bonjour à toi, je te suis et j'ai découvert avec toi des randonnées sympa à coté de Bryce Cayon qui me donne envie de les faire.

Sur la route 66 si tu dois estimer le temps mis tu dirais combien ? en prenant ton temps.

Bonjour !

Alors pour la journée 5, de Twenty Nine Palms à Kingman, avec tous les arrêts mentionnés, ça nous a pris une demie journée. Nous avons quitté Joshua Tree vers 12h, et le temps de manger, nous avons repris la route vers 13h. A chaque arrêt, nous avons vraiment pris le temps d'explorer le lieu et de prendre des photos. Le lendemain, consacré aussi surtout à la route 66, là aussi nous avons bien pris le temps à chaque arrêt d'en profiter un maximum.

Pour la route 66, si vous êtes fan de cette période (50-60), je vous conseille vivement de faire un arrêt à Amboy et Seligman (consacrer a minima 1h à Seligman), qui représentent le mieux pour moi cette route mythique. Ils sont encore complètement dans le jus de cette époque, on se croirait transportés dans un autre temps.

Une halte à Kingman me semble aussi intéressante, le musée de la route 66 est très sympa, et le restaurant en face nous transporte là aussi un peu plus dans cette époque. Il y a aussi d'autres choses à visiter dans cette ville, mais n'avions pas prévu d'y rester suffisamment longtemps.

Oatman, Needles, et Williams sont pour moi tout à fait dispensables. Si j'avais su, j'aurais coupé ces visites là et aurait octroyé ce temps là sur Joshua Tree 😎

Côté boutique, pour des souvenirs de la route 66 à prix correct (car ne rêvez pas, tout est "made in china" !), je vous conseillerais les magasins à Seligman, et le Hackberry General Store (à Hackberry, situé en plein sur la route 66 entre Kingman et Seligman)

JOUR 16

Deuxième journée à Las Vegas. Nous irons tout d’abord voir le Siegfried & Roy Secret Garden & Dolphin Habitat où nous verrons des dauphins et les célèbres tigres des deux magiciens. Nous regretterons quand même au final. On voit bien que les dauphins ne sont pas heureux dans leur bassin, même si l’on est content de voir que Siegfried et Roy font énormément pour la préservation des tigres et des lions. Si j’avais un conseil à donner au Mirage, ça serait de se séparer des dauphins pour leur trouver une plus heureuse maison s’ils ne peuvent être relâchés dans leur habitat naturel.



Nous refaisons une petite balade sur le Strip puis en début d’après-midi un Humvee vient nous chercher directement à l’hôtel pour nous amener à Battlefield Vegas, un centre de tir. Ma compagne ne voulant pas essayer, mais moi, étant sur place j’avais donc réservé et ils viennent nous chercher directement à l’hôtel si on les appelle au moins 2 heures avant. Sympa ! Leur extérieur présente beaucoup de véhicules militaires authentiques. Bon il faut aimer, c’est sûr.



En fond la Stratosphere Tower

Et juste derrière le stand, le Circus Circus

Après une petite séance de tir, nous repartons. Truc bien sympa aussi, ils nous redéposent, mais pas forcément à l’hôtel de départ, ils peuvent nous déposer n’importe où sur le Strip. Du coup, nous demandons à être déposé au New York New York.



Je voulais en effet ne pas quitté Las Vegas sans avoir fait le rollercoaster de cet hôtel (la photo peut être vu lors du récit du jour précédent) ! J’y vais donc (tout seul, ma compagne n’aime pas ça !), et franchement, il est vraiment super, je me suis bien amusé. Il y a une notamment descente fulgurante qui dure assez longtemps pour bien en profiter, et en plus on voit parfaitement le Strip. Bref, de bonnes sensations pour ce début d’après-midi.

Nous prenons ensuite le bus afin de nous rendre à Fremont Street, le “vieux” Las Vegas. L’ambiance est vraiment tout autre. On voit les vieux casinos avec leur côté rétro façon années 60-70, il y a des concerts en pleine rue, des gens un peu bizarres qui font des spectacles ou avec qui on peut se prendre en photo contre quelques dollars. L’ambiance est particulière, mais c’est sympa ! Comme nous y arrivons en fin d’après-midi, il n’y a pas encore les lumières. Nous faisons un petit tour (ce n’est pas très long), puis nous repartons. On commence à fatiguer et on se voit pas rester jusqu’à la nuit pour avoir droit au spectacle des lumières au “plafond” de la rue (cela doit être magnifique, mais on se serait ennuyer à attendre aussi longtemps).

On peut faire de la tyrolienne et survoler toute la rue !















On reprend donc le bus, et nous passons notamment devant le Riviera, un ancien hôtel de Las Vegas (là où j’avais logé en 1998) qui est abandonné. On verra d’ailleurs aux informations quelques mois plus tard son dynamitage.





Nous allons ensuite visiter The Venitian, l’hôtel au couleurs de Venise. Il est plutôt joli, l’intérieur est très bien fait (dont le ciel reconstitué est vraiment parfait), on s’y croirait presque. On fera même un peu de gondole à l’intérieur. C’est un peu cliché mais ma compagne a adoré !











Nous rentrons ensuite à l’hôtel et oublions complètement de ressortir pour aller faire la Stratosphere Tower de nuit. On était tellement crevé d’avoir marché toute la journée qu’on y a même plus pensé. Tant pis, ça sera pour une prochaine fois !

JOUR 17

Retour au désert ! Même si Las Vegas a de bons côtés, il faut avouer que l’on est bien content de partir de toute cette agitation et de retrouver les déserts et leurs décors si dépaysant. Nous nous levons assez tôt, faisons le check-out via la télévision de l’hôtel (ça va super vite !) Et nous rendons au fameux Las Vegas Sign (celui qu’on devait faire à pied). Il y a un parking pour se garer, et il y a même quelqu’un qui prend les photos, nous fait prendre la pose et accepte (sans obligation) un ou plusieurs dollars en récompense (ce que l’on fera évidemment). C’est vraiment sympa !



On part en direction de Red Rock Canyon, une “recreative area” assez proche de Las Vegas. Le pass America Beautiful est accepté donc c’est parfait. C’est un parc qui permet d’admirer là aussi des roches de plusieurs couleurs (rouges, jaunes, etc..). C’est plutôt joli, mais pour moi Valley Of Fire est beaucoup beaucoup plus joli. La route fait une grande boucle ce qui permet de ne rien rater. Je reste assez sidéré de voir pas mal d’américains venir faire du vélo dans ce parc. Sidéré parce que le température est déjà très élevée, je me demande comment ils arrivent à tenir sans faire de malaise (mais ils doivent être habitué c’est sûr !).







Après avoir passé 2 heures à Red Rock Canyon, nous reprenons la route en direction de Parhump. Nous nous y arrêterons pour manger et faire le plein. Là aussi, cette ville interpelle car elle est vraiment située au milieu de rien. Et pourtant il y a du monde, à se demander quels jobs peuvent être exercés là bas ! Nous arriverons ensuite à une sorte de village fantôme, Death Valley Junction. Apparemment il y a là l’aéroport d’Armagosa, mais nous n’en avons rien vu. On sent qu’il y avait de la vie à un moment ici, il y a pas mal de maisons, même un motel avec énormément de chambres (qui semble cependant encore ouvert), mais toutes les maisons sont abandonnées. On dirait que le coin a vécu pas mal de “flash floods” (les inondations soudaines à cause de tempêtes ou orages tout aussi soudains). J’aime bien ce décor et j’ai pris pas mal de photos. Il y a règne une atmosphère étrange.





Nous continuons donc en direction du Death Valley National Park. On rentre dans le parc sans s’arrêter au checkpoint grâce au pass America The Beautiful. Ici aussi, point de guitoune ni de ranger (vu la chaleur ça se comprend), il faut payer soit-même directement au petit bureau prévu à cet effet. C’est quand même bien foutu et les américains sont vraiment disciplinés. Si on faisait ça en France, personne ne payerait jamais ... Nous commençons par aller à Dante View, un poitn de vue à 1660 mètres de hauteur qui donne une belle vue sur un morceau du parc. Arrivé en haut, il est vrai que la vue est vraiment magnifique, peu importe où l’on regarde. On voit très bien notamment le Bad Water Basin. On en prend plein les yeux, mais toujours sous 40 et quelques degrés !



On redescend ensuite pour aller faire Twenty Mule Canyon. Il s’agit d’une piste où nous serons absolument tout seul, nous ne croiserons personne ! Cette piste permet d’admirer là aussi plusieurs collines aux couleurs différentes, tendant plutôt vers le jaune/blanc. On peut normalement y randonner, mais plutôt l’automne ou l’hiver, car maintenant que nous sommes “en bas”, il fait exactement 52 degrés.





Pouvant déposer les bagages à partir de 16h, nous décidons d’y aller (et de mettre ainsi les bagages “au frais”) avant de continuer à visiter le coin. Evidemment, nous aurons encore droit à un petit truc non prévu ! Nous arrivons donc à l’hôtel, qui est composé de petits bungalows. J’y avais déjà séjourné lors de mon précédent voyage. C’est plutôt bien, car il n’y a que 2 hôtels sur le parc et un camping. Arrivé dans le lobby, on constate qu’il y a vraiment, mais vraiment beaucoup de monde qui attend, c’est plutôt louche ... En fait, tous les agents sont entrain d’expliquer, à chaque personne qui arrive, qu’il y a une coupure de courant général au sein du parc, et que donc plus personne n’est alimenté en électricité, que normalement cela devrait revenir vers 23h, tout en rappelant qu’ils ont eu la même chose 2 semaines auparavant, et que l’électricité est finalement revenu 2 jours après. Eux sont moins embêtés, car ils ont un énorme générateur qui les alimente, ainsi que le General Store d’à côté. Mais ils sont bien organisés, les personnes ne souhaitant pas rester sont réorientés, sur le soin de l’hôtel, cers d’autres hôtels à l’extérieur du parc, mais il faut faire environ 150 km. Si des français devant nous optent pour cette solution, nous décidons finalement de rester. En effet, on a prévu de faire le parc jusqu’au soir, d’en faire encore un bout le lendemain matin, et de partir vers Mammoth Lakes ensuite. Donc faire encore 150 km ne nous arrange pas du tout. On prend donc possession de notre bungalow, évidemment pas de climatisation, donc il doit bien faire 45° dedans (il en fait 52 dehors). L’hôtel nous informe que l’on aura droit à une réduction sur la nuit d”hôtel pour s’excuser du désagrément. On décide d’aller acheter un pack de glace au General Store, afin de sauver le contenu de la glacière. Sauf que le General Store, il se fout un peu de la gueule du monde, pour rester poli ... Le prix de la glace est hallucinant. Je sais bien qu’on est dans le désert, que c’est pas cadeau, mais à ce point là, je me suis vraiment senti arnaqué. Je me demande si les prix n’ont pas été rehaussés avec la coupure de courant.

Nous remettons donc de la glace dans la glacière, puis partons continuer notre visite du parc.



Nous tentons d’aller à Devil’s Golf Course, mais la piste qui y mène est assez cahoteuse, du coup on craint un peu pour notre voiture, et vu la distance à faire, on décide de faire demi-tour. Nous poursuivons en allant à Bad Water Basin. Là, nous sommes au point le plus bas sous le niveau de la mer de l’Amérique du Nord, –85 mètres). La chaleur y est terrible (notre record personnel, 54 degrés), il y souffle un vent très chaud et assez fort. Bref, on comprend qu’il n’y a pas de vie. Pas de vie ? Erreur ! En effet, dans l’eau qui reste (qui ne s’évapore pas, car tellement chargée en sel), survivent des bactéries que l’on ne peut d’ailleurs trouver qu’ici. La nature est vraiment étonnante. On peut donc se balader sur cet océan de sel, certaines personnes vont très loin. Nous avançons environ 200 mètres puis faisons demi-tour, il ne faudrait pas risquer le malaise ici. Il est aussi marrant de voir qu’en fait, l’eau est très proche du sol. On voit certains petits trous creusés dans le sel, et à à peine 15-20 cm, l’eau salée émerge.



Si vous voyez, en face, un trait blanc, et bien zoomez, c'est là le niveau de la mer !

Nous partons ensuite pour voir la Artist Palette Drive. Il s’agit là d’une route, en sens unique, qui permet d’apercevoir des roches de multiples couleurs différentes, comme une palette d’artiste peintre. On peut y voir du jaune, du rouge, du vert, du violet, du blanc, etc.... C’est vraiment superbe, et en plus il y a peu de monde !











Nous retournons ensuite à l’hôtel, pour nous jeter dans la piscine. L’eau reste bien chaude, mais ça rafraîchit quand même un petit peu. Nous partons ensuite pour Zabriskie Point, point de vue très célèbre, afin d’y faire le coucher le soleil. Malheureusement, nous calculons mal le temps de trajet, et nous arrivons après que le soleil soit passé sous une colline. Mais l’endroit reste sublime, tant par les couleurs que par les effets de la roche. C’est un point de vue à ne pas rater si vous passez par la Death Valley.







Nous rentrons enfin à l’hôtel vers 21h. Nous mangeons nos fruits prévus pour le lendemain midi (restés bien frais grâce à la glacière), puis nous nous couchons, en essayant de dormir. Disons plutôt que nous somnolons, car la chaleur, même en plein nuit, reste étouffante. On doit être dans les 40 degrés. Et là, à 23h30, surprise, voici que la climatisation se met en marche. L’électricité est revenue ! Je me demande comment faisait les ouvriers qui venaient travailler dans ce secteur sans climatisation, quelle dure vie. Nous pouvons enfin nous endormir et passer une bonne nuit.

- Hôtel : The Ranch at Furnace Creek à 150,29 euros pour 1 nuit Highway 190, Death Valley, CA, 92328

Bonjour Je ne sais pas si je vs ai répondu.

Votre resa est déjà faite. Il faut telephoner à HERTZ pour raccorder un profil GOLD à cette resa.

JOUR 18

Le lendemain matin, il fait toujours aussi chaud dehors. Nous faisons le check-out, et là surprise. On nous avait bien annoncé une réduction, mais en fait, on nous signale que la chambre va nous être intégralement remboursée. Nous sommes évidemment ravis, et surtout étonné d’une telle qualité de service. Après tout, l’électricité est revenue à 23h30 et nous avons pu dormir dans des conditions parfaitement acceptables, ça ne m’aurait pas gêné de devoir payer au moins une partie de la chambre.

Aujourd’hui, le programme est assez chargé, nous allons voir deux ghost towns, la fin du désert, puis partirons pour les montagnes, à Mammoth Lakes. Et nous aurons encore une petite déconvenue (la dernière du voyage ceci dit) ....

Nous retournons à Zabriskie point pour le voir cette fois en plein jour, et c’est toujours aussi magnifique, ces couleurs jaunes, blanches et brunes.







Nous partons ensuite pour Rhyolite, ville minière devenue depuis ville fantôme. Ca fait faire un détour mais il paraît que c’est à voir. Nous adorons les ghost towns, donc on est prêt à le faire. La ville est agréable, plein de choses sont expliquées (il ne reste vraiment pas beaucoup de bâtiments debout).















Nous repartons pour revenir dans la Death Valley (Rhyolite est juste à la sortie de la Death Valley), et partons en direction de Mesquite Flat Sand Dunes.



Ce sont de splendides dunes de sable, donc le sable est quand même bien fin. Des dunes dans un désert, quoi de plus normal me direz vous ? Et bien en fait pas tant que ça ! La Death Valley, c’est surtout du sel et de la rocaille, il n’y a pas tant de sable que cela. Nous profitons donc de la vue pendant plusieurs minutes.



Un bus entier de touristes débarque d’ailleurs peu après pour investir le lieu, nous repartons vite ! Impossible d’aller voir Scotty’s Castle, le site est en réfaction depuis une terrible flash storm qui a tout englouti. Nous profitons de nos derniers moments dans un désert (car c’est fini après, les déserts !) , prenons moultes photos, ressentons encore une dernière fois cette ambiance si particulière, et quittons la Death Valley pour de bon.



Nous nous arrêtons à midi dans une toute petite bourgade à la sortie de la Death Valley (Paramint Springs) pour manger au restaurant du coin (celui à côté de la station service). En fait, nous y mangerons le meilleur burger de tout le voyage. Je vous l’offre en photo pour la peine !



Bien rassasiés, nous continuons notre voyage en allant voir la ville fantôme de Darwin. C'est une quasi-ghost town car il y a encore quelques habitants, mais nous n'en croiserons pas un seul. Et pas de touriste non plus, nous sommes seul dans la ville ! (il faut dire qu'il faut faire un détour exprès pour y aller). Et c’est là que la dernière anecdote va se produire ... Nous nous garons, nous baladons dans la bourgade abandonnée, faisons plein de photos.









Au moment de redémarrer la voiture, on aperçoit un signal lumineux sur le tableau de bord. Cela ne nous empêche pas de rouler, mais il reste constamment allumé. Bon je n’y connais rien en voiture, mais pour moi, cet icône signifie qu’il faut faire la révision de la voiture. Ma compagne est assez stressée. Disons qu’on se demande si on ne va pas se payer une facture supplémentaire à la fin parce qu’on a pas signalé le problème ou rendu la voiture pour cela. Nous décidons de poursuivre le voyage et d’appeler le numéro d’assistance le soir à l’hôtel.

Nous poursuivons donc ensuite notre route vers Mammoth Lakes, lieu de notre arrêt du soir. Une fois le désert quitté, on trouve des décors complètement différent. Ici, c’est la montagne, des arbres partout, beaucoup de conifères, beaucoup de paysages “verts”, une vraie ambiance “montagne”. C’est impressionnant de voir à quel point l’ambiance et les décors peuvent changer du tout au tout en 2h de route. On adore ! Arrivant assez tôt à l’hôtel, on se décide à faire quelques courses pour le soir, trouvons un petit magasin sympathique qui vend des sandwichs à base de produits frais du coin. Bon, on sent que Mammoth Lakes, c’est quand même assez bourgeois. L’hiver, ça doit être hors de prix ici ! L’hôtel est vraiment beau, bien décoré, avec un beau lobby, la chambre est agréable et bien fournie. Nous décidons de nous balader un peu pour voir les lacs du coin, se balader un peu en forêt.





Cette ville n’était qu’une étape “dodo”, et finalement on le regrette un peu. On aurait vraiment aimer y rester plus longtemps (genre une journée complète) et faire quelques randonnées (surtout qu'il y en a visiblement beaucoup), le coin est vraiment très joli et on adore toujours autant les paysages rencontrés. Ce sera pour une prochaine fois j’espère (car j’ai appris que les feux du mois d’août ont atteint Mammoth Lakes).

Le soir nous appelons donc le numéro d’assistance pour savoir quoi faire avec notre véhicule. Et voilà que la personne au téléphone nous annonce qu’il faut rendre la voiture pour en avoir une autre, et que cela ne peut se faire qu’à Fresno, ou à South Lake Tahoe. La grosse douche froide, aucune de ces deux villes n’est sur notre itinéraire ... Nous sommes censés aller à Bodie puis à Yosemite demain. Autant dire que Fresno, c’est complètement à l’opposé, et que South Lake Tahoe il faut sacrément remonter ... Même si je suis sûr que la voiture tiendrait le reste du voyage, on a pas trop envie de prendre le risque. On se décide donc pour aller à South Lake Tahoe. Du coup, on se couche vite, parce que demain, il va falloir se lever très tôt et sacrément rouler ...

- Hôtel : The Mammoth Creek Inn à 130,63 euros pour 1 nuit 663 Old Mammoth Rd, Mammoth Lakes, CA, 93546

Coucou,

Tu as du courage d'écrire ton carnet aussi vite. J'adore, j'adore, j'adore, tu racontes vraiment bien et les photos sont top. Par contre, l'épisode de la voiture 🤪 Trop peur que ça m'arrive 🏴‍☠️ Vite la suite pour connaître le dénouement

Bonjour !

Merci beaucoup pour votre message !

Il était temps que je l'écrives, le voyage remontant à juin-juillet 2016, il faut s'y mettre et ça vient tout seul. Le seul défaut de l'écrire, c'est que ça donne irrémédiablement l'envie d'y retourner ! 🙂

Bonjour Wlitw,

J'aime lire votre carnet car j'ai l'impression de me reconnaitre à certains moments.

Je me suis inspirée un peu du votre pour faire mon programme !

Encore Merci à vous

Bonjour !

Merci pour votre commentaire. Si mon compte rendu peut vous aider pour le programme, alors j'en suis ravi. 95% de ce qui avait été prévu au programme a pu être fait !

JOUR 19

Contraints et forcés, nous nous levons à 4h30 du matin pour partir à 5h, parce que South Lake Tahoe est à 3h de route de Mammoth Lakes. Un peu dégoûtés quand même ... Seul truc agréable, la route est vraiment belle et les paysages sont enchanteurs. Nous arrivons comme prévu à 8h. L’agence Budget se situe carrément dans un petit recoin à l'arrière d’un hôtel de South Lake Tahoe. Nous perdrons donc presque 15 minutes à la trouver. Finalement, nous sommes accueillis par une femme, qui après lui avoir exposé le problème et l'appel au service d'assistance, nous annonce qu’elle n’a aucune voiture disponible. Là on commence à bouillir ... 3h de route pour rien ? Comment les services d'assistance, à l'ère du numérique et de la communication instantanée ne pouvaient pas contacter cette agence ou voir sur une base de données s'il restait des voitures à South Lake Tahoe, ou même à Fresno ... Elle nous annonce que ça pose pas de problème, qu'il s'agit bien du témoin de vidange (ce que je pensais et que j'avais suggéré au service assistance...) et qu’on peut continuer le voyage jusqu’à San Francisco, et en récupérer une autre à San Francisco. On est vraiment dépités ... C’est à ce moment là que nous déciderons de ne plus JAMAIS prendre Budget comme loueur de voiture ...

Nous repartons donc en direction de Lee Vining, sans avoir vu South Lake Tahoe en dehors que par les vitres de la voiture. Dommage, ça avait l’air d’un très joli coin. Vu le temps de trajet qu’il nous reste à parcourir dans la journée, on se dit que nous ne pourrons jamais faire Bodie Ghost Town. Finalement, on rognera le programme prévu et décidons quand même de visiter Bodie Ghost Town. Bodie se trouve après une longue route dont une grosse partie n'est que de la piste. C'est donc une ancienne très grande ville minière, mais qui a été préservée et conservée pour devenir un parc d’état. Il faut savoir que la ville fait très étalée, et pourtant plus de 70% de la ville a été détruite par un incendie. Nous y passerons le reste de la matinée (de 10h à 12h) à déambuler dans les rues, voir toutes ces vielles et typiques maisons en bois, lire l’histoire de la ville, etc... Tout est resté dans le jus du moment où la ville a été abandonnée. On peut même regarder à travers les vitres des maisons et y voir encore plein d’objets. C’est une expérience vraiment enrichissante, que je conseille à tout le monde de visiter.































Direction Yosemite maintenant ! Nous nous arrêtons à Lee Vinning pour manger dans un diner très typique et très sympathique (le Nicely's, directement au bord de la route), puis nous empruntons la Tioga Road afin de rentrer dans ce national park très connu. C’est parti pour la montagne ! Devant rogner sur le programme, nous abandonnerons Mono Lake et la randonnée Lembert Dome, tout en continuant de pester contre ce trajet du matin finalement inutile ... Nous nous arrêterons cependant à Tenaya Lake, où plusieurs familles semblent passer la journée au bord de ce lac, puis à de multiples points de vue notamment Olmsted Point, qui nous donne un premier point de vue somptueux sur le Half Dome. L’ambiance montagneuse est tout autre que celles que nous avons longtemps côtoyé avec les déserts, mais nous adorons !











Nous arrivons à l’hôtel complètement exténués par cette journée qui ne s’est pas passée comme elle aurait due. L’hôtel est moyen. Le wifi y est payant (et cher), la chambre est correcte sans plus. Nous mangerons le soir à un petit snack bar qui fait partie de l'hôtel et nous serons déçu. Même si nous ne prenons rien d’extraordinaire, l'attente est très longue et la qualité est très décevante par rapport à ce que nous avons déjà essayé tout au long du voyage, surtout pour le prix du séjour dans cet hôtel. Si l’on revient à Yosemite un jour, on changera d’hôtel !

- Hôtel : Cedar Lodge à 375 euros pour 2 nuits 9966 Highway 140, El Portal, CA, 95318

Bonjour Vs avez eu le probleme du temoin de revision...Ca arrive à quelques touristes. A la decharge de BUDGET, c'est difficile pour un loueur de prévoir si cela va arriver lors de la periode de location d'un client. MAIS, ils auraient du vs dire que ce n'est pas tres important. Et surtout, BUDGET a un petit reseau, surtout constitué de franchisés, et ces derniers n'aiment pas voir partir leurs vehicules dans un autre centre.

CHEZ HERTZ ou AVIS, qui ont un reseau plus etoffé, constitué le plus souvent d'agences corporates, et surtout beaucoup de voitures appartenant directement à la compagnie, on vs aurait changé le vehicule sans problemes.

Bonjour Jpg13 !

Oui j'étais sûr que ça pouvait tenir sans problème le reste du voyage (surtout que le plus gros était fait), mais je ne voulais pas qu'on me reproche après de n'avoir pas avisé le service d'assistance 😕 Et comme le service d'assistance m'a dit qu'il fallait la ramener .... C'est quand même rageant d'avoir du zappé des choses à voir uniquement pour cette raison. Le seul point positif, c'est que ça m'a donné envie d'aller à South Lake Tahoe ! 😉

Bonjour Christophe, je viens de lire d'une traite votre récit qui est bien agréable agrémenté de belles photos. Nous faisons à peu près le même trajet mais dans l'autre sens. Nous séjournerons également dans quelques hotels similaires (Cedar Lodge aux vues des critiques nous allons prévoir de quoi manger en chambre le soir ... // et le Red father Lodge à Tusayan) J'attends avec impatience la fin du récit.

Bonjour Charlène et merci pour votre message !

Le Cedar Lodge n'est pas ignoble comme hôtel, mais disons qu'au prix payé, on s'attendait à bien mieux, surtout au final en comparaison de tous les hôtels "testés" au cours du voyage.

Le Red Feather était par contre parfait !

Oui je pense que le rapport qualité - prix au Cedar n'est pas des plus intéressant mais c'est compliqué de se loger à Yosemite.

JOUR 20

La journée sera entièrement consacrée au fameux Yosemite National Park. Au programme, randonnées et vues fabuleuses. Nous ne serons pas déçus !

Petite boulette du début de journée, j’ai oublié de remettre la batterie dans l’appareil photo après l’avoir chargée tout la nuit, du coup, je devrais prendre les photos avec le téléphone, et ce sera forcément moins joli ...

Nous passerons la matinée à faire différents points de vue (Valley View, Bridalveil Fall, Tunnel View) qui ne nécessitent que peu de marche.









Nous prenons ensuite la route de Glacier Point, puis nous nous arrêtons pour faire la randonnée Taft Point Trail d’une longueur de 3,5 km. On arrive alors à un point de vue sublime sur El Capitan sur une arrête très abrupte. Le paysage est grandiose, on en prend plein les yeux. C’est une randonnée facile, on traverse la forêt, elle vaut le déplacement.











Nous arriverons en fin de matinée sur Glacier Point qui nous donnera un excellent panorama sur le Half Dome. Nous mangerons un très bon sandwich acheté sur la route en partant de l'hôtel (à l'épicerie de la station service entre l'hôtel et l'entrée du parc) en admirant ce paysage, puis nous redescendrons dans la vallée.



Nous profitons de l’après-midi pour faire une randonnée qui s’avérera bien plus difficile qu’escomptée : le Yosemite Fall Trail. En bas, il fait vraiment chaud, le chemin est très rocailleux, pas du tout carrossé, ce qui fait que la montée est vraiment longue, et toute en lacets. Nous arriverons finalement à Columbia Rock, mais déciderons de redescendre, on se sentait pas de monter plus pour aller voir les chutes d’eau.









Une fois redescendu, nous irons voir les Lower Falls, accessibles facilement, puis nous errerons dans les bois en nous promenant. A noter qu’il y a un camping directement dans la vallée, ça doit vraiment être super sympa de dormir là, au pied des montagnes.







Retour à l’hôtel en repassant par le magasin du matin pour acheter de quoi manger pour le soir (leur sandwichs façon tortillas sont excellents !).

Hello Christophe,

Ton carnet me rappelle de bons souvenirs. Nous avions comme toi adoré Mammoth lakes où nous avions également logé au Mammoth creek inn, top avec son spa et son billard. Et quel petit déj'! Pour le cedar lodge à El portal, nous avions préféré un hôtel à Mariposa, certes un peu plus loin pour Yosemite mais avec un meilleur rapport qualité prix je pense. Et tous les services avec supermarket pratique.

Ton road trip des "classiques" est vraiment bien documenté. Je continue à te suivre avec plaisir

Bonjour Ju45 !

Malheureusement, en partant à 5h du matin, nous n'avons pas pu tester ni le billard, ni le petit déjeuner 😕 Mais cet hôtel était vraiment très agréable !

Je pense que tu as eu raison, en effet que pour Yosemite, j'aurais du prendre un hébergement un peu plus loin, côté prix et prestations, cela aurait été sûrement meilleur (comme pour Zion, où nous logions à Hurricane, à environ 30-40min du parc).

JOUR 21

Ca y est, on entame la dernière destination du voyage, San Francisco ! Comme il est impossible d’accéder à Mariposa Grove (en réfection jusqu’en novembre 2016), nous allons commencer par une petite randonnée pour Merced Grove, histoire de voir quand même quelques séquoias avant de quitter la région. Merci à l'application "HERE We Go" qui nous permet de trouver facilement le départ de la randonnée. Nous voici donc parti pour une petite randonnée de 6 km (attention, tout le retour se fait en montée !). Nous croiserons là aussi de sympathiques américains avec qui nous taillerons une bavette.







Nous partons en fin de matinée pour San Francisco. Rien de spécial, nous ne ferons que de la route sans nous arrêter, à part pour pique-niquer. Nous arrivons sur San Francisco vers 15h. Après avoir passé autant de temps hors des villes, ça fait bizarre de découvrir à nouveau des bouchons et des gros buildings !



Nous avons programmé sur le GPS l’adresse de l’hôtel, en passant par Twin Peaks histoire d’avoir une belle vue ... sauf que le GPS ne nous dit pas du tout quand on passe sur Twin Peaks, du coup nous ne nous y arrêtons pas et continuons comme des benêts à le suivre. Tant pis, point de première photo avec une vue sur SF !

Nous arrivons donc à notre hôtel vers 16h. Nous garons la voiture qui ne bougera finalement plus du tout hormis pour aller à l'aéroport. Le motel est vraiment super, le parking y est gratuit (mais vaut mieux ne pas y arriver tard pour avoir une place !), il est dans un quartier très sympa, avec des magasins et des restaurants tout proches, et il est à à peine 20 minutes à pied des Pier. De plus le personnel est très accueillant et le petit-déjeuner offert agréable.

Nous passerons le reste de la fin d’après-midi à déambuler dans le quartier et admirer les magnifiques maisons de style victorien au soleil couchant. Il y a vraiment des bâtiments superbes, et certains bien originaux et très entretenus par leur propriétaire.





















Nous mangerons au restaurant chinois à deux blocks de l’hôtel. La nourriture y est bonne et vraiment copieuse (demandez directement à l’accueil, ils vous indiquerons où il est).

- Hôtel : Pacific Heights Inn à 695,26 euros pour 4 nuits 1555 Union St., San Francisco, CA, 94123

JOUR 22

Aujourd’hui, nous avons un beau programme de marche à pied. Nous ne toucherons d’ailleurs plus du tout à la voiture jusqu’à notre départ pour l’aéroport. On fera tout à pied ou en bus. Nous nous levons donc assez tôt, car nous avons prévu de prendre le premier ferry pour Alcatraz, la célèbre prison. Arrivé au Pier de départ environ vers 08h après 20 minutes de marche, nous faisons la queue pour entrer sur le ferry. Il y a vraiment énormément de monde.





Le ferry part à peu près à l’heure et après 15-20min de trajet, nous voilà débarqué sur l’île. Il fait beau et du coup on peut faire de jolies photos depuis le bateau.





Nous ne nous ruons pas sur la prison et en profitons pour faire le tour des extérieurs, avant que le prochain ferry n’arrive pour amener encore plus de monde. On a vraiment une superbe vue sur San Francisco depuis Alcatraz. C’est intéressant, grâce aux panneaux on apprend plein de choses sur les bâtiments, les gardiens, les administratifs, sur la vie de la prison en somme. L’île est notamment aujourd’hui un sanctuaire de préservation pour des oiseaux, principalement des mouettes, qui viennent y pondre et donner naissance à leurs petits. Il y a vraiment des mouettes partout, et par exemple, la grande cour devant la prison est inaccessible au public, elle est réservée aux mouettes.





Nous rentrons ensuite dans la prison, où l’on nous donne un audio-guide multilangues qui nous explique la vie de la prison au travers des témoignages de prisonniers et de gardien. C’est cet audio-guide qui nous dit où aller, et ce qu’il s’est passé à tel ou tel moment. C’est vraiment très bien fait (il y a des bruitages, des bruits de couloir, etc...) et très prenant, bien plus vivant que l’habituel audio-guide des musées. Nous verrons notamment les fameuses cellules des évadés d’Alcatraz (dont a été fait un très bon film avec Clint Eastwood). La visite dure je crois environ 1h. On ne voit pas le temps passer. Après avoir fait un détour par l’indispensable magasin de souvenirs de l’île, nous rentrons et revenons sur le Pier vers 11h45.







Nous allons manger au Johnny Rockets, un restaurant typé diner années 50. Les hamburgers y sont très bons mais assez vite bourratifs, car le pain brioché est épais et bien garni.

Ensuite nous nous baladons le long de la côte, passons à Fisherman’s Wharf, qui est un lieu de loisirs pour de nombreux touristes et locaux, il y a des magasins en pagaille, des restaurants. Nous passerons au célèbre Pier 39 mais nous n’y verrons qu’un seul lion de mer, en effet, le mois de juillet n’est pas la saison, il vaut mieux y venir à l’automne apparemment.

Tout au fond, Lombard St, la célèbre rue fleurie

Nous continuerons à nous balader dans le coin, puis nous dirigeons vers la Coit Tower, une tour sur une petite colline qui domine un bon morceau de San Francisco.



Nous souhaitons monter tout en haut (c’est payant), mais il faut être patient, il y a une longue file d’attente pour l’ascenseur. En effet, c’est un très vieil ascenseur qui ne peut contenir que 5-6 personnes, et une personne s’occupe exclusivement d’amener les personnes en haut ou en bas. On en profitera pour discuter de l’histoire de France avec un employé très sympa qui a vite repéré notre côté frenchy (nous sommes le 14 juillet !). La vue en haut de cette tour est superbe et on peut admirer tant le centre-ville que le bord de mer. On peut aussi remarquer à quel point certaines terrasses de toit sont parfaitement aménagées, ça doit être un bonheur de vivre dans certaines de ces maisons !







Après un bon quart d’heure à profiter du lieu nous repartons en continuant à déambuler au gré des rues en nous dirigeant vers Financial District et la Transamerica Pyramid.





C'est ici que sont les locaux de la société de production de Francis Ford Coppola

La Transamerica Pyramid

Après être passé par ce quartier, nous nous dirigeons vers le quartier de Chinatown, où l’on trouve finalement plus de magasins qu’autre chose, nous n'y traînerons pas trop du coup.





Nous finirons par regagner notre hôtel à pied. Grosse journée de marche, la fatigue ne se ressent qu’en rentrant tellement c’est agréable de se promener dans cette ville et de découvrir des bâtiments et des maisons tous plus jolis et originaux les uns que les autres.

Une fois arrivés, nous achèterons le ticket “2 jours” de la compagnie Big Bus Tour, qui permet de s’arrêter ou de prendre ce bus à n’importe lequel de ses arrêts, et qui dessert tous les coins touristiques de San Francisco.

JOUR 23

Cette fois-ci, nous allons un peu pédaler ! Nous avons réservé deux vélos et deux tickets ferry auprès de Bay City Bike. Nous partons donc à 08h à pied afin d’aller récupérer nos vélos à l’ouverture à 08h30. Nous ne sommes pas les seuls, et il s’agit aussi de français ! Nous les avions réservé depuis la France, et on regrette un peu. Parce qu’en fait, en ce jour, il ne fait pas très beau sur San Francisco. Il fait un peu frais, et c’est très nuageux. Du coup, la balade restera belle, mais au soleil, ça aurait été quelque chose. On aurait préféré faire ça le lendemain si on avait pas réservé depuis aussi longtemps. Le trajet prévu est de 17km. Nous partons donc vers les Pier que nous longerons, jusqu’à rejoindre Fort Point. Le trajet est agréable, c’est vraiment prévu pour les vélos, on longe la côte et on voit de belles choses. Arrivés à Fort Point, nous prenons nos premières photos du célèbre Golden Gate Bridge. Certes, c’est moins joli que par temps beau et clair, mais ça reste impressionnant.







Nous remontons la piste cyclable prévue à cet effet, et nous finissons par traverser le Golden Gate. C’est vraiment super sympa d’avoir prévu de pouvoir le traverser à pied et à vélo, ça donne de bons souvenirs.







Une fois le pont traversé, nous arrivons à Fort Baker d’où nous prendrons d’autres photos. Puis direction Sausalito ! C’est plutôt proche, et tout en descente, donc pas fatiguant du tout. Ce qui est plutôt marrant, c’est que dès qu’on arrive à Sausalito, le temps se dégage, le soleil pointe son nez, et on se croirait sur les côtes françaises. C’est d’ailleurs pour cela que cette petite ville est très prisée des habitants aisés. On est tout proche de San Francisco, mais on profite d’un bon climat.



On se balade, nous allons évidemment voir les maisons sur pilotis où des hippies étaient venus s’installer. Mais il n’y a plus d’hippies ici !





En fin de matinée, nous prenons le ferry pour rentrer sur San Francisco. C’est très pratique, cela évite de refaire le même chemin en sens inverse, et on gagne beaucoup de temps. C’est très répandu, puisque les bateaux sont conçus de manière à emporter un sacré paquet de vélos ! Nous arrivons donc devant le “Port Of San Francisco”, où le ciel s’est bien dégagé, il fait vraiment beau maintenant.







Après un petit repas, nous prenons le Big Bus qui va nous permettre de bien se balader toute l’après-midi. Nous passons entre autres devant la mairie (qui nous rappelle les Dirty Harry), puis nous sortons à l’arrêt des Painted Ladies, pour se mettre à faire une grande marche. Le parc en face des ces fameuses maisons victoriennes peintes est en travaux, du coup, il n’est pas possible d’avoir la vue bien en face, mais le charme de ces maisons est toujours là (et ça rappelle "la Fête à la Maison" aussi !). Il y en avait d’ailleurs une à vendre. Nous l’aurions bien achetée, mais l’idée de se faire prendre en photo tous les jours nous ennuyait bien trop ;)







La mairie de San Francisco

Les Painted Ladies

La balade à pied continue, nous allons voir la maison de Janis Joplin, puis nous gagnons le quartier hippy, Haight-Hashbury. Changement total de décor, on se croirait revenu dans les années 70. C’est impressionnant de voir qu’en un changement de bloc, le décor, les habitants, les magasins, tout est complètement différent ...

La maison de Janis Joplin





Après une belle balade au sein de ce quartier, nous reprendrons le bus qui nous déposera pas très loin de l’hôtel. Nous en profiterons le soir pour tester les pizzas “Papa’s John Pizza” (il y a en plus une petite ristourne grâce à l’hôtel), et nous ne serons pas déçus, elles sont vraiment très bonnes, sans commune mesure avec celles de Pizza Hut !

Quelle belle journée de balade, dommage pour la grisaille du matin ... Nous devions faire la balade à vélo mais nous ne pourrons finalement pas le faire j'aurais adoré revenir en ferry !

JOUR 24

Dernier jour du voyage ... Même si on y pense un peu, on a pas le cafard pour autant, on a encore une journée à profiter. A la base, nous avions prévu d’aller à Camel By The Sea, et faire l’aquarium de Monterey. Mais nous ne sommes pas du tout motivés pour reprendre la voiture et refaire de la route. Du coup, nous allons continuer notre visite de San Francisco, car plusieurs choses que nous devions voir n’ont pu encore être vues. Nous nous levons donc un peu plus tard que d’habitude. Et c’est parti ! Nous partons à pied de l’hôtel pour gagner la plus célèbre rue fleurie et pentue de San Francisco, Lombard Street. Comme on s’en doutait, il y a foule et c’est impossible de prendre des photos sans personne ni voiture. Je ne sais pas comment les habitants peuvent vivre dans tout ce vacarme !





Nous prenons ensuite le Big Bus puis nous descendons vers Financial District, afin de rejoindre à pied le quartier Mission pour dans le but d’aller voir les “Alley” peintes.





Comme on a dépassé midi, on se dit qu’on va se faire un dernier fast food. Via l’application du téléphone, je repère un Burger King pas loin. On suit l’application et là .... on se retrouve bien dans Mission District, mais dans la 16th Street, rue qui est surtout fréquentée par beaucoup de sans abris. Le Burger King ne possède pas de toilettes (enfin elles sont fermées depuis des lustres surtout), au grand dam de ma compagne qui finalement ira dans une station service un peu plus loin. Nous aurons droit à plusieurs sans abris dont certains semblaient un petit peu excités, et même si le cadre n’est du coup pas très engageant pour manger, nous ne seront jamais importunés. Idem sur cette 16th Street. Nous la remonterons finalement pas mal. Il est clair que ça change du “tout est beau” touristique et qu’on tombe sur le mauvais côté des USA, des sans abris qui quémandent, d’autres bien drogués qui végètent, d’autres qui essayent de vendre quelques babioles. C’est assez triste, et même si ma compagne ne se sentait pas en sécurité, personnellement je n’ai pas ressenti d'appréhension ou de sentiment d'insécurité. On n'a jamais été dévisagé ou regardé de haut en bas. C’est sûr que j’y passerai pas la nuit, mais j’ai plus ressenti de la tristesse pour ces gens que la peur d’être agressé. Nous partons donc ensuite pour aller voir ces fameuses “Painted Alley”. Nous coupons donc pour attraper une rue parallèle, à moins de 200m de 16th Street, et là ... changement total de décor. Tout semble “normal”. Ca me marquera vraiment de voir que d’une rue à l’autre on passe de “rue remplie de homeless” à “rue banale et coquette” de San Francisco, le tout en à peine 200m.

Les allées peintes sont vraiment jolies et sympa, et puis les dessins doivent pas mal changer. On sent qu’il y a du talent artistique et certains ont vraiment une grande imagination. Nous ne sommes pas les seuls à admirer ce travail.









Nous continuons à pied, nous passons devant le célèbre et très décoré “Women’s Building”, puis nous nous rendons à Dolores Park.



Nous sommes samedi, il fait beau et les habitants sont de sortie ! On peut voir des personnes faire du tennis, pique-niquer, boire un verre, s’amuser. Le parc est assez grand, et donne une atmosphère bucolique à la ville.





Nous profitons du lieu, puis nous repartons pour notre randonnée citadine et allons voir la célèbre maison bleue de Maxime Le Forestier, qui est en effet bleue, c’est une belle maison typique de San Francisco. il y a même une plaque dessus, impossible de la rater !



Nous continuons à déambuler dans la ville, en regagnant, toujours à pied, le centre ville.





Puis nous rejoignons le Big Bus afin de profiter du “tour du soir”. Il permet de visiter la ville en bus avec un guide. Le jour tombe, nous nous mettons tout en haut du bus, c'est le mieux pour en profiter, mais il commence à faire sacrément frais, voire même froid en roulant ! Mais nous tiendrons le choc tout le trajet 😎



Un dernier tour au Golden Gate !

Le quartier de Presidio, ancienne base militaire aujourd'hui reconvertie



Le tour du soir est également le seul à nous amener sur Treasure Island (la petite île en plein milieu de la baie desservie par le Bay Bridge). Nous traversons donc pour la première fois le Bay Bridge, mais malheureusement, les nuages et le brouillard montent assez vite, ce qui fait que le point de vue est un peu moins joli que ce qu’il devrait être par beau temps.





Puis le bus nous re-dépose au Pier, et nous rentrons à pied à l’hôtel.

Et voilà, le séjour se termine. San Francisco est clairement une ville magnifique, notre préférée. S’y balader à pied est un vrai enchantement, il ne faut surtout pas hésiter à faire le maximum à pied, pour profiter de l’ambiance et de maisons/bâtiments magnifiques que l’on peut rater par un autre moyen de transport.

JOUR 25

Le jour du départ ! On avait prévu de faire quelques petits trucs encore, mais finalement nous renoncerons. Nous ferons une mini grasse matinée (lever 9h), remettrons nos bagages en état, puis irons faire le plein de la voiture en offrant tout le reste de notre monnaie (dans les 15-20 dollars) à un sans-abri. Nous déposerons la voiture super vite, c’est très agréable ... mais c’est aussi très trompeur .... La personne me dit de mettre le GPS sur le tableau de bord, de laisser les clés sur le contact et de partir. Je lui demande ce que je dois faire du ticket d'essence, il me dit qu’on me le demandera plus tard. Mais en fait, pas du tout, puisque dès que la voiture est rendue, on prend le tram qui nous amène directement en 5 minutes à l’aérogare ... Du coup, Budget me prélèvera le montant d’un plein (au tarif d’un plein français, évidemment) ...

En conclusion, on a vraiment passé un super séjour, et nous avons littéralement adoré les USA ! Ce fut mon deuxième voyage dans l’Ouest américain après un en 1998, et c’est toujours un énorme plaisir d’aller dans l’Ouest sauvage des USA. Je pense que toute personne qui aime les étendues sauvages ne pourra qu’être comblée par un tel voyage. Bref, n’hésitez pas y aller !

Merci à toutes et tous de m'avoir lu 🙂 Prochain voyage, New York début août, pendant 10 jours !

Merci d'avoir partagé ce carnet très riche en informations . J'ai suivi jour après jour le déroulement des journées en prenant des notes parfois ! Merci encore, c'est vraiment très vivant, très agréable à lire ! (et je m'en vais aussi en juin -juillet 2017 dans l'ouest américain)

Merci pour votre lecture !

Et surtout bon voyage, soyez en sûr, vous allez vous régaler, peu importe votre circuit, et vous n'aurez qu'une envie (comme moi 🙂), celle d'y retourner le plus vite possible !!

Merci beaucoup pour ton carnet, et pareil, j'ai encore plus hâte d'être à fin juillet pour faire a peu près le même parcours (on fait Moab en plus).

Bonsoir. Merci pour le partage. Je me suis tellement reconnu dans ton récit... jusqu'à la traversée en vélo du Golden Gate Bridge embrumé ! Et bravo pour les photos. Bon week-end. A+ Eric