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Salut

Pouvez-vous me dire s'il est préférable de prendre l'excurison pour Istanbul où si on peut le faire par soi-même ? Je ne suis pas très musée, mosquée... Je voudrai plus aller voir le Grand Bazar les marchés et surtout les petits recoins d'Istanbul.

Si quelqu'un a des infos ça serait sympa de me dire ce qu'il a fait, si du port on peut trouver les transport en commun facilment, ect....

Merci d'avance.

je cherche un bon vtt d occasion à tana ou tamatave (pas de vtt bas de gamme chinois qui sont peu fiables), où en trouver un? si quelqu un qui finissait son séjour début novembre et en avait un à vendre je suis acheteur et prêt à le céder en repartant. merci d avance.

Hello,

Le départ est proche et finalement on commence à se poser des questions dans l'excitation et le stress (parce qu'on est à la bourre 😛)...

* Les valises : l'administration de la sécurité des transports contrôle pas mal les bagages de soute (j'ai eu mes valises aussez systématiquement fouillé avec un joli papier expliquant le bazar). Elle recommande de ne plus fermer les valises à clé, pour ne pas avoir à forcer les serrures en cas de doute. Les serrures marquées "Travel Sentry", ornées d'un diamant rouge, semblent les seules agrées par la TSA...

=> Au retour USA --> Europe : pas le choix, je laisse les valises ouvertes (avec les chaussettes sales en 1ère ligne ! 😛)

A l'aller, on fait un vol vers Atlanta en 1er (et ensuite un vol intérieur) : on laisse ouvert aussi ??? (à chaque fois je me pose la question... )

* Le Duty Free : à Atlanta, j'aurais bien fait qq achats (de liquides) mais comme on aura déjà remis les valises sur les tapis pour le prochain vol, on ne pourra plus mettre nos acahts en soute... existe t'il un système comme en Europe de sacs scellés ?

Merci @+ Noa

bonjour, j'arrive jeudi a buenos aires chargée pour un an (avec des piles de bouquins etc....) mais je pars tout de suite faire un voyage un mois et demi au pérou et en bolivie. donc il faut que je trouve un endroit où laisser tout mon bazar, pour ne pas trainer mes 25kg sur le dos! j'avais bien la piste d'amis d'amis mais ils ne répondent pas aux mails... alors je me demande, y a t'il quelque part dans buenos aires une consigne? (gare, aéroport...) merci d'avance.

Bonjour Je passe 12 jours en thailande au mois d’octobre ! Budget serré et envie de faire chang mai (trek en montagne pour voir les tribus) bkk (temples, night bazar, Muay Thai …) et une île (repos, loc. de moto, plongée, ballades ….) J’ai déjà été plusieurs fois a bkk pour mon boulot mais cette fois j’y vais avec mon mari (timing et budget serrés !) J’ai donc quelques questions : quelle est l’île la + proche de bkk et la plus accessible rapidement pour ne pas perdre trop de temps et comment y aller a pas cher? Est-ce possible de faire change mai sukhotai bkk et quelles sont les distances ? Connaissez vous des guest sympas sur les iles et des plan trakking du coté de chang mai ? Merci d’avance

Pour une fois, je vais essayer de lancer une discussion non sujette à polémiques : les marchés du monde.

Ayant voyagé beaucoup, je me suis toujours donné une règle à chaque ville : aller voir les marchés. Parmi les plus intéressants, il y a celui de la gare du Midi à Bruxelles, le marché Russe de Phnom Pen, le marché des fleurs de Bangkok, le bazar de Moscou, et tellement d’autres.

J’ai toujours trouvé que c’était des lieux où l’on touchait du doigt la vie des habitants de la ville/village où se trouve le marché. J’y ai toujours fait des rencontres qui parfois se sont prolongées dans la durée. Le marché est un concentré d’humanité et de ce qu’elle consomme. On y trouve de tout et est par conséquent le reflet de la société où il se trouve. C’est ce qui fait que chaque marché est différent.

Quels sont vos « plus beaux marchés du monde » ? Vos expériences et les rencontres que vous y avez faites ?

Photos bienvenues et souhaitées.

Bonjour,

J'aimerais savoir si vous pouviez me donner les noms de quelques magasins spécialisés dans le destockage, des magasins discount (comme Noz, la Foir'Fouille), des magasins "bazar"où on fait des bonnes affaires en Angleterre.

Merci!

😏 Ola a tous !!!!

Je serai en voyage 2 mois a Las Terrenas et j'aurais souhaiter faire un pti Week End a Santo Domingo mais simplement au niveau hébérgement quel quartier priviligié ( Hormis le colonial ) car je souhaite un quartier vivant avec plein de petits magasin a coin de rue ( genre comedor, bazar, marchés, vente amblante .....)enfin plus au contact de la population locale que des coins touristques ou qui sente trop le $$$$$$ !!!! un ptit hotel pour environ 80 dollars a 2 personnas.

Merci de vos reponses

Samy

Bonjour tout le monde. J'aimerais offrir des cartouches pendantifs à des membres de ma famille et je n'en avais jamais recherché auparavant. Pourriez-vous me dire quel est le meilleur endroit pour en acheter. Louxor ou le Caire ! Je sais qu'on en trouve sur les bateaux de croisière ou dans les hôtels ou au bazar el khalili mais à quel prix environ et la qualité est-elle la même. Je ne désire pas faire graver les noms dessus je les préfèrerai déjà gravés. Or ou argent c'est égal. Merci.

qui connais un centre de massage a chiang mai. pas sexuelle merci je sejourne a hotel holiday en avril lieux pas trop loin.

bonjour a tous

Me voici donc en Thailande depuis une semaine, tout se passe bien, mais evidement j ai quelques questions pratiques a vous soumettre!! Merci d avance de vos reponses :) Actuellement a Chiang Mai, je ne reussis pas a remettre la main sur une ruelle proche du night bazar et aussi du marche Warorot si mes souvenirs sont exacts ou je pourrais acheter de l argent pas cher et aussi des pierres semies precieuses et des pendantifs dans une sorte de petit magasin organise en bazar. Il me semble que dans cette rue il y a plusieurs petits shops qui proposent des choses dans le genre mais pas comme on trouve au Night Bazar> Impossible de me souvenir ou ca se trouve, si quelqu un voit de quoi je parle!

Hier nous avons rencontre un americain qui nous a parle du Festival des Fleurs qui se tiendrait en ce moment meme hors de Chiang Mai mais proche tout de meme, qvez vous des renseignements? A ce sujet, jai promis de rapporter des orchidees en tubes a un ami, mais de une, je ne sais pas ou en trouver, de deux, je ne sais pas combien de temps elles se conservent ni si je dois les transporter en soute plutot quen cabine ou linverse. Est ce autorise den rapporter?

Litineraire va ensuite nous amenner au Cambodge, passage a poipet, mon ami est suedois et na pas encore son visa. Est il possible de le faire faire directement a lambassade Cambodgienne a BKK en y allant directement ou devrons nous attendre 2 jours quand meme? Sinon au pire des cas, peux on le faire faire a laeroport, on compte prendre un vol BKK/ Phom Phen... Ou a la frontiere? Dans tous les cas cela est il plus cher? Si nous devons le faire etablir a BKK, ou est ce ce quil est le plus recommande de le faire faire? Est ce que tous les changes en thailande nous permettront de nous procurer les indispensqbles billets verts pour le Cambodge?

Ensuite cest assez simple, ou louger pour pas cher a Sianoukville? Est ce que le parc naturel de Bokor vaut le coup detre vu?

Et pour finir Koh Chang, on recherche quelque chose de calme sur place, pas trop touristique si possible pour loger quelques jours.

Et enfin (cetait pas fini en fait!!!), on voudrait aller se reposer sur les iles voisines, Koh Wai, Koh Kut et autres, vraiment loin de tout et proche des gens. Le lonely ne parle quasi pas de ces iles, il y a til des possibilite dhebergement? Le top aussi serait que lon puisse tomber ds un village de pecheurs, et pourquoi pas essayer de passer du temps avec eux, voir leur mode de vie etc...

Et une derniere question qui na rien a voir, ou acheter des petits trucs manga, rigolos, colores et inspire de la culture japonaise a BKK (c pour ma cousine 😉)

Un enorme merci davance! Et le bonjour du pays du sourire 😛

BONJOUR,

JE VOUDRAIS SAVOIR SI VOUS CONNAISSEZ A TEHERAN UN LIEU OU L'ON PEUT ACHETER DES BIJOUX PAS TROP CHER MAIS DU STYLE DU PAYS. JE VOUS REMERCIE TOUS DE VOS REPONSES😉

Bonjour, J'ai vu sur le site de l'ambassade qu'ils ne distribuaient plus que 150 visas par jour. Y a-t-il quelqu'un parmi vous qui y est allé ces derniers jours ? Est-ce que c'est le bazar comme cet été ? Est-il nécessaire d'arriver à 5 h du matin ? Merci pour vos réponses, Sab

🙂Un petit conseil aux familles qui visitent, visiteront la Thaïlande: la loi Thaïe interdit les jeunes de moins de 18 ans de surfer après 22h.En ce moment, il y a beaucoup de descentes de police dans les cybers à Chiäng Maï..et imaginez que vous êtes au night bazar pendant que votre fille de 16 ans surfe et se fait arrêter😕

Bonjour à tous, 🙂

je pars pour l'Inde du Nord le 2 septembre. Mon vol n'est pas direct, je disposerai de 5h à Madras 🙂. Je souhaiterais visiter un peu mais surtout profiter de ces quelques heures pour m'acheter des Saris. Connaissez-vous les bons endroits pour faire des affaires sur le textile? J'ai entendu parler du Burma Bazar et du China bazar. Qu'en pensez-vous?🤪

Quels sont les sites à ne pas manquer (sachant que je n´ai pas beaucoup de temps)? Je me suis documentée, voici ce que j'ai trouvé: Temple Kapaleeswarar, Mont Saint Thomas, Basilique Santhome, Marina beach, Government museum, Fort saint Georges et Sainte Mary´s church. Que choisir???🤪

Comme je pars pour le Rajasthan, je ne dispose pas de guide sur l'Inde du Sud, chaque renseignement me sera donc d'une grande utilité!!😛🙂

Merci 😏

Les « guides » qui accompagnent des groupes ne sont pas insensibles aux moments de magie !

Aux antipodes du « cirage express »

Dernier jour, derniers achats au bazar de Kaleiçi, la vieille ville d’Antalya. Ouf ! Tout le monde aura son petit cadeau. Normal. Sükrü, notre guide turc, m’invite à prendre un thé. Douceur du soleil à la terrasse du café « Ursula », proche des étalages aux mille couleurs, aux mille saveurs. Premier thé, très chaud, petits sablés aux amandes, au chocolat, marbrés. Délicieux. Nous passons la semaine en revue. Les paysages retrouvés, redécouverts. Les moments exceptionnels. L’éclipse solaire. Sa dimension spatiale, spirituelle. Le développement du pays. Ses efforts pour relancer le tourisme.

Nous observons les passants. Leur imaginons un métier, une histoire. Jeu universel. Un homme, sur son tabouret, occupe un mètre carré du trottoir, à l’ombre. Devant lui, un objet finement travaillé, ciselé, décoré. L’homme fixe le sol, patient. Attend en silence. Sükrü se lève, s’assied sur la banquette en face de lui. Enlève ses bottines. Les tend à l’homme. Son dos me cache l’action. Puis revient à notre table, bottines lustrées. Deuxième thé. L’homme se lève, s’approche, se fait payer. « Cinq livres pour des chaussures qui n’en avaient pas besoin ? ». Sükrü : « Mais oui. Il vient d’avoir un garçon, cela va l’aider un peu ». Du coin de l’œil, derrière mes lunettes de soleil, j’observe l’homme. Il regarde mes pieds, mes sandales aux traces de la semaine. Emballé, le tube de « cirage express auto-lustrant » n’a pas quitté le fond de ma valise… L’homme hoche la tête, attend ma réponse. Bon, allons-y… mais j’ai envie de rester au soleil ! Il approche une chaise pour que je puisse y poser mes pieds. Retourne à sa « boîte à faire briller les chaussures ». Lance la procédure, le rituel. Premier chiffon : dépoussiérage en gros. Petite brosse : dépoussiérage des coutures, des recoins, de la semelle. Première fiole : nettoyage humide. Un deuxième chiffon pour sécher. Première boîte, deuxième petite brosse : étalage du cirage noir, avec un soin extrême. Contrôle n’avoir oublié aucun millimètre carré. Troisième petite brosse, pour « gommer » les surplus de cirage. Troisième chiffon, crème nourrissante. Quatrième chiffon, huile de coude : les finitions commencent. Il frotte, frotte, le rythme s’accélère. J’admire. Mes sandales brillent, sont remises à neuf, méconnaissables. Troisième thé. Va, puisqu’il vient d’avoir un garçon, cela l’aidera un peu ! Sourire, petite courbette. Il retourne à sa « boîte » magique, reprend possession de son mètre carré, observe à nouveaux les chaussures qui passent, attend, patient, le prochain client. « çok saol », merci Monsieur, votre petit garçon est entre de bonnes mains.

Le car attend. En route, il me dépose au hammam… autre moment de détente et de remise à neuf !

mariannehon / 11 avril 2006

bonjour,

je pars une semaine à istanbul, j'aurais aimé savoir si quelqu'un conaissait les meilleurs coins pour faire des photos

Merci

salut, vs avez peu etre des adresses chez l'habitant à me conseiller sur Tamatave . merci

Qui peux me donner le nom d'un hôtel sympa au Caire, à proximité des magasins ? Merci.

je vais bourlinguer dans ces coins la j aimerai depuis la birmanie me rendre au bengladesh ...par voie terrestre biensur parce que je ne veux pas payer d avion et j aime le contacte hummain dans les transports locaux

ya til moyen de passer de birmanie au bengla par la cote pour arriver vers cox bazar ou bien plus facile dans l interieur des terres car je crois que la frontiere est fermee

y a t il un consulat du bengladesh en birmanie ?

si quelqu un a des infos diplomatiques logistique sur ce coin la passez le mots merci antoine du vercors

le code international de solidarite des voyageurs qui se doit que chaques voyageurs s echangent leurs informations a la croisee des chemins 😉

bonjour a tous je prospecte en vue de monter un magasin d'habillement "peace" en France et je voulais savoir quelqu'un savait s'il existe un marche de grossistes ou se fournissent les vendeurs du "night bazar" a chiang mai sinon, connaissez-vous des adresses de quelques fournisseurs ? merci beaucoup pour votre aide

Salut,

Je voudrais aller visiter les caves des savons d'Alep en Syrie.

Les avez vous visitees? Comment trouve t'on les guides? Ou sont elles? Avez vous le plan d'Alep?

Merci de votre temps et de votre aide, Karine

Salut a tous,

On m a souvent dis de ne pas partir trop charge en Thailande, je decide donc d apporter le minimum, seuleument je vais directement a Chiang Mai et je voudrais savoir si par exemple au Night Bazar il est possible de trouver toutes sortes de fringues?. Quel est le climat a Chiang Mai en novembre? Ai -je besoin de partir avec un pull over pour le soir?

Merci a tous pour vos infos

Venant de la Turquie, je suis arrivé en Iran à Tabriz. Cette ville est moderne, très dynamique. J'y ai rencontré deux jeunes ingénieurs qui m'ont emmené dans un parc diner avec toute leur famille. Puis nous sommes allé dans un parc d'attraction....Le bazar de cette ville (le + grand au monde, dit-on) est en tout cas le beau que j'ai vu.

J'ai passé une nuit dans le bus pour rejoindre Masuleh, un village de montagne près de la Caspienne. Mais, le paysage ressemblait trop au Vosges, l'ambiance était ultra-touristique et le chauffeur de taxi très très lourd....Comme en plus j'étais fatigué, je suis reparti après quelques heures pour Ispahan. Mais ce village plait à beaucoup de personnes...et peut-être m'aurait-il plu un autre jour!

Ispahan, naturellement est une ville magnifique. Les mosquée, les ponts, les jardins....J'y ai fait la connaissance de musiciens avec qui j'ai passé un Vendredi. Je les ai écouté puis ai joué sur le piano électronique qui était là....une belle rencontre. Ils étaient très blasés, étouffés par le gouvernement corrompu. Beaucoup de gens très qualifiés se retrouvent à vendre des légumes (je n'ai rien contre les vendeurs de légumes...) car les emplois manquent. C'était assez triste car ils ne voient aucune issue.

Après Ispahan, je suis allé à Shiraz, le berceau de la poésie persane. La ville ne m'a pas émerveillé: elle est très moderne. Juste des jardins et des mausolée de poètes...Ce nom magique m'évoquait d'autres choses...

Puis j'ai continué ma route vers Yazd. Alors là, c'est le top!!!Une ville millénaire (Alexandre le Grand y est passé, déjà). Et cette ville est totalement présercée. La vieille ville s'étend à perte de vue...Une ambiance calme d'oasis se dégage de là. La cuisine y est bonne, les gens bienveillants.....une possibilité du paradis!

De Yazd j'ai rejoint Bam.....Ravagée par un tremblement de terre le 26/12/03, la ville est encore en ruine. Les 100000 habitants vivent dans des containers pour les plus chanceux et des tentes. Le spectacle est irréel....malheureusement, les 35000morts sont une réalité et le cimetière en témoigne. Le hazard m'a fait rencontré Saeed et Masumeh. Ils travaillent dans une ONG pour les enfants. Saeed est prof de musique et fait de la musique avec les gamins. Ces deux jeunes humanitaires de Téhéran sont pour moi des saints! Ils se donnent sans aucune réserve pour attenuer la douleur des ces enfants de Bam.

Une envie de sentir le Pakistan au plus près, et de traverser l'Iran jusqu'au dernier mètre (un peu ridicule peut-être), m'a fait traverser le Balutchistan. Et je ne l'ai pas regretté. Les baloutchis sont très différents du reste de la population iranienne: plus rude, grandes gueules! Ils font des traffics de toutes sortes avec une préference pour les armes et la drogue. Mais biensûr, je n'ai rien ressenti de dangereux étant donné que je suis resté sur la route....Juste le Pick-up sur la route entre la frontière et Zahedan qui s'appliquait à contourner par le désert chacun des contrôles de militaires en disant "Police, bad, bad, very bad...." et enriant très fort...

J'ai passé aussi deux jours à Téhéran....En général je n'aime pas les grandes villes et donc logiquement, je n'ai pas du tout aimé Téhéran. Juste un tour en moto taxi qui m'a bien diverti, me donnant la sensation très agréable d'être un miraculé! Les habitants de Téhérans semblaient moins accueillants qu'en province. Quelqu'un m'avait dit à Yazd que les iraniens y perdait leur âme. C'est peut-être vrai, une trop forte densité de population, la polution transforment les esprits.

L'Iran est donc à voir: la population y est varié, jusque dans ses traits physique: on trouve des blonds à Tabriz ( influences russes), des types mongols, perse, turque, arabe, baloutchis, et même des noirs dans le port de Bandar-Abbas (conséquence de l'esclavage).

Les monuments aussi sont d'origines diverses: perse, zoroastrien, musulman, orthodoxe. L'Iran est un passage entre l'Orient, l'Europe et l'Afrique. La perse achemenide allait de l'Inde à la Turquie et du sud de la Sibérie à l'Ethiopie! Les influences sont donc multiples...

Enfin, les iraniens. Toujours soucieux que l'on se sente bien dans leur pays. Une question revient souvent: "est-ce que ce que vous voyez là correspond à l'image que vous vous faisiez de l'Iran?" Ils savent les conséquences de la politique de leur gouvernement au niveau international. Et ils souffrent quotidiennement de sa politique intérieur. Avec le sentiment de ne pouvoir agir contre ce régime, beaucoup de personnes sont blasées, frustrées.

Voilà, le mieux est encore d'aller voir sur place! L'hospitalité des iraniens, les monuments, la musique, et toute l'ambiance générale est difficilement imaginable......

Bonjour à tous, Nous voulons faire un voyage "initiatique" et avons projeté de faire un trek avec des haltes à la carte plutôt que de le faire dans un temps imposé. Nous partirions de Lukla vers Namché Bazar où nous ferons notre "camp de base". De Namché Bazar nous faire le trajet Tengboche, Pengboche et peut être à Dingboche?? De Namché Bazar nous pourrions aussi rayonner dans les environs, faire des ballades de courtes durée (1 journée ou 2 au maximum). Dans notre esprit nous préférons faire un périple à la carte. Nous aimerions à l’occasion aller dans des monastères bouddhistes non touristiques si possible si l’on peut y être reçu. Quelle agence sérieuse peut -on contacter pour avoir guide et/ou porteur? Merci de nous donner votre avis? Jean-Pierre et Françoise

Hi everyone! 😊 We’re traveling as a family to Marrakech from April 19 to 24, and there’ll be 15 of us (all ages), staying in the Targa neighborhood (El Idrissi Street). I’d love your advice on a few things! 🙏 🚗 Vehicle rental We’re thinking of renting 3 cars. We’ve seen really low prices online, but often without insurance. 👉 Do you have any reliable contacts or personal experiences to share? 👉 Would you recommend getting specific “tourist” insurance? 🏛️ Visits – Bahia Palace & Saadian Tombs We’d like to visit the Bahia Palace and the Saadian Tombs, but:

We can’t find single tickets online We only see guided tours with fixed times (like 9:30 AM / 4-hour tours)

👉 Do you know if it’s possible to book without a guide? 👉 Or do we have to buy tickets on-site? (We’re a little worried about crowds and lines, especially with older folks in the group.) 🍽️ Restaurants / meals We’ve spotted the Grand Bazaar Marrakech for a meal. 👉 Any thoughts? 👉 Could you recommend other restaurants in the same budget? (We’re a big group, so it needs to stay reasonable.) For lunch/snacks, we’ve seen:

Snack Toubkal Goûter Saveur

👉 If anyone’s been, I’d love your feedback! 😊 🛒 Practical info – Targa neighborhood We’ll be in Targa (El Idrissi Street). 👉 Are there shops nearby for quick groceries (breakfast, water, etc.)?

If you’ve got any great tips, contacts, or little tricks, I’d love to hear them! 😍 Thanks so much for your help! 💖

Does anyone know an easy way to get from Bilbao to Nantes by bus or train with a bike that isn’t disassembled? Nothing on DB.DE, nothing on FlixBus... Thanks.

I need to book a ferry for my return from Sifnos the day before my flight back. I’ve booked accommodation at ARTEMI. I’m torn between: - a ferry arriving at 4 PM in Lavrio with a free shuttle to the airport from the port for 168 € (for 3 people) - a ferry arriving at 8 PM in Piraeus for 90 €. Is it worth just adding a taxi from the airport to Artemi, or is it better to take the cheaper option arriving in Piraeus and then a taxi from Piraeus to my accommodation? I’m also wondering if arriving at 8 PM the night before my departure is cutting it too close? If the ferry is delayed, can I take another one? My flight isn’t until 10 AM the next day, so I do have some time... Thanks for your advice

My friend and I are arriving in New Delhi on March 4th at 12:05 AM. Could anyone recommend a decent and affordable hotel? Is 20 € the going rate? Thanks!

PAKSE AND THE BOLAVENS PLATEAU

Bolavens (or "Bolovens" – "the region of the Lavens," an old tribe).

PAKSE

A sleepy town, but packed with backpackers in transit between Laos and Cambodia. The streets are numbered, but since there are no signs, you just have to figure it out (rumor has it the signs have been planned for years; luckily, the center isn’t big). Tons of small hotels, including the well-known Sabaidy 2 on Street 20, a big bazaar catering to all budgets, from dark dorms with shared bathrooms to real rooms with terraces or balconies. Since it’s so popular, booking ahead is recommended. My favorite: the Sala Champa, pricier but with two large terraces, one with a bar, and especially a terrace restaurant I consider the best in Pakse (try the divine steamed fish with lemongrass + Lao Gold beer, a rare delight; ask for room 100, with a big terrace). More upscale, the lovely Résidence Sisouk, run by the very classy and French-speaking Mme Sisouk, from the wealthy Lao Sisouk family, the country’s top coffee producer and one of those francophone families you encounter here and there around the world, where class and culture reign – and perfect French. Delicious pastries and, of course, extraordinary coffee tastings. Similar prices at the Pakse Hotel, run by French owners and famous for its rooftop bar-restaurant (great view!).

Tons of restaurants besides those at Sala Champa and Pakse Hotel: from Dao Lin and Sabaidee at the corner of Street 20 and 13, to a decent Indian place (Hassan) and a nice, cheap spot, the Lao Restaurant & Bar, where you can enjoy Lao cuisine for just a few kips, both also on Street 20. You can feast on grilled fish at the countless riverside stalls along the Mekong.

Pakse is home to the famous Yves, a Belgian married to a Lao woman, Noy, who opened the travel agency Miss Noy. He’ll go out of his way to help tourists; he’s incredible, the real tourism office for the region, with maps, endless advice, and every weekday at 6 PM, a full-blown lecture on the Bolavens and the 4000 Islands. A bunch of young travelers listen intently to his explanations about the whole area (he hands out a well-made photocopied map). He also rents bikes and has an internet café with computers that, miraculously, work perfectly. He’s so popular that in high season, you need to book a motorbike 2-3 days in advance (but if he’s out – and he has 40 – he’ll find one for you).

THE BOLAVENS PLATEAU

Plateaus just aren’t my thing – flat-lands! There are some relatively high peaks in the middle, but they’re only accessible by trekking. You can do a small loop from Pakse-Tad Lo-Thateng-Pakson-Pakse, or a big one from Tad Lo to Sekong, then head south to join the Paksong-Pakse road. Starting in the north, the Phu Xam waterfalls are okay (interesting local minority village-museum to the right of the parking lot, and a terrace restaurant above the small falls). Well, they’re on the way, so you might as well see them! After that, a boring road leads to the Tad Lo waterfalls, with tons of small hotels. I chose the big blue house by the river at the right corner of the bridge, the Sipaseth GH, with cute little bungalows in the garden, 4 rooms with balconies overlooking the river, and great food on the terrace facing the falls. **Avoid at all costs**: the Saisee GH, once nice with its little stilt houses by the falls, but now a monument to filth, indifference, and rudeness (confirmed by several people, unanimous on the issue). Luckily, the lovely Tad Lo Lodge, with its bungalows by the falls and gourmet restaurant right above them – not cheap at all – finally built small houses in the woods on the other side for $25.

The next morning, I’d had enough of plateaus, so I took a small loop heading south from Tad Lo to Thateng, and there, a wonder 5 km south of town: the Sinouk Resort. It’s like stepping into *Gone with the Wind* or the Chevalier de Leyritz’s Martinique. In the middle of the Sisouk family’s 34-hectare coffee plantation, a huge garden with three large colonial-style houses: one by the river and pond with a suite + 3 luxury rooms + a small, cozy one for $40 (that’s where I stayed), one with 4 superior rooms for $60, and a very large one overlooking everything with 6 luxury rooms ($60) + 2 huge suites for $90. Of course, it’s all decorated with antique furniture, local knick-knacks, and antiques; there’s a pool, a beautiful restaurant with two terraces, one overlooking a large pond and one by its edge. The food and service are impeccable, and the coffee: from espresso with whipped cream to green tea or wild honey cappuccino… too bad it keeps you up, or you’d sip it all evening (and morning, and afternoon, and in between). In short, a dream!

Back to Pakse via Paksong (what a dump!) and the Tad Fane waterfalls, those are spectacular – twin sisters plunging 200 meters. You can hike down to swim at the bottom (1-hour jungle trek round trip). Across the way, the nice Tad Fane Resort (small houses and a big terrace-restaurant facing the falls).

I think I missed the Katamkok waterfalls, but I don’t believe it – all these falls can’t compare to Ban Gioc Falls in northern Vietnam!!!

CHAMPASAK AND THE 4000 ISLANDS

CHAMPASAK

Even sleepier than Pakse! To avoid the ferry, cross the new Mekong bridge in Pakse, and after about 10 km, turn left at the big "Phaphinoy" sign (the first village in town). When you arrive, turn at the "River Resort" sign. A sumptuous resort on the Mekong, developed with American capital – pure luxury (they even have their own rice field and vegetable garden for the restaurant). Continuing on, you’ll come across the very pleasant Anouxa GH, where I had dinner and stayed. Small bungalows facing the river, garden rooms, and two large wooden houses with huge family rooms + a big terrace on the Mekong, and the food is great! They rent bikes and motorbikes. Further to the right, the pricey Inthira Hotel, which I found uninteresting since it’s on the road instead of by the Mekong. There’s also a Folie Lodge on Don Daeng Island, which I didn’t visit (the word "Folie" is justified: crazy prices, up to $200 and more).

A few nice wats and, of course, Wat Phou, Laos’ most important archaeological site, 10 km south of Champassak in the plains and on the mountainside (the stairs are a killer!). Watch out for the scorching heat, and it closes at 4:30 PM. It’s not Angkor Wat, but it’s still worth the detour. Plan for 2 hours. Entry is 50,000 kips + 5,000 to park your motorbike.

KHIET NGON

To continue south to the 4000 Islands, you have to take the "ferry" (actually fun little things – two canoes joined by a platform; better not mess up when loading your motorbike!). Once on the other side, turn left, and you’ll hit National Road 13 (Pakse-Siphandone, the 4000 Islands), the most boring road I’ve ever been on, like Phnom Penh-Siem Reap – flat and nothing to see. BUT there’s a real gem worth checking out: Kiet Ngon. At Km 48, take the laterite road toward Attapeu (big sign: "Attapeu 155 km") and eat red dust for 8 km (toll: 20,000 kips), then turn right (signposted) onto a good track. You enter the beautiful Xe Pian National Park, where you can still find wild elephants, leopards, and tigers. You arrive at the entrance of the small village of Ban Khiet Ngon. On your right, a small concrete building with 4 decent, cheap rooms (60,000 kips), facing an old wooden house that serves as the tourism office and its "elephant parking" garden. This village is where you can go on an elephant ride (20,000 kips) to the top of Phou Asa, one of the most unusual places I’ve ever seen. You climb through the jungle and emerge onto a flat slate summit, completely bare – it really feels like the Moon! In the distance, an astonishing site built to commemorate a victory by Lao nationalists over Siamese invaders in the 19th century (so the site isn’t 1,000 years old, as the locals claim). A vast archaeological site with an enclosure 180 m by 50 m, marked by 2-meter-high walls and columns made of slate stacked without mortar. At the back, a ruined temple and a tower. Beautiful views of the whole region. Popular with tourists arriving by minibus from Pakse. The elephant rides in a line aren’t my thing, so they tell you it’s forbidden to ride a motorbike, but I did it anyway without any issues – except for the unhappy looks from the mahouts (turn right at the village entrance, sign for "Phou Asa").

If you’ve got the funds, follow the signs for "Kingfisher Lodge" and arrive at Laos’ first ecolodge, developed by a Lao-Italian family. Lovely stilt houses (750,000 kips with breakfast) and 2 bungalows with just fans (250,000 kips). A small two-story wooden building with a restaurant and a terrace by a pond – the bonus: in the evening, wild elephants and buffalo come to drink with you. Booking ahead is recommended since it’s popular with groups from Pakse.

Paper guides also mention the more remote village of Ban Papho, deep in the jungle. There used to be elephant rides, but they’ve stopped. However, there are great treks in the national park (check with the Green Discovery agency in Pakse, which specializes in treks all over Laos).

THE 4000 ISLANDS

You continue on the mind-numbing Road 13 from Pakse and arrive at a brand-new bridge leading to Don Khong Island, where there’s nothing to see except two wats, so if you skip it, you’re not missing much. Next, the Nakasang sign, a small port with mini-ferries crossing the Mekong to Don Det Island. A celebrity, that one – one of those trashy spots for young people who think you can only have fun if you’re wasted on alcohol and drugs. A small street along the river, lined with guesthouses, restaurants, and bars – total chaos! Plus, there’s nothing to see on the island. So, take a tuk-tuk from the jetty, cross the dump, and arrive in a little paradise: Don Khone Island. I planned to stay 2 days but had to be dragged away after 6. A small main village with a dirt road, tons of guesthouses and great restaurants, and lots of beautiful things to see.

For lodging on Don Khone, it’s usually wooden bungalows with river-view terraces. Options range from the elegant and pricey Sala Done Hotel to Somphamit, Pan’s, Pakha GH, and many others. I found my haven away from everything: the little Phonvilay, 3 small bamboo buildings with 2 simple rooms each, terraces above a branch of the Mekong, and a big plus – a small path just to the right that goes down the riverbank, so 3-4 nice swims a day. All for 60,000 kips. To get there, turn right at the end of the bridge until you reach the wat, then take the small path to the river on the right of the wat’s wall.

For food, you’re spoiled for choice. I had all my dinners at the Cordon Bleu of the Fleur du Mékong. I don’t know how she does it, but even the simplest dishes have something extra. She’s famous for her curry (more like a mild stew) of duck or chicken with potatoes and sweet potatoes – a hearty treat. Go for the chicken; Asian ducks are all skin and bones. Her grilled fish is divine!

The island has quite a history: the Mekong upstream is over a kilometer wide (it’s said to reach 14 km during high water) and "falls" onto a rocky barrier. It splits into countless small branches, flowing wherever there’s a crack – hence the 4000 Islands and the impressive rapids. The French discovered this while trying to navigate the Mekong from Saigon to Luang Prabang and China – and bam, impassable! So they built a narrow-gauge railway starting from the south of the island, bypassing the rapids, and ending at the north of Don Det Island. You can see two rusted locomotives, discovered in the jungle in 1990 by a French explorer: one in the southern extension of the bridge and the other in Ban Hang Khone village at the southern tip of the island, both with large English signs and fascinating old photos explaining the whole history of the railway, abandoned when Road 13 was built along the 4000 Islands (the rails were removed, and the railway track is now an excellent trail).

Somphamit Rapids (Li Phi)

Locals call them Li Phi, meaning "the abyss of evil spirits" (the "phi" that Lao people still believe in), because they think the falls and rapids trap spirits, to the point that no one would ever swim there. It’s very dramatic. Entry fee: 35,000 kips. Small beach and a big restaurant with a terrace and thatched-roof tables.

Khon Pa Sai Rapids

A completely different kind, just as spectacular, and less crowded. Turn left at the bridge exit and go to the northern end of the island (Ban Khon Nua village), then continue south until you see a big yellow sign "Khon Pa Sai Waterfalls" pointing to a small path on the left. You arrive at a small suspension bridge with a corner restaurant and terrace where the food is great (I had most of my lunches there). Cross the bridge and follow the path to a spectacular site of falls and rapids. In the middle, you’ll see unique structures – gigantic fish traps over 10 meters long. During high water, each trap can catch up to 500 kg of fish (yes, five hundred) per day.

Ban Hang Khone

This is the "French port" at the southern tip of the island, where the Mekong, after its rapids, spreads out for kilometers – a real inland sea. This is where you can see the famous Irrawaddy dolphins in the morning or late afternoon (boat excursions). To get there, take the trail that was the old railway track, or continue south on the path past the Khon Pa Sai falls (but not by motorbike – the bridge is out). A huge concrete terrace, part of the old port facilities, with a magnificent panoramic view of the Mekong stretching into the distance. Just before, a small path leads to a big beach (with restaurants).

If you go back to Road 13 (or take a pirogue from Don Khone), further south are the Pha Peng Falls, Asia’s highest river falls (15 m). I didn’t go, but they’re said to be spectacular.