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A chaque fois que je parlais de ma future destination, c’était toujours pareil.

Je pars à Bonaire… où ca ???? 😮 Bonaire ! les Antilles néerlandaises ! 😎

On ne peut pas dire que l’ile soit très connue des français. D’ailleurs elle n’est même pas référencée sur Voyage-Forum …😄 Elle fait partie de ce qu’on appelle les îles ABC : Aruba, Bonaire et Curaçao. Oui le dernier nom vous parle, n’est-ce pas ! 😇

Ce sont de petites iles situées dans les Caraïbes et qui appartient aux Pays-Bas. Elles sont juste au-dessus du Venezuela.

Nous avons choisi avec des amis cette destination pour y tester ce qu’on appelle le « shore diving ». Et pour que nos amis non-plongeurs puissent venir et profiter des vacances avec nous.

On est parti en novembre. C’est la saison des pluies là-bas mais au final le temps était parfait. Il y avait quelques gros nuages dans le ciel pour nous protéger un peu du soleil qui tape très fort sous ces latitudes. Quelques pluies mais qui ne nous ont jamais gêné et ne durait pas longtemps.

Le voyage est assez long. Il n’y a pas de vol direct depuis Paris. Il faut passer par Amsterdam. Ensuite un long vol de 10h en gros entre Amsterdam et Aruba (escale à l’aller seulement), puis un vol court entre Aruba et Bonaire (notre destination finale)

L’ile :

Elle n’est pas grande mais assez diversifiée : la cote Ouest est une cote calme et protégée et c’est là que notamment vous retrouverez en gros tous les sites de plongée accessibles du bord.



La cote Est est exposée au vent et à la houle, y’a un grand spot de kite surf et planches à voile au sud de l’ile.



Au nord, on retrouve un grand lac avec des colonies de flamands rose.





Au sud, on peut découvrir une mangrove et sa faune, ainsi que les salines avec ses montagnes de sel et ses eaux roses (joli contraste !)







L’ile est très aride, avec un sol caillouteux, une végétation basse un peu style bush et de beaux cactus. lls en font des barrières assez remarquables d’ailleurs avec.



Sinon il ne sera pas rare de croiser sur l’ile de magnifiques iguanes et des ânes sauvages (si si !)





La « capitale » Kralendijk est une petite ville et n’a pas franchement grand intérêt, mais vous y trouverez quand même quelques boutiques, restaurants et bar. Et puis quelques jolies maisons colorées. Derrière vous trouverez les supermarchés et l’aéroport.

Langue : ici on parle un créole local, mais également hollandais, espagnol et anglais bien sur Devise : on paie en dollar américain

Les sites de plongée :

Bonaire, c’est la capitale mondiale du « shore diving », c’est-à-dire qu’on peut partir plonger du bord. On plonge donc en toute liberté !

L’ile compte plus de 50 sites accessibles du bord + encore une vingtaine autour de la petite île de Klein Bonaire (situé juste en face de Kralendjik)

Carte visible ici : https://www.buddydive.com/wp-content/uploads/pdf/bonaire-dive-sites.pdf

Ici ils ont vraiment tout compris et ce qu’ils font est très intelligent ! ils ont créé un grand parc marin protégé, ils nettoient régulièrement les plages et les fonds marins. La pêche est interdite sur plusieurs zones.





Et on voit la récompense ! de très beaux fonds marins avec une faune et une flore variées et nombreuses ! de superbes éponges, coraux, des bancs de poissons, beaucoup d’espèces, des tortues, raies aigle, …











Comment ca se passe pour la plongée ?

Evidemment il va falloir choisir un club de plongée, qui va checker votre niveau de plongée et permettre de récupérer le matériel dont vous avez besoin, notamment les bouteilles.



Vous allez aussi devoir avant tout acheter votre pass du Parc marin (25 dollars) : Bonaire Marine Park Tag.

On a loué deux 4x4, une grande villa qu’on a partagée à 10, et on a choisi le club « Dive Friends Bonaire » (ils ont été les plus réactifs à nous répondre et surtout ils avaient un centre à coté de notre villa et plusieurs autres sur l’ile : pratique !)

http://www.divefriendsbonaire.com

Plongées illimitées du bord, de jour comme de nuit !

On récupère des bouteilles au centre de gonflage, on charge et on part sur la route. Les sites sont indiqués par une pierre jaune avec le nom du site indiqué dessus, comme celle-ci :



On se gare, on s’équipe et c’est parti !



De notre côté, on y est allé plutôt à la cool et on s’est contenté de 2 plongées par jour

Le nitrox est gratuit (à partir du moment où vous êtes certifié bien sur)

Pas d’inquiétude particulière à avoir, il est facile de se repérer sur les sites. Généralement, il s’agit d’un récif qu’on longe main gauche/main droite. Ou sinon ce sont des sites avec des pontons (comme the Salt Pier) ou une épave (Hilma Hooker). Des bouées jaunes dans l’eau marque où faire son entrée. Dès fois il faut nager un peu mais rien d’insurmontable.

Vous pouvez toujours trouver ou acheter un livret avec les plans détaillés de chaque site. Sinon vous avez la carte gratuite qu’on vous fournit avec les sites indiqués dessus, et qui précise également ceux accessibles au snorkelling.

Conseil : des chaussons /chaussures sont indispensables pour partir du bord car il y a des coraux ou des pierres partout sur l’ile. Sinon l'entrée va être douloureuse... Et du coup, il faut prévoir des palmes adaptées pour les enfiler avec.

Seul bémol : on vous dit de ne rien laisser dans les voitures, et de laisser les vitres et portières ouvertes (au risque de se les faire casser autrement…) donc pas toujours pratique quand on veut partir la journée entière se balader… Ceci dit on n’a eu aucun problème de vol, ni jamais eu le sentiment d’insécurité

Tarif :

Billet d’avion : 820 euros A/R Location villa : 368 dollars/pers pour la semaine (en gros 50 euros la nuit) Location 4x4 : 225 dollars la semaine Restaurant : facilement entre 25 et 40 dollars par personne (assez chère en général, on a pas mal cuisiné nous même) Une semaine de plongée en illimité (hors location de matériel supplémentaire type combi… hors sortie bateau) : 180 dollars la semaine

Conclusion

Petite déception pour les non plongeurs car finalement l’ile n’a que peu d’intérêt et pas de vraies plages de sable. Donc ce n’est pas la meilleure destination si c’est ce que vous recherchez.

Par contre, très belle destination pour les sports sur l’eau et sous l’eau ! Planche à voile, kitesurf, snorkelling, plongée bouteille, … La couleur de l’eau est incroyable, turquoise, une vraie piscine naturelle (29 degré à cette époque)

Vous l’aurez compris, ici la plongée se passe comme nulle part ailleurs au monde ! Et j’avoue avoir été agréablement surprise par la beauté et la qualité des fonds !

Pour avoir déjà plongé aux Antilles, je ne m’attendais pas à ca. Je pensais revoir ce que j’avais déjà vu ailleurs : des fonds sympas mais sans plus.

Or ici, grâce à la protection de l’environnement et de leurs actions depuis de nombreuses années, il y a de très belles plongées à faire ! On retrouve vraiment toute la faune et la flore des Caraïbes

En plus il s’agit de plongées tranquilles : on part du bord, pas de courant, eau chaude

Bref que du bonheur ! 😎