Quelques lectures de discussions sur VF et les conseils d’un Vietnamien d’origine e m’ont rapidement convaincue que l’organisation d’un road-trip au
Vietnam serait quelque peu galère, sans compter le fait qu’il ne soit pas certain que nous ayons pu conduire avec un simple permis international. Et nous n’allions pas nous mettre à la moto à 65 ans !
Après avoir préparé une ébauche de circuit, j’ai donc consulté quatre agences locales :
Vietnam Découverte,
Vietnam Original, Oriental Bridge et Amica. Les prestations se ressemblent mais chacune a sa spécificité. Au final, nous avons retenu
Vietnam Original mais le choix a été difficile !
Nous nous étions réservé néanmoins la découverte des deux principales villes :
Ho Chi Minh Ville (
Saigon) et
Hanoï que nous avons pu parcourir à notre rythme. Au niveau des repas, nous nous sommes limités à ceux liés aux excursions et aux séjours chez l’habitant. En règle générale, les repas prévus par les agences ont lieu dans des restaurants dédiés aux touristes et sont souvent trop copieux à notre goût !
Pour le vol, nous avions choisi Emirates, avec une escale à
Dubaï pour se dégourdir les jambes. Cela nous a fait arriver à 19 h 25 à
Saigon. Nous avions
la lettre d’approbation pour récupérer notre
Visa à l’arrivée (landing visa) mais il faut également remplir un formulaire de renseignements reprenant les détails du passeport et du vol. Les imprimés se trouvent à droite du bureau des visas. Une fois les documents remis, il faut patienter pour que la caissière nous appelle en faisant de son mieux pour prononcer les noms étrangers. Nous n’avons pas tout de suite reconnu le nôtre, elle a fini par nous faire des grands signes en nous montrant les passeports !!!
A cette heure tardive, le bus 152 qui dessert l’aéroport ne circule plus et notre hôtel (
Cap Town) nous avait conseillé de prendre un taxi Mai Linh ou Vinasun. Il nous en a coûté 128 000 dongs, soit environ 5,40 €.
L’hôtel était dans le secteur 1, là où se trouvent les principaux centres d’intérêt, nous avons donc pu nous déplacer uniquement à pied. Pas si facile car
traverser les rues relève de l’exploit ! Les passages piétons ne sont pas prioritaires et il y a peu de feux rouges. Le truc, c’est d’arriver à profiter du moindre « trou » et surtout de traverser lentement pour laisser aux conducteurs le soin d’anticiper vos mouvements et de slalomer pour vous éviter...
Nous avons commencé par le
marché Ben Than et son animation puis avons filé vers la
Cathédrale Notre-Dame, très sobre pour arriver à
La Poste, superbe bâtiment de l’époque française (1890) dont les Saïgonnais sont fiers.
L’après-midi a été consacré au
Palais de la Réunification, l’ancien Palais Présidentiel. Le parc était occupé par des stands de présentation d’écoles supérieurs à destination des lycéens et lycéennes, une ambiance très colorée.
Dès le lendemain, nous entamions notre périple avec guide et chauffeur, direction le
temple caodaïste de Tay Ninh. Bof... nous aurions pu nous éviter ce détour.
Au retour, par contre la visite du site de
Cu Chi et ses tunnels, nous a particulièrement intéressés. Il y a tout un parcours dans la forêt, avec des reconstituions de scènes de la « résistance ». Nous avons pu tester une petite portion de tunnel, il fallait vraiment est petit et menu pour pouvoir se mouvoir dans ces galeries...
Le lendemain, direction le
Delta du Mekong où nous retrouvons de nouveaux vestiges de guerre
Xeo Quyt, non loin de
Cao Lanh. La découverte se fait en barque parmi les arroyos et nous glissons doucement dans la forêt vierge. Moment très agréable malgré le passé chargé de cette zone. Une fois débarqués, notre guide nous fait découvrir les fleurs locales, les jacinthes d’eau notamment, qui flottent sur la rivière. Des groupes d’enfants en uniforme nous lancent des « hellos » avec de larges sourires et certains demandent à se faire photographier avec nous. Nous retrouverons avec bonheur cette attitude tout au long de notre voyage au
Vietnam.
Puis, c’est
Sa Dec, la ville aux fleurs (elle fournit la plupart des marchés et fleuristes de la région) et également la ville où vécut Marguerite Duras dans les années 30. Elle y rencontra à 15 ans un notable chinois plus âgé qu’elle qui devint son amant. Rentrée en
France, elle en fit un livre qui fut adapté au cinéma par J.J. Annaud en 1992. Nous visitons la propriété de la famille chinoise, une superbe demeure à l’époque, construite notamment avec des matériaux venus de
France.
Nuit à
Can Tho pour partir tôt le lendemain matin vers le marché de gros de
Cai Rang, qu’on atteint en barque depuis le port de
Can Tho. Pas assez tôt manifestement car il n’y a guère d’animation et nous sommes plutôt déçus. Heureusement, le tour en barque continue pour aller découvrir le verger de M. Ba Cong. Nous découvrons de nombreux arbres fruitiers : jacquiers, manguiers, aréquiers, pamplemoussiers, kumquats, pitayas (fruit du dragon)..., un vrai régal pour les yeux et les papilles puisque nous en dégustons quelques uns à l’issue de la visite.
Retour à
Can Tho pour visiter une pagode chinoise, avec de surprenants tourbillons d’encens
puis la maison où le film l’Amant fut tourné.
En route vers Tra Vinh, nous faisons un petit détour pour visiter un complexe bouddhiste avec une pagode khmère. Le lieu est magnifique et très paisible d’autant que nous sommes les seuls visiteurs. Notre guide fait l’interprète entre nous et les jeunes bonzes occupés à entretenir les lieux.
Le soir, nous sommes logés dans l’un des trois bungalows gérés par une famille vietnamienne pour le compte de notre agence. Pour atteindre ce lieu, nous empruntons une nouvelle fois une barque. Notre rameuse nous montre en passant les nombreuses taches roses formées par des œufs d’escargots d’eau. Ceux-ci sont une vraie plaie pour la région car ils se nourrissent de pousses de riz.
Nous participons à la cuisson d’une crêpe vietnamienne aux crevettes et passons un bon moment avec les membres de la famille.
Le lendemain est un peu plus « commercial »... mais nous donne l’occasion d’essayer les différents moyens de transport utilisés par les locaux, qui vivent entre terre et eau : un ferry pour traverser un large bras du
Mékong, barque à moteur, charrette tirée par un petit cheval... pour nous rendre sur deux des
îles parmi celles du
Dragon, de la Licorne, du Phœnix et de la Tortue. Visite d’un
apiculteur qui nous fait déguster ses produits. Nous regretterons plus tard de ne pas avoir acheté plus de bananes séchées au miel car elles vont souvent constituer nos desserts dans le nord ! En effet, les restaurants en servent rarement et nous, nous avons du mal à ne pas terminer un repas avec du sucré... Seconde visite (un peu rapide) dans une
fabrique artisanale de bonbons à la pâte de noix de coco.
Au retour vers
HCMV, notre guide nous fait remarquer les tombes dans les rizières. Au
Vietnam, le culte des morts est important et on préfère les avoir près de soi pour pouvoir les honorer chaque jour. Un shaman vient choisir le lieu et l’orientation les mieux adaptés pour installer la sépulture.
Dernier après-midi à
HCMV, nous marchons jusqu’au port mais hésitons longuement à traverser : il faut couper au moins une dizaine de files ininterrompues de deux-roues motorisés dans chaque sens de circulation. Un fonctionnaire municipal nous aide à traverser mais pour revenir, nous ferons un long détour pour trouver un passage équipé de feux rouges !!!
Fin de notre périple au Sud-
Vietnam, nous retrouverons le Nord dans un prochain post.
