La Bulgarie aux nuances slaves et ottomanes

Bonjour à tous,De retour d'un petit séjour de 10 jours en Europe de l'Est en Bulgarie, je démarre ce 5ème carnet de voyage. C'était une première pour nous dans cette zone géographique et nous avons été saisis par la beauté, la diversité des paysages, la culture et la richesse folklorique de ce petit pays.
Nous avons longtemps hésité et n'avions réservé nos billets d'avion que 2 jours précédents notre départ de France. Les frontières n'étaient pas bloquées fin Aout, les tests PCR n'étaient pas encore obligatoires entre les 2 pays, mais qu'en serait-il à notre retour début Septembre? Partir en pleine pandémie n'est pas chose aisée mais l'envie d'explorer cette partie du monde a été plus forte et y a t-il un vrai bonheur sans une légère prise de risque ?Arrivés à 0h50 le 28 Aout à Sofia, nous logeons dans l’hôtel le plus proche de l'aéroport, sachant que quelques heures plus tard, nous retournerons à ce même aéroport pour y louer une petite voiture. Très bon plan. Transfert immédiat, un service au top!Le 28 Aout, nous quittons Sofia pour le monastère de Rila à 2h de route de là. La voiture est basique, pas de GPS, mais nous sommes dans l'espace Schengen et notre téléphone portable sera un allié précieux. Pas de frais supplémentaires pour l'utiliser et il nous guidera tout au long de notre séjour, nous faisant éviter embouteillages, routes en travaux. Encore un bon plan.Le Monastère de Rila (en bulgare : Рилски Манастир, Rilski Manastir) fut fondé au X siècle par saint Jean de Rila, un ermite canonisé par l'Église orthodoxe. Il fait partie du patrimoine mondial de l'Unesco. C'est une merveille.
Peu de monde et aucun touriste étranger. Le soir nous avons demandé s'il était possible de loger dans le monastère et un moine nous a conduit dans une cellule avec 2 lits et une petite salle de bain pour une poignée de Leva. Quand les quelques pèlerins ou touristes bulgares avaient quitté les lieux, nous avions le monastère pour nous. Une soirée douce dans un grand calme avec les sons des cloches toutes les heures et les psalmodies des moines. Magique.Départ aux aurores le 29 Aout vers le sud. Première halte à Melnik, un village traditionnel mais qui a été 'transformé' pour les touristes en une multitude de restaurants et d’hôtels. Il ne demeure que c'est assez joli et nous avons arpenté l'unique grand rue pour traverser le village de bas en haut.A 8km de là dans la montagne au milieu de cheminées de fées ocres et rouilles, il y a le petit monastère de Rozhen. Pour les courageux, on peut randonner entre Melnik et Rozhen au milieu de ce paysage unique, mais il faisait 36°....donc la voiture était la bienvenue. L'entrée du monastère.Un vrai petit bijou.

Coucou Mayrig,Comment ça Yves rentre au monastère !.
Il faut que je vienne sur Vf pour avoir des nouvelles et savoir que votre voyage était bien Plus sérieusement, merci nous nous le faire partager, agrémenté de magnifique photos A+JF

Nous sommes restés une petite heure sur place, histoire de s'imprégner de l'atmosphère du lieu, admirer les fresques, les icônes mais aussi regarder les gens, toutes générations confondues, hommes, femmes et enfants. Admirer leur ferveur, chacun avec un cierge à la main pour le déposer devant une icône et se prosterner. Entouré de verdure, le monastère est un havre de paix.En quittant les lieux, nous nous arrêtons dans un petit restaurant et achetons de très bon miel.Et puis c'est la petite route dans la montagne, avec des kilomètres et des kilomètres de virages, serpentant à travers les forêts de châtaigniers ou de pins. Nous roulons entre 40 et 60km/h, impossible d'aller plus vite et les autorités bulgares sont extrêmement strictes sur les limitations de vitesse. De nombreuses fontaines sont aménagées le long de la route et on peut remplir nos gourdes avec une délicieuse eau de montagne.Arrivés enfin dans un petit village traditionnel, Dolen. C'est le soir et il n'y plus de place dans l'unique Guesthouse du village.Nous faisons un tour dans les ruelles et rencontrons une bergère qui nous demande en montrant ses moutons comment on le dit dans notre langue. Personne ne parle anglais et encore moins le français. L'Allemand semble être la meilleure langue intermédiaire pour se faire comprendre.Finalement, les gens de la guesthouse nous retrouve dans le village et nous invitent à les suivre. Ils nous offrent une petite chambre avec salle de bain dans la cour. On prend! Ils nous servent un repas traditionnel et je pense que c'était notre meilleur repas en Bulgarie! Une soupe froide de concombres et yahourt avec aneth (comme en Iran), des boulettes d'agneaux avec des herbes et une salade grecque. Délicieux!Le lendemain, dimanche 30 Aout, départ aux aurores pour le monastère de Batchkovo, aux portes de la 2ème ville en importance de Bulgarie, Plovdiv.
Nous quittons la guesthouse par un petit pont pour récupérer notre voiture.4h de route pour arriver à Batchkovo. C'est dimanche, beaucoup de monde au monastère, il semblerait que ce soit le lieu où tous se rassemblent pour y passer la journée. Difficile d'entrer dans l'église et de respecter les mesures sanitaires anti-covid 19. On restera à l'extérieur, mais il y a suffisamment à voir, même à l'extérieur.

Merci Jef de suivre ce carnet. Il est en composition pour l'instant. Mais oui, c'était un beau voyage et nous avons été très heureux de l'avoir fait!
Tu vas rire, mais quand j'ai rencontré Yves (il avait 20 ans), il lisait beaucoup les écrits des pères du désert russes et était passionné par cette littérature. je crois même qu'il se posait la question s'il allait pas lui aussi vivre dans un monastère, mais....il m'a rencontrée!

Monastère de Batchkovo :Porte du monastèreFontaines du monastère :Arrivée à Plovdiv, retour à la vie urbaine Dans les ruelles du vieux Plovdiv :

A Plovdiv, nous avons logé dans un appartement en plein centre ville. On pouvait pratiquement tout faire à pied. Le soir, nous avons découvert l'amphithéâtre romain sur les hauteurs de la ville et au passage, l'école des Beaux Arts, plusieurs mariages avec des couples rayonnants. Un très bon resto en soirée, le Tams House.
Une ville multiculturelle, un melting pot aux influences grecques, ottomanes et russes., parfois on se serait cru en Iran, un mélange d'ancien et de nouveau.Certaines maisons sont devenues des musées comme la Maison Hindlyan, qui appartenait à la riche et nombreuse famille du commerçant arménien Stepan Hindliyan.Un intérieur richement décoré, témoin d'une époqueun plafond extraordinaireet un service à thé presqu'à l'anglaiseUne belle maison dans la vieille villeparmi d'autres belles maisons

Le 1er Septembre, nous reprenons la route de bonne heure pour le col de Shipka. Notre téléphone GPS nous a malheureusement fait défaut pendant ce trajet et nous sommes passés près du col sans nous y arrêter. Par contre à Shipka, une petite église russe de toute beauté nous a fait signe au travers des arbres et nous y avons fait une halte.Puis route vers Bojentsi, un village 'musée' qui a su conserver son 'âme'....Des grappes de raisins suspendues à chaque terrasseEt nous voila partis pour Veliko Tarnovo, une petite ville accrochée à la montagne. Arrêt au passage au monastère de Dryanovo.A Véliko, nous avons également un appartement très bien situé. Les restaurants sont pléthores aux alentours. Nous vadrouillons en soirée dans la ville moderne nous réservant pour le lendemain pour l'ancien et la forteresse sur la colline de Tsarevets.
Au bord de la route des maisons avec de beaux jardinsLa ville à flanc de montagne

Il fait très chaud. Hier 39° à Plovdiv. Ils annoncent 37° aujourd’hui. On décide de visiter la forteresse dès l'ouverture pour éviter la grosse chaleur.La vue d'en hautUne chapelle moderne où a lieu des concerts et des expositionsNous nous sommes garés tout en bas de la colline et avons gravi les 300m à la fraicheur du matin. Au moment de récupérer le véhicule, une femme nous appelle et insiste pour que l'on visite la chapelle des 40 martyrs juste à côté.mélange d'ancien et de moderne, très beau.

Nous commençons à être un peu saturés d'églises et de monastères mais on décide d'en visiter une dernière un peu en hauteur au pied de falaises à 6km de là. Le monastère de l'assomption.On n'est pas déçus. dans la chapelle j'oublie mon appareil photo à l'entrée. Nous étions en train de partir en faisant notre manœuvre avec la voiture quand un moine court vers nous en tenant l'appareil : "is this for me ?".
Je lui dis que non et le remercie chaleureusement!!Après une bonne sieste (il fait chaud), nous visitons la ville accrochée à la colline. Ça monte et ça descend sans arrêt, les ruelles sont étroites mais tout est beaumême les façades d'immeublesmême les poubellesLa vue est époustouflante avec les méandres du fleuve, 7 virages dans la ville

Merci de me suivre!

Toujours à Veliko Tarnovo, un très bon repas dans un resto de cuisine traditionnelle : le Shtasliveca.
Une dernière ballade au soleil couchant en ville avant de rejoindre notre appartement.Le 3 septembre, départ encore de bonne heure pour découvrir le cœur des Balkans.
Passage obligé au monastère de Trojan qui est le plus grand monastère dans la chaîne du Balkan.
Encore un bijou, nous n'avons pas été déçus.On commence à s'habituer à l'écriture cyrillique. Mais il y a le moderne et l'ancien.
Le bulgare est la première langue slave ayant son propre alphabet, créé au 9ème siècle, elle est d'origine indo-européenne et s'écrit en alphabet cyrillique.

Nous quittons le monastère de Troyanet nous dirigeons vers Lovetch, petite ville avec un pont en bois qui traverse la rivière Osam. Lovetch est l'une des plus anciennes villes de Bulgarie. De très vieilles traces d'activité humaine ont été retrouvées dans la région, principalement dans les grottes proches de la ville. Entre 1872 et 1874, l'ingénieur bulgare Nikola Fitchev, connu aussi sous le nom de Kolju Fitcheto, érige le célèbre Pont couvert (Покрит мост) sur la rivière Osam, le seul de ce type dans les Balkans. Nous étions heureux d'avoir fait le détour.Un repas rapide sur la place puis direction la montagne, avec la visite du vieux monastère de Glozhen, construit en haut des falaises. Très impressionnant. Nous avons adoré!
Les environs du village de Glozhen sont impressionnants, mais c'est le monastère qui se trouve sur les hauteurs qui est l'atout principal.
Fondé par le prince de Kiev Grigori Gloj, dont il porte le nom, le monastère de Sveti Georgui Probedonosets a une histoire mouvementée et mystèrieuse. Construit au 13ème siècle, il a été transféré par la suite à proximité au cours du 14ème siècle, où il se trouve actuellement. Dédié à St. Georges, il a été détruit en partie par un tremblement de terre en 1913. Depuis reconstruit, c’est un chemin de terre que vous emprunterez pour y accéder.La région est superbe, exceptionnellement variée, des forêts et des arbres séculaires, des rochers abrupts, des clairières odorantes, des chutes d'eau, des cavernes. On se régale même si les routes ou les pistes sont parfois un peu éprouvantes pour notre petite voiture.

En contrebas se trouve la petite ville de Teteven. De là, nous empruntons une piste caillouteuse de 2,5km traversant quelques ruisseaux à gué, grimpant la montagne et longeant le torrent qui dévale la pente, dans une forêt de châtaigniers. Très beau.
Nous débouchons soudain devant un grand chalet où nous passerons la nuit, la villa Cherven. Je recommande! Ils y font l'élevage de la truite et ont des chevaux. C'est paradisiaque.
On y déguste la meilleure truite jamais mangée auparavant! Les gens d'un certain âge sont très accueillants.
Nous y passons une nuit parfaite malgré un gros orage.
Le 4 Septembre, en route pour Koprivchtitsa. Nous traversons des paysages de toute beauté sur une petite route qui a légèrement souffert de la pluie torrentielle de la veille.Accrochée à 1000 m d'altitude aux premiers contreforts de la chaîne du Sredna Gora, la petite cité de Koprivštica s'étage sur deux versants de part et d'autre d'un cours d'eau : la Topolnica. Considérée comme l'une des plus jolies villes de Bulgarie, elle a beaucoup de charme et a des demeures colorées d'une remarquable qualité architecturale.Nous visitons l'intérieur de quelques maisons 'musées'Une ancienne école où les enfants apprenaient à écrire dans le sableDes extérieurs sympathiqueset des intérieurs aussi

merci Magryelle, ton récit est passionnant et tes photos superbes me rappellent ce pays magnifique que nous adorons.Contrairement à toi je n'ai pas vu tant de monastères, que un ou deux, mais j'adore l'architecture traditionnelle bulgare alliant le bois et les pierres sèches, ainsi que les extérieurs peints de couleurs vives.Les intérieurs traditionnels alliant la culture bulgare des montagnes et la culture ottomane sont tout aussi intéressants.Est ce que Teteven était intéressant ? et Lovetch, as tu d'autres photos? je n'ai jamais été par là...J'attends la suite avec impatience...
Deborah

moi aussi j'attends la suite
Et juste une question : les rencontres avec les habitants ?
Laurence

Quand j'ai visité le monastère de Rila (Il y a certainement encore plus de lustres que Masterpo - 1975) je suis 'tombé en extase' (normal dans un monastère !) surtout je n'avais pas d'appareil photo. Quel plaisir donc de 'revoir' ce magnifique endroit avec en prime aussi peu de monde qu'à l'époque, comme quoi cette histoire de Covid a aussi des '{[avantages]}'
Quant à dormir au monastère... je n'y avais même pas songé.

Bonjour Laurence,Les habitants, aux premiers abords moins avenants et souriants que les méditerranéens, mais dès qu'on a besoin d'aide, très chaleureux et serviables. Je dirais à première vue, plus authentiques que sur la Côte d'Azur où nous vivons!

La suite, elle arrive, mais on est sur la fin....

Oui, dormir au monastère a été un temps fort de ce voyage. C'est grâce à Millipatti qui a été de très bon conseil pour la préparation de notre séjour.