USA - L'américaine Delta Air Lines va racheter sa concurrente Northwest Airlines pour 3, 63 milliards de dollars (2, 3 milliards d'euros), ce qui donnera naissance à la plus importante compagnie aérienne mondiale en terme de trafic.
Cette fusion, après plusieurs mois d'incertitudes, doit permettre à la future compagnie, qui s'appellera simplement "Delta", de faire face à l'envolée du prix du kérosène et de mieux résister à la concurrence, accentuée par l'accord "ciel ouvert" qui ouvre les liaisons transatlantiques aux transporteurs européens.
Le directeur général de Delta a précisé mardi qu'il n'anticipait pas d'embûche juridique à ce projet, le plus grand de l'histoire de l'industrie américaine de l'aviation.
"Les questions réglementaires ne vont concerner que les
Etats-Unis", a déclaré Richard Anderson, appelé à diriger également la future compagnie.
"Aux
Etats-Unis, nous n'avons même pas 20% des parts de marché. Il reste beaucoup d'autres compagnies, dont de nombreuses compagnies à bas coûts, qui ont librement accès à tous les marchés des
Etats-Unis", a-t-il ajouté lors d'une interview sur CNBC.
L'administration Bush, considérée comme favorable à une concentration du secteur, n'a laissé poindre aucune objection dans l'immédiat à ce projet, annoncé lundi soir.
Dans un communiqué, le porte-parole de la Maison blanche a simplement indiqué que le ministère de la Justice avait la haute main dans ce dossier en matière de respect de la concurrence et qu'il travaillerait en concertation avec le ministère des Transports "comme ils l'ont fait lors d'autres cas de fusion".
Delta Air Lines, troisième compagnie aérienne des
Etats-Unis, achètera Northwest, numéro cinq, par échange d'actions.
Les actionnaires de Northwest recevront 1, 25 action Delta pour chaque titre Northwest détenu. Cela équivaut pour les actionnaires de Northwest à recevoir 13, 10 dollars par action sur la base du cours de clôture de Delta lundi (11, 22 dollars), soit une prime de 17% par rapport au cours de clôture de Northwest (11, 22 dollars).
La nouvelle compagnie ravira à American Airlines, filiale du groupe AMR, le titre de première compagnie aérienne des
Etats-Unis. Son chiffre d'affaires annuel dépassera 35 milliards de dollars.
Delta comptera 75.000 salariés et conservera son siège à
Atlanta.
Les compagnies aériennes américaines, qui ont perdu ensemble 35 milliards de dollars lors de la crise de cinq années qui a suivi les attentats du 11 septembre 2001, sont maintenant confrontées à la flambée du coût du kérosène. Delta et NorthWest espèrent mutualiser leurs coûts en la matière.
Elles comptent aussi profiter de leur union pour réduire le nombre de vols et ainsi augmenter leurs tarifs.
Dans la corbeille de la mariée, Delta apporte son aéroport principal d'
Atlanta, très dynamique, et ses liaisons transatlantiques et Northwest sa forte présence en Asie. La compagnie possède même un hub à
Tokyo.
Delta et Northwest estiment que leur mariage engendrera des synergies de coûts et de chiffre d'affaires d'un milliard de dollars.
L'action Delta Air Lines chutait de plus de 11% en matinée à Wall Street mardi, et Northwest reculait de près de 6%.
UN BON ACCORD POUR AIR FRANCE
Cette fusion pourrait accélérer un autre rapprochement dans le domaine aérien américain, celui de Continental Airlines et de United Airlines.
Selon deux sources, lundi, Continental, qui avait dit qu'elle préférait rester indépendante à moins que les conditions de la concurrence ne changent, pense revenir à la table des négociations avec United face à la fusion Delta-Northwest. Le travail préparatoire a d'ores et déjà été réalisé et un accord de fusion pourrait être prêt "assez rapidement", selon l'une de ces sources.
Mais les pilotes syndiqués d'United et de Continental ont bien fait savoir mardi qu'une fusion ne se ferait pas sans leur accord.
"Les équipes de direction d'United et de Continental doivent comprendre un fait brut", ont dit les leaders du syndicat Air Line Pilots Association (ALPA). "Les pilotes de nos compagnies respectives ne permettront pas la moindre fusion si la direction de répond pas, voire ne va pas au-delà, de notre exigence d'être traités justement et équitablement".
Quatre petites compagnies aériennes ont cessé de voler ces dernières semaines et une autre, Frontier Airlines, a déposé son bilan vendredi. Les grandes compagnies devraient annoncer des pertes au titre du premier trimestre.
La dernière grande fusion aux
Etats-Unis remonte à 2005 avec la création de US Airways, née du rapprochement entre US Airways et America West. Delta avait dû faire face à une offensive de US Airways l'an dernier.
Pour Air France-KLM, la fusion Delta-Northwest représente une opportunité de premier plan.
Le groupe franco-néerlandais, partenaire des deux transporteurs américains au sein de l'alliance Skyteam, avait tout à perdre d'une éventuelle union entre Delta et United, cette dernière étant membre du pacte rival Star Alliance au sein duquel figure notamment Lufthansa.
En octobre, Air France et Delta ont créé une coentreprise dédiée aux vols transatlantiques - créneau sur lequel excelle leur concurrent British Airways - sur la base d'un partenariat existant déjà entre KLM et Northwest.
Les pilotes de Delta obtiendront via la fusion une participation de 3, 5% au capital de la nouvelle compagnie tandis que les autres employés basés aux
Etats-Unis du nouveau groupe recevront une participation de 4%.
Mais les représentants des pilotes de Northwest, s'estimant désavantagés, ont fait savoir qu'ils utiliseraient "toutes les ressources disponibles pour s'opposer énergiquement" à l'opération.
Delta et Northwest ont émergé du régime des faillites l'an dernier et les rumeurs de fusion entre les deux groupes ont refait surface quand Anderson, ancien patron de Northwest, avait pris les rênes de Delta.
(Le point)
La crise pétrolière et les taux de remplissage des majors à son effet outre atlantique. En tout cas, Delta étoffe sont réseau sur l'asie avec le hub de
Tokyo ex NWA.
Un fusion est cette fois possible entre United et Continental...
