Train New York - San Francisco: voici des conseils

Ce message n'est pas une demande de conseils ! Je veux seulement partager mon expérience et donner quelques conseils à ceux qui en cherchent pour ce trajet.J'ai relié New York à San Francisco en train en mars 2007 en "Coach class" (siège, pas couchette!). Pour moi le voyage a été magique et absolument bouleversant. Par choix personnel j'ai préféré le train aux bus Greyhound (trop étroits et inconfortables à mon goût), pour un prix relativement raisonnable ($154, aller simple).Que prendre avec soi ? une couverture ou un grand manteau : vraiment agréable pour dormir. Les sièges sont larges et inclinables, et on en a souvent deux (les trains ne sont pas vraiment pleins...). Après quelques essais on finit en général par trouver une position pour dormir et passer la nuit d'une traite. Le roulement du train berce et on s'y habitue, au point que quand on descend on a une sorte de mal de terre de se retrouver immobile ! une écharpe ou quelque chose pour se couvrir : les Américains ont la manie de la clim et parfois cela peut être vraiment désagréable. des choses à manger et à grignoter. L'idéal: biscuits, barres de céréales, fruits secs. On a souvent envie de grignoter au cours des trois (quatre parfois) jours de voyage. N'hésitez pas à prendre pas mal de nourriture, cela file vite ! Il y a une voiture restaurant (il faut réserver une place quand l'hotesse prend les réservations) avec des plats entre $8 et $50. Sinon, il y a une voiture "bar", avec des snacks (peanuts, chips, etc.), quelques sandwiches (cheeseburger environ $5, 50, autres autour de $5), des boissons (bières et alcools $5). Il y a des robinets avec de l'eau disponible, souvent avec un drôle de goût mais potable ! de la lecture, un stylo et un carnet, un appareil photo (voire une caméra), quelques jeux, journaux, magazines.A savoir : les gens qui prennent le train sont souvent très intéressants. Soit ils voyagent en train pour des raisons financières (mais en fait l'avion n'est pas vraiment plus cher), soit ce sont des gens qui ont du temps et qui veulent vivre le grand voyage. Dans tous les cas ils ont des histoires souvent passionnantes. Je ne suis pas bavard et je ne parle pas facilement, mais dans le train l'ambiance est très particulière au bout d'un moment, et après 24h ou 48h ensemble il devient très naturel de parler aux autres voyageurs et d'écouter leurs histoires. N'hésitez pas ! les trains Amtrak sont souvent en retard et connaissent des problèmes. Le réseau est immense, ce qui augmente la probabilité d'un problème technique, mais en outre les trains de marchandises ont souvent la priorité. Mon train Chicago-San Francisco (le California Zephyr) a eu 13h de retard à l'arrivée, mais c'était un peu exceptionnel (un pont a pris feu vers Sacramento et nous a obligé à faire un détour interminable). Ne soyez pas pressé et n'ayez pas un planning trop rigide ! Après trois jours de voyage, 5 ou 10h de retard ne vous semblent pas grand chose. pour les fumeurs, les trains sont entièrement non-fumeurs mais certains arrêts sont plus longs (environ 15mn) et ils sont annoncés à l'avance. Ces arrêts-là se trouvent environ toutes les 6h, y compris la nuit. le "conductor" (controleur) distribue des petits oreillers au cours du voyage. Il y en a tout le temps en trop, alors n'hésitez pas à prendre 3 ou 4. la voiture "View Lounge" (au dessus du "bar") est un endroit formidable pour voir le paysage (sièges parallèles à la voie, grandes fenêtres panoramiques). vous pouvez en général laisser vos affaires sur votre siège sans craindre que quelqu'un ne vienne les prendre. si vous souhaitez changer de siège pour quelque raison que ce soit, prenez avec vous le petit ticket que le controlleur a glissé au dessus de votre siège, et sur lequel il a inscrit votre destination finale. les toilettes sont petites mais propres. Pour se changer ou faire une toilette le matin, cherchez les toilettes plus larges ("lounge" pour les femmes, "dressing room" pour les hommes) : vous aurez plus de place pour bouger et vous déshabiller. sur le trajet Est-Ouest, essayez de prendre un siège A GAUCHE ! Entre New York et Albany c'est de ce côté que se trouve l'Hudson River, absolument magnifique. Plus tard entre Denver et la côte Ouest c'est aussi là qu'il y a les plus belles vues - en général. ayez avec vous une carte du pays, si possible avec les reliefs et la ligne de train. Imprimez et ayez avec vous le "Route Guide" de Amtrak, qui liste tous les arrêts et les lieux importants, avec des explications et des commentaires (site officiel de Amtrak). Pour le California Zephyr (Chicago-San Francisco) essayez de trouver l'ANCIENNE version (chercher sur google), beaucoup plus complète que celle qui est sur le site (ce qui est étrange !).
Si vous allez jusqu'à San Francisco, prenez bien un billet jusqu'à une des "stations" Amtrak DANS San Francisco. Le train s'arrête à Emeryville, près de la ville, puis un bus Amtrak vous dépose à un des six arrêts dans San Francisco-même. Regardez sur une carte quel arrêt est le plus proche de votre logement. Les arrêts "Ferry Building" ou "San Francisco Shopping Center" (près de Union Square) sont vraiment dans le centre.
Conseil très personnel : (re)lisez On the Road de Kerouac pendant que vous êtes dans le train. L'enthousiasme de Dean Moriarty et les visions épiques de Sal Paradise donnent une saveur particulière à votre grande traversée vers l'Ouest. Niveaux chansons, prenez ce que vous aimez, mais si vous le pouvez je vous conseille l'extraordinaire "Railroad Man" de EELS. Magique en soit, mais totalement incroyable une fois dans le train, lancé à travers l'Amérique... ;)
A San Francisco, l'auberge Amsterdam Hostel est vraiment TRES sympathique (et économique). Je suis tombé sur une auberge Hostelling International à Fort Mason (magnifique parc au bord de la baie, au nord de la ville), et cela avait l'air vraiment très sympa. Je me suis promis d'essayer d'y loger lors d'un prochain voyage. A San Francisco toujours, cherchez les escaliers cachés ! Il y des passages un peu secrets qui passent au milieu de jardins fabuleux... Regardez par exemple les Filbert Steps, dans le prolongement de Filbert Street, en descendant de Telegraph Hill (Coit Tower) vers l'Est. Absolument magiques et enchanteurs.Donnez moi vos avis et conseils pour d'autres voyages aux Etats-Unis (ou Canada ?) ! Je suis curieux de connaître vos expériences. Bon dieu, je sais déjà que ce voyage en solitaire aura été l'un des plus grands de ma vie.Enjoy ;)

Tout est exactement ce que j'ai vécu moi-même. Mais le plus fabuleux est la ligne Los-Angeles/New-york, qui passe à travers le canyon, Las Vegas et Salt Lake City. Fabuleux le train au fond du canyon (enfin un petit canyon!). J'ai hate d'y retourner. Celui qui longe la frontière canadienne est pas mal aussi, mais je crois qu'il l'ont supprimé. A tous mes amis, je conseille Amtrak bien que ce soit très folkorique quant aux horaires...

votre récit fait rêver!!!
nous comptons partir en janvier et après avoir fait un petit tour au canada, réaliser le trajet new york- los angeles.
petite question: est-il possible de le faire en plusieurs fois, s'arrêter à différents arrêts et repartir plus tard? Nous avons 1 mois pour ce trajet est-ce assez?
Et question budget, ca vous a coûté cher?
merci d'avance!

On peut faire le trajet en plusieurs étapes mais il faudra réserver à chaque fois. Le mieux est donc de limiter ces arrêts. Le prix est très correct durant l'hiver et il faut acheter le billet hors US. En allant sur le site Amtrak, ils peuvent vous envoyer tous les horaires et prix. Si vous prenez une cabine, en général les repas sont inclus et sont pris dans le wagon restaurant. N'oubliez pas évidemment votre appareil photo et oubliez l'exactitude des trains français. All aboard!

Bonjour!
Excellent message!
Je suis actuellement au Mexique et jai a lidée de me rendre de SanFrancisco jusqua NewYork dici 2 semaines.
Je voulais savoir a quel endroit tu as trouvé les meilleurs prix pour le train. Si je regarde bien sur le site de Amtrak, les prix tournent autour de 250$.... Peut-etre que je ne suis pas dans la bonne saison ou peut-etre vaudrait mieux acheter directement le billet la-bas, a SanFrancisco. Sinon le prix que tu indiques est-il celui de NewYork Chicago seulement.... si tas dautres conseil, je les prendrais avec grand plaisir. Jai encore le temps de changer didée et de prendre le bus GreyHound jusqua Montreal, mais javoue que jaimerais mieux profiter du train et de ses paysages. Jattends de tes nouvelles.
Merci davance.
Dominique du QUEBEC!

Non non, le prix que je donnais était bien celui jusqu'à San Francisco, mais comme quelqu'un l'a fait remarquer plus haut les prix sont plus bas en hiver ! C'est vache.Je ne conseille pas les couchettes, qui reviennent à environ $1000 l'aller simple, et qui visiblement n'ont pas un confort extraordinaire - même si l'expérience doit être assez dingue. Mais bon, si on est en famille ou en couple, c'est sûr que c'est mieux.Pour les arrêts, Amtrak a plusieurs "Pass" qui permettent de ne payer qu'une seule fois (par ex, $250) et ensuite de prendre le train autant de fois que l'on veut sans repayer pendant une période donnée (15 ou 30 jours). Cette offre est réservée aux étrangers. Par contre, comme le faisait remarquer quelqu'un, il faut une réservation pour chaque train que l'on prend, donc on ne peut pas juste monter et descendre comme on veut en improvisant.Voilà :)

Bonjour  !
J'ai lu avec beaucoup d'intérêt le récit de votre voyage !
Mon copain et moi projetons de faire la traversée des Etats-Unis l'été prochain, une partie en voiture et l'autre en train !
Comme je vois que vous avez beaucoup voyagé en train aux USA je me suis dit que vous pouviez me renseigner concernant les bagages.. comment ça se passe ? j'ai vu qu'on devait les mettre en soute mais y a t'il des restrictions concernant le nombre, le poids, la taille etc ? En effet nous partons pour 7 semaines et auront donc quand même pas mal de bagages avec la tente, les sacs de couchages etc...
J'espère que vous pourrez me renseigner.. merci d'avance !Zoé

Bonjour et merci pour ce message si complet qui m'a confirme dans mon envie de faire ce genre de trip.
Pour ma part ce sera de Los-Angeles à New York debut juin. Sur le site de Amtrak quatre combinaisons me sont proposees : 4 southwest chief (LA-Chicago)/30 Capitol unlimited (Chicago-Washington)/178 Regional Service (Washiongton-NY)
OU 4 southwest chief (LA-Chicago)/48 Lake shore limited (Chicago-NY)
OU 4 southwest chief (LA-Chicago)/50 Cardinal (Chicago-NY)
OU 4 southwest chief (LA-Chicago)/50 Cardinal (Chicago-Washington)/178 Regional Service (Washiongton-NY)Quelqu'un peut il m'expliquer la difference entre ces differentes options ? Et si quelqu'un a une opinion sur le choix que je devras faire je suis bien sur preneuse !
Merci d'avance
Chloe

Le premier train à prendre dans ce sens-là est effectivement le Southwest Chief. Pour ce qui est du second, j'ai pris moi le Lake Shore Limited qui passe par le nord en longeant les lacs (Cleveland, Buffalo, Albany, New York) : c'est la première de tes propositions.Le Cardinal est un autre train, qui passe plus au sud, via Indianapolis, Cincinnati, Charleston, Charlottesville, Washington, etc.Chicago-New York par le Lake Shore Ltd : environ 19 heures
Chicago-New York par le Cardinal : environ 26 heures.C'est un choix de paysages avant tout ! D'après le guide "USA by Rail" que j'ai sous les yeux, le Cardinal traverse de très beaux paysages.

Bonjour,
je suis actuellement trois mois à Los Angeles et mon vol retour partant de New York fin septembre, j'envisageais aussi de faire le trajet en train et vos messages ravivent cette envie (même si dans ce pays le bus et le train sont plus chers que l'avion). Le problème étant que j'ai deux gros bagages d'une vingtaine de kilos chacun (trois mois d'affaires!). Je renouvelle donc là question qui a été posée il y a quelques temps: comment fait-on pour les bagages, et est-ce que c'est sûr, sachant que j'aurai dedans un ordinateur et une caméra. Je ne suis pas du genre méfiant mais les américains à qui je parle de prendre le train me disent qu'il y a des risque.J'espère que vous saurez m'encourager à ne pas les écouter!

Hello,je pense qu'il n'y a pas de problème pour les bagages car il y a un service d'enregistrement à l'accueil, comme dans un aéroport : les gros sacs peuvent (doivent, il me semble) être mis en soute et ils sont donc inaccessibles pendant le voyage (y compris aux voleurs, donc !) : voir www.amtrak.com/...80555294&ssid=43 pour plus de détails.J'ai constaté moi aussi que les Américains sont assez circonspects quand on leur parle de prendre le train... Ca n'est pas vraiment dans les mentalités pour les longs trajets... Mais il ne faut pas se laisser piéger par leurs réticences ! Le train, c'est bien.Je repars faire du train aux US dans quelques semaines : Chicago-LA par la voie du Sud (via Albuquerque), puis LA-Seattle en m'arrêtant à SF et Portland.Bon voyage à toi,J

Bonsoir,Vous êtes sûrement revenus de ce superbe circuit en train.Merci de me donner vos impressions et conseils en prévision d'un périple reliant New york à San Francisco et retour vers Newyork par le nord ou le sud de fin juin à fin août l'été prochain.
Qu'avez vous préféré ?
Comment vous êtes vous restauré ?
Le temps ne vous a t il pas parru trop long ?Avez vous fait des escales ?Comment avez vous pris vos billets ?
En France ou au états unis ? Quel en était le prix ?Merci de tous les détails que vous pourrez nous fournir.

Bonjour,J'ai effectivement fait en septembre 2008 un très beau circuit Chicago>Los Angeles>San Francisco>Portland>Seattle, entièrement en train, en m'arrêtant dans chacune de ces 6 villes. Très beau voyage à travers l'Amérique (one unbelievable huge bulge...).Je vous conseille d'aller voir en premier lieu le site AMTRAK (la sncf américaine), où vous pourrez réserver des billets de train et avoir des informations sur les différentes lignes (cartes détaillées, etc.). C'est très utile !Lors de mon premier voyage je vivais aux Etats-Unis, et au moment du second je vivais en France. Dans les deux cas j'ai acheté mes billets sur internet. Le site génère ensuite une sorte de code-barre à imprimer, grâce auquel vous pouvez retirer vos billets à des bornes automatiques en arrivant à la gare. Ca marche parfaitement bien. Vous pouvez aussi retirer vos billets avec la carte bancaire utilisée, si vous perdez ce code-barre...Pour NY-SF, j'avais payé environ 150 dollars, en mars 2007. Cela vous reviendra plus cher si vous fractionnez votre voyage en vous arrêtant à différents endroits sur le chemin, comme je l'ai fait en septembre 2008.Restauration: il y a un service de repas servis à table à midi et le soir - comptez entre 8 et 25 dollars. Vous pouvez aussi acheter des sandwichs et autres à la voiture-bar, qui propose à peu près la même gamme de produits qu'une voiture-bar TGV en France.Je ne sais pas trop quels détails pourraient vous être utiles. Si vous voulez bien préparer ce voyage je vous conseille le guide USA By Rail (www.amazon.com/...n-Pitt/dp/1841622559), que j'ai utilisé à plusieurs reprises et qui est très utile (description de chaque ligne, avec tous les arrêts possibles et les choses notables que l'on croise, etc.).Dites-moi si vous avez des questions précises, je serai ravi de vous donner un coup de main si c'est possible.J.

Bonjour,Combien de temps vous a pris ce parcourt au global et, si vous vous en souvenez, entre chaque portions ?
Qu'avez vous fait à chaque étape ?Avez vous loué une voiture, pris les transports en commun, qu'avez vous visité, ou logiez vous ???Pensez vous qu'une jeune fille de 24 ans puisse faire ce voyage seule ? (c'est ma fille qui souhaite l'entreprendre et j'aimerai que se soit le plus sur pour elle)Y a til des endroits à éviter ?Coté bagages, que conseilleriez vous pour ne pas être chargé comme une mule sachant qu'elle l'effectuerait en été.Nous avons commendé le livre que vous nous avez conseillé en attendant.Savez vous s'il existe un parcourt qui remonte le long de la cote ouest jusqu'à seatle ?Sinon elle envisage de se rendre en floride, ce qui ne me parait pas une excellente idée à cette période.
Ses centre d'intérêts seraient : Montréal ou elle a des amis, puis new york (?), la floride, la traversée vers l'ouest ou elle rejoindrait une amie à Los Angeles, puis retour sur montréal éventuellement en passant par seattle ?Heureusement pour elle, elle dispose de plus de 2 mois mais son budget n'est pas illimité.Je crois cependant savoir qu'il existe des pass valable pour un mois et des réductions pour les voyageurs européens.
Etes vous au courant éventuellement ?Merci de votre aide.

Vous trouverez tous les horaires dans le livre dont je vous parlais. Pour un voyage comme celui de votre fille, vous avez bien fait de l'acheter. Pour info, il faut compter: environ 3 jours et demi pour faire NY-SF une quarantaine d'heure pour faire Chicago-LA (avec le Southwest Chief, via Albuquerque).Comme je vous le disais, je ne suis pas descendu du train à part dans les 5 villes dont je parlais (au cours de mon second voyage). C'est tout à fait possible mais ça demande un peu plus d'organisation car il faut (idéalement) réserver un billet pour chaque morceau de trajet.Je n'ai pas loué de voiture car je voyageais seul, et ça n'a pas grand intérêt dans ce cas-là. Je pense que c'est effectivement le meilleur moyen de se balader aux USA (quoique plus cher sans doute), mais il vaut mieux être à 2 ou plus. Pour un voyage en solitaire, je préfère le train, car on peut rencontrer des gens, dormir, lire, etc., tout en continuant à avancer... Pour les visites, je vous laisse aller voir sur Internet ? Moi je passais essentiellement mon temps à marcher. Et je logeais en auberges de jeunesse, réservées sur hostelworld.com.Je ne sais pas trop si vous parlez des trains ou des Etats-Unis en général... Pour les trains, il n'y a aucun problème. C'est plutot familial et bon enfant comme ambiance, et les contrôleurs sont très présents et veillent à ce que tout se passe bien. Pour le reste, il n'y pas beaucoup plus (ou moins) de risque que pour un voyage du même type à travers l'Europe...Sac à dos, avec le minimum de choses!Il y en a un, et je l'ai d'ailleurs pris en septembre dernier. C'est très beau car on passe des plages de Californie (que le train longe à quelques mètres de l'eau) aux forêts et lacs de l'Oregon. Le train s'appelle le Coast Starlight, il faut compter 35 heures pour faire Seattle-LA en une seule fois. Il y a une carte de toutes les lignes sur le site d'Amtrak : www.amtrak.com/...072922209&ssid=4Je ne connais pas la Floride mais c'est justement mon prochain projet... En tout cas ce parcours me paraît magnifique, il ne faut pas hésiter à le faire. Si elle a le temps qu'elle en profite pour s'arrêter dans les grandes villes qui sont sur le chemin, ne serait-ce que pour une nuit et pour se balader. Je ne connais pas très bien le pass, mais il existe effectivement pour 15, 30 ou 45 jours. Attention, cela ne signifie PAS que l'on peut monter dans n'importe quel train à n'importe quel moment : il faut quand même réserver chaque train que l'on veut prendre -- sauf qu'on ne paye pas chaque billet mais seulement le pass en une fois. Il y a toutes les infos là : www.amtrak.com/...2673945&ssid=296Faites vos comptes : quand j'ai fait Chicago-LA-Seattle en septembre, cela me revenait moins cher d'acheter tous mes billets séparément que de prendre ce pass. Il faut chercher le prix de chaque billet un par un pour pouvoir comparer...Il y a de grandes chances que vous trouviez des réponses à vos questions sur le site d'Amtrak.Cordialement,J.

bonjour w.A.S.T.E.
Vraiment, montrer autant de disponibilité et de patience envers ses petits camarades voyageurs, chapeau bas !! Et les infos semblent détaillées et pertinentes.
Ma question: lors d'un prochain séjour à NY (le premier!) 2 semaines. je vais essayer de faire un échappée en amtrak, disons 2 jours avec donc une nuit à la clé. Que me proposes tu comme destination, sachant que j'aime flâner, humer, écouter, photographier... Je viens de finir "sur la route". J'ai adoré dévoré. Je ne sais pas comment passer par la messagerie privée mais peu importe.
Merci d'avance. paul

Hello Paul,pour une escapade je ne sais pas trop quoi te conseiller. Tu peux aller à Boston, très belle ville (le centre-ville ancien est très sympa). Ou bien si tu veux plonger dans un milieu unique et très intéressant tu peux aller à New Haven dans le Connecticut (1h45 de train depuis Grand Central Station) et visiter l'université de Yale (très beaux bâtiments néogothiques, ville-campus). Mais je ne suis pas sûr qu'y passer deux jours soit vraiment nécessaire...Peut-être que tu peux aller jusqu'aux chutes du Niagara en train ? A vérifier...Bonne chance et bon voyage.J.

salut,fin juin je compte faire Montréal-Los angeles en train, aller et retour sur 10 jours. Crois-tu que c'est bien de faire cet aller/retour sur une courte période? Ne vais-je pas trouver le temps long?

En dix jours l'aller et retour, ça ne va pas laisser beaucoup de temps pour visiter sur place ou pendant le trajet, hein...
Il vaudrait mieux alors faire l'aller en train et le retour en avion. Ou alors, au moins s'assurer que l'aller et le retour se feront par des trajets différents. Mais même comme ça, c'est presque 10 jours de train sans arrêt, ça risque de vous
sembler un peu répétitif, oui...

Effectivement je pense aussi que ça risque d'être monotone... Tu vas faire deux fois le même trajet à qq jours d'intervalle. Tu gagnerais sans doute à faire l'un des deux trajets en avion (sans doute pour pas bcp plus cher, mais à vérifier) et à passer plus de temps en Californie.Bon voyage,j