Martine et DD au Colorado et en Utah

Bonjour à tous
Tant de mois silencieux et voilà que Voyage Forum est à nouveau accessible. C’es cool car nous allons pouvoir reprendre les discussions pour notre plus grand plaisir.
J’espère que tout le monde va bien et que vous avez pu faire quelques beaux voyages, aux USA ou ailleurs.
En septembre 2020 nous avions programmé un RT pour découvrir le Colorado, malheureusement un méchant virus est venu contrecarrer nos plans, fermant les frontières et nous clouant à la maison. Fort heureusement pour nous, l’annulation de la voiture, de l’avion et des hébergements ne nous aura pas pénalisé car tout nous a été remboursé.
En 2023 une boucle depuis Las Vegas nous a permis de revoir des endroits visités en 2017 et en découvrir d’autres mais en prenant cette fois plus de temps à chaque étape avec quelques jolies randonnées.
En 2024, nous avons repris le programme de 2020 et je vais commencer par celui ci.
Par contre, des impondérables font que j’ai beaucoup moins de temps qu’avant donc je serai plus brève dans mes comptes rendus (ha ha ha vous aurez moins de ma prose à subir).
Autre changement, pour ceux qui se souviennent de la bande des 4 sexagénaires en folie, il n’y a que DD et moi qui sommes partis, nos chers Mimi et Maumau ayant quitté le Var pour se consacrer à élever des chevaux et ils ne peuvent plus quitter leur petit paradis vert pour traîner leurs guêtres avec nous. Nous avons été malheureusement plus sages sans eux.
Nous sommes partis du 11 septembre au 3 octobre.
Le circuitJ1 Vol Marseille-Paris-Denver puis Manitou Springs (133 km)
J2 Manitou Springs (49 km)
J3 Cripple Creek (104 km)
J4 Salida (254 km)
J5 Great Sand Dune (231km)
J6 Durango (283 km)
J7 Durango (train Durango Silverton)
J8 Ouray (121 km)
J9 Ouray (rando Perimeter tour)
J10 Cortez (213 km)
J11 Cortez (Mesa Verde national park (134 km)
J12 Monticello (268 km) avec viree Chesler park)
J13 Moab (171 km Delicate Arch)
J14 Moab (98 km Fisher Tower)
J15 Moab (171 km Canyonland)
J16. Fruita (210 km Colorado National Monument)
J17 Crested Butte (224 km par Kléber Pass)
J18 Crested Butte (57 km)
J19 Glenwood Springs (150 km)
J20 Glenwood Springs (118 km Rifle parc)
J21 Georgetown (258 km) par indépendance Pass
J22 Denver (123 km) puis vol retourNous parlons très peu l’anglais.
Nous avons passé 21 nuits sur place et parcouru une boucle de 3400 km en voiture et 160 km à pieds (on essaie de randonner encore tant qu’on est en forme) depuis Denver en septembre 2024.
On voulait, grâce à ce Road trip, découvrir un peu plus le Colorado où nous avions séjourné 6 nuits en 2019, notamment pour le voir au moment de l’arrivée de l’automne et du changement de couleurs des feuilles à la montagne. En plus du Colorado nous avons voulu retourner en Utah (on adore Moab) pour profiter de ses roches rouges qui nous plaisent tant.
Dans les prix que vous voyez (certains en euros, d’autres en dollars), j’ai inclus les taxes bancaires et les frais de change.
L’avion, la voiture et le parking avaient été payé par carte bancaire lors de la réservation en février. D’habitude on réserve vers le mois de novembre mais des impératifs nous avaient empêchés de le faire plus tôt)
On avait téléchargé le MPC (Mobile Passeport Contrôl) sur le téléphone ce qui nous a fait gagné du temps à l’immigration.📌Le budget : un peu moins de 8500 euros pour nous deux tout compris📌Avion
Marseille - Paris (CDG)-Denver: 2152 euros pour nous deux avec un bagage en soute chacun📌Esta et Pass America the Beautiful
Ceux fait pour notre RT de 2023 étaient encore valides📌Parking super écho Marseille : 122 euros📌Voiture : Nissan Rogue chez Hertz (la X Trail française): 1165 euros
En passant par Air France (en plus on cumule des miles)nous avons eu 15% de remise. Hertz propose un programme gratuit Hertz gold plus reward qui nous permet d’avoir un comptoir prioritaire📌Herbergement : 3050 euros
On a dormi dans des motels et hôtels de différentes gammes (de 100 euros à 270 euros la nuitée selon les villes)tous réservés auprès de Hôtels..Com ou Booking. Booking propose certains hébergements moins chers si on les réserve pas l’application « Booking mobile ». On a aussi eu certains tarifs préférentiels car on a un statut de Genius 2. Sur les 21 nuitées, seul un hébergement ne proposait pas le petit déjeuner.📌 Autres dépenses (activités réservées par CB avant de partir)
Train Durango - Silverton : 210 euros on avait réservé le wagon fermé (vintage coach en mars)
Mesa verde : Balcony house : 15,15 euros (réserva le 14 jours avant la visite)
Entrées chronométrées Parc des arches : 6 euros pour 3 jours (réservées le 1 juin pour entrées en septembre auprès de xn--rcration-b1ac.gov/). On avait réservé 3 jours différents pour pouvoir jouer avec la météo📌 Assurance complémentaire AVA : 204 euros (en raison de notre grand âge 😂 et du prix des consultations médicales aux USA)📌l’argent liquide 1540 euros
On est partis avec 1000 euros changés avant le départ et on a fait 2 retraits (500 dollars et 200 dolllars)
Ce cash nous a servi à payer
les restaurants du soir et leurs tips (entre 70 et 95 dollars pour 2 plats et 2 boissons)
les 2 parcs d’état : Dead horse state park 20 $ et Riffle state park 10 $
le téléphérique du Monarch Pass (24 $)
les pique nique du midi
l’essence (un peu moins chère en cash):204 $ pour 3400 km
les souvenirs perso et les petits plaisirs.Comme lors de nos précédents RT nous n’avons pas loué de GPS. Nous nous sommes servi du GPS hors connexion Here We Go pour lequel nous avions téléchargé les cartes du Colorado et de l’Utah depuis la France ainsi qu’une nouvelle application aussi hors connexion appelée Organic Maps pour le cas où le premier aurait un souci ce qui n’est pas arrivé.❤️❤️❤️Les coups de cœur (ils sont nombreux)
📌les paysages fabuleux du Colorado en particulier avec les couleurs de l’automne
📌retour vers le passé avec la vieille ferme du parc d’état de Florissant
📌les prairies de Cripple Creek et les vestiges miniers du Vindicator Trail
📌les chipmunks effrontés de la Ghost town de saint Elmo
📌Great sand dune et son sable doux
📌le train à vapeur entre Durango et Silverton :on a bien fait de choisir l’aller et retour avec le train car il a beaucoup plu à l’aller et on a pu profiter du paysage au retour car le soleil était revenu
📌la rencontre fortuite avec Michèle, du groupe en sortant d’un restau à Durango
📌les eaux chaudes d’Ouray
📌Mesa verde et son passé encore si présent
📌les roches rouges de Moab et Delicate Arch au coucher du soleil
📌les dentelles de Fisher towers et sa vue depuis la fin du Trail
📌la splendide route 128 qui mène au Colorado National Monument petit, facile à visiter et tellement beau
📌Les couleurs du fabuleux Kléber Pass, Crested Butte et surtout la balade au milieu de l’or des trembles (Lower et Upper loop)
📌les cascades de Riffle state park
📌 la toundra d’Independance Pass
📌les décorations d’Halloween de Georgetown et Idaho springs😟😟 les flops (il y en a très peu)
📌les points de vue que nous avons loupé parce qu’ils n’étaient pas indiqués ou parce que nous n’avons pas vu les panneaux
📌 la fermeture de certains chemins de randonnées (Hanging Lake et à Canyonland)et la route de Sal Mountains loop qui ne nous pas permis d’y accéder.
📌😭😭 la randonnée de Chesler parc que nous avons dû écourter, faute de temps, à cause d’une mauvaise répartition de mes étapes : 180 km entre notre étape de Cortez, ce qui nous a fait arriver à 10h30, beaucoup trop tard pour une rando 17 km de la rando.Voilà, j’espère que ça pourra vous servir.
Bonne soirée à tout le monde et à bientôt 😃

J1 11 septembre : Marseille-Paris-Denver-Manitou.Spring
Magnuson hôtel :201 euros pour 2 nuits avec petit déjeuner
Petit hôtel sympa avec frigo, bouilloire, jacuzzi, piscine
Petit restaurant juste à côté (cool de ne pas reprendre la voiture le soir après un vol)Nous voilà donc repartis pour notre RT aux USA. On a quitté la maison ce matin à 5 h et avec le decalage horaire ça fait au moins 24 h qu’on est debout mais ça va, l’excitation du voyage enlève la fatigue.Petite déception pour moi qui passe mon voyage le nez collé au hublot, ben, nous avons survolé une mer de nuage pratiquement pendant les 9 h de vol !!!! J’ai pas vu mon Groenland et les icebergs qui me charment tant 😭😭. Quand on a quitté Denver a 17 h (les grandes villes ce n’est pas notre truc) il faisait 30 °. avec des prairies toutes desséchées. On est pour 2 nuits à Manitou Springs, mignonne petite ville du Colorado, à presque 2000 m d’altitude, où il y a pas mal de choses à voir et faire. On va dormir dans un petit motel est sympa d’où on peut voir au loin le mythique Pikes Peak et ses 4301 m d’altitude en sortant sur le trottoir.Le petit restaurant juste à côté du motel s’appelle le Savelli.s. Il sert principalement de la cuisine italienne et ses pâtes étaient excellentes

J2 12 septembre Manitou Springs et ses alentours
Peu de kilomètres de voiture aujourd’hui, on reste autour de Manitou springs. La journée commence bien !! En sortant photographier le Pike Peak une famille de Mule Dear traverse la route juste devant moi et me file sous le nez !!Ça m’a mis de bonne humeur pour la journée
Manitou Springs est une ville d’eau avec de magnifiques maisons. Elle gère 7 sources d’eau que l’on peut goûter. On les a cherché et on en a trouvé 4 et goûté 3 (pas terrible ma foi salées et un peu pétillantes.)
Après cette petite visite des sources direction le parc des Broadmoor 7 Falls a Colorado Springs Ce parc payant reçoit des visiteurs depuis 1883. C’est une succession de 7 cascades qui descendent dans un canyon encaissé d’une hauteur de 50 m. Pour accéder à un premier point de vue on prend soit un ascenseur dont l’accès a été creusé dans la roche ou on monte 180 marches. Quant au 7 Falls proprement parlé l’accès se fait uniquement par des escaliers très raides (224 marches)qui les longent et qui amènent au sommet.Là, 2 sentiers de randonnées nous attendent : un facile et presque plat et un autre plus long et plus pentu qui nous fait arriver sur un superbe point de vue.Certains trouveront que c’est trop touristique et pas assez naturel. Nous on a bien aimé : ces falaises encaissées, cette eau qui coule partout (cascades, ruisseau), la musique du vent qui soufflait dans les sapins, la fraîcheur du lieu !!! En plus l’organisation permet aux personnes à mobilité réduite de profiter (ascenseur, navette) et ça c’est cool.
Après ça on a filé au Rock ledge historic site, musée en plein air de la vie d’autrefois. Malheureusement il était fermé ce jour mais on a pu déambuler au milieu des bâtiments fermés et voir quelques animaux de ferme. On a dû quitter les lieux plus tôt car des Rattlesnakes y avaient été vus et les employés qui etaient sur place on fait sortir les quelques visiteurs qui s’y trouvaient
Dernière balade de la journée Garden of the Gods. C’est un site remarquable où de très hautes formations de grès rouges plus ou moins vifs blanc ou orange, crées il y a plusieurs millions d’années ont été sculptées par le vent, l’érosion et la glace. Ces couleurs qui contrastent avec le vert de la végétation nous offre un spectacle fabuleux où on peut laisser notre imagination s’envoler. On peut le parcourir à pieds (24 km de sentiers de randonnées, pavées ou non le sillonnent) ou en voiture. On peut même y faire de l’escalade- Ce parc est gratuit. A la mort du propriétaire des lieux en 1909:la famille l’a donné à la ville à la condition expresse d’en faire un parc qui devra rester gratuit.Repas du soir pris à l’excellent Manitou Springs Compagny (64 dollars pour 2 bergers et 2 bières)Balade autour autour du restau dans cette toute mignonne petite ville avec ses animaux sculptés et ses bancs faits avec des planches de surf et des skis
Journée bien remplie !!! Il est temps d’aller dormir !!!

J3 13 septembre. Manitou Springs - Cripple Creek
Cripple Creek hospitality house 140 euros petit déjeuner compris
Ce superbe hébergement atypique, qui accueille aussi les RV, est un ancien hôpital, construit en 1901 pour les habitants du comté. Moderne pour l’époque (maternité, salle d’opération, quarantaine....) il a fermé en 1960 après avoir servi de maison de retraite pendant de nombreuses années. En 1963 il est restauré pour servir d’hôtel victorien. Les espaces publics et les chambres sont meublées et décorées avec beaucoup de goût par des objets d’époque. Chaque chambre a gardé le nom de la spécialité médicale pour laquelle elle était utilisée autrefois. 140 euros petit déjeuner compris.,Beaucoup d’entre vous m’avaient conseillé de monter au sommet de Pike Peak mais on a préféré crapahuter dans la nature plutôt que de passer plusieurs heures en voiture.En plus je ne conduis pas du tout (je déteste ça) et c’est DD qui se tape toute la route ça en aurait rajouté encore, même si le spectacle devait être magnifique tout au long de la route et au sommet. On se contentera de le prendre en photo depuis la route.Température de 17° à 8 h 50 en quittant Manitou Spring au fur et à mesure que l’on prend de l’altitude elle descend (elle est tombée à 13 en 45 mn) et les roches rouges disparaissent, laissant place à une végétation de montagne et des prairies. Comme nous avions peu de kilomètres à parcourir aujourd’hui on a décidé de s’arrêter au Florissant Fossils beds National monument dans lequel se trouvent des souches de séquoias mesurant jusqu’à 4 m de large, pétrifiées il y’a presque 35 millions d’années à cause d’intenses éruptions volcaniques ainsi que de nombreux fossiles.Nous avons parcouru le Hombeck Wild Life loop tranquillement (2 h pour faire les 6 km avec encore quelques belles montées). Même si nous n’avons pas vu trop d’animaux à part quelques facétieux chiens de prairiecette balade et ses vues sur les montagnes au loin, dans ces paysages de prairies vallonnées et les forêts de pins était bien agréable.A mi chemin on peut visiter plusieurs bâtiments d’une ferme construite en 1870 par une veuve et ses 4 garçons. On peut pénétrer dans les bâtiments où un guide est là pour nous raconter l’histoire de cette famille et y voir le confort étonnant pour l’époque pour un endroit perdu au milieu de nulle part (pompe à eau dans une pièce, glacière creusée dans la terre alimentée par des pains de glace fabriqués l’hiver pour le reste de l’année....)Après ça direction Cripple Creek pour y déposer nos bagages.
Cripple Creekpuis VictorA presque 3000 m ces deux villes sont nées après la découverte de gisements d’or à partir de 1880 (plus de 500 mines y étaient en activité). Après la chute de la production de l’or Cripple Creek était devenu pratiquement une ville fantôme. La légalisation des jeux de hasard en 1991 la vie a repris quand la ville a rénové les bâtiments historiques pour les transformer en casino. Quant à Victor, elle possède encore un quartier historique avec de beaux bâtiments en briques et grâce à l’absence des nombreux casino, elle est beaucoup plus authentique.
C’est là qu’on est reparti marcher une bonne heure pour y découvrir les vestiges miniers du Vindicator Trail.En chemin on voit même le Pike Peak tout au fondLa poudrière où était entreposée la dynamiteComme à Florissant, les paysages de montagnes sont superbes et on commence à voir apparaître du jaune dans les forêts de trembles, signe que l’automne va arriver. Après cette journée un peu sportive c’est avec grand plaisir qu’on retrouve notre hébergement le « Cripple Creek hospitality house « ancien hôpital reconverti en hôtel.Repas du soir pris au sympathique « Maggie’s « : 1 burger legume, colaslow, 1 plat de pâtes au poulet, salade, pain à l’ail 1 bière, 1 coca le tout copieux et excellent pour 50 $

J4 14 septembre. Cripple Creek -Salida
Gateway Inn & Suites :87 dollars avec frigo, MO, petit dej et Jacuzzi.Petit motel sympa juste à côté d’un restaurant mexicain.Comme hier nous n’avions pas pu faire la boucle d’une vingtaine de kilomètres qui contourne la mine d’or à ciel ouvert encore en activitéet qui nous permet la découvrir par le haut, on décide de la faire ce matin en quittant Cripple Creek. Agréable rencontre avec deux petites biches en plein centre ville.
On repasse par VictorJuste avant de quitter la ville définitivement, il y a le cimetière du Mt Pisgah en bordure de route. On est d’abord impressionné par le coin à la mémoire des soldats tombés récemment au combat avec un hélicoptère et un canon juste à l’entrée. Ce cimetière date de 1890, à l’époque où la population du comté depassait les 30000 âmes. Le terrain de 16 ha qui le constitue a été offert par 2 habitants de Denver. La plus vieille tombe date de 1882. Les espaces clôturés sont ceux des organisations fraternelles et il y a des sections pour les vétérans des différentes guerres. On trouve de nombreux petits carrés vierges qui représentent des soldats inconnus ou dont le nom a été perdu. Il y a aussi la tombe de celle qui a inspiré le feuilleton « Docteur Queen, femme médecin «. On peut s’y balader au milieu des fleurs sauvages, des herbes naturelles et des trembles dans une quiétude absolue avec une vue magnifique sur les collines tout autour. On l’a traversé en voiture mais une visite approfondie m’aurait bien intéressée.
On prend le chemin des écoliers en passant par les petites routes. On traverse des coins doucement vallonnés, presque pastel puis des forêts de pins, superbe paysage de lacs, forêts et prairies verdoyants (on voit que l’eau ne manque pas). La ville de Guffey, inclassable mélange de Far West et de brocante à ciel ouvert dans un immense capharnaüm vaut à elle seule le déplacement !!!!On se demande de quoi vivent les gens qui y habitent.On prend l’embranchement qui mène à la ville fantôme de Saint Elmo. Après une belle portion goudronnée, on retrouve la piste sur 8 km. Elle est plate et très roulante et ne présente aucune difficulté (on a vu pas mal de berlines l’emprunter) et je vois avec joie les trembles qui l’entourent se couvrir de jaune. La visite des bâtiments d’époque est rapideet je découvre avec délectation les dizaines de chipmunks effrontés qui grimpent sur nous pour quémander les graines qu’un petit malin a décidé de commercer (pas très respectueux de la nature tout ça mais quel plaisir ils m’ont offert !!!!).Visite en fin d’après midi de la ville de Salida, si vivante avec ses peintres et son superbe parc de Riverside que longe la rivière Arkansas et on découvre avec stupeur et admiration qu’on peut aussi surfer sur l’eau d’une rivière !!On est le 14 septembre et les premières décorations d’Halloween commencent à décorer les jardinsRepas à la Fiesta Tapada (ancien Quin’sy) collé au motel : 61 $pour 2 énormes et très bons plats et 2 coca (ils n’avaient pas encore la licence pour vendre de l’alcool)Belle étape encore !!! Demain direction Great Sand dune

J5 15 septembre. Salida-Great Sand Dune Great Sand Dunes Lodge : 250 € la nuit avec petit déjeuner copieux compris à prendre dans la chambre ou sur la terrasse face aux dunes. (toutes les chambres ont une terrasse face aux dunes) à quelques kilomètres du parc. Frigo, MO. On remplit le réservoir avant de quitter Salida.3,39 dollars le galon de presque 3,8 l même si ça a augmenté depuis la Covid ça fait rêver. Avant de rejoindre les dunes on fait un petit détour par le Monarch Pass pour prendre un téléphérique qui va nous mener à un point de vue à 360 ° sur les montagnes environnantes.
Sur la route encore des vestiges miniers qui nous renvoient dans le passéCe sera le seul ours qu’on verra pendant le RT, en attendant le départ du téléphérique qui va nous monter au sommetOn est sur un des 6 Continental Divide des Usa (ligne du partage des eaux) c’est à dire la frontière entre deux bassins versants : les eaux qui sont à droite de cette ligne rejoindront l’Atlantique et celles qui sont à gauche le Pacifique.
On part de 3454 m.La balade est rapide et sympa (on est seuls dans notre bulle)et de la haut à 3657 m on a une vue à 360 ° sur 5 chaînes des montagnes Rocheuses.On distingue même Pike Peak en tout dernier plan. Tout en haut on remarque un canidé. Je pense tout de suite au loup. Un petit couple me précise que c’est un coyote. Il file dans l’herbe rase en nous lançant un regard en coin. A la montée on avait vu que beaucoup de pins sont malades ou morts sur de très grandes surface. C’est triste. Par contre les trembles sont magnifiques.
L’automne et ses couleurs sont vraiment en train de s’installer !!! Les arbres sont de plus en jaune !!! C’est sublime.L’étendue plate de buissons rabougris qui ont remplacé la végétation de montagne rend la route vers Great Sand dune est monotone. Le soleil qui avait remplacé les quelques gouttes du matin est en train de se cacher. Petit arrêt sur la route à l’UFO Watchtower- C’est une plateforme d’observation qui sert tour de guet des ovnis car on y en aurait observé. L’adorable petite dame âgée qui a monté cette tour d’observation en 2000 a bien essayé de me parler de sa collection de preuves (articles de journaux, photos) mais mon anglais scolaire ne m’a pas permis de comprendre grand chose.
Là encore un innommable capharnaüm d’objets tous plus hétéroclite les uns que les autres Il y a même un immense et très amical Sasquatch en bois super mignon.
Si les 5 dollars d’entrée lui permettent de mettre du beurre dans ses épinards ou du ketchup sur ses frites je n’aurai pas perdu mon temps. Le ciel’ est gris et un vent de folie fait voler des tourbillons de sable qu’on voit bien des kilomètres avant d’arriver au parc
Petit arrêt au visitor center du parc puis passage rapide au lodge pour déposer les valises et nous voilà partis pour le sommet de High Dune haute de 210 m.

Great sand dune parc (suite) : l’ascension de High Dune Petit arrêt au visitor center.
Ce parc possède les plus hautes dunes d’Amérique du Nord sur 76 km carrés. Elles sont situées au pied d’une haute chaîne de montagnes. Le sable a été amené par le vent et l’eau (ruisseaux, fonte des neiges, crues éclairs) depuis les montagnes vers la vallée. Ce sable aurait entre 12000 ans et plus d’un million d’année.
Le ciel est chargé et il y a même quelques gouttes. Le ranger nous déconseille de programmer la marche sur les dunes maintenant à cause de l’orage qui risque d’arriver mais demain ce sera encore pire. Mince, c’est pas cool. Le temps d’arriver au lodge, de déposer les bagages et de boire un petit café le temps semble s’améliorer. Qu’est ce qu’on fait on y va ou pas !!! Surtout pas de bruit de tonnerre à l’horizon et le soleil commence à faire sa réapparition. Allez, soyons fous !!!!
Bâtons en main, eau dans les camel back on attaque la marche. On traverse le kilomètre qui sépare le parking du pied des dunes (le petit ruisseau qui y circule est complètement sec) et on commence à grimper. Très rapidement mes chaussures se remplissent de sable et je préfère les enlever et continuer pieds nus. Pas facile de s’orienter. On essaie de marcher sur les crêtes mais ça nous fait faire de sacrés détours. Les gens sur les dunes plus basses semblent de plus en plus petitsComme le ciel est gris le sable n’est pas chaud mais un vent cinglant nous projette du sable sur le visage et il faut forcer pour avancer. Plusieurs fois on a failli rebrousser chemin mais c’est trop beau, il faut continuer.Encore un peu, on va jusqu’à la prochaine crête, on souffle, on s’arrête, on repart !! A un moment plus de jus !! On est monté jusqu’en haut de cette crêteOn était partis du parking à 2460 m, on est à 2627 !! On a fait 167 m de dénivelé avec des rafales d’un autre monde. Tant pis, même si le sommet ne semble pas loin, on jette un dernier regard autour de nous pour s’imprégner du moment et on redescend.On croise des marcheurs (pas beaucoup il est vrai) suants et soufflants comme on venait de le faire et on admire les surfeurs sur sable mais pour nous même si la descente a été une promenade de santé, on est ravis de retrouver la voiture. On aura mis 2h30 pour faire l’aller retour.
De retour au lodge j’attends le coucher du soleil depuis la terrasse.Malheureusement, même si il ne se couche pas au niveau des dunes, il nous aura offert de superbes couleurs
Demain matin on a prévu encore deux petites balades faciles dans le parc et ensuite direction Durango pour 2 nuits

J6 16 septembre. Great Sand Dune - Durango Durango Lodge 410 euros pour 2 nuits, petit déjeuner compris. Idéalement placé pour ceux qui veulent prendre le train Durango- Silverton car il est à 5 mn à pieds de la gare (.Jacuzzi, piscine)Ça y est, première nuit complète, enfin !! Juste à temps pour le lever du soleil qui se résumera à ce coin de ciel rosé et à quelques photos des dunes éclairées avant que la grisaille ne réapparaisse.Petit déjeuner très copieux pris sur la terrasse du lodge, face aux dunes.
Petite rando de 4 km prévue avant de quitter le parc. A 9 h on attaque Montville nature Trail complétée par Wellington Trail sous de gros nuages gris. Autant la partie d’abord dans les bois puis dans les hautes herbes est facile et sympa, le retour vers la voiture par la route est moins agréable d’autant que la pluie s’amuse à jouer les trouble fêtes. On arrive à temps à la voiture juste avant une belle averse. 10 h 25 on quitte le parc !!! Arrivés sous la grisaille on repart sous la pluie. On a eu de la chance avec les quelques heures de soleil hier. Ça nous a permis d’apprécier l’ascension de High Dune et sans avoir trop chaud grâce au vent. La pluie ralentit mais ne cesse pas.
On emprunte à nouveau les Lanes qui quadrillent géométriquement la plaine de cette partie du Colorado. A partir de South Fork la végétation de montagne fait son retour. On attaque la montée vers le Wolf Creek Pass avec ses pins et ses trembles, on suit la rivière mais avec une pluie qui redouble et un brouillard à couper au couteau me faisant louper les points de vue. Il finit par se dissiper en bas du col découvrant un paysage de jolies prairies, de bosquets avec de multiples plan d’eau.Plus aucun brouillard même si le ciel reste couvert. Nous n’allons pas jusqu’à Chimney rock national Monument mais sur les conseils de Nadia, arrêt juste en bord de route, au restaurant « Tavern « et RV park pour le photographier depuis le parking.Arrivée à 15 h à Durango avec un soleil timide (qui ne tarder à laisser place à nouveau à la pluie). C’est une petite ville sympa, comme il y en beaucoup dans l’Ouest americain. Son centre ville historique possède quelques beaux bâtiments mais elle sert surtout de base pour prendre le train à vapeur qui va nous renvoyer dans le passé en s’en prenant plein les yeux !! intéressante visite du musée du rail juste à côté de notre hôtel. Outre les locomotives et les wagons anciens dans lesquels on peut monter ce musée très complet et varié (avions, animaux, motos, modèles réduits)nous renvoie au siècle dernier en nous présentant les changements et les innovations par tous les objets donnés par les familles et les anciens cheminots) puis balade dans la ville pour découvrir le magnifique « Général Palmer hôtel « datant de 1898.Juste à côté se trouve le Diamond Bell saloon, resté dans son jus,dans son decor Far west avec ses serveuses en tenue résille, son piano bar et sa superbe déco.Encore un petit instant hors du temps pour un service rapide et un bon repas à un prix raisonnable.
On quitte le saloon quand j’entends un appel : « mme NEU «. C’est Michèle, avec qui j’avais partagé quelques posts pendant la préparation qui était aussi au Diamond Bell avec sa fille qui m’avait reconnue. En papotant on s’aperçoit que nous allons nous revoir demain grâce à l’excursion en train jusqu’à Silverton. Quelle était la probabilité d’être au même moment et’au même endroit et celle d’être reconnue encore plus !!!
A demain pour un des moments clefs de notre RT rejoindre Silverton en longeant canyons, torrents, précipices et forêts par le train à vapeur !!!

Bonjour Martine,Ravie de lire un nouveau carnet de vos aventures ! Mais dis-donc, tu as déjà hyper avancé ! Je suis impressionnée
J'attends la suite

Coucou Peggy
Contente de te retrouver. C’est toujours agréable de voir des noms connus. Pour mon carnet j’avoue que je triche, je fais des copié collé (que je complète un peu) des retours quotidiens que je faisais sur Facebook en septembre. J’essaie d’en mettre un par jour car je dois préparer en parallèle un nouveau RT, toujours en septembre, dans le nord de l’Arizona et au Nouveau Mexique. Bonne soirée.

J 7 17 septembre. Journée train à vapeur Durango -Silverton Aujourd’hui c’est un des points forts de notre road trip, la balade en train entre Durango et Silverton. On a la chance d’avoir notre hôtel (le sympathique Durango Lodge avec jacuzzi et piscine)à 5 mn a pieds de la gare.C’est sous une pluie battante qu’on arrive à la gare. Le temps de trouver notre place la pluie s’arrête mais le ciel reste chargé
Départ du train à 9h15. On peut choisir de voyager en wagon fermé mais avec des fenêtres qui peuvent s’ouvrir pour prendre les photos et c’est ce qu’on a choisi car je suis une grande frileuse. On peut aussi choisir de voyager dans des wagons entièrement ouverts, les sièges étant face aux fenêtres. Le choix des wagons fermés, s’est avéré être une bonne chose avec la pluie que nous avons eu jusqu’à 14 h. On avait aussi le choix de retourner a Durango avec un bus pour un retour plus rapide. On a préféré le retour en train pour multiplier nos chances d’avoir au moins un trajet au soleil en cas d’intempéries. Là encore, c’était un bon choix car on a pu bénéficier d’un retour ensoleillé et découvrir le paysage tellement plus beau avec le soleil
Cette voie qui relie la ville de Durango (2100m) à Silverton (2800 m) a été construite entre 1881 et 1882 pour transporter les minerais d’or et d’argent extraits des montagnes de San Juan ainsi que des passagers. On utilise la même voie de chemin de fer que prenaient les cow boys et les colons il y a plus de 130 ans. C’est devenu depuis une ligne touristique à la fin de l’apogée de l’exploitation minière. Les wagons sont tractés par des locomotives à vapeur alimentées au charbon datant de 1920. On a l’impression de remonter le temps par cette balade qui longe la rivière Animas, parfois du côté droit, parfois du gauche dans un paysage magnifique, entre canyons étroits, forêts et hautes montagnes, loin de toute civilisation, bercés par le bruit des roues en acier et le sifflet de la locomotive. Quelques coups de sifflet répétés du conducteur et on sait qu’on arrive devant un point stratégique et qu’il faut se préparer à sortir les appareils photos !!L’excédent de vapeur d’eau est chassée par les purgeursLes montagnes alentour ont la tête dans les nuages et la neige recouvre même certains les sommets à certains endroitsAu bout de 3h30, passées la tête à la fenêtre à mitrailler, nous voilà à Silverton à 13h30 pour 2 h et on sort du wagon sous une pluie battante. On se précipite dans le premier restau : Natalia’s (évitez d’y aller car la nourriture est franchement insipide) mais au moins, compte tenu de l’attente interminable pour être servis, on est restés au chaud et au sec. Le temps du déjeuner, la pluie s’arrête enfin et le soleil revient.Il ne nous quittera plus. Il nous reste une petite demie heure pour profiter de la ville. On retrouve Michèle et sa fille, déjà installées puisque leur train part une demie heure avant le nôtre. Un petit coucou, trois photos souvenirs et leur train démarre. On ne s’attarde pas, on retourne s’installer à notre place, demain on dort a Ouray et Silverton est sur notre route. On s’y arrêtera avant l’arrivée du flot de touristes.
15h15, le train repart. Le ciel bleu et le soleil sont revenus nous façonnant un autre paysage qu’à l’aller, beaucoup plus sous le soleil.
Silverton, au fondRemplissage d’eau à l’ancienneHa ha ha !!! La tête de DD au premier plan !! Elle est pas belle la vie. Par contre attention aux escarbilles18h35, le train arrive en gare de Durango. Le temps a filé, le voyage est fini.Pas de voiture à reprendre, l’hôtel est tout près.
Excellent repas à la Steamworks brewery Company (avec une très bonne clam chowder entre autre !!) d’où on repart bien sûr avec un doggy bag (les américains disent la box). Extinction des lumières à 2 heures du matin après avoir partagé mes photos et mon texte sur les réseaux sociaux.
Je repense à ma journée, j’avais peur de trouver le temps long pendant les heures du trajet mais à aucun moment nous nous sommes ennuyés tant on était subjugués par ce qu’on voyait.
Demain direction Ouray !!!

J8 18 septembre. Durango-Ouray Twin Peak Lodge & Hot springs : 414 € les deux nuits avec un petit déjeuner pantagruélique. Petit réfrigérateur. La chambre est vraiment petite mais l’acces aux Hots springs qui font partis du prix de la nuitée sont très agréable et nous ne regrettons pas le choix de cet hôtel (De toute façon les hébergements sont chers à Ouray.)Cette journée me laisse un sentiment mitigé et je suis restée sur ma faim, même si on a circulé dans un paysage magnifique !!! J’avais préparé mon itinéraire avec les différents points d’interêt et.... on a loupé la plupart de ceux de la San Juan Hwy. On était pourtant attentifs tous les deux mais on s’apercevait qu’on les avait ratés lorsqu’on arrivait au suivant. Beaucoup n’étaient pas signalés et lorsque nous avons attaqué la mythique Million Dollar Hwy impossible faire des photos car les parkings se trouvaient du mauvais côté de la route (deux bandes jaunes parallèles ainsi que la route très dangereuse et sinueuse). 😭. On a préféré ne pas tenter le diable et ne pas traverser la route pour ne pas risquer un accident ou une amende par les rangersDurango -Silverton (première partie)
Partis à 8h 45 avec un petit 7°. Ça se voit qu’on est en altitude et que l’automne se rapproche doucement. On suit un bon moment la ligne de chemin de fer empruntée hier. On a même vu le train qui va à Silverton. On commence à louper la vieille cuve qui servait à remplir le réservoir d’eau du train à vapeur. Pas grave on l’a vu hier. Deuxieme arrêt prévu le magnifique Pinkerson Hot Bridge !!! Ma foi on n’a vu aucun panneau indiquant où le trouver, pas plus que la route à droite menant au Baker Bridge. Lorsqu’on s’arrête au premier OVL signalé on a déjà roulé un bon moment, pas question de faire demi tour !! Cette San Juan Hwy est magnifique. Cette route de montagne offre des points de vue spectaculaires.
Andrew Lake,Molas Pass,Molas OVL Molas Lake....les montagnes alentours, les hauts sommets des pics, les lacs, du vert !! Et les trembles qui jaunissent de plus en plus !! c’est sublime !!!On passe plusieurs cols dont certains sont à plus de 3000 m avant d’arriver au point de vue qui domine Silverton et qui nous permet d’avoir une vue d’ensemble de ce petit village

Durango- Ouray (suite)Silverton - Ouray (2 eme partie)On arrive à Silverton où on se promène tranquillement avant l’arrivée du flot de touristes qui débarquent du train, comme nous l’avons fait hier en se promenant à travers les vieux bâtiments dont certains sont caractéristiques de la vie au siècle dernier : Historic Alma House, la prison,
..Shady Lady (ancienne maison close)Old Square avec ses vieux outils et sa déco Cow BoyOn avait envisagé la visite de la ville fantôme d’Anima Forks mais déjà que la piste pour y accéder est difficile, avec la flotte qui est tombée hier pas question d’y mettre une roue.On passe aux choses sérieuses avec la Million dollars Hwy.Elle a été construite dans les années 1880. Elle mesure 40 km mais il faut 40 mn pour la parcourir avec ses voies étroites, ses cols à plus de 3300 m, ses nombreux virages dont certains en épingles à cheveux et ses falaises abruptes sans garde-boue.On s’y s’arrête régulièrement.Le Red Mountain Pass et surtout le Red Mountain OVL avec ses trois sommets rouges teintés par le minerai de fer !!C’est à tomber !! On admire d’en haut les vestiges des installations des mines qui produisaient le plomb, le zinc et l’argent et dont la dernière a fermé dans les années 70 (Idarado mine et Yankee mine.).
On continue en loupant Crystal Lake. Quant à Bear Creek Falls impossible de s’y arrêter.
On arrive à Ouray à 14h15. Je suis un peu déçue. DD l’est moins, contrairement à moi, il ne sait pas ce qu’il a perdu mais bon il faut relativiser, on a encore vu des endroits magnifiques, je n’ai pas le droit de me plaindre !!!
En attendant petite trempette très agréable dans les Hot springs de l’hôtel et leurs bassins aux différentes températures avant d’aller voir quelques bâtiments historiques (Wright’ opera house, Beaumont Hôtel...)de cette mignonne petite ville entourée de hautes montagnes, avant de retourner dans notre chambre se restaurer avec les restes de la veille.
Demain, on a prévu de marcher sur le Perimeter Trail, chemin de randonnée qui fait une boucle autour d’ Ouray. Enfin, on ira jusqu’où on pourra, pas grave si on ne le fait pas en entier !!!

Bonjour MArtine,
j'embarque!
Votre itinéraire va nous faire revivre une partie de notre périple donc c'est avec joie d'avoir l'opportunité de lire de nouveaux carnets que nous allons occuper notre hiver!
De très belles fêtes de fin d'année au passage...
Sylvain

Bienvenue Sylvain
C’est avec plaisir que je te fais une petite place !! Belles fêtes de fin d’année également
Marcalamar

J 9 19 seotembre. randonnée Perimeter Trail à Ouray La petite ville d’Ouray a été fondée en 1876, 2 mois après que le Colorado soit devenu un état. Malgré sa vocation touristique, elle a su garder son authenticité avec ses bâtiments historiques et ses jolies maisons victoriennes. Elle est située dans une vallée façonnée par les glaciers où elle se retrouve lovée, entourée de hautes montagnes dont les sommets avoisinent ou dépassent les 4000 m. C’est aussi une ville d’eau et elle possède 5 sources d’eau chaude qui ont la particularité de ne pas sentir le souffre.
On y a programmé deux nuits afin d’effectuer la randonnée Perimeter Trail. Cette randonnée en boucle d’environ 10 km avec 487 m de dénivelé est un sentier panoramique qui fait le tour d’Ouray nous offrant des vues exceptionnelles sur la ville et les montagnes au fur et à mesure qu’on prend de la hauteur- Elle démarre a côté du Visitor center où nous n’avons aucun mal à trouver une place de parking Elle est beaucoup plus facile à faire dans le sens horaire car après un départ avec un fort denivelé, on a une alternance de montées et de descentes qui permettent de bien récupérer. Il est très bien balisé et très rapidement on profite d’une vue exceptionnelle sur Main Street et les montagnes alentour.
On marche sur des sentiers variés : marches, traverses de chemin de fer, sentiers et escaliers à flanc de falaise,Des petites marmites de géanthautes herbes, forêts de sapins, forêts de trembles, en découvrant des gorges,des cascadesdes ponts (sept ponts)un tunnel qu’on traverse avec une lampedes rivières dont une avec une eau doréeavec ces montagnes en toile de fond (là on traverse là million dollars Hwy pour aller sur l’autre versant du touret cela en territoire des ours.
Le terrain est varié, souvent rocailleux et parfois accidenté, le sentier étroit et le vide souvent pas loin (sensations assurées) mais quel plaisir de crapahuter dans des paysages pareils en respirant l’air de la montagne. En plus un intérêt du parcours est qu’il y a plusieurs sentiers latéraux qu’on peut emprunter pour rejoindre la ville et raccourcir la boucle.Petit plouf dans les Hot springs de l’hôtel à l’arrivée, dans des eaux à 40 degrés pour bien détendre les muscles !!! On verra au reveil si le remède a été efficace.Repas du soir à l’Ouray Brevery
Demain direction Cortez

J 10 20 septembre Ouray-Cortez Days Inn by Wyndham : 229 euros pour 2 nuits motel très bien placé pour se rendre à Mesa Verde national parc (20 mn de l’hôtel) avec Jacuzzi et piscine et qui sert le petit déjeuner à 6 h du matin avec frigo, MO et machine à café.Par contre accueil pas très sympa (refus de nous donner la chambre à 15 h au lieu de 16 h alors qu’elle était prête)Départ 9h 25. Malgré les 17 ° le ressenti est plus froid que hier car le ciel est tout gris. On longe la rivière Uncompahgre et ses jolies eaux jaunes. Au bout de quelques km les montagnes ont disparu laissant la place à quelques roches rouges et à des prairies où paissent vaches et chevaux.
Petit arrêt à la jolie petite ville western de Ridgway. Elle est toute mignonne avec ses batiments anciens, son musée (j’adore son chariot prison)et son parc aux arbres immenses où se tient un marché où nous avons acheté notre pique nique pour midi par contre on a cherché en vain les fresques et la vieille caserne de pompiers
Arrêt au San Juan Mountain scenic view où on distingue dans le lointain les San Juan Mountains. Les forêts de trembles et de sapins réapparaissent. On longe une petite rivière qui serpente entre les arbres dorés et les falaises rouges où poussent quelques sapins.
Petit détour par Telluride, l’ancien camp minier a bien changé. Comme ses sœurs Ouray, Cripple Creek, Victor, Silverton, elle s’est reconvertie dans le tourisme pour ne pas devenir une ville fantôme. Si comme à Ouray elle est nichée au fond d’une vallée entourée de montagnes aux sommets de plus de 4000 m avec un paysage sublime,la ressemblance s’arrête là. Trop chic, trop de monde, trop de contrainte (partout interdiction de se garer), trop chère (plus de 4,50 le gallon d’essence, ils sont fadas)C’est pas pour nous ça !!! On voulait prendre le téléphérique pour se rapprocher des montagnes, impossible de trouver la moindre place de parking !!! On a un peu tourné, pris en photo quelques batiments et on a retrouvé avec grand plaisir notre San Juan scenic Byway. Au fur et à mesure qu’on grimpe en altitude, les sapins remplacent les trembles.On laisse le Trout Lake et on s’arrête au Lizard Head Peak OVL et ses 4000 m.Ça caille mais le spectacle est à la hauteur. On reprend la route. Depuis qu’on est partis, des pics déchiquetés, des hautes montagnes colorées, des lacs, des forêts de trembles et de conifères, des étendues dorées (même les buissons le sont), des pans entiers de collines avec les différents tons de vert, de jaune avec de temps en temps quelques roches rougesJe n’ai jamais vu une route aussi belle. J’aurai passé ma matinée à dire « Pu*ain que c’est beau « à chaque virage. La descente se poursuit.
Encore des vestiges de mines ça et là.
On suit la Dolorès river, plus de trembles et de montagnes mais une plaine avec de grands pâturages et des plans d’eau. Plein d’essence à Dolorès (3,37 le galon). Installation au motel avec 24 degrés, petit plouf dans le jacuzzi et la piscine.
Excellent repas ce soir au Destination grill pour 97 dollars (2 plats d’une viande grillée à tomber, une bière et un coca).
Demain direction le parc de Mesa verde pour la journée

J 11 21 septembre. Mésa Verde National parc Mesa verde signifie le plateau vert. Ce parc a été créé en 1906. Il protège des sites archeologiques où vivaient les indiens Anasazis dès les années 550. D’abord nomades ils s’installèrent sur le plateau supérieur en développant l’agriculture. Ils construisirent les premiers pueblos (village)et à la fin du XII eme siècle ils commencèrent à construire ces habitations complexes à flanc de falaise. Cette civilisation dura environ 1 siècle et demi. Personne ne sait exactement pourquoi les plusieurs milliers d’individus qui vivaient dans ces nombreux villages semi troglodytes pouvant contenir jusqu’à 150 pièces ont abandonné ces villages (sècheresse, famine, guerres?) pour aller vers l’Arizona et le Nouveau Mexique
Ces habitations ont entre 700 et 1400 ans et une fois de plus, c’est émouvant de se promener dans ces lieux chargés d’histoire.
Notre hôtel est à Cortez, petite ville située à quelques dizaines de km de l’entrée du parc. Celui ce est constitué de deux secteurs très éloignés l’un de l’autre. Celui de Wetheril mesa (il est fermé aux visiteurs mais nous n’aurions pas eu le temps de parcourir les deux) et celui de Chapin Mesa et Mesa top ruins Road.Arrivée dans le parc à 8h10. Nous avions réservé la visite de Balcony house à 11 h. Arrêts aux différents points de vue par la route qui grimpe en larges lacets le long de falaise et qui nous permet d‘avoir une vue sur l’immense plaine immense qu’on surplombe. On retrouve des mesa et une végétation presque méditerranéenne.On passe Farview sans s’arrêter. Immédiatement après nous sommes surpris de trouver ici aussi des milliers d’arbres calcinés. Même si la vie a repris grâce une végétation basse et colorée et par des fleurs ces squelettes nous rappelent combien la vie est fragile pour tous. Arrêt au Mesa verde muséum pour visionner un petit film de 25 mn sur la vie de ces indiens (auquel je n’ai rien compris mais les images sont parlantes) et se promener dans’le musée (intéressant). On photographie rapidement Spruce Tree house (qu’on ne peut pas visiter) car le ciel se couvre et les couleurs s’éteignent.On y retournera ce soir.
Notre créneau pour visiter Balcony house est 11h. On doit y être 15 mn avant mais on préfère ne pas attaquer le Mesa Top loop qui est juste à côté. On le fera tranquillement cet apres midi. Balcony house qu’on a choisi, tout comme Cliff palace doit se faire avec un guide. Il est plus ludique avec ses échelles (une de 10m, 2 de 5 m),ses marches dans la pierre,son petit trou à franchiret ses couloirs étroits. Pour nous qui ne parlons pas anglais, Cliff Palace avec ses nombreuses pieces, apporte beaucoup d’explications que nous n’aurions pas pu comprendre. On s’est vraiment régalés et si la trouille a été quelquefois avec moi a aucun moment je ne me suis sentie en insécurité.Le guide était très sympathique et on l’a suivi avec beaucoup de plaisir, même si je ne comprenais que quelques phrases par ci par làLa balade a duré plus d’une heure 15.
Toutes les visites intéressantes sont groupées dans ce petit secteur du parc et l’après midi a été consacré aux différents endroits :
Soda canyon OVL (d’où on peut voir la falaise de Balcony house,) qu’on parcourt en 35 mn tranquille pour l’aller retourMesa top loop (où on peut s’arrêter aux différents points de vue et admirer les canyons profonds ou les vestiges des petites habitations) et
Sun point vue (d’où on peut voir Cliff Palace)et enfin sur le retour Cedar Tree tower elle aussi au milieu des squelettes des arbres. Partout, accrochées à flanc de falaises on voit des vestiges d’habitations très souvent très bien conservées. On aurait pu marcher encore un peu pour visiter Far view site mais demain devrait être une journée intense donc on a décidé de rentrer. Dernier arrêt au Park point OVL, sa tour de guet pour les incendies et son panorama époustouflant.
Retour à l’hotel à 16h20 ravis de notre journée. Le parc est très étendu, on aura fait 134 km dans la journée même si notre motel n’est qu’à 17 km de l’entrée du parc. Demain direction les Needles !!! On verra ce qu’on sera capable d’y faireRepas très bon et copieux pour 87 dollars à Fiesta Mexicana

Coucou Martine,De toutes les petites villes du Colorado, nous avons préféré, de loin, Victor et Silverton pour leur calme et leur authenticité!Sylvain

Bonsoir Martine.
Je prends le train en marche. Mais ravie de suivre un nouveau carnet. Peu de lieux que je connais, il y a plein d'idées encore à piocher😉. Mesa verde on avait adoré.