Je vous invite à découvrir l'île de Curaçao

ROUTE DE MONTAGNE - PARC NATIONAL CHRISTOFFELCoordonnées GPS: 12.350635, -69.106408 Centre d'accueilAprès avoir monté au sommet du Mont Christoffel, nous avons décidé de parcourir en voiture la route de montagne qui serpente dans le secteur sud du parc national Christoffel afin de visiter certains sites historiques et pittoresques.Un petit guide nous avait été remis au centre d'accueil. Il contient entre autres une carte qui indique les différents attraits à voir sur cette route qui d'ailleurs est à sens unique. Nous nous en sommes servis comme outil de référence.Nous nous sommes d'abord rendus à la mine de cuivre. Un court sentier mène à un trou profond clôturé qui marque l'emplacement de cette mine.Cependant, comme il n'y avait pas assez de cuivre dans la roche, le projet d'exploitation a été abandonné.Certaines roches portent encore aujourd'hui des traces de minéraux qu'elles contiennent.Par la suite, nous nous sommes rendus visiter les ruines de Zorgvlied, une ancienne plantation.Depuis le stationnement, un sentier nous conduit dans une forêt composée d'arbustes et de nombreux cactus, dont certains sont réellement gigantesques.En peu de temps, nous atteignons les ruines d'un grand bâtiment qui autrefois devait être la maison des propriétaires. Il n'en reste que la structure en pierre.Jadis, le porche de cette maison offrait une vue spectaculaire sur la côte nord. Cette vue est maintenant obstruée par les arbres et les cactus qui ont proliféré dans ce secteur.Le long du sentier, il y a une structure ronde en pierre dont l'utilisation demeure incertaine.Certains croient que les esclaves y étaient attachés et battus. D'autres pensent plutôt que c'était un phare dont les brigands se sont servis pour attirer les navires vers la côte et ensuite les piller.Il y a de belles plantes le long du sentier dont une multitude de broméliacées qui tapissent joliment le sol.Nous avons poursuivi notre randonnée sur le sentier (balises rouges) et avons aperçu un bel iguane qui demeurait immobile dans le but de passer incognito.Le sentier mène à la route principale et il continue de l'autre côté de la route. En ce qui nous concerne, nous sommes retournés au stationnement.Par la suite, nous nous sommes arrêtés à un point de vue. Celui-ci offre une vue lointaine sur les criques de Boka Tabla ainsi que sur le Mont Christoffel situé du côté opposé.Nous avons finalement effectué le tour complet de cette route.Il est possible de faire des arrêts à quelques endroits en bordure de la route pour obtenir de jolis points de vue sur le littoral ainsi que sur le Mont Christoffel.Malgré le fait que la route est très étroite, sinueuse, abrupte et amochée à certains endroits, elle est tout de même praticable avec une voiture standard.Cependant, à un moment donné, la pente ascendante était tellement abrupte que nous avons eu de la difficulté à la gravir car elle était recouverte partiellement de gravier qui rendait l'adhérence des pneus pratiquement nulle.Donc, si vous vous sentez à l'aise de conduire dans ces conditions, n'hésitez pas à vous y aventurer.

CÔTE NORD & BOKA GRANDI - PARC NATIONAL CHRISTOFFELCoordonnées GPS: 12.350635, -69.106408 Centre d'accueilLa Route du Nord est le second itinéraire que l'on peut emprunter en voiture dans le Parc National de Christoffel.Cette route, principalement à sens unique, offre des vues panoramiques sur la côte nord et nous permet également de faire une randonnée pour partir à la découverte de grottes situées dans ce secteur.Nous pensions partir à pied du centre d'accueil pour nous rendre jusqu'en bordure du littoral, mais nous avons été avisés qu'étant donné la chaleur accablante, seul le déplacement en voiture était autorisé. Ce fut une sage décision!Nous avons fait un premier arrêt à un belvédère. Plusieurs marches creusées dans la pierre mènent à une plate-forme d'observation.A cet endroit, il est possible d'apercevoir Boka Grandi, du côté littoral, ainsi que le Mont Christoffel situé plutôt du côté opposé.Nous avons poursuivi ensuite notre route jusqu'à Boka Grandi. Cette belle grande baie isolée possède une grande plage de sable blanc et des eaux turquoises cristallines.Cependant, la baignade n'y est pas sécuritaire car la mer est agitée de ce côté de l'île.

GROTTES - PART. 1 - PARC NATIONAL CHRISTOFFELCoordonnées GPS: 12.351656, -69.081038Après avoir visité Boka Grandi, nous avons repris la Route du Nord pour nous diriger vers les grottes situées du côté nord-est du Parc National Christoffel.Nous avons laissé notre voiture sur le petit stationnement situé à proximité des grottes et avons fait le parcours à pied pour nous rendre au pied des falaises où se trouvent ces fameuses grottes.Le premier sentier, à notre droite, est bordé de chaque côté par de nombreux arbustes et cactus. La région est très aride.Le sentier n'est pas très long, mais ne comporte aucun endroit pour s'abriter du soleil. La chaleur est accablante.Cependant, en arrivant au pied des falaises, nous bénéficions d'un moment de répit car l'ombre y est bien présente.Le spectacle est fascinant. L'érosion a créé de nombreuses grottes aux formes étranges dans les falaises de calcaire.On y retrouve également plusieurs peintures rupestres qui ont été réalisées il y a plusieurs milliers d'années. Une clôture a été érigée autour de cette partie de la falaise afin de les protéger.

GROTTES - PART. 2 - PARC NATIONAL CHRISTOFFELCoordonnées GPS: 12.35145, -69.07987Après avoir visité les grottes se situant à droite de la falaise, nous avons rebroussé chemin et nous nous sommes dirigés vers le côté gauche de la falaise.Un panneau installé en bordure du sentier nous indique d'ailleurs que nous sommes sur la bonne voie.Nous n'avons vu qu'une seule grotte dans ce secteur, mais toute une grotte! Elle était extrêmement profonde et heureusement que nous avions une lampe de poche pour nous permettre d'avancer dans le noir total.Nous pensions y apercevoir des chauves-souris, mais ce ne fut pas le cas.A l'entrée de la grotte, il y a un trou qui forme un puits de lumière. L'érosion ainsi que l'oxydation ont créé un paysage spectaculaire très coloré.

PLAYA LAGUNCoordonnées GPS: 12.318271, -69.150463Playa Lagun, située à l'extrémité ouest de l'île, est une toute petite crique bordée de hautes falaises. Son accès est gratuit.On y retrouve une belle plage de sable blanc parsemée de petits cailloux.Ses eaux turquoises et cristallines sont propices à la plongée en apnée. La couleur de la mer est d'ailleurs époustouflante.Il y a deux restaurants sur place. Le premier (Bahia) se situe au haut de la falaise du côté droit de la plage. Le second (Discovery) est plutôt situé derrière le stationnement (de l'autre côté de la rue).

PLONGÉE EN APNÉE - PLAYA LAGUNCoordonnées GPS: 12.318271, -69.150463Playa Lagun est l'un des meilleurs endroits pour faire de la plongée en apnée sur l'île de Curaçao.En longeant les parois rocheuses des falaises, il est possible d'observer plusieurs espèces de poissons: chirurgiens bleus, poissons perroquets, demoiselles, calmars de récif, etc., ainsi que plusieurs coraux et gorgones.La clarté de l'eau est incroyable, rendant l'expérience de plongée vraiment agréable.

PLAGE DE CAS ABAOCoordonnées GPS: 12.228169, -69.092161Cette superbe plage de sable blanc aux eaux cristallines est située sur la côte nord-ouest de l'île.Elle est ouverte tous les jours de 8h à 18h. Les frais d'entrée sont les suivants:Du lundi au samedi: 6 $ USD par voiture
Dimanche et jours fériés: 7 $ US par voitureUn maximum de 4 personnes par voiture. 1,5 $ USD pur chaque personne supplémentaire.On retrouve sur cette plage plusieurs palapas ainsi que des chaises de plage offertes en location au coût de 3 $ USD.Il y a un restaurant, un bar, un centre de plongée, un centre de location d'équipements nautiques, un centre de massage, des toilettes ainsi que des douches.Il est cependant permis d'apporter votre nourriture ainsi que vos boissons. Des tables de pique-nique sont mises à la disposition des visiteurs.La plage de Cas Abao est également un site idéal pour la plongée en apnée.

PLONGÉE EN APNÉE - PLAGE DE CAS ABAOCoordonnées GPS: 12.228169, -69.092161Les récifs de la plage de Cas Abao représentent réellement un petit paradis pour la plongée en apnée.Dans ces deux vidéos, vous serez en mesure de constater l'incroyable diversité de poissons tropicaux et coraux que l'on peut observer à cet endroit.Partie 1Partie 2

BLUE BAY BEACHCoordonnées GPS: 12.134666, -68.984797Blue Bay Beach est une plage située au nord-ouest de la ville de Willemstad.Pour accéder à cette plage, il faut d'abord s'arrêter à une barrière de sécurité afin de nous enregistrer.Nous devons présenter une pièce d'identité au gardien de sécurité afin d'obtenir une passe journalière que nous devons suspendre au rétroviseur de notre voiture. Cette passe doit être retournée au gardien lorsque l'on quitte la plage.A l'entrée de cette plage, une personne nous reçoit et nous demande d'acquitter les droits d'entrée qui sont de 8 $ USD par personne (chaises et palapas compris).Il s'agit d'une belle grande plage de sable blanc dont les eaux turquoises, calmes et cristallines, sont idéales pour la plongée en apnée.De nombreuses installations sont disponibles telles que chaises longues, palapas, bar, restaurant, centre de sports nautiques et boutique.Étant donné sa proximité avec le port de cette ville, plusieurs croisiéristes s'y rendent pour y passer quelques heures.

PLONGÉE EN APNÉE - BLUE BAY BEACHCoordonnées GPS: 12.134666, -68.984797Nous avons vraiment été éblouis par la quantité de poissons tropicaux que nous avons pu observer lors de notre session de plongée en apnée à Blue Bay Beach.Nous nous sommes dirigés d'abord vers l'extérieur de la jetée située à gauche de la plage et nous avons pu observer entre autres un gros banc de poissons chirurgiens bleus ainsi qu'un poisson-trompette qui est venu se joindre à ce groupe.Par la suite, nous avons contourné cette jetée pour nous rendre du côté intérieur. Nous y avons découvert un banc de milliers de poissons juvéniles. Le spectacle était époustouflant.Nous avons ensuite nagé vers le côté extérieur de la jetée située à droite de la plage.Nous avons également observé à cet endroit plusieurs espèces de poissons tropicaux, des éponges de mer ainsi que des coraux.

MAMBO BEACH (SEAQUARIUM BEACH)Coordonnées GPS: 12.087957, -68.898064 Stationnement
Coordonnées GPS: 12.087587, -68.900045 PlageMambo Beach est une plage très animée située à proximité de la ville de Willemstad. Ses heures d'ouverture sont de 09h30 à 18h30.On retrouve à cet endroit de nombreux magasins, restaurants et bars.Cette superbe plage de sable blanc possède toutes les installations requises pour passer une agréable journée sous le soleil.On y dénombre de nombreuses chaises longues, des palapas, des parasols, des lits de plage ainsi que des équipements de sport nautique.Ses eaux turquoises et cristallines sont peu profondes et propices à la baignade ainsi qu'à la plongée en apnée.C'est également l'endroit idéal pour regarder le coucher du soleil qui d'ailleurs était fabuleux lors de notre passage à cet endroit.

SUNSCAPE CURAÇAO RESORT, SPA & CASINOCoordonnées GPS: 12.089790, -68.901955A la fin de notre séjour sur l'île de Curaçao, nous avons décidé de réserver une chambre pour une nuit à cet hôtel tout inclus.EnregistrementNous avons acheté le forfait sur un site web puisque le prix indiqué était plus bas que celui offert directement par l'hôtel et qu'en plus un crédit de 200 $ US nous était offert pour obtenir des services supplémentaires à l'hôtel.Nous nous sommes présentés à l'hôtel à midi et le préposé à l'accueil a procédé à l'enregistrement, mais n'a pas pu nous accorder le crédit mentionné sur le document que nous lui avons remis (nous allions régler cela à notre retour).Celui-ci nous a informé que nous pouvions d'ores et déjà profiter des installations de l'hôtel, mais nous a demandé de revenir vers 15h00 pour obtenir la clé de notre chambre.Nous sommes retournés à la réception en milieu d'après-midi et il y avait déjà plusieurs personnes qui attendaient en ligne pour obtenir la clé de leur chambre. Nous nous sommes placés derrière la file.Cependant, une cliente est arrivée et s'est présentée directement au comptoir, en ignorant complètement la file d'attente.Lorsque la préposée s'est libérée, cette cliente a demandé à recevoir la clé de sa chambre. Nous lui avons mentionné que tous les gens qui attendaient dans la file étaient là pour la même raison qu'elle.Au lieu de se rendre derrière la file d'attente, elle a insisté pour recevoir immédiatement sa clé.Nous avons tenté d'expliquer la situation à la préposée à l'accueil et celle-ci s'est adressée à une autre collègue et cette dernière lui a dit de répondre à la cliente qui était devant elle.Résultat: une cliente satisfaite, mais plusieurs clients insatisfaits de la procédure d'enregistrement.Après avoir attendu longuement et sagement dans la file d'attente, nous avons pu enfin parler à la préposée qui nous a informé que notre chambre n'était pas prête et que nous devions revenir plus tard.Pas de problème, nous sommes en vacances. Nous retournons à la plage.De retour vers 17h30 à la réception, la préposée fait un appel téléphonique et nous informe que la chambre n'est pas encore prête.Nous lui demandons si une autre chambre était disponible. Elle a effectué une recherche et avons finalement obtenu une chambre dans l'édifice Sun Club.Notre chambreChambre 8305. Elle est située au dernier étage d'un bungalow de trois étages.Une belle chambre avec deux grands lits confortables, une table de chevet, un grand bureau avec quelques tiroirs, une table, une chaise, un téléviseur.On y retrouve les commodités suivantes: frigidaire comprenant des bouteilles d'eau, bières et boissons gazeuses, coffret de sûreté numérique, cafetière et téléphone. La garde-robe comporte quelques cintres et une planche à repasser.La salle de bain comporte un comptoir avec un lavabo, toilette, douche, un grand miroir, un séchoir à cheveux ainsi que tous les produits d'usage.Nous avons un grand balcon avec deux chaises et une petite table. La vue donne sur la piscine et la mer.ÉlectricitéLe courant utilisé dans les chambres est de 120 volts (US Standard).Le siteLe site comprend 341 chambres qui sont réparties dans sept bungalows. Certaines chambres ont soit vue sur la piscine et/ou sur la mer ou vue sur les jardins. Le site n'est pas très grand et il est très facile de s'y retrouver.Le site est d'ailleurs agrémenté de jolis jardins.RestaurantsCet hôtel possède plusieurs restaurants dont un restaurant buffet qui propose une cuisine internationale, quatre restaurants à la carte (italien, japonais, fruits de mer, grill) ainsi qu'un café.Nous n'avons mangé qu'au restaurant buffet ainsi qu'au restaurant asiatique.En ce qui concerne le restaurant buffet, le petit déjeuner est très complet. Pour le repas du midi, il n'y a que quelques plats au menu ainsi que légumes, fromages, fruits et pâtisseries.Le soir venu, nous avons mangé au restaurant asiatique. Nous avions effectué une réservation au préalable.Le repas à ce restaurant se déroule ainsi. Il y a une vingtaine de places tout autour d'une grande table rectangulaire dont le centre est un espace occupé par un cuisinier qui prépare devant nous le riz aux légumes ainsi que les viandes et poisson qu'il fait griller sur chacune des deux plaques.La soupe nous a d'abord été servie, suivie de l'entrée et du plat principal. Aucun dessert nous a été offert.Le spectacle offert par le cuisinier était divertissant. Les plats servis étaient bons.Seul bémol, les jeux préparés par l'équipe d'animation étaient présentés devant le restaurant et c'était vraiment très bruyant.BarsIl y a plusieurs bars sur le site. En ce qui nous concerne, nous allions au bar Sugar Reef situé à proximité de la piscine principale. Les cocktails étaient bien préparés et le personnel était souriant et attentionné.Serviettes de plagePour obtenir une serviette de plage, il suffit de vous présenter au kiosque situé à proximité de la plage.Lorsque nous nous sommes présentés au kiosque, nous leur avons expliqué que la chambre ne nous avait pas encore été attribuée. Les demoiselles ont été compréhensives et ont accepté de nous remettre les serviettes.PiscinesIl y a plusieurs piscines sur le site dont deux piscines pour enfants et une piscine à débordement.La piscine principale est évidemment la plus fréquentée. Plusieurs chaises sont disponibles tout autour de la piscine.La plageLa plage, composée de petites anses, est très longue et propice à la marche. Il s'agit d'une plage publique. On y retrouve plusieurs chaises et palapas.La mer est très calme et l'eau est turquoise. Le site est vraiment de toute beauté.ActivitésPlusieurs activités sont offertes: mur d'escalade, saut à l'élastique, tir à l'arc, billard, danse aérobique, tennis, shuffleboard, jeux variés, sports nautiques, divertissement en soirée, etc.Autres servicesOn retrouve entre autres sur ce site un centre de conditionnement physique, un spa, un salon de beauté, un casino, un centre de conférence ainsi que des boutiques.L'hôtel bénéficie de plusieurs espaces de stationnement qui sont d'ailleurs gratuits.A proximitéL'hôtel est situé tout près de la plage Mambo et de l'aquarium. On peut s'y rendre à pied.Check-outLa chambre doit être libérée pour midi. Cependant, l'accès au site est permis jusqu'à 15h le jour du départ.Contrairement à l'enregistrement, le check-out a été très rapide. Il nous a été demandé de compléter un questionnaire présenté sur un ipad afin de noter les services rendus par l'hôtel.Le site en général:Le restaurant asiatique:~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ F I N ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~