Bonjour,
Nous avons passé 3 semaines à
Sao Tomé et Principe en juillet 2018, avec ma femme et une de nos filles.
Un voyage absolument enchanteur et passionnant en tous points.
Nous voyageons toujours en individuel et sans recours à des guides locaux et / ou à des chauffeurs et cela s’avère tout à fait facile dans ce petit pays.
Avant de quitter la
France (vols A/R avec TAP) j'avais juste réservé deux nuits à
Sao Tomé (la capitale) à l’hôtel Vila Marylin (très bien avec jolie piscine dans le jardin), un 4x4 pour la première semaine et un passage A/R par avion pour aller 5 jours à Principe.
Ensuite nous avons décidé au fur et à mesure de nos hébergements et de nos itinéraires.
Dans chaque île nous avons loué des 4x4 afin d’être autonomes et de pouvoir explorer le maximum. Sur
Sao Tomé on peut aisément louer et payer en ligne avec l'agence Tortuga qui propose des véhicules en bon état. Sur Principe il n'y a pas d'agence de location de voiture donc en se rendant au marché et par le bouche à oreille on a trouvé un véhicule 4x4 à louer auprès d'un particulier.
La conduite demande une certaine prudence mais ne pose pas de gros problemes, de plus le trafic est peu dense. L’état des routes et des pistes est variable, on ne fait évidemment pas de grandes moyennes, mais les paysages sont toujours magnifiques..
Nous avions emporté le guide Bradt, toujours aussi bien conçu et très complet mais dont la nouvelle édition serait en préparation actuellement, ce qui permettra une mise à jour coté adresses et hôtels. Nous avions également pris le guide très bien fait de Jacques Benoist, un français vivant à
Sao Tomé, une mine d'informations et de super conseils de randonnées (trouvé en vente à la librairie l’Harmattan rue des Ecoles à
Paris).
On peut compléter ces informations sur place en se rendant à l’Alliance Française de
Sao Tomé qui vend quelques livres et est très accueillante.
Coté hébergement le choix commence à se développer doucement et les tarifs restent raisonnables.
Sans être exhaustif je conseille :
-Jalé Lodge au sud de
Sao Tomé un site et un hébergement vraiment hors circuit qui travaille avec les villageois et des ONG (mais qu l'on atteint par une piste correcte et carrossable), beaucoup de belles balades à faire autour et accès facile à Praia piscina site unique et splendide;
-Mucumbli au nord un très bel eco-lodge magnifiquement situé avec très belle vue et haute qualité des bungalows comme du service, donc excellent rapport qualité/prix;
-La Roça Monte Forte qui offre un hébergement simple et économique mais vraiment au cœur d'une Roça en activité (cacao..) ;
-N'Guembu nature Resort situé entre
Porto Alegre et Jalé est très récent et sa situation est excellente au dessus de plages magnifiques accessibles en quelques minutes avec un restaurant superbement situé en belvédère ;
-Me Zochi Resort dans les contreforts à coté de la sympathique ville de Trindade et donnant un accès facile aux nombreuses balades en montagne (cascades, jardin botanique, Roça Monté Café etc..);
-Sur Principe nous avons "testé" deux guest-house situées dans la "capitale" : Principe Residencial (juste à coté du stade) et Residencial D&D (en plein centre à deux pas de la belle église) : les deux sont à prix vraiment modique et très propres, confort basique mais très correct avec un léger avantage au premier pour le confort.
Coté restauration c'est très varié et à des prix toujours raisonnables. Il faut bien sur apprécier le poisson, les produits de la mer et aimer découvrir de nombreux fruits et légumes tropicaux..
La aussi sans être exhaustif on a beaucoup apprécié :
-le dîner buffet du grand chef Jao Carlos Silva qui est servi (en principe!) chaque jeudi soir au centre culturel Cacau à la capitale (un lieu très intéressant et à encourager où l'on peut découvrir des expositions et des documents sur l’histoire et la culture du pays);
-la cuisine de Jalé Lodge confectionnée par des cuisinières du village proche et absolument délicieuse (surtout du poisson fraîchement péché, des calamars etc..);
-Café Camoes rua de Angola dans le centre de
Sao Tome très sympathique, patron adorable une cuisine variée (
Sao Tomé,
Portugal,
Cap Vert..)
-l'Esplanada à Principe un restaurant récemment repris très bien situé sur le "front de mer" de la mini capitale de Principe, qui sert de délicieux plats traditionnels dont le calulu;
-Fofokices un nouveau petit restaurant en plein centre de Principe à coté de l'église. Tenu par une européenne ayant pas mal baroudé on y mange fort bien, elle prépare aussi de bons gâteaux et c'est un endroit délicieux pour le petit-déjeuner aussi.
Partout des Sao Toméens accueillants, hyper honorés que l'on visite leur pays et toujours prêts à aider, a conseiller... et un nombre appréciable de francophones (des jeunes l’étudiant et des personnes plus âgées ayant passé une partie de leur vie au
Gabon par exemple en allant y travailler...).
Pour bien comprendre et aimer ce petit pays il faut aussi se plonger dans son histoire en lisant les quelques livres disponibles en français comme le fameux roman
Ecuador (remarquable) édité au Seuil en poche, une façon efficace de saisir l'histoire tourmentée d'une colonie vouée aux cultures de rapport (essentiellement le cacao) qui formait une toute petite partie d'un ensemble plus vaste, l’empire portugais qui fut pratiquement le premier au monde et en même temps celui qui perdura le plus longtemps, soit jusqu'en 1974...
Cordialement 
