Chiang Rai :
Nok nous dépose vers midi au terminal des bus dans le centre de
Chiang Rai.
Nous filons au GrandMa's Guesthouse repéré sur internet mais il n'y a plus qu'une seule chambre de libre. Du coup la dame appelle sa cousine qui nous conduit un peu plus loin à Ban Malai Guesthouse. On nous propose soit deux chambres, soit une grande chambre + un matelas au sol.
Nous visitons les chambres et optons pour la deuxième solution ; ca fait un moment que nous n'avons pas tous dormi dans la même chambre
Ca sera très bien pour les 2 nuits que nous y passerons.
Nous posons nos valises et retournons chez GranMa pour louer deux scooters flambants neufs.
La ville nous fait une bonne impression ; il est facile d'y circuler et c'est nettement moins peuplé que
Chiang Mai.
Nous tournerons un peu dans la ville, boirons un coup au bar à chat (idée de la grande qui adore les chats), et finirons l'après-midi avec la visite du temple blanc (sous la pluie), histoire d'être débarrasser du lieu incontournable de la ville. Au passage la galerie d'exposition des oeuvre (peintures et scultures) de Chalermchai Kositpipat est plus intéressante que l'intérieur du temple. L'entrée située à côté du temple est gratuite.
Le soir, nous ferons un tour au Night bazar pour manger un Hot Pot et quelques brochettes... J'avoue m'être déballonné devant l'assiette de grillon et de vert grillés....
Le lendemain, nous visitons le marché municipal très animé, passons rapidement en apnée devant le secteur des boucheries, achetons quelques fruits, dont des litchis énormes délicieux puis nous partons jeter un œil à la plage de
Chiang Rai (déserte car le temps n'est pas top et il est encore tôt).
Enfin voyant le ciel se dégager vers 11h00, nous filons vers Mae Sai avec l'idée de nous arrêter à la Monkey cave (fish cave) et de revenir par le
triangle d'or et Chiang Saen.
Le problème c'est que notre carte (en fait c'est une photo prise sur un panneau touristique) n'est pas très précise et nous arriverons à Mae Sai sans avoir identifié la bifurcation vers la grotte.
Il faut dire que tous les panneaux sont en Thaï et que le vrai nom de la grotte n'est pas Monkey cave (qui est un nom pour les touristes).
Du coup nous mangeons à Mae Sai dans le marché couvert qui jouxte la frontière Birmane. L'ambiance est différente dans cette ville frontière ; on est déjà un peu en
Birmanie.
Après une rapide visite de la ville en scooter, nous repartons dans l'autre sens à la recherche de la fichue grotte aux singes.
Nous dépassons encore la bifurcation et tournons en direction du Doitung (pensant être sur la bonne route).
Erreur bénéfique car la route de montagne est superbe et encore plus lorsque nous décidons de faire demi-tour et de redescendre.
Nous finissons par trouver quelqu'un qui parle anglais (dans un magnifique complexe d'agronomie sur les flanc du DoiTung) et qui nous explique où il faut tourner pour trouver "Tham Pla Cave" qui est le vrai nom de la grotte.
Nous y arrivons enfin après s'être arrêté à un barrage de police pour nous faire confirmer que cette fois nous étions sur le bon chemin, car les caractères Thaï sur tous les panneaux ne nous suffisent pas
.
Les filles sont contentes de revoir des singes en liberté et la grotte à le mérite de nous faire faire le sport de la journée avec ses centaines de marches à escalader... C'est joli mais rien d'exceptionnel dans notre quête du jour ; au moins nous avons vu du pays...
Malheureusement l'heure à tournée et il est trop tard pour envisager un retour par le
triangle d'or. Tant pis nous ne verrons pas le mythique
Mékong, ça sera peut-être pour un prochain voyage. Nous rentrons tout droit sur
Chiang Rai et finissons les 40 derniers kilomètres sous un déluge... pas le choix il va bientôt faire nuit et hors de question de rouler de nuit.
Le soir sous la pression des 2 filles, nous dégusterons une vraie pizza chez "Chef Sasa" tenu par deux italiens (de
Rome et de
Naples). Un délice !! Et les desserts ont également fait l'unanimité (tiramisu, fondant au chocolat). Excellente adresse si la nourriture occidentale vous manque.
Maman et la plus jeune irons profiter d'un massage avant le retour à la guesthouse.
Le lendemain matin nous remettrons nos chaussures et pantalons qui n'ont pas eu le temps de sécher, puis nous passerons la matinée à pied, à flâner en ville en espérant sécher avant de prendre l'avion pour
Bangkok en milieu d'après-midi.
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