Pour
Mai Chau, voilà !
De
Hanoi, la route commence à être belle à partir de Hoa Binh, avec un col débouchant sur la
vallée de Mai Chau. Le site de
Mai Chau est superbe, mais près de
Hanoi, donc très fréquenté par les touristes et à fuir en week-end et jours fériés. C’est toutefois une excellente alternative pour ceux qui n’ont pas le temps de monter sur Sapa et la frontière chinoise.
MAI CHAU
A la sortie de
Mai Chau, prenez la petite route à droite, direction le village des thaïs blancs de
Ban Lac ou, plus calme, le village de
Poon Coong, sur une petite butte entre
Mai Chau et Ban Lac.
Ban Lac est un très charmant petit village thaï avec une vue imprenable sur les magnifiques montagnes cernant la grande rizière centrale. Presque chaque maison sur pilotis est une maison d’hôtes. Je descends toujours à la
maison No 6, très bien organisée, avec douches communes –eau chaude- restaurant en terrasse, et paillasse (sur un plancher en bambou, donc on y dort très bien), excellents petits repas préparés par la maîtresse de maison, et pas de télé/ téléphone/ Internet/karaoké. Très sympa pour 60 000 dongs par personne, incluant petit déjeuner complet (autres –copieux- repas : 60 000 dongs).
Quant au patron...au dessus de la porte d’entrée de la pièce dortoir du fond, 4 portraits : Karl Marx, Engels, Staline et
Ho Chi Minh ; à gauche de la porte, un tas de photos du pépé avec toute sortes de médailles : un vieux de la vieille qui s’est tapé la Guerre d’Indochine et du
Vietnam du côté Viet (hélas ; il ne veut pas parler ; j’ai essayé et j’ai eu droit à un « français moi pas connaître », ce dont je doute fort !). Le soir, il y a toujours un TO qui a organisé une séance de danses locales ; vous ne faites pas partie du groupe, mais allez-y quand même, personne ne vous jettera ; jolis costumes, jolies danses...et très jolies danseuses.
Pour les fortunés, je signale un hôtel de luxe climatisé à l’entrée de
Mai Chau, le
Mai Chau Lodge, avec piscine, etc. mais sans charme et cher.
Baladez-vous dans les rues du village et, si vous voulez voir comment on faisait des briques au Moyen Age, tourner à droite à l’entrée du village, passer le petit pont et prenez le chemin de droite ; au bout de 1 km, vous verrez 2 immenses tours en brique ; c’est là (attention, il y en a une petite briqueterie avant, mais c’est pas celle-là) ; passionnant à voir comment on entasse 150 000 briques à la main dans un four à bois. Ne manquez pas le petit marché de
Mai Chau le matin, c’est marrant.
AUTOUR DE MAI CHAU
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La rivière Ma :
Si vous continuez la route de
Mai Chau, vous tombez sur la rivière Ma, un très bel endroit. Curieusement, toutes les montagnes environnantes sont couvertes de forêts de bambou, donc la grande activité au village principal,
Cu Luong (20 km de Ban Lac), est la fabrication de baguettes et de cure-dents. Vous pouvez visiter une fabrique, c’est très intéressant, et ça montre que les ouvriers européens ne sont pas à plaindre ; il faut voir dans quelles conditions d’hygiène et de non-protection physique toutes ces femmes travaillent, entre les machines à couteaux pour couper les baguettes et la poussière. Beaucoup de maisons flottantes au bord de la rivière. En plein milieu du village, des marches descendent sur la maison flottante du petit malin qui organise les balades en bateau sur la rivière (40 mn pas bon marché vu qu’il a le monopole ; 300 000 dongs = 15$) ; de l’autre côté de la rivière, un petit trek de 6 km AR vs emmène dans des villages alentours.
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Le lac de retenue de Hoa Binh :
Vous reprenez la route de Son La et prenez la 1ère route à droite à un rond-point. On suit une jolie petite vallée qui arrive sur les bords du lac de retenue de Hoa Binh. La vue est très belle.
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Le massif de Hang Kia :
Vous continuez la route de Son La (vous pouvez faire la visite précédente et celle-ci si vous allez à Son la et continuez sur DBP/Sapa), montez un col aux magnifiques panoramas et, au bout de 20 km, arrivez dans le village de h’mongs noirs de
Pa Co. Vous prenez la route à gauche, traversez le village, et prenez à gauche pour arriver dans un hameau de maisons au milieu de vergers de pêchers, la grande spécialité du coin (avec l’alcool de maïs of course !). Un tas de pistes partent de là pour aller au village de Hang Kia, d’où partent plus de 100 km de pistes de trekking (vous pouvez aussi aller à Hang Kia par la petite route).
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Le parc national de Pu Luong :
Superbe trekking dans ce parc situé à 34 km de
Mai Chau. Rien n’est organisé au départ de
Mai Chau, donc il faut s’adresser à une agence spécialisée à
Hanoï. A faire si vous n’avez pas le temps de monter sur Sapa-Ba Ha etc.
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