Bonjour,
Denver-
Denver, c'est très sympa !
Nous avons fait la boucle du 3/10 au 31/10....et 15 jours après être rentré dans notre petite europe avec ses petits paysages et ses petites distances, je dois avouer que nous n'avons toujours pas réellement atterri, la montre étant notamment restée sur le mountain time !
J'en profite (et avant de faire un résumé que j'espère complet sur les avantages de la fin de saison,...mais je n'ose m'engager sur une date), pour remercier plus que chaleureusement les intervenants réguliers (dont KriKri6792, Sedonax, Wavemaster, Olive2019, Vazyvite, Jadorry, Grisemote, mais aussi tous ceux qui furent confrontés à des incertitudes de location de voiture
) : vous m'avez permis de concrétiser un rêve d'adolescence en moins d'un mois et demi, confection des passeports compris, et tout en continuant de bosser comme un âne la journée
: merci infiniment à toutes et tous pour vos très précieux conseils et retours d'expérience.
Déjà Arnho, 27 jours, c'est trop court ! Le temps passe à toute vitesse là-bas !
Quelques remarques sur ton itinéraire :
1. Pourquoi Hanksville ?
J'avais également pointé ce lieu après une journée à Natural Bridge, et avant de passer à
Capitol Reef, mais Hanksville, franchement, c'est le summum du trou, même dans l'
Utah ! Il y a une épicerie de campagne, deux bar-restos attenants aux stations-service jetées autour du croisement de routes, et deux motels (l'un plein le mardi 14/10 au soir (!) et un "motel" plus récent dont l'accueil nous a fait immédiatement fuir : 85$ HT, et déjà des bondieuseries bienpensantes accrochées sur tous les murs dès la réception ! Pas pour moi, désolé !
A pas trente minutes de là, tu trouveras à Torrey tout ce qu'il faut pour te loger, et dîner, que ce soit pour petit ou plus confortable budget ! En plus, Torrey, c'est vert, alors qu'à part les frondaisons derrière le temple de Hanksville, il n'y a rien d'autre que des caillasses et de la poussière.....
2. Antelope.
Avant de partir, j'avais lu tous les avis des uns et des autres, du "c'est somptueux donc immanquable" au "les navajos abusent avec les tarifs alors que si tout le monde boycottait...". Bref, la seule certitude que j'avais, c'était de me rendre directement sur place, pour voir, sans passer par les agences qui chargent en ville.
Eh bien, vu que vers fin octobre, il y avait toujours un grand ciel bleu, et pas grand monde, nous avons fait upper (9h55 - 11h20) puis lower (11h40 - 14h00), en nous inscrivant directement à la cabane
navajo en arrivant.
Upper est magnifique, le trajet dans le wash très supportable, et nous avons eu une guide
navajo patiente, expliquant remarquablement, et ne pressant pas trop le petit groupe que nous étions. En tout, nous avons pu passer 1h25 dans le canyon, ce qui fut suffisant pour bien remplir la carte mémoire du réflex, parce que sans pied, c'est tout de même hasardeux, même en montant les iso. Mais Upper est cher : 62$ pour deux, taxe tribale inclue.
Lower reste l'un de nos plus beau souvenirs !
Juste de l'autre côté de la route (enfin, à 500m). Le temps de vider la carte mémoire dans le portable
, nous n'étions que trois voitures en arrivant...et il n'y en avait que 6 en en repartant ! Personne, 40$ (sans la taxe tribale de 6$ déjà acquittée), et plus de deux heures à arpenter et mitrailler sous toutes les coutures ce sublissime endroit, tant les couleurs renvoyées par la "pierre" sont belles, et tant les appareils photos magnifient encore les couleurs !
Le Canyon est admirable, sa progression très sympathique avec toutes les échelles installées, et bien qu'étant au moins aussi étroit qu'Upper, il est un peu moins profond, et absorbe ainsi plus de lumière, facilitant les photos, qui ne sont pas moins belles, bien au contraire.
En fait....nous sommes ressortis les 4 Go du Canon quasiment pleins, en nous pinçant pour vérifier que nous n'avions pas rêvé éveillé durant 2 bonnes heures. La nuit, j'en rêve encore.......
Donc, même en juillet, et même s'il y a certainement plus de visiteurs, ne pas manquer Lower Antelope !
3. Natural bridge.
Nous avons bien aimé, même si le jour de notre passage, c'était la grande séance de goudronnage sur la majeure partie des routes du parc, après le passage de tous les juillettistes, aoûtiens, septembriens. Il y aura donc un bel enrobé pour 2009 !
Nous n'avons donc pas pu accéder en voiture à tout le secteur nord-ouest, de Sipapu bridge à Kachina bridge. Contraints d'aller à Owachomo Bridge au mieux, nous en avons profité pour randonner depuis cette superbe arche, jusqu'à Kachina bridge, en descendant par le lit de la rivière et en cherchant à maintes reprises où étaient placés ces fichus cairns
. Un peu épique par moment, mais près de 2h30 tout seuls à marcher dans un décor très sympa, entourés d'oiseaux. Restait à remonter après avoir picniqué (on sent bien le dénivellé, et nous étions heureux de n'être que mi-octobre avec seulement 18°C) et à rentrer par la route fraîchement goudronnée, en moins de 45 min.
4. Mexican Hat.
Je m'étais laissé entraîné vers cette halte (parce que le lieu est aisé à retenir), et sans chercher à comparer avec les 3 autres lieux d'hébergement de cette toute petite commune, afin de goûter ce fameux swinging barbecue et de loger sur place, après
Monument Valley le soir (mais quelle lumière !), et avant d'y retourner très tôt le matin (bonheur extrême d'assister à la fin de la nuit et à l'aube dans un pareil décor..).
Au risque d'en choquer certains, l'hôtel resto précité est tout de même une belle arnaque attrappe-touriste.
78$ pour une minable petite chambre avec une ridicule fenêtre, avec les odeurs de barbecue toute la nuit, une petite salle de bain et un tout petit lavabo, sans oublier des planchers et murs en bois bien grinçants, c'est pas le meilleur rapport qualité prix de notre périple.
Et 16$ le steak haché décongelé au grill, 18$ la cuisse de poulet décongelée, 25$ le (petit) bout de steak également en provenance directe du congélateur, le tout accompagné de quelques frites et haricots rouges et d'une feuille de laitue.... ça fait cher le kg de braise !....par contre, il y a une cuisinière à bois fin XIXème, toute en fonte, de superbe facture.
Je ne sais donc pas quelles peuvent être les conditions d'hébergement dans les autres lieux de Mexican Hat (l'un est situé au dessus de la rivière), ni où il peut être altenativement possible de se restaurer en ce village, mais ça vaut à mon avis le coup de chercher !
Sinon, le village est idéalement situé à un quart d'heure des gros blocs qui symbolisent si bien le far-west.
5.
Monument Valley et/ou Valley of the Gods ?
Arrivant de Monticello puis Blanding, nous avons parcouru longuement the valley of the gods, d'est en ouest.
N'ayant croisé que deux voitures (parfait ! les vraies vacances) en 1h30 de photos, ça nous a enchanté. D'autant que c'était gratuit, et que les tours sont vraiment très belles, même en milieu d'apm (piste sans problème avec une bonne garde au sol, sans doute un peu délicate avec une voiture de tourisme dans un ou deux gués -ça doit passer, mais pas sans bruit-).
Arrivant vers
Monument Valley un peu plus tard dans l'apm, je dois avouer que payer pour tourner en voiture à la queue le leu au milieu des mêmes vestiges minéraux ne nous a absolument pas intéressé.
Nous sommes resté sur l'esplanade devant le visitor center, à admirer la lumière déclinant que ce paysage si émouvant, en nous disant que ceux en voiture au dessous de nous perdaient la totalité du spectacle.
Et avec un lever de lune derrière les tours, un ciel passant par toutes les tonalités de la palette, ce fut magique jusqu'à la nuit noire ! ! !
6. Location de voiture.
Utilisant les services d'un célèbre courtier en locations, et désirant avoir un véhicule type Grand Cherokee (après avoir ennuyé le concessionaire le plus proche en mesurant la taille des coffres des jeep exposées) afin de pouvoir passer partout (de la neige du
yellowstone à cottonwood road), je me suis -sans doute- un peu trop attaché au prix.
Bref, le voucher est établi au nom d'Advantage (loueur que je n'avais pas du tout envisagé) ; incertitudes durant deux jours... et jusqu'à l'arrivée, un peu éreinté après le vol.
Résultat, pas de Grand Cherokee ("nous ne prenons plus de Jeep 4x4"), mais un Hyundai
Santa Fe (sale à l'intérieur !) nous a été attribué.
Tentative de négociation...arguments wavemaster en tête...rien n'y fait.
Coup de chance, au petit matin et après avoir dormi pas loin du tout, en détaillant la voiture, je m'aperçois que les pneus AR sont totalement rincés sur deux bandes de 5 cm ! ! ! En plus le frein de parking ne veut pas trop se désenclencher. Pas sérieux ! ! !
Retour illico à l'agence de l'aéroport, pas de problème pour le changement, mais.....ce coup-ci, c'est un Suzuki XL7 4WD, et sans vitesses courtes !
Adieu Shaffer Trail...mais ce n'était pas ma priorité.
Rien à dire, il est propre, suffisamment vaste côté coffre, avec des vitres surteintées qui compensent l'absence de couvre-tonneau, mais les pneus sont de simples M+S, à l'allure plus routière que barroudeur des hauts plateaux. Pas d'autre véhicule plus "4x4" chez ce loueur, les jeep liberty -plus petites- étant 4x2, et le Dodge
Durango un peu trop onéreux.
Je resterai un mois durant frustré de ne pas rouler plus US, mais les 265 ch, le silence, le confort, la douceur et la rapidité de la boite mais surtout la sobriété du bestiau (entre 10, 5 et 12 l/100, avec une conduite souvent à la française dans les cols, à +3/+4 Mph le reste du temps) finiront par atténuer mes regrets.
Sauf lorsque de retour d'Hole In the Rock Road, nous avons percé juste avant la Scenic 12 (alors que rien n'était arrivé sur toutes les autres pistes précédentes, même en cherchant à faire déboiter l'arrière).
Nous avons passé le reste de la journée et le lendemain matin à chercher un pneu de rechange tout en roulant sur la galette, à travers tout le sud
Utah, jusqu'à s'apercevoir que Bridgestone ne
commercialisait pas encore cette dimension et qualité de gomme en deuxième monte.
Sollicités par téléphone, Advantage Highway Helpless n'a trouvé qu'un remède : changer d'auto.
Easy.
Où se trouve l'agence la plus proche ?
Salt Lake City.
Eh oui, Advantage est un "petit" loueur qui n'a pas plus d'une agence par Etat, en dehors du
colorado et du
texas ! ! !
Et c'est parti pour 460 km sur l'I25 (un petit
Paris-
Lyon
), en roulant à 55 MPH maxi avec le risque d'éclater plus les kms passaient -tant la gomme de la galette se désagrégreait-, doublés par les camions lancés à 70 Mph. Pas le moment le plus agréable des vacances.
L'auto nous attendait, à l'aéroport de SLC : un Suzuki XL7 identique ! Et toujours rien à faire pour tenter d'obtenir autre chose, même en argumentant autour de notre crevaison et de ces pneus introuvables ! ! !
Le retour vers
Bryce Canyon fut plus rapide de nuit.
Inutile de dire que les pistes du reste du voyage furent abordées avec calme et circonspection.
Inutile de préciser aussi que la prochaine fois, je mégoterai moins et passerai par un plus gros loueur...Tous les grands loueurs établis à
Denver proposaient de vrais 4x4 (et pas 4WD) avec de bien meilleures gommes ! ! !
Vincent
à nous aider dans notre réflexion... 
