Bruxelles est un incontournable de tout voyage en Belgique et même de cette partie de l'Europe. Avec son riche patrimoine culturel, ses musées et son animation, la ville demande au moins deux jours complets de visite à elle seule, et même bien plus si on veut découvrir ses environs proches.
Quartiers
L'agglomération bruxelloise n'est pas bien étendue. Pour le visiteur, elle peut en gros se diviser en deux zones distinctes:
Le centre:
C'est la partie la plus touristique et animée de la cité avec la Grand‑Place, le "centre historique" et même vers l'est le quartier du Parlement européen ou le parc du Cinquantenaire. C'est dans ce périmètre que le visiteur passe généralement le plus de temps.
La périphérie et les communes voisines:
Bien moins touristiques, les quartiers périphériques et la vingtaine de communes qui composent Bruxelles‑Capitale. C'est un autre visage de l'agglomération avec cependant plusieurs sites intéressants comme le plateau du Heysel (avec notamment le célèbre Atomium), la basilique du Sacré-Coeur ou quelques musées.
Îlot Sacré (carte) C'est un quartier du centre historique de la ville au nord-ouest de la Grand-Place qui englobe plusieurs monuments, musées et artères touristiques comme la rue des Bouchers.
Marolles (carte) C'est un quartier populaire et touristique autour de l'imposant Palais de justice de la ville. Outre son cadre et son "ambiance", Les Marolles attire aussi par son marché aux puces qui s'y tient tous les matins sur la place du Jeu de Balle.
Plateau du Heysel (carte) Ce quartier au nord de la ville abrite diverses grandes structures et équipements. Outre le stade Roi Baudouin ou le Grands Palais (des congrès), on y trouve le célèbre Atomiun, le planétarium de Bruxelles et le parc de loisirs de Bruparck qui inclue Mini-Europe (maquettes des monuments européens), l'Océade (parc aquatique) et Park Village (vaste zone commerçante).
Quartier Léopold (carte) C'est là où se situent les Institutions européennes, le Parlement européen et le quartier des affaires. On y trouve également le parc Léopold avec ses jardins et bâtiments historiques.
Sablon (carte) Dans le centre historique de Bruxelles. C'est le quartier animé et touristique des antiquaires avec sa jolie place du Petit Sablon agrémentée de sculptures, et le marché des antiquités et du livre qui s'y tient tous les week-ends.
Atomium (carte) Haut de plus de 100 m, ce monument édifié en 1958 représente une molécule de fer composée de neuf immenses sphères (les atomes) dont six ouvertes au public avec salles d'expos et restaurant.
Basilique du Sacré-Coeur de Bruxelles (carte) À la périphérie de Bruxelles-ville (commune de Koekelberg), l'édifice Art-déco est une des plus vastes églises du monde. On découvre un joli panorama sur l'agglomération du haut de son dôme. Le lieu abrite également deux petits musées (celui des Soeurs Noires et celui de l'Art Religieux Moderne).
Bruxelles Art nouveau (carte) Une balade à la découverte du patrimoine architectural Art nouveau de la ville. Celle-ci compte en effet plusieurs dizaines d'édifices de ce style dont ceux de Victor Horta qui fût le chef de ce mouvement en Belgique et dont les oeuvres sont inscrites à l'Unesco.
Bruxelles BD (carte) Une balade à la découverte des nombreux murs peints, statues et musées consacrés à la bande dessinée. En tout, plus d'une cinquantaine de fresques.
Galeries royales Saint-Hubert (carte) Parmi les passages couverts commerciaux de la ville les Galeries royales (Reine, Roi, Princes) sont les plus anciennes datant de 1847. Elles abritent nombre de boutiques, plutôt haut de gamme, des restaurants et le petit Théâtre royal des Galeries.
Grand-Place de Bruxelles (carte) C'est la place centrale de la ville avec ses magnifiques façades datant pour beaucoup de la fin XVIIe-début XVIIIe siècles. L'Hôtel de Ville et la Maison du Roi sont parmi les bâtiments les plus significatifs. Depuis 1998 le lieu est inscrit à l'Unesco.
Manneken-Pis (carte) Cette fontaine avec son "gamin qui pisse" est le symbole de Bruxelles depuis des siècles. Elle est au coeur de la ville, à côté de la Grand-Place. Depuis 1985, le Manneken a aussi sa "Jeanneke Pis" son pendant féminin situé pas très loin rue des Bouchers.
Palais royal de Bruxelles (carte) Dans le prolongement de la superbe Place Royale et contigu au parc de Bruxelles, ce bâtiment a toujours une vocation officielle. Il se visite néanmoins en partie lors de la saison touristique.
Palais Stoclet (carte) Situé à Woluwe-Saint Pierre, à côté de Bruxelles, cet édifice aux lignes géométriques et au demeurant assez austère date de 1904. Il a été classé au patrimoine de l'Unesco.
Place des Martyrs (carte) C'est une belle place de style néo-classique de la fin du XVIIe siècle, entourée de jolies façades, dans le centre-ville.
La capitale belge compte plusieurs dizaines de musées ou assimilés. Si quelques‑un sont de renommée internationale et accueillent les foules, beaucoup d'autres restent bien plus confidentiels.
Musée Art et Histoire (carte) Rebaptisé en 2018 "Musée Art et Histoire", l'ancien Musée du Cinquantenaire est situé dans le parc du même nom. Il abrite des milliers d'oeuvres d'art et d'objets archéologiques de toutes époques et origines. Il fait partie des Musées royaux d'Art et d'Histoire.
Musée de la ville de Bruxelles (carte) Connu aussi sous le nom de Maison du Roi. Situé sur la Grand-Place ce magnifique édifice est consacré au patrimoine et à l'histoire de Bruxelles ainsi qu'à son développement urbanistique des origines à nos jours. Très bien pour comprendre la ville.
Musées royaux des beaux-arts de Belgique (carte) 20 000 oeuvres d'art (peintures, sculptures et dessins) en un même lieu néanmoins répartis en six musées distincts: le musée Magritte, le musée Wiertz, le musée Meunier, le musée d'Art ancien, le musée Fin de siècle et le musée d'Art moderne.
Autres musées
Moins connus ou plus ciblés dans leur thématique, mais néanmoins eux‑aussi assez touristiques:
Autoworld (carte) Ce musée de l'automobile est un de ceux du Parc du Cinquantenaire. En tout, plus de 300 modèles de collection qui retracent l'histoire de l'automobile des origines aux années (19)60.
Centre belge de la bande dessinée (carte) Un musée-bibliothèque consacré à la bande dessinée belge (très fournie) de ses débuts à nos jours. En parallèle, le centre ville de Bruxelles et le quartier de Laeken abritent ça et là une bonne cinquantaine de fresques murales dédiées à la BD.
Maison Horta (carte) C'est la maison et l'atelier de cet architecte Art nouveau reconnu qu'était Victor Horta. Plusieurs des réalisations de Horta à Bruxelles sont inscrites à l'Unesco dont quelques-unes dans le même quartier que sa maison-musée elle aussi concernée.
Maison-musée René Magritte (carte) Différent du musée Magritte. Il s'agit là de la maison où vécu le peintre et quia été transformée en musée dédié.
Mini Europe (carte) Ce parc-musée au nord de Bruxelles présente des reproductions des plus célèbres villes et monuments européens à l'échelle 1/25. Très prisé des familles, c'est un des sites les plus visités de la capitale avec aux alentours de 400 000 entrées/an.
Musée du Cacao et du Chocolat de Bruxelles (carte) Comme son homologue de Bruges, c'est un musée ludique et gourmand consacré au chocolat et au cacao dans une bâtisse du XVIIe siècle à deux pas de la Grand-Place et du Manneken-Pis.
Musées d'Extrême-Orient (carte) Composé de la tour Japonaise, du Pavillon Chinois et du musée d'Art japonais, cet ensemble situé à Laeken fait partie des musées royaux d'art et d'histoire. Il reflète la fascination des Européens du début du XXe siècle pour la Chine et le Japon.
Musée juif de Belgique (carte) Une vaste collection d'objets de tradition juive et de témoignages photographiques en provenance de divers pays. C'est ce musée en cours de rénovation qui a été visé par un attentat en mai 2014.
Muséum des sciences naturelles de Belgique (carte) Pour les amateurs de dinosaures, mais aussi d'insectes, roches et cristaux et plus largement de sciences naturelles. Le musée est situé à côté du parc Léopold.
Palais des beaux-arts de Bruxelles (carte) Dans le plus pur style Art Déco, ce très bel édifice abrite divers lieux culturels et artistiques avec leurs expos. L'endroit accueille aussi le musée du cinéma.
Planétarium de Bruxelles (carte) Dans le quartier du Heysel, l'endroit affilié à l'Observatoire royal de Belgique propose des expos et des spectacles consacrés à la voûte céleste.
Porte de Hal (carte) Cet édifice médiéval accueille les musées royaux d'armes et d'armures.
Train World (carte) C'est le musée de la Société nationale des chemins de fer belges ouvert en 2015. Il est situé à Schaerbeek, dans les limites de Bruxelles-Capitale.
Villa Empain (carte) Témoin de l'architecture Art déco, cette remarquable bâtisse datant de 1931 a été transformée en Centre d'Art et de Dialogue entre les cultures d'Orient et d'Occident avec expositions et évènements sur le sujet.
Bois de la Cambre (carte) Un vaste parc boisé très apprécié des Bruxellois le week-end. Il est au sud de la ville (à Ixelles) et contigu à l'abbaye de la Cambre.
Océade (carte) Plus qu'un espace vert, l'Océade est d'abord un vaste parc aquatique situé au Bruparck, au nord de la ville.
Parc de Bruxelles (carte) Ou Parc Royal. 11 hectares arborés et agrémentés de sculptures d'inspiration mythologique donnant sur le Palais Royal.
Parc du Cinquantenaire (carte) Entre parc et esplanade, l'endroit accueille plusieurs musées (Autoworld, musée de l'Armée, les musées royaux d'art et d'histoire...), la Grande mosquée, plusieurs monuments (dont un bel arc de triomphe) et sculptures.
Parc de Laeken (carte) 160 hectares de verdure au nord de Bruxelles avec à l'intérieur le Château de Laeken (résidence du Roi) qui occupe la moitié de l'espace, les Serres royales (ouvertes juste au printemps) et le Musée d'Extrême-Orient.
Parc Léopold (carte) Dans le quartier du Parlement européen, ce joli parc abrite des jardins et bâtiments historiques de la fin XIXe-début XXe siècles qui lui confèrent un certain intérêt architectural.
