Istanbul a la particularité d'être construite sur deux continents, sur les rives asiatique et européenne du Bosphore qui sépare l'Asie de l'Europe. Ce découpage, bien tranché dans le "paysage urbain", a le mérite de faciliter l'orientation. Surtout qu'en plus la partie européenne de la ville peut elle aussi être séparée en deux avec la "vieille ville historique" et une partie plus moderne (notamment du XIXe - débuts XXe siècle); chacune de part et d'autre de l'estuaire de la Corne d'or.Au niveau touristique, chaque endroit possède sa spécificité, ses quartiers et ses sites à voir. La vieille ville (l'ancienne Stamboul) demeure néanmoins la plus touristique (Sainte Sophie, Topkapi, Grand bazar...) devant l'autre partie européenne (Galata, Taksim...) et la zone asiatique assez peu fréquentée des touristes.
Quartiers et zones touristiques
Beyoglu (carte) C'est la partie de la ville située sur la rive européenne du Bosphore et séparée de la vieille ville par la Corne d'Or. Par son côté "XIXe siècle" l'endroit dégage une certaine atmosphère que ne viennent pas pour autant troubler les rues commerçantes et autres quartiers animés qui font de Beyoglu le centre de la vie nocturne stambouliote.
Bosphore (carte) C'est le détroit qui sépare les rives européenne et asiatique d'Istanbul, entre la mer Noire et celle de Marmara. Y faire un tour en bateau (des excursions existent en nombre) est un bon moyen pour découvrir la ville, ses quartiers et monuments sous un autre aspect.
Corne d'Or (carte) C'est l'estuaire entre les deux parties européennes d'Istanbul qui se jette dans le Bosphore. Comme pour ce dernier, on peut y faire de petites croisières.
Îles des Princes (carte) Ce petit archipel "sans voiture" (on y circule en charrette) d'une dizaine d'îles dans la mer de Marmara est une destination estivale appréciée de la population d'Istanbul et des touristes. Plages, jolies demeures en bois agrémentées de jardins et belles balades y sont au programme.
Kumkapi (carte) C'était à l'origine un quartier populaire greco-arménien, avec ses églises, devenu très cosmopolite au fil du temps. Si la partie haute est une zone d'ateliers et de confection (façon Sentier), la basse regorge de restaurants, bars et boites plus ou moins touristiques.
Ortaköy (carte) Photographié pour sa belle mosquée blanche de style néo-baroque avec le pont du Bosphore en second plan, le quartier d'Oraköy - ancien village de pêcheurs - a gardé tout son charme avec ses rues piétonnes aux maisons colorées. C'est un lieu animé et commerçant surtout apprécié de la jeunesse.
Usküdar (carte) C'est un quartier résidentiel assez vivant de la rive asiatique d'Istanbul avec nombre de mosquées et surtout de petits commerces et restaurants. D'ailleurs, ceux en bord de mer sont appréciés pour la vue qu'ils offrent de la partie européenne de la ville.
Sultanahmet (carte) C'est le quartier touristique d'Istanbul par excellence avec plusieurs musées, le palais de Topkapi, la mosquée bleue, Sainte-Sophie, plus pas mal d'hôtels et restaurants. Il n'est cependant pas des plus animés en soirée.
Aqueduc de Valens (carte) C'est un des derniers vestiges romains d'Istanbul. Long de 970 mètres, il traverse le boulevard Atatürk qui est un des principaux axes de la vieille ville.
Avenue Bagdad (carte) Si la partie européenne d'Istanbul a Istiklal Caddesi, l'asiatique possède Bagdat Caddesi. Cette longue avenue ombragée est une zone résidentielle huppée, avec nombre de boutiques et commerces plutôt haut de gamme qui lui confèrent une certaine animation permanente.
Café Pierre Loti (carte) C'est le café où Pierre Loti avait ses habitudes, comme en témoignent les oeuvres et illustrations de l'écrivain qui y sont exposées. On a une belle vue sur la ville depuis sa terrasse. Juste à côté, au pied de la colline, le cimetière (le plus vieux de la ville) et la mosquée d'Eyüp.
Citerne-basilique (carte) Construite sous la cour d'une basilique au VIe siècle, cette gigantesque citerne souterraine à colonnes et chapiteaux de 80 000 m3 offre une balade assez insolite.
Hippodrome de Constantinople (carte) De l'ancien hippodrome romain il ne reste qu'une vaste place agrémentée de trois obélisques. Aujourd'hui c'est d'abord un lieu de promenade très fréquenté situé juste à côté de Sainte Sophie.
Istiklal Caddesi (carte) C'est la grande rue piétonne et commerçante, avec ses tramways, qui grimpe de la tour de Galata à la place Taksim. Bordée d'édifices XIXe siècle, elle a gardé tout son charme et offre en prime une certaine animation nocturne dans les petites rues alentours.
Murailles de Constantinople (carte) Ce sont les derniers vestiges des fortifications qui protégeaient la ville depuis le IVe siècle.
Palais de Beylerbeyi (carte) Sur la rive asiatique, ce palais baroque construit en marbre et pierre en 1861 donne sur le Bosphore. On y visite ses jardins et sa trentaine de pièces.
Palais de Dolmabahce (carte) Sur le côté européen du Bosphore, ce luxueux palais de 285 pièces où se mélangent les styles d'Orient et d'Occident a été la résidence des sultans de 1853 à 1922. C'est là aussi que Mustafa Kemal Atatürk a passé les dernières années de sa vie.
Palais de Küçüksu (carte) Comme celui de Beylerbeyi, ce palais a été construit sur les bords de la partie asiatique du Bosphore. Lui aussi date des années 1860 et est de style rococo. Il abrite actuellement un musée.
Palais de Topkapi (carte) L'ancienne résidence des sultans ottomans domine la Corne d'Or, le Bosphore et la mer de Marmara. Sur 70 hectares, il renferme quatre cours, des jardins, des fontaines, un harem et d'innombrables pièces richement décorées. Un passage obligé à la visite de la ville...
Passage des Fleurs (carte) C'est un superbe passage couvert comme cela se faisait autrefois dans les grandes villes. De style rococo, abritant de nombreuses tavernes et entouré d'un petit marché intéressant, l'endroit qui débouche sur Istiklal reste un lieu animé.
Pera Palas (carte) Construit en 1892 pour les voyageurs de l'Orient-Express, cet hôtel est une institutions stambouliote qui aura vu défiler nombre de têtes couronnées, mais aussi des personnalités comme Agatha Christie, Sarah Bernhardt ou encore Joséphine Baker. Il reste encore de cette époque dans la décoration et l'atmosphère de l'hôtel.
Place Taksim (carte) En haut d'Istiklal Caddesi, cette place animée et encombrée est un "hub" au niveau transports urbains. Le quartier autour accueille nombre d'hôtels, bars, restaurants et autres lieux d'animation.
Pont de Galata (carte) Ce pont emblématique d'Istanbul relie les deux rives européennes de la ville. Depuis toujours il accueille des pêcheurs et abrite sous lui une multitude de restaurants à poisson.
Rumeli Hisari (carte) C'est une forteresse ottomane du XVe siècle avec ses murs crénelés dominant le Bosphore (beau panorama). Elle sert aujourd'hui de musée et de lieu pour le Festival international d'Istanbul.
Tour de Galata (carte) Bâti en 1348 sur une colline, ce vestige de l'époque génoise culmine à 68 mètres de haut et offre une superbe vue sur la ville depuis son balcon panoramique. On peut y accéder via le "funiculaire" ou à pied par un dédale de ruelles animées.
Tour de Léandre (carte) Perché sur son îlot du Bosphore, ce petit phare abrite aujourd'hui un café-restaurant depuis lequel on a une belle vue sur la ville, surtout à la tombée de la nuit.
Marchés et bazars
Bazar égyptien (carte) C'est le second marché couvert d'Istanbul. Historiquement dédié aux épices, il accueille depuis déjà pas mal de temps d'autres types de vendeurs et commerces (bijoux, cuivre...).
Caravansérail de la Sultane-mère (carte) Il s'agit du plus grand caravansérail d'Istanbul, construit au milieu du XVIIe siècle. Il est aujourd'hui reconverti en entrepôts et boutiques souvent animées.
Grand bazar d'Istanbul (carte) C'est le passage obligé pour ce qui reste un des plus grands bazars au monde dont les origines remontent au XVe siècle. En tout, plus de 4 000 boutiques réparties en corporation (bijoux, tapis, textiles, etc) et l'occasion de se perdre dans ses innombrables allées.
Église Pammakaristos (carte) C'est la plus connue des églises grecques orthodoxes d'Istanbul. Elle renferme une grande collection de mosaïques byzantines.
Église Saint-Sauveur-in-Chora (carte) Cette superbe église byzantine datant du Ve siècle fut aussi mosquée avant de devenir un musée en 1948, puis à nouveau mosquée en 2020. Son intérieur est recouvert de magnifiques mosaïques et de fresques.
Mosquée Bleue (carte) Avec ses six minarets c'est la plus connue des mosquées d'Istanbul. Elle est face à Sainte-Sophie avec qui le sultan Ahmet Ier, à l'origine du projet, voulait rivaliser près d'un millénaire après la construction de cette dernière. Son intérieur est couvert de 20 000 carreaux de faïence bleue qui lui valent d'ailleurs son nom.
Mosquée Fatih (carte) C'est un des plus grands exemples d'architecture ottomane et islamique d'Istanbul dans le quartier du même nom.
Mosquée des princes (carte) Appelée aussi mosquée Sehzade (ou prince Mehmet), elle fait partie d'un ensemble comprenant trois mausolées, une cuisine publique, un caravansérail et deux écoles coraniques.
Mosquée de Rüstem Pacha (carte) Pas loin du Bazar égyptien, cette petite mosquée est une de plus jolies de la ville grâce à ses superbes faïences bleues qui ornent sa façade et l'intérieur.
Mosquée Sokollu Mehmet Pacha (carte) Cette mosquée impériale ottomane date de la fin du XVIe siècle. C'est un des plus jolies avec sa cour intérieure ornée de la traditionnelle fontaine aux ablutions.
Mosquée Süleymaniye (carte) Perchée sur sa colline dominant la Corne d'or, cette imposante mosquée du XVIe siècle marque le paysage de la ville. Moins visitée que la mosquée Bleue, elle n'en demeure pas moins remarquable.
Petite Sainte-Sophie (carte) C'est grâce à la ressemblance avec sa célèbre voisine que l'ancienne église byzantine Saint-Pierre-et-Saint-Bacchus tient son nom (soit Küçük Ayasofya en turc). Elle est entourée d'un petit jardin tranquille.
Sainte-Sophie (carte) Cette basilique du VIe siècle transformée en mosquée au XVe, puis en musée en 1934 et à nouveau en mosquée en 2020, est un chef d'oeuvre d'architecture byzantine et un "incontournable" de toute visite à Istanbul. Elle est située juste en face de la mosquée Bleue.
Musée archéologique d'Istanbul (carte) Ce musée découpé en trois parties (antiquités, oeuvres de l'Orient ancien, céramique) est un des plus complets en la matière et reconnu comme tel. Il est situé entre Sainte-Sophie et Topkapi.
Musée d'Art moderne d'Istanbul (carte) Dans un ancien entrepôt au bord du Bosphore, le lieu expose des peintures, sculptures, photos et vidéos représentatives de l'art moderne et contemporain turc.
Musée des Arts turcs et islamiques (carte) Dans un ancien palais du quartier de Sultanahmet, à côté de la mosquée bleue, l'endroit présente essentiellement des collections de tapis, céramiques, cuivres, des manuscrits et de la calligraphie du XIe siècle à nos jours.
Musée de la Marine d'Istanbul (carte) Créé à la fin du XIXe siècle, ce musée abrite environ 4 000 pièces en rapport avec sa thématique dont des caïques utilisés par les sultans ottomans.
Musée Pera (carte) Dans cet ancien hôtel datant de la fin XIXe sont regroupés, entre autres, plus de 300 tableaux inspirés par le monde ottoman du XVIIe au début du XIXe siècle.
Parc Gezi (carte) C'est le petit parc urbain en bout de la place Taksim. Sa destruction envisagée fut à l'origine du mouvement protestataire de 2013 en Turquie.
